11 глава
Внезапно в окно постучали. Анжела подпрыгнула на месте и покосилась на шторы. Это уже определённо была не ветка, зато это второй этаж...
Девушка хотела уже открыть дверь и уйти, но вспомнила, что прямо рядом с её окном находится лестница на крышу. Та самая, которая была здесь ещё до прихода защитниц. Анжела тихо подобралась к окну и чуть отодвинула шторку.
Гостья недовольно посмотрела на неё в ответ, сидя боком на перекладине лестницы и постучала снова.
Девушка открыла окно, получив дождь в лицо и недовольно произнесла:
- Что тебе надо? Ну почему бы просто не зайти?
- Здесь какая-то аномалия. Ничего странного не видела? - спросила Каити.
- Кроме того, что свет погас - ничего, - Анжелика покосилась на ухо мокрый подоконник и прикрыла окно, - какая ещё аномалия? - спросила она через крошечную щель.
- Да это просто провод оборвался. Так и знала, что глупо вас спрашивать... - вздохнула хранительница и спрыгнула на землю, скрывшись в мокром лесу.
Анжелика пошла к остальным защитницам, которые тоже сидели в темноте, которую разгоняло лишь пламя на ладони Алёны.
- Наболталась? - играя огнём в руке, спросила она, - ты ж с магией электричества. Почини нам свет.
- У Светланы Григорьевны попроси. А я тебе не электрик, - девушка села на кровать к Насте.
- Да я же в шутку... Там всё равно электрики приедут. Когда-нибудь...
- А где Снежана? - спросила Анжелика, окинув взглядом тесную комнату.
- Она спать ушла, - пожала плечами Марина.
- Каити приходила, кстати... - задумчиво смотря в потолок, сказала Анжела, - сказала, что тут какая-то аномалия...
- Какая? - с любопытством посмотрела на неё Алёна.
- Она не сказала.
***
«Ну и что это?» - девушка прошла несколько метров, смотря по сторонам, но так и не нашла источник странного ощущения. Портал был закрыт. Причина была не в нём. А в чём же?
Девушка стояла ещё некоторое время, пока портал всё же не открылся и не зашёл какой-то мужчина.
- Чувствуешь? Тут что-то странное... - девушка продолжала смотреть по сторонам, откидывая промокшие розовые волосы с лица.
- Что? План не сорви, пожалуйста.
- Сколько времени осталось?
- Откуда я знаю? - иномирец нервно подтянул воротник, - я и так на свой риск сюда пришёл. Забери это и поторопись, - он кинул в руки девушки коротенькую тоненькую серебряную цепочку. Мы и так с трудом это нашли. Заканчивай со своей задачей и уходим.
- Так она же всё равно всё заметит.
- Да и ладно. Главное, чтобы не отследила, - мужчина скрылся в портале. Девушка дёрганно посмотрела по сторонам, чувствуя, что что-то не так с пространством, но что именно - понять так и не удалось.
***
Защитницы вышли потренироваться в выходной, наконец, увидев хорошую погоду. В этот раз не было Алёны и Насти, потому что они были на работе, остальные же разбрелись по краям поляны. Резерв немного вырос, но много ли от этого пользы?
Пожелтевшие тетради, которые чуть ли не разваливались, лежали дома. Каити не согласилась их переписать, как и защитницам этого делать не хотелось. Возможно, стоило просто перепечатать? Наверно, в другой раз...
- Привет... - внезапно послышался голос. Марина обернулась и увидела Аню, пытающуюся обойти куст.
- Привет. В гости?
- Нет... Слушайте... А вы не видели Каити?
- Нет, а что?
- Да её уже несколько месяцев нет... Просто подумала, вдруг, заходила?
- Она же недавно здесь была, - удивлённо посмотрела Марина, - вчера, как минимум.
- Я ей писала много раз. До неё даже сообщения не доходят, - девушка вытащила телефон из кармана и открыла чат, в котором было множество недошедших сообщений.
