Глава 11-15
Глава 11. Мне плевать что вы обо мне думаете, я о вас вообще не думаю
" spit what you think about me, about you, I do not think" (присловье)
Когда через час в комнату Криса ворвался злой Нестор, друзья увлеченно обсуждали что может обозначать необычная руна. - Где Мари? - спросил примарх. - Почему мы должны ждать сопливую девчонку, не понимающую ответственности... Он оборвал речь, явно приготовленную для других слушателей, и недовольно задергал носом. В Несторе было больше животных движений, чем у других примархов, он совершенно не напрягался излишним контролем и тем более не собирался себя облагораживать, чтобы стать похожим на обычного человека. - Куда она могла деться? - спросил он и уже собирался отправить этих молодых людей на поиски мисс Ерок, но не успел. Студенты сорвались практически мгновенно, толкаясь у входа и невольно вынеся за дверь гостя, не ожидавшего такой реакции. - Крис и Кай, на вас общежитие, - без грана сомнения взял на себя командование Итан, - обходите все этажи, трясите всех, расспрашивайте, заставляйте знакомых тоже искать. Мы с Родди берем на себя двор и дорогу до деканата. Если что, оборачиваемся во дворе и ищем след. Как приор, я сейчас же запрошу у декана официальное разрешение на экстренное трансформирование на территории Школы. - Подождите, - повысил голос оставшийся позади Нестор, - она могла задержаться, пофлиртовать со знакомым, поболтать с какой-нибудь подружкой о тряпках. Мало ли с кем первокурсница... Дальше его никто не слушал, парни сорвались на бег. - Исчезнуть на полный час, дав слово появиться на встрече, это не в духе ответственной Мари, - ответил вежливый Родди, на пару секунд задержавшийся у лестницы, - что-то точно случилось. Он вежливо махнул шляпой, зажатой в руке, и заспешил вниз. - Так, - произнес оставшийся в пустом коридоре мужчина. Если бы его мозг не умел гибко обрабатывать появившуюся информацию, он бы не прожил жизнь одного из самых старых примархов. Нестор ловким движением на первый взгляд толстых пальцев свернул вытащенного из рукава летуна и запустил его в воздух, даже не надписывая. - Разрешение им подавай, официальное, - бормотал он, возвращаясь в комнату и с трудом снимая чересчур плотно пошитый шерстяной костюм, рубашку, нательное белье, прилипшее к крупному телу. То, что в одежде смотрелось полнотой, оказалось мускулистой горой тяжелоатлетической формы без капли жира. Обнаженный, совершенно этого не стесняющийся, Нестор присел на корточки у края дивана, где сидела девушка и шумно вдохнул. - Течка, - сказал он, досадливо поморщившись, - похитители могут использовать, если уже своей дрянью местные студентики не нафаршировали. Хотя... лишнее потом уберем и будет как новенькая. Не вставая, он дрогнул телом, закрыв глаза и прижавшись носом к обивке, вдыхал с улыбкой запах. Несколько секунд. И Нестор превратился в светло-желто-пегую тушу медведя, с криво торчащими из пасти клыками, маленькими глазками и крошечным хвостиком на белесом заду. Зверь глубоко вдохнул запах, ерзая мордой по дивану, потом развернулся и, на вид неуклюже косолапя, потрусил вниз. Он отчетливо слышал, как на этажах внизу бегали и возбужденно переговаривались люди, как напряженно перекликались голоса во дворе. Но скорее отмечал, чем серьезно обращал внимание на эти шумы. Сейчас Нестора заботило только одно -тонкий, совершенно обычный запах человеческой девушки, окрашенный ошеломительной приправой в виде приглушенного, но ни с чем не сравнимого запаха здоровой течной суки, готовой зачать, выносить и родить потомство. Потомство от самки-примарха - бесценная возможность для него самого и остальных собратьев. От нее родятся отличные оборотни-сосуды для силы, которых можно вырастить телохранителями и помощниками. Нестору было все равно, была ли добра и умна эта прыщавая юница, скорее всего -да, если о ней так волновались друзья. А, может быть, она умела оплетать парней нитями зависимости, лестью, хитростью или, оплачивая своим телом, как угодно, ему было совершенно все равно. Если сила Шакира перешла к дочери, значит, мисс Мари Ерок была достойна награды, а следовательно, должна была принять на себя ответственность за свою часть земель как примарх. А, по мнению Нестора, еще и спариваться с самыми сильными особями, то есть примархами, как можно чаще, чтобы дать максимально жизнеспособное потомство. Обязанность, которую не все самки понимали сейчас, не то что в его время. С другими примархами эту тему медведь еще не обсуждал, да и не время еще, сначала нужно забрать девчонку, а там никто против не будет. Девочка, конечно, не такая красотка как готовые на все милашки из обслуги, но лицо в этом деле не главное. А фигурка у нее - вполне. Аромат вывел его во двор. У центрального здания уже стояли Люшер и Дудль, выскочившие на его письмо, послужившее сигналом срочного сбора. - Я говорил вам, что такая задержка ненормальна, но у вас же на все есть объяснение, - с досадой сказал Дудль, растирая ноющие виски. - Туда, - пробурчал Нестор, предпочитающий забывать свои ошибки сразу после их совершения, и двинулся по центральной дороге к выходу из Школы. К своему удивлению, он увидел на въездной зоне всю знакомую студенческую компанию: вампира, мага, оборотня-медоеда и золотоволосого красавчика, который заявил, что он пара девчонке. Они носились на небольшом пятачке поворота для карет. Маг с вампиром прижали к будке дежурного сторожа, что-то вполголоса ему втолковывая. А оборотни держали за руки и трясли испуганную хорошенькую мисс, чьи стройные ножки подламывались от страха. При виде медведя необычного вида, девушка закатила глаза и попыталась упасть в обморок, но медоед что-то прошептал в ушко, и красотка передумала. - Я ее не узнала, - слабо проговорила она, жалобно поднимая брови, - удивилась, когда к ней подошла очень красивая леди и начала кричать. Мари со всем соглашалась, скукоженная была, будто