16 глава
Ямия опять прижалась к полу и тихо молилась за стеной. Каити лежала на кровати, но всё равно её слышала.
«...благодарим за Счастье, спасшее от монстров. Будем вечно благодарны за подаренную Ночь. Твои верные слуги...»
Каити надоело её слушать. Слушать одно и то же на протяжение дня. Её больше интересовало это место.
Саша говорила про храмы, богов... К чему бы это было?.. Места, в которых люди постоянно молятся чему-то хорошему, пытаясь очистить свои грехи, накапливают в себе священную энергию. Странная энергия, которая сжигает зло. Вера людей иногда действительно даёт силу, но... это место было чем-то противоположным. Оно наполнено не священной энергией, а, напротив, силой ночи. Здесь её было достаточно, чтобы она приманивала духов, монстров, демонов и прочую всякую нечисть.
Оттуда она здесь? Ответ может быть только один - жертвоприношения. Самый простой способ наполнить что-либо этой силой. Неважно, с какой целью они сделаны, не важно, во что верят люди, но одно жертвоприношение мгновенно выжжет всю священную энергию, заполнив пространство силой ночи.
Девушка встала с кровати и подошла к лестнице, ведущей к трону.
Ямия сказала, что теперь он принадлежит Каити. Хранительница подошла к нему и села. Место оказалось довольно удобным. Силы ночи здесь было не больше, чем вокруг. Каити захотелось найти алтарь, на котором всё происходит, но... судя по всему, он не в этом здании. Но точно где-то рядом. В стороне леса.
«И всё-таки... В соседней комнате силы ночи куда больше, чем здесь... Хоть и не максимальное количество...» - Каити обернулась и поняла, что Ямия встала и идёт сюда.
- Желаете чего-нибудь, посланница? - девушка склонилась перед Каити, смотря в пол полуприкрытыми глазами. С момента, как хранительница сюда пришла, Ямия ни разу не поднимала на неё взгляд.
- Можно спросить? - девушка опёрлась рукой о подлокотник и положила на неё щёку. Не дожидаясь разрешения, она сказала, - почему у вас волосы покрашены?
- Жрицы красят волосы в фиолетовый, чтобы Богиня видела их среди людей. Мне же, как хранительнице, разрешено красть наполовину в синий - цвет волос Богини.
- Хранительнице? - удивлённо посмотрела на неё Каити.
- Может быть, вы слышали о таких людях? Они особенные. У них нет родителей и они берутся из ниоткуда. Хранители следят за одним местом, чтобы никто не разрушил его. Хранителей создали боги и даровали их людям, давая шанс на спасение.
- Но ведь... - Каити замолчала, думая, стоит ли это говорить, но всё-таки решила сделать это, - вы... не хранительница.
Ямия тут же подняла голову на мгновение, широко открыв глаза. Страх? Удивление? Каити не смогла понять, что это было. Девушка тут же опустила голову.
- Ч-что вы говорите, посланница?.. Я самая настоящая хранительница...
- Вы это сами поняли? Или кто-то сказал?
- Что? - Ямия едва не поняла голову снова, - ох... скоро ведь дары принесут... - она тут же вышла, бросив напоследок, - зовите, если что-то понадобится.
- Хранительница... - Каити смотрела на закрытую дверь, - не чувствую ни капли... Чего-то...
«Видела я хранителей... Их распознать до невозможности легко. Только, видимо, только другим хранителям. Потому что я так и не поняла, по какому признаку... Ну или так не со всеми работает...» - девушка вздохнула и скатилась с трона. Посмотрев немного в стеклянный потолок, она встала и спустилась на пол.
«Так... что мне надо сделать? Разобраться с сектой? Мне её расформировать? Уничтожить? Что сделать-то? - девушка закрыла глаза, вспоминая все диалоги с Сашей, - хорошо, пока понаблюдаю. Вот только... зачем им я? Как бы в жертву не принесли...» Каити вытащила оберег. Иероглифы не читаемые. Если это и какой-то язык, то однозначно мёртвый. Девушка посмотрела на дверь. Выйти погулять? В теории, её здесь не запирали. Да и они явно понимают, что через лес, полный этих странных цветов, она не уйдёт. Где там их отвар-настой-что-то-там-ещё-чем-бы-оно-ни-было Каити всё равно не знает. Как и из чего его готовят тоже.
