Боль, разрывающая изнутри
Пробуждение оказалось не из легких. Как будто тысячи барабанов били в мою голову набатом, создавая ужасающую какафонию. Глаза отчаянно не хотели открываться, а по всему телу распространилась тяжесть как после изнурительных тренировок.
Я просыпалась еще несколько раз, после чего вновь впадала в беспамятство. На грани сознания чувствовала, как в меня вливают какие-то отвары, вокруг ходят люди, о чем-то разговаривают. Реальность отчаянно не хотела задерживать меня, поэтому я снова погружалась в блаженное забвение.
- Анастасия. Дитя мое, поторопитесь!
- Анжели?... - Я увидела знакомый мне силуэт и разрыдалась. – Я... Я совершила ужасную ошибку!
- Милая, все уже хорошо! Те люди спасены!
- Что? – Не веряще всхлипнула, поднимая глаза на женщину, в объятиях которой я только что разрыдалась.
- Ты поглотила проклятие, а твоя сестра вытащила из теней деревню. Они все живы! Асланиус успел направить поток заклинания и переместил всех в безопасное место. Даже появившаяся в тот момент Жанна не смогла добраться ни до вас, ни до деревни! Успокойся, родная!
- Я... Я так испугалась...
- Знаю, милая, знаю! Прости, я прошу слишком многое, но я не могу иначе. Жанна уже знает, что вы вернулись. Она сделает все, чтобы вы не добрались до Лунного озера.
- Что же нам делать?
- Послушай меня внимательно! Поторопитесь к Запретному лесу. Там, в самой чаще войдете в портал. Три измерения, о которых говорится в легендах – это и есть путь к Древу Эльзары. Избранницы способны миновать эти измерения, но обычным людям иначе не войти. Скорее всего, Жанна не ожидает, что вы пройдете путем измерений. Она будет ждать от вас того, что вы воспользуетесь порталом, закрепленном кровью и аурой. Поэтому так важно, чтобы вы шли иначе!
- Я поняла. Но что если она догонит нас там?
- Жанна боится трех измерений. Однажды она чуть не лишилась своей души, пройдя тем путем. Второй раз она не рискнет. Попросите Асланиуса о помощи, он сделает все для вас, просто доверьтесь ему!
Следующее пробуждение ознаменовало мое полное выздоровление, так как я проснулась полной сил, с ясной головой и даже без каких-либо замечаний. Появившийся практически сразу рядом со мной местный лекарь, назвавшийся дядюшкой Орсом, вместе с внучкой и помощницей Луминой провел надо мной полный спектр обследований, прежде чем заключить, что я действительно здорова и вполне могу окончить этот затянувшийся постельный режим.
- Скажите, а сколько я пролежала так?
- Тебя привели в несколько... ином состоянии. Ты около шести часов висела в воздухе, пока силы не оставили и ты не рухнула уже в нормальном обличии на кровать. Твоя сестра молодец, она своей энергией приглушала твою, так что это прошло быстро и легко. Думаю, без противовеса энергии твоя сущность могла бы продержаться гораздо дольше! – У дядюшки Орса от такого повествования даже глаза загорелись восторгом. Длинные рыжие усы смешно подергивались, а руки так и норовили смахнуть стакан с тумбы, выражая бурность эмоций. – После того как ты уснула, прошло еще два дня с лишкой. По сути, ты трое суток отсутствовала в реальности, милая!
- Боже! Как Иса?!
- Все в порядке с твоей сестрой, не переживай! Час назад отправил ее отдыхать. Отказывалась отходить от тебя, упрямая девчонка! Забыла, как сама тут некоторое время назад истощенная лежала! Что у вас молодых за манера лезть в неприятности?
Все еще ворча себе под нос, он ушел, оставив за Луминой разъяснения. Девочка же не упустила возможности пощебетать, при этом осыпая меня ворохом новостей.