поймали на нехорошем. А дальше я не видела, они ушли. - Охранник ничего не видел, - сообщил расстроенный вампир, подходя к оборотням. - Надо искать! - зарычал тигр. Его лицо плыло волнами, едва не прорываясь золотисто-рыжей кошачьей мордой. - Уймись, - веско сказал Нестор, присаживаясь огромным задом на дорогу, - теперь это наше дело. Ситуация, конечно, выглядела неприятно, но сейчас полиция оцепит город. Ту леди, которая забрала с собой девушку, быстро найдут. Скорее всего родня по матери поймала девчонку на чем-нибудь горячем и потребовала ответа. Даже хорошо, если пару часиков дуреха понервничает, покладистей будет по возвращению. Какие там могут быть неприятности у первокурсницы? Почему ему о ней рассказали только сегодня, давно бы уже вопрос решили, а не теряли время на лишние поиски. - Берем под контроль, - согласился Дудль, включая поисковые артефакты, замеряя ближайшие активности. С точки зрения Нестора государственный следователь слишком суетился, видимо, осознал ответственность за кровь примарха. Лучше бы о часах больше думал. Медведь считал, что зря следователь медлит, и не пройдется катком по всем городским Крыльям. Если кто и может быть виновным в запуске Часов Последнего Времени, так это пиявки. - Не лезь, - намекающе сообщил Дудль Итану, - найдем мы Мари, вовремя спохватились, я сейчас город перекрою и разыщем по-быстренькому. Но тигр несогласно покачал головой. Он шумно дышал, грудная клетка ходила ходуном, заставляя трещать тонкую ткань рубашки. - Она моя пара, я буду искать, - мрачно сообщил он, начиная решительно стаскивать с себя одежду. - Прекратить! - командно бросил Люшер. Но тигр продолжил раздеваться, не обращая внимания на то, как присели от звука влияющего голоса Глория и Кай. - Итан, немедленно остановись! - повторил примарх, усиляя воздействие. Фигура полуобнаженного молодого человека подернулась дымкой и на дороге оказался золотой тигр. - Лежать! - это рявкнул уже Нестор, присоединяя свою команду к голосу собрата. Но тигр прижал нос к дороге, махнул хвостом и в пару прыжков скрылся за поворотом улицы. Медвежий примарх, от удивления сначала чуть не завалившийся на спину, вскочил и, оглушительно рыча, сбивая маршрутные столбы и городские урны, рванулся следом.
Глава 12. Что ни попадается в его сети, все рыба
"All is fish that comes to his net" (поговорка)
Я пришла в себя, когда мое тело осторожно приподнимали, усаживая, подпирая со всех сторон чем-то мягким. Мир кружился, и некоторое время я выжидала, когда же он остановится, пока не пришло понимание, это не мир дергается. Это кругами вертелись мои глаза, самостоятельно. В фермерском человеческом городке Ньюберге, где я провела подростковые годы, на воскресных молитвенных собраниях нам рассказывали, как в обычного хорошего человека могут вселяться ужасные злые духи. От внутренней боли пожираемый духами несчастный выгибался в дугу, глаза бегали по кругу, рот выкрикивал пророчества. Из трех симптомов подселения пока наличествовал только один. Хотя, возможно, что не дух подселили, а скорее меня отселили, потому что я не ощущала себя, ни рук, ни ног. Но ухаживающий за мной человек абсолютно не пугался странностей. - Надеюсь, ты не против, если кормить тебя буду я сам? Давно не ухаживал за девушками, даже жаль, что ты сейчас ничего не соображаешь. Иногда я скучаю по простым разговорам. Мужчина пригладил мои волосы, расправил покрывало на коленях. Я не могла сфокусироваться, чтобы понять кто этот человек и где нахожусь. Мелькали светлый потолок и мои руки на покрывале, потом опять потолок. - Попробуй, это питательно. Челюсть оттянули вниз, и холодная ложка заелозила по языку, нырнула вглубь. К своему удивлению, я успешно, без сознательного усилия проглотила теплое месиво. - Умница, - голос приятный, с бархатной хрипотцой, очень мужской. От рук пахло травяным мылом и знакомым сладковатым ядом. - Пройдет совсем немного времени, и ты станешь еще умнее, и уж точно - красивее. Наши хозяева будут гордиться тобой, и у тебя появится иной смысл жизни, нежели обслуживать столичных юнцов и заучивать скучные законы, которые скоро отомрут за ненадобностью. Я бы передернулась, если бы тело подчинялось мне хоть немного. - Интересно, детка, почему ты не пахнешь оборотнем? - его голос напрягся. Приблизилось полуразмытое лицо, мужчина шумно принюхался. - Чтоб его небо об землю, - пораженно пробормотал он, - течка. Ты или недавно обернулась впервые, или решила это сделать прямо в моем доме. Надеюсь, это не повлияет на ритуал. Уже в молчании меня докормили. Каша была совершенно невкусной, но глотала я ее послушно. Тихий стук в дверь нарушил некоторую напряжённость ситуации, наличие течки явно не понравилось моему "кормильцу". - Я принесла ночную рубашку, - прозвучал высокий женский голос, - гостью лучше переодеть, глава. И мыть потом будет удобнее. То есть они даже не рассчитывают, что я смогу ухаживать за собой самостоятельно? Когда я теряла сознание, самой горькой мыслью было, что меня могут убить. Но, если меня продали в какую-нибудь из сумасшедших сект, моя судьба может быть намного хуже, чем смерть. Разум панически забился в пустой коробке неведомой мне тюрьмы, откуда я могла смотреть и слушать, но совершенно не имела возможности влиять на происходящее. По комнате прошлись. Мужской голос раздался с более удаленного расстояния: - Элси, а почему рубашка из грубой ткани? - Нууу, - женщина явно подыскивала ответ, - все равно выбрасывать потом, вот я и... - Завтра купишь пару хороших рубашек из тонкой ткани, - мужчина говорил спокойно и доброжелательно, но я почувствовала, как резко задрожали руки той, что касалась меня. Она что, собирается меня переодевать в присутствии мужчины. Я напряглась... Еще... И смогла согнуть мизинец. На этом мои успехи закончились, контакт с телом иссяк. Порывы прохладного воздуха. Эти минуты превратились в изощренную пытку. В полной тишине, прерываемой