Жатва : Начало темной ночи |РЕДАКЦИЯ|

- «В военное время правда столь драгоценна, что её должны охранять караулы лжи».

-Уинстон Черчилль

Его разум был чист и казалось разъедающая нутро тревога покинула его оставив осадок, что подобно смерчу возрастал временами и он сидел опираясь на ладони который час вклинившись взглядом в ребристые полы пещеры под водой.
Незнакомка заставила чувствовать, как время пролетает во время сна, как шлейф ее запаха застревая в носу мимолетно, проходил почти неуловимо, и в память врезались как осколки, болезненно, лишь ее платиновые волосы. Он не видел лица, снова. Так мучительно и интригующе, что заставляет страдать и Вейнар в отрицании качает головой. Стараясь стряхнуть дикое наваждение своей утопии, Вейнар бьет по воде и она бултыхается возмущенно от его грубости.

-Задрала...-прошипел он и сквозь уста проносились одни ругательства. - Где я вообще? - потерев переносицу, сам себе задал вопрос Вейнар, пока тоскливый ветер проказничал, продолжая обветривать его тело.

Резкая боль пронзила конечность отдавая по всему телу острой ломкой и ласковая водица в знак мести присвоила себе ослабшее тело, от чего крик рассекающий шум заглушился подводными прелестями. Скользкие, подводные камни, лезли под ноги словно по приказу обиженной за грубость, гордой владелицы вод, а песок загребался в рот со дна залива. Вейнар захлебывался, пытаясь каждый раз встать, раздирал кожу падая на колени перед морской волей.

- Хорошо...Хорошо! Обиженная, ты достойна уважения по праву своего происхождения...- все говорил он отплевываясь водой.

- Очнулся?! У тебя же бедро! И так пролежал без сознания десять солнц.- воскликнула женщина стараясь вытянуть его.

- Он решил, что ему не достаточно ранений, поэтому чтобы наверняка сдохнуть, решил утопиться. - услышал Вейнар сквозь воду в ушах, саркастичную тираду Балэйна хватающего его под плечо.

- Закрой рот. - отплевываясь, шикнул Вейнар.

- Тебе лучше не рисковать, ведь прелестная, одна твою тушу не удержит...- самодовольно промурлыкал Балэйн.

- Не передо мной. Не начинай.

-Дружище, о чем речь?

- Ты знаешь, о чем я. - вдруг стал голос Вейнара тверже. - Остуди пыл и не кадри деву. Она не Данрис и не чайка. Она не из Йотунхейма.

-Да я еще не начинал, Вей! Ох, ну ладно, как скажешь...И хотя ты говорил, что Девы щита грешны...

Вейнар зыркнул злобно на Балэйна, чем остановил его пламенные речи.

Тьма отвернувшись испуганно не показывала натуры, безобидно висела в страхе, как скованная угрозами об уничтожении, обходила свет кристаллов боязливо. Она не передвигалась, но висела над ними словно принудительно закованная, уже не желала возмездия. Совсем смирилась, податливая, ручная и не имеющая власть над собой, как животное используемое во благо собственное.

Звонкое плесканье вод проходящее через камни, словно колыбельная для малютки, усыпляло мутный разум. От солености вод стекающих с камней сводило скулы и Вейнар, волоча ноги, отплевывался. Слабость вынуждала завалиться на бок и плывущим взором, он видел, как куски рваной плоти свисают с бедра.

- Еще немного, вставай. - мягко проговорила женщина не желая до конца выпускать его из своих тонких рук.

- Мы уже вышли из целительной части пещер и твое тело не несёт в себе смертельный яд. Не время расслабляться, Вей! Ну что ты, как дитё малое?! - раздражительно выпалил Балэйн. - Залатать осталось! А ты!

Его взор окутанный мерцанием вспышек опасных, заставляет биться в конвульсиях и падать на месте.
Невиданный пламень решимости теплится предостережением за стеной холодной цитадели ее глаз не прикрытых платиновыми волосами. Сердце колотится неимоверно видя ее слезы прорывающие плотину. Мессия плачет.

- Что? Что ты хочешь мне сказать?! Хëд! - кричит он в агонии и продолжает биться об камень глядя в пустоту, пока девы в ужасе переглядываются.

Ее медленный шаг назад, наводит на мысли, что она напугана, и тьма жадно проходясь по ее щиколоткам с неимоверной скоростью ползет вверх, как владелица. Она, как хищница завидевшая добычу, хочет содрать кожу и впиться раздирая внутренности, мясо. Совсем осверепела. Голодная. Жадная и коварная, с резкостью сжимает не давая и шанса одуматься.

Стараясь ухватить сгустки, женщина лишь царапает себе шею и ее пронзительный крик страданий разрывает голову. Кажется, вот-вот каменный потолок обрушится на головы.

