15 глава
Среди деревьев показались дома. Поселение правда находилось у реки. Оно было расположено на огромном поле, окружённом лесом. Дома были деревянные, самые обычные. По пути женщина рассказала, что есть и другие места, где живут люди, и даже целые города, но они находятся очень далеко. Лишь изредка туда отправляются несколько людей и привозят оттуда товары. Местных же «удостоили чести» охранять лес. От кого? Она не ответила. Только отшутилась. Про монстров женщина так ничего и не пояснила.
Было не особо светло из-за туч. Да и вечерело. Людей видно толком не было. Один только мужчина сидел на скамейке у дома.
Женщина вела Каити вперёд. Прямо в центре деревни стоял какой-то храм. Отличался он тем, что был двухэтажным и исписан непонятным символами и рисунками. Повсюду были вырезаны звёзды: одиночные, собранные в созвездия и соединённые линиями, большие и маленькие, с лучами и просто точки. По форме это здание было круглым, как и его крыша, заканчивающаяся острой стороной в середине.
Женщина прошла мимо, лишь коротко прокомментировав:
- Здесь мы молимся Богине, чтобы она про нас не забывала, и благодарим за все дары.
Каити смотрела на дома вокруг. Крыши были прямые и все чуть наклонены в противоположную сторону от храма. Расположены они были очень симметрично. Если посмотреть сверху, то скорее всего можно было бы увидеть какой-то рисунок. Девушки решила потом взлететь и проверить, хотя и так уже представляла, на что примерно он похож по крайней мере в некотором радиусе от себя.
Женщина шла вперёд. В самый противоположный конец деревни, которая оказалась довольно большой - километра 3 в длину.
- А где все? - спросила Каити так и не увидев никого на улице, хотя и ясно чувствовала, что все находятся в домах.
- На вечерней молитве. После неё все идут спать.
- А вы?
- Я жрица. Мои молитвы произносятся ночью. Днём и вечером мы ищем дары для Богини.
- А спите когда? - поинтересовалась девушка.
- Конечно же утром. Утро - зло для нашей Богини. Утром заканчиваются её владения, поэтому мы спим в это время, чтобы наши сны затмили это время демонов.
Каити не стала уж спрашивать про демонов. Когда-нибудь потом она это выяснит. Женщина же вела её вперёд. Деревня постепенно сужалась. В итоге осталась только два здания, стоящие наискосок к дороге, будто стрелкой указывая вперёд.
Они прошли ещё метров двести и остановились перед ещё одним небольшим зданием. Его двери почему-то выходили в противоположную сторону от деревни.
Оно было полностью обвито растением, похожим на плющ. Если присмотреться, то на стенах под полотном листьев так же были вырезаны звёзды.
Женщина опустилась на колени у порога, несмотря на сырость, и начала что-то бормотать себе под нос, сложив ладони, сжатые в кулаки, на груди. Это длилось минут пять, пока она не поднялась, отряхиваясь от грязи, которую теперь только отстирывать. Женщина обошла Каити и толкнула её вперёд, попросив зайти. А сама подошла следом, оставшись за порогом.
- Госпожа Я́мия, наши молитвы, наконец, были услышаны, - растянуто произнесла женщина, - примите же эту посланницу. Нужно подготовить её к ритуалу.
«Какому ещё опять ритуалу!? - резко обернулась Каити, но ничего не сказала, - да почему меня вечно хотят заставить втащить в какой-то ритуал?..»
Прямо перед входом, в нескольких метрах от него стояло подобие трона на возвышении. Он был деревянный и оббит тёмно-синей тканью, усыпанной блёстками, словно звёздами. Прямо перед ним лежал огромный комок чёрной ткани.
Внезапно комок пошевелился и поднял голову в просторном капюшоне, сев на колени. Девушка обернулась и посмотрела на Каити такими же тёмно-синими глазами. Она медленно поднялась, снимая капюшон, под которыми скрывались тёмно-фиолетовые волосы с тёмно-синими концами. Каити внимательно посмотрела на них, заметив, что волосы покрашены.
Под плащом оказалось тёмно-синее платье до пола с орнаментом звёзд и блёстками. По покрою оно было довольно простым. Рукавов, как и лямок, у него просто не было. Верхняя часть держалась на плотной резинке. Само по себе платье не было приталенным, поэтому под грудью его поддерживала фиолетовая лента.
- Как тебя зовут, посланница Ночи?
- Я не посланница.
