21 глава
Кошка отвернулась и начала вылизывать свою шерсть.
- Йотриса! Это серьёзно плохо закончится! Скажи уже хоть что-нибудь! - девушка подошла к дивану, но кошка лишь усмехнулась.
- Спроси у Каити. Если она не хочет рассказывать, значит, не нужно вам это знать.
- Ты же наверняка знаешь... - нахмурилась девушка.
- Ошибаешься, - кошка расправила крылья и перелетела на подоконник, нырнув за штору.
- Что с ней такое? Если она однажды умрёт... Ты вот также говорить будешь!? - Аня не оставляла попыток что-либо узнать, но кошка помолчала, смотря в окно.
- Ну и что? - девушка ждала ответа, - Йотриса...
- Если она умрёт, наверно, будет не так и плохо для неё же... - пробормотала кошка на своём языке.
- Что?
- Спроси у неё сама. Чужие секреты не рассказывают, - поставила точку в разговоре Йотриса.
- Угх... Йотриса... - Аня перевела взгляд на окно и увидела детей на площадке. «Этот мир некому будет охранять, если этой... глупой... не станет.» - пойду прогуляюсь. До вечера. Надоело мне...
Дверь закрылась.
Кошка наклонила голову, наблюдая, как Аня бежит по двору к улицам.
Час тянулся до невозможности. Кошка со скучающей мордочкой смотрела на площадку, пока не заметила хранительницу. Она пыталась быстрым шагом пройти ближе к стенам. Даже отсюда было видно, что с ней не всё в порядке. Ярко-розово-чёрные волосы были собраны в полураспущенный пучок лишь для того, чтобы не было видно длину.
«Чего это она?..» Кошка высматривала девушку, пока та не скрылась в подъезде.
Наконец, дверь распахнулась. Йотриса слетела с окна, подбегая к прихожей. Хранительница стояла, навалившись на проём и тянула рукой за пучок волос, чтобы тот распался. Второй рукой девушка закрывала рот рукой, пока сквозь пальцы кровь стекала на пол.
- Каити, ты...
- Ани... нет? - едва слышно произнесла девушка.
- Нет, но...
- Нормально всё... Наверно... - перебила Каити, - как обычно...
- Теперь я понимаю, чего Аня меня вопросами завалить пыталась... - недовольно пробурчала кошка, - что ты делала?
Каити не ответила. Она сделала один неуверенный шаг и, как только убрала руку от стены, упала на пол. Волосы рассыпались вокруг.
- Каити! - прошипела кошка, - ты опять?
- Хотя бы... ты... воросами не... доставай, - шёпотом произнесла девушка и тут же залилась кашлем, пытаясь избавиться от крови, заполнившей горло.
Кошка молча сидела рядом. Каити свернулась калачиком, разглядывая плинтус, стараясь снова не потерять сознание.
Кровь растекалась по волосам на полу, пока не исчезала. Девушка вытащила коготь и ковырнула плинтус перед какую-то небольшую щель.
- А... что это? - привстав, спросила она.
- Плинтус? - неуверенно произнесла Йотриса, - может, хоть до дивана дойдёшь? Ау?
Каити слегка отодрала кусок плинтуса, насколько ей хватило сил и заметила серебристую тоненькую цепочку. Девушка вытащила её и приблизила к лицу, пытаясь рассмотреть. И тут цепь выскользнула из пальцев, ура на пол, как и девушка, задыхающаяся от кашля.
Йотриса подошла ближе и посмотрела на цепочку. Странно, что она оказалась там. Но будто бы в ней ничего особенного.
- Каити... хватит тут лежать. Ты меня пугаешь, - кошка притронулась лапой к голове девушки, но та отвлекла её рукой и перевернулась на спину.
- Да оно скоро ройдёт... Как обычно...
- Аня придёт и завалит вопросами. Ну давай. Пошли уже. Хватит прямо у входа лежать, - Йотриса дёргала хвостом от недовольства, после чего вернулась на подоконник. Ани пока что не было.
Девушка смотрела в белый потолок. Где-то сбоку был размазанный свет. Окно на кухне. Опять перед глазами всё плыло, и это уж точно не было чем-то хорошим.
- Каити! Там Аня идёт! - полушёпотом пробормотала кошка, подойдя к хранительнице.
Девушка с трудом села на полу, смотря, как испарятся посление капли крови, она добралась до дивана и свернулась в клубок на нём.
- Вот в такие моменты... мне не нравится, что она живёт со мной, - тихо сказала Каити.