Тьма поглощает мессию, становится оковами, когда чувствует сопротивление. Ее стон боли и ужаса растворяется в безмолвии ночи, словно отзываясь только в пустоте и отчаянии, гаснут последние блики солнца в ее глазах. Мрак, беспросветный и поглощающий тело разливается внутри вязко, как слизь, поглощает и глаза от боли свирепеют и наливаются кровью, пока змеиная улыбка освещает темный лик. Смех. Ее налитые кровью глаза становятся черными сливаясь с самой тьмой.
Кажется, она готова накинуться, от того незамедлительно выпускает когти и ее костлявые руки тянутся во вспышках к чему-то неведомому и могущественному. Этот безликий манит еë, присваивает себе, как тех существ рядом с ней.

Вспышка одна за другой вынуждали кричать и биться об камни.
Заснеженные дали вводя в растерянность, глушили инстинкт самосохранения и ломанувшись из шатра, Вейнар провалился. Он пытался увидеть, что же все-таки простилается вдали? Только безнадежно барахтаясь в рыхлом снегу, задыхался.

- Вейнар! - слышал он, как его окликают сквозь снежную бурю.

Вечная тьма. Поглощенный солеными водами пещер он продолжал барахтаться в конвульсиях от вспышек. Вода даровавшая ему исцеление, забирала его силы доводя до исступления духа и вкладывая все усилия, Вейнара сбросили на каменную плиту. Кашель.

Гортанные крики Вейнара прекратились и мутный взор пытался сконцентрироваться на виды перед ним. Кровь из-за рта. Его кашель прокатывался эхом по тайным переходам пещер и толпа дев стекалась заинтересованно выглядывая из-за стен.
Тихие шепотки разбивались о стены. Дрожь коленей у некоторых из них выдавал страх и нервозность. Пока одни убегали, обходили стороной, другие - преклоняли колени. Белое тряпье скрывающее лица, спадало с молящихся боязливо и напряженность поселилась в воздухе, когда вера некоторых, рассеивала накал и Вейнар приходил в себя.

- Ему нужна одежда! Девы! - и взгляды женщин притупились от стыда за пороки собственные. - Отмолили у богов его душу и хватит!

- Я желаю видеть Мандору. Сейчас.

- Вейнар, я должен предупредить тебя...

- Все, что ты хочешь сказать мне, скажешь позже, Балэйн. Мне не до очередной чайки из пещеры, которую ты натянул.

- Вейнар!

- Если Мандора, не появится здесь и сейчас, то стены ваших святых пещер окрасятся кровью, а целительные источники будут помутнены ею. Ваши святые души потерпят муки от резни и я не посмотрю на священные писания диктованные вашими плешивыми богами! - Вейнар выцепил сталь из ножен Балэйна и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Ранее ослабший и с затуманенным взором, он был не похож на себя - рассвирепел и угрожал девам. - Где ее девка посланная в Альвхейм?! Мандора не выполнила обещанное?!

- Да что с тобой? Что ты снова видел? Нельзя так себя вести! Мы находимся в святыне! Приди в себя!

- У меня нет времени! - его внутреннее беспокойство изводило душу и он был перевернуть святыню оберегавшую разные земли долгие века.

- Человек звал темного бога?! Он есть порождение тьмы, - это противоречит магии света! Его нужно изгнать сейчас же! Мы не потерпим рядом с собой угрозы, ведь с самого рождения несем крест о котором, обычный люд имеет лишь представление! Он один из искоренителей всего светлого в мире!- ее взгляд укоризненно переведенный на Вейнара был красноречивее слов. - Вашу душу, мы отмолили у самих богов лишь из-за того, что писания не позволяют отказать просящим. Ваш друг, ребенок самого ярла Гэндра, просил за вас и мы помогли по доброй памяти, но оказывается, что вы сам слуга тьмы и опасен для нас...- жестко отрезала одна из дев. - Однако, мы проявим милосердие в очередной раз, ответьте терпимостью коей славится династия Мидгарда и покиньте нас сейчас же!

- Ну что же ты, дорогая. Не будь строга, тигнарман Вейнар хорошо приложился головой. Вот сейчас опустит сталь, успокоится и мы забудем об этом недоразумении. Уверенна, он не в себе, почему ты решила, что он служит тьме? Ты ведь не знаешь, что видел сам тигнарман. Успокойтесь все! - мягко говорила та, что вела Вейнара под плечо.

- Мандора не в себе, раз дала соглашение на принятие этих нарушителей в нашей святыне. Им здесь нет места! Этот убийца конунгов зарежет каждую из нас! Он несет в себе разрушающую энергию! Он призывал самого темного!

- То что великая Мандора хворает, не дает тебе права говорить о ней в подобном тоне! Мы все здесь слуги богов и у каждого из нас есть ошибки. Тигнарман Вейнар, - будущее солнечных земель Мидгарда! - ее мягкость растворилась в гневе и сквозь приказной тон слышалось недовольство. - Разойдитесь и перестаньте молиться при любом удобном случае! Воздух не настолько сильно сотрясен. Здесь не на что смотреть!

Неожиданный гнев ранее заполонивший его разум, приутих. Оседая на каменную плиту Вейнар выронил сталь из рук глядя на из ниоткуда взявшегося, Толомо, что каркая, чистил клюв об его ноги. Ручьи соленой воды продолжали обливать его с головы до ног.