Хранительница решила выглянуть за дверь.
- Вам что-то нужно? - тут же не отрываясь от пола, на полуслове прервав молитву, спросила Ямия.
- Выйти на улицу можно?
- Конечно, - ответила девушка и продолжила что-то бормотать в пол. Как только её осанка это выдерживает?
Каити выбралась на улицу. День. Даже ближе к вечеру. Пасмурно до сих пор. Атмосферное давление чуточку выросло. Наверно, скоро и небо прояснится. Каити посмотрела на тучи. Дождя в ближайшее время быть не должно.
Девушка пошла в центр поселения. Люди тоже дома не сидели, болтали друг с другом. Стоило Каити попасть в их поле зрения, как все разговоры тут же прекращались.
«Если я кому-нибудь задам вопрос, какова вероятность, что мне ответят?» - девушка выцепила взглядом одну женщину за домом, которая уставилась в книгу и читала, не обращая ни на что внимания. Она сидела между двумя зданиями. Ещё несколько минут и и так рассеянный тучами свет на то место перестанет попадать совсем. Видимо, её не сильно это волновало. Она напряжённо вычитывала каждое слово. Каити уже стало интересно, какого вообще жанра эта книга? Скорее всего, что-то научное... А может, и вовсе нет?
Каити сошла с тропинки на траву и подошла к ней.
- Здравствуйте?.. - неуверенно произнесла она, стараясь не загораживать свет.
- Здравствуйте... - женщина не отрывалась от книги. Тёмные волосы были неаккуратно собраны в пучок. Только сейчас девушка увидела, что книга весьма... сомнительного содержания. Как только можно читать это с таким лицом? - вы что-то хотели? - она так и не посмотрела наверх.
- Просто гуляю. Хотелось бы узнать побольше об этом месте... - Каити смотрела на женщину, ожидая хоть какой-то реакции.
Пять секунд... Десять... Она, наконец, оторвалась и медленно подняла взгляд.
- А вы кто? - на её лице отразилось некоторое недоумение, но даже какое-то... не особо сильное.
Она посмотрела куда-то за спину Каити.
Девушка обернулась вслед за её взглядом. Какой-то мужчина что-то активно жестикулировал до тех пор, пока не понял, что и Каити смотрит в его сторону. Он тут же начал делать вид, что что-то чинит на подоконнике.
- Ну так и что? - отвлекла от разглядывания этого человека женщина.
- Да особо ничего... - Каити повернулась к ней, вспоминая, зачем вообще подошла, - просто о вашей культуре хотелось бы узнать больше...
- Если хотите присоединиться к Храму, то вам не ко мне. Мне не нравится лишний раз в это ввязываться...
- Почему?
- Мой сын стал жертвой обряда. Сколько бы я его не отговаривала, теперь он весь в шрамах ходит. Чуть от заразы не помер через эти раны, - раздражённо ответила женщина.
- Что за обряд?
- Да откуда ж ты взялась тут чудна́я такая? - закрывая книгу, ответила женщина, - не самое хорошее место для туристов. Не посланница ты, надеюсь... - она посмотрела на Каити, но тут же поняла, - а-а-а... надеюсь, у них либо получится нормально, либо вообще ничего не получится. Да не злись на нас, Богиня...
- Получится... что? - хотела спросить Каити, но собеседница только хмыкнула и ушла.
- И во что я опять влезла?.. - девушка обернулась и увидела того мужчину. Он опять мгновенно отвернулся, стоило пересечься с ним взглядом. Каити смотрела на него, что сильно его нервировало. В итоге мужчина не выдержал и рискнул подойти. Медленно, стараясь оттянуть неизбежное, он приблизился.
- Что она вам наговорила? Не слушайте её. Её потом Богиня накажет...
- За что? - надеясь хоть в этот раз получить ответ, спросила Каити.
- Она пропускает молитвы. Да и вообще она не слушает наставления... читает всякие непотребства... - он замолчал, - может... показать вам тут всё?.. - теребя пуговицу на рубашке, спросил мужчина.
- А давайте, - улыбнулась Каити.
Мужчина начал переводить взгляд с одной стороны на другую.
- Пошли к храму.
