Пустыня забвения
Следующее измерение встретило нас бескрайней пустыней. Яркое полуденное солнце обжигало, повсюду, насколько хватало взгляда, простилались холмы из сверкающего золотом песка. Такие сказочные виды встречались разве что на картинках про шейхов, джинов и восточных принцесс.
Место, где мы переместились, оказалось входом во двор какого-то дворца. Округлые купола уходили высоко в небеса, да и сам дворец казался больше строением великана, чем творением человека.
- Как думаешь, мы можем переждать какое-то время здесь, пока не появится Иса?..
Мысленно кинула зов сестре, сообщив, что я уже нахожусь на территории второго измерения. Инесса отозвалась тут же. Впрочем, буквально через пару минут она появилась перед нами сама.
- Я задержалась в домике, хотелось передохнуть. Ты как?
- В порядке. Познакомься, Лэни теперь наша спутница.
Иса перевела взгляд на малышку.
«Ты уверена? Ей можно доверять?»
«Не знаю, но мне показалось неправильным оставлять ее на растерзание духам. Она кажется мне знакомой».
- Приятно познакомиться, Лэни. Как ты оказалась в лесу?
- Я не помню. Первое мое воспоминание было уже в лесу. Сначала духов было мало, они меня почти не трогали. Лес не выпускал меня, но и не вредил. Но время шло, а духов становилось все больше. Они стали злее, безобразнее. Я не знаю ничего, что не было бы связано с тем лесом, простите.
- Все нормально. Мы разберемся с этим, и ты вернешь себе память!
Девочка неуверенно кивнула.
- Только что мне пришла мысль, что мне знакома эта пустыня! Пустыня Забвения!
- Забвения? В Старлите говорилось, что это Пески Памяти...
Ответить на это мы ничего не успели, так как начал подниматься сильный ветер. Песок бросало прямо в лицо, больно царапая кожу. Поднимающаяся песчаная буря ужасала своими размерами.
- Девочки, скорее внутрь! – Скомандовала Инесса, хватая за руку Элен. Я сжала другую руку малышки, ускоряя шаг.
Захлопнув двери, мы со стоном сползли на пол, тяжело дыша от настигшего нас испытания.
- Предлагаю переждать эту бурю здесь, раз уж за тсеной такой ужас творится! Никто не против?
- Разве что хозяева замка...
Мы переглянулись. Мелькнула мысль, что это похоже на ситуацию из сказки про аленький цветочек – огромный дворец, спасающий от непогоды, что за тайны хранят его домочадцы?
Впрочем, побродив немного по коридорам, мы не нашли никаких следов жизни. Везде было пустынно, тихо и безжизненно. Белые и песочные стены, мраморные колонны, под ногами камень. Редкие окна, встречающиеся на пути были настолько маленькими и защищенными плотным стеклом, что оттуда было невозможно что-либо разглядеть. Освещение создавали канделябры и подсвечники, стоящие в особых выемках в стене.
Пройдя не более трех коридоров, мы наткнулись на три двери, раскрытые для гостей.
За первой обнаружились покои, отделанные в синих тонах. Стены здесь состояли целиком из бирюзы, а с потолков свешивались тончайшие ткани всех оттенков синего и голубого. В углу расположен бассейн, в который впадал небольшой водопад. Сверкающие вокруг бассейна небольшие ароматические свечи придавали романтичное настроение всему пространству, отражаясь бликами от некоторых тканей.
Кровать находилась немного в другой стороне. На ней и вокруг располагались множество небольших декоративнцх подушек, а рядом стоял столик с тарелокой фруктов. На самой кровати лежало сказочно красивое платье, приготовленное не меньше чем для принцессы.
Очарованная покоями, я еще некоторое время осматривалась, примечая и книжную полку, весьма искусно встроенную в стену, и зеркальный столик с пуфом, и даже ковер, пушистым полотном расстеленный по всему пространству.
Вторые покои тронули больше сестру. Светлая просторная комната в изумрудных оттенках содержала огромное количество разнообразных цветов, даже бассейн сверкал зеленью и утопал в растениях, будто являясь природным источником. Тем не менее, кровать занимала центральную позицию, находясь на самом выгодном месте. Вокруг нее прямо с потолка свисали цветущие лианы, столик рядом будто бы вырастал прямо из пола, а вместо подушек прямо на кровати были рассыпаны лепестки.
Эти самые розовые лепестки бархатным полотном лежали по всему полу, образуя естественный живой ковер, который время от времени срывался с места, кружа в воздухе под потоком едва ощутимого ветерка.
Свет дарили здесь множество свечей, висящих в небольших шарообразных бокалах прямо в воздухе. Будто бы восточные фонарики!
Иса прошлась по комнате, дотронулась до платья, приготовленного на кровати, и, едва подавив вздох, вышла обратно в коридор.
Готовые еще раз увидеть сказочное пространство, мы никак не ожидали, что третьи покои встретят нас холодной отчужденностью. Песочного оттенка стены, небольшая кровать в углу, письменный стол со стоящим на нем канделябром и белое простенькое платье на кровати. Даже ковра на полу не было! Бассейна с водопадом, кстати, тоже! Вместо него в стороне была едва заметная дверь, ведущая в самый обыкновенный санузел с ванной. Такую обстановку ожидаешь увидеть в общежитиях, но не в замке! Особенно после первых двух покоев!
- Мда... Лэни, не хочешь остановиться в какой-то из первых комнат?
- Нет. Думаю, замок подготовил их для вас. Да и мне все равно не важно, где отдыхать.
Так и решив распределиться в понравившиеся нам покои, мы решили отдохнуть немного, прежде чем решать, что делать дальше.
