Королева

- Ты предлагаешь мне просто бездействовать? - Нора разговаривала с Маргарет, которая все чаще проводила с ней время и стала как никто близкой в этом Замке.

- Я думаю только с точки зрения вашей репутации. Неужели вы хотите прослыть жестокой Королевой? Мать Адриана была на этой же грани.

Маргарет пыталась отговорить Нору от жестокости по отношению к Изабель.

- Да, и когда она не перешла эту грань, то сошла сума! Я не хочу этого.

- Есть и другой выход. Не всегда стоит прибегать к кровавым методам, тем более вы обещали Королю, что не тронете его гарем. Для Адриана человек не держащий свое слово, перестает иметь для него уважение.

- И какой выход? Что ты предлагаешь?

- Нора. - пожилая женщина с позволения Королевы, присела и продолжила. - Все девушки в нашем гареме имеют свое дело. Они учатся петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, получают образование. Кто то из них ублажает Короля, если он выберет их, кто то же идет в служение по Замку. Но у всех есть свой срок. Любую из них можно выдать замуж.

- Замуж? И на это не нужно одобрение Адриана?

- А вот здесь придется пойти на хитрость. Мы не можем повлиять на нашего Короля, но можем повлиять на девушек. Сделать все так, чтобы они сами захотели замуж.

***

Нора не была уверена, что слухи об Изабелль были достоверными, но и пренебрегать этим не смогла. Она хотела точно и наверняка знать, что её связывает с Адрианом. На сколько они близки и правда ли то, что он часто брал её в свое поместье, уже будучи женатым на ней.

Изабелла вошла в покои Королевы низко склонив голову и не поднимая глаз. Она предстала перед Норой в абсолютной позиции жертвы обстоятельств. В ней не было того противостояния, что было в Тамаре. Она не грубила, не повышала голос и вела себя довольно покорно. Глядя на её испуганный вид, Нора даже засомневалась "Неужели, такая потерянная и трусливая девушка могла понравится Адриану?" Подумала она и приказала той поднять голову, чтобы видеть её глаза.

- Оставьте нас. - приказала она стражам и те послушно вышли из покоев.

- Вы хотели меня видеть? - робко спросила Изабель.

- Да. Я хочу, чтобы ты мне кое о чем поведала.

- Я слушаю вас.

- Для начала, - Нора медленно прошлась по комнате и остановилась у окна. - Расскажи о себе. Откуда ты, где росла, как попала сюда.

- Я родилась в городе Рокли. У меня была полная семья, отец и мать, маленькая сестра. Мы жили хорошо и ни в чем не нуждались, но все изменилось когда отец решил отправится на заработки. Он поехал в соседний город, чтобы заняться там торговыми делами, а в это время на наш городок напали и многих взяли в плен. Мою сестру вырвали из моих рук, а мать... Я помню её крик и зов на помощь, но я до сих пор не знаю, что с ней стало. Меня погрузили в большую повозку вместе с другими девушками и отправили сюда. В этот дворец.

- И ты никогда не мечтала вырваться отсюда и найти свою семью?

- Я только об этом и думала первое время. Сходила сума. Не хотела жить, но потом... - на этом моменте она замялась и не знала как продолжить историю.

Правда была в том, что только с помощью Адриана и его любви, она вновь обрела смысл жизни. Ей больше не хотелось уходить. Она плотно закрепилась в этом Замке своим сердцем, хоть и не забывала о родных. Она тешила себя мыслями о том, что у них все хорошо и что они счастливы. И что однажды, она обязательно с ними встретится.

- Что потом?

- Потом, я поняла, что все равно не сумею их разыскать. Их могли увезти куда угодно. - вытерев глаза, которые увлажнились от слез, договорила она.