Высокое здание стояло посреди домов с косой крышей. Девушка всматривалась в иероглифы, которыми были исписаны стены в некоторых местах, но так и не могла их прочесть. Силы ночи здесь особо не было. Это место явно не связано с жертвоприношениями и здесь просто молятся, больше ничего. Мужчина что-то рассказывал про историю, но ничего интересного девушка выцепить не могла. Когда рассказ закончился, этот человек перешёл на разговоры о местных жителях. Про рисунок из зданий он умолчал. А может, и вовсе о нём не знал.
Каити слушала, попутно рассматривая людей. Здесь были и медики, и торговцы, и огородники, так сказать. Учителя здесь так же были. Судя по всему, от остального мира это место максимально оградилось. Лишь некоторые детали указывали на то, что не совсем: книги, газеты, хоть и не новые, посуда, да и, как минимум, окна из стекла, которое здесь просто негде изготовить.
Когда и про быт сказать было нечего, мужчина замолчал, остановившись на окраине. Он смотрел на лес.
- А там... Когда-то из-под земли вылезли демоны. Они вселились в животных, превращая их в монстров... - неожиданно тихо начал говорить мужчина, так до сих пор и не представившись, - они нападали на людей. Много их погибло... Пока всё вокруг не заполнилось цветами, дарованными Богиней Ночи. Пыльца разлеталась в стороны от прикосновения к кустам. Она садилась на кожу, и все монстры тут же засыпали. И спят они до сих пор где-то в лесу. Потом начали расти и цветы, горький запах которых мог разбудить хоть мёртвого. Монстры не могли до них добраться, только люди. Росли они у городов. Однажды Богиня обязательно спустится к нам.
- Зачем?
- Чтобы вести людей за собой, конечно же! - воскликнул мужчина, раскинув руки.
- А что делает Ямия? - спросила Каити, получив информацию практически про всех, кроме неё.
- Главная жрица? Она Хранительница Ночи.
- Хранительница? - девушка посмотрела на него, надеясь получить более подробную информацию.
- Её создала Богиня Ночи, чтобы она держала связь между ней и людьми. Она приносит ей собранные дары и жертвы.
Больше он ничего не сказал.
- А чем она от людей отличается?
- Вы... из другого мира? Слышали о хранителях?
- Эм... Нет, - Каити неожиданно захотелось услышать местную версию.
- Это такие существа, которых создали боги, чтобы следить за чем-то для безопасности людей. Они обладают особым способностями. Молитвы Ямии всегда доходят до Богини. Она знает обо всём происходящем.
- Как же вы это поняли?..
- Хм... - мужчина неожиданно нахмурился, - хочешь подвергнуть сомнению её способности? Лучше не лезь в это, - его голос мгновенно стал гораздо более уверенным и грубым.
- Жить во лжи, созданной тобой же, однажды станет невозможно. Умрёшь ты так же фальшиво, как и весь твой мир из лжи... - пробормотала девушка на странном языке.
- Что вы сказали?
- Да так... Фразу одну когда-то услышала... - отвернулась Каити, пытаясь вспомнить, что это за язык, откуда взялась эта фраза, почему пришла в голову, и что вообще значит. Но мужчина развернулся и пошёл обратно к дому.
- Можешь дальше здесь гулять, если хочешь, - уже не очень гостеприимно сказал он.
«Язык... Оригинал этой фразы точно не из этого языка... Что важнее, он тоже знает, что Ямия никакая не хранительница, в отличие от самой Ямии, - девушка посмотрела вслед мужчине, скрывающемся за домами, - нужно найти место жертвоприношения.»
***
Алёна смотрела в стену. Они уже нагулялись по городу.
Остальные явно не знают, где они. На работе тоже. Это не очень хорошо.
Только на следующий день они поняли, что ключа у них нет, а значит, вернуться они не могут. Либо нужно найти Каити, либо спрашивать у кого-то из местных. Хотя, учитывая известность существования портала, путь обратно наверняка можно открыть. Вот только Алёна не знала, как открывать портал именно туда и точно ли это могут сделать другие. Остаётся только найти Каити.
Вася крутил в руках севший телефон. Было скучно. Даже бумаги в этой комнате все были перекрыты, несмотря на невозможность их прочесть.
Дверь медленно распахнулась и к ним зашёл Комтолен с огромной банкой с прозрачной жидкостью внутри.
- Что это? - спросил Вася.
- Последний пункт для отправки. Телега ждёт снаружи. По пути всё обсудим.
***
В телегу был запряжён этот странный зверь. Он недовольно мотал головой, не хотя больше ждать.