только шелестом ткани, меня полностью раздели. Хорошо, что женщина спешила, и мое уничижение длилось не долго. Служанка буквально сдирала с меня верхнюю одежду. Панталоны она оставила, к моему облегчению, а вот чулки рванула так, что стукнули пятки. Рубашка была натянута также бесцеремонно. Все это время я пыталась представить, что нахожусь вообще не здесь. Я пыталась в своих фантазиях бегать по саду, нюхать цветы и петь романсы. В результате я злобно прыгала на клумбах, выдрала голыми руками заросли колючего вьюжика и спела пару скабрезных песенок, которые иногда напевал Кай. Раньше мне казалось, что я не прислушивалась что он там поет, но, как оказалось, каждый пошлый куплет я помнила дословно. Меня кидало от состояния жгучего стыда до праведной ярости. Внутри. Внешне я валялась бревном. - Все, - сказал мужчина, - можешь идти. Недоуменное восклицание, стук каблучков, скрип двери. По моему лицу плавно прошлись касанием пальцев. - Такая плохая кожа на лице. Поглаживание у ключицы. - И такой чудесный покров на других участках. Девочка-загадка, поделись со мной, что скрываешь. И для чего носишь магический амулет. Он поддел его пальцем и потянул наверх, снимая. И - громко замысловато выругался. - Ты слишком красивая, - с сожалением сообщил мужчина, - зовущая и порочная как сам грех. Но я давно свободен от зова молоденьких самок, это я вас использую, а не вы меня. Но от детей придется прятать, им нельзя тебя увидеть. Его голос повышался с тихого шепота до громкого, чеканного заявления. И завершился почти нежно. Гулял как волнами. Упоминание детей в таком контексте звучало для меня неожиданно, вот уж не ощущала я в себе опасности для малышей. Хотя я сейчас была безобидна даже для жуков. - Что же мне теперь с тобой делать? Пальцы неизвестного едва коснулись стопы, погладили ее легко, играя незнакомую мне беззвучную мелодию. Нежно погладив, перешли к щиколотке. Потом исследующе обвели кругом коленную чашечку. Край длинной ночной рубашки пополз по ноге. Это он так не поддается соблазну? Когда ткань поднялась дальше, я сосредоточилась на управлении пальцами рук, еще и еще раз напрягаясь в изматывающих порывах. Меня до дрожи пугал этот тип, его диалог с, как он думал, потерявшим разум телом. - Все основные реакции работают, - рассудительно сообщил бархатный голос, -значит, ты можешь не только есть и дышать. Нам придется провести вместе две недели, и с такой внешностью, даже под амулетом, я не могу рисковать, поручая тебя, красавица, другим. Амулет обязательно снимут при купании или кормлении, и в неконтролируемом порыве дети могут испортить и тебя, и весь план. Придется самому посидеть рядышком. Ты поможешь не заскучать мне, а я - тебе, правильно? И он рассмеялся, как вода застучала по камешкам, завораживающе. Я вспомнила как умело использовал магию и силу своего голоса Змей Форос, как огнем она вливалась в уши, трепетало сердце от фантастического звучания. Здесь все было не так. Сам голос был не магическим, а природно великолепным. Честно заявлял о своей уникальности, завоевывая постепенно, с каждым словом. Как будто мой человеческий слух адаптировался к нему и начинал считать именно такое извлечение звуков идеальным. Желал слушать и слушать бесконечно. Перед глазами крутился потолок, с огромным трудом я заставила мизинец на второй руке согнуться. А подол моей рубашки подняли на безумный уровень до бедренных косточек. - Будем считать, что ты подарок от хозяев, краткая передышка на бегу, - заявил мой похититель и погладил по панталонам. В дверь еле слышно постучали. - Что еще? - рявкнул мужчина, резко прикрывая меня тканью покрывала. Если бы я могла дрожать от страха, я бы давно дрожала. Этот человек пугал меня, ужасал, не давал укрыться. Ко мне отнеслись как к кукле, используя, манипулируя. Равнодушное давление проникало во все поры, выкручивая волю. Визгливый женский голос от двери пытался говорить тихо, время от времени взлетая режущими звуками. Резко контрастируя с четким мужским тембром. - Ладно. Ради руны я съезжу сам, это великое событие. Оставляю тебя главной, Элси. К девушке никого не пускай. Утром дашь щепотку вот этого порошка, сейчас лучше не давай, боюсь, у нее отравление. Надеюсь на тебя, милая. - Спасибо за доверие, глава. Когда мужчина ушел, я перевела дыхание. Утром - в моем распоряжении вся ночь, я смогу бороться... - Оу. Вот ты какая, значит. И у тебя отравление, - тонкий голос пропел это слово, -отравление - это хорошо. Пусть будет побольше отравления. Мою челюсть оттянули, и на язык насыпалась не щепотка, а целая горка порошка. Как только рот закрылся, абсолютно механически я сглотнула, принимая смертельную дозу. Женщина, видимая для меня как размытое пятно, но достаточно яркое, чтобы определить, что одета она в красное платье, ушла, аккуратно прикрыв дверь. Недаром глава просил ко мне никого не пускать, но прежде всего надо было не пускать эту женщину. Я сосредоточилась и смогла приподняться на локте, в стонах и ругательствах. Необходимо было избавиться от яда. И постараться сбежать. Только как это сделать, если конечности еле двигались. Подтягиваясь на дрожащих руках, я подползла по кровати к окну, скрюченными пальцами отодвинула штору, чтобы понять куда меня привезли. И наткнулась на ошеломленный взгляд ярко-зеленых глаз. Юный молодой человек смотрел на меня с другой стороны стекла. Я застала его подтягивающимся на балконных перилах. Аккуратно одетого, в сложно завязанном шелковом галстуке и изящном костюме с модными в этом сезоне блестящими вставками. Он хищно уставился на меня, подняв и так и не опустив ногу через балюстраду. Его взгляд обежал мое лицо, рассыпанные по плечам темные локоны и распахнутый ворот ночной рубашки с почти полностью обнаженной грудью. Парень сглотнул, а потом залез уверенно на балкон, дернул на себя раму, открывая окно, и повелительно сказал: - Привет, сестра, а почему ты не выходишь?
