Глава 3. Сон отчаяния
Шумная темень гудела помехами, и тени мало-помалу начинали рассеиваться. Вырисовывались очертания круглого личика, белого слепого и яркого янтарного глаз, что напоминали луну и солнце, тонких бровей и коротких волос. Сгорбленная Стефани прижималась к стене и прислушивалась к глухим шагам в коридоре. Она порывисто дышала, взгляд её бегал, а плечи дрожали от холода.
Серый свет едва освещал каменные, вечно ледяные стены, а силуэты предметов словно искажались, вытягивались, нависали злобной тенью над водницей. И внезапно они становились большими, нет, просто огромными, а она — совсем крохотной, прикованной невидимыми цепями к полу.
Стефани просто сидела и не могла пошевелиться. Не могла издать и звука. Даже слабый писк, казалось, застывал на устах и клубился паром тёплого выдоха.
Скрипнула дверь. На пороге застыл высокий чёрный силуэт мужчины в длинном плаще. Его очертания были чёткими, не расплывались, но и не были тенью угрозы — это была сама опасность.
— Моя милая Стефани, — раздалось вкрадчивое.
Крупная рука легла ей на плечо и заскользила по спине. Внутри Стефани всё натянулось как струна и словно покрылось вечным инеем. Невидимая тяжесть давила на грудь, мешала сделать пускай даже самый короткий выдох. Тело податливо замерло подобно безжизненной статуе, с которой можно было делать всё, что только могло взбрести в голову.
— Что же ты так? — в голосе Арнольда послышались ласковые нотки, однако леденящий душу блеск глаз цвета тёмных синих вод заставил Стефани сжаться всем своим нутром ещё сильнее.
Вторая ладонь коснулась её макушки, и водницу пробила крупная дрожь. Его поглаживания не были нежным, успокаивающими — скорее властными, грубыми и подчиняющими. Она зажмурилась и сцепила зубы.
А потом картинка резко померкла. И на её месте появилась окружённая темнотой Стефани.
— Майя, не знаю, получилось ли у меня, но сейчас я должна тебе сниться. Это не вымысел и не больная фантазия. Я вызвала это сновидение, — вдруг заговорила она, чётко произнося каждое слово так, словно давала инструкции. — Арнольд похитил меня. Всё, что было сказано в записке — враньё. Он загипнотизировал меня и заставил написать каждое слово от начала и до конца. Сегодня мне удалось стащить некоторые травы и провести ритуал. Пожалуйста, помоги мне.
На пару секунд она замолчала, словно обдумывая слова, после чего продолжила говорить:
— Сейчас я представлю кабинет, который давно пустует. Я буду ждать там каждый день в восемь часов утра.
Вдруг начали вырисовываться расплывчатые очертания помещения. Первое, что проявилось сразу же — ужасно спёртый воздух. Старые парты и шкафы из полупрогнившей от сырости древесины, высокие ящики, доверху наполненные старым и давно не использованным оружием, а также покрытые паутиной и пылью тёмные углы. В комнате не было ни единого окна и, судя по всему, находилась она в подвале.
— Номер кабинета — ноль сорок пять, — акцентировав внимание на этом, Стефани сглотнула и умоляюще добавила: — Я знаю, как трепетно ты относишься ко снам. В коллегии так никто не делал. Я попытаюсь выведать что-то у Арнольда. Спаси меня, прошу.
Майя широко распахнула глаза и уставилась в потолок. Серо-голубой свет медленно расползался по стенам, за окном мало-помалу начинали щебетать птицы. Порывисто дыша, водница повернула голову набок и потянулась за наручными часами, что лежали на тумбочке. Она подтянула их поближе к лицу и прищурилась, после чего откинула руку на постель и громко выдохнула ртом.
Светало.
Сердце колотилось с неистовой силой, грудь резко вздымалась и опускалась, а желудок словно стянулся в тугой узел. Едкое чувство страха расползалось от лёгких по рукам и ногам, вызывая слабые судороги.
Майя укусила запястье и, скривившись, подумала: "Больно. Значит, это всё не сон".
