Глава IX
Меткий глаз
Адель Кидд
1693 год
Южная часть Атлантического океана
Уже завтра, опережая график ровно на сутки, они прибудут в Луанду. Избавятся от груза (наконец-то на кубрике перестанет вонять дурацкими мартышками), закупят провиант и боеприпасы, передохнут и двинутся дальше в путь.
Скорее всего, у них будет еще пара остановок и самая крайняя – на Пиратских Убежищах. И только после они преодолеют опасный маршрут. Ну, это только в том случае, если дорогая Солнышко соизволит перевести маршрут. В чем Адель искренне сомневалась и уже поджидала удобного случая, чтобы ткнуть им Чайке в лицо.
Он уделял этой аристократочке слишком много времени и внимания. Не то, чтобы Кидд ревновала, однако она поймала себя на очень неприятной мысли – ей не нравилось, что друг ее детства так просто переключился на нового человека. Но в моменты, когда она видела Солнышко, ей хотелось расцарапать ей лицо и отправить за борт.
Если рассуждать логически, то да, она ревновала. Но ревновала Чайку, как единственного близкого друга.
Она любила его, но не как мужчину. Об этом не могло и речи быть. Но, учитывая, сколько времени они пробыли вместе, через какие приключения прошли и какие трудности преодолели, ей было обидно. И, как капризному ребенку, ей хотелось перетянуть на себя внимание друга, заставить его отвлечься от глупой девицы.
Впрочем, и в сложившейся ситуации был своеобразный плюс – судя по всему, аристократку точно также бесило присутствие Адель. Это она услышала от других пираток – любительниц посплетничать. Так что один-один, сучка.
Этот день начался не совсем обычно. Во-первых, мисс «Я готова марать свои ручки на камбузе» не пошла к Стиву. Во-вторых, когда с основной работой было покончено, никто не спешил разбредаться по своим делам. И тому была причина. Причина, чей эмоциональный диапазон ровнялся правому борту «Свободы». И эта причина стояла возле бизань-мачты, сжимая в изящных руках кинжалы. Неподалеку от нее столпились любопытные зеваки.
– Что за черт? – полюбопытствовала Адель, приблизившись к Энн. Женщина устроилась на мотке каната возле левого борта, вытянув свою ногу с протезом, а другую подогнув под себя.
– Судя по всему, нас попытаются зарезать. Постарайся подыграть миледи, прежде чем отправишь ее к Господу, – ухмыльнулась женщина, взглянув на старпома. Кидд ничуть не удивило то, что канонирка тоже придумала прозвище их гостье. Хоть кто-то на этой посудине понимает ее нежелание называть аристократку по имени.
– А Чайка где? – Адель скрестила руки на груди, не сводя пытливого взгляда с Солнышка, которая невозмутимо смотрела на море, держа в руках оружие и даже не думая что-то с ним делать.
– Думаю, спасся бегством, – продолжала шутить Энн, бросив быстрый взгляд на ют. – Насколько я слышала – он проиграл миледи в каком-то споре и теперь должен провести что-то вроде состязания.
Адель хмыкнула, взглянув на капитанскую каюту, откуда через минуту появился Чайка. Тот привычным жестом сдвинул треуголку набекрень, закатив рукава рубахи. Глаза он подвел сурьмой, а волосы собрал в пучок. В его руке было зажато что-то маленькое, но это старпому не удалось рассмотреть. Спустившись к бизань-мачте, он кивнул Кидд, совсем не обратив внимание на толпу собравшихся. Он что, даже не рявкнет на них, чтобы они шли работать? Головой, что ли, ударился?
Когда Обри подошел поближе к мачте, Бернадетта отмерла, переместив свой взор на капитана. А тот, повернувшись ко всем спиной, стал рисовать кусочком мела мишень. Прямо на мачте своего любимого корабля.
– Что ты творишь? – бесцеремонно поинтересовалась Адель, пытаясь припомнить, когда это Чайка шел добровольно портить свою любимую посудину. Происходившее сейчас случилось впервые на ее памяти.
– Рисую, – отозвался Чайка, даже не обернувшись к ней.
– А я думала, дрочишь.
Послышались тихие и робкие смешки с разных сторон. Все оценили колкую фразу старпома, но в открытую насмехаться над капитаном не рисковали. А вот Бернадетта вспыхнула, наградив Адель гневным взглядом. На что Кидд лишь невинно улыбнулась, показав соответствующий жест аристократочке, заставляя ту поспешно отвернуться.