- Ты лжешь. - Нора пересекла комнату, остановившись в паре шагов от Изабель. - Я скажу, что на самом деле изменилось. Потом, ты увидела Короля. Я узнала, что тебя привезли сюда, когда отец Адриана умер и для нового Короля собирали новый гарем. Ты была очарована им, с того момента как он пригласил тебя к себе. Он стал твоим первым мужчиной и первой любовью. И ты больше не хотела искать свою семью, потому что решила, что обрела её здесь.

- Нет, нет это не так. Я бы... Я бы никогда не претендовала на это. Я всего лишь девушка из гарема.

- Ты хочешь, чтобы я так думала. Но ты даже не подозреваешь, что в этом Замке есть уши и глаза, даже у каменных стен.

- Я всегда была рада вниманию Короля, не стану скрывать, но на большее я и не рассчитывала.

- А на что ты можешь рассчитывать? Ты можешь стать фавориткой, не более. Но мне любопытно, почему ты ей до сих пор не стала, раз он возит тебя в свое поместье.

На лице Изабель появился ужас. Она испуганно бегала глазами и не знала, что ей делать. Их встречи в поместье Короля были скрытыми и ей было запрещено говорить об этом. Но сейчас, когда правда обнажилась, она не знала что сказать.

- Язык проглотила? - Нора подошла еще ближе. - Отвечай мне.

- Я... Я, не знаю о чем вы говорите, моя Королева. - заикаясь ответила девушка, дрожащими губами.

Она жутко боялась. Боялась гнева ревнивой Королевы, боялась больше не увидеть Адриана.

Клариса с еще несколькими служанками вошла в покои и застыла на месте.

- Прошу прощения, моя Королева. Мы принесли ваш наряд.

Нора не обратила на прислугу никакого внимания. Она подошла к Изабель так близко, чтобы та слышала её шепот.

- Ты пожалеешь о том, что не сбежала из этого дворца раньше, будь уверена. - шепнула она и отошла от плачущей девушки. - Положите платья на кровать. - приказала она прислуге.

- А ты можешь идти. - обратилась она к Изабель и та вылетела из покоев, держась за сердце.

Теперь Нора понимала, что поддаться эмоциям означает потерять доверие мужа, поэтому она старалась думать отключив сердечный зов убить эту девушку или заточить её в темнице. Да и не готова она была убивать невинного человека. Но к приезду Адриана, она намеревалась избавиться от нее любыми путями.

***

Лорд Треон прогуливался по двору с Королевой и составлял ей компанию непринужденной беседой, заодно и решая свои личные вопросы.

- С вами очень приятно иметь дела. - заметил он. - Вы не так категоричны как ваш супруг и это меня очень радует.

- Я всегда готова решать дела для выгоды обоих сторон. В этом случае все остаются довольны.

- Вы правы. Я рад, что мы нашли с вами общий язык.

- Простите за прямой вопрос, - начала она. - Как ваша семейная жизнь? Я что то не видела вашу супругу на вечерах и праздниках.

- Разумеется вы её не увидите. Её попросту нет. - улыбаясь ответил он.

- И вы не задумываетесь о женитьбе?

- Почему же, напротив. Я в поиске своей любимой и если честно, немного отчаялся найти свой идеал.

- Идеалов не существует, лорд Треон. Но есть люди, которые просто нам подходят. Возможно, мы и тут поможем друг другу. - заинтригованно произнесла Нора и лорд задумчиво улыбнулся.

- А как Король отнесется к этому? - спросил Треон, когда Нора показывала ему Изабель. Та стояла вдалеке, в окружении еще нескольких девушек и нюхала распустившиеся пионы в саду. - Она разве не из его гарема?

- Рано или поздно, но практически все они выйдут замуж. Мы не можем держать их вечно.

- Но она очень молода.

- Она не в вашем вкусе?

- Нет. Даже более чем. Мне не совсем понятно, почему вы делаете это для меня.

- Вы хорошая партия, а она слишком красива, чтобы прозябать в Замке. Пусть будет счастлива.

- Я бы хотел поговорить с ней. Если это возможно. Тогда я скажу вам окончательное свое решение.