Как оказалось, когда я впала в транс и поглотила проклятие, Инесса действительно смогла вытащить жителей из моей тени, пусть и сама тоже несколько переусердствовала. Впрочем, ее напоили укрепляющим отваром, и уже на следующий день она была бодрой.
А вот с деревенскими оказалось сложнее. Когда силы сестры вытащили их всех наружу, они чудом были перемещены не в саму деревню, а на окраину. И только это спасло их от взгляда Жанны, появившейся в тот момент. Она направила на нас смерч, и Асланиус едва успел отреагировать, открыв портал в рандомную местность. Он перенес не только нас, но и направил портал на противоположную сторону деревни, смахивая туда освобожденных жителей и ничего не подозревающих в тот момент детей, играющих на окраине.
В итоге, конечно перемещение пришлось повторить. Спасенных жителей перенаправили в отдаленную местность Экаса, где их приняли свои люди. А нас переместили в штаб.
Асланиус по возвращении был не в лучшем состоянии, чем мы, поэтому слухи разнеслись в мгновение ока. Да и дядя Орс ругался целый день, сетуя на глупое самопожертвование, как он назвал нашу выходку.
Впрочем, все обошлось. Иса жива здорова, Асланиус также пришел в себя и даже успел вновь заняться делами. Одна я спала слишком долго. Но тут уж простите!
Решив, что я слишком много отдыхала, чтобы лежать еще день, Лумина отпустила меня, сообщив, где я могу найти при желании сестру или Асланиуса.
- Скажи... А Донна не была с ними?
- Старая Донна? Она заходила тебя проведать, спрашивала о чем-то Ису. Но она уже покинула штаб!
- Жива. Это хорошо.
Я облегченно вздохнула, после чего, поблагодарив, все же покинула больничное крыло.
Сестру и Асланиуса я нашла в кабинете. Когда я зашла, картина, открывшаяся мне, представляла собой весьма нетипичную ситуацию. Эти двое сидели друг перед другом на диванах. Молча, без каких-либо действий. Никто из них не желал идти на примирение первым, или же боялся. Впрочем, увидев меня, вскочили оба.
- Ася! Ты как? Все в порядке? Ничего не болит?
- Иса! Задушишь! – С трудом ослабив хватку, я все же приобняла ее за плечи, успокаивая переживающую за меня особу. Благодарно кивнув между тем мужчине, я все же усадила сестру на диван, присаживаясь рядом.
- Мне снилась... в общем, мы должны отправиться в Запретный лес. Там будет вход в измерения, через которые попадем к Дереву.
- Постой! Но ведь Избранницы могут открывать проход напрямую!
- И королева тоже. Она знает о нас, поэтому нельзя рисковать. Мы должны идти путем измерений.
- Хорошо, допустим. Тогда вам нужно сопровождение. – На это предположение мы с сестрой не сговариваясь скривились. Ну да, еще флаеры выпустите и рекламные лозунги!
- Иса, когда отправляемся?
- Давай уж завтра с утра. Если мы сейчас с вечера пойдем, нас наверняка не порадует местность. – Она повернулась к ангелу, напряженно ждущему вердикта. – Вы проводите нас?
- Разумеется! – Кажется, он даже обрадовался тому, что его все же попросили о помощи. Или он бы напрашивался сам? Только зачем он нам?
Инесса не думала продолжать разговор, поэтому Асланиус сам встал и ушел куда-то к секретеру, после чего вернулся с книгой и двумя браслетами. Протянул мне книгу, в которой я узнала Старлит. Невероятно! А я думала, что потеряла его в той деревне!
- Донна просила передать. Сказала, что в будущем еще может пригодиться. А это от меня. – Браслеты из небольших бусин мраморной расцветки обдали руку холодом. – Они скроют на некоторое время ваши ауры. Этого будет недостаточно, чтобы прятаться от королевы вечно, но ускользунуть пару раз даст.