- Сама согласилась, - проворчала кошка.
- Да мне уже лучше...
- Оно и видно... - Йотриса обернула хвост вокруг ног.
Входная дверь распахнулась. Хранительница перевернулась и уткнулась лицом в спинку дивана, уже зная, что будет дальше.
- А что с плинтусом? А... - Аня зашла в комнату, - Каити... Ну я же помочь хочу...
- А я хочу, чтоб ты отстала, - не поворачиваясь ответила хранительница.
- Да правда, - влезла в разговор Йотриса, - хватит не в своё дело лезть. Всё равно ничего не можешь.
Больше Аня в этот день ничего не говорила, как и в следующий, а потом ушла на работу.
Каити особо не меняла положение, проспав бо́льшую часть времени. И только с уходом Ани, она решила встать.
- Что скажешь? - Йотриса потянулась, смотря на неё. Но ответила не получила. Каити вытащила телефон и увидела кучу сообщений, но читать их не стала.
Йотриса ждала хоть какого-то начала разговора, но не дождалась.
- Та цепочка на столе лежит.
- Какая?.. - Каити обернулась сначала к кошке, потом к столу. Встав на пол, шатаясь, она подошла к цепочке и посмотрела на неё, - я не знаю... что это, - выдохнула Каити, - опасности нет.
- Нет так нет.
- Ну или я её не чувствую... - пробормотала девушка.
- Хм-м-м... - кошка пристально посмотрела на Каити, слегка прищурившись.
- Чего? - обернулась та.
- Да мне просто кажется, что... забудь. Твоя магия всё перебивает. Наверно, мне просто показалось... - Йотриса начала старательно вылизывать себе бок.
- Вкусно?
- На вкус, как обычная шерсть, - отвлечась на пару секунд, ответила кошка.
Девушка едва стояла на ногах, но почему-то решила, что пойти сейчас куда-либо - хорошая идея.
- Ты куда? - посмотрела вслед кошка.
- ... - Каити остановилась ненадолго, но тут же пошла к выходу, прихватив с собой цепочку.
***
Девушка в чёрном плаще ступила босыми ногами на траву. Портал закрылся за спиной. Её взгляд переместился вниз. Каити сидела с закрытыми глазами, навалившись на арку и скрестив руки.
- Ну и зачем звала? - Амелиста смотрела на неё.
- Проверь это, - тихо произнесла Каити, протягивая странную цепочку, едва дрожащей рукой.
- Ты чего опять? - иномирянка взяла вроде бы обычный предмет в руки и внимательно осмотрела.
Но ни спустя пять минут, ни спустя десять, когда она стала уже использовать какие-то заклинания, Амелиста ничего не сказала.
Каити снова почувствовала, как горло заполняет кровь, как она стекает по губам и подбородку, капает на грудь и руки. Девушки пыталась её вытереть, но безуспешно.
Амелиста молча опустилась на колени и внимательно посмотрела на хранительницу.
- Да ты издеваешься что ли?.. - с некоторым отвращением произнесла она, - это не смешно уже! Каким образом? - спросила она на каком-то только им понятном языке.
- Ами... ты про что? Будто впервые кровь видишь... - устало произнесла Каити, пытаясь проглотить эту самую кровь.
- А сама уже не чувствуешь? - Амелиста насколько раз ткнула пальцем в руку Каити, - тебе уже только белой магии для полной коллекции не хватает! Я уверена, что у тебя не было совместимости с пространственной магией, - полушёпотом с некоторой злостью сказала она, - да не может она появиться...
- Что?.. - Каити попыталась почувствовать эти крохи явно лишнего типа магии, но чувствовала лишь боль. А ведь если подумать... Когда у неё появилась тёмная магия, было то же самое. Но откуда?
- Слушай... Я очень хотела бы не тащить тебя в лабораторию, но...
- Нет... Подожди... - Каити не смогла договорить фразу из-за того, что боль резко усилилась. Девушка прижала руки к груди, опустившись на полусогнутые ноги.
Амелиста снова покосилась на цепочку.
- Я даже сейчас чувствую, как эта совместимость меняет соотношение...
- Я вспомнила... я нашла прирачный камень. В нём было какое-то проклятье... И эта магия. Он недавно сломался, - уткнувшись в колени, сказала Каити.
- И это же было после тёмной?
- Ну... да, - неуверенно произнесла Каити.
- Тогда это явно не связано, - недовольно ответила Амелиста, - проблема точно с твоим телом или способностями.
