Королева

Маргарет осторожно и тихо вошла в покои Королевы. Пересохшие губы никак не решались пошевелится. Она наблюдала за тем, как несколько девушек помогают ей одеться и надеть корону. Нора с серьезным видом думает о чем то, смотря в одну точку.

- О, Маргарет. - Нора заметила её у дверей и улыбнулась. - Проходи.

- Моя Королева.

- Что такое? На тебе лица нет. - Нора подошла ближе и заглянула в её глаза. - Что то случилось?

- Да, дело в том, что... - неуверенно начала Маргарет.

- Если ты переживаешь на счет свадьбы, то не волнуйся. Я сама разберусь с Адрианом и возьму удар на себя. Я скажу, что ты ничего не знала. Кстати, Лорд Треон уже здесь? Я обещала ему личную встречу с этой девчонкой.

- Боюсь, что это невозможно. Моя Королева. - добавила она, опустив голову.

- О чем ты? Я не понимаю. - обернувшись на стоящую позади прислугу, она подала им знак выйти и оставить их одних. - Маргарет, да что случилось? - она коснулась её руки и слегка сжала её пальцы в своей ладони. - Говори же. Чего ты боишься?

- Боюсь причинить вам боль, моя Королева. Но это неизбежно...Изабелла, - она вдохнула побольше воздуха прежде чем продолжить. - Мы не можем выдать её замуж, потому что она носит под сердцем ребенка от нашего Короля.

- Что? - еле слышно спросила Нора, хотя все прекрасно расслышала. Она отпустила руку Маргарет и отошла, пошатнувшись. - Ребенок? - прошептала она и на ватных ногах подошла к большому окну, распахнув его перед собой. Она жадно вдыхала воздух ртом, пока её глаза заполнялись слезами.

- Прошу вас, не переживайте. Возможно, что вы тоже беременны. - успокаивала её Маргарет, но в ушах Норы стоял гул. Оглушающий немой гул, заглушающий все вокруг и оставляя её наедине с болью. Огромной, захлестывающей её болью.

Все планы рухнули в один момент. Ничего не получится. Эта дрянная девчонка будет продолжать мозолить глаза, да еще и придется наблюдать за её, месяц за месяцем, растущим животом. Осознавать, что в ней новая жизнь. Частица её любимого мужа. В груди обожгла ревность с такой силой, что она даже почувствовала как внутри все завибрировало. Её глаза, наполненные слезами, закрылись и порыв ветра подул ей в лицо, смахнув капли слез, катившиеся по щекам.

***

Новость о беременности Изабель облетела Замок с невиданной скоростью. Каждый болтал об этом и считал своим долгом сообщить всем, кого знал. Кухарки, служанки, прачки, конюхи, евнухи, девушки гарема, доярки, все кто только мог судачили об этом.

Тамара глотала соленые слезы у себя в комнате и не решалась выйти наружу. Каждая из девушек начинала потешаться над ней, припоминая ей недавнюю надменность по отношению к ним.

Что то Изабелла забеременела раньше тебя, Тамара, не уж то он любит кого то кроме тебя? Говорили они.

Ты все таки не такая уж и фаворитка! Твердили они ей. Нагло потешаясь и смеясь ей в лицо.

Она не хотела снова услышать подобное и пряталась в своей комнате. Загнанная в угол, она ощущала беспомощность и отчаяние. Выхода, казалось, нет и что делать дальше она не представляла.

Елизавета более не навещала её и она уже подумала, что та решила навредить Королеве с помощью беременной наложницы, нежели фаворитки. Конечно, она куда ценнее сейчас. Но Елизавета просто не могла нарадоваться услышанной вестью. Она оживленно и с большой радостью поспешила отправить весть брату, чтобы оповестить его о ребенке от наложницы. Её целью было обезопасить Изабеллу и новость сообщенная Королю дает хоть какие то гарантии от ярости Норы.