- Спасибо. Скажите, вы наш отец? – Вдруг нарушила молчание Инесса самым неожиданным вопросом, от которого повергла в шок. – Мне показалось это логичным. Ангел, верны прошлой королеве, отчаянно хотели нас найти. Дело же не только в пророчестве?
- ...ты права. Мы с вашей матерью полюбили друг друга еще тогда, когда она стала ученицей моего дяди. Она была чудесной женщиной! Много улыбалась, всегда была готова помочь, выслушать. Я готов был положить мир к ее ногам за один ее смех!
Когда началась эта война, мы оба не хотели сражаться. Вот только она не бежала от проблем. Не желая, но все равно она исполняла долг. В день, когда она ушла к Древу, меня вместе со всей семьей схватили.
Нас пригвоздили к стене на наши же крылья как насекомых! Одного за другим нам предлагали жизнь в обмен на сотрудничество. Я видел, как вся моя семья отдала свои жизни! Моя мать умерла последней, до конца верная своим идеалам!
А я не смог этого сделать!
Видимо, самих себя нельзя обмануть, так как в тот момент, когда меня поставили перед выбором, я не успел ответить. Мироздание содрогнулось. Желание было загадано, все немагические создания были вытеснены в Сомнезию.
А я так и остался на полу в том холодном подвале. Мои крылья висели на стене, прибитые кольями. В тот момент я стал падшим.
Я не говорил вашей матери об этом. Все праздновали победу. Потом отстраивали миры. Ее провозгласили королевой. Меня назначили ее министром.
Смех и только! Я скрывал свое падение, а меня восхваляли как героя!
Первая делегация ангелов, приехавшая во дворец, раскрыла мое падение. Это было ударом для нее. Такой как я не в праве был просить ее руки, но и как министр я был компетентен.
Мы сами себе создали ад, находясь рядом почти постоянно, но не в праве просить большего. Я был все это время рядом с любимой, но не в праве был сказать ей что-либо личное! В итоге, она не выдержала и попросила закончить на этом наши отношения.
Я даже не знал, что в то время она носила моих детей! Для меня было таким шоком узнать об этом из пророчества! И неизмеримой болью услышать от Донны ее предсказание.
- Вы ждете, что мы растаем и бросимся к вам на шею с радостным воплем «папочка»? – Инесса может и прониклась рассказом, но не показала виду. Наоборот, даже откинулась на спинку дивана, показывая всем видом свою незаинтересованность. Не ожидавший такой реакции, Асланиус вздрогнул.
- Я не прошу вас простить, но считаю, что вы должны знать правду! Я действительно сожалею о том, через что вам пришлось пройти из-за моих ошибок! И если есть что-либо в моих силах исправить ситуацию, то...
- Вы издеваетесь?! – Иса вскочила. – Всю жизнь мне говорили, что моя мать – алкоголичка, отказавшаяся от меня сразу после рождения! Об отце я даже спрашивать не стала, чтобы не разбивать надежды. Думала, что возможно, где-то в этом мире существует человек, которому просто неизвестно о моем существовании. Возможно, я даже буду ему нужна! И что выходит?! Моя мать – великая волшебница, которую надо спасать из рук собственной сестры – психопатки! А мой отец пренебрежительно оттолкнул меня! Да идите вы все к черту с такими семейными узами!
В слезах, которые уже не в силах была остановить, Инесса выскочила из кабинета. Я растерянно проводила ее взглядом и вздохнула.
- Скажи... тебе я тоже причинил боль признанием? – Нарушил молчание мой... отец? Как-то непривычно понимать то, что этот тысячелетний ангел является моим родственником. Я не помню своего биологического земного отца. Они с мамой разошлись когда мне не было и года. После этого ни он, ни его семья не связывались с нами. Да я и не настаивала.
- У меня не было отца, так что кое в чем мы с ней похожи – обе мечтали об идеальном отце. Только для нее это был оплот детских фантазий, а для меня лишь сожаление время от времени. я давно отпустила эту тему.
Асланиус кивнул, после чего горько усмехнулся.