Она села на кровати и крепко вцепилась в одеяло, глядя в никуда. Мысли в голове путались, паника всё нарастала и нарастала, из-за чего дыхание перехватывало, а сердце слабо покалывало, отдавая утяжеляющей болью.
"Чёрт возьми. Мне приснилась Стефани, умоляющая о помощи. И Арнольд. Что это было? Как я могла всё это придумать? Не вспоминала ведь в тот день обо всём этом... Да и голова другим была забита. А что если?... Нет, нет, нет! Неужели она в опасности?! А если сейчас с ней делают то, что делал со мной... Он? Сколько времени осталось? Пару часов? Что если он её пытает?"
Пребывая в самом эпицентре бури хаотичных мыслей, Майя начала дышать чаще и постоянно дрожать. Вдруг привычные ей предметы в спальне становились незнакомыми, а каждый угол — местом скопления чёрных существ, ползающих по стене и нависающих над головой. Водница повела плечами и вскочила с кровати, мягко приземлившись на носочки.
"Надо что-то делать. Мне срочно, срочно нужно к Оскару, — думала она, мечась по комнате в поисках одежды. — Он меня по головке не погладит, если я приду одна, да ещё и в пять утра, когда еле-еле светло... Но что, что делать?! Сидеть сложа руки?"
Майя схватила первые попавшиеся под руку брюки и кофту и бросила их на постель. Она рывком стянула с себя ночную сорочку и обернулась к зеркалу. Взгляд скользнул по животу.
За спиной вырос чёрный силуэт, протягивавший огромные расплывчатые ручища к тёмным полосам на бледной коже. Водница замерла и уставилась на отражение, затаив дыхание. Нечто словно обволакивало её, пытаясь сковать и утащить за собой.
Оно открыло рот.
И прежде чем существо сзади успело заговорить, Майя замотала головой, закрыв глаза ладонями. Она впопыхах набросила на себя одежду и на цыпочках выскользнула в коридор.
"Хоть бы бабушка не проснулась", — подумала водница, натягивая ботинки. Она схватила пальто с вешалки, кое-как замоталась шарфом и, запихнув шнурки внутрь, сняла с крючка ключи. Отчаянно молясь всем облачным душам, Майя прокрутила замок и выбежала в коридор, перед этим захлопнув дверь.
Она буквально летела по лестнице вниз, топот громким эхо отражался от стен и заставлял её бежать быстрее и быстрее, не оборачиваясь на тёмные тамбуры. В коридоре на первом этаже водница ускорилась и всего через пару шагов оказалась снаружи.
Холодный морской ветер отрезвляющей пощёчиной ударил ей в лицо. Майя мчалась по улицам подобно стройной молодой лани, перескакивала через бордюры и шумно выдыхала, хватаясь за ноющий бок. Глаза судорожно искали любую опасность вокруг, руки двигались в такт ногам. В висках пульсировало, а голова трещала от одной лишь мысли о том, что её побег по безлюдной улице мог оказаться фатальным.
"Он не телепортируется, он не телепортируется сюда, — судорожно напоминала себе Майя. — Или это была подстава?! Отбросить мысли, Ульянова, если остановишься — будет больше шансов тебя словить! Осталось ещё несколько переулков!"
Водница не глядя перебежала через рельсы и, поколебавшись всего пару секунд, двинулась в сторону узкого тёмного переулка между кирпичными зданиями. Подошвы стучали об брусчатку так громко, что, казалось, могли перебудить весь дом. Она следовала за тонкой полоской бледно-жёлтого света, что едва-едва просачивался сквозь щель.
Майя выскочила на улицу Героев минувшей декады и, взглянув на парк, где между пожелтевших деревьев прокрадывалась белая дымка утреннего тумана, побежала вперёд. Она на ходу считала дома и, встретив знакомую арку, забежала во двор, окружённый со всех сторон каменными пятиэтажками. Водница свернула в первый подъезд и вприпрыжку понеслась на третий этаж. Она взмыла по лестнице за считанные секунды и, оказавшись у двери из плотного тёмного дерева, с силой несколько раз нажала на звонок.