- Мой долг отплачен, Вейнар. Как ты щедр и благодарен! Пока к слову приходится, скажу, что чайка о которой говоришь ты, и есть та единственная женщина. Прояви каплю уважения, то что ты видишь во снах, и что испытываешь из-за них, не оправдывает твоего скотского поведения. И объясни мне, как ты связан с богом тьмы? Мне это совсем не нравится, ведь на границе плащи... Ты ведь звал его, хоть и просил помощи...

- Заткнись, Балэйн. - и в этот момент, Вейнар прекрасно осознавал, что зол сам на себя.

Он был слеп, не видел или не хотел видеть своего отношения к окружающим. Каждый раз...Каждый раз, боги! Он винил себя, что не может помочь женщине из видений и снов! Ей грозила опасность, всегда...От того дышащие рядом казались невыносимыми, опасными и ненависть неконтролируемо к ним вырывалась резкими вспышками.

Страх сковал его, друг, он вновь почувствует, как гнев приливает и его глаза словно бы наливаются красной пеленой? Почему он зовет темного бога? Быть может, он действительно опасен, раз ему с трудом удается сдерживать свои порывы? В этот раз, его успокоила не знакомая дева, вставшая на их сторону, как водой ледяной окатила, укротив его пыл. Вейнар ощутил себя не достойным жизни за те смерти, что были совершены от его рук, сам умолял себя раствориться и больше не выходить в люди, к девам, просто исчезнуть, пока не навредил другим.

Обмакивая тряпье, нежными движениями, женщина проходилась по рукам и ногам. Пресная вода снимала напряжение сведенных от боли ран и приносила облегчение, от чего Вейнар ощущал вину и стыд, кои глушить пытался собственными мыслями о благих намерениях. Он не мог продолжать себя оправдывать, но что-то внутри него, как призрачная нить между ним и девой из снов, словно бы выло и взывало эфемерные путы воссоединиться.

- Мать дев щитов возможно не сможет вас принять.

- Как долго ваша хранительница хворает?

- Мандора просила не беспокоить ее, ведь дни, когда она проводит мольбу не закончены, вероятно те люди настолько грешны, что она слегла. Еще до вашего пришествия в святилище, великая перестала выходить в свет. Иногда к ней приходят люди, мне нельзя этого говорить, но подобное кажется странным и неприемлемым.

- Если она принимает их, то с каких пор, я не должен с ней увидеться? Или я какое-то исключение? Не нравится мне все это и Мандора доверия не вызывает прежде. Вы еще скажите, что она столь добродушна, что принимает этих людей будучи больной.

- Вы, оскорбляете святыню своими доводами, не притягивайте все самое негативное в наше пристанище. Времена ненависти и убийств никогда не затронут Дев щита, в отличии от Мидгарда! - её терпение держащееся на волоске иссякло и из гнойника состоящего из внутренних переживаний, вырывалось беспокойство подрывая всю маску спокойствия. - Наша великая очень сопережевательна, проникается, скорее всего это результат того, как она перенимает все на себя. Быть может поэтому был такой приказ, ведь мы все чувствуем, а значит - передаем друг другу свое внутреннее состояние. Не дергайтесь, тигнарман. Вы находитесь далеко от Мидгарда и не достаточно близко к Альвхейму. Сестры святилища недовольны и напуганы, и я прошу вас покинуть обиталище как только встанете на ноги. И...я прошу у вас прощения за не сдержанность.

- Исходя из того, что Девы щита не имеют права отказать в помощи ближним, если грозит опасность жизни и смерти, Мандора не посмеет и мне отказать. - выдал Вейнар, на что женщина поджала губы и недовольно проткнула плоть зашивая.

- Мандора не может выходить в свет, да простят нас боги, твое упрямство не знает границ! Твои нити судьбы меняются, а ты все так же отрицаешь все высшее и святое. За это расплата велика, тигнарман Вейнар, и глупость твоя в своенравии, что поглощает все вокруг себя. Ты вредишь так же не только себе, но и близ находящимся. Не совершай ошибок из-за собственных амбиций и боли, ведь душа предназначенной пострадает. Прошлое мертво, и пока ты живешь им, оно медленно отравляет твое настоящее и в конечном итоге, убьет будущее.

- Предназначенная? Что за странные слова вырываются из твоего рта? Нет богов и связи нет! Это лишь выдумки для того, чтобы потешить самомнение и ощутить себя чем-то высшим и важным! Союзы и связь держат для выгоды, не более. Все, о чем ты сейчас вещала пережитки старого. Не несет в себе смысла.

- Ты поймешь все позже, однако поздно будет. Даже то, что она снится тебе, вызывает в тебе полное отрицание ее существа. Жаль. Ты сам будешь виноват, если потеряешь женщину. Твоя самая худшая глупость, в том, что ты себя наказываешь, и ее. А за что? Подумай о ней и не будь эгоистом. Не все вертится вокруг власти и мести неподконтрольных существ.