– Я пока в этом не нуждаюсь, моя дорогая Адель, – закончив рисовать мишень, Чайка обернулся к ней, сдерживая улыбку и оттряхивая свои белые ладони. Кусочек мела он бездумно отправил в карман штанов.
– А, ну, разумеется, есть ведь вещи поинтересней, – хмыкнула старпом, покосившись на аристократку. Намек был прозрачнее некуда. Капитан криво усмехнулся, покосившись на улыбающуюся команду. Да, тем было не привыкать к подобного рода шуточкам. В отличие от смутившейся Солнышка.
– На самом деле вчера у нас просто состоялся маленький спор с мисс Бернадеттой, в результате которого я потерпел поражение. И ее желание заключалось в том, чтобы несколько человек из команды попытали удачу в метании ножей. Тот, чей нож ближе всего окажется к цели, получит часть моей доли. У каждого есть по три попытки, метать будем с двадцати футов, – дав, наконец объяснение всему происходящему, Чайка забрал кинжалы у Бернадетты и обвел взглядом свою команду. – Так что, есть желающие обогатиться за мой счет? Пока мисс Бернадетта так добра и любезна.
– Капитан, Вы забыли об одной поблажке, которую я Вам разрешила сделать, – подала голос аристократка, встретившись взглядом с Чайкой.
– Ах да, – тот кивнул, повертев в руке один из кинжалов. – Я буду метать кинжалы после каждого из вас. И если мой бросок окажется лучше, то победа остается за мной. Так что, есть желающие?
Адель хмыкнула, скрестив руки на груди. Стоящие пираты и пиратки тушевались, явно боясь принимать участие в новом развлечении. Оно и понятно – капитан всегда был строг с ними и не позволял проходить никаким увеселительным мероприятиям на борту. А тут новое веселье. Вроде и хочется, а вроде и подвоха ожидаешь.
Но, спустя пару мгновений колебаний, от команды отделился Йон. Его глаза скользнули по мишени, после переместились на кинжалы. Аристократка, видимо, обозначавшая линию, от которой нужно метать, уже отошла на нужное расстояние. Так что штурман, получив три лезвия, отошел к Солнышку. Все затаили дыхание. Капитан остался возле мачты, чтобы получше оценить чужую меткость. Кажется, он совсем не переживал насчет того, что может получить оружием в голову.
Сандберг, прицелившись, метнул первый кинжал. Мишень имела пять неровных кругов и лезвие угодило в третий по счету. Не дав себе передышки, он отправил в полет еще один кинжал, но то ли из-за качки, то ли черт пойми из-за чего, но лезвие просто отскочило от дерева мачты, упав на палубу. Послышались смешки, но штурман не стушевался и метнул третий кинжал. На этот раз тот угодил во второй круг, тот, что был ближе к середине.
Чайка, взглянув на оружие, кивнул. Он не стал его вынимать из дерева, а сразу же приблизился к Солнышку. Два кинжала он достал из своих сапог, а третий вынул из ножен на бедре. Прицелившись, капитан метнул лезвия одно за другим в мачту. И те, без единой осечки, аккуратно вошли в самую сердцевину мишени.
– Крошки тоже хлеб, – проговорил штурман в своей излюбленной манере, кивая капитану и отходя в сторону, спокойно принимая свое поражение.
Адель это маленькое представление позабавило. Она знала, что Чайка был очень метким. И нужна не только удача, но и определенный навык, чтобы суметь обыграть его в состязании. Солнышко этого не знала по всей видимости и хотела сделать как лучше для пиратов. Она зашла в море, не удостоверившись, что оно ей по колено. Иначе говоря, сильно сглупила. Но ничего, это поправимо.
Следующей пытать удачу вышла Энн. Вот уж у кого был точный глазомер. И Адель совсем не была бы против, если бы канонирка одержала победу, еще раз доказав, что у нее орлиная зоркость и непревзойденная меткость.
И да, так оно и было. Кинжалы с легкостью попали в цель, вызвав ликование у команды и даже быструю улыбку Солнышка. Вот только радоваться было рано. Чайка, вооруженный своими лезвиями, вновь стал их метать. И те, достигая цели рядом с другими кинжалами, заставляли оружие со звоном падать на палубу, оставляя глубокие следы в дереве мачты.