"Я жива. Всё обошлось, — думала она, схватившись за оба бока. Майя согнулась и начала покачиваться вверх-вниз в такт сбитому порывистому дыханию. — Сейчас, конечно, получу по шапке от Оскара за то, что сама шастала по безлюдным улицам. А что мне ещё оставалось делать? Стефани ведь нужна моя помощь!"
За дверью послышались шаркающие шаги и скрип замка.
— Кто там? — раздалось сонное эртоновское ворчание как раз после того, как дверь приоткрылась. Полуголый огневик зевнул, прикрыв рот кулаком, и закутался в халат.
— Это я, Ося! — взволнованно воскликнула водница. Она посмотрела на него, задрав голову, а взгляд её бегал из стороны в сторону.
— Майя?! — казалось, вся сонливость пропала в одночасье. Оскар распахнул дверь и уставился на водницу, сильно прищурившись: на нём не было очков. — Какого чёрта ты тут...
— Пожалуйста, не ругайся! Я не знала, что ещё делать, — пискнула она.
Огневик сделал глубокий вдох и стиснул челюсти, после чего сглотнул и как можно более спокойным тоном сказал:
— Заходи, Майя, и попытайся расслабится. Я поставлю чайник.
Он подождал, пока водница не зашла в квартиру, и только тогда запер дверь и завязал халат. Оскар медленно прошествовал на кухню, по пути отыскав очки, и вскоре послышались журчание воды и звук появившегося на плите пламени. Майя стянула с себя верхнюю одежду и обувь, наблюдая за мельтешащим на кухне силуэтом огневика. Подступивший панический страх мало-помалу утихал и перерастал в сильную тревогу, от которой пальцы постоянно пытались найти, чем себя занять, а зубы впивались в нижнюю губу.
Крепко обняв себя за плечи, она прошла по тёмному коридору, который освещали лишь первые рассветные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь окно, и оказалась на кухне.
— Мне чем-то помочь тебе? — нервно чирикнула Майя.
— Не стоит: чайник почти закипел. Присаживайся, — Оскар кивнул на стул, одиноко стоявший у стола.
Водница повиновалась и скукожилась, задрала ноги на стул и обхватила руками колени, опустив на них голову. Внутри всё дрожало, будто бы закипало, подобно воде в чайнике, а она всё смотрела, как покрытые шрамами ладони бережно насыпали лепестки цветов и засушенные фрукты в чашку. Оскар отыскал на полке резинку и затянул растрёпанные волосы в тугой узелок на затылке. Вдруг раздался громкий свист, и Майя дёрнулась, испуганно уставившись на огневика. Тот лишь молча залил кипяток и, развернувшись лицом к ней, опёрся о столешницу.
— Что же, теперь рассказывай, что такого произошло, раз ты перепуганная прибежала в пять часов утра, и при этом даже не удосужилась связаться со мной с помощью кольца, — ровным тоном сказал он и протянул Майе чашку.
Сбивчиво и без какой-либо последовательности водница едва ли не задыхаясь рассказала о том, что произошло за последний час. Обеспокоенный Оскар внимательно слушал её и кивал, положив подбородок на кулак и глядя в пустоту. Когда Майя начинала срываться на крики и отчаянные мольбы как можно скорее отправиться на помощь Стефани, огневик встал за её спиной, положил руки на плечи и начал их медленно поглаживать.
Водница вспомнила, что Арнольд точно так же касался её подруги во сне, и её словно облило холодной водой, а душе застыла в ледяном ужасе. Едва ли не плача Майя закончила говорить и уставилась на Оскара в ожидании какой-либо реакции. Тот лишь что-то задумчиво промычал себе под нос и выдал:
— То есть, ты хочешь, чтобы мы прямо сейчас отправились прямиком в лапы твоих убийц, потому что тебе приснилась умоляющая о помощи Стефани? В таком случае, ты знаешь мой ответ.
— Ося, ты не понимаешь, — дрожащим голосом сказала она. — Я разбираюсь во снах. Это действительно выглядело так, словно она вызвала это сновидение. Сначала я видела воспоминания Стефани, а потом появилась она сама и сообщила всё вплоть до мельчайших подробностей. А если он делает с ней то же, что и со мной, или даже хуже?! Что если потом будет поздно?! Послушай, у нас есть шанс её спасти!
