Потусторонняя иммиграция

По небу плавно плыли рваные полупрозрачные облака, отдавая сиреневыми и малиновыми тонами. Легкий ветерок разносил вечерние ароматы неизвестных мне цветов и, как мне показалось, морскую соль. На мирные улочки и возвышающиеся максимум на пять этажей здания ложились приятные тени «золотого часа», как называют это время за час до заката фотографы. Было необычно тихо... И только иногда как бы издалека звучала музыка и кричали чайки. Неужели я в приморском городе?

Я неспешно брела по улицам незнакомого города, откровенно жалея, что на руках нет карты, и еще более расстраиваясь тому, что если бы она и была, намного легче от этого не стало — разбираться с картами я никогда не умела. Оставалось надеяться, что градостроители тут не были любителями лабиринтов и, строя город, исходили из удобства жителей. Как ни странно, оказалось, что госучреждение, которое так долго держало меня в своих силках, находилось далеко не в центре — к такому выводу я пришла, рассматривая здешние дома. Район, в который я попала, можно было назвать спальным — никаких кафе, никаких злачных заведений — только жилые дома, в некоторых окнах которых уже горел свет. Людей на улице не было, а небольшие лавочки уже закрылись. В центре же в такое время обычно была движуха и много народу. И, так как выбора у меня все равно не было, именно туда я теперь и искала дорогу — к толпе людей (и не очень), к работающим круглые сутки магазинам и гостиницам, где можно снять номер на пару дней.

Пока же я шла, ориентируясь на интуицию и звуки — вроде бы откуда-то звучала музыка, значит, там должен быть центр. Было бы, конечно, легче, знай я принцип построения этого города. Вот в старой доброй Европе в маленьких городах и гадать особо не нужно — все построено по радиальному принципу: вокруг самого главного храма или ратуши, или башни с часами. Чаще, конечно, вокруг ратуши. А тут пойди пойми — есть ли у них религия? Есть ли ратуша? Как они исчисляют время? А вдруг я вообще в столице, и это что-то вроде пригородного района, а до центра нужно ехать полчаса? Такие мысли, конечно, не успокаивали, а только пробуждали во мне гнев на госучреждение — что им, сложно было сказать, где тут центр? Или дать карту города? Провести какой-нибудь вводный курс «Добро пожаловать в наш мир»? Но, понятное дело, до моих проблем им было, мягко говоря, как сварщику до веберовской концепции бюрократии. Их делом было ввести меня в базу данных и удостовериться, что я не разнесу их город к чертям собачьим по неосторожности, а дальше — крутись, как хочешь.

Но, по мере приближения к источнику музыки, на душе становилось спокойнее... Если это можно так назвать. С одной стороны, от сердца отлегло — дома стали заметно чище, более эстетичными и дорогими, а значит, я двигалась в правильном направлении и скоро должна была добраться до центра. Появились кафе и торговые лавки, которые работали на полную, уличные продавцы, пытающиеся впарить наивным прохожим какие-то безделушки по цене драгоценностей. С другой же стороны, тут появились местные жители, которые смотрели на меня с удивлением и замешательством. Ну, естественно, я шла в джинсах и футболке, с сумкой наперевес, по привычке раз в две минуты заглядывая в телефон и забывая, что интернета в этом мире нет. Как приличный житель современного мира, это было первым, что я узнала у девушки, которая занималась выдачей «социальных плюшек» новоприбывшим.