- То, что есть в грезах - ведет в пропасть. У грез нет будущего, как известно, ведут они к загребущей Хель. Ваши боги - плод больной фантазии созданной общиной. Жизнь не поддается контролю выдумкам в голове, есть только действия. - усмехался он. - Что до власти женщина, то ты ошибаешься, те, кто вершит пристрастный суд, будут покорены и встанут на колени за все смерти, что принесли в этот мир. Они уже отдали много душ на пастбище к уродливой, призрачной бабе!

- Не оскверняй святыню злословием! Там, где суждено тебе быть, ты окажешься разными путями. Хочешь - не хочешь, а все что должно произойти - случится. Позже ты вспомнишь мои слова тигнарман Вейнар, и тогда, твой разум просияв ясностью - перевернется. Твое неверие станет для тебя наказанием. Боги не дают нам испытания спроста и выбрали они глупца, которому есть чему поучиться.

- Ты вольна думать так, как тебе удобно. Отведи меня к Мандоре. Надоела твоя пустая болтовня, верующая.

- Мандора не примет вас, тигнарман Вейнар и на этом я окончу наш разговор. Вы можете пробыть здесь еще пару дней. У милости Дев щита тоже есть срок, с каждым вздохом чаша их терпения наполняется. Вы опасны и импульсивны в своих стремлениях, подобно отпрыскам Одина в писаниях.

- Дева Саяра права, Вейнар. Не стоит тревожить их своим присутствием. Времена нелегкие. Они и так смирились с твоим присутствием после того, как ты звал темного бога.- отталкиваясь от каменных стен, Балэйн показался из-за угла и вышел в лабиринты пещер. Шаги его отдалялись, слышалось эхо и лица на нем не было.

- Куски плоти разорвутся, если дергаться соизволишь. - сказала дева Саяра, незаметно отдаляясь под синим светом, оттеняющим ее белую кожу.

Тихая ночь коварно наступала на пятки и рассматривая простирающийся снег на границах, лицо Вейнара обжигалось от жгучего мороза.
Луноликая оживилась и скрасила небо своим одиноким сиянием, ее подбадривали звёзды россыпью скопившиеся, сглаживали ее вечную и безмерную тоску от скитаний, мерцали, подобно бликам на камнях.

Пар из-за рта смешивался с морозным воздухом и вдали слышалось, как разливаются воды, присоединяясь к морю из черных и голубых водоемов. Неугомонный шум и гам из голосов, да криков, застрял в мыслях и вода, пожалуй, единственное, что могло приглушить жажду Вейнара о тишине внутри.

- Лэрт и твоя сестра убиты. Солнечные земли почти под контролем чужаков и с этим нужно что-то сделать...- кидая камни в воду, прошептал раздраженный Вейнар.

- И что ты задумал? Что ты вздумал сделать на этот раз? Ты видел, сколько их? Уверен, что сам Альвхейм готов оказать помощь? Не известно, кем является та женщина, что стала владеть землями на пару с конунгом Вилмаром, после гибели конунга Эта от холода. Каиса может оказаться не столь искренней несмотря на дружеские отношения между Мидгардом и Свартальфахеймом, что были когда-то. А когда-то это равно забытью.

- Мандора нам нужна.

- Она не примет нас после твоего представления!

- Еë и спрашивать никто не станет.

- Вот как ты себе это представляешь? Мы возьмем и неуважительно вломимся к женщине, что прожила не одно столетие? Она оберегает все земли вместе с Девами щита! Нам тогда точно ничего не поможет! Вдруг она голой будет, а?

- А что ты предлагаешь делать? Где-то там, твоя сестра и мой брат разлагаются становясь трупной гнилью. И знаешь, все эти сказки начинают становится явью, не сегодня, так завтра кто-то из них станет драугром, а может и оба. Откуда знать, что нас может на пути поджидать еще? Теперь представь себе количество пострадавших душ от лап Хель и ее поставщиков душ. Смекаешь? Ты можешь выметываться, я один проникну к Мандоре и не посмотрю на то, чего это может мне стоить, Балэйн. Покажи где вход в башню Мандоры.

- Да...Да ты даже понятия не имеешь как проникнуть к ней в покои! Она находится в восточной части пещеры и переходит она в башню куда ходу нет! Не для простых бродяг, что пришли залечиться! И не важно из династии ты или нет! Здесь все равны! Они ценят покой и соблюдают целомудрие. Нельзя громить их благосклонность в щепки!

- Скажи, а это уже тебя касается?

- Нет! Упрямый ты гарм! Вечно все делаешь по-своему! Благодаря мне ты сейчас жив! Я тащил тебя на своем горбу и вот так ты отплатить мне хочешь!? Хоть раз в жизни своей послушай!