- Опять, наверно, убрала телефон в хранилище и не достаёт, - скрестила руки Марина, - вот только почему она домой вдруг решила не возвращаться?.. - задумчиво произнесла она, посмотрев на остальных, так и не заметивших Аню.
- Скажи ей, если увидишь, чтоб на сообщения хотя бы отвечала.
- Ладно, - кивнула Марина, - а ты почему не написала, а сама приехала?
- Точно. Я же хотела это занести, - девушка вытащила из второго кармана ветровки небольшой пакетик, - передай это Ксении Владимировне на День Рождения. Мне просто некогда будет восемнадцатого.
- Ладно, - взяла Марина подарок и попрощалась, вернувшись к изучению очередного заклинания.
***
Девушка проследила взглядом за Аней, идущей по лесу, после чего спрыгнула с крыши.
Аня дошла до ближайшей остановки и поехала домой на автобусе. За окном мелькали прохожие, дома, машины. Ничего необычного. В квартире за пару часов отсутствия тоже ничего не изменилось.
Йотриса приоткрыла один глаз, но тут же заснула снова, не собираясь с кем-либо разговаривать. Девушка повесила ветровку, разулась и села на кровать, вернувшись в комнату. Тут же послышался тихий металлический звон где-то из прихожей. Как от...
Кошка резко подняла голову и навострила уши, а после и вовсе вылетела из комнаты. «Показалось?» - Йотриса посмотрела по сторонам, но так и не нашла источник звука. Будто бы где-то цепочка упала, но на полу ничего не было. В итоге, кошка просто вернулась на своё место она спинке дивана, который уже давно стоит пустым.
Аня вышла прогуляться на следующий день. Было всё так же прохладно. Люди наслаждались последними неделями лета, а особенно школьники. Бродили по парку, улицам, кафе. Каждый год одно и то же.
Девушка смотрела себе под ноги идя просто вперёд. Каким же был её удивление, когда, подняв голову, она пересеклась взглядом с Каити.
- Каити? Ты где была!? - Аня сделала шаг вперёд, но девушка её остановила.
- Я занята. Не мешай, - хранительница вытянула руку, чтобы к ней не подходили. Она прикрыла карие глаза и посмотрела на выглянувшее солнце, вяло тянущееся к горизонту.
- Чем это ты занята? Почему домой не приходишь и на сообщения не отвечаешь? Я тебе...
- Телефон в хранилище лежит и доставать некогда. А теперь не отвлекай. Я задание выполняю. Иди, куда шла, - Каити проводила взглядом Аню, не понимающе смотревшую на неё, пока проходила мимо.
Девушка продолжала стоять, навалившись на стену дома и смотреть за прохожими. Задание почти выполнено, осталось только передать полученную информацию и уйти как можно не заметней.
И тут к Каити подошла непонятно откуда взявшаяся Саша.
- Привет, - махнула она рукой и приблизилась, - ждёшь закрытия?
«Пароль? Но мне сказали, что за информацией придёт мужчина... И вообще... Что она тут делает? Разве это не должен быть незнакомец?»
- Нет, с чего ты взяла? Просто стою, - Каити выжидающе посмотрела на неё.
- Тогда можно и на закат посмотреть, пока тут стоим - ухмыльнулась девушка, прищурив глаза.
«Нет, это точно пароль. Странно...»
- И какой же результат?
- Информации нет, метки установлены.
- Ох... Какая жалость, - не убирая лёгкую улыбку с лица, ответила девушка, - дальше нужно вернуться к порталу и закончить всё там.
- Последняя метка?.. - неуверенно спросила девушка, поглядывая по сторонам.
- Можно установить. На крыше.
Каити кивнула и пошла вперёд, но что-то сбоку привлекло её внимание. На противоположной стороне какой-то мужчина смотрел прямо на неё. Девушка остановилась, но решила всё-таки пойти дальше.
***
У базы она достала средство связи.