Народу здесь было много. И, как говорится — на любой вкус. Были и полужелейные существа, которые скользили по мощеным дорогам; были очень похожие на людей нелюди с рогами, с копытами, с хвостами и тому подобное. Попадались и люди, но их было существенно меньше. Кроме того, они, в основном, были или продавцами, или официантами в кафешках. Какая же судьба ожидала тут меня?
Вокруг было шумно. Продавцы кричали из своих лавок про скидки и распродажи, про уникальные предложения. Запахло выпечкой и шоколадом — наверное, где-то недалеко была пекарня. Этот город жил своей жизнью, даже не подозревая, что в их мире появился совершенно инородный элемент.
Какие-то дети с красными рожками бегали по улице, выстреливая друг в друга какими-то светящимися сферами — наверное, заклинаниями. Их родители шли в сторонке, посмеиваясь и переговариваясь. Я заметила, что мода тут была в основном на летящие одежды, которые не облегают тело. Девушки (и особи женского пола) носили, в основном, платья или очень расклешенные брюки. Мужчины придерживались более делового стиля, но и их рубахи и штаны были достаточно свободными. То ли погода не располагала, то ли это не было принято — но я не заметила открытых плеч. Зато вот декольте варьировались от девушки к девушке.
Малышка с красными рожками, заливисто смеясь, опять швырнула в свою сестру светящуюся штуковину, но она вдруг попала в меня. Ногу свела судорога, до костей пробрал холод. У девочки округлились глаза.
— Не бойся, ничего страшного! — я попробовала дружелюбно улыбнуться, но получилось жалко. Все же, нога болела сильно, хотя заклинание начинало отпускать. Бедная девочка расплакалась и убежала прятаться за маминой юбкой. Женщина же, с такими же рогами, как и у дочери, поспешно извинилась и быстро увела своих детей подальше от меня. По всей видимости, пора было задуматься о смешении с толпой — джинсы и футболка никуда не шли.

Я дошла до главной площади, которая, как оказалось, не сильно отличалась от любого европейского городка. В центре площади располагался небольшой фонтан со скульптурами каких-то существ, из ртов которых лилась вода. Тут же возвышалось красивое здание с часовой башенкой — наверное, ратуша. Я посмотрела на эти часы — механизм, по всей видимости, тот же, но циферблат был разделен на 15 делений. Ну, разница не такая уж большая... Тут царило веселье, оживленность — словом, бурлила жизнь. Мимо меня толпой пронеслись разношерстные ребята в одинаковой одежде — белые мантии с синими оборочками, черная форма. Волосы некоторых девушек были перевязаны синими лентами, а у парней синими были манжеты рубашек. Студенты — вдруг поняла я. Я остановилась, жадно рассматривая здания, людей и нелюдей, летние террасы ресторанов, уличных музыкантов, бегающих детей... И вдруг поняла, что жутко хочу есть. Сейчас, конечно, казалось, что мой последний земной день был очень давно и как будто во сне, но на самом деле прошло только несколько часов. А тогда я ведь вышла в магазин за продуктами, чтобы готовить ужин. Даже странно, что голод почувствовала только сейчас. Если бы не попала под машину и не очутилась здесь, сейчас бы уже мирно сопела у Темы под боком.
Артем... В носу резко защипало, а сердце сжалось до размеров атома. Отчаяние и тоска захлестнули настолько, что я стала хватать воздух ртом, чтоб не задохнуться. Через что же он, бедный, сейчас проходит — вышла одна за гречкой, а в итоге взяла и попала под машину. Он, наверняка, убивается от горя, а я тут ищу, что бы поесть! Я понимала, что мне понадобится еще много времени, чтобы все осознать и пережить свою смерть, но новая жизнь пока не давала такой возможности. Я продышала наплыв истерики со слезами и матами в сторону демиурга, решив, что успею нарыдаться ночью в гостиничном номере. Сейчас нужно было удовлетворить базовые потребности.

— Соберись, тряпка, или тебе тут не выжить, — я наверняка процитировала одну из героинь уже поднадоевших за последние несколько месяцев попаданческих фэнтези, но, как ни странно, именно это должен был услышать мой мозг, чтобы встрепенуться и увидеть вывеску с петухом на ней. Комок в горле от этого не исчез, зато желудок воодушевленно заурчал. Я вздохнула еще раз и потопала в сторону заведения.

Вспомните описание трактира из вашей любимой книги про попаданку. Что вы себе представляете? Большие деревянные столы со скамейками, грузных неопрятных мужчин, ругающихся матом и выпивающих по три литра пива каждый и пристающих к официанткам? Большую кучу народу, суету, шум и гам, в котором невозможно ничего заказать?.. Я вошла в заведение под названием «Белый Петух» и не увидела ничего, что бы меня так сильно поразило. По всему ресторану стояли столики, пахло выпечкой и чем-то похожим на ароматизатор помещения, возле барной стойки стояли стулья на высоких ножках, за которыми сидело несколько местных жителей. Один задушевно о чем-то общался с барменом. Людей было много, но все они больше походили на цивилизованных городских жителей, пришедших посидеть в ресторане и отдохнуть, чем на шумных неотесанных мужланов и грубых женщин, которых так часто описывали рецензируемые мной книги. Вокруг было... Аккуратно. Ни грязи, ни мусора, ни странных пятен на столах или на полу. Вся обстановка и атмосфера шла вразрез с представлениями наших писательниц. И, как ни странно, с моими. Начитавшись литературы, ждала настоящее средневековье — антисанитарию, неприятные запахи, грубость и неуважение к женщинам. Но, пока что ничего такого заметно не было. Я решила, что когда найду себе место и закажу поесть, то внесу это в свой список развенчанных стереотипов, пока батарея в телефоне не разрядилась.