— А ты не думала, что это может быть обманом? Что Арнольд специально сказал ей это сделать, чтобы заманить тебя в ловушку? — он склонился над ней.
— Возможно. Да, я тоже так подумала сначала, но что-то внутри мне подсказывает, что это не так, — пробормотала водница.
— Нет, Майя, — покачал головой он. — Ни в коем случае. Ты помнишь, чем закончилась твоя последняя встреча с ними?
— А если бы подобное случилось с Азалией, ты бы бросился ей на помощь?
— Ей я доверяю как себе, а Стефани, если честно, вызывает подозрения. Я толком её не знал, — Оскар отошёл и снова опёрся о столешницу, скрестив руки на груди.
— А мне она была такой же близкой подругой, как и Ли! — воскликнула водница и чуть тише добавила: — Я уверена, она в здравом уме никогда не сбежала бы с Арнольдом! И потом, если бы не она, то меня бы изнасиловали четыре старшекурсника в тот день. Стефани спасла меня! И если есть хотя бы малейшая возможность ей помочь, я не могу хотя бы не попытаться!
Огневик мгновенно помрачнел и, отвернувшись к раковине, взялся за её края.
— Тебе нужно успокоиться, — он выдержал паузу, усердно размышляя, после чего продолжил: — Единственное, что мы с тобой можем сделать — донести информацию стражам или кому-то из Совета. От этого будет куда больше пользы, чем если кучка подростков бросится прямиком в логово врагов. Я предлагаю подняться к Александре и рассказать обо всём ей. Но для начала выпей чай. Если хочешь чего-то добиться, говорить нужно спокойно и привести достаточно весомых причин для проведения этой опасной вылазки, понимаешь? А не кричать, размахивая руками.
Майя кивнула и взяла чашку, после чего начала молча хлебать горячий напиток.
— Умница, — сказал Оскар. — Однако у меня к тебе ещё один вопрос: почему ты не связалась со мной с помощью кольца, а побежала одна по безлюдным улицам, едва закончилась ночь?
— Я... Я не подумала, — она виновато опустила голову. — Прости.
— Будь осторожнее, ладно? Я переживаю за тебя и прошу ходить со мной не из вредности. Ты тоже прости, я чуть не сорвался на тебя. Можно тебя обнять, или будет лучше, если я не буду тебя трогать?
— Пожалуйста, в твоих руках я чувствую себя... В безопасности, — с этими словами водница слезла со стула и поплелась к огневику. Она уткнулась головой в его грудь и обхватила спину, про себя отметив, каким же мягким был его халат.
— Мы с тобой туда не сунемся, ладно? — прошептал он. — Пообещай мне, что не пойдёшь её спасать. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
— Обещаю, — неуверенно произнесла Майя. На удивление, она стала чувствовать себя лучше, пускай тревога продолжала фонить где-то под рёбрами.
***
Несмотря на то, что Майя уже не устраивала тот переполох, который случился, когда она пришла к Оскару, Александра отнеслась к идее вторгнуться в замок вражеской коллегии с не меньшим скептицизмом. Дело было в явной неловкости в голосе Майи, что на некоторое время смогла победить тревогу, когда водница увидела заспанную маму в ночной сорочке и с растрёпанными кудрявыми чёрными волосами, которые отчасти напоминали воронье гнездо, или же причиной тому стала сама рискованность и неоднозначность ситуации — сказать наверняка было трудно.
— Честно говоря, мне, как и Оскару, слабо верится, что Стефани действительно могла вызвать это сновидение ради только одного спасения, — после долгой паузы произнесла Александра. Она затянула чёрный шёлковый халат сильнее и задумчиво уставилась в окно. — Прошло два месяца. Почему она не сделала этого раньше? К тому же, это уж больно похоже на подставу.
— Но зачем я нужна Арнольду? Какой от меня толк? Ну, разве что отдать меня как подарок на растерзание...
— Да тот же самый банальный шантаж, Майя, — ответила Александра. — Даже младенцу понятно, что мы пошли бы на любые условия, лишь бы спасти жизнь ребёнка мага четырёх стихий!