- Слушай, - раздался из него голос, - ты информацию передала?
- Да.
- Ставь последнюю метку и возвращайся.
Звонок прервался. Каити забралась по лестнице на крышу и вытащила маленький шарик, похожий на белый пластелин. Девушка подошла к углу крыши и начала прицеплять его под карниз, одновременно читая заклинания. Нужно было время.
***
Некоторое время назад
Девушка шагнула в свой мир и закрыла портал. Письмо с подтверждением завершения задания было доставлено. Она подняла крылья, бросила на них последний взгляд, снова опустила и собиралась уже, наконец, снова их спрятать, но позади вновь открылся портал.
Каити обернулась и удивлённо посмотрела на вошедшую иномирянку.
- Что ты здесь делаешь?
Девушка приложила палец к губам.
- Сообщение срочное и засекреченное, - тут же она прошептала заклинание, опустившую завесу тишины, - а ещё... У тебя... Откуда у тебя крылья? - девушка внимательно посмотрела на Каити, но быстро поняла, что к чему.
- Они у меня давно, вообще-то.
- А ты в курсе, что их потоки слились с твоими и если их стереть...
- Да. Зачем пришла-то в итоге, Ами?
- Задание выполнено?
- Да. И у меня вопрос... А тебе не кажется, что их стало слишком много? Что происходит?
- Тебя хотят... - начала говорить Амелиста, но замолкла, - сложно всё. Тут разом несколько обстоятельств сложились.
- Хотят... что? - хранительница и так уже догадывалась, что к чему.
- Для начала... Я тебя пока не сдала. Выясни сама, откуда у тебя тёмная магия, иначе долго это скрывать не выйдет. Тем более, ты и не пытаешься... - девушка окинула Каити взглядом с ног до головы. Та лишь скрестила руки, опустив взгляд. Амелиста же продолжила:
- Второе - у нас ЧП. Кто-то слил информацию.
Каити резко подняла голову.
- И вы меня подозреваете?
- Конечно, нет, - нахмурилась Амелиста, - у тебя точно не было доступа к ней. Зато... через тебя они могут попытаться добраться до Межмирья. Просто говори обо всём подозрительном, что видишь.
- Дезертиров проверили?
- Да. Часть точно не причастна, остальные под наблюдением. Но, естественно, следить за ними проблематично. От некоторых просто избавились, - девушка сделала очередную паузу и посмотрела на Каити, - а ты, Ли...
- Эй! - остановила её хранительница, на автомате выставив перед собой руку с высунутым когтями, - ты совсем что ли?.. Не смей меня по имени звать, - полушипящим голосом сказала она.
- Да я просто твою реакцию проверяю, - ухмыльнулась девушка, - а ещё... отдай ключ-портал.
- Что?
- Тебя временно отстраняют от заданий. Можешь своей магией заняться. Попрошу только не умереть. За потерю подобной аномалии мне наверняка влетит... - Амелиста протянула ладонь. Каити недоверчиво посмотрела на неё, но вытащила ключ. Ярко-красная капля, похожая на драгоценность, скрылась в хранилище иномирянки, но тут же она достала серую толстую палочку не больше десяти сантиметров в длину, - он не пропустит тебя в Межмирье, но тоже вполне нормальный, всего на несколько уровней ниже. Будет не очень хорошо, если посторонние через тебя попадут к нам, - девушка подправила капюшон и убрала завесу, зайдя в портал, мгновенно за ней закрывшийся.
***
Аня шла по тропинке. Йотриса выглядывала из сумки, куда спряталась, чтобы на её крылья не смотрели. Не плохо было иногда выйти из дома и прогуляться.
- Не знаешь, зачем она попросила прийти сюда? Темно уже, вообще-то... - спросила девушка, бросив взгляд на вылетевшую кошку.
- Откуда я знаю? Придём - увидим, - она посмотрела на появившиеся среди стволов тёмные стены, которые не мешало бы покрасить.