- Правда? Но... у тебя есть оберег? Оберег от кошмаров?
- Что?.. - Каити услышала знакомое слово. Она просто немного порвалась в своём хранилище и вытащила оттуда этот самый оберег, который она не подбирала, - откуда он здесь?.. - девушка удивлённо смотрела на подвеску, ведь кроме хозяина хранилища, пока он жив, никто в него заглянуть не сможет, по крайней мере, без особых приспособлений, заклинаний и достаточного времени.
- Посланница... пройдите за мной, - девушка обошла на достаточном расстоянии трон и дошла до дверцы сбоку, обернувшись к хранительнице, взглядом намекая, что надо идти сюда.
Каити мельком осмотрела зал. Единственное окно было на потолке и круглым. В него ясно было видно небо, затянутое тучами. Только в этом зале была видна лишь половина окна. Вторая уходила за стену, куда и приглашала Ямия. Только рядом с окном эта самая перегородка не доходила до потолка из-за выемки. Стены вокруг опять же были изрисованы звёздами и странными рисунками, а прямо за троном висела огромная чёрная штора.
Ямия продолжала смотреть на Каити, пока девушка всё-таки не пошла следом.
На другой стороне оказалась почти такая же обстановка. Только полностью отзеркаленная и мебели было больше, чем ноль, не считая трона.
- Теперь вы будете жить здесь, - Ямия указала на комнату, - я буду вашей личной слугой.
«Вот это заявление...» - Каити посмотрела на кровать, симметрично расставленные шкафы, стол в центре со стульями, больше ничего и не было. Хранительница ещё раз посмотрела вокруг, но уже на стены. До неё не сразу дошло, что источников света, кроме огромного окна не потолке, здесь попросту нет. Ей это не мешало, а местные люди, похоже, уже привыкли к темноте.
***
- Ваше Величество! - в кабинет в очередной раз влетел Рикнаям, - Саша забрала Каити! Мы не смогли отследить куда!
Король, что сидел за столом, положив ногу на ногу, и смотрел на какой-то ярко-синиц раствор, который слегка взбалтывал перед глазами, перевёл взгляд на него.
- Если из-за тебя этот яд испортится, я его тебе на голову вылью, - спокойно произнёс он, - не меняй магический фон.
Хотя в его голосе не чувствовалось реальной угрозы, Рикнаям вздрогнул и попятился назад, к двери.
- Мы её не нашли...
- Оставь, потом вернётся.
- Но...
- У меня всё продумано.
- Она ведь... не наша союзница?.. - продолжая отходить к двери, спросил Рикнаям.
- Конечно, нет. Но, как я сказал, мешать она нам не будет.
- Х-хоршо, - мужчина ушёл, закрыв дверь.
***
- Алёна? - девушка обернулась и от неожиданности чуть не отпрыгнула. Мысли были поглощены тренировкой, и она ждала не заметила, что кто-то подошёл.
- Вася? Что ты... тут делаешь?
- Нам нужно продолжение рассказа, - заявил парень, - вы это, игнором не отделаетесь. Я даже сюда приехал, - так что давайте, рассказывайте. Лиза сегодня занята, к сожалению. А то и её бы с собой взял.
- Каити же просила вас сюда не лезть. Тут опасно.
- Тогда не надо было рассказывать, а теперь всё, - Вася скрестил руки, - рассказывайте уже. Может, я тоже хочу магом стать.
- Это не получится... Им родиться надо, - девушка посмотрела в сторону базы, но ей никто бы не помог, так как никого рядом не было.
Вася лишь расстроенно вздохнул, но не отстал:
- Всё равно рассказывай, - парень смотрел на девушку, но та молчала.
- Что? - наконец, спросила она.
- Ну ты тут лет двадцать живёшь. Вообще ничего не происходило, что ли?
- На самом деле... Не двадцать, а сто... - смущённо произнесла Алёна, крутя пальцами волосы.
— Ох-ре-не-е-еть... — Вася уставился на неё, — а другие тоже?
— Да.
— Ну, то есть, ты, Анжелка, Настя и Маринка? А Данил с Федей чё?
— Их родители здесь жили, вот и они тоже. Но они обычные.
— А Снежана?
— Она... я не знаю, сколько ей... — задумалась девушка, — но Светлане Григорьевне, Марии Петровне и Ксении Владимировне ещё больше, чем нам.
— Сколько?
— Много.
— Покажи портал.