— Стефани может угрожать реальная опасность! — возразила Майя. — Я как вспомню, что эти психи делали со мной... Аж внутри всё сводит. А у них куда больше времени на все эти издевательства.
— Прошло два месяца, — встрял в разговор до того молчавший в сторонке Оскар. — Если бы ей действительно угрожала сильная опасность до этого, то навряд ли она бы она просила помощи именно сейчас. И потом, Арнольд вполне мог её выкрасть, используя гипноз. Предположим, Стефани узнала что-то такое, что ни в коем случае она знать не должна была, и теперь ей грозит расправа. И, допустим, информация важная. Ко всему этому, насколько мне самому известно, достать какие-либо травы или зелья на Бэлликусе очень проблематично.
— Да, даже для самого простого подобного ритуала нужно довольно много ингредиентов, и не все из них легкодоступные даже для нас, — подхватила водница, с благодарностью взглянув на огневика.
— Я ни в коем случае не поддерживаю эту вылазку, но Майе действительно важна Стефани, а ещё, если углубиться в ситуацию, смысл в её словах действительно есть, — покачал головой он, скрестив руки на груди. — Чёрт, чем больше я об этом думаю, тем больше эта чушь мне кажется правдоподобной.
— Ладно, я понимаю, насколько абсурдно звучат мои слова, — Майя подняла ладони и сделала шаг назад. Она посмотрела на Александру и сказала: — Вы помните, как нашли тусовку в подвале? Я пошла туда только потому, что увидела сон, где Финна исключали за хранение алкоголя. А так и могло произойти, если бы я не вмешалась! То есть, это точно не может быть просто бредом. И я довольно сильно доверяю своей интуиции. Даже когда мы проводили ритуал, подсознательно чувствовала, что Арнольд вот-вот появится.
На несколько мгновений она замолчала и сглотнула, после чего сделала глубокий вдох и выдала тихое:
— И потом, когда Оскар сказал, что она ушла с Арнольдом добровольно, я тоже не поверила. В глубине души что-то твердило, что это не так.
Александра подошла к Майе и опустила ладони ей на плечи, снисходительно глядя ей прямо в глаза.
— Я бы очень хотела тебе помочь, правда, — произнесла она. — Но мы не можем полагаться только на одни догадки, пойми.
— А поговорить с мисс Буш можно? — с надеждой в голосе спросила она. — От этого мы наверняка ничего не потеряем, а попытаться всё же стоит.
— Я думаю, что это действительно хорошая идея, — поддержал Оскар. — По крайней мере, ты будешь спокойна, зная, что сделала всё возможное.
— Да и Марта вероятнее войдёт в положение, чем кто-либо другой, и не станет ругаться из-за того, что мы потревожили её в такую рань, — сказала Александра и добавила несколько подавленно: — Она ведь заменила мне мать в своё время... О чём это я? Подождите минут пятнадцать, пока я приведу себя в порядок. Можете что-то поискать на кухне, но, по правде говоря, там пусто.
— Нет, спасибо, — хором ответили Майя и Оскар, наблюдая за тем, как миссис Старина скрылась за дверьми спальни. Водница выдохнула с облегчением и молча обняла огневика. Тот лишь прижал её к себе и опустил веки.
"Хоть бы мисс Буш поверила мне и согласилась помочь. Иначе я не знаю, что делать. Забыть обо всём, как о страшном сне? Взять волю в кулак, победить страх и пойти самой спасать её? Но какой тогда мне придумать план? Я... Я не могу подвести Стефани. Просто не могу", — подумала Майя.
— Я могу кое-что у тебя спросить? — прошептала она.
— Ты уже это сделала, — ухмыльнулся он уголком рта.
— Что ты сделаешь, если я всё-таки отправлюсь спасать Стефани?
Оскар отстранился от Майи и, не выпуская водницу из рук, смерил её осуждающим взглядом с ног до головы.
— Ты что-то задумала, девчонка? — нахмурился он.
— Просто интересно, — чирикнула Майя.