Все залезли внутрь и двинулись.
Солнце блестело на озере. Ветер поднимал небольшие волны, которые разбивались о цветочный берег. Вася снова увидел странную табличку.
- А что это? - указал он пальцем туда.
- Это предупреждение. Оно специально заколдовано так, чтобы каждый мог прочитать. Не ходите туда, если не хотите получить штраф.
- Почему? - посмотрела на мужчину Алёна.
- Вот как раз об этом хотел рассказать. Видите цветы? Их пыльца - до невозможности сильное снотворное. Когда-то давно она спасла наш народ от монстров. В городе бо́льшая часть их вырвана, чтобы не мешала жить. Зато леса и берега озёр и рек полны этих цветов. Поэтому придётся пить этот разбавленный отвар, чтобы не остаться навсегда в этом лесу, - Комтолен указал тростью на несколько банок, обмотанных кучей ткани, чтобы не разбились случайно.
- И зачем мы туда едем? - посмотрев в очередной раз на цветы у озера, спросила девушка.
- Нужно их остановить. Иначе призовут духов, от которых цветы не спасут.
Алёна удивлённо посмотрела на него.
- Духов? То есть нам снова с призраками бороться?
- Да подумаешь, - перебил Вася, - вот был я в классе 6. Или хз, в 7. Так мы в библиотеку старую залезли и стали призрака призывать. Так там реально призвалось что-то. Одноклассник потом до следующей осени почти ни с кем не разговаривал. Попал там в самое это... Зато все живы.
- Да ну... Как же... - скептически скрестила руки Алёна, - видели мы призрака, так он нас чуть не убил. То есть, не видели... его видела Каити...
- Ну раз она такая крутая, чего мы беспокоимся вообще? - откинулся на скамье Вася, - по-любому сама разберётся.
- Вот уж не знаю, про кого вы там, но лучше приехать и проверить, - сказал Комтолен.
- Долго ехать? - спросил Вася.
- Несколько дней точно, - ответил мужчина, смотря на дорогу.
- А мы зачем?
- А больше некому. Местным настрого запрещено входить в глубь леса, чтобы не злить Богиню.
- Вы не местный? - поняла Алёна, удивлённо посмотрев на Комтолена, - а зачем вы тогда тут?
- Да вот когда-то давно познакомился с Сифеон. Она пришла из этого мира в поисках кого-нибудь, кто предотвратит появление духов. Уж не знаю, откуда она знает, что это произойдёт, но она сразу наткнулась на меня. Я и решил помочь. Уже много лет готовил со знакомыми план, теперь пора его закончить.
- И вы... потратили столько времени на спасение чужого мира? - Алёна посмотрела на мужчину, пытаясь понять его мысли.
Он тяжело вздохнул, будто не желая рассказывать.
- Я был Скитальцем по мирам. Моего дома давно уж нет. У меня не было ни постоянной работы, ни семьи, ни цели. Так и называют тех, кто бесцельно перемещается по мирам - Скитальцами. Может, знаете. Тех, у кого есть цель, но нет дома - Путешественниками по мирам. А тех, кто просто пришёл в другой мир на некоторое время, обычно никак особенно не называют. Просто иномирцы. Как иностранцы.
- Интересно... - произнёс Вася, наблюдая за городской дорогой. На них прохожие особо не смотрели, - а почему мы в телеге, а не повозке?
- Хоть в лесу никого и нет, но нужно следить за всем вокруг. В повозке видно не будет.
- А если дождь? - посмотрела на затянутое облаками небо, Алёна.
- Не должен быть. В это время всегда тучи, но дожди редко бывают. Местные говорят, что Богиня укрывает звёзды одеялом, чтобы они отдохнули. А небо здесь красивое, - неожиданно произнёс Комтолен, - вам стоит его увидеть.
***
Вечер. Снова пусто. Снова темно. Каити до сих пор не возвращалась в тот дом. Её как-то не особо и искали. Девушка обошла всё довольно огромное поселение и даже составила в уме картину из зданий. Хотелось посмотреть и сверху на это.
Хранительница вернулась к храму, вернула крылья и взлетела как можно выше.
Да, её ожидания подтвердились, что и было очевидно - пятиконечная звезда - форма деревни. В центре стоял храм. Четыре луча были примерно одной длины, зато самая верхняя уходила далеко в лес, будто указывая на что-то. Сами дома составляли симметричные вокруг храма иероглифы. Примерно такими же были исписаны и сам храм, и стены в доме Ямии, что бы они ни значили.