- Пути расходятся, Балэйн. Я благодарен тебе за спасение своей жизни больше, чем ты можешь себе вообразить, однако, я не собираюсь останавливаться во имя справедливости и восстановления порядков. Порой я думаю, что, если бы династия не нарушала писаний, не нашелся бы ни один человек, который осмелился бы посеять хаос и вражду. Весь этот хаос поглотит всех, если его не остановить, как ядовитой змее отрезать гремучую смесь яда с корнем и выбить зубы. Ты можешь не принимать участие во всем этом, я соберу тинг и варанг с Мидгарда. У них просто не останется выбора для избрания конунга, ведь я - единственный из династии. Расплата для тех, кто истребил династию будет велика. Они еще увидят гнев Мидгарда во всей красе, им останется только неустанная мольба на коленях.

- Ты самонадеян, раз думаешь о том, что тебе удастся вернуть прежние порядки, ведь кто знает, что происходит в других краях. Да и ты прослыл убийцей! Они могут в правление избрать благородного ярла. Да Вейнар! Даже, если так посмотреть, сколько врагов у вашей династии после того как мертвую от тьмы деву нашли на ваших землях? Ваше правление длиться столько, сколько мир живет! Концов ты не найдешь и не оправдаешь себя! На кровопролитие, ты хочешь ответить тем же, так? Думаешь, это приведет к миру?

- Иногда нам приходится идти на крайние меры, да бы пресечь все на корню.

- Тебя будут бояться, а деяния станут еще более прикрытыми, чем ранее.

- Посмотрим.

- Все, хватит! К Мандоре я иду с тобой! Вечно вляпываюсь в неприятные истории из-за тебя!

- Так не иди. Твоя воля мне не подвластна. Ты мне ничего не должен.

- Чтоб ты сдох?! Своим упрямством и амбициями, ты загубишь свою жизнь. Я желаю мести не меньше твоего, но не сходи с ума, тебе нельзя появляться в Солнечных землях, пока не пройдет согласие с альвами. Сохраняй рассудок и будь благоразумен перед Мандорой, иначе обрушишь ее гнев на нас тяжким грузом.- раздраженно проронил Балэйн перехватив один из факелов.

- Для этого я и должен навестить старуху. Только она знает, какое послание несет дева в Альвхейм. Вся династия пострадала под гнетом неизвестных сил, хуже уже не будет, не думаю, что Альвхейм откажет Мидгарду в помощи после девы.

Опасное подмигивание. В предостережении словно звезды манили прислушаться заполонив обычно солнечный небосвод и от страха по коже пробежали мурашки. Они, угрожая тьме, мерцали, и ему казалось, что эти маленькие, коварные захватчики намекают тихо на путь неблизкий и опасный. Ему это казалось...Всего-лишь казалось из-за собственной паранойи и скрытого внутри страха гневом.
Вейнар скользя по сырым камням, слышал как хлестко разбиваются волны водопада и его взор не привыкший к голой тьме, поднялся вверх.
Высокая башня поросшая в камне была непримечательна, как испуганная, пряталась, скрывалась за самой тьмой упрашивая о покое, еле слышно шептала, как шелестала о коварностях совершаемых чужими, загребущими руками. Тишина и полный мрак одиночной башни - восточное крыло пещеры явно было отведено мороком от чужих глаз, иначе бы не виделась она в чужих глазах как стеклянная, отстраненная от всего живого.

- И где наша Мандора затерялась? Неужто настолько хворает, что в башне столько времени прозябает? Да и воздействие морока странное... Дерьмом воняет за версту, тьма близко, чувствуешь?

- Те чудаки в плащах настолько заполонили все твои мысли? Вейнар, это уже слишком! Ты везде их видишь и ищешь. Морок на пещеру всегда был направлен на защиту от лишних глаз. Ты, похоже, ударился головой в прошлый раз, слишком сильно! Мандора женщина святая, да преклонных лет, не выдумывай сказок. Позже сам устыдишься своих слов... - зевая, Балэйн глядел вдаль на башню, где камень явно пошел трещинами по стенам, и сверкнула молния свирепо готовая обвивать землю, словно плющ ядовитый и сгорали бы деревья до тла. - Вей, ты куда? Стой! В последнее время твои порывы все больше меня настораживают! Держи себя в руках! Это уже не нормально! Что ты собираешься делать? - кричал мужчина вслед Вейнару.

Факел рассеивал мрак и ноги погрязли в воде. Заворачивая с угла за угол, Вейнар сворачивал по лабиринтам пещер, поскальзывался, и резко развернувшись, ощутил, как в его плечо впиваются крепко обхватывая корпус лишь бы не упасть.

- Где вход в пристанище главной? Башня близка, а значит и вход, отцепись уже!

- Если ты собираешься творить всякое, то я остановлю...

- Балэйн, мать твою, я разнесу и тебя, если сейчас же не получу ответы на свои вопросы... Дева Мандора не пострадает из-за меня! Разве ты веришь в то, что я служу темному богу?!

- Еще один поворот влево, потом вправо, вход в ее пристанище отличается, сразу поймешь.