— Если вернёшься живой, то я тебя придушу за столь опрометчивые поступки, — серьёзно ответил Оскар, после чего тихонько прыснул. — Шучу. Но я был бы крайне зол, и даже не потому, что ты нарушила обещание.
— А почему же?
— Ну как почему? Я бы умер от нервов быстрее, чем ты бы вернулась оттуда, — огневик опустился на колени и принялся внимательно изучать её лицо. — Майя, пожалуйста. Не делай этого ни в коем случае. Я тебя прошу. Знаю, это прозвучит эгоистично, однако... Я не хочу тебя потерять.
— Я обещаю, Ося, обещаю, что не сделаю этого, — выпалила водница и почувствовала сильный укол в груди.
— Эй, голубки, мы, вроде бы, к мисс Буш собирались, — раздался голос Александры из-за угла. Она выглянула в коридор и жестом подозвала ребят, протягивая баночку с зельем телепортации. В этот раз на ней были надеты строгие чёрные брюки и слишком широкая в плечах клетчатая рубашка. — Оскар, открывай портал, а я пока порядок на голове наведу.
***
Директриса коллегии, пускай и приняла троицу у себя в комнате, оказалась куда более несговорчивой, чем Майя ожидала. Когда они не обнаружили мисс Буш в кабинете, Александра быстро сообразила отыскать её в преподавательском общежитии. Все они сидели в гостиной Марты и наблюдали, как та медленно потягивала кофе, выслушивая рассказ второкурсницы.
На этот раз Майя говорила куда увереннее и звучала убедительнее, пускай её и смущала невозмутимость директрисы. Оскар также настаивал на том, что стоило бы отправить нейтральную группу для переговоров с Боевой коллегией, тогда как Александра молча наблюдала за происходившим и также пила кофе. В конце концов, все трое уставились на Марту в волнительном ожидании ответа.
Майя чувствовала, как колотилось сердце, как подрагивали пальцы и что внутри всё закипало от тревоги и злости. Она знала: решение мисс Буш определяло не только дальнейшую судьбу Стефани, но и её самой, ведь решила во что бы то ни стало отправиться на помощь, если больше никто этого не сделает. Оскар медленно постукивал пальцами друг об друга, то и дело поглядывая на водницу.
— Я не исключаю той возможности, что Арнольд похитил Стефани. По правде говоря, я считаю, что так оно и было, — наконец сказала Марта.
Майя взглянула на директрису с надеждой и придвинулась ближе, наклонившись вперёд, будто не в силах усидеть на месте.
— Мы не станем рисковать и так шатким миром между нами и Бэлликусом. Не сегодня-завтра они могут на нас напасть, едва достаточно окрепнут, — закончила мисс Буш.
— Но ведь если война неизбежна, почему мы будем тянуть время, когда можно спасти такого способного стихийника, как Стефани? — тихо спросила Майя, едва сдерживая себя в руках.
Александра опустила голову, а Оскар метнул в Майю осуждающий взгляд.
— Мы будем тянуть время, чтобы лучше подготовиться и успеть посвятить вас в стражи, — ответила Марта. — Да, как ты и сказала, она, безусловно, ценный студент, однако...
— Да какая разница, какой она студент! — воскликнула водница. — Она прежде всего мой друг и точно такая же стихийница-второкурсница, как и я! Неужели её жизнь вам нисколечко не важна?!
— Майя, ты знаешь мой окончательный ответ, — отрезала мисс Буш и добавила чуть мягче: — Я понимаю, что она для тебя была важна, однако и ты пойми меня: я не могу рисковать сотнями, а то и тысячами жизней ради спасения Стефани. Более того, она сама виновата, что связалась с предателем.
— Но разве вы сами не... — Майя не успела закончить, как вдруг Оскар её одёрнул и громко шикнул.
— Спасибо, что выслушали нас, — вместо неё сказал он. — Мы пойдём. Александра, ты останешься?
— Идём, ребята, — кивнула та, и они вместе пошагали прочь.