- Я настоящее недоразумение, а не ангел! Потерял собственных детей!
- Помнится, упоминалось о вашем умении готовить отвары?
- Хочешь?..
- Буду рада попробовать...
Проследив взглядом за уходящим мужчиной, я мысленно пожелала ему удачи. Инесса в раздраенных чувствах определенно должна была искать кухню – я уже уяснила этот момент ее жизни. И если дать им поговорить на нейтральной территории, там, где пересекаются их интересы...
Комната в общем крыле, которую нам выделили, находилась почти в самом конце коридора. Она представляла собой самое обычное помещение по типу наших общежитий – две кровати, возле которых стояли тумбы, стол, стул. Душевая располагалась чуть в стороне и была общей на четыре смежных комнаты. Там же была и уборная.
Меня мало смущало такое скромное убранство. Общение с Асланиусом, открывшаяся правда, тревога перед предстоящим путешествием, все это навалилось тяжким грузом, уйти от которого было никак нельзя.
Пока мыла голову, размышляла о том, как странно устроена судьба. Мы с Инессой – сестры, причем близняшки. Но это лишь по рождению в магическом мире, где наша судьба одинаково началась и закончилась в первые же дни после рождения.
Инесса после заклинания Анжели оставила в себе больше ее черт, чем я. Мне стало это понятно еще с первого момента, когда я увидела нашу мать во сне. Не знаю, повлияло на это ее прошлое или что-то еще. Но в том мире Инессе отчаянно не было места. Ее не приняли ни родные, ни друзья. Не было никого, кому бы она доверяла или кто доверял бы ей.
Говоря об этом, Инесса всегда храбрилась, но тоска в ее глазах выдавала всю правду – она хотела найти свое место. Хотела обрести уголок спокойствия, куда можно вернуться и где ее бы ждали...
Моя же жизнь на Земле была настолько обыденной, что я даже не ценила этого. Всегда игнорировала реальность, предпочитая уходить в мир фантазий, книг и мультфильмов, которые обещали мне приключения и сказку. Я отчаянно желала большего, не принимая мир, приютивший меня. Может быть, именно поэтому отношения с семьей не сложились?
Интересно, когда все закончится, смогу ли я еще раз увидеть их? Я могла бы попытаться поговорить с мамой, возможно, мы даже нашли бы общий язык. Я бы приняла предложение Михаила свозить меня на иподром, которым владеет его семья. А еще я бы с удовольствием погуляла с сестрой, купила бы мороженого, прокатилась на карусели...
Мои размышления прервала ввалившаяся в комнату Ноя на пару с Мурзом.
- Привет, беглянка! – Радостно схватил меня в объятия Мурз, даже не обращая внимания на мокрые после душа волосы. – Мне тут сообщили, что ты пришла в себя и уже творишь беспридел!
- Я?!
- Ну а кто? По твоей же просьбе Асланиус впервые за несколько месяцев пошел на кухню? Так он там с твоей сестрицей пересекся! В итоге, наша повариха стоит за дверью, за сердце хватается! Молится, как бы ее бесценный сервиз не пострадал в ходе их общения!
И так все было сказано интригующе таинственно, что даже ответить было нечего. Впрочем, после такой скоропалительной речи, Мурз все равно довольно обнял меня напоследок, присел на диван и пояснил.
- Звуки бьющейся посуды достигают даже общих коридоров. Я проходил мимо, так что услышал еще и брань! Вот уж не думал услышать когда-либо такие выражения от принцесс!
- Мурз!
- Разве я не прав?! Ноя, даже ты покраснела, а ведь ты тоже не скромница! Ай, за что?! – Потирая ушибленное плечо, хмуро уставился на обидчицу.
Глядя на их перепирания, на душе стало легче. В конце концов, если в этом мире есть хоть несколько человек, способных вот так беззаботно смеяться, то не все так страшно!
А Инесса... Ну что же, пожертвуем сервизом ради примирения дочери и отца...