Глава 13. Одежда делает человека. Голый мало или совсем не влияет на общество
"Clothes make the man. Naked people have little or no influence on society" (пословица)
- Я болею, слабая, - честно призналась я сиплым голосом, - поможешь подняться? Часть букв не хотели произноситься, язык заплетался, но юный джентльмен в балконном пролете вполне меня понял. Он пожал плечами, легко перемахнул через подоконник, приземляясь рядом со мной на вплотную расположенную под окном кровать. На шее у него висела непонятного вида кожаная маска, отдаленно похожая на респиратор. При этом на ней не видно было закрепленного артефакта очищения воздуха, то есть функцию маска несла скорее декоративную. - Ты в курсе, что у тебя глаза дергаются? - спросил новый знакомый, независимо оглядывая комнату. "Дергаются - это хорошо, - подумала я, - раньше они еще и кружились. И, если я не решу быстро вопрос с ядом, то скоро мне будет все равно, что происходит с глазами". - Пройдет. Помоги до туалетной комнаты добраться, пожалуйста, - заскрипела я. Гость изящно соскочил с кровати. Он вообще был полон изящества и непринужденности, как профессиональный танцор, с отточенными движениями и выверенностью жестов. Белокурые ухоженные волосы распадались волнами по сторонам утонченного, картинно красивого лица. Губы капризно искривились. - Нам запретили ходить в это крыло, но даже если ты заразна, я не заболею. Зато получилось тебя увидеть. Не люблю чего-то не знать. Он подхватил меня за талию, стаскивая с кровати, перекидывая руку через свою шею. - Ты вкусно пахнешь, - заявил юный наглец, бесцеремонно зарываясь носом мне в волосы. - Меня зовут Марком, я попрошу главу поселить тебя ко мне, когда ты выздоровеешь. Иногда я жалею, что вместе с трансформацией избыток магических сил преобразил мою внешность. Каждый мало-мальски доминирующий самец норовил поорать "моя" и утащить к себе в пещеру. Практически никого не волновало, что я думаю по этому поводу. Для завоевания моего сердца они рассчитывали пару раз грозно прикрикнуть, нахмуриться потеатральнее и побить пару похожих на себя конкурентов. После этого девушке полагалось восхищенно ахнуть и заявить миру о своей полной принадлежности самцу. - Приведешь себя в порядок - крикни, - все таким же повелительным голосом заявил юный властелин местного масштаба, заведя меня в аскетичную, совершенно пустую туалетную комнату, с серыми неровно выкрашенными стенами. Какой "хороший мальчик". Даже в болезненном состоянии я прекрасно осознавала полезность знакомств в стане врага. Этот парень выглядел разбалованным, но не окончательно испорченным. А значит, как только я хоть немного приду в себя, осторожно его расспрошу куда я попала. Как только закрылась дверь, я принялась вызывать у себя тошноту, пытаясь расстаться с лекарством. Руки тряслись, мешались волосы. Хотелось плакать от досады и бессилия. И хотя я пыталась производить как можно более тихие звуки, боюсь, слух оборотня, а молодой человек был однозначным оборотнем, должен был уловить все происходящее. Наконец, у меня все получилось, я выплюнула остатки скопившейся во рту кислой слизи и несколько раз прополоскала рот. Надо побыстрее искать выход или придется драться, так как еще раз позволить накормить себя ядом я была категорически не готова. Интересно, кем для издевавшегося надо мной мужчины была милая Элси. Уж точно без романтических чувств дело не обошлось. Только обиженная и несправедливо забытая женщина может так молниеносно жестоко обойтись с соперницей. - Тебе лучше, сестра? Когда я, качаясь от слабости, показалась в дверях ванной комнаты, мой необычный гость валялся на кровати и с интересом крутил найденный им на прикроватном столике амулет. - Твоя игрушка? Страшненькая. Глава запрещает носить вещи из дома, так что лучше тебе ее хорошенько спрятать. - Помоги мне, пожалуйста, не могу ходить. После этих слов он с готовностью подскочил и подставил локоть. А без личных просьб джентльмен, получается, и пальцем не пошевелит. Очень необычный и совершенно невоспитанный молодой человек. С трудом перебирая ногами, почти повиснув на новом знакомом, я добралась до кровати. - Странная ты, - вынес он вердикт, тут же укладываясь рядом, - обычно в дети берут самые сильные экземпляры. Но глава не ошибается, значит, что-то в тебе есть. Он с интересом заглянул мне в ворот рубашки и одобрительно скосил рот. Я запахнулась подрагивающими пальцами, и Марк недовольно нахмурился. Гость совершенно не скрывал эмоций, легко переходил от одного чувства к другому, практически их не смешивая, играючи. - Я старший из детей, - сообщил он мне и похлопал покровительственно по плечу, -держись меня и встретишь хозяев в числе первых. - Хозяев? - осторожно спросила я. Насколько помнила из теории скрытых допросов, лучшей методикой сбора информации были даже не сами вопросы, а отдельные слова. Повторяешь слово, которое вызвало наибольший интерес, и собеседник неосознанно реагирует, начиная рассказывать в нужном направлении. - Хозяева скоро придут к детям, - заученно произнес Марк, - они создали нас, они могут использовать нас. - Создали нас? - продолжила я очень осторожно расспрашивать молодого человека. - Ну не нас, - смутился он, - они создали примархов, а примархи уже создали нас. Я не очень силен в истории, постоянно путаюсь. Глава говорит, что у меня большое будущее, хотя некоторые предметы надо обязательно подтянуть. - Я тоже не сильна в истории, - напряженно произнесла я, - и кто кого создал? - Хозяева создали примархов, Хвостатые Враги - древних вампиров. Но мы сейчас все дружим, - непонятно объяснил Марк, - глава говорит, главное - вернуть старые времена, встретить хозяев. А вот потом покажем пиявкам кто владеет миром. Юный красавец зубасто улыбнулся, сверкнув на меня изумрудными глазами, полупрозрачными, с искрами на дне. Все-таки секта: что-то возвращают, кого-то встречают. Непонятно только зачем им я. Пока я задумчиво жевала губу, дверь распахнулась с силой, от пинка. - Уйди с кровати, Марк, - обманчиво мягко сказал обладатель знакомого мне голоса. Синеглазый, седой, с приятным лицом, совершенно мне неизвестный. Если не считать предыдущего небольшого его знакомства скорее с моим телом, чем со мной лично. - Глава, - Марк встал рядом с кроватью и почтительно склонил голову.