Солнце скрылось. Ночь - то самое время, когда сила ночи концентрируется и становится куда более заметной. Её было достаточно и днём, но, как минимум, сейчас почти все легли спать. Девушка пошла по главной улице - длинному концу звёзды. Он указывал как раз на «дом» Ямии.
И всё равно, стоит пройти дальше, ближе к лесу. Предназначение этого отдельного здания с троном Каити пока что не поняла, но стоит всё же найти то место, где концентрация силы ночи выше всего.
Девушка обошла последнее здание, надеясь не увидеть здесь жриц. Она отправилась дальше. Лес был вырублен на приличном расстоянии от деревни, как и вырваны цветы. Тёмной энергии становилось всё больше и больше вокруг. Она приятно обволакивала кожу, незаметно для глаз. Каити чувствовала, как она проникает в тело, смешиваясь с магией и вытекает обратно, не превышая определённый резерв. Её тело было с ней прекрасно знакомо. Оно ничуть не сопротивлялось, не реагировало болью или же другим неприятным чувством.
Девушка не знала, насколько хорошо, что она способна управлять этой силой в некоторой степени. Или же это было наоборот плохо? В любом случае этот результат одного из путешествий никуда больше не исчезнет, каким бы образом это ни произошло.
Лес приближался. Каити начала поднимать, что источник энергии находится не перед ней. Он ниже. Под землёй. Она остановилась прямо над ним, в метре от леса. Ветер колыхнул листья деревьев и кустов, принеся к девушке едва заметную пыльцу. Она стремительно теряла свою силу, стоило ей отделиться от цветов. «Примерно 1,5-2 метра и она становится полностью безопасной... Или дело во времени отделения от тычинки? Как ни странно... кажется, всё-таки первый вариант.» Каити подошла прямо к кустам и провела ладонью по крошечным цветам. На пальцах остались синие следы, едва заметно светящиеся в темноте. Девушка слегка отдалила руку от куста и свечение тут же стало слабее, но стоило ей приблизить ладонь обратно, как оно возвращалось. «Действительно первый вариант. Это не магия точно. Но и не биологическое свойство. Скорее... какая-то местная энергия, которая не встречается в других мирах.»
Девушка собрала на руки ещё больше пыльцы, чувствуя, что с ней ещё что-то не так. Будто бы у неё есть и какой-то посторонний эффект помимо подобия седативного. Каити обернулась и снова посмотрела на землю. Где-то должен быть вход. А с пыльцой можно и потом наиграться.
Девушка посмотрела вокруг. «А это... странно... Почему я не чувствую вход? Это из-за пыльцы?» Она сделала круг у этого места, пока не вспомнила, что и деревню она найти не смогла без помощи той женщины. «Эта пыльца что... способность ориентирования мне сломала?» Каити снова подошла к кустам и зашла в сам лес. Она тряхнула ветки вокруг и осмотрелась. «И правда ориентирование в простоанстве сбивает... И очень сильно, если подумать... Тут не только моя способность отключилась, будто бы и расстояние до объекта определять сложнее стало.»
Девушка ходила среди кустов, рассматривая ветки деревьев. «Животных здесь нет от слова совсем. Только несколько видов насекомых, которыми на эти цветы вообще до лампочки. Ветка сломана... Эта погнута, тут ещё сломаны. Да тут, в принципе, большое количество людей ходило.» Каити пошла вперёд, пока не скатилась в овраг, поскользнувшись на влажной траве.
Прямо позади неё оказалась небольшая низкая пещера, возле в которую загораживали кусты и трава. Девушка зашла внутрь и поняла, что здесь деревянная дверь, высотой в половину человеческого роста. Каити решила её открыть, что удалось довольно легко - дверь была не заперта.
Девушка пошла ещё дальше. Ход начал расширяться, уходя немного вниз. Стены были очень гладкие и туннель явно вырыть довольно давно. Свет сюда не проникал от слова совсем, из-за чего даже кошачье зрение не спасало. Каити создала лишь крошечный шарик, не ярче светлячка, чтобы хоть немного видеть дорогу.
Туннель вёл ровно к тому месту с силой ночи. Каити шла вперёд, пока не уткнулась в очередную дверь.