17 глава
Внутри никого не было. Каити решила открыть дверь.
Да, именно здесь. Стены были обиты досками, исписанными странными символами, звёздами и непонятными рисунками. Прямо в центре стоял жертвенник длинной чуть больше человеческого тела. Сверху он был покрыт металлом, а по бокам были прибиты бортики из него же. Девушка подошла ближе и почувствовала, что силы ночи здесь действительно было больше всего. Ровно на жертвеннике.
Он был идеально чистым, как и ровно сложенные кинжалы на столике рядом с ним.
Больше здесь ничего не было. Только странный рисунок на потолке - практически точная копия плана деревни. Или же это деревня была копией? Конец указывал на саму деревню.
Девушка хотела уже уйти, но на краю поля зрения что-то мелькнуло. Каити обернулась. Серое, практически полностью прозрачное и из-за этого незаметное облачко качалось у земли.
- Это... - девушка шагнула назад, а странное облачко просто рассеялось, отлетев чуть в сторону. Откуда-то послышалось странное шипение, пока снова не стало абсолютно тихо.
Каити решила уйти. Она закрыла дверь и вышла из пещеры. Тут всё так же никого не было.
***
Ямия молча стояла посреди комнаты, смотря сторону трона. Видимо, всё-таки она не лежит на полу в неудобной позе сутками напролёт. Она тут же обернулась, когда услышала звук приоткрывшейся двери.
- Вы не голодна?
- Нет.
- Я всегда тут, если что-то понадобится, - девушка снова отвернулась. Её вообще ни капли не волновало, где ходит Каити. Хранительница решила не доставать Ямию вопросами и вернулась в комнату.
Здесь было темно и всё так же не было источников освещения. В целом, они и не нужны девушке.
Каити посмотрела по сторонам, но разглядывать больше было нечего. Она уже изучила все углы и стены, шкафы и полочки. Больше делать было абсолютно нечего.
***
День был такой же пасмурный. Каити шла по улице в ту же сторону, что и в прошлый раз. Тот мужчина опять стоял там и чем-то занимался, но, увидев Каити, начал упорно её игнорировать. Девушке тоже не особо хотелось с ним разговаривать. Она шла дальше.
Сбоку послышался детский смех смешанный с тяжёлым дыханием. Мальчик бежал, постоянно оглядываясь назад и совсем не смотря вперёд. За ним бежал второй, пытаясь догнать. Первый почти оторвался, но запнулся за какую-то ветку и упал лицом в землю прямо перед Каити. Другой начал тормозить, но не успел и упал на него сверху. Тот поднял голову и начал плакать, размазывая слёзы, сопли и кровь с разбитой губы и носа по лицу, скидывая с себя друга.
- Мо́йсэн! Сколько повторяли, не бегать где попало! - к детям бежала девушка, приподнимая подол платья, чтобы не мешалось. Она заметила Каити и остановилась на секунду. Не отводя взгляд от неё, девушка снова прошла быстрым шагом к детям. Хранительница не стала мешаться и отошла.
- А ну, встал и пошёл домой! Хватит реветь, не маленький, - девушка потянула плачущего ребёнка за руку, а тот, всхлипывая, поплёлся за ней, потому что больше ему ничего не оставалось. Второй посмотрел вслед, не понимая, что делать ему, и пошёл за ними.
Девушка удалялась, что-то говоря про царапины, пока не скрылась за домами.
Каити шла дальше без какой-либо цели. Где-то далеко позади послышались быстрые шаги. Но они быстро прекратились. Хранительница обернулась, но никого не увидела. Зато Каити ясно чувствовала, что девушка, которая увела тех детей, шла следом, прячась за домами. И с ней был кто-то ещё.
Девушка одним глазом выглянула снова.
— А где она?..
— Дэ́ли, ты её потеряла? — спросил юноша, стоявший позади.
— А кого вы ищете?
Дэли вскрикнула и отскочила.