Между столиков шустро сновали девушки с подносами, горы тарелок на которых закрывали их головы. Стоять и дальше посреди прохода было очень неуютно, потому что девушки с подносами так и норовили на меня наткнуться.
— Извините, — я рукой остановила одну из официанток. Та хмуро глянула на меня, поправляя на руке свой поднос. — А есть хоть какие-то свободные места?
— Да вон, полным полно.
— Где? — я посмотрела вокруг, чтобы понять, где она видит эти свободные места. — Столики все заняты...
— А, вы из приезжих... — медленно кивая, пробормотала рыжая девушка. — Просто подсядьте к кому-то за столик. У нас так часто делают.
Я хотела уточнить, точно ли так можно, но официантка уже куда-то убежала. Я окинула взглядом помещение, чтобы решить, куда подсесть. Внимание привлек столик вдалеке у стены, за которым сидела только одна фигура в светло-сером капюшоне. Из-под капюшона выглядывала прядь серебристых волос, которая напомнила о странном эльфе с моего собеседования. Ну, если сейчас окажется, что это он там сидит, то я начну верить в судьбу и внесу правки в мою заметку о собеседовании!

— Можно к Вам подсесть?
Капюшон опустился ниже, мужчина неопределенно махнул рукой. Я решила расценить это как согласие и начала опускаться на скамью.
— Я не давал позволения садиться, — грозно сказал незнакомец, поднимая на меня свой взгляд. Это был все-таки Рубериус — эльф, пообещавший мне, что мы никогда больше не встретимся. Но теперь его красивое лицо было передо мной, искаженное презрительным выражением. От такого взгляда по коже пошли колючие мурашки. Я вспомнила, что обещал он мне не только это...

— И не позволите, даже если я скажу, что Вы обещали мне ответить на все мои вопросы, но сбежали, даже не закончив интервью по-человечески? — я сложила руки на груди и прищурилась, когда в серых глазах, наконец, отразилось узнавание. Под прицелом этого взгляда внутри все сжалось, а из головы вылетели все мысли. Что же я буду спрашивать, если голова пустая, как улицы первого января? Теперь моя заметка нуждалась в правках — медленно проплыла в голове последняя мысль.

— Ах, это Вы... — теперь его голос, как и до этого, вернулся в прежнее «апатичное» состояние. Мужчина задумчиво почесал за ухом, теперь всеми силами избегая прямого зрительного контакта. — Если не будете громко разговаривать и привлекать ненужное внимание, то садитесь и задавайте свои вопросы.

Я приняла приглашение. Вскоре появилась рыжая официантка с каким-то блюдом, и, поставив его перед эльфом, сказала — «Прошу, господин». По всей видимости, мой единственный знакомый эльф был тут какой-то шишкой. Потом она приняла у меня заказ (я заказала первое попавшееся мясное блюдо из меню) и упорхнула. Видя мой заинтересованный взгляд, эльф только закатил глаза к потолку, понимая, что без вопросов теперь не обойтись.

— Ну, спрашивайте... Хватит на меня такими глазами смотреть. Это как раз то, что, как я говорил, привлекает ненужное внимание, — сказал он, подперев подбородок рукой.

— А Вы есть не собираетесь? — я кивнула на тарелку, полную каких-то овощей, мне не знакомых, и мяса, которое очень соблазнительно пахло. Эльф театрально вздохнул.

— А Вы не собираетесь спрашивать по сути?

Несколько секунд так и сидели. Эльф, скучающим взглядом ожидающий моих вопросов, и я, просверливающая в нем дырку, чтобы понять, о чем он думает. Но к еде он так и не проявлял интерес, поэтому я решила начать свой «допрос».

— Кто Вы такой?