— Каити сказала, не подходить, — нахмурилась девушка.
— Да просто покажи, мы сразу уйдём. Ну интересно ведь, — настаивал Вася.
— Нет.
— Ну тогда... — парень посмотрел по сторонам, — на телефоне сфотографируй и принеси. Или тебе тоже нельзя?
— Зачем? Там ничего интересного, — девушка снова посмотрела по сторонам в поисках спасения, но ничего и никого не было.
— Может, хотя бы магию покажешь? — не унимался парень.
— Нет...
— Я в свой дом пускал.
— ...
— Я вам вечеринки разрешал устраивать, — Вася приблизился, скрестив руки.
— Не нам, а больше Данилу, Лизе и Анжеле... — Алёна слегка отстранилась.
— А ты прям не участвовала...
— Ну ладно... мне тоже... Ладно. Всё, — девушка замотала руками, — покажу портал, но давай только быстро.
— Ура! — полушёпотом произнёс Вася.
— Вот прям как маленький... Каити нам одной мало, ты ещё тут...
— Кто бы говорил, — проворчал парень.
Девушка шла вперёд, раздвигая ветки. Уже очень скоро показалась деревянная арка.
— Это портал? — очень тихо произнёс Вася, приблизившись к Алёне вплотную, чтобы было слышно.
— Да, — так же шёпотом сказала девушка, хотя в этом не было особой необходимости.
— Я думал, он далеко, — уже громче сказал Вася, — а если зайти, чё будет?
— Ничего. Он закрыт.
— Как открыть?
Алёна повернулась к нему.
— Ты его открыть хочешь? — удивлённо спросила она, — всё, пошли назад! — взмахнула руками девушка, обошла Васю и направилась обратно к базе.
— Да просто интересно. Не буду я его открывать! — парень пошёл следом, но уже понял, что хватит с него вопросов. Видимо, это всё действительно было не безопасно.
Они вернулись на полянку. Парень смотрел на раскорёженные магией деревья. Хотелось ещё поспрашивать, но он сдержался. Алёна подняла с пенька жёлтую тетрадь, которая едва не рассыпалась, и прошла к общежитию.
— Алён, ну пока, короче, — махнул рукой Вася и уже хотел уйти.
— Пока... — не оборачиваясь ответила девушка.
— Уже прощаетесь? Я смотрю, тебе очень интересно.
Вася резко посмотрел направо и увидел, как к нему подходит девушка с длинными тёмно-синими волосами и примерно такого же цвета платьем до колена, с прозрачной тканью сверху, усыпанной звёздами-блёстками.
— Саша! — Алёна резко обернулась, — что ты тут делаешь? — защитница с опаской смотрела на иномирянку.
— Ой. Напугала? Прости... — улыбнулась девушка, — я хочу предложить кое-что...
— Уйди лучше... — девушка положила тетрадь на землю, готовясь к чему угодно.
— А... вы кто? — Вася переводил взгляд с Саши, стоявшей всего в паре метров от него, на Алёну вдалеке и обратно, пытаясь понять, что делать. Но было ясно одно — что-то не так. Напряжение Алёны передавалось и ему — он начал отходить подальше от Саши.
— Можно хоть немного поспокойнее? — девушка перестала улыбаться, — я лишь хочу, чтобы кто-то сходил в один город и передал послание нескольким людям. Больше ничего. Абсолютно ничего опасного для вас. Город вполне цивилизованный.
— Так сама это сделай, — тихо ответила Алёна.
— Увы, у меня в этом время другие дела. Но я вас награжу за это. Правда. Согласны?
Повисло молчание.
— Я понимаю вашу ситуацию, но разве вам не хочется хоть капельку посмотреть на другие миры? Не обязательно в опасные приключения лезть для этого.
— Нет. Уйди, пожалуйста... — Алёна почувствовала, что по спине бегут мурашки. Странная девушка из другого мира. Да, она здесь давно, но с какой целью она тут ходит? Не было абсолютно никаких идей.
— Понятно... — задумчиво произнесла Саша, — а если с хранительницей что-то случится?
— Что? — Алёна посмотрела на Сашу, пытаясь понять, угроза это или же предупреждение.
— Это, конечно, маловероятно, но мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.
— Где она опять?
— Где? В одном мире. Если хотите ей помочь, сделайте, что я прошу. Вам двоим действительно ничего не угрожают, — Саша ожидала ответа.
— А давайте. Хоть что-то интересное в этой жизни будет, — неожиданно согласился Вася.
