Герой. Дитя воды и пламени

Донесение посыльного поразило каждого присутствовавшего в кабинете, точно проклятие. Марта переменилась в лице: привычная гримаса спокойствия пропала, оставив на лице лишь оттенки строгости и решимости. В глазах Александры читалась обречённость, Оскар же, казалось, стал только серьёзнее и отстранённее. У Майи чесались руки, а ноги беспокойно стучали по полу — хотелось куда-то бежать, за что-то хвататься и срочно действовать, равно как и у Финна. Азалия же сверлила солдата-новобранца взглядом, требуя хоть какого-нибудь приказа.

— Какая на данный момент обстановка в Авэме? — наконец спросила Марта.

— Ситуация сложная, — сглотнул посыльный, стоя ровно, как натянутая струна. — Протестующие полностью блокировали центр города. Авэмская гвардия сдерживает их снаружи, но некоторым группировкам боевиков удалось проникнуть в здание мэрии. Взорвали один из арсеналов, внутри было пятьдесят наших солдат. Это всё было заранее спланировано, они хорошо подготовились. Я надеюсь, что наши силы подойдут вовремя, а иначе нам всем... Извините, генерал.

— Они в военном штабе?! — встревоженно воскликнула Александра.

— Да! Генерал Аддерли отправил всех солдат в арсеналы за оружием, сам остался наверху, чтобы связаться с армией. Возможно, боевики уже на подходе к его кабинету. Сейчас он — цель номер один, — протараторил солдат.

Вскочив с места, Александра бросилась к шкафу, где мисс Буш хранила зелья телепортации. Замахнувшись, она со всей силы вырвала воздухом дверцу с петель и вытащила одну из банок. Майя, Оскар и Марта схватились на ноги в полной готовности ловить стихийницу и заламывать ей руки.

— Ты в своём уме?! — Майя впервые слышала, как директриса кричала. — Ты же их вторая главная цель! Сиди здесь и никуда не высовывайся!

— Я солдат, Марта! — рявкнула Александра и ловким движением расстегнула мантию, после чего та, подобно пустому мешку, свалилась на пол. — Такой же солдат, как этот посыльный и сотни других ребят! Я должна сражаться и быть вместе с людьми, а не отсиживаться в безопасности! Я — символ их надежды, помнишь?!

— Даже если и так, ты никуда не пойдёшь, — Марта встала на пути, не пропуская Старину к двери. — Ты нужна нам живой! Ты нужна своей дочери, в конце-то концов!

— Я буду сражаться! — с этими словами она вырвала пробку из зелья и выпила его, поморщившись. Резким взмахом ладони Александра открыла портал и обернулась к остальным стихийникам. — Сидите здесь и делайте всё, что велит мисс Буш!

«В сей трудный час береги себя и матерь свою, юная водная хранительница», — вспомнились воднице слова Беляны.

— Ну уж нет! — закричала Майя, срывая с себя мантию и направляясь следом за уходившей в портал Александрой. Она схватила её за руку и вошла в пространственную бездну.

— Девчонка, ты что творишь?! — бросил Оскар и, тем не менее, вскочил с места и ухватился за локоть водницы.

Азалия взобралась на директорский стол, пробежала по нему, бесцеремонно разбрасывая бумаги, и прыгнула прямиком в пространственную бездну. Финн последовал за ней, попутно стягивая зимнее меховое пончо.

— Мы присмотрим за ней, мисс Буш! — кинул воздушник напоследок и скрылся за схлопнувшимся искристым облаком портала.

Стихийники высыпали прямиком на крышу военного штаба. Покачнувшись, Майя приподнялась на полусогнутых ногах и оглянулась: дыхание перехватило, а от виска по щеке покатилась капелька холодного пота.

По всему городу то тут, то там в небо поднимались столбы чёрного клубистого дыма. Куда не повернись, отовсюду несло гарью, а в ушах звенел хор протестующих боевых магов, захвативших центральную площадь и теснивших гвардейцев, пытаясь пробраться в мэрию. Где-то вдалеке истошно кричали мирные жители, невольно попавшие в плен огня.

Старинную брусчатку запятнали лужицы крови.

Протестующие были повсюду: в центре, вдалеке на мостах, блокируя проход солдатам из северной казармы, на всех переулках, соединяющих площадь Содружества. Они кричали, дрались с гвардейцами, залазили на деревья, громили всё, что попадалось на глаза, бросали камни и горючие смеси в окна как жилых домов, так и магазинов, разбивали витрины и стеклянные двери.

Столицу охватил хаос.

— Александра, какого чёрта?! — рявкнул Оскар.

— Эшли отпустил охрану! Вы же слышали, он один! — ответила Старина. — Боевики наверняка отправили человек десять, чтобы убрать его! Без него нам всем конец!

— Раз уж мы здесь, может, попробуем ему помочь? Всё-таки мы тренировались и сможем дать отпор хотя бы нескольким боевым магам! — сказал Финн.

— А ещё было бы неплохо уйти с крыши или хотя бы присесть, — буркнула Азалия, оглядываясь. — А то все желающие наверняка нас уже рассмотрели со всех сторон!

— Ломаем дверь? — Финн указал на низкую узкую дверцу, ведущую на чердак, а оттуда — на лестницу.

— Погоди ломать! — отмахнулся Оскар. — Где находится кабинет Эшли?

— На четвёртом этаже, напротив большой колонны посередине, — ответила Александра.

— А всего их в здании сколько? — спросила Азалия.

— Пять, — Александра показала ладонь с широко расставленными пальцами.

— Значит, осторожно спускаемся и ищем Аддерли на чётвёртом этаже. Смотрим в оба и оглядываемся по сторонам, — скомандовал огневик. — Идём в таком порядке: Александра, Ли, Майя, Фишер. Я замыкающий. Кстати, Ли, сними мантию: нам не нужно, чтобы нас опознали раньше, чем могли бы.

Земельница повиновалась и без сожаления запихнула зелёную зимнюю мантию между двух тесно стоявших кирпичных стенок.

— Азалия, вместе! — кивнула Александра на дверь. Стихийницы создали внушительных размеров камни и со всей силы метнули их прямо в неё.

Пригнувшись, стихийники по очереди вбежали на чердак и оттуда, воровато крадясь, пробежали по скрипящим половицам к люку. Откинув его, они осторожно спустились по металлической лестнице на пятый этаж и затихли прислушиваясь.

Никакого шума.