— Это Вам уже известно. Я эльф, — все так же спокойно и без эмоций ответил он. Хотела было объяснить, что я не в глобальном смысле, а в более локальном — кто по профессии, какой статус... А потом заметила, как дрогнул кончик его рта. Глаза были такими же, как и прежде, но улыбка все время норовила вылезти наружу. Сделав вид, что внезапно закашлялся, эльф прикрыл лицо рукой. Я задохнулась от возмущения — да кто же он, черт возьми, такой, что издевается надо мной?

— Не делайте вид, что не поняли. Кто Вы такой? Какое положение занимаете в обществе?

— Достаточно высокое, чтобы прекратить эту беседу, если сочту, что Ваш тон и Ваши вопросы не соответствуют Вашему положению, — осадил меня мужчина. — Для Вас достаточным будет знать, что мое имя — Рубериус Адаментри. И в Ваших же интересах не кричать о том, что Вы меня знаете, на каждом углу. Следующий вопрос.
— А... — теперь, когда мне непрозрачно намекнули, что я слишком обнаглела и должна попуститься, я попыталась подобрать слова и вопрос, чтобы не раздражать высокомерного Рубериуса. — А можно узнать, сколько Вам лет?

— Двадцать шесть, — разочарованно фыркнул эльф. — Давайте уже перейдем к реальным вопросам, которые Вас, как новоприбывшую, тревожат.

— Ладно... Почему Вы в моем бланке указали, что я студент? Разве не мне решать, поступать ли в университет?

— По закону, если у Вас есть магия, но нет магического образования — Вы обязаны пройти общее и магическое обучение — всего семь лет.
— А если я уже прошла обучение в своем мире?
— Скорее всего, у вас не универсальный диплом... — Рубериус вопросительно взглянул на меня. Я не знала, что означает «универсальный диплом», но догадывалась, что его у меня нет — учитывая, что его не было в принципе. Поэтому просто покачала головой. — Значит, все равно придется учиться. Если бы у Вас не было дара, то на это ушло бы всего три года — это длительность общего образования, без специальности, — эльф прервался, нервно оглянулся и осмотрел ресторан. Но, по всей видимости, того, что хотел, не нашел и продолжил. — Но, насколько я вижу, магию у Вас нашли. Значит, Вам нужно пройти полноценное обучение, или рискуете устроить апокалипсис. Ну, или загубить здоровье.

— А причем тут здоровье?

— Магия — это энергия. Она должна постоянно быть в динамике, в своем естественном состоянии А если Вы не умеете пользоваться своим даром, то пытаетесь его сдерживать, не понимаете его сути и направляете его туда, куда не надо. Словом, если обычно маг благодаря своему дару живет дольше, то необученный маг «сжигает» себя изнутри и умирает в молодости.

— Но, получается, когда я закончу обучение, мне будет уже тридцать... — сказала я опечалено. Все же, эти семь лет я планировала строить карьеру, возможно, выйти замуж и родить одного или двух детей, путешествовать... Но никак не попасть в чужой мир и просидеть в универе до тридцатника.

В этот момент мне принесли еду. Я заказала какой-то компот и что-то вроде стейка с овощным гарниром. Что бы за мясо это ни было и что бы за овощи это ни были, пахло оно просто невероятно. Быстро пожелав приятного аппетита эльфу, я жадно набросилась на свою еду. Как только первый кусок мяса пропал у меня во рту, Рубериус изящно взял в руки вилку и нож и принялся есть свою еду. Даже если он и был очень холодным и иногда напоминал до жути реалистично выполненного робота, это было очень мило с его стороны.

— Не переживайте насчет потери времени. К концу обучения тридцать лет для вас будут ощущаться как восемнадцать или девятнадцать. Конечно, если Вы научитесь правильно управлять своим даром... — он наколол очередной кусок мяса и активно заработал челюстями. Было немного странно видеть, как этот отмороженный эльф ест как нормальный здоровый мужик — быстро и оперативно запихивая в себя еду.