– Думаю, Энн, для тебя мисс Бернадетта придумает утешительный приз, – миролюбиво проговорил капитан, что вполне можно было расценивать как его похвалу и уважение.
– Так и скажи, что не хочешь отдавать часть своей доли, капитан, – беззлобно фыркнула канонирка, хромая возвращаясь на свое место. Чайка усмехнулся и обвел взглядом команду, молча приглашая следующего.
Это маленькое шоу продолжалось еще минут двадцать. Каждый и каждая выходили, метали кинжалы и терпели поражение. Кто-то метал лучше, кто-то хуже, но факта это не отменяло – Чайка все равно с легкостью вырывал победу из чужих рук. При чем делал он это с такой невозмутимостью и скукой на лице, что хотелось стереть это выражение.
А вот аристократке это явно не очень нравилось. Она-то надеялась обогатить кого-нибудь за чужой счет, а выходило все иначе. И от этого ее руки скрестились на груди, а светлые брови чуть нахмурились, пока сама их обладательница молча наблюдая за всем происходящим. Казалось, еще мгновение, и она сама заберет кинжалы, чтобы попытать счастья в своем же придуманном состязании.
Совсем скоро желающих не осталось. Некоторые и вовсе покинули палубу, уйдя заниматься своими делами. Кажется, уже даже аристократка была готова завершить это глупое представление, признав собственное поражение, но не тут-то было.
– Не то, чтобы я испытывала финансовые трудности, но, уверена, сейчас я тебя уделаю, капитан, – Адель вышла вперед только тогда, когда убедилась, что желающих проиграть больше не осталось.
– Какие громкие слова, – хмыкнул Чайка, обратив на нее лукавый взор. Знал ведь, засранец, что она такая же меткая, как и он. У них был один учитель. Глупо было отрицать то, что их обоих он обучил хорошей меткости.
Старпом забрала из рук друга кинжалы и отошла к Солнышку, одарив ее самодовольной улыбкой. Наверняка эта девица сейчас мысленно осыпала ее проклятьями с ног до головы. Ну и пускай.
Решившие разойтись члены команды остались на своих местах, с интересом наблюдая за развернувшейся перед ними картиной.
Кидд внимательно изучала мишень пару секунд, прежде чем зажмурилась. И тогда, ощутив вес лезвия в своей ладони, она распределила его баланс между своими пальцами, выставив рукоять вперед, а само лезвие устроив на ладони. Отведя руку для замаха, она отправила кинжал в полет, различив в шуме ветра и волн свист рассекающего воздух лезвия.
Послышались удивленные вздохи и высказывания, но Адель не позволила себе открыть глаз. Она проделала те же самые махинации и со вторым кинжалом, с легкостью отправляя его в полет. С такой же легкостью из ее руки вылетел и третий кинжал. И только тогда старпом позволила открыть себе глаза и ухмыльнуться.
Все три лезвия аккурат вонзились в разные части сердцевины. Два из них балансировали на ее границе, однако, не пересекали ее.
– Чтобы все было честно, метай с закрытыми глазами. Или принимай поражение, – проговорила Адель, взглянув на спокойное капитанское лицо. Он знал, что все это было показательным выступлением. Что она просто хотела уделать его на глазах команды и аристократочки.
– Вот еще, – фыркнул Чайка и приблизился к ней. Она успела рассмотреть встревоженный взгляд Солнышка, которая та бросила на капитана. Неужели переживает? Сама же затеяла эту глупость. Сама же хотела подарить другому капитанские деньги. Так что пусть радуется, что ее замысел успешно исполняется.
Адель в тишине наблюдала за тем, как Чайка готовится метнуть три последних кинжала. Он также запоминал мишень пару секунд, прежде чем зажмурил глаза и отправил в полет свои лезвия. Два из них успешно заняли свои места в сердцевине, а вот третье оказалось вообще за пределами мишени. Кидд фыркнула, поняв, что ей намеренно поддались.
Капитан открыл глаза и пожал плечами, насмешливо взглянув на подругу. Она знала, что ему не составило бы труда утереть ей нос, но он, по каким-то своим неведомым принципам, решил уступить ей свою победу.
– Ну вот мы и нашли победителя, – усмехнулся капитан, взглянув на Солнышко, которая все это время молчала, будто бы проглотила свой язык.