Только на лестнице, которая находилась в конце длинного коридора, слышались шаги, однако трудно было сказать, принадлежали они боевым магам или кому-то из солдат Эшли. Александра махнула рукой, подзывая ребят к себе, и они вместе направились дальше к ступенькам.

Стоило стихийникам зайти в коридор и очутиться возле двух кабинетов, стоявших друг напротив друга, как вдруг Оскар закричал:

— В стороны!

Александра схватила Майю и Финна за руки, потянув за собой в кабинет слева. Они с грохотом рухнули на пол, едва ли не придавив Старину. Оскар обхватил Азалию, с локтя открыл дверь, и они ввалились в комнату справа. 

Прямо на том месте, где они только что стояли, просвистело две стрелы.

— Они прячутся в кабинетах! — раздался грозный голос.

Майя застыла. Вместо крови, казалось, под кожу запустили ледяные воды: голос точно принадлежал боевому магу.

— Добьём этих стихийников! — прорычал второй.

Ноги будто свело судорогой, а в груди всё болезненно сжалось. Хотелось поддаться панике, однако чувства напряжённо застыли вместе со временем — счёт пошёл не на минуты, а на секунды. Трое стихийников отползли подальше от двери и приникли к стене.

— Поджарь их, Эртон! — взмолился воздушник.

— Ага, чтобы мы все здесь сгорели заживо?! — прошипел Оскар из соседнего кабинета.

— Майя, Финн — отвлекайте по коридору. Задержите их в конце, подальше отсюда! Только под стрелы не попадайте, — тихо произнесла Александра и после покричала так, чтобы её услышали в кабинете напротив: — Оскар! План «клешни»!

— Какой?.. А, понял! Ли, за мной!

Майя подползла ближе к выходу и указала пальцем на шкаф, стоявший чуть поодаль от двери в кабинет, в котором прятались огневик и земельница.

— Финн, ты сдувай оттуда стрелы, а я буду бить льдом! — скомандовала водница. Воздушник кивнул и, высунувшись, тут же спрятался за открытой дверью.

Как только ещё две стрелы просвистели мимо, яростно всадившись в стену у лестницы, Финн переметнулся за шкаф и запустил поток воздуха, еле-еле высунув ладонь наружу. Майя заняла его место за дверью и, быстро выглянув из-за неё, отправила несколько скоростных струй воды.

Мысленно выругавшись, она насупилась и с громким криком махнула рукой — льдины полетели прямо на боевых магов. Те лишь проворно увернулись от них, укрывшись за дверьми самых дальних кабинетов.

Тем временем Александра пробила проход в стене огромным валуном. С грохотом осыпались камни на пол, и Майя вся из себя сжалась, прячась от осколков.

— Всё в порядке! — крикнула водница изумившемуся воздушнику. Стоило ещё одной стреле впечататься в дверь, за которой она пряталась — вторую Финн успел сбить, — и в боевых магов полетела очередная ледяная атака. Раздался истошный вопль — одна из сосулек полоснула врага по руке.

— Ах ты мелкая!..

Александра пробралась во второй кабинет и уже направилась в третий, как вдруг увидела, что Азалия и Оскар вошли через внутреннюю дверь в следующее помещение и вот-вот собирались взорвать стену в последнюю комнату.

Бах!

Майя инстинктивно дрогнула и осыпала боевых магов плотным градом из льдин. Под звуки взрыва Александра тихо приоткрыла межкомнатную дверь и проскользнула внутрь самого дальнего кабинета, очутившись рядом с боевым магом, который прятался у входа в него.

— Они пробили стену! Я возьму их на себя! — бросил боевик, который стоял со стороны Оскара и Азалии.

— Тогда я слежу за этими двумя! Чёрт, где ещё одна?! — недовольно рыкнул тот, что подпирал кабинет слева.

Водница запаниковала.

— Кажется, он их засёк! — пискнула она. — Финн, сделай что-нибудь! Пожалуйста, он же их убьёт!

— Сейчас, солнышко! Прикрой меня!

Свободной рукой Майя создала впереди Финна плотный водяной полукруг, который сумел бы защитить его от стрел. Тогда воздушник попятился и, высунувшись из-под щита, вытянул обе руки перед собой. На полной скорости шкаф полетел прямиком на боевого мага.

Всего за несколько секунд шкаф и выбитая с петель дверь прижали боевика к стене, наверняка сломав несколько костей. Воспользовавшись растерянностью напарника бэлликусовца, Финн метнулся к Майе, и уже оттуда они продолжили вместе отвлекать его.

Вдруг стрелы прекратили рассекать воздух. Послышался глухой удар в конце коридора, а за ним — грохот падающего тела и звонкий стук камня о пол. Из-за двери показалась бритая голова с окровавленным затылком.

— Идите сюда! — крикнул Оскар, выходя в коридор вместе с Азалией.

Майя и Финн тут же схватились на ноги и поспешили к остальным.

— Ты цела? — спросил огневик, бегло осматривая водницу. Она лишь неуверенно закивала, как заведённая.

Её взгляд был прикован к шкафу, из-под которого начал вылезать боевик, бешеными глазами уставившись прямо на них.

— Чёрт, Оскар! Он не сдох! — выругалась Азалия, пятясь обратно в кабинет.

Мгновенно обернувшись, огневик опередил боевого мага, явно собиравшегося замахнуться на него, и схватил его за горло. Из-под руки Оскара повалил дым. 

— Отвернись, Майя! — шикнул он. Водница послушно зажмурилась — и вскоре боевой маг упал замертво. — Можешь открывать глаза.

— Жестко ты его, — Финн нервно сглотнул, таращась на бездыханное тело боевого мага.

— Нам сейчас некогда об этом думать, — отрезал огневик. — Отдамся мучениям совести после того, как всё закончится.

Майя дёрнулась: слова Оскара поразили её, словно молния. Отшатнувшись от него, как от прокаженного, водница сжала кулаки и испуганно посмотрела на бесчувственное тело боевика, покрытое одним сплошным ожогом, и перевела полный страха взгляд на огневика.

— Азалия, поделись резинкой, — Александра вытерла пот со лба и поставила руки в боки, пытаясь отдышаться. Когда земельница передала завязку для волос, Старина сосредоточенно затянула пышную кучерявую шевелюру в высокий хвост. — Боюсь, сегодня нас ждёт не одно такое столкновение. Смотрите в оба и будьте предельно осторожны, ясно?