— Н-никого, — ответил парень, резко обернувшись на голос.
Каити смотрела на них, чуть наклонив голову, сложив руки за спиной.
— П-привет, — неуверенно сказал он.
— Привет... — Каити ещё некоторое время смотрела на них, пока Дэли не решила прервать это неловкое молчание:
— А... откуда ты пришла?
— Из другого мира. Откуда ж ещё?
— Мы... эт-то... — девушка начала смотреть по сторонам, пытаясь что-то придумать для разговора.
— Мы просто познакомиться хотели, вы же не против? — перебил парень, — я А́лендэс.
— Я Каити.
— А меня зовут Дэли, — добавила девушка.
— Вам здесь нравится? — поинтересовался парень, пытаясь начать разговор.
— Странное место... — усмехнулась Каити.
— Почему?
— Хотя, на самом деле, я видела куда более странные миры. А здесь всё цветами заросло... — девушка обернулась, но до леса было довольно далеко.
— Они защищают нас от монстров. Если уйти далеко в лес, их много найти можно, — сказал Алендэс, посмотрев в ту же сторону, — но сейчас они спят. И, наверно, никогда не проснутся.
— Да уж, а в моём мире вообще монстров нет. Только обычные животные, — пожала плечами Каити.
— Повезло... — ответила Дэли, — а мы из-за них жить нормально не можем. Но если бы не Богиня, нас бы вовсе не было. Нас бы, наверно, съели... — вздохнула девушка.
— Мне теперь интересно, что там за монстры, — Каити снова посмотрела в сторону, где лес был ближе всего.
— Не надо туда ходить! — встал перед ней Алендэс.
— Почему?
— Так там же цветы. Вы и не уйдёте никуда.
Хранительница ничего не ответила и посмотрела на Дэли.
— А как... ты... вы здесь оказались? — неожиданно поняла она.
— Да обращайтесь на «ты», — ответила Каити, задумавшись, — а это... хороший вопрос... Понятия не имею, — пожала она плечами.
— То есть, как? — удивлённо посмотрел на неё Алендес, — ты была в городе? Он далеко, но в нём самый ближайший портал.
— Нет. Город я не видела.
— Может... тебя Богиня сюда отправила? Скорее всего, так и есть, — кивнул сам себе парень.
Каити ничего не ответила и только смотрела на собеседников.
— А можно вопрос задать? — Алендес мельком смотрел на волосы девушки, из-за чего было очевидно, что он хочет спросить.
— Спрашивайте, что хотите. Мне всё равно делать нечего.
— Почему у тебя такие волосы необычные? Они покрашены?
— Нет, — Каити посмотрела на странные чёрные пряди.
— Они с рождения такие? И глаза тоже.
— Глаза — да, а волосы... Да я сама не знаю, — прикоснулась она пальцами к локонам, — магия изменилась и они тоже.
— У нас нет здесь магов, — сказал Алендес.
— Я вижу...
— А какая у тебя магия? — с интересом посмотрела на хранительницу Дэли.
— Разная... Показывать не буду, — сразу сказала девушка.
— Извиняюсь, что меняю тему, но ты готова к церемонии?
— Какой?
Юноша показал пальцем в небо.
— Видишь? Тучи стали тоньше. Время Небесной Пелены уходит. Как только небосвод покроется звёздами, к нам придёт и Богиня.
Каити подняла голову к таким же серым тучам. Лишь немного они стали светлее за этим несколько дней.
— И что будет на этой церемонии?
— Эм... — юноша задумался, — к нам, наконец, придёт Богиня.
— Зачем? — непонимающе посмотрела на него Каити.
— Мне казалось... Посланница куда лучше это знает... — покосился на неё Алендес.
— Ну... нет, — мотнула головой девушка, — ну так и зачем?
— Может, в твой стране есть король? Или правитель? Но представь, он действительно есть, но его нигде нет. Разве не хотелось бы, чтобы он пришёл на своё законное место и начал править людьми?