- Цепочка?..
- Я не понимаю, что с ней. На ней точно какое-то заклинание... но оно не моего уровня.
- Че... го?.. Высшего что ли? - хранительница даже подняла голову.
Амелиста ничего не ответила, продолжая разглядывать предмет. Только спустя минуту она повернулась к хранительнице:
- Я отнесу её на анализ. Со мной идёшь?
Каити от таких слов нашла в себе силы вскочить с места и отойти.
- Нет, - полушипящим голосом произнесла она.
- Я тебя поняла. Если умрёшь... - девушка не договорила, что будет в этом случае, она просто открыла портал и ушла.
Каити посмотрела на руку и попыталась собрать на ней ту самую пространственную или, как её ещё называют, потустороннюю магию. Именно та, что частично помогала проходить сквозь стены и контактировать с духами. Боль мгновенно разлилась по потокам, выжигая на коже полосатый рисунок. Девушка тут же отдёрнула руку.
***
«Амелисте на меня плевать, я надеюсь... Вот бы она ничего не рассказывала...» - девушка плелась по улице. Изменить цвет волос не вышло, из-за этого она снова стала их в неаккуратный низкий пучок с несколькими свисающими прядями. Выглядела эта полосатая причёска точно необычно. Не хотелось привлекать внимания, но магия упорно не слушалась.
Каити выбирала самые пустые улицы, чтобы добраться до дома, как обычно, пешком, несмотря на расстояние.
Дома всё ещё была только Йотриса. Она всё так же спала на спинке дивана, но тут же навострила уши, когда дверь открылась.
- И где ты была? - повернула она голову, - вот только не надо снова на пол падать.
- Йотриса, - Каити подошла к ней, - не чувствуешь случайно у меня какую-нибудь силу... как у духов?
- Вот сейчас ты спросила... вообще-то да. Самую капельку. Но я не понимаю, какую, - кошка села, - а что?
- Что? Без понятия... - едва слышно произнесла Каити.
Девушка закрыла дверь в комнату и навалилась на неё спиной, закинув голову, пытаясь найти эту самую силу.
- И что ты делаешь? - непонимающе смотрела на неё Йотриса.
- Не мешай, - девушка опустила голову и закрыла глаза. Магия медленно текла по телу как обычно. Где-то внутри, увиливая от сознания, перемещались и капли чего-то лишнего. Если создать примерно ту же смесь, что и в призрачном камне... Достаточно много времени прошло, пока девушка неожиданно не провалилась сквозь дверь и не ударилась головой о пол.
- Каити? - Йотриса проскользнула сквозь преграду за ней и встала рядом.
«Это было... даже не знаю, неожиданно или всё-таки ожидаемо...» - пронеслось в голове Каити.
- Каити. Ты дура, знаешь? Что значит «ожидаемо»? У тебя в порядке вещей способности впитывать? Ты мне никогда подобного не рассказывала.
По рукам стремительно расползались чёрные ожоги, повторяя рисунок потоков. Дыхание стало прерывистым из-за крови во рту.
- Каити... прекращай так делать... - Йотриса дёрнула хвостом и прижала уши, - с экспериментами можно было и повременить.
- Нет, мне нужно было проверить... сейчас...
- Зачем?
- Не знаю... просто так... - едва слышно пробормотала девушка. Она приподнялась и села к стене, толкнув дверь, - слушай... не знаешь лучайно что-нибудь про... проклятия какие-нибудь?
- Например?
- Чтобы они... силу давали, например?
- Магию они точно не дают. Глупости не неси. Сказать больше нечего? - кошка запрыгнула к Каити на колени и посмотрела в лицо, - продолжишь и точно... ничего хорошим не закончится, - тут она окатила взгляд и переместила лапу, - а ты чего... такая горячая?
- Правда что ли? Хоть не комнатной температуры... - прикрыла глаза девушка.
- Хватит шутить! Разве для эмэсов температура - не что-то максимально неестественное?
- Почему же? - тихо спросила Каити, - вполне бывает.
Йотриса скептически посмотрела на неё.
- Да?
«Ну правда, что ты прикопалась? Это не норма, конечно, но не так критично...»
Крошка взъерошила шерсть и улеглась на коленях девушки.
- А я слышала, что «кровь изо рта вместе с огромной температурой и судорогами» - это предсмертная агония.