Она чувствовала себя обязанной защитить этого нерожденного ребенка любой ценой. Видя в нем часть себя, свою судьбу, она желала помочь этому ребенку. Когда то и она нуждалось в подобном покровительстве, но такого человека не было. С помощью этого ребенка она хотела поставить нынешнюю иерархию с ног на голову и изменить правила. Задача была не простой, но её решимость была великой.

***

Изабель со слезами на глазах спрашивала у Маргарет о своей участи. Она все уточняла и уточняла, точно ли её не выдадут замуж и Маргарет отвечала нет. Когда в коридоре появилась Елизавета, они умолкли. Она медленно подошла к ним и посмотрела на Маргарет, попросив оставить её наедине с девушкой.

- Тебе больше нечего бояться. - успокоила Изабеллу Елизавета. - Я лично буду помогать тебе.

- Как мне отблагодарить вас? - радостно спросила Изабель, всхлипывая носом.

- Будь аккуратна и старайся изо всех сил, чтобы не потерять ребенка. Этого достаточно.

- Я боюсь... Боюсь, что Королева решит избавится от меня. Мне страшно прикасаться к еде.

- Не думай об этом. Я уже отправила письмо брату и скоро он узнает о твоей беременности. Я сообщу об этом Норе и она не посмеет притронутся к тебе. Она побоится гнева моего брата, если он узнает, что она хотела убить его ребенка.

- Елизавета, - девушка робко притронулась к её руке, смотря на неё с благодарностью. - Вы так добры.

***

- Прячешься в своей шикарной комнате? Ты же фаворитка, выйди и покажи это всем! - Изабель вошла в комнату Тамары и смотрела как та лежит на своей кровати.

- Убирайся.

- Ты не рада меня видеть? Обычно ты не упускала возможности, чтобы уколоть меня и сказать как тебя любит Король.  Что теперь?

Изабель наслаждалась своим невероятным везением и смаковала маленькую победу над высокомерной противницей.

- Убирайся! - повторила Тамара сжимая челюсть от злости. - Меня удерживает только твоя беременность, чтобы не выдрать твои поганые черные волосы! - презренно процедила она, присев на кровати.

- О, не угрожай мне напрасно. Ты же не хочешь вновь вернутся в ту сырую, темную, полную крыс темницу.

- Крыса сейчас передо мной! Жалкая трусиха, которая пряталась и скрывалась, чтобы её не убила Королева.

- Она не убила бы меня. Просто мы с Адрианом берегли наше счастье и любовь от других.

- Убирайся отсюда! - уже прокричала Тамара, швырнув в соперницу подушку, которая пролетела мимо.

- Как раз собиралась это сделать. Тут очень плохой запах...Кажется, пахнет завистью.

Изабель покинула комнату с высоко поднятой головой. С каждым часом чувствую себя все сильнее и значимее в этом Замке.

- Дрянь! - шепнула в след уходящей Изабель, Тамара и снова легла на кровать размышляя о своем положении.

Она не желала сдаваться. Её голова была занята мыслями как вернуть свое былое положение, былое счастье. Она часами думала о том, что она может сделать. Сейчас она была глубоко разбита и подавлена, но любовь к Адриану заставляла сердце бороться и не отчаиваться.

Еще ничего не потеряно. Убеждала себя она. Это всего лишь беременность и что с того? Кто знает, выносит ли она вообще этого ребенка? Может у неё будет выкидыш. Эта мысль озарила её лицо, отчего губы самопроизвольно расплылись в довольной, и даже немного зловещей, улыбке. Выкидыш! Ну конечно. Она не могла набросится на неё и покончить с этим, тем самым предоставив возможность избавится от себя, но она могла довести её до такого состояния, что та будет сильно нервничать и сама изведет себя до такой степени.

Это так жестоко. Она немного задумалась, а после решила, что так ей и надо и ничего другого та не заслужила.

Когда поздно ночью к ней пришла Елизавета, Тамара находилась в компании одной девушки из числа прислуги. Прежде, она никогда бы не стала с ней дружить, но сейчас, нуждающаяся хоть в каком то общении, ей подошла и она.