— А чего бы самим не править? — пожала плечами девушка.
— Это место Богини Ночи, — прервала их Дэли, — она одарила нас спокойной жизнью. Она заслуживает трона! Не неси чепуху, пожалуйста... Она разозлится и не придёт.
— Да ладно... Она же Посланница, — шепнул ей Алендес, — её выбрала сама Богиня. Не думаю, что она на неё злится.
— О-ох... Опять тут как ни это... Пойду я... — сказала Каити, — «секта... секта... наверно, правда секта. Вот только, чем она Саше мешает? Ну приносят они друг друга в жертву... Или она тоже отсюда?»
— Подожди! Если не хочешь по богов разговаривать, давай про что-то другое! — догнал её Алендес, — к нам правда даже из города никто не приходит. А уж из другого мира тем более. Может, про с себя расскажешь? — предложил парень.
— Да что рассказывать? Я так... Живу, монстров из дома гоняю раз в сто лет... Всё, в принципе, — обернулась Каити.
— Монстров? Стой... В твоём мире тоже монстры?..
— Как бы... Ну... — замялась девушка, — это смотря кого за монстров считать... Вообще, в вашем понимании, монстров там быть не должно. Поэтому я их и гоняю. Может, лучше вы расскажете о себе? — перевела разговор Каити.
— Мы... Да мы живём тут с рождения, — произнёс Алендес, — мы с Дэли хотим семью завести. С детства дружим.
— Семью? — странно посмотрела на них Каити, — а вы... Хотя я бы на всякий случай... А да не... Ничего... — замолчала девушка.
— Что?
— Да ничего, — отмахнулась Каити.
— У тебя есть семья? — спросила Дэли.
— Смотря в каком смысле... — ответила Каити.
— У меня брат есть, — ответила девушка, — ты его сегодня видела. Он балуется постоянно. Вот сегодня разбил губу опять. И нос ещё. Сколько мама просила не бегать где попало — ничего не понимает, — всплеснула она руками.
— У меня родители умерли давно. Братьев, сестёр нет, — пожал плечами Алендес, — надеюсь, хоть дети будут, — он посмотрел на Дэли, из-за чего та слегка покраснела и отвела взгляд.
— Надеюсь, они будут здоровые... — пробормотала на русском Каити, — хотя, судя по этому месту, это почти наверняка, что странновато...
— Что? — удивлённо посмотрела на неё Дэли.
— У меня нет братьев и сестёр, и никогда не будет, как и детей, — сказала хранительница, смотря на ребетню в другом конце поселения.
— Почему?
— Не думаю, что это возможно, — мотнула головой девушка.
— Почему?
— Дэли! — полушёпотом резко остановил её Алендес.
— Я к такому виду отношусь, что у меня детей, по логике, было не должно, — пожала плечами Каити.
— Понятно, прости...
— За что? — не поняла девушка.
— Дэли, не хочешь послезавтра вечером прогуляться? — шепнул ей Алендес.
— Там же... Ты чего? Мы ж вечерню молитву пропустим.
— Да ладно, давай. Каити... А ты не против? Не скажешь никому?
— Что? — хранительница смотрела на них и не понимала, что не так.
— Короче, если выйдешь послезавтра вечером — сама увидишь. Это стоит видеть. После заката. А мы пойдём тогда... Ещё увидимся, — добродушно махнул он рукой, взял за запястье Дэли и пошёл в сторону её дома.
Каити смотрела им вслед, пока они не скрылись за домами и продолжила ходить по поселению.
***
Колёса ударялись о мелкие камни. Телегу то и дело шатало. На каждой яме казалось, что она то ли развалится, то ли застрянет, но странное животное упорно вытягивало её из всех неровностей дороги, которую и дорогой-то сложно назвать.
На обочине росло множество кустов с мелкими синими цветочками. Алёна рассматривала их только потому, что делать больше было нечего.