– Поздравляю с победой, мисс Кидд. Вы потрясающе метаете кинжалы. Не хотела бы я оказаться на месте мишени, – аристократка чуть улыбнулась, взглянув на старпома разными глазами. Сама сдержанность и справедливость, принимающая чужую победу.
– Благодарю, – старпом театрально поклонилась, улыбаясь хлипким аплодисментам и словам поздравления. – У меня был прекрасный учитель.
Чайка встретился с ней взглядами, печально улыбнувшись.
Кидд не воспринимала никого, кроме Фреда Обри. Только капитану «Дикого» она позволяла учить себя сражению на абордажных саблях, рукопашному бою, стрельбе из пистолета и даже метанию ножей. Конечно, сначала она не хотела заниматься этими, считая такие знания бессмысленной тратой времени.
Но, наблюдая за тем, как капитан занимается со своим сыном, ей становилось интересно. Иногда Адель позволяла себе ненадолго брать чужое оружие, рассматривая его и изучая со всех сторон. А потом, поняв, что капитан не желает ей зла, предлагая подобные уроки, она согласилась на них. Не стоит сейчас говорить о том, что свою силу и новые приемы Кидд без зазрений совести тренировала на капитанском сыне. Но, надо отдать ему должное, он отвечал ей на такие выходки. Все это всегда вытекало в славные драки, разбавляющие скучное плаванье. Спасибо Богу, что хоть они не на кортиках сражались, иначе не отделывались бы синяками и ссадинами.
Именно Фред научил ее метать ножи с закрытыми глазами. Но, прежде чем дошло до этого фокуса, он долго и много разъяснял ей в целом про технику. Про то, как важно найти баланс у оружия, которое хочешь метнуть. Про то, что метать нужно рукоятью вперед, выпуская лезвие из ладони легко, как птицу из руки. Нельзя напрягать руку и делать резких движений, иначе можно сбить траекторию полета ножа. И лучше метать на одном вдохе, быстро и без раздумий.
Что же касается того, как метать оружие с закрытыми глазами, то тут просто нужна была постоянная практика. Но, прежде чем закрыть глаза и послать лезвие в полет, необходимо было запомнить мишень и мысленно прицелиться. И лишь после этого можно было выделываться. И никак иначе.
Фред Обри был хорошим и терпеливым учителем. Все, что сейчас умеет и знает Кидд – исключительно его заслуга и его долгий труд.
Став старше, Адель становилось стыдно за свое поведение. За то, что она плевала мужчине в лицо, пыталась его бить, относилась к нему без должного уважения и в целом видела в нем лишь врага. В то время, как капитан принял ее в свою маленькую семью, вырастив как родную дочь.
– Полагаю, капитан, с мисс Кидд у Вас был один учитель, – из воспоминаний о мертвом капитане Адель вырвал спокойный голос аристократки. – Может быть, покажете мне основы метания? Если, разумеется, я не отвлекаю Вас от других дел.
– Советую прикрыть голову, Солнышко. Кажется, тебе ее напекло, – вклинилась в диалог старпом, не дав Обри и рта раскрыть. Она усмехнулась, глядя в чужое недоуменное личико.
– Прошу прощения, мисс Адель?
– Говорю, чего это ты решила проявить интерес к оружию? Никак собралась стать одной из нас?
– Навыки капитана вызывают у меня восхищение, мисс Адель, – невозмутимо отозвалась Солнышко, поджав губы. – А, если учесть, что я разносторонне развитая девушка, то могу себе позволить немного обучиться и этому навыку. Это вовсе не означает, что я хочу стать такой, как Вы.
– Мисс Бернадетта, я с удовольствием покажу Вам, как правильно метать кинжалы, – прекращая словесную потасовку, Чайка чуть недовольно взглянул на Адель. Та пренебрежительно хмыкнула, понимая, что сейчас капитан будет защищать свою ненаглядную гостью и потакать любому ее желанию. Ну и манда с ними.
– Хорошего дня, капитан, разносторонне развитая леди.
И, отвесив обоим глумливый поклон, старпом покинула палубу. Не оборачиваясь, чтобы не видеть, как ее друг уделяет свое внимание другой девице. Пусть играется с ней сколько влезет.
Но пусть не забывает – она уйдет, а Адель все равно останется рядом с ним до конца. Как всегда и было.