— Ч-что?.. — Алёна уставилась на него, — ты чего? Это ж правда опасно может быть! А если что-то будет?
— Да это лучше, чем на работу идти. Надоело уже, — вздохнул Вася, — ведите.
— Ты совсем уже!? — Алёна хотела подойти к нему, но боялась из-за Саши. Впрочем, та стояла довольная, с виду совсем не собираясь лезть в драку.
— Тогда пошли, — улыбнулась Саша и пошла через лес, оборачиваясь и ожидая, когда за ней последуют.
Вася шагнул к ней, но тут на него чуть не налетела Алёна.
— Да ты шутишь? Мы же не знаем, что это за мир! Я была в одном, там правда что угодно может быть. И мы же языка не знаем!
— Это я исправлю, конечно же! — послышался голос Саши уже довольно далеко.
— Ой, да ладно тебе. Если умру, хоть умру интересно. А то скучно, — Вася снова пошёл вперёд.
Не прекращая возмущаться и сравнивать его с Каити, Алёна всё-таки пошла за ним.
Саша ждала их у арки. Она провела по ней рукой. Проход тут же открылся в какой-то город.
— Возьмите переводчик и список того, что надо сделать, — Саша протянула две подвески и листок бумаги. Она продолжала улыбаться, и в этой улыбке не было абсолютно ничего жуткого, не было ощущения обмана или чего-либо ещё. «Может, зря я боюсь?..» — пронеслось в голове Алёны. Она нехотя приняла эти вещи и отдала одну подвеску Васе. После чего они переступили через портал, который мгновенно закрылся.
Вася посмотрел на подвеску. Небольшой кулон в виде завитушки из металла на леске. Абсолютно ничего примечательного. Он надел её. Ничего интересного не произошло. Он разочарованно вздохнул и посмотрел по сторонам.
Они стояли в парке. Где-то гуляли люди. Самые обычные, ничем не отличающиеся от них. Если не считать одежду. Да и в той не было чего-то прям сверхъестественного — кофты, рубашки, блузки, штаны, брюки, юбки. Всё самое обычное. Чуть более официальное, чем на земле.
Алёна пошла вперёд, осматриваясь по сторонам. Прямо рядом с порталом стояла лавка с сувенирами. За прилавком, заставленным статуэтками и игрушками, сидела молодая тёмноволосая девушка. Она лениво бросила взгляд на вошедших и снова уставилась перед собой.
Внезапно девушка, будто что-то вспомнив, подняла перед глазами какую-то линзу и посмотрела сквозь неё на Алёну и Васю. Вздохнула и снова начала смотреть в никуда, отложив непонятный предмет.
Алёна посмотрела на листок.
«1. Идти прямо, выйти из парка, вниз по улице. Потом направо рядом с подобием ТЦ. Там огромная красная вывеска. На 4 перекрёстке. Направо на 3. Прямо до озера. Налево по набережной и к человеку на скамейке в синей шапке и ярко-голубой рубашке.»
Так гласит первый пункт. Девушка дала прочитать его Васе и они отправились вперёд.
На удивление, с одной стороны город правда был чем-то похож на их собственный. Многоэтажки, ровно покрашенные в белую или серую краску, магазины, кафе или нечто подобное. А с другой — повозки, которые тянут непонятные животные, вместо транспорта. Вроде, похожи на лошадей, а вроде и нет. Копыт у них не было, вместо них массивные лапы, а хвост словно волчий или собачий, но куда побольше. Морда лишь чуть меньше лошадиной, но особо разница не чувствовалась. Алёна с Васей с интересом разглядывали мимо проезжающую повозку, пока не заметили, что к ним стремительно бежит какой-то юноша.
— Здравствуйте! Я... Это... — он затормозил, пытаясь отдышаться, — предлагаю вам экскурсию! Не дорого! Вы ведь не местные?.. — ещё раз решил убедиться он, осматривая одежду иномирцев. Удовлетворённо он улыбнулся и продолжил, — всего за... 15... Нет, могу предложить скидку! Только вам. 13 лимий на человека.
— Э... Нет, спасибо... — отмахнулась Алёна.
— А за... 12? 11?
— У нас денег нет с собой, — ответил Вася.
— А... ну... — юноша запустил ладонь в волосы, — ну до свидания... Обращайтесь, если что! — напоследок он улыбнулся и ушёл.