Глава 14. Ты - то, что ты ешь
"You are what you eat" (поговорка)
В это время недалеко от Лоусона. Краткая зарисовка для читателя, который "все видит"... - Ваша задача: контролировать посты на подходах, отвечать за белую часть периметра Тишины и подвести Любимицу на коктейль-паузу. Мастер Дьюк, недавно избранный Главой Белого Крыла и первый раз созывающий всех вампирских лидеров на встречу Тишины, едва заметно нервничал, наставляя двух своих личных помощников. Тишина - знаменитый курган, куда вампиры не допускали случайных гостей. Крис здесь оказался впервые, из-за временного назначения помощником мастера Дьюка, и теперь озадаченно посмотрел в сторону трехметрового в высоту каменного куба, каким-то чудом водруженного на вершину кургана. Ера прикидывал, как будет закидывать наверх хрупкую белокурую Лолу, нынешнюю Любимицу Дьюка, по собственной воле ставшую инициативным донором главы. Древние вампиры не использовали государственные банки крови, питаясь только от инициативных доноров - взрослых людей, осознанно и официально заключивших договор с вампирами. И уже месяц Лола, юная, легкомысленная и порывистая, была радостью и развлечением, глотком свежего воздуха для Древнего вампира. Сейчас она стояла вместе с представителями Белого Крыла, глаза девушки восторженно блестели. Тонкое кружево практически прозрачного платья и блики многочисленных факелов превращали и так прелестную юницу в волшебную красавицу из сказки. Когда Кристофер еще жил в Замке, он всячески поддерживал Любимицу, помогая пережить естественные треволнения человека, проживающего среди вампиров, успокаивал ее метания и эмоциональные всплески. - Крис, а Дьюк меня любит? - затаив дыхание, спрашивала красавица, дергая Ера за рукав почти каждый завтрак перед его отъездом в Школу. - Мне кажется, неравнодушен, - уклончиво, но многообещающе отвечал он девушке, невольно отводя глаза. Дьюк не раз звал его присоединиться к вечерним игрищам с Лолой, хотя и категорически запрещал мужчинам флиртовать с ней в свое отсутствие. Любимица главы могла быть использована другими только с разрешения и в присутствии главы. Крису, который принципиально из всех возможностей Белого Замка пользовался только жадным умелым ртом влюбленной в него юной Ланвиль, приходилось дипломатично отказываться от предложений мастера. В отличие от другого помощника - Баганда. Как же смеялся старый, многоопытный Баганд над глупостью бывшего черного и вовсю сдруживался с Дьюком, в том числе через совместные перекусы. - Зря ты ее поддерживаешь, - говорил он, покачивая бокал в руке во время внутренних совещаний Крыла, куда не допускались люди, - девушка с каждым днем становится все более пресной, скоро ее кровь перестанет приносить радость. И мастеру придется предложить ей или расторжение договора, или перезаключение его с другим. Когда Крис уезжал в Школу, он радовался в том числе, что не увидит разочарования влюбленной в главу Лолы. Но по стечению обстоятельств его собратья сами приехали в Лоусон, прихватив с собой доноров. - Я сам справлюсь, - тихо успокоил его Баганд, рассматривая курган, - Дьюк захватил тебя на всякий случай, если у остальных возникнут вопросы по трактату. Первый помощник знал традиции досконально, сумев перейти по наследству уже к третьему на своей памяти главе Крыла. - На Тишине невозможны споры, говорить будут спокойными негромкими голосами. Но у основания слышимость приличная, поэтому периметр кургана тщательно охраняется, никто не должен подойти к Тишине слишком близко. Только когда наступит время коктейля, мы сможем подойти ближе. О Лоле не беспокойся, я отведу ее сам. На мне будет ближний периметр, а ты сосредоточься на контроле дальних постов. Баганд ухитрялся едва слышно наставлять Криса за спиной подошедшего к основанию кургана и неподвижно стоящего Дьюка. Широко ухмыляясь, «вечный помощник» раскланивался с проходившими мимо вампирами других Крыльев. Дорога была одна, поэтому Любимцев пришлось разводить через Белый сектор. Особенно много внимания Баганд уделил помощнице из Алого Крыла - узкобедрой рыжей леди, эффектной и одновременно опасной как хорошо заточенный клинок. Она улыбнулась молодым людям шало и пугающе, специфической усмешкой, присущей многим сильным алым вампирам. Улыбкой маньяка, полного планов, изучающей именно вас как следующий объект специфического интереса. - Хороша, - азартно сказал первый помощник, - я как-то ее трахал, ощущение будто сношаешь медведя, пробуждающегося от спячки. Еще секунда и объект начнет тебя жрать. Он протяжно и театрально застонал, изображая удовольствие, и иронично ощерился на поежившегося Ера. Ох уж этот молодняк, придумывают себе ненужные принципы. Пройдут годы, и чистоплюй станет нормальным белым, время и природа все расставляют по местам. Крис в это время думал о другом, он почти сразу забыл о прошедшей мимо красотке. Сама ситуация вызова на Тишину его напрягала, Родди и Кай занимались срочным поиском пропавших друзей, а ему приходится отвлекаться на вампирские встречи в этом странном месте. Гигантский куб из непроглядно черного обсидиана, угнездившийся наверху -притягивал взгляд. Сияла чистым серебром гигантская стрела, торчащая точно из центра. После недолгого размышления Крис решил, что именно на нее накидывают транспортные веревки, чтобы Главы Крыльев могли добраться наверх и усесться на четыре представительских стула. Ходили слухи, что Тишина полностью блокировала эмоции, а следовательно, и ауры-влияния глав. Очень и очень спокойное место. Сам Ера стоял с партнерами по Крылу со своей стороны периметра, и чуть не пропустил начавшееся движение мастера Дьюка в сторону Тишины. Глава Белого Крыла шел плавно, едва опираясь на старинную трость с серебристым набалдашником. Светлые волосы, как всегда, были уложены в аккуратную литую прическу, четко вылепленные скулы подчеркивали аристократическое лицо. Глава легко двигался, будто плыл в мареве катящегося к исходу дневного светила. С четырех сторон на курган одновременно поднимались предводители вампирских Крыльев. Двигался, мотая руками как на шарнирах, Веселый Гай, о нем говорили "немного сумасшедший, но как ему это идет". Лидер Желтого