Они росли небольшими скоплениями на веточках. В тени было видно, что от них исходит небольшое синее свечение. От малейшего ветра синяя пыльца осыпалась на землю. Казалось, что в этом крошечном цветочке её безмерно много.
Какие-то мелкие зверьки, похожие на мышей или кротов, абсолютно без страха выходили на тропинку, пытаясь приблизиться к телеге. Они с интересом сказали свои мордочки прямо к колёсам, едва не превращаясь в фарш. Животное, тянущее повозку, фыркало и топталось на месте, когда эти мысли приближались. Им было абсолютно всё равно на эти синие цветы. Иногда мелькали и другие мелкие зверьки и которые насекомые, но они уже настороженно относились к неизвестному объекту.
Внезапно телега дёрнулась и снова застряла, сильно накренившись вперёд. Животное напряглось, но в этот раз не смогло вытащить её.
— Тогда перерыв... — вздохнул Комтолен, вставая с места и спускаясь на землю, — потом вытащим, — взглянул он на огромную яму посреди тропы, — наверно, лучше даже остановиться на ночёвку.
Лошадь (или как её ещё назвать?) снова фыркнула.
— Долго ещё? — спросила Алёна, спрыгивая вниз.
— Несколько дней точно. Нужно на ночлег устроиться. Он тебе отдохнуть хочет, — указал мужчина на странное животное.
— А кто это? — спросил Вася, подойдя чуть ближе.
— Груно́к. Они не местные. Их с другого мира завезли. Здесь уже развели. Можете в телеге одеяла взять и там же лечь. Только она сейчас наискосок стоит...
— Да ладно, — отмахнулся Вася.
***
Алёна лежала и смотрела на небо. Тучи всё ещё не сходили. Было слишком темно. Достаточно темно, чтобы увидеть синее море цветов, расположившееся меж деревьев. Девушка заворожённо смотрела на них, не собираясь пока что спать. Словно россыпью звёзд они покрывали всё поле зрения. Только в отличие от настоящих звёзд, эти цветы медленно качались туда сюда на слабом ветерке и светились синим, а не белым.
— Хочешь ближе посмотреть? — тихо шепнул ей Вася.
— Ты чего? Это опасно... — пробурчала девушка, ложась обратно.
— Он сказал, что с этим отваром ничего не будет, — снова сказал Вася.
Алёна обернулась к нему, хотя и не могла его увидеть в этой кромешной темноте. Так же не было видно и её лица.
— Хочешь же. Чего это ты вдруг не знаешь посмотреть? Всего-то спуститься и на метр шагнуть.
— Если хотите посмотреть, — неожиданно проснулся Комтолен, — то там ничего опасного. Далеко только не уходите. И отвара больше выпейте.
Вася удивлённо приподнял брови, но тут же радостно наощупь отыскал банку с раствором.
— Ла-адно... — будто бы не хотя тихо сказала Алёна, хотя в душе она радовалась, что посмотрит ближе. Комтолен ведь местный. Если он сказал, что здесь безопасно, значит, здесь правда безопасно. Или... в мыслях тут же всплыл образ Окси, но девушка его отмела. Да, эта с виду добрая девушка оказалась преступницей, но не может же это повториться дважды подряд? Не может ведь? Алёна шагнула к кустам, стараясь перестань думать об этом.
Вася нашёл её руку и потянул вперёд.
Сияющая пыльца тут же оставила необычайно красивые следы на одежде. И не скажешь, что она опасна. Парень продирался сквозь кусты, с интересом разглядывая цветочки. Он пошёл всего метров пять и оглянулся. Вокруг будто бы стало меньше деревьев. Поле цветов уже ничего не загораживало.
— Ух-ты... — восхищённо пробормотала Алёна, смотря то в одну строну, то в другую. Неожиданно подул чуть более сильный ветер и тут же окрасился в синий цвет. Поднявшаяся пыль завивалась вихрями. Словно в танце, пальца летала туда сюда, над качающимися волнами цветов. Она начала медленно оседать.