Стихийники, как один, кивнули.

— Идём прежним строем и помним, что либо мы их, либо они — нас, — скомандовала Александра и махнула рукой.

Сердце неистово колотилось, а адреналин зашкаливал. Кровь стучала в висках, заставляя лихорадочно оглядываться по сторонам в поиске тени очередного боевого мага, готового напасть на стихийников и без зазрения совести тут же убить. Жаждущие защищаться руки дрожали, вокруг пальцев то и дело возникало яркое свечение то у Майи, то у кого-нибудь из остальных, кроме Оскара — тот, казалось, единственный был способен контролировать вспышки энергии. Мысленно перебирая все возможные варианты развития событий и пути отступления, водница внезапно оступилась и едва ли не свалилась со ступеньки.

А что если в мятеже участвовал Энцо Вернер?

Сердце пропустило удар, и перед глазами потемнело. Понадобилось несколько мгновений и пара шлепков по лицу от Азалии, чтобы прийти в себя.

— Эй, ты в порядке? — выпалила Ли прямо в лицо водницы.

— Да. Нервничаю просто, — растерянно пробормотала Майя. — Всё хорошо.

— Больше не отвлекайся, — строго произнёс Оскар. — Уж больно может обойтись секундное промедление.

Очутившись на четвёртом этаже, где и располагался генеральский кабинет, стихийники услышали звуки яростной возни. Где-то неподалёку раздался грохот падающего тела, и нельзя было наверняка сказать, был то массивный Эшли или же кто-то из бэлликусовцев. Не колеблясь ни секунды, Александра вырвалась вперёд и бросилась к перекрёстку коридоров, на котором стояла широкая обшитая деревом колонна, готовясь свернуть за угол, как вдруг с другого конца показался подоспевший на подмогу своим соратникам боевик.

— Беги, мы их задержим! — крикнул огневик. Ничего не ответив, Старина ускорилась и всё же успела прорваться, прежде чем один из боевых магов выстрелил из арбалета прямиком в то место, где она была всего мгновение назад.

Финн, Азалия и Майя одновременно атаковали боевика ветром, несколькими увесистыми камнями и острыми льдинами, прежде чем скрыться за колонной следом за Оскаром.

— Какой идиот придумал сделать верхние этажи военного штаба деревянным? — прошипел огневик. — Я бы давным-давно сжёг их всех!

— Чёрт, куда делся этот придурок? — Азалия рассерженно ударила кулаком по мраморной колонне и прикусила ноготь.

— Думаю, он прячется в одном из кабинетов слева, — ответила Майя.

— Ребята, сзади! Ножи! — внезапно завопил Финн, уставившись за спину широко распахнутыми глазами.

— В рассыпную! — крикнула Азалия, резко махнув рукой. За спиной возникло две стены из плотно утрамбованной земли высотой с Майю — и стихийники по двое откатились за них. Нож просвистел в нескольких сантиметрах от головы водницы и застрял в колонне.

— Твою мать! — выругалась Майя, впечатавшись в бок Азалии.

— Займись мелкими, я иду за Аддерли! — послышался бас сзади, явно принадлежавший боевику с арбалетом.

Финн обернулся к нему, выставил обе ладони и обдал мужчину ветряным залпом, чтобы тот не сумел всадить стрелу в спину кому-нибудь из стихийников прежде, чем уйти.

— Выходите, мелкие твари! — боевик метнул нож в сторону огневика и воздушника, и тот пролетел прямо у предплечья Финна. Быстро высунувшись, Майя направила серию сосулек, однако бэлликусовец ловко увернулся и бросил очередной кинжал в неё. — Ах ты рыжая погань! Да я тебя сейчас...

— Я убью тебя, урод! — Оскар уже было хотел засучить рукава и обдать боевика огнём, но вовремя остановился: если бы он всё-таки не сдержался, то наверняка ненароком устроил бы пожар во всём здании.

— Яйчишек не хватит, молокосос! — рокочуще расхохотался боевик и запустил сразу два ножа. — У меня нет времени на игры с глупыми детьми!

— Получай! — яростно воскликнула водница, метнув около пятнадцати острейших льдин в бэлликусовца, и одна из полоснула его по мясистому смуглому лицу.

— Шваль! — Разъяренный боевик направился к стенам-укрытиям, вытаскивая из ножен очередные лезвия.

— Майя, Финн, прикрывайте! — с этими словами Азалия оснастила стену острыми камнями и, выгнув спину и вытянув руки, направила её прямиком на боевого мага.

Воздушник ловко перекатился и, оказавшись за спинами стихийниц, направил быстрый поток воздуха на стену, чтобы ускорить её, а Майя продолжила атаковать боевика льдом, чтобы тот не успел увернуться.

Всего за долю секунд бэлликусовца придавила груда земли, и он оказался плотно зажат между двух стен. Послышался хруст ломающихся костей, и стихийников покоробило. Водница скривилась и зажала рот ладошкой, подавляя рвотные позывы, а Финн уставился на разорванную на предплечье серую кофту, пропитанную кровью.

— Кажется, этот гадёныш всё-таки меня задел, — сквозь стиснутые зубы процедил воздушник. — А я думал, что мне показалось.

***

Вдох за вдохом, выдох за выдохом. Шумно стучали по полу низкие каблуки чёрных сапог, а волосы болтались в такт бегу. Руки обвило зеленоватое свечение — Александра была готова к тому, что за дверью могла оказаться толпа бэлликусовцев, жаждущих расправиться с той, что уничтожила их лидера шестнадцать лет назад.

Дверь оказалась открыта. Прямо напротив неё, тяжело дыша, в окровавленном светло-коричневом кителе стоял Эшли и сжимал рукоять меча, выглядывавшую из ножен. На полу лежали бесчувственные тела боевых магов, неуклюже навалившись друг на друга.

— Саша? — Аддерли удивлённо вскинул брови.

— Ты в порядке! — выдохнула она и, перескочив через тела бэлликусовцев, бросилась к нему в объятия.

Вмиг посерьёзнев, Эшли схватил одной рукой Александру за талию, а второй рывком поднял со стола заряженный арбалет. Резко развернувшись, он прижал стихийницу к себе, как бы прикрывая её телом, и выстрелил.

Боевик мгновенно рухнул прямо на пороге — стрела застряла прямо у него в горле. Его арбалет звонко ударился о пол, стоило пальцам бэлликусовца разжаться.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Эшли, не отдаляясь от Александры.