На базе грело несколько фонарей, которые скоро должны выключить, оставив единственным источником света лишь луну. Девушка прошлась по центру и остановилась у старого заброшенного колодца. Йотриса летала вокруг безостановочно, пока не увидела знакомую фигуру.
- Каити?
Девушка обернулась и собралась спрыгнуть с крыши.
- Ты что тут делаешь? - Йотриса рванула к ней, но стоило кошке подлететь, как хранительница спрыгнула на землю.
- Не отвлекай, пожалуйста. Я занята, - она посмотрела на землю, будто пытаясь что-то найти.
- И чем же? - кошка перелетела на соседний край крыши и спустилась вниз, - о, привет, Алёна, - усевшись на подоконник, Йотриса вильнула хвостом.
- Ты тут откуда?.. - открыла окно девушка, - и Аня тут?
- Привет, - подбежала она к окну, пройдя в нескольких метрах от Каити, которая на неё даже не посмотрела, - мы поздно, наверно... - махнула она рукой, смотря на окно.
- Да мы спать уже ложились, - послышался из окна голос Анжелы, - которая тоже подошла к окну, - откидывая уже распущенные волосы, - вы чего тут?
- Саша прийти попросила, - ответила кошка, - и меня зачем-то тоже...
Каити резко обернулась.
- А я знаю, зачем, - вдруг сказала она, - дай кое-что закончу и увидишь, - девушка быстро добежала до лестницы, забралась по ней наверх всего за три секунды, пройдя рядом с открытым окном, почти не используя рук и вернулась к углу крыши, что-то там делая.
Кошка посмотрела ей вслед, посидела ещё немного, но тут начала вглядываться в то, что хранительница там делает.
- А что... это за магия?
- Говорю же... увидишь... - едва заметное сияние показалось из под карниза.
Йотриса не стала ждать и взлетела наверх. В свете поднимающейся луны она выхватила странную деталь.
- А чего это ты вдруг решила с голубыми глазами походить? - она медленно пошла по краю крыши в сторону Каити.
- Просто так... Я почти доделала, не отвлекай, - девушка продолжала, сидя на коленях, что-то шаманить, запустив руку под карниз.
- Эй... Подожди... - Йотриса посмотрела на Каити, на каждый миллиметр её тела, лица, волос... От этой энергии сначала в голову пришла мысль об иллюзорной магии, скрывшей черноту от защитниц, но... это было... - да это же оборотень! - Йотриса мгновенно слетела вниз, едва не получив метательным ножом в голову.
- Что? - Алёна осторожно выглянула и попыталась посмотреть наверх.
Девушка с розовыми волосами встала с колен и со злостью прошипела:
- Опять ты мне мешаешь... Глупая кошка... - она тут же вытащила ещё один нож из хранилища и спрыгнула вниз, попытавшись напасть на Йотрису, но та тут же отлетела наверх, с трудом уклонившись ещё от пары ножей. Девушка вытащила небольшой меч, запрыгнула на лестницу и с прыжка попыталась достать кошку, но тщетно. Цель мгновенно сменилась. Аня не успела даже шаг ступить, как ей к горлу приставили холодное лезвие, крепко сжав за левое плечо.
- А теперь... улети в город, будь добра, - с расплывающейся по лицу улыбкой произнёс оборотень, - да и вы не двигайтесь, - переключил он свой взгляд на быстро спустившуюся по лестнице через окно Анжеле. Вокруг её рук летали искры, но сделать нечего было нельзя.
- Что тебе надо!? - крикнула она.
- Дайте закончить заклинание.
- Какое?
- Не важно, - ухмыльнулась девушка. Свечение на карнизе медленно становилось ярче и уже напоминало забытый там фонарик.
«Ей уже не надо находиться прямо рядом с той штукой... Заклинание завершиться просто потому что она поблизости... Она просто тянет время», - Йотриса проследила магический поток от тела девушки к источнику света. Чем бы оно ни было, кошка никак не могла понять, какая роль этого заклинания.