На следующий день, слыша, что буря за окнами так и не прекращается, я решила прогуляться по предоставленному нам убежищу.
Коридоры. Коридоры. Коридоры.
Кроме трех комнат, занимаемых нами, я не увидела ни одного иного помещения. Только бесконечные лабиринты из проходов, ведущих вникуда.
Через какое-то время пространство вокруг стало обогащаться различными оформлениями, будто подстраиваясь под вкусы жильцов. Я начала встречать на пути стены, увешанные гобеленами, столики со стоящими там странными предметами, цветами, вазами. Были и стены, исписанные странными словами.
Я бродила по замку весь день, а ночью, вернувшись в покои, едва смогла переодеться в подготовленные вещи, чтобы потом уснуть беспробудным сном.
...Несколько дней слились казалось бы в вечность. Я уже настолько хорошо изучила дворец, что мне казалось, что я без проблем найду любой из интересующих меня коридоров. Да, кроме них я нак и не нашла ничего. Коридоры встречались разнообразные. Были те, что целиком заполнены золотом, драгоценностями, бриллиантами. Были те, что заставлены разнообразными книгами, те, в которых игрушки на постаментах стояли как что-то особое.
День за днем замок открывал мне что-то новое. Мне начало казаться, что я нахожусь здесь вечность, что моя единственно важная задача – это бродить по этому замку.
Две мои соседки, живущие в соседних покоях, казались мне девушками столь же важными для замка, и столь же умиротворенными как и я. Мы с ними не пересекались, а если такое случалось, то спешили скрыться в своих покоях. Они не задавали вопросов, а я не искала их общества. Со временем стало казаться, что они вообще являются плодом моего воображения.
...Замок стал казаться поистине моим домом. Вот уж не знаю, когда я появилась в нем и с какой целью. Не знаю, сколько времени я живу здесь, и что было до этого. Вся моя цель существования стала проявляться в изучении стен этого величественного строения, что раз за разом открывало мне все новые и новые закоулки.
Несколько дней назад я открыла для себя коридор, увешанный портретами странных людей. Это были небольшие картинки с изображениями каких-то мгновений, пойманных художником, портреты, нарисованные с определенной целью и качественно, старые и потертые портреты предков тех, кем были увешаны стены коридора.
Я начала все чаще ходить по этому коридору, изучая тех людей, представляя, каково было бы мне, если бы они стали частью моей жизни... впрочем, все противилось такой реальности, напоминая, что мой смысл жизни – этот дворец...
В какой-то из дней я проснулась с пониманием, что стало слишком тихо для песчаной бури. Завывания, сопровождающие меня уже огромное количество времени, угасли, оставляя за собой лишь легкий перезвон ветра.
В предвкушении я стала готовиться к тому, что возможно через несколько дней погода усмирит свой нрав, позволив на некоторое время выйти в сады, прилежащие к дворцу. Ох, как бы мне хотелось прогуляться, касаясь босыми ступнями горячего песка!
Так, задумавшись, я не заметила, как столкнулась с маленькой девочкой, что жила в соседней со мной комнате. Странная особа, что казалась мне не такой важной гостьей, так как дворец не одаривал ее ни драгоценностями, ни нарядами. Она всегда появлялась как призрак в своем белом простом платье с распущенными серебрянными волосами и босая.
Вздрогнув от моего появления, она вдруг улыбнулась, радостная, будто увидела старого друга.
- Я искала тебя уже несколько дней! Мы должны покинуть дворец, я нашла выход!
- Что?.. Но я не могу уйти, это мой дом...
Странная собеседница нахмурилась, будто сомневаясь в моих словах. Но как она может сомневаться в том, чего не знает? И почему она считает, что знает меня?
- Твоя сестра сейчас в покоях, буря почти прекратилась, мы должны идти дальше! Это не твой дом, ты помнишь?
- Я всю жизнь жила тут, как это может быть не мой дом?
- Но как же...
Из соседней комнаты вышла девушка. Каштановые почти рыжие косы со вплетенными туда драгоценными камнями, изумрудные глаза, на девушке была туника и шаровары, оплетенные мелкими монетками и изумрудами, на ногах и руках браслеты, на плечи накинута тончайшая вуаль. Она представлялась мне изумительной красоты восточной принцессой.
И она плакала.
Держа в руках венчик, она утирала слезы с щек, не в силах их сдержать.
- Скажите, почему вы здесь?
Я с сомнением взглянула на задавшую странный вопрос.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я увидела эту вещь... Мне кажется, это что-то важное, но почему? Мне нужно увидеть еще столько коридоров, а я не могу, сижу с ней в руках и не хочу никуда идти.
- Девочки... вы не помните? Но как же?.. Вспомните пожалуйста! Нам нужно двигаться дальше! Вы же сами говорили, что вам нужно спешить к Лунному озеру!
- Малышка...
- Я покажу вам коридор! – Вдруг воскликнула девочка, хватая меня за руку. Я едва успела схватить плачущую девушку, не желая оставлять ее, когда меня поволокли следом.
По мере того, как мы шли по странным пустым коридорам, которых я еще не видела в этой части замка, мне стало казаться, что буря за стеной начала завывать с новой силой.
С досадой подумав, что все же мне пока не удастся погулять в саду, я бросила взгляд за девушкой, шедшей следом. В какой-то момент она прекратила плакать, теперь молча шагая рядом. В ее глазах стал появляться блеск, которого я не заметила раньше. Интересно, что же это значит? И куда меня ведут?
Мы остановились у двери. Белая массивная дверь, за которой ветер просто кричал, ужасая своей силой. В такую бурю выходить было смертельно глупо! Но девочка упрямо толкнула створку, заполняя пространство ослепляющим светом.