Крыла, которого посчитали сначала "очередным", вдруг сел на трон крепко, и уже три года держал толпу непоседливых желтых собратьев в бархатных перчатках собственного практичного безумия. С противоположной стороны стремительными шагами приближалась Алая Герцогиня, облаченная в багровое струящееся платье. Герцогиня была очень старая. Настолько, что даже вампирская консервация не могла скрыть тонкую сеточку морщин на по-прежнему прекрасном лице. К Тишине леди приближалась, не глядя по сторонам, надменно задрав острый подбородок. Подчиненные ее боялись, конкуренты были всегда настороже, а врагов у нее не было. Ее враги долго не жили. Четвертой шествовала Черная Лилия, дева грусти, глава Черного Крыла, недавно, как и Дьюк, занявшая свое место. Одновременно поднявшись к кубу, предводители вскинули руки. Тихие вздохи. И внезапно четыре фигуры взлетели, воспаряя, поднимаясь, позволяя ветру трепать свою одежду. - Они... летают! - пораженно выдохнул Крис. Рядом с ним благоговейно замерла Любимица, до бела сжимая нежные ладони, практически не дыша. - Все главы - Древние, это уже не возраст, а скорее уровень силы, - заметил первый помощник, - надеюсь, Ера, ты не думал, что наши Крылья называют Крыльями просто так. Блики дневного светила играли на острие серебряного шпиля по центру куба. Главы встали на площадку и заняли предназначенные кресла. Эта блестящая стрела, торчащая из площадки, чем-то царапала разум Криса, снова и снова возвращая вампира к чему-то туманно важному и недавно увиденному. - А что за стрелка в Тишине? - спросил он Баганда. - Какой-то древний артефакт, - ответил тот, - происхождение неизвестно, как и то, откуда взялся куб. Просто Тишина. Культовое место. Баганд обнял начавшую мерзнуть Лолу и подмигнул Ера. - Почти каждый уважающий себя вампир мечтает когда-нибудь сесть в кресло главы на Тишине. Оно... Крис его практически не слушал, завороженно смотря на серебристую стрелу. Древний артефакт, камень и... знак в виде стрелы. Один в один как простая руна, украшавшая одну из глав манускрипта, найденного им в библиотеке. Старого дневника неизвестного Видящего, где на обложке была руна, похожая на Л. Артефактное плато в Лихорадке, украшенное руной Л, уничтожилось в труху. И теперь еще одна руна, являющаяся артефактом и расположенная на каменном основании, находилась прямо перед ним. - Я призвал вас, собратья по крови, чтобы сообщить новость, касающуюся всех нас. В библиотеке одной из древнейших магических семей Закхарии найден манускрипт, описывающий создание вампира по технологии, отличающейся от традиционной. Голос Дьюка звучал ровно и сильно, все эмоции пережиты, сомнения пройдены. Только чистая честная информация. Главы Алого и Желтого Крыла скептически улыбнулись. Почти каждый год изыски человеческого разума порождали новые варианты обретения бессмертия через вампиризм. Но все это были пустые мечты людей, не допущенных к таинству. Крылья держали формулу обращения в строжайшем секрете и жестоко карали за малейшие попытки разглашения. Все способы, придуманные фанатиками "вечной бессмертной жизни без подчинения вампирам", оказывались мошенничеством или заблуждением, поэтому объявление еще одной технологии не заинтересовало глав. Они терпеливо ждали, что далее скажет Дьюк. И Дьюк рассказал. Как его пригласили в дом Ера, семью его птенца, который сейчас находится в зоне Тишины. Как сообщили о связи руны в древнем трактате с руной в Лихорадке. При упоминании фамилии Ера Черная Лилия отчетливо поморщилась. Дело о смерти мастера Черного Крыла леди Этель Денари так и не раскрыли, Черное Крыло несло репутационный ущерб, не говоря о потере сильного мастера и птенца хорошей крови. Зато, когда Дьюк упомянул Лихорадку, резко поднял голову Веселый Гай. Утрата вип-зала в лучшем столичном казино ударила по Желтому Крылу и финансово, и стратегически. До выяснения ситуации клиенты отказывались посещать злачные места так массово, как раньше. - Мне интересно, - пропел Гай и благосклонно кивнул Дьюку. - Мне интересно, - прошептала Лилия. Крис внимательно слушал беседу, стоя у основания куба. Решение отца сообщить информацию вампирам было принято под серьезным давлением Дудля. Государственный следователь орал, тряс друга за грудки, требовал показать все старые книги из библиотеки, отдать ему рукопись и ключи от дома. Он тряс вверительными грамотами от Совета, пробовал угрожать Персивалю -магическому духу дома. В итоге безрезультатно проругался с привидением около часа, оба ухитрились получить удовольствие от изощренных оскорблений и теперь уважительно друг о друге отзывались. И во время встречи в доме, и здесь, в зоне Тишины, Крис думал только о Мари. Где она, что с ней происходит. Его первая любовь была совершенным ребенком, капризным, мятущимся, не понимающим сложности мира и того, что однозначные решения бывают только в мечтах, а в жизни приходится идти на компромиссы. При этом она была Мари, его другом и близким человеком. Поэтому вне зависимости от красоты Тишины и редкой возможности приобщиться к "великим", Крису просто хотелось, чтобы встреча завершилась побыстрее, и его отпустили к друзьям. Наверху на кубе чинно обсуждали, сыпали примерами, пытались вспомнить руну и на что похожа упомянутая технология создания вампиров. Так как Ера и не подумали сообщить, что технология уже апробирована, все главы, кроме Дьюка, так и не восприняли всерьез угрозу. В итоге решили сделать коктейль-паузу, подняв наверх Любимцев. Забирали их главы сами, поэтому помощники могли полюбоваться эффектным взлетом еще раз. Алая Герцогиня крепко обнимала тяжело дышащего паренька крестьянского вида с испуганным лицом. Открытое лицо его румянилась здоровьем и буквально кричало об ежедневном тяжелом труде на свежем воздухе. На свою герцогиню он смотрел с затаенным стеснением и одновременным недоверием, на остальных - просто со страхом. Этот запах внезапного животного страха Крис чувствовал даже снизу. На Тишине не действовали ауры, молодой человек, выйдя из-под постоянного воздействия главы, наконец, показал истинное отношение к хозяйке. Ера увидел, как мелькнуло и пропало на ее лице выражение брезгливого недовольства. Желтый