«Во-перых, - девушка закрыла глаза и окончательно решила, что говорить в слух - пустая трата сил, - у меня не может быть судорог, так как нет мышц. Во-вторых, агония итак бывает перед смертью, а слово «предсмертная» здесь лишнее. В-третьих, у меня не огромная температура, и это не в первый раз. Не умерла же. А кровь - часто самая первая реакция на какие-то проблемы в теле из-за нестабильности магии.»
- Каити. Ты дура. И-ди-от-ка, - кошка спрыгнула и зашла в комнату.
Время медленно приближалось к вечеру. Ани всё не было и, вероятно, она решила навестить защитниц, зная, что Каити упорно не хочет с ней разговаривать, вообще её игнорируя.
Йотриса спрыгнула с подоконника и подошла к Каити. В глаза мгновенно бросились белые концы волос. Полоса, разделявшая цвет, заметно ползла вверх, превращая чёрный в белый и розовый в чёрный. Кошка притронулась лапкой к р руке хранительницы.
- Э-эй... Ты чего?.. У тебя температура за 50... У тебя волосы цвет меняют! Не смей умирать!
- Йот... риса... не ори... под ухо... - глаза были закрыты, а изо рта всё ещё текла вспенивающаяся кровь. Даже через рваное дыхание было слышно, что девушка дрожит. На руках медленно появлялись чёрные ожоги в виде полос. Они быстро становились темнее и больше. Специфичный признак диссонанса или избытка магии. В случае Каити это определённо было первым.
Потоки медленно разрывались от странной смеси конфликтующих между собой типов магии. Потом они восстанавливались и снова разрывались, а отделившаяся энергия прожигала кожу, не давая ей регенерировать. Магия уходила и через кровь, но резерв достаточно быстро восстанавливался из окружающей энергии.
- Каити?
Девушка, естественно, не ответила.
Йотриса осмотрелась по сторонам, но помочь никто не мог. «Может, та девушка, Амелиста, что-то знает? Но я с ней не свяжусь...» Кошка села рядом и начала следить за волосами. Граница медленно поднималась выше к плечам. Она заметно замедлялась и, в конечном итоге, добравшись до уровня шеи, остановилась практически полностью. «Жизненные силы не закончились. Остаётся только надеяться... что до этого не дойдёт...» Йотриса легла на пол и спрятала под себя лапки. «Наверно... пойду искать другой дом. В каком-нибудь тихом лесу, в мире, где нет людей.»
***
На улице было уже темно. Свет фонарей попадал в незашторенное окно, оставляя на стене блики. Аня сразу заметила выключенный свет ещё когда подходила, но это не было чем-то необычным - Каити крайне редко его включала.
Поднявшись по лестнице, несмотря на наличие лифта, Аня приоткрыла дверь. Конечно же первым, что она увидела, включив свет, было тело Каити. Девушка закрыла рот рукой, едва не закричав.
- Йотриса?.. - позвала она кошку, которая мгновенно подняла голову и обернулась. Она села и посмотрела на волосы Каити, после чего снова повернулась к Ане.
- Привет.
- Что? Какой «привет»!? С Каити что!? - не разуваясь, Аня подошла ближе и опустилась на колени.
- Не трогай её, - Йотриса встала между девушками и посмотрела на Аню, - она ещё жива, так что в этот раз вряд ли умрёт.
- Да что ты несёшь?.. - Аня встала и потянулась к телефону.
- Что это ты сделать хочешь? - настороженно спросила Йотриса, смотря снизу вверх.
- Как это что? В скорую позвонить!
- Зачем? - кошка тут же расправила крылья и запрыгнула на руки Ани, выбив телефон. Он упал на пол, - они приедут, увидят волосы, странного цвета кровь и что, думаешь, скажут? - болтаясь в воздухе резко спросила кошка, - не найдут пульс и решат, что это труп. Потом увезут в морг, разденут и найдут кошачий хвост! Ну ты совсем что ли!? - кошка спрыгнула на пол и толкнула телефон куда-то в угол.
- Тогда надо в других мирах помощь поискать! - девушка сжала пальцы в кулак.
- Ты не найдёшь, - Йотриса махнула хвостом и снова подошла к Каити, - видишь волосы? У некоторых существ, прочно связанных с магией, это индикатор количества жизненных сил. Когда они заканчиваются, у светлых и нейтральных магов волосы чернеют, а у тёмных белеют. Как только граница между цветами дойдёт до корней, тогда она и умрёт. Если она не двигается, значит, всё ещё не так плохо, - кошка снова отметила, что эта самая граница совсем перестала двигаться.