Дорога привела к озеру. Здесь была хорошо обустроенная набережная, но сама она была огорожена метровой каменной стеной, а сверху ещё и решёткой в несколько метров вверх. И так по всему периметру. Где-то неподалёку Алёна заметила вход, но на нём висел огромный замок с табличкой «Не входить! Штраф — 5000 лимий, если Богиня Ночи вас не покарает». Табличка странно отсвечивала, будто её заколдовали. Алёна хотела подойти и посмотреть поближе, но решила этого не делать. Она всего лишь подошла к решётке и посмотрела на огромное озеро. Оно простиралось куда за горизонт, а его берега были усыпаны кустами с мелкими синими цветами. Стена стояла на достаточном расстоянии от них.
Алёна не стала больше разбираться в причине изоляции озера и потащила Васю за собой.
— Вот Каити узнает, и убьёт нас... — невесело пробормотала девушка, но всё равно признала, что ей интересно здесь ходить. Будто оказался в другой стране, хотя даже так описывать не очень логично. Слишком уж всё чудное.
Наконец, Вася заметил цель. Мужчина с тростью в руках сидел на скамейке и смотрел вдаль, задумчиво теребя седую бороду. А на его голове и тебе как раз были опознавательные знаки — шапка и рубашка.
«2. Покажите ему эту фразу:» Алёна ещё раз посмотрела на набор странных символов, выглядевших примерно так же, как и те, что на объявлениях и вывесках вокруг. Прочитать их не было абсолютно никакой возможности, поскольку подвеска влияла только на речь.
— Здравствуйте, нам Саша попросила передать вам вот это, — подошёл Вася, забирая листок у Алёны, — только обратно нам его потом верните.
Мужчина медленно повернул голову.
— Саша? — он посмотрел на протянутый листок, взял его и приблизил к глазам, — хм... — он нахмурился и продолжил вглядываться в надпись, — Саша... Сифео́н она представлялась. Хотя всё равно не знаю её имени... Ладно. Идите за мной, — он протянул листок обратно.
«3. Можете следовать за ним.
4. Потом делайте, что хотите, у вас свободные несколько дней.»
— Хорошо... — ответила Алёна.
— Сифеон писала, что пришлёт помощников. И что это срочно. Она вас имела ввиду?
— Наверно, — ответила Алёна.
— Зовут как?
— Алёна.
— Василий. Можно Вася.
— Меня звать Комто́лен. Кем будете? — обернулся он, — маги? Просто люди? Ещё кто-то?
— Я немного маг, наверно... — сказала Алёна, — он просто человек.
— Я понял, — он шёл вперёд по набережной и в итоге спустился по лестнице и свернул налево. Там была очень неприметная дверь в какой-то подвал, — сюда.
Внутри было пыльно, темно, влажно, и вообще это не самое приятное место, чтобы здесь находиться. По углам — свалка из мусора, а если точнее — каких-то досок, брёвен, лески, газет и прочей ерунды. Из крошечного окна под потолком пробивался тусклый свет, лучей которого не хватало, чтобы полностью оценить убранство подвала.
Мужчина прошёл мимо стола, заваленного таким же хламом и вытащил ключ из кармана. Он засунул его между досок в стене и провернул. Что-то щёлкнуло. Медленно и со скрипом отворилась потайная дверь, за которой оказалась уже приличная комната.
— Идите сюда.
Внутри было уже чисто, уютно. Напоминало однокомнатную квартиру. Были и кровать, и диван, и стол со стульями, шкафчики, какое-то подобие лампы на потолке.
— Если вы не хотите ходить домой каждый раз, можете остаться тут настолько, насколько хотите. Нужно закончить приготовления, прежде чем выдвигаться, — мужчина разулся у входа и подошёл к шкафу, открыл его и вытащил бумаги. Алёна заметила среди них карту, что-то, написанное от руки, какие-то списки. Прочесть она их, конечно же, не могла.
— К чему? — полюбопытствовала девушка.
— Это очень долгая история... — кладя всё на стол, ответил Комтолен.
— А нам что делать? Потом, — Вася разглядывал мебель. Ничего особенного в ней не было. Он повернулся к мужчине, ожидая ответа, но тот задумчиво разглядывал старый конверт, вырытый из всей этой стопки бумаги.
В конце концов, он обернулся. С мрачным лицом он произнёс:
— Одна группа людей пытается вернуть в этот мир местную Богиню. Вот только... это невозможно. Скорее всего, своими действиями они призовут нечто нехорошее...