— Спасибо, кстати, что подождали, пока принесут мой заказ. С Вашей стороны это было очень галантно... — я слегка улыбнулась, понимая, что на ответную улыбку можно и не надеяться. Остаток ужина мы активно жевали, иногда прерываясь на мои короткие вопросы и его такие же короткие ответы. Я украдкой поглядывала на эльфа, уже не решаясь с вызовом задавать вопросы и нарываться на холодный взгляд. Напротив, теперь мне хотелось найти с ним общий язык. Все же, в этом новом для меня мире не было никого, кто мог бы поддержать, рассказать то, чего я не знаю. Никто не знал, кто я и откуда. Больше того — всем вокруг было на это плевать с высокой башни. Поэтому, если кто и должен был налаживать связи, то это я с окружающими, а не они со мной. Только вот холодный Рубериус Адаментри не шел на контакт — он сосредоточенно ел и пил, лаконично отвечал на вопросы и сохранял на лице все ту же невозмутимую маску.
— Думаю, все же Вы правильно сделали, что сохранили свой статус в тайне... Так, я смогла спокойно задать все интересующие меня вопросы, не особо заботясь о своих манерах. Но окажись Вы графом каким-нибудь, побоялась бы ляпнуть что-то лишнее, — задумчиво поделилась я с Рубериусом, когда мы оба уже доели свою еду и сидели, допивая напитки в наших бокалах. Я рассуждала о том, как сильно, насколько я уже успела заметить, отличаются между собой наши миры. Задавала еще какие-то вопросы, которые возникали по ходу моих размышлений. Рассказывала об общем помешательстве нашего мира на эльфийской расе и о куче фантазий на эту тему. Эльф деликатно отмалчивался, лишь иногда вставляя свои реплики. Что-то мне подсказывало, что, в отличие от меня, он пил что-то хмельное.

— Хм, — усмехнулся мужчина, допивая содержимое своего бокала. — Я бы сказал, что Вы не обременены даже знанием обычных правил поведения, что уж говорить о высшем обществе!

Я вскинула брови, пытаясь понять, к чему он клонит. Он же плавно встал из-за стола и поправил свой плащ с капюшоном и продолжил. Мне пришлось закинуть голову назад, чтобы все еще удерживать зрительный контакт.

— По трапезному этикету, мужчина не может приступить к еде до того, как это сделают все женщины за столом... — Рубериус изящно убрал с моего плеча еле заметную ворсинку. — ...иначе он будет выглядеть нелепо.
Сказав это, мужчина кинул несколько золотых монет на стол, расплачиваясь за обед. После этого, он одарил меня формальной улыбкой и удалился, прикрывая лицо краем капюшона.
Я же осталась сидеть в полном недоумении, переваривая, что только что произошло. Во-первых, меня очень ловко провели, подшутили и выставили дурой, воспользовавшись тем, что я здесь пока что ничего не знаю. А во-вторых, денег, которые он оставил, хватило бы на то, чтобы пару дней тусить по злачным заведениям без остановки. И если первое впечатление об этом типе было неоднозначным, то второе только подкрепило его — что происходит в голове у этого Рубериуса? Зачем он оставил так много денег? Как расценивать такую щедрость — как подарок или как насмешку?

Глубоко вздохнув, я вытащила свой телефон, чтобы переписать заметку про эльфа и написать о первом впечатлении от ресторана. И, опять, мои брови стремительно поползли вверх — батарея, которая должна была уже доживать свои последние проценты, была полностью заряжена. Неужели, и тут постарался этот странный остроухий господин? Если я думала, что после разговора с Рубериусом вопросов немного поубавится, то я сильно ошибалась.

После ужина, даже учитывая очень хорошие чаевые, у меня вдруг оказалось много денег. И не то чтобы до этого их не было, просто их было не так уж и много. В госучреждении мне дали три золотых монеты и десять бронзовых. Золотые монеты именовались тут коронами и были самой крупной «валютой». Одна золотая монета приравнивалась к ста бронзовым — лорнетам — которые попадались в руки куда чаще золотых. Также, тут были железные монетки номиналом в пять, десять, двадцать пять и сорок — таких монеток в лорнете было сто. Возможно, какое-то официальное название у них и было, но я его не знала — все попросту звали их мелочью. Этого денежного добра должно было хватить на первое время — сказали мне работники иммиграционной службы. На вопросы в стиле «а как быть, когда первое время закончится?» они махнули рукой, сказав, что дальше я буду на попечении Академии, и они мне не понадобятся.
Что же касается нашего с эльфом ужина, мы наели на два лорнета, а оставил он три золотых монеты. Что-то подсказывало мне, что даже в этом мире чаевые в таких размерах не приняты. Только что теперь делать с оставшимися деньгами, я не знала. Судя по скрытности этого кадра, узнать, где он остановился, было бы задачкой со звездочкой. Да и где узнавать такую информацию в этом мире?
Глубоко вздыхая, я записала все эти размышления у себя в телефоне, надеясь, что ответы на вопросы придут как-то сами по себе.