***
— В общем, всё это произошло всего лишь за сегодняшнее утро, — Майя закончила свой рассказ уже в четвёртый раз и сделала несколько глотков чая. — Я просто без понятия, что делать... Никто не хочет спасать Стефани: ни Марта делегацию не отправит, ни Александра, ни Оскар, который сразу сказал, что никуда мы с ним не пойдём.
В кафе, где работал Финн, никого не было, а потому воздушник сидел без дела, тогда как его сотрудница затерялась на перекуре и уже как полчаса не появлялась за барной стойкой. На улице стоял полдень — время, когда все студенты были заняты подработкой. Майя попросила Оскара отвести её к Азалии, после чего земельница и водница вдвоём направились к их другу на обеденном перерыве.
— Я тоже с самого начала не поверила, что она могла нас предать, — сказала Азалия, сосредоточенно разглядывая плитку на полу. — Всё же она была очень хорошей подругой, да и тебя спасла от изнасилования... Хотя если бы Вернер не появился вовремя, то и она попала бы под раздачу.
— Даже эфемерная возможность ей помочь того стоит, — поддержал Финн. — Мы, в конце концов, будущие стражи или кто? Разве помогать нуждающимся не входит в наши обязанности? Да если всему правительству плевать, то мы и сами сумеем её спасти!
— Им не плевать, просто это может спровоцировать конфликт, — вздохнула водница. — И это логично. Возможно, если бы она не была мне так близка, я считала бы точно так же.
— Я могу поговорить со своими стариками, может быть, они нам помогут, — предложила земельница и обернулась к Майе. — Ты сама как думаешь поступить?
— Не знаю я! Не знаю, — она закрыла лицо руками и замотала головой. — Решать нужно уже сейчас.
— А если пройдёт день-два? Она ведь только сейчас связалась с тобой, — произнесла Ли. — Мы за это время должны успеть что-то придумать.
— Арнольд может причинить ей вред в любую секунду, — Майя зажмурилась, и по её лицу скатилась тонкая слеза. — Облачные души, за что мне это всё... Флоресу и Вернеру хватило всего нескольких минут, чтобы расправиться со мной. Что если каждый день её пытают или ещё чего хуже? Если и спасать её, то в ближайшее время.
— Но ведь у тебя должен быть какой-то план! — возразила Азалия. — Нельзя вот просто так взять и телепортироваться к ним!
— Я немного думала на этот счёт, — водница откинулась назад, подняла голову и сглотнула. Она наклонилась вперёд и сложила руки на столе, после чего тихо продолжила: — Чисто теоретически, если я правильно телепортируюсь, то не нужно будет даже никуда выходить. А кабинет заброшен давно, и никого там не будет. Даже если ловушка — я сумею быстро создать новый портал и убежать! На всякий случай возьму с собой нож, ну, поколдовать в конце концов могу!
— Эй, ты серьёзно думала, что мы просто так отпустим тебя одну? — сказал Финн. — Ты давай нам расскажи, что да как там, схему нарисуй, что ли. А мы вдвоём с Ли махнём туда. Два в любом случае лучше, чем один!
— Нет-нет, ни в коем случае! Одни вы не пойдёте, — запротестовала Майя.
— Это уже звучит убедительнее, но я всё ещё боюсь туда соваться, как бы ни любила Стефани. Одно дело — мы с Финном, но совсем другое — ты: тебя-то сразу прикончат, если увидят, — Азалия задумчиво прикусила палец. — Давайте сделаем так: я поговорю сегодня с предками, и тогда уже завтра решим, будем выдвигаться или нет. Надо переспать с этой мыслью, переварить это всё...
— Я знаю, где можно стащить зелья телепортации, — заговорчески покосился Финн. — В любом случае, они нам рано или поздно понадобятся, так что я займусь ними.
Майя потянулась к друзьям и заключила обоих в объятия.
— Спасибо вам, ребята. Я очень надеюсь, что нам не придётся туда отправляться. И подвергать вас опасности я не хочу...
— Даже не начинай! — возмутилась Ли.
— К слову, а твой фрик знает о наших планах? — спросил воздушник.
— Нет... И, прошу вас, не говорите ему. Ладно? Я как-нибудь сама, — с этими словами Майя пристыженно опустила взгляд и прикусила язык.