подхватил на руки изящного молодого человека с ловким телом фехтовальщика и неожиданно манерным лицом. Вот чьи эмоции плескались через край. Донор собственнически обнимал главу за шею, закатывал подведенные черным глаза, картинно откидывая на ветру длинные белокурые волосы и открывая испещренную шрамами шею. Лилия подняла тихого молодого человека в черном, с печальным длинным лицом, преданно смотрящим на хозяйку. А Лола пьяно улыбалась в ответ на тихие слова держащего ее Дьюка. Наверху она потеряла часть нежного обаяния, глаза выглядели расфокусированными. - На Советах принято делиться, - прошептал Баганд, задрав голову и жадно рассматривая происходящее, - так показывают доверие. Главы отпили и подтолкнули своих доноров к соседям. Лола выглядела так, словно потеряла слишком много крови, до Черной Лилии она еле дошла, буквально рухнув ей в объятия. Зато быстро добрался до Герцогини белокурый Любимец желтого. Он почти крался, подбираясь, играя глазами и откровенно флиртуя. По его шее потекла красная капля, молодой человек поймал ее пальцем и медленно слизал. Герцогиня с любопытством окинула взглядом подошедшего, осторожно подтянула к себе и, скорее для соблюдения приличий, чем действительно с интересом, прижалась ртом к его шее. Уже через пару секунд ее объятия стали горячее, а молодой человек вдруг начал громко стонать. - Что-то не то, - прошептал Крис, глядя как качает доноров. Фермер Герцогини и печальный тип, прибывший с Лилией, вообще не добрались до кресел, рухнув прямо по дороге. Первый помощник Дьюка тревожно метался глазами и тоже не понимал ситуации. - В чем дело? - взволнованно бормотал он. - Давайте, идите! Лилия, отпившая Лолу, оттолкнула ее и пьяно засмеялась. Рванула рукой ворот глухого платья, срывая застучавшие по камню пуговицы. - Странный вкус, печет во рту, - доверительно сообщила она Дьюку, затем легко поднялась и, подойдя к белому, заявила, - не люблю женщин. И плюхнулась ему на колени. Из гладкой прически выбился темный локон, змеей заскользивший по открывшейся белой длинной шее. Дьюк что-то осторожно зашептал ей на ухо, но черная его не слушала, ерзая бедрами. - Иди сюда, - заявила она Гаю, поманив пальцем. Заинтересованно хмыкнувший мужчина подошел ближе. Черная протянула руку и с удовольствием погладила его по ширинке. Хихикнула как человеческая девчонка. Ее голос звучал не совсем уверенно, зато руки действовали ловко. Глаза Лилии лихорадочно блестели, пятно рта казалось еще более ярким, чем обычно. Не зная как реагировать, стоящие внизу отворачивались. А Крис неотрывно смотрел на стремительно чернеющую стрелу. - Мастер Дьюк! - закричал он. - Что-то уничтожает артефакт! Этого просто не могло быть, но с Тишины, места, где не работали ауры и не проявлялись сильные эмоции, потек белый поток. Оглушающего, разящего сладострастия. - Я хочу, - простонала Лилия, уже совершенно недвусмысленно двигаясь на Дьюке. Тот нахмурился и, наконец, попробовал скинуть женщину, но уже через несколько секунд вдруг замер. За белым потоком хлынул алый. Глаза белого мастера покраснели. И Дьюк, вдруг зарычав, впился зубами в плечо черной вампирессы. - Еще! - вскрикнула она. - Еще! Они выглядели увлеченными, полностью сосредоточившимися на своих желаниях. Белый быстрыми сжимающими движениями водил по телу, спрятанному под мешковатым платьем, вызывая гортанные стоны женщины. Его растаскивало в двух противоположных потоках, хотелось уничтожать нежное тело и иметь его, не останавливаясь. Наконец, определившись, он ловким выверенным движением приподнял женщину и задрал ей подол. Один сдергивающий жест, и белые бедра засияли на фоне темной ткани одежды. На глазах приближенного круга Четырех Крыльев Дьюк коротким движением бедер близко сошелся с главой черных. Небо разорвали мучительно счастливые стоны удовольствия. Упала со стройной ноги туфелька с высоким каблуком. Звучали быстрые шлепки тела о тело. Жесткая ладонь Дьюка обхватила ее за шею. - Еще! Еще! Ааа! Хочу еще! - захрипела Лилия, подпрыгивая и опускаясь, вскинулась и поискала глазами упоенно поглаживающего себя по штанам и любующегося на них желтого. - И тебя хочу! Сейчас! Герцогиня, все это время пьющая белокурого донора, недовольно забурчала. И когда она подняла голову, открылось, что расслабленность красавчика на ее коленях была следствием не приятных объятий, а результатом полностью разорванной шеи. Алая отбросила тело как сломанную куклу, встала покачиваясь. С каждым ее шагом лицо все больше искажалось, из заляпанных темными пятнами рукавов алого платья отрастали длинные белые руки. Она трансформировалась в Тишине, месте, где не могла появиться боевая ипостась по факту. Обсидиановый куб, древний вампирский артефакт и место тайных советов, начал стремительно сереть. Любимчики валялись под ногами глав, подергиваясь и пуская пузыри на губах. Только блондин лежал неподвижно, ему уже было все равно. Внизу прыгали и кричали помощники. Но лезть к сошедшим с ума главам никто не решался. Баганд широко распахнутыми глазами наблюдал за происходящим. Тогда Крис поднял камень и со всей силы запустил его в лоб увлеченному Дьюку. Обломок неизвестной породы со свистом впечатался в голову главы. Бац. Злобно вскинувшийся белый мастер, так приятно проводящий время с соратниками, внезапно увидел бредущую к ним в боевой ипостаси Алую. И заорал, скидывая с себя Лилию. Через минуту наверху дрались четыре быстро мелькающие тени. Куб стремительно покрывался трещинами, хрустел. Когда артефакт рассыпался на куски, от тела поверженной Алой отходили Гай с Дьюком, а Лилия продолжала молотить ее короткими, но очень острыми когтями. Повернув костистое скелетное лицо и дыхнув на отшатнувшихся вампиров помесью нескольких аур, Дьюк мрачно скомандовал: - Герцогиню в подвалы Белого Замка, семьям доноров отступные. И немедленно сюда мистера Дудля. Пусть изучит тела людей. Его вело из стороны в сторону, неуправляемые потоки всех четырех цветов накатывали от глав, заставляя остальных сжиматься, а некоторых - падать на колени. Глава Белых, теперь - многоцветный вампир, поднял голову к небесам. У него было странное ощущение. Как будто его использовали.