Остаток вечера я гуляла по центру, нашла библиотеку и, пользуясь случаем, взяла в ней книгу о здешнем этикете. Заглядывала в магазины одежды и присматривала себе стиль, в котором собиралась одеваться в этом мире, смотрела на местных и на туристов (а они точно должны были тут быть) и пыталась почувствовать себя частью этого нового мира.

Все же, как ни посмотри, творения Геры перекликались между собой, и не только тем, что и в моей, и в этой вселенной были люди. Все же, она не забросила меня в мир, где все было бы слишком по-другому, чтобы я была совершенно сбита с толку (хотя куда уж больше?). Тут все так же планета крутилась вокруг своей оси, правда, по всей видимости, медленнее — раз часов на шесть больше. Тут было солнце и луна (когда она взошла, то оказалось, что тут их три, так что «луны» — ближе к правде). Тут была гравитация, воздушные потоки, кислород, атмосфера... Все, что я когда-либо узнавала о Земле как о планете из документальных фильмов — тут было. Правда, здесь отсутствовало привычное земному обитателю загрязнение — не было машин, выделяющих выхлопные газы и, насколько я поняла, не было заводов массового производства, которые выбрасывали в окружающую среду разнообразные химические отходы. В итоге, было куда прохладнее. Хотя, со стопроцентной уверенностью я сейчас не могла говорить — я понятия не имела, в каком я климатическом поясе, какое тут сейчас время года и, что самое главное, не контролируют ли они тут погоду своей магией.

Пока что по ощущениям был конец лета, и я даже ощущала, что для здешней погоды была одета слишком легко. Прохлады добавлял легкий бриз, который несло от моря. Только вот береговой линии отсюда не было видно — где же это море?

В общем, переезд в другой мир пока что ощущался как иммиграция на другое полушарие Земли, куда-нибудь в Австралию или Новую Зеландию. Также я начала понимать, что многие «первобытные» навыки, такие как чтение карт и ориентация по сторонам земли, способность идти пешком пять часов подряд и охотиться на лесных животных, определять, какие ягоды съедобные, а какие — ядовитые, в этом мире мне очень пригодились бы. Но, к сожалению, все, что я умела делать сравнительно неплохо — это писать. Только вот чем это мне тут поможет?

В конце концов, когда я устала гулять, а время, наверное, все ближе склонялось к 15 часам ночи, я нашла небольшую приятной наружности гостиницу и сняла там номер на три дня. Я не знала точно, когда меня позовут сдавать экзамены в Академию, но предположила, что пройдет три дня как минимум. У меня попросили документы — я протянула карточку, которую мне выдали в госучреждении. Оказалось, что номер тут стоит двадцать лорнетов в сутки. Но, так как сравнивать мне было не с чем, я решила, что это нормальная цена. Кроме того, я была уже настолько уставшей, что не выдержала бы дальнейших поисков.

На самом деле, я одновременно предвкушала и боялась увидеть номер — все же, со здешней ситуацией с удобствами я не была знакома. А вдруг они еще в эре ночных горшков? А вдруг у них нет водопровода и они принимают душ раз в месяц, как в средневековье? А вдруг у них слишком сложная система и ею управлять могут только маги? Понятное дело, что я сгущала краски, так как такого тут не должно было быть — все же, существовали люди и без магии. В итоге, мне досталась комната на последнем этаже с мансардными окнами. Я сделала вывод, что это хороший знак — мансардные окна и комнаты под крышей мне всегда нравились, в них был какой-то особый уют.

Я вошла в предоставленное мне помещение и сразу же сбросила сумку на пол, со всеми вещами, с которыми таскалась целый вечер. Потом осмотрелась, и по телу пролилось приятное тепло — да я поселилась в шикарной гостинице! На полу был уложен паркет из какого-то дерева, освещение было мягким и ненавязчивым — по периметру комнаты на стенах висели какие-то светильники, работающие, опять же, непонятно по какому принципу. Возле правой стены посреди комнаты стояла большая кровать с кремовым бельем и коричневыми подушками, а над ней висела большая картина на морскую тематику. Но больше всего захватывали дух окна — мансардные окна в пол с небольшим балкончиком. Отсюда открывался невероятный вид на незнакомый мне, но, как оказалось, очень красивый город. Даже сейчас, когда совсем стемнело и все разошлись по домам, на улицах горели тусклые огоньки.