- Отлично - скептически проронил Вейнар и его удаляющиеся шаги оставляли хлюпанье. Он отдалялся все дальше и дальше и слышались лишь шаги по воде, да факел в темноте ярко горел освещая путь вперёд. Казалось факел сам плывет по воздуху и его стенания ставились бы загадкой или же мысль о проникновении духа тьмы поселилась бы в головах выворачивая из мозга страх наружу. Кто бы не закричал или же не подумал бы, что сошел с ума?

- Я все-таки пойду с тобой. Ты себя плохо контролируешь.

- Лучше оставайся на месте.

- А кто раннее меч поднимал посреди святыни? Столько шуму навел, что иные молились! Напомни мне, пожалуйста! Вдруг, я что забыл?

- Все станет не важным, если не будет так, как я того хочу. Не мешайся, мне нужно доказать свою невиновность! Я же сказал тебе, что никого не трону!

- На слово поверю, но решишь порезать эту женщину на кусочки - меня здесь не было. И близко не дышал рядом с восточной частью.

Как живые, стены башни дышали через трещины и пространство сжималось, камень рассыпался и пыль стояла, когда Вейнар без остановки держал шаг. Башня поросла в камне и врата, как закованные, охранялись сгустившейся тьмой - хищная и жадная, чувствуя малейший намек на жизнь, сгустилась ожидая добычи идущей в пасть. Мрак шел по пятам, преследовал, пока мурашило до дрожи в коленях и со лба стекал пот.

- Вейнар, ты смотри сколько воды соленой...Нуежто жертвы наплакали и настолько потели, что все ноги мокрые, а? Быть может не настоль они святы в своих деяниях и где-то здесь одиноко и забыто лежат вековые кости? Ты только принюхайся, какая затхлость и дохлятина в носу стоит.

- Проваливай, я ведь говорил, не принимать участие в этом всем. Тьма сгущается готовая броситься на шею как удавка в любой момент и для меня странно, что ощутил ты это, лишь сейчас.

- Я думал, что брежу! Какая тьма, да в пристанище дев, ну?

Сферы украшали ведущие в небо, тонкие перила лестницы. Казалось мужчины находятся висящими в воздухе, ибо звезды с открытого неба над лестницей, падая на одеяния игрались, слепили, попадая в глаза.

Тьма нависшая отступила и тайна захороненная раскрыться нехотя спешила. Выдалбливая деревянные врата запретного для чужого глаза пристанища, Вейнар вгонял щепки в руки - точно карма за вмешательство в личное пространство.

- Ты точно в здравом уме прибываешь? Сейчас девы попросту слетятся сюда да и утащат нас за пределы святилища.

- Как же! Прям силу применят, да молитвами испепелят вставая на колени! Пока я не узнаю от Мандоры готов ли Альвхейм помочь нам, я не покину это место!

Факел, как единственная надежда рассеивала мысли исходящие из тьмы внушающей страх и неизвестность. Трухлявые половицы с треском проломились и гнилостный запах застревал во рту, пока окровавленная нога, неподвижно висела под дном мрака, стекала кровь мешаясь с запахом сырости соленых пещер. Послышался шорох.

- Что за дерьмо? - поглядывая на ногу, Вейнар нагнулся ощупывая нечто до омерзения склизкое, с комочками.

- Уместнее сказать - "Чье?". Пошли отсюда, мне не нравится все это, плохая идея. Дерьмовая! Здесь кости валяются закованные в цепи!

Безумство сочилось из звонкого смеха заглушая тишину. Иссохшая туша, как дохлятина, свалилась проламывая жалобно кричащие о помощи, доски, сквозь кожу проглядывались кости. И если дотронуться до этих костей, казалось можно порезаться, да и не особо хотелось слышать подобное, когда поджилки трясутся лишь от одной темноты.

- А, значит вы пришли меня навестить? Щедрые, добрые, просящие помощи...Наполненные силой...

- Дева Мандора. - опешив преклонился Вейнар.

- Дева?! Правящая! - ее крючковатые пальцы сплелись воедино выказывая возмущение и насупившись, женщина кричала. - Чего угодно вам в святыне Дев щита? Вламываетесь вы нарушая все устои!

- Правительница? Может всё-таки хранительница? Вы обещали оказать помощь Мидгарду от слуг темных сил.

- Кто вы такие? - смеясь говорила она. - Чего ты желаешь, юнец? Спасение от моих собратьев...? - сказала она, чем вызвала недоумение.

- Мандора, раннее отправляли вы деву в Альвхейм для заключения мирного союза между Мидгардом и Альвхеймом. Нам нужна помощь альв и мы не можем просто сидеть и ждать. Правителя убили и моего брата, что должен был унаследовать правление над солнечными землями, тоже.

- Покиньте меня и оставьте дев щита в покое! Той Мандоры которая отправила дев щита в Альвхейм больше нет! Что вы здесь забыли?! Это возмутительно! - остервело орала женщина и казалось, ее глаза в темноте от напряжения трескались становясь красными. - Быть может у вас есть сила? Я могу вами полакомиться... - вдруг ласково вымолвила она.