- Елизавета. - склонившись в знак приветствия, Тамара вовсе не ожидала столь поздний визит.

- Оставь нас. - скомандовала Елизавета обращаясь к служанке и та поспешила удалится. - Я надеялась, что ты еще не спишь.

- Последние ночи я вообще практически не сплю. - грустно ответила Тамара, видя как Елизавета расхаживает по её комнате.

- Это все из за беременности Изабель? - она резко остановилась и посмотрела на Тамару.

- Из за этого в том числе.

- Напрасно. Ты должна за неё порадоваться. Когда нибудь и ты будешь беременна.

- Но сейчас именно она носит его ребенка. - еле скрывая раздражение, парировала Тамара, сложив руки на груди. - И я думала вы уже забыли обо мне. Она наверняка лучший вариант для вас, чем я.

- У нее есть преимущество, это верно. - Елизавета подошла к ней очень близко и приподняла рукой её подбородок. - Но хороший игрок всегда сделает несколько ставок. Я не забыла о тебе.

- Как мне вернуть расположение Короля? Как быть? Весь гарем потешается надо мной!

- Успокойся. Всему свое время. Для начала нужно дождаться Короля, а потом уже действовать. Главное, ничего не делай без моего приказа. Ты поняла?

- Да.

- Посмотри на меня. - она вновь подняла её лицо и посмотрела ей прямо в глаза. - Я вижу жажду мести в твоих глазах. Не делай глупостей, Тамара. Обещай мне.

- Я обещаю, Елизавета.

***

Лорд Треон ожидая своей аудиенции, заметно нервничал. Он уже был настроен на свадьбу и хотел по скорее встретится с темноволосой красавицей, которая успела пленить его мысли.

- Лорд Треон. Можете войти. - один из стражей вышел из за дверей и пригласил его внутрь.

Уверенными большими шагами он вошел внутрь большого зала, в центре которого восседала сама Королева Нора. Вокруг были чиновники и советники, так же десятки стражей, вооруженные до зубов.

- Лорд Треон. Рада вас видеть. - Нора слегка улыбнулась ему, понимая, что вынуждена его огорчить.

- Моя Королева. - он склонился в небольшом реверансе и устремил свой взгляд на нее. - Смотреть на вас одно удовольствия.

- Ближе к делу, прошу.

- Я приехал по двум причинам. Первая, состоит в том, что как вам известно несколько деревень остались без зерна. Их запасы уничтожили какие то неизвестные варвары. Они в отчаянии. Моя земля находится рядом с ними и я постоянно слышу сплетни и ропот на Ваше Величество.

- Я уже распорядилась, чтобы им привезли пять повозок с зерном и хлебом.

- Да, но мое предложение к вам в другом. Я имею ввиду, что вы могли бы и сами привезти им это зерно. Показать, что Королева близка к народу.

Нора задумалась. Он прав.

- Какова вторая причина?

- Она очень личная. Думаю вы и так знаете.

- Да. Знаю. И боюсь у меня для вас не радостные вести. Но я хочу обсудить это с вами наедине. Если подождёте меня снаружи, я освобожусь в скором времени.

- С вашего позволения. - откланявшись, Лорд Треон удалился, ожидая Королеву перед входом в Замок.

Спустя некоторое время, Нора вышла на встречу к Лорду Треону и они неспешно прогуливаясь вдоль Замка, затронули волнующую тему.

- Я не стану томить вас, Треон. - Нора перешла к сути дела, не затягивая неизбежное. - Свадьбы не будет.

- Почему? - он резко остановился и посмотрел на неё недоумевающим взглядом. - Что то случилось?

- Да, к моему большому сожалению. - она еле сдержала нервный поток слез, вспомнив о беременности наложницы, замаскировав все натянутой улыбкой.