И только шелест листьев на мгновение стих, девушка краем уха услышала какой-то странный шум. Ветер? Или что-то дыхание?
— Слышишь? — шепнула она Васе.
— Что?
— Давай чуть дальше пройдём...
«Здесь ведь... Должно быть безопасно?..» — неуверенно подумала Алёна. Было ли это глупо? Возможно.
Девушка шла вперёд, обгоняя Васю, теперь уже таща за руку его, чтобы не потеряться. Дыхание становилось громче. Это правда оно.
Впереди показалось большая тень. Цветов здесь не было. Дыхание уже было отчётливым. Резко оно прервалось. Алёна ясно услышала, что кто-то огромный к ним принюхивается. Тень медленно пронеслось прямо перед ними. Оно приблизилось на шаг и оказалось всего в полуметре от Алёны.
Страх сковал тело, девушка медленно приподняла руку, собирая магию. Послышалось тихое рычание чего-то действительно огромного, но тут же оно с громким звуком плюхнулось на землю, едва её сотрясая. Девушка снова услышала сопение то ли животного, то ли монстра, не сумевшего проснуться. Но может ли животное столько прожить не двигаясь? Вряд ли.
Девушка решила больше не рисковать и потянула Васю назад.
— Что это? — спросил он уже у телеги, которую перед сном возьмёт вытащили из ямы, чтобы стояла ровно.
— Вы там что-то видели? — перевернувшись на другой бок, сонно спросил Комтолен.
— Там что-то огромное... — пытаясь унять дрожь, ответила Алёна.
— В лесу полно монстров. Но если не поливать их нашим отваром, они никогда не проснутся. На них и залезть спокойно можно, — снова засыпая, ответил мужчина.
— Этого я точно делать не хочу, — отряхиваясь от пыльцы, пробормотала девушка и забралась обратно в телегу.
***
Каити смотрела на небо уже который час. Оно медленно становилось светлее. Тучи рассеивались с каждым днём и на горизонте уже виделись как-то совсем другие, рыхлые облака.
На крыше было тихо, никто не докучал, никто девушку не видел, да и вообще это неплохое место, чтобы лежать. Хотя её и без этого никто не искал.
Каити села и посмотрела на поселение. Там было так же относительно тихо. Это вам не город, переполненный машинами и людьми.
Девушка спрыгнула на траву и пошла к домам. Она пришла ровно туда, где впервые увидела Дэли. Хоть с кем-то познакомится поближе не помешало бы, чтобы выяснить, что здесь происходит. А эти двое и по возрасту более-менее подходят.
Парочка... Их здесь нет. «Парочка... Хах... — пронеслось в голове девушки, — наверно, здесь это всё-таки в порядке вещей. Не буду ничего говорить.» Каити обернулась и посмотрела в ту сторону, где примерно находится дом Дэли. Туда хранительница и пошла.
— А ты правда хочешь уйти к лесу?
— Там нас никто не увидит... — послышался шёпот где-то между домами.
— А моим родителям что сказать?
— Что ты у меня скажи и всё.
Каити решила подойти ближе.
— Но можно же на ритуале всё увидеть. В ту ночь можно не спать.
— Это не то. Давай посмотрим на появление неба. Вместе. Вдвоём.
Девушка задумчиво посмотрела на тучи сверху, пытаясь взвесить все «за» и «против».
— Привет? — снова неожиданно появилась Каити из-за угла.
Дэли отдёрнулась в сторону, Нова не упав со скамьи. Нервно вздохнув, она сказала:
— З-зачем так выскакивать? Мы тут болтаем просто...
Девушка покраснела. До ушей Каити донёсся звук её сердцебиения. Эти двое явно не сильно хотели бы разбалтывать свою тему разговора другим. И хотя, скорее всего, это то же, о чём Алендэс сказал ей вчера, Каити решила про это не спрашивать.
— Привет, — махнул он рукой, — что-то нужно?