Терпение оборвалось тонкой нитью и занося факел к лицу женщины, Вейнар чуть было не выронил огонь. Ее кожа поросла в гнойниках и бородавках, а испуганные глаза бегали растерянно. Поглощенные тьмой, казалось они вылетят прямо из орбит плескаясь ядом в лицо Вейнара, да присвоит себе его разум делая умалишенным безумцем.

- Что ты делаешь?! Глупый мальчишка! Убери это от моего лица, иначе тьмою напитаю да и их попрошу!

- О чем ты...? Тебя тьмою напитали значит? Рехнулась старая, каплю храбрости глотнув. Ну как же, такая святая!

- Вей...Не нравится мне все это. Ходит, да и двигается, как существо неразумное, словно мертва.

- Старость о себе знать даёт, не первое столетие живет.

- Они смеют оскорблять святыню! Девы! Схватить их! Девы! - все кричала женщина и ее безумство плескалось во тьме. - Дева Саяра! Дева Саяра! - все звала ее Мандора издавая странные звуки. - Ты же не хочешь, чтобы последовало наказание? А ты его получишь! - рассвирепевшая женщина кидала в мужчин все, что попадется под окостеневшую руку.

- Ох, я же предупреждал, что это плохая затея...

Скрежет костей проехавшихся по половицам заставил скривиться и в непонимании, Вейнар уставился на Балэйна, держащего в руках разбитую в щепки треногу.

- И мне ты о глупостях говорить будешь?

- Да задолбала. Проблем себе наживаем из-за твоих глупых идей!

- Вырубив еë, ты решил уменьшить эти самые проблемы, да? Помоги уложить ее и связать. Никто не должен знать или слышать все, что здесь будет происходить и возможно после этого Девы щита восстанут против нас или откажутся от Мидгарда, сказав, что это мы опорочили еë чистую душу. Сейчас не до писаний и морали. Старая чума с мгновения на мгновение откроет глаза. Не сильно ты ее приложил.

- Если бы продолжала орать, нам бы быстро пришел конец! Дурацкая! Дурацкая идея была приходить к ней! - все распалялся Балэйн.

- На кону стоит множество жизней, мое имя и правление династии. Что, если бы мы так и не узнали, о том, что она теперь слуга темного?

- Скорее...! - шикнул Балэйн и ударил старуху головой обо что-то твердое.

Сквозь выбитую дыру врат показалось чье-то наблюдающее око и скрип врат заглушил четкие звуки волочащих тело бессознательное. Руки дрожали и в попытке вымолвить хоть слово, женщина застыла на месте. На минуту, на ее лице отразилось мгновение непонимания и страх затмил разум.

- Дева Мандора?! Деву ИМандору убили!!! - истерично проголосила Саяра. нотка

- Все! Все не так! - вдруг прервал Балэйн женщину закрыв ей рот рукой.

- Убедите меня, что это не так и только тогда вы останетесь в живых.Сомневаюсь, что одна я пришла на прошение хранительницы Мандоры и скорее всего, девы уже спешат на помощь.

- А теперь слушай, хранительница Саяра, Мандора тьмой напитана и те, кого вы впускаете сюда уже стали ее погибелью, ибо чумная она до самых костей. Ощути запах гнили. - за каменным выражение лица, Вейнар скрывал свое истинное отвращение, и сдирая ближайшее тряпье, приковал женщину к балкам, где красные ткани пестрили яркостью и лишь потертости выдавали бедность. - Задумайся, стоит ли поднимать всех на уши, ведь делается все во благо чужих жизней. Пока я умирал, ваша Мандора пообещав выполнить свои обещания упивалась тьмой. Приблизься к ней святая!

- Ты это сделал с ней! Ты звал темного бога!

Резкий вздох, как из мертвых хранительница восстала и крик смешанный до безумства со смехом. Её дерганья, словно режут на кусочки и вытаскивают органы заглушило шепотки пересудливые.

- За все плата есть. А чем платить будешь ты, тигнарман Вилмар? Конунгом пытаешься стать, да? - издевательски выплюнула хранительница. - Я всем! Всем скажу, что тьмою ты меня осквернил!

- Ты отправила деву в Альвхейм! Отвечай на мои вопросы и не зли!

- Всей душой желаешь спасти династию? Обелить себя хочешь? - смеялась женщина и от ее тонкого смеха, дрожь проходила насквозь как тысячи саксов вынуждая Вейнара отстраниться. - На что твои надежды? Все ложно как и твое рождение на свет белый! Ты всегда будешь изгоем Мидгарда!

- Тебе то больше знать, святая - выплюнул как яд он. - К темным примкнула?! Отвечай на мой вопрос, старая. - его руки тянулись к костлявой шее.

- Не тронь Мандору! - воскликнула Саяра и Вейнар сдерживая гнев, стукнул кулаком об изголовье.

- Юнец ты наивный, все ведь давно потеряно и надежды на лучшее будущее во всех землях потеряно, да только ты хватаешься за призрачную надежду о лучшем бытие! Но этого не будет! Тьма весь свет поглотит и жажда неутолима её!