- Думаю, это можно устроить.

Нора приказала Маргарет, чтобы та поговорила с девушкой и разъяснила ей выгоду этого брака. Она должна сразу согласится, подумала Нора, ведь он не просто отличная партия, но и возможно единственная в её жизни возможность выбиться в люди. Адриан никогда не женится на ней.

Изабель с немым выражением лица слушала Маргарет, не сумев вымолвить и слова. Ей было дико осознать, что другой мужчина коснется её. Нет, не может быть. Она искусала губы до крови от волнения, но даже не почувствовала боли.

- Я не хочу этого! - наконец возразила бедная Изабелла.

- А кто тебя спрашивает? - оборвала её Маргарет. - Решила ослушаться приказа Королевы?

- Нужно дождаться Короля! Он ни за что не допустит этого! - настаивала она, утирая мокрые от слез щеки.

- Свадьба состоится. Тебе не стоит противится. Это хороший шанс получить новую жизнь. У тебя будет свой дом. Даже не просто дом, а целое поместье. Лорд Треон очень богат, тебе стоит хорошенько подумать.

- Что если я беременна?

- Что? - Маргарет округлила глаза от неожиданного заявления.

- Я могу быть беременна от Короля. Это возможно. Ты не можешь выдать меня замуж пока не подтвердится, что я не беременна.

Изабелла цеплялась за любую возможность, только бы не покидать Замок. Не покидать любимого. Ей было все равно на Лорда Треона и его богатство. Она не желала ни титула, ни поместья, ни подарков, ничего. Только с Адрианом она была по настоящему счастлива и не хотела терять это.

- Тебя проверит повитуха и если окажется, что ты не беременна, больше ты не останешься в этом Замке и дня! - разъярённая Маргарет вышла из её комнаты и послала нескольких девушек за повитухой.

Сердце Изабель колотилось в груди, а ноги потеряли опору. Рухнув на свою кровать, она схватилась за живот и стала молиться Богу, чтобы оказаться беременной. Только чудо могло спасти её от этого брака и она надеялась на него.

***

Повитуха отошла от лежащей на постели Изабеллы и подошла к Маргарет.

- Ну что там? Говори. - скомандовала Маргарет тихим голосом.

- Девушка беременна.

Маргарет плохо расслышала её слова и придвинула ухо поближе переспросив вопрос.

- Девушка беременна. - повторила повитуха.

- Ты уверена?

- Да. Она беременна. - настаивала женщина и Маргарет махнув рукой выпроводила её из комнаты.

Подойдя к лежащей Изабель, которая дрожала от страха и неизвестности, она посмотрела на неё и сказала, что та беременна. Изабель удивившись сама своей беременности, подпрыгнула на кровати и разразилась громким смехом. Смехом радости и победы.

- Не скочи так. - успокоила её Маргарет. - Теперь ты вынашиваешь ребенка Короля и не должна себя вести как дитя.

Маргарет с грустью на лице покинула комнату, понимая, что сейчас ей предстоит самое тяжелое. Сообщить об этом Королеве. Она уже предполагала реакцию, ведь делала это не раз, но каждый раз ей было тяжело это сделать. Мать Адриана узнав о рождении Елизаветы забилась в истерике. Она крушила все что попадалось ей под руку и чуть не поранила сама себя. Её крик казалось, разлетелся по Замку и еще долго стоял в ушах тех, кто его слышал. Её боль пронзила эти стены и Маргарет как сейчас помнит поток её нескончаемых слез. И даже рождение Адриана, сына и наследника не вернуло её в прежнее состоянии. Она ненавидела мать Елизаветы и её саму. Несколько раз она посылала людей прирезать их в том отдаленном поместье, один раз поджечь, но каждый раз отец Адриана узнавал о её планах и предотвращал катастрофу.

Нора. Как отреагирует она? Что будет делать и что с ней станет? Ах если бы Маргарет знала. Она покорно шла к её покоям, тяжелыми, медленными шагами.

***