— Да я просто ищу, чем заняться.
— А чем ты в своём мире обычно занималась? — поинтересовался Алендэс.
— В телефоне сидела. Устройство такое, в котором можно разную информацию со всего мира получать, — Каити вытащила его из хранилища и включила, — вот он. Только здесь работать не будет.
— Ого... — удивлённо посмотрела Дэли, подойдя ближе, — наверно, можно стать очень умным. Если каждый день информацию получать.
— Да ну... — усмехнулась Каити, — с ТАКОЙ информацией только деградировать. Впрочем, это просто я его не по назначению использую.
— Может, прогуляемся тогда, — предложил Алендэс.
— Куда? — повернулась к нему Дэли.
— Давайте к реке.
Узенькая тропинка присела к берегу. Вода медленно текла куда-то в лес. Лишь крошечный участок реки выходил из него, прикасаясь к полю, на котором находилась деревня. Всего в нескольких десятков метрах от места, где стояла Каити, кусты появлялись и на этом берегу, а река снова ныряла в лес. С другой стороны ситуация аналогичная.
— И что тут делать? — спросила Дэли, подходя к самому краю, едва возвышающийся над уровнем воды.
— Может, рыбу половим? — Алендэс подошёл к ней и посмотрел в глубь в воды, оперевшись руками об колени.
— Она здесь есть? — Каити не чувствовала ни одного живого существа в воде по близости и смотрела на юношу с сомнением.
— Немного. Может приманить попытаться. Мы обычно так делаем, — он ушёл куда-то в поле и скрылся в траве.
Прошло десять минут. Потом двадцать. Дэли от скуки кидала камушки в воду, сидя на берегу.
Наконец, Алендэс вернулся с пучком каких-то злаков. Он содрал семена с нескольких стеблей и кинул в воду. Остальное положил рядом и снова ушёл в поселение.
Вернулся он уже с двумя удочками и ведром.
— У меня только две, — сказал он, протянув их девушкам.
— Мне не надо, — отмахнулась Каити, — я всё равно не умею.
— Могу научить.
— Да я и без удочки могу, — пожала плечами хранительница, — я посмотрю просто.
— Ладно... — Алендэс отдал её Дэли, нацепил зерно на крючок и закинул на середину реки. Девушка повторила за ним.
Втроём они молча смотрели на воду. Постоянно расплывающееся зерно медленно скрывалось в дали. Алендэс стал кидать его на несколько десятков метрах выше по течению. В итоге оно начало исчезать с поверхности воды, пока наконец поплавок не задёргался.
Алендэс ловко вытянул небольшую рыбёшку и поймал в руки. Он довольно снял её с крючка, показывая девушкам и кинул в ведро с водой.
Каити внимательно следила за водой. Мелкие рыбки с удовольствием заглатывали приманку. Большие, которые приплыли сюда непонятно зачем, относящиеся к какому-то другому виду, даже не приближались к ней.
Хранительница медленно подползла к воде и посмотрела вглубь. Сразу у неё был резкий склон и уже в метре от берега глубина доходила до пары метров. Ширина реки была метров пять.
В центре у поверхности было полно мелких рыб, крутившихся вокруг зерна, а у берега и дна как раз метались крупные. Непонятно только зачем.
Девушка не стала разбираться. Она подползла ещё ближе и очень медленно коснулась поверхности воды. Каити медленно опустила руку ещё чуть ниже и замерла.
Рыбы пропали неподалёку. Они настороженно опплывали ладонь на расстоянии, не рискуя приближаться. Но в конечном итоге девушка своего дождалась. Холодная чешуя прикоснулась к пальцам. Каити мгновенно выпустила когти, резко опустив руку глубже, сжимая пальцами барахтающееся тело рыбы.
Хранительница вытащила руку под удивлённые взгляды Алендэса и Дэли и сняла с длинных когтей пронзённую несколько раз насквозь рыбу.
— Ого... — только и сказал парень.