- Я начинаю догадываться... - он склонил голову в бок и задумался, после собрался и сделал непринужденный вид. - Что ж, как я и говорил в этом плане мне не везет. Зато надеюсь, повезет в делах. Как на счет отправится в те деревушки? Вы подумали над моим предложением?

Нора захлопала ресницами, быстро продумывая ответ. Она и не ожидала, что разговор об Изабель пройдет так легко и непринужденно, не вызвав никаких последствий.

- Я думаю вы правы и мне стоит туда отправится. Я уже приказала приготовить для меня карету. Вы поедете со мной. - утвердительно произнесла она и он кивнул головой.

- Для меня это честь, моя Королева.

***

Нора заметно нервничала сидя в карете. Чем ближе они приближались к деревне с голодающими людьми, тем волнительнее она себя ощущала. Как они примут её? Что ей сказать? Рядом с ней была Маргарет, а напротив сидит Лорд Треон, который поглядывает на неё улыбающимися глазами.

- Не стоит переживать. - говорит он ей и она смотрит на него так, будто поражена его замечанию.

- С чего вы взяли, что я нервничаю? Меня утомила дорога. - оправдалась она.

Впервые она предстанет перед народом в качестве Королевы и должна будет что то им сказать. Объяснить, приободрить и дать надежду на лучшее. Она более не беспечная принцесса. Она Королева.

Карета остановилась и она с помощью Лорда Треона вышла из неё, осматриваясь по сторонам. Дети повсюду, слонялись и изнывали от голода. Плакали и кричали. Заметив одну из женщин, которая что то варила в котле, Нора подошла к ней и спросила что она готовит.

- Это вода, моя Королева. Я делаю вид, что готовлю, чтобы дети перестали плакать. - ответила она, глотая слезы.

Нора незамедлительно нашла несколько деревянных ящика и сложила их друг на друга, встав на них сверху. Призывая толпу, она собрала вокруг себя много людей. Стража попыталась оттеснить их на безопасное расстояние, но Нора отозвала их, дав людям стоять так как они хотят.

- Я прошу у вас прощения, что помощь пришла только сейчас. Позади меня пять повозок с зерном и хлебом и еще десять в пути к вам. Прошу, поделите все это между собой и простите вашего Короля и Королеву. Мы помним о каждом человеке на нашей территории и позаботимся о вас. Берите же и накормите ваших детей!

Люди бросились к повозкам разгружая припасы. Женщины тут же разломали хлеб и начали раздавать его детям. Нора не в силах стоять в стороне, присоединилась к людям и засучив рукава принялась помогать готовить еду на всех присутствующих, приказав разжечь костер и принести большой казан. Маргарет руководила приготовлением, и вскоре похлебка была готова, которую разлили всем нуждающимся. Люди разделили запасы и наевшись до отвала, стала благодарить Королеву.

Они провожали её громкими возгласами "Да Здравствует Королева Нора" и  желали ей множество приятных пожеланий, от храбрых наследников, до завоевания других государств.

Нора впервые почувствовала себя значимой.  Ранее никогда не делая подобного, она и не испытывала таких эмоций. Оказалось, что делать людям добро приносит большое удовлетворение и повод гордится собой. Она смотрела на Лорда Треона, который расплывался в улыбке говорящей что то вроде "Не стоит благодарностей" и ощущала, что значит быть Королевой.

По возвращению обратно в Замок, Маргарет робко начала разговор с Королевой, когда та отдыхала после долгой дороги.

- Вам не кажется, что стоило сообщить об этом Королю?

- Зачем? - Нора нахмурившись посмотрела на пожилую женщину, подозревая, что та возможно осуждает её.

- Адриану может это не понравится и ...

- Я Королева, Маргарет! А что я за Королева, если буду спрашивать разрешение у Адриана на счет таких пустяков?

- Вы правы, но...

- Ты свободна, Маргарет. Я хочу отдохнуть. И более, не высказывай мне свое мнение по поводу моих решений, если я не стану в этом нуждаться. И запомни, - она поймала зрительный контакт с Маргарет. - я не его наложница. Я его жена.

***