Аня застыла, боясь даже вздохнуть. На кожу давили всё сильнее, кажется, что ещё чуть-чуть и кожу прорежет.
Внезапно холодное лезвие исчезло, руку отпустили, и тут послышался удар о стену.
- Лил... Каити! - кошка тут же подлетела ближе.
Аня с трудом перевела взгляд, едва повернув голову.
Девушка-оборотень сделав у стены, в которую влетела от удара, а перед ней стояла настоящая Каити.
- Йотриса... - тихо прошептала хранительница, - что ты там сказала?.. - медленно обернулась она и посмотрела наверх уже привычно разноцветными глазами .
-
Н-ничего.
.. Ты откуда тут? - кошка подлетела ближе, - то есть... Ура? - повисла она в воздухе неподалёку.
- Издеваетесь все что ли?.. - пробормотала Каити и перевела взгляд на оборотня, - а ты ещё кто?
Девушка сжала меч в руке и медленно подняла взгляд, посмотрев на внезапно налетевшую хозяйку этого облика. Или может, не совсем этого... По крайней мере получёрные волосы, платье, подол которого так же покрылся самыми тёмными цветами в противовес верху и примерно такого же раскраса крылья притянули взгляды Ани и защитниц.
- Это... Каити? - отступила на шаг Анжела.
- Кто я?.. - внезапно копия рассмеялась, - какая разница?
Каити подняла взгляд и увидела свет. Точнее, она видела его и до этого, просто внимания не обращала. Он пульсировал и всё сильнее.
- Ну а это что?.. - наверно, зря она отвлеклась. Иномирянка вскочила и с силой ударила в грудь хранительницы ногами, дёрнувшись о стену, так, что та отлетела на несколько метров. Медлить оборотень не стал. Девушка тут же налетела сверху с мечом и всадила его в грудь почти по рукоять. Мгновенно она его вытащила и сделала то же самое, но воткнула уже в горло немного наискосок, почти полностью отрубив хранительнице голову, оставив лишь небольшой кусок кожи. Девушка тут же его выдернула из земли и отпрыгнула, застыв на месте, с ужасом смотря на Каити, лежащую на земле.
- К-каити... - Аня забыла, как дышать, не зная, то ли бежать отсюда, то ли к хранительнице. Анжела лишь сжала кулаки и рванула на оборотня, которая стояла теперь довольно далеко.
Эта девушка с внешностью Каити покосилась на своей меч. «Какой... это меч?.. - с ужасом пронеслось в голове, - против духов же?..» - через секунду она выдохнула и выставила оружие перед собой.
Хранительница резко села, потянув за обрезанные волосы, чтобы голова оказалась на месте. Рана тут же начала медленно срастаться. Вставая на ноги, девушка провелась рукой по шее, чувствуя, что там ничего не остаётся.
- Каити!? - обернулась Анжела, остановившись, - ты...
- Брысь отсюда, - сказала ей девушка, расправила крылья и снова налетела на оборотня, повалив её на землю.
- Давай я просто уйду и не вернусь, - улыбнулась та, поглядывая на отрастающие прямо на глазах волосы хранительницы.
- Вот ещё... - Каити собрала магию в руке, собираясь зарядить ей в голову оборотню, но её вновь откинули, сбив заклинание. Мгновенно её снова прижали к земле.
- Бой не в твою пользу, не видишь что ли? - иномирянка так же начала накаливать магию в руке.
- Ты меня бесишь, оборотень. Не можешь облик на любой другой поменять? - прищурилась Каити, смотря на своё же лицо.
- Это кто ещё тут оборотень? - ухмыльнулась девушка, - замахнувшись.
- Точно, - Каити ждать атаки не стала, превратилась в кошку, сумев выбраться из-под иномирянки, отбежала на пару метров и снова сменила внешность, смотря как магическая сила закидывает землю в воздух.