С другой стороны комнаты, у левой стены, стоял письменный стол с креслом, на нем даже были какие-то письменные принадлежности. Чего-то не хватало... Я прошлась еще раз взглядом по комнате, пытаясь понять, чего мне недостает, что такое важное тут забыли поставить... И вдруг, поняла. Не было ни одной розетки и телевизора, не было телефона с номером ресепшена, не было включателей и выключателей. Словом, ничего, что бы очень органично могло вписаться в этот интерьер, если бы я была на Земле. Это открытие вернуло меня в реальность, я вспомнила, что я совсем не дома. Чувствуя, как из глубины поднимается истерика, я пошла обследовать то место, которое меня больше всего волновало — ванную. Рыдать все-таки было бы приятнее в душе, чем в огромном чане с водой.
Резким движением распахнула «заветную» дверь и меня прорвало. Перед глазами была совершенно обычная ванная комната... И девушке с Земли она показалась небольшим островком родного мира. Сквозь пелену на глазах, я осматривала привычные для меня формы — белую ванную, обычный унитаз, большое зеркало над обычной раковиной. Даже запахи тут были похожи на земные. Никогда бы не подумала, что именно это вызовет у меня неконтролируемый приступ рыданий.

Я прошлась по ванной комнате и обессиленно опустилась на край ванной. Одинокая слезинка упала на коврик для ног. В этой ситуации я была полностью беззащитна, одинока и понятия не имела, что делать. Я будто ощущала весь масштаб окружающего меня мира, всех созданных Герой вселенных... И свой размер по отношению к ним всем. Даже в этой якобы знакомой мне ванной, я не знала, как включить воду или свет. В сердцах, я с размаху ударила рукой по краю ванны и на меня внезапно хлынула ледяная вода.
— Что за черт! — выругалась, не понимая ничего из-за струй, бьющих прямо в глаза. На ощупь хлопнула опять по бортику, вдруг ощутив очертания каких-то кружочков. Теперь вода стала жутко горячей. Я по очереди била по кружкам, которые находили мои пальцы, пока, наконец, вода не перестала меня поливать. В итоге, когда я открыла глаза, в ванной уже горел яркий желтый свет, у зеркала появилась подсветка, а весь пол был залит водой.
— Ох... — из груди вылетел обреченный стон. Если бы я действительно была дома, уже слышала бы насмешливый голос Артема. Он бы посмеялся над моей неуклюжестью, а потом хитро отмазался помогать убирать — сама устроила потоп, сама и убирай.
Но его тут не было. Более того, это была гостиница и я решила, что пусть они все это и убирают. Я промокнула лицо полотенцем, висевшем на крючке, и поспешила выйти из ванной. Если до этого я подумывала о пенной ванне, то теперь настроения не было совсем.

Я плюхнулась на кровать, не заботясь о том, чтобы раздеться или разобрать вещи. Взгляд зацепился за книгу, которую я взяла в библиотеке. Она была очень иномирной. Переплет был из короткой жесткой шерсти, на нем — вытесненные закорючки языка, который еще пять часов назад я бы не поняла. Глаза опять наполнились слезами, а из груди начали вырываться всхлипывания. Но теперь я не пыталась их сдержать. Закуталась в одеяло и хлопнула по кружочку, который заметила на изголовье кровати, выключая свет. Не знаю, как долго продолжалась моя истерика, но, в какой-то момент, я уснула, уткнувшись носом во влажную от слез подушку.