- Старая, трухлявая да еще и с ума сошла. Жалкое зрелище. Видишь Саяра? Мы не трогали вашу хранительницу! - вдруг встрял в перепалку Балэйн.

- Что ты сказал?! Повтори! - ее истеричный голос срывался и настроение женщины скакало. - Темные влили тьму непременно быстро пока я была одна! А ну, повтори! Да я уничтожу тебя, мальчишка!

- Где дева я спрашиваю!? - надавливая на горло прокричал он.

- У альв она! У альв! Вместе с другими девами! И знаешь, неизвестно пирует она, или ее голова гармам скормлена или же в темнице сидит, пока конунг Вилмар забирает бразды правления над Мидгардом!

- Хранительница Мандора! Хранительница...Сейчас они покинут восточное крыло и все будет... - видя как из-за рта Мандоры стекает кровь, беспокойная Саяра попыталась отодвинуть Вейнара сжимающего шею хранительницы.

- Глупая ты дрянь! Предала меня, да? Да моя тьма тебя точно сожрет, чайка недобитая!

- Хранительница...? - и глаза девы смотревшей на женщину, словно на мать, заслезились от непонимания. - Вы вредите Мандоре, вам стоит покинуть наше пристанище. Для вас у нас не найдется милосердия и гостеприимства. Исчерпано. На этом все, не смейте ей вредить!

- Ваша хранительница тьму жрет, а ты стой и дальше защищай ополоумевшую. Она рассудка лишена! Погоди или ты тоже поглощаешь ее? Не играйся со мной дева!

- Тьма запрещена, разум дев исключительно чист.

- А это тогда, что? - вскрикнул Вейнар указывая в сторону Мандоры. - Настолько исключительно чист ее разум, что гнилью смердит?! Посмотри на нее внимательно! Кто ей вредит, если не она сама? Видишь ее состояние? Твоя хранительница больше не та, она мертва! Даже, если ее насильно заставили испить тьмы! Теперь она будет требовать только ее! А ты, действительно не питаешься тьмой, как ваша хранительница или только делаешь вид? К гармам святыню вашу!

- Угомонись Вейнар, то что мы увидели сейчас, говорит о многом. Только вот, дева Саяра не причастна к принятию тьмы, не разбрасывайся словами попусту. Лучше подумать, что сейчас можно сделать для сохранения святыни. Они все под угрозой, и если Мандора в таком состоянии, то, что может случиться с другими в пристанище? Кто знает, кто сюда еще заходил...? - задумчиво сказав, Балэйн пытался убрать руки Вейнара от бессознательной женщины. - Отпусти! Убьешь еще случайно!

- Если ты не имеешь к этому отношения, то лучше прислушаться и поставить защиту. Вход для проходимцев будет закрыт, дева Саяра.

- Пренебрежения о мольбе чужой ляжет на наши плечи тяжким грузом, зная о том, что мы могли помочь не даст нам спокойно спать. Многие пострадают!

- Я смотрю вы все тут бессмертны, ничему не подвержены, да? Лучше будет как, чтобы вы не спокойно спали или вас охватила одержимость тьмой, как хранительницу? Посмотри на нее. Нельзя разрушать то, что осталось уцелевшим. Подойди с умом и сохрани жизни тысячи пожертвуя сотней, от дыхания дев на этом свете многое зависит. Все мы идем на риски хоть раз в жизни.Я найду способ излечить женщину, но для начала мне нужна поддержка Альвхейма, вместе с тем и Свартальфахейм подтянется. После восстановления Мидгарда и меня как правителя настанет время покоя.

- Ты можешь раскидываться обещаниями сколько угодно. - вдруг шикнула женщина и на ее лицо отражалось внутренние противоречия и воздух вокруг нее колебался от сомнений. - Ты звал темного! Именно ты тигнарман Вейнар!

- А свята ли твоя Мандора? Святые часто называя себя таковыми кидают грязь на простой люд прикрывая писаниями свои не человечные деяния. Подумай о том, сколько знаешь ты в действительности? Сомнительна ее чистота, однако она по-прежнему является хранительницей пристанища находясь под действием тьмы. Ты защищаешь ее. Есть над чем задуматься, правда? Раз...Один раз, прислушайся и прими все как есть. Сделай то, что говорю я и увидишь чистоту моих намерений.

- Долгий путь держать будешь и смотри не погрязни во льдах и тьме извечной Альвхейма. Защита будет стоять над пристанищем дев, однако держись от нас подальше и уходи скорее, пока рассвет не настал. Если ты не исполнишь свое обещание о покое земель и избавления от темных, то я лично убью тебя!

- Баланс земель нарушен и в Альвхейме долгие года...- вдруг встрял Балэйн наблюдая за Мандорой бессознательной. - Что бы это могло значить?

Светлеющее небо пронизывали раскаты молний и в отдалении били по иссушенной земле Мидгарда.

- Что мертво, воскреснуть не может. - проронил он, сознавая то, что все не будет как прежде и его внутренний мандраж спирал воздух внутри легких, от чего выдох получался нервным, с перерывами. - С альвами нужно быть осторожнее...