- Белеют? - Аня недоумённо посмотрела на кошку.
- Да. А что? - Йотриса тут же поняла, в чём дело и замолчала, но Аню, к счастью, это не настолько волновало, чтобы возвращаться к типам магии. Она снова потянулась к телефону.
- Эй!
- Я защитницам позвонить, - ответила Аня, отгоняя рукой кошку, - или им тоже нельзя? - не получив никакого ответа, девушка набрала номер.
***
Солнце медленно поднималось, наконец запустив первые лучи в окно. Бледная кожа девушки, лежащей на диване, казалось, стала ещё белее чем обычно. Аня прикоснулась к Каити, когда Йотриса всё-таки от неё отстала, но не смогла нащупать пульс. Но даже без него хранительница дышала, потому Аня и на это быстро перестала обращать внимание. С работы отпроситься не получилось, поэтому скоро выходить, а она даже толком не спала.
Анжела сидела в кресле и смотрела за метаниями Ани по дому в поисках одежды, завтрака и прочих вещей. Она перевела взгляд на Каити и начала её рассматривать от нечего делать. Часто при температуре у людей краснеют щёки, но у хранительницы они были обычного тона. На них вовсе не было румянца, но и бедными они не выглядели, словно ровный слой тонального крема, которого, впрочем, никогда не было. В голову девушки сразу закрались мысли, всегда ли так было или только сейчас?
Йотриса следила за Анжелой непонятно зачем. Мария Петровна также приезжала, но не смогла ничего сказать, потому просто вернулась на базу. Остальных беспокоить не стали. Все дружно решили довериться странной кошке и абсолютно ничего не делать.
Аня только успела вернуться домой, мечтая, как тут же, не ужиная, ляжет спать, но пересеклась взглядом с Анжелой, стоявшей в дверях комнаты. На вопросительное молчание она лишь сказала:
- Съезди со мной до базы. Мария Петровна «собрание» хочет устроить.
- А я зачем? - задала логичный вопрос Аня, но Анжелика лишь молча пожала плечами и пошла к обуви.
Пытаясь откинуть мысли о долгожданном отдыхе, Аня снова вышла в подъезд, закрывая дверь.
- А с Каити что?
- Ничего. Она так и не проснулась, - мрачно ответила Анжела, - но такое было ведь уже... Давай подождём несколько дней, - уже более оптимистично сказала она.
Вся дорога прошла в каком-то напряжении. Мария Петровна всегда упрямо утверждала, что хранительница ведёт себя неподобающе да ещё и скрывает невесть что. Она часто практически прямым текстом пыталась сказать это Каити, но та лишь игнорировала все слова. Мария Петровна, Ксения Владимировна и Светлана Григорьевна сотни лет были знакомы с прошлой хранительницей. И она, в отличие от Каити, рассказывала им куда больше о хранительницах и их способностях. А теперь что-то не сходилось.
Женщина не сильно дружелюбным взглядом встретила вошедших в столовую девушек. Здесь были все защитницы и даже Данил. Федя разве что отказался приезжать из-за расстояния. Другие местные жители решили не лезть в их разборки, считая, что это их не касается.
- Ну так и что? - спросила Анжела, садясь за стол.
Ксения Владимировна размешала ложкой чай и не очень радостным тоном, по которому было видно, что этот разговор ей не нравится, произнесла:
- В связи с недавними событиями, то есть той самозванки-оборотня, у нас есть весомые поводы серьёзнее относиться к всему чужому.
Аня непонимающе посмотрела на неё.
- Я хочу спросить вот что, - взяла слово Мария Петровна, - вы уверены, что наша хранительница - хранительница?
Повисло молчание.
- В каком смысле? - Марина попыталась прочитать по абсолютно каменному лицу женщины, что она имеет в виду, но так и не поняла.
- Я намекаю на то, что настоящую хранительницу вполне могли убить и заменить. А эта просто несёт какую-то угрозу.
- Откуда... В смысле, с чего такие выводы? - попыталась девушка понять ход мыслей старшей защитницы.
- Давайте не будем торопиться, - притормозила её Ксения Владимировна.
- Это дело срочное. Я итак долго откладывала этот разговор! - женщина несильно ударила кулаком по столу, едва не расплескав чай, - сейчас самое время, пока Каити нас точно не подслушает. Йотриса же за вами не увязалась? - посмотрела она на Анжелу.
Девушка лишь что-то неуверенно ответила, но, видимо, Марию Петровну не сильно интересовал этот ответ.