Глава 1: Начало
Солнце только-только начинало пробиваться сквозь густые кроны деревьев, рассыпая золотые лучи по влажной лесной подстилке. Маша, Варя, Снежка и Алёнка, приехавшие в Мышкин на летние каникулы, решили исследовать древний лес на окраине города. Они слышали много историй о его загадочных обитателях и нехоженых тропах.
«Чувствуете? Лес будто дышит!» - взволнованно прошептала Снежка, вдыхая полной грудью влажный, травяной запах.
«И он определённо что-то скрывает», - добавила Варя, её взгляд скользил по вековым деревьям, ища что-то необычное.
Алёнка, как всегда, нетерпеливо потянула подруг за собой: «Да не стойте вы! Пошли скорее, пока все тайны не убежали!»
Маша, погружённая в свои мысли, шла чуть позади. Последние дни её не покидало странное ощущение. Казалось, кто-то наблюдает за ними из тени деревьев, и это некто был ей очень знаком. Ей постоянно мерещился силуэт - высокий, статный, с тёмными волосами... Корвин.
Вскоре они наткнулись на поляну, посреди которой стоял огромный, старый дуб. Его кора была покрыта мхом, а корни причудливо извивались, образуя нечто похожее на небольшие пещеры. Из одной такой «пещеры» доносились приглушённые звуки. Это был тихий, но напряжённый голос.
«Ого, смотрите!» - воскликнула Алёнка, указывая на дуб.
Подруги осторожно подошли ближе. Звуки стали отчётливее. Это был чей-то знакомый, глубокий голос. Маша замерла. Она узнала его.
«Корвин?» - удивлённо прошептала она.
Из тени корней дуба показался силуэт. Это был Корвин, сидящий на земле, склонив голову. Он что-то бормотал себе под нос, перебирая в руках какие-то старые, поблёкшие листья. Выглядел он растерянным и немного грустным. Он обычно такой уверенный и немного надменный, а сейчас...
«Корвин, что случилось?» - спросила Варя, подходя ближе.
Он вздрогнул, заметив девочек, и поспешно спрятал листья за спину. «Ах, это вы, девочки... Да ничего особенного. Просто... размышляю».
Но его глаза выдавали беспокойство. Маша, доверяя своей интуиции, подошла ещё ближе. «Корвин, мы видим, что что-то не так. Может, ты нам расскажешь?»
Он тяжело вздохнул. «Последние дни... лес меняется. Деревья шепчут о чём-то, чего я не могу понять. Листья опадают слишком рано, ручьи мутнеют... А эти...» Он снова достал поблёкшие листья. «Эти листья - они из сердца леса. Они всегда были полны жизненной силы, а теперь... будто умирают».
«Значит, лес болен?» - встревоженно спросила Снежка.
Корвин кивнул. «Похоже на то. И я не знаю, как ему помочь. Силы природы, кажется, на исходе. Я пытался... пытался понять, что происходит, но лес будто отгораживается от меня». Он опустил голову.
Девочки переглянулись. Это было серьёзно. Если Корвин, такой могущественный волшебник, не может разобраться в происходящем, то беда может прийти не только в этот лес, но и в Мышкин.
«Мы поможем тебе, Корвин!» - уверенно заявила Маша. Её глаза встретились с его взглядом, и на мгновение между ними промелькнуло что-то особенное. «Мы же Сказочный патруль! Мы всегда находим выход».