Глава 15. Глупцы и безумцы правду говорят
"Fools and madmen speak the truth" (поговорка)
Мужчина приблизился к кровати, его шаги были мягки и тяжелы одновременно. Словно по пятам седовласого джентльмена средних лет шел кто-то невообразимо грузный. Дохнуло горячим воздухом, душным до невозможности вдохнуть, опаляющим гортань и бронхи. Оборотень. В человеческом обличье не пахнущий оборотнем до этой минуты. Сейчас зверь близко, хозяин в ярости, и все стало понятно. Как же мне везет на вас, сильнейшие нашего мира! Вы кружите вокруг подобно стервятникам, вынуждая меня действовать вопреки желаниям, а в данном случае - просто лишая свободы. Первый - Люшер, второй - Форос, третий - Нестор. Всего семь примархов по традиции существовали в мире Двуликих, удерживая в узде кланы оборотней, исполняя роль судий и карателей. Если считать и себя, сейчас я увидела - пятого. В отличие от мужчины у меня и мысли не возникло, что передо мной недавно прошедший первую трансформацию оборотень. Уверенность, граничащая с вседозволенностью, властность, скорее похожая на деспотизм - все кричало об опыте и очень старых эгоистичных привычках. - Дитя, - сказал глава, по-прежнему глядя только на парня, не замечая меня, будто игнорировал неодушевленный предмет, - я только что выезжал из замка, пребывая в уверенности, что мы делаем еще один шаг к единению, к тому, о чем так мечтали. Пиявки выполнили свою часть, сняли вторую печать. Теперь наша очередь. Но что же я увидел при выезде, нечаянно подняв голову? Как лучший из моих питомцев нарушает мой приказ. Он сделал паузу. Подошел и резко, хлестко ударил Марка по щеке. Когда паренек, шипя от боли, поднял голову, я ахнула, обнаружив глубокую кровавую рану через все лицо. - Подожди за дверью, - мягко, с теплотой в голосе произнес седой, - я выйду, и мы обсудим как помочь тебе с пониманием правил, ответственности за каждое слово. Сегодня я уже никуда не поеду, а завтра - поедешь со мной. Марк безмолвно, больше ни намеком не показывая страдания от чудовищной боли, которую сейчас скорее всего испытывал, вышел за дверь. Я так и не поняла что за оборотнем он был, но сейчас подчинялся примарху без всякого воздействия голосом, полностью принимая власть главы. - Ну, здравствуй, девочка. И мое сердце рухнуло вниз. Он смотрел жадно, переливался в глазах голубой огонь. Злость по несостоявшейся поездке выльется на меня, еле двигающуюся, слабую, почти не способную оказать сопротивление. Мужчина присел на край кровати, жалобно заскрипевшей под его весом. - Как же ты так быстро пришла в себя? - задумчиво сказал, положив ладонь на мое предплечье, как припечатав к кровати. Умоляюще подняв на него полные страха глаза, жаль, не удалось их наполнить слезами, я пролепетала: - Госпожа дала мне какой-то порошок, от которого потом стало плохо. Я чуть не умерла, - сцепив пальцы, заявила я, - но Марк успел помочь мне, отнес в ванную. Не ругайте его, уважаемый глава, он спас мне жизнь. Подняв брови домиком, я дрогнула нижней губой и тут же прикусила ее, показывая как усердно сдерживаюсь. По предмету общих актерских навыков, которые мы учили для ситуаций внедрения в преступные группировки, я имела надежную тройку. Пытаясь изобразить по заказу наглость или порочность, я демонстрировала такую наигранность, что преподаватель хмурился, а одногруппники фыркали. Только один образ у меня получался идеально - девичья слабость, оттренированная годами в Ньюберге. Ее я показывала так идеально, что наставник водил меня в качестве примера по другим группам. Сейчас я превзошла саму себя, выложилась как могла. Даже небольшой оттенок метаний и жалости к Марку добавила горчинкой в эмоции. - Вот как... - потемнел лицом хозяин замка, - я выясню детали у Элси и Марка. Если это так, Элси еще долго не сможет стать сестрой. Завидуя тебе, которая войдет в семью без служения, она не прошла проверку сама. Кстати, если уж пришлось отложить одно важное дело, сделаем другое. Он легко поднял меня на руки, сбросив покрывало. Я задергалась, отталкивая и извиваясь. - Тебя лишить сознания? - серьезно спросил глава и улыбнулся, когда я мгновенно замерла. - Какая умная и храбрая девочка, ты будешь великолепной сестрой для моих питомцев. Некоторые комплименты удивительны. Их произносят в полной уверенности, что слушающая сторона изойдет восторженным визгом. Например, по окончании школы наш директор, торжественно вручая мне диплом, сообщил: "Уверен, у такой хорошей ученицы уже в следующем году родятся крепкие здоровые дети" или комплимент от соседки: "Милая девочка, тебе не придется выйти за пьяницу". Каждый раз, слыша столь добрые пожелания или прогнозы, недоумеваешь, как вообще эта идея могла прийти говорящему в голову. Глава действительно уверен, что пределом девичьих мечтаний является стать сестрой в секте? Я приняла расслабленный вид, готовая в любой момент воспользоваться подвернувшимся шансом. Главное, чтобы он появился. Проходить ритуал не хотелось категорически. Ритуалы зависят от рунических комбинаций с большими погрешностями в начертании и, следовательно, сопровождаются совершенно хаотичными рисками. Некоторые ритуалы были похожи на дилемму: "Мы постараемся отрастить тебе волосы на тридцать сантиметров, при этом возможен десятипроцентный риск потери правой или левой руки, но это несущественно". В общем, работа для скрупулезных профессионалов или отличный способ самоубиться для фанатичных любителей. Что-то мне подсказывало, что здесь был не первый вариант. Кроме того, выносили меня в одной тонкой ночной рубашке. Что навевало дополнительные, весьма неприличные подозрения. У двери со стороны коридора с независимым видом стоял мой "брат" с ужасающим рассечением по щеке. Меня поразило как безропотно он подчинялся примарху, при этом совершенно не выказывая страха. Обычно это две связанные линии поведения - страх и полное подчинение. - Марк, - обратился глава, - зачем ты полез в комнату и что в ней делал? Юноша нахмурил лоб, моргнул. - Девушку тошнило, она просила о помощи. Я принес ее в ванную. Седовласый вздохнул, покачал головой, посмотрев вдаль по коридору. - Элси, Элси, надеюсь, у тебя будут объяснения, - после этого он обратился к парню уже совсем другим тоном, совершенно не мягким. - Найди кандидата в семью, оборотня в ранге служения - мисс Элси Соренс. Узнай, давала ли она новой гостье порошок, который я приказал использовать только завтра. Если да, то какое его количество. Но даже если дала щепоть... отведи к бревну на полчаса. Марк вздрогнул