Прежде чем что-либо сказать, Старина впилась в его губы пылким поцелуем, ухватившись за ворот кителя и привстав на носочки.

— Понял, вопрос отпал, — хмыкнул он, когда стихийница отстранилась от него.

— Идём скорее! — Александра вмиг переменилась в лице и потащила Эшли за руку. — Майе и остальным наверняка нужна наша помощь!

— Ты взяла малышню с собой? — вытаращился генерал. — Нет, им, конечно, не помешал бы боевой опыт, но ты не боишься, что их прикончат?

— Потом поговорим!

Вдруг из коридора послышался глухой удар — и Аддерли со Стариной немедленно бросились на звук.

Каким же было удивление Эшли, когда он увидел стихийников столпившимися над присыпанным землёй и камнями телом боевого мага.

— Мы проверили. Он мёртв, — сухо констатировал Оскар.

— Вам просто повезло, что мертвы не вы, — Аддерли скрестил руки на груди и окинул стихийников осуждающим взглядом. — Желторотики, вы чего здесь забыли? Жить надоело?

— Мы пошли спасать Александру, а она пошла спасать вас, — пробубнил Финн, зажав между зубов ткань оторванного рукава: он плотно обмотал ним кровоточащее предплечье и, выпустив своеобразный бинт изо рта, затянул тугой узел на конце. 

— Нет, вы, безусловно, молодцы. Неплохо дерётесь, вон целого боевика прикончили, — сдался Эшли. — Должен же я был ради приличия вас поругать. Хотя тебе, Майя, нежелательно лишний раз рисковать: ты слишком ценный кадр для Корнеума.

— В каком это смысле? — водница непонимающе уставилась на генерала.

— А твои потенциальные дети разве не могут родиться с такими же способностями, как у твоей мамы? Кому-кому, а тебе здесь делать явно нечего, — Эшли обречённо вздохнул, прокашлялся и вернулся к прежнему генеральскому тону: — В любом случае, нам некогда болтать. Итак, сейчас я выведу вас из здания через запасной выход, и вы вместе отправитесь на Санктус.

— Вообще-то, мы с Фишером могли бы помочь солдатам. Вам ведь в любом случае не помешали бы лишние руки, особенно если учитывать потери в одном из арсеналов, — внезапно предложил Оскар. Майя резко обернулась к нему и возмущённо дёрнула за руку, однако огневик невозмутимо опустил ладонь на острое плечо и плавно погладил его, как бы успокаивая водницу. — А вы тем временем поможете уйти Майе вместе с Азалией и Александрой.

Некоторое время Эшли помолчал, обдумывая слова Оскара.

— Если вы так рвётесь помогать, идите в административное здание, — почесав густую бороду, заключил он. — Мне доложили, что там захватили заложников. Судя по всему, остатки боевиков хотят выторговать себе свободу.

— Отлично! — воскликнул воздушник. — Буду рад оказаться полезным.

— Тогда расходимся: вы идите направо, а мы спустимся по левой лестнице, — приказал Аддерли, после чего повернулся к стихийницам. — Я пойду первым. Азалия будет прикрывать Майю спереди, а Майя... А сзади Майю будет прикрывать Александра.

— Я, вообще-то, могу за себя постоять! — воскликнула водница, сердито скрестив руки на груди.

— Я в этом не сомневаюсь, — Эшли снисходительно посмотрел на неё. — И всё же твоя жизнь для нас по-прежнему очень важна.

Обиженно поджав губы, Майя обернулась к Оскару и взяла его за руки. Злость моментально испарилась — и ей на смену пришла нешуточная тревога. Водница задрала голову и умоляюще уставилась на огневика.

— Пожалуйста, будь осторожен, — тихо произнесла она.

Наклонившись, Оскар мягко коснулся губами взмокшего лба Майи.

— И ты себя береги. Не геройствуй без надобности, — прошептал он.

— Шпала, хватит нежничать! Сейчас без нас всех заложников перебьют! — послышалось недовольное из-за спины.

***

Под подошвами хрустело стекло, рассыпанное сотнями осколков по мраморному полу. Среди выбитых дверей, разбросанных бумаг и растоптанных оранжево-бело-зелёно-голубых флагов Корнеума невозможно было пройти бесшумно. Сквозь выбитые окна кабинетов в здание залетали снежинки, завывал холодный декабрьский ветер, будто стихийники находились не в военном штабе, а в давным-давно заброшенном доме.

Кое-где по полу размазались скользкие алые лужицы, а их брызги то тут, то там покрыли обшарпанные стены.

Майя обняла себя за плечи. Сердце обливалось кровью всякий раз, когда взгляд останавливался на том, во что превратился холл — уцелели только четыре широких колонны, окружавшие самую толстую, пятую, у которой расположилась опустевшая стойка регистрации.

Сгорбившись, Майя выровняла руки и наколдовала несколько льдин на случай неожиданной атаки. Она изо всех сил прислушивалась к каждому шороху, порывисто дыша, и вздрагивала всякий раз, когда кто-то шагал слишком громко или ненароком пинал осколки.

Снаружи кричали протестующие, пытаясь пробить линию обороны гвардейцев и проникнуть в здание. Майя знала их лица: жители восточного района, бывшие обитатели Бэлликуса, пускай и редко выбирались за пределы своего так называемого гетто, но всегда были достаточно спокойными и отрешёнными, чтобы казаться остальным горожанам относительно безопасными. Сейчас же их лица косились от гнева, губы кривились, когда из уст вылетали гнусные фразы, а руки, привыкшие к хозяйственному труду, сжимали самодельные щиты, биты, топоры. Кто-то вооружился массивными палками и острыми камнями, подобранными на пляже. Нешуточной тревогой отзывалась мысль о том, что рано или поздно боевые маги могли пробраться в штаб. 

Так или иначе, Майе было настолько страшно, что в какой-то момент все чувства отключились, и разум остыл до режима выживания.

Эшли уверенно вёл процессию, держа руку на мече. Рядом с ним водница чувствовала себя защищённой — во всяком случае, она не могла представить ни единого исхода, при котором тот проиграл бы бой. Азалия постоянно оглядывалась по сторонам, держа наготове довольно увесистый булыжник, а Александра, в свою очередь, заглядывала за спину, контролируя выход на лестницу.