«Сила... не могу понять. Уровень... скрыт. Оборотень с магией... фигня какая-то... Кто это?» - Каити покосилась на остальных, которые, к счастью, додумались уйти подальше хотя бы по просьбе Йотрисы и не вмешиваться.
Девушка перехватила меч и снова побежала на Каити.
- Эми́с римсау́с, - яркая вспышка пронзила насквозь тело иномирянки. Она рухнула на колени, на которые тут же полилась кровь, пачкая белоснежное платье. Голова наклонилась, а взгляд застыл на месте, смотря куда-то вперёд.
- Что за шум? - выглянула из-за входной двери Марина.
На лице оборотня опять начала медленно появляться улыбка, а рана, пробившая сердце и лёгкие, начала затягиваться. Каити решила отплатить тем же и второе заклинание направила прямо по шее, чтобы снести голову, но цель тут же испарилась, оказавшись за спиной в воздухе, замахиваясь ножом.
«Мгновенная телепортация!» - успела только подумать девушка, как получила ножом в спину, пробившим крыло. Хранительница мгновенно переключилась на режим экономии, отпрыгнув в сторону. По спине побежала кровь, растекаясь вместе с болью.
- А ну стоять! - в воздухе тут же похолодало, а девушка в пижаме почти дотянулась рукой до оборотня, но прошла лишь сквозь воздух, едва не упав.
- Уйди отсюда, - полушёпотом зло сказала ей Каити.
- Ты... правда думаешь, что можешь победить меня? - девушка провела рукой ей по лицу, проходя сзади.
Хранительница резко обернулась, но там уже никого не было.
- А что? Разве не так? - на её лице появилась ухмылка.
- Конечно, нет, - со скучающим тоном произнесла девушка-оборотень. Её лицо было прямо перед хранительницей. Прямо в паре сантиметров от неё. В животе резко появилась сильная боль. Нож мгновенно вытащили, а иномирянка отпрыгнула, крутя его в руке.
Девушка зажала рану руками, упав на колени.
- Ты...
- Ну... Что скажешь на последок? - ухмыльнулась иномирянка, вытирая уже давно испачканным платьем кровь с ножа. На теле её самой уже не осталось и следа, только сквозная дыра в платье с красными краями.
Хранительница вздохнула и прикрыла глаза. Она медленно встала, подняла руку и протянула её к оборотню. На её лице появилась лёгкая улыбка. Иномирянка хищнечески смотрела на неё, продолжая крутить нож, понимая, что довольно опустошённым резервом ей ничего не сделать.
- Позволь увидеть хотя бы твоё лицо, - слегка наклонила голову Каити, продолжая болезненно улыбаться. Она перевернула руку ладонью вверх, продолжая тянуть её к девушке.
- Э-эй... - Йотриса медленно приблизилась, - ты же не собираешься...
- Не дождёшься, - девушка-оборотень резко с схватила рукоятку ножа, собираясь подбежать к Каити.
- Тогда... посмотрю сама, - улыбка с лица резко исчезла, хранительница закрыла глаза и снова набрала воздух, - умри, - она резко сжала руку в кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь. Она медленно открыла глаза и опустила руку, тяжело дыша.
Оборотень непонимающе посмотрела на неё, но мгновенно замерла. Её глаза расширились, наполняясь ужасом, пока не начали закрываться. Нож упал на землю, колени подкосились, пока сама девушка не рухнула на землю лицом вниз. Розовые волосы начали стремительно светлеть и укорачиваться, тело немного удлинилось, а кожа потемнела, насколько это было видно в свете фонаря неподалёку.
Каити сделала один шаг, потом второй и посмотрела на труп на земле, который уже не мог сохранять чужую внешность. С облегчением выдохнув, девушка почувствовала, как остаточная магия проникает в сердце. Она закрыла глаза и упала сначала на колени, а потом завалилась на бок, оставшись лежать рядом с иномирянкой.