Меня разбудили поющие за окном птицы и ощущение солнечных лучей на моем лице. Давно забытые и достаточно необычные ощущения для первого этажа в очень темной квартире. Солнечные лучи очень редко радовали нас с Артёмом по утрам, что усложняло процесс вставания с кровати. А толстые стены дома и новые окна, которые мы поставили полгода назад, создавали ощущение бункера — мы абсолютно не слышали звуков снаружи, если только не открывали на ночь форточку. Именно поэтому небольшая дезориентация от пробуждения в незнакомом месте быстро прошла — ни солнечных лучей, ни птиц не могло быть в нашей с Артёмом квартирке. А это значило, что я все-таки в чужом мире, в мансардном номере.
Я открыла глаза и села на кровати. Передо мной во всех красках разыгрался рассвет. Интересно, который сейчас час? Словно в ответ на мои мысли, на окне появились цифры — 8:30. Хотя, возможно, мысли в этом мире действительно могли запустить механизм. Почему-то это опять кольнуло меня и напомнило о том, что полночи я провела, обливаясь слезами. Пришлось одернуть себя — нельзя было поддаваться искушению впасть в отчаянье. В том мире я мертва, зато жива в этом. Больше смысла было разобраться в здешних технологиях. Поэтому я поднялась и подошла ближе к окну, пытаясь рассмотреть, откуда берутся цифры.

— Прогноз погоды? — спросила неуверенно, понимая, что, наверное, со стороны выгляжу очень странно — стою одна в пустой комнате и разговариваю. Но моим настенным, или, в данном случае, наоконным часам было все равно, они просто выполняли свою функцию и послушно показали мне прогноз на сегодня. Удачно, что я его увидела — на три часа дня обещали дождь. Вместо тучки тут была иконка перевернутого ведра, из которого выливалась вода — я решила, что это «льет как из ведра», а значит, дождь будет нехилым. Да уж, штука была полезная.

— Дата? — с надеждой спросила я, вдруг тут был встроенный календарь. Мне бы такие часы очень пригодились, особенно если в них была карта города. Прогноз порябел, помигал немного и высветилось не очень понятное для меня число.

08.13.979

Нет, ну ладно еще год — я была готова к тому, что тут прошло меньше времени «с рождества Христова» (кстати, с какого момента они время исчисляют?), но вот к дополнительному месяцу! Это что, год длиннее на целый месяц? Не знаю, почему именно это меня так сильно удивило, но я пару минут стояла и рассматривала цифры, которые показывало стекло.

— Ладно, спасибо... — тихо пробормотала я и цифры исчезли. Солнце за окном еще не встало до конца. Теперь я вспомнила, что тут планета вращается медленнее, чем Земля, а значит и рассветы тут дольше... Как и закаты. Все же, романтично это. Вот бы оказаться здесь вместе с Артемом...

Новый мир я решила начать с новой жизни. И этим я подразумевала организацию своего существа на том уровне, на котором я никогда не могла организоваться в Киеве. Поэтому, я вытащила телефон (который, слава богам, все еще не разрядился) и написала свой распорядок дня. Хоть меня пока и не вызывали в госучреждение для сдачи вступительных в Академию, мне все же было чем заняться. Я написала себе список покупок всего самого необходимого на первое время — несколько комплектов одежды и белья (!!!), туалетные принадлежности, справочники и книги (энциклопедии или что-нибудь подобное, чтобы изучить мир), часы, обувь... Пока что больше ничего в голову не приходило. А еще я знала, что мне позарез нужно в аптеку. Я молилась всем демиургам и богам, и особенно Гере (знала, что услышит, так может подсуетится все-таки), чтобы тут существовали гигиенические приспособления для женщин. И не в виде десяти слоев марли...

Я спустилась вниз слегка более воодушевленная, чем ожидала от себя. Хоть мне и предстоял шоппинг, это все же было вынужденно, а не добровольно. Кроме того, мне все еще было многое непонятно и неизвестно. Но, несмотря на это, предвкушение от траты денег на обновки было таким же, как и всегда. Возможно, это было к лучшему — вступать в новую жизнь нужно было с радостью и наслаждением. Я тряхнула волосами, символично очищая голову от мрачных и тоскливых мыслей. Меня ждал город, название которого я не знала.

На стойке регистрации я добыла карту со всеми нужными мне пометками — магазинами, банками, кафешками, аптеками и прочее. Девушка, сидевшая там, откровенно дремала, пока я пыталась разобраться с кучей выложенных на стойку путеводителей. Пришлось громко прокашляться — тогда работница встрепенулась и удивленно воззрилась на меня. Наверное, по их меркам, сейчас была ни свет, ни заря. Несмотря на это, бедная девушка надела на себя улыбку и детально объяснила, какие магазины где находятся, где можно вкусно поесть, где купить лекарства... Когда же я похвалила их технологию часов, которые заодно и прогноз погоды показывают, она даже немного проснулась и окинула меня странным взглядом. Что бы это значило?