Путь на первый этаж дался стихийникам, на удивление, без происшествий. Оставалось всего лишь добраться до хранилища, располагавшегося напротив главного входа, и оттуда нырнуть в люк, ведущий в подземелья.

Стоило стихийникам подойти к деревянной полукруглой стойке, как Эшли замер и выставил руки, перекрывая дорогу тем, кто шёл позади. Майя выглянула из-за его спины и едва не обомлела: у открытых дверей хранилища в луже собственной крови лежали тела четверых стражников.

Наконец удалось расслышать суетливую возню и приближавшийся топот. Топот, по меньшей мере, семерых боевых магов.

Майя и Азалия испуганно переглянулись и инстинктивно взялись за руки. Александра невесомо похлопала Эшли по плечу.

— Уходим? — прошептала она.

— В кабинеты по бокам. Живо, — едва шевеля губами и чётко проговаривая каждый слог, приказал он.

Однако не успели стихийницы ступить и шагу, как из хранилища торопливо высыпало десятеро бэлликусовцев следом за самым крепким и старшим из них. На долю секунды стороны уставились друг на друга, точно завороженные, как вдруг командир отряда боевиков закричал:

— Вы пятеро, остановите их! Остальные — за мной!

Половина отряда бросилась наутёк, в то время как остальные принялись доставать из колчанов стрелы и метательные ножи из-за пояса.

— За колонны! — закричал Эшли.

Майя потянула Азалию к ближней колонне, которая располагалась напротив той, за которой заняли позицию двое боевых магов с луками. Водница и земельница атаковали их заклятиями, но промахнулись, и камень вместе со льдинами впечатались в стену, градом осыпавшись на пол. Тут же просвистели ответные стрелы, и стихийницы прижались друг к другу, укрываясь от них.

Александра бросилась к колонне, что стояла у главного входа, в то время как Эшли прыгнул за стойку регистрации и тут же скрылся под столом, прячась от стрел, летевших одновременно из арбалета и третьего лука. Пятый боевой маг, метатель ножей, нападал на Старину, пытавшуюся одновременно бросать камни в своего противника и отражать атаки оппонентов Аддерли воздухом.

Очертив рукой полукруг, Майя создала плотный водяной щит и, быстро высунувшись из-за него, осыпала одного из боевиков льдинами, а Азалия тут же метнула в сторону противников несколько камней. Те едва успевали доставать стрелы и целиться: атаки стихийниц были настолько быстрыми и слаженными, что бэлликусовцам не удавалось даже высунуться из-за колонны.

— Командир! — окликнул один из них.

Мужчина с арбалетом что-то крикнул своему соседу-лучнику и, дождавшись того момента, когда Азалия высунулась, чтобы в очередной раз осыпать противников камнями, выстрелил.

Земельница охнула и замерла, округлив глаза. Майя обернулась и тут же махнула ладонью, замыкая кольцо водяной полусферы. Грубо выругавшись, Азалия зажмурилась и прикусила ладонь, по лицу стремительно покатились слёзы: из её ноги торчала стрела.

— Тихо, тихо, — судорожно бормотала водница, растерянно оглядываясь по сторонам. Неподалёку обнаружилась нараспашку открытая дверь, ведущая в один из кабинетов, и Майя привстала, взяв постанывавшую Ли под руки. — Только не двигай ногой.

Из последних сил она создала под подошвами извилистую волну, и та стремительно понесла их прямиком в комнату. Стрелы одна за другой врезались в водяную полусферу и застревали в ней, подрагивая, как под дуновением ветра. Лишь укрывшись за чьим-то письменным столом, Майя смогла рассеять магию и выдохнуть, чтобы хотя бы немного восстановить силы.

Тем временем Александра продолжала сражаться на двух фронтах одновременно. Шаг из-за колонны вправо — быстрый поток воздуха сбил стрелу, летевшую в Эшли — Аддерли высунулся из-за стойки и бросил в противника тяжеловесный валун. Шаг влево — и метатель ножей едва успел увернуться от водного хлыста или языка зелёного пламени.

Разъярённый рёв — огонь полоснул боевика по предплечью.

Тонкий свист — Александра выставила щит, и нож врезался в него. Вода рассеялась — звон падающего клинка затерялся в агрессивных выкриках толпы.

Внезапно за спиной стрелка из арбалета появился боевой маг — один из тех, кто сражался с Майей и Азалией, — и Старина отбила стрелы сразу троих, после чего метнула в них несколько острых камней. Тяжёлый выдох сорвался с губ: силы стремительно покидали ещё не окрепшее после магического истощения тело. Она скрылась за колонной и посмотрела в сторону водницы, волочащей земельницу в сторону какого-то кабинета.

— Вот дрянь, — жгуче выпалила Александра и подалась вправо, на последнем издыхании атаковав боевых магов воздухом.

Метатель ножей внезапно выглянул из-за колонны с другой стороны. Он замахнулся и выпустил клинок.

Сначала Александра не заметила, что что-то произошло. Она привычно приготовилась отражать очередной натиск бэлликусовцев, как вдруг что-то ударило её около плеча, и тело пошатнулось.

Прежде, чем обнаружить вонзившийся прямо под ключицу нож, Александра вскрикнула. Рука инстинктивно дёрнулась и, окутанная блеклым мигающим свечением, заставила их ниоткуда появиться высокую каменную стену. Ноги подкосились, и стихийница рухнула прямо за ней, учащенно дыша. Картинка перед глазами поплыла, а место под рукоятью неистово жгло, как если бы вместо холодного клинка под кожу засунули пылающее лезвие.

— Вы двое, добейте Старину, а я займусь Аддерли! — приказал командир.

Раздался грохот — Эшли швырнул тяжёлую стойку в надвигавшихся на Александру боевиков, и тех отбросило прямо в стеклянные двери. Стекло с дребезгом потрескалось и осыпалось прямиком на поверженных бэлликусовцев. Толпа снаружи взревела ещё более оживлённо, и гвардейцы усилили натиск, сдерживающий протестующих.

Краем глаза Аддерли заметил прицелившегося командира и поднял согнутую в локте руку. Стрела врезалась в камень, так и не долетев до генерала. Эшли швырнул булыжник в боевика, и снесённая большая голова покатилась по полу.

Подбежав к Александре, он присел рядом с ней, укрывшись за стеной.

— Саша, слышишь меня? — Эшли провёл рукой по побледневшему лицу и легонько похлопал по щекам.

Слабо кивнув, стихийница приоткрыла глаза и тут же испуганно вытаращилась, взглядом указывая Аддерли куда-то за спину. Один из тех бэлликусовцев, что дрался с Майей и Азалией, навис над генералом, крепко сжимая меч обеими руками, и уже было замахнулся, чтобы нанести смертельный удар.

Попутно вытаскивая свой меч из ножен, Эшли развернулся. Лезвия протяжно заскрипели друг об друга так же, как стонали колёса тормозящего поезда. Второй рукой Аддерли вынул кинжал и полоснул ним по предплечьям боевика, из-за чего тот шумно втянул ртом воздух и заревел, будто раненый зверь.

Меч боевого мага с лязгом упал на пол, отскочив от мраморной плитки.

И глазом не поведя, Эшли проткнул незащищённое горло бэлликусовца. Расплескавшаяся кровь забрызгала смуглое лицо и бороду, стихийник брезгливо поморщился и торопливо вытер кожу рукавом. Скривившись, он несколько раз провёл плоской стороной меча по одежде боевика, очищая лезвие от алых пятен.

— Иногда кажется, что их кровь действительно по-особенному воняет, — с отвращением буркнул он и спрятал меч и кинжал обратно в ножны.

— Где девочки? — выдавила Александра и прикусила губу.  В тот же момент неподалёку обрушился грохот разлетевшейся на части мебели и отчаянный писклявый крик.

Вошедшего с мечом наперевес боевика Майя заметила сразу же, стоило тому переступить порог. Сердце глухо пропустило удар, и неистово ноющие ноги инстинктивно подняли водницу.

— Прикончи его, цветочек, — простонала сидевшая под столом Ли.
Вокруг худощавого тела возникла внушительных размеров волна, и Майя, пошатнувшись, метнула её в боевого мага. Не успел тот толком увернуться, как она осыпала его льдом.

Водница промахнулась. Бэлликусовец схватил первое, что попалось под руку, и швырнул увесистую дубовую тумбочку в Майю. Она не успела увернуться и тут же отлетела в стену.

Туловище пронзила тупая боль. В какой-то момент воднице показалось, что ей передавили все внутренние органы, а на позвоночник как будто уронили бетонную плиту. Голову обдало волной мучительной пульсации. Мир померк на несколько мгновений — и когда Майя очнулась, бэлликусовец уже замахнулся, чтобы пронзить мечом Азалию.

Превозмогая невыносимую боль, разлившуюся по всему телу, Майя подняла руку и хлестнула боевого мага по лицу водой.

— Ах ты тварь! — рявкнул бэлликусовец и двинулся к воднице.

Рот приоткрылся, и она уже хотела позвать на помощь, но слова застряли болезненным жгучим выдохом где-то в лёгких: боевик рывком поднял обессиленную Майю с пола и, схватив её за горло, принялся нещадно сжимать пальцы.

В глазах потемнело. Черты лица боевого мага расплывались, искажаясь в неком подобии размытой водой краски, а его громкое дыхание оглушало Майю. Он давил на горло так сильно, что, казалось, ещё немного, и пальцы растрощили бы кадык и разорвали голосовые связки.

Энцо Вернер сжимал её горло точно так же, когда вонзал кинжал.

Мысли путались, разбегались в разные стороны, как змейки расползались в самые потаённые уголки сознания. Тело охватил животный страх — грудь горела, пылала в приступе паники, кулаки стучали по сильным рукам, ногти царапали ладони, пытаясь ослабить хватку. Ноги, безвольно повиснув в воздухе, отчаянно болтались, как будто водница тонула. Через «не могу» Майя осыпала защищённую бронёй спину льдом, била струями по затылку и отчаянно вырывалась.

И если ей было суждено умереть от удушья, то она погибла бы борясь, сражаясь за самый последний вздох, за ещё один удар сердца, за возможность биться дальше.

Лицо, казалось, уже посинело, а голова будто надулась и должна была вот-вот лопнуть. Тело стремительно ослабевало, всё ещё дёргаясь в конвульсиях, и, к ещё большему ужасу, на место страха постепенно приходило смирение. Спина бэлликусовца подрагивала: Азалия то и дело метала в него камни, но тот не обращал на неё никакого внимания.

И вдруг кто-то пронзил шею боевого мага кинжалом. Тот разжал пальцы, выпустив Майю, и, стоило лезвию выскользнуть наружу, рухнул. Ноги подкосились, и едва ли Майя успела упасть, Эшли схватил её под руки и осторожно усадил на пол. Схватившись за горло и потирая его, она так жадно хватала ртом воздух, словно путник пил воду после дня в жаркой пустыне.

— Вот урод, — Эшли плюнул прямо на безжизненное лицо боевика. Он положил ладони на плечи водницы: — Эй, ты в порядке? Покажешь шею?

— Да, — едва слышно прохрипела Майя и болезненно сглотнула. Голос осип, воднице с трудом далось даже такое короткое слово. Она убрала руки, и Аддерли склонился над ней, внимательно осматривая пунцовые следы толстых пальцев на бледной коже.

— Я ещё гуманно с ним разделался, — Эшли поморщился и обернулся к застывшей земельнице. — Стоило удушить его голыми руками за такое. Азалия, ты как? Идти сможешь?

— Сомневаюсь, — Ли кивнула на стрелу, торчавшую из голени. — Это невыносимо больно.

— Да уж, у меня два неходячих человека, — вздохнул Аддерли.

— Что с Александрой? — сипло выдавила Майя и скривилась.

— Ничего страшного. Жить будет, — с этими словами он подполз к Азалии и, обхватив её под коленями и за спину, взял на руки. — Ты же не против?

— У меня и выбора-то особо нет, — провыла земельница и охнула, неосторожно дёрнув ногой.

— И то верно, — хмыкнул Эшли.

Майя тем временем уже выбежала в коридор, едва ли держась на ватных ногах и отталкиваясь руками о стены. Обнаружив высокое каменное укрытие, она бросилась к нему и рухнула на колени перед Александрой. Увидев торчащую из-под ключицы рукоять ножа, водница прикрыла рот ладошкой и испуганно посмотрела в глаза стихийнице — те, некогда спокойно глядевшие в никуда из-под полуприкрытых век, широко распахнулись.

— С тобой всё хорошо? — одновременно выпалили они. Совершенно неуместно в подобной ситуации они быстро неловко улыбнулись и на мгновение отвели взгляды друг от друга. Александра слабо приподняла руку и провела кончиками пальцев по синякам на шее водницы.

— Облачные души, — обеспокоенно выдохнула она. — Какой ужас! Он чуть не убил тебя!

— Шутишь? — Майя скривилась от боли в горле и, тем не менее, попыталась повысить голос. — В тебе нож торчит!

— Девушки, а давайте вы будете выяснять, кто из вас больше пострадал, когда я отведу вас к целителям? — послышался сверху бодрый бас Эшли. — Я сделаю две ходки: сначала отнесу Азалию, потом тебя и спущу вас по очереди.

— Я дойду, — слабо заверила Александра и, пошатываясь, приподнялась. Водница рывком встала и подхватила её, обвив рукой сгорбленную спину. — Майя, поможешь?

— Это даже не обсуждается, — с этими словами Майя клятвенно пообещала себе больше не говорить без лишней необходимости — настолько сильная боль охватывала её при каждом слове.

Стихийники медленно поплелись в сторону развороченного боевиками хранилища под непрекращающиеся крики разъярённой толпы, которую мало-помалу теснили порядком уставшие от борьбы гвардейцы.

***

Если военный штаб пустовал, и в нём можно было встретить разве что рыщущих, будто собаки-ищейки, боевых магов, то в административном здании возле входов в конференц-зал на первом этаже столпились солдаты Службы безопасности Корнеума. Их глава — Аусгейр Брагансон, был мужчиной примерно тех же лет, что и генерал Аддерли, носил вечно торчащие дыбом взъерошенные волосы и пышную тёмно-коричневую бороду. Густые брови вечно хмурились над узкими, холодными чёрными глазами, а смуглая кожа покрылась многочисленными возрастными морщинами.

Едва завидев приближавшихся Оскара и Финна, полковник Брагансон двусмысленно хмыкнул и, кивнув солдатам, отошёл в сторону.

— Малышня, вы что тут забыли? — пренебрежительно бросил он. — Кто вас вообще пустил сюда?

Возмущённый воздушник уже хотел что-либо выпалить в ответ, однако огневик сделал предупреждающий жест «замолчать».

— Нас прислал генерал Аддерли, — ровно отчеканил Оскар.

— Ха-ха, очень смешно, — полковник закатил глаза. — Вы из какой коллегии, желторотики?

— Будущие стражи, полковник. Моё имя — Оскар Эртон, я огневик. Фишер, — он невесомо кивнул в сторону приятеля, — воздушник. Генерал посчитал, что мы можем быть полезными.

— А, вы дети Марты, — тон полковника несколько смягчился. — И чем вы, голые, босые и безоружные, можете быть мне полезны?

— Насколько мне известно, вам катастрофически не хватает живой силы, а мы, извольте заметить, не последние по способностями маги. Мы пока сюда добрались, прикончили нескольких бэлликусовцев, — продолжал Оскар. Он оглянулся — на первом этаже, как и в холле военного штаба, всё было покрыто мрамором: и стены, и пол, и высоченные колонны, а это значило, что магию огня можно было использовать со спокойной душой. — Так что вам решать, чем и как мы можем помочь.

Аусгейр тяжело вздохнул и опустил руки на меч.

— У меня захват заложников на двух этажах: двадцать человек здесь и одна женщина на четвёртом. Мы выставили оцепление, на первом этаже ведутся переговоры — медленно, но планомерно, и надежда на согласие между сторонами есть. На четвёртом всё значительно хуже, — полковник устало потёр глаза. — Боевик оказался полным отморозком. Он поставил единственное условие, при котором может отпустить заложницу: если мы приведём генерала Аддерли в течение двух часов. Полтора часа уже прошло. Всё, что мы пытались предпринять — бесполезно. На данный момент мы планируем штурм, но нам не хватает людей и оружия, а прибыть подкрепление от разведкорпуса сможет только минут через тридцать. И это в лучшем случае.

— Вот дерьмо, — не постеснявшись, выпалил Оскар. Он поднёс наручные часы ближе к лицу, и глаза расширились. — Дело дрянь. Осталось меньше двадцати минут! Может, мы?..

— Ни в коем случае, — отрезал Аусгейр, покачав головой.

— Но если ничего не сделать, то она точно умрёт! — воскликнул Фишер. — Либо мы теряем её, либо пытаемся что-нибудь предпринять и спасаем! Вероятность хорошего исхода ведь будет выше, если мы попробуем, ведь так?

— Скажу честно, ребята, для меня сейчас в приоритете первый этаж, так как здесь заложников гораздо больше, и они важнее, чем простая секретарша, — Брагансон уже хотел было вернуться к солдатам, как воздушник раздражённо махнул рукой, и полковника обдало потоком ветра.

— Да как вы можете так говорить? — Финн почувствовал, как внутри закипал гнев, подобно адскому снадобью в кастрюле, которой вот-вот должно было снести крышку. — Она ведь тоже человек! У неё наверняка есть дети, родители в конце-то концов!

— Я всё понимаю, но это война. И наша задача — уйти с минимальными потерями, — полковник всё же смягчился, со снисхождением глядя на воздушника. — Стойте здесь, лишняя сила нам не помешает.

Оскар схватил помрачневшего Финна за рукав и, наклонившись, проследил за тем, как удалялся полковник.

— Даже не вздумай туда лезть, Фишер. Уяснил? — прошипел огневик. — Я пойду выясню, как продвигаются переговоры, а ты стой тут и никуда не уходи, понял?

— Да понял я, понял, — воздушник обречённо соскользнул вниз по стене и опустился на корточки.

Усидеть на месте, зная, что где-то был брошенный на произвол судьбы человек, казалось Финну чем-то невозможным. Он не представлял, каким образом собирался помочь заложнице, но чувствовал, что был просто обязан это сделать. Ведь если никто не хотел рискнуть, то иного выхода, кроме как взять ответственность на себя, воздушник попросту не видел.

Дождавшись того момента, когда Оскар отвлёкся на разговор с одним из солдат, Финн схватился на ноги и бросился к лестнице. На всех парах он взмыл по ступенькам и вдруг застыл между третьим и четвёртым этажами, едва не споткнувшись об что-то бесформенное. Воздушник оглянулся и согнувшись, ошарашенно выпучил глаза и плотно зажал рот ладонью.

Несколько изувеченных топором тел с грубыми надрубами на плечах, шее, спинах или бёдрах, безобразно валялось то тут, то там. Кровь липла к ботинкам, резкий металлический запах заставлял сознание мутнеть, а подступавшую к горлу тошноту — усиливаться. Финн повернулся и, обнаружив прямо у ног вырванную с мясом посиневшую руку, из которой торчал обломок кости, зажмурился. Сперва он сделал несколько шагов назад — конечности трясло, и они совершенно его не слушались, — после чего, затаив дыхание, побежал на четвёртый этаж.

Трое солдат-маломагов сидели в самом начале коридора и, не шевелясь, следили за единственной открытой дверью.

— Ты кто такой, пацан? — прошептал один из них.

— Я будущий страж воздуха. Меня прислал полковник к вам на помощь, — запинаясь, выпалил Финн первое, что ему пришло в голову. — Какой у нас план?

— Ждём разведгруппу, они должны со всем разобраться, — едва шевеля губами, произнёс второй солдат. — Мы отправили посыльного к ним, но он так и не вернулся, хотя должен был ещё минут двадцать назад.

— В общем, не факт, что помощь прибудет? — заключил воздушник.

— Ну, вроде того, — пожал плечами первый.

— А как обстановка в кабинете? — продолжал расспрашивать Финн.

— Он привязал её к стулу, а сам ходит, сторожит.

— Может быть, мы могли бы что-то вместе сделать? Я мог бы вытянуть её ветром из кабинета, откинуть на безопасное расстояние, а потом мы вместе его бы и прикончили? — план, на удивление, рождался сам по себе, и не казался таким уж безумным, стоило его озвучить. Магов было четверо — а боевик всего один.

— Забудь, — махнул рукой солдат. — Видел трупы на лестнице?

Финн поражённо кивнул и, едва сдержав очередной приступ тошноты, вздрогнул.

— Так вот, это его рук дело. При всём желании, мы, как маломаги, одними мечами с ним не расправились бы, — второй солдат потёр переносицу, опустив веки, и вновь открыл глаза. — А ещё у нас есть прямой приказ дожидаться разведгруппу, поэтому, парень, сиди и не отсвечивай. Лично я не хочу стать его новой жертвой.

— Да никто из нас не хочет, — наконец отозвался третий.

Ничего не ответив, воздушник опустился на ступеньку и принялся сосредоточенно массировать виски, лихорадочно обдумывая возможный план действий.

Ему было достаточно всего лишь появиться на пороге, чтобы поманить стул на себя, вытащить его в коридор и оттолкнуть к лестнице. Тогда маломаги разобрались бы с заложницей, а он, тем временем, вторым потоком воздуха попробовал бы задержать боевика. В кабинете наверняка находились шкафы, а это значило, что повторить предыдущий трюк не составило бы никаких проблем. Убивать бэлликусовца в данной ситуации было совершенно не обязательно — всего лишь задержать и уже после бросаться наутёк в надежде, что доберёшься до подмоги быстрее, чем тебе отрубят голову.

С другой стороны, быть может, не просто так даже десяток бывалых солдат не посылали к этому боевику?

Откровенно говоря, Финн совершенно не знал, как поступить. Он понимал, что кроме него никто и не собирался помочь бедной женщине — посыльный затерялся невесть где, разведгруппу, возможно, и вовсе перебила рота боевиков по пути в мэрию, а Аусгейр со своими солдатами и не думал сделать хоть что-нибудь. В тот же момент, стоило ли надеяться на удачу и эффект внезапности? Подвергать себя и заложницу опасности, ослушиваясь прямого приказа не влезать?

— Осталось две минуты, — опечаленно вздохнул солдат-маломаг, взглянув на настенные часы. — Две минуты, и ей снесут голову.

— Ага, ему ведь плевать, кого мочить, — добавил второй. — Слушайте, может, уйдём подобру-поздорову? Вдруг он захочет через нас прорваться?

— Да к чёрту всё! — с этими словами Финн, взмыв в воздух, перепрыгнул через застывших в изумлении солдат и бросился прямиком к открытому кабинету.

Стоило воздушнику очутиться на пороге открытого кабинета, как, рывком выбросив руку, тут же потянул её на себя, со скрипом волоча стул с привязанной к нему испуганной женщиной лет сорока. Из второй ладони Финн выпустил поток ветра, который должен был откинуть боевого мага прямо к окнам, однако тот непоколебимо стоял: то ли он, то ли его броня были слишком тяжёлыми.

В следующий же миг бэлликусовец схватил стул и, вопреки силе воздушного потока, потянул его вместе с женщиной.

— Я же говорил: не надо мне мешать! — прорычал он нечеловеческим голосом. Боевик вынул из ножен кинжал и прижал к себе привязанную к стулу женщину, что истошно вопила, дёргаясь в отчаянных попытках растянуть верёвки, чтобы вырваться, и обливалась горькими слезами.

Резким движением он перерезал ей горло.

То, как угас блеск в испуганных карих глазах, как застыл бегающий взгляд, стоило звонкому крику стать булькающим и сорваться на сиплый хрип, то, как фонтаном хлынула кровь, забрызгивая всё вокруг и как обречённо обмякло тело, ярким следом отпечаталось в сознании Финна.

Мир замер. Молниеносный момент превратился в мучительно долго тянущуюся вечность, а воздушник больше ничего не видел, кроме безжизненно застывшего лица заложницы.

Ветер улёгся.

Финн замер, безотрывно таращась на свалившуюся на пол женщину, чья кровь продолжала хлестать и хлестать, расплываясь стремительно увеличивающейся лужицей прямо под ногами.

То, что происходило дальше, Финн видел, как сквозь пелену сна в лихорадочную ночь. Пять разведчиков ворвались в зал для совещаний через окна, нещадно выбивая стёкла и разнося осколки по всей комнате, ещё столько же вбежало через дверь, соединяющую два соседствующих кабинета. Воздушник совершенно не помнил, как командиру отряда удалось убить боевого мага — происходящее казалось театром абсурда, дурацкой сценой, снятой в замедленной съёмке, совсем как в тех фильмах, которые он смотрел со своей семьёй в далёком детстве.

Реальность сжалась до побелевшего лица женщины, застывшего в гримасе ужаса.

— Пацан, ты в норме? — Сайви Энрайт затормошил воздушника за плечо, после чего похлопал его по лицу. — Эй, ты меня вообще слышишь?

Однако Финн не отвечал. Перед глазами стояло лишь одно: мёртвая заложница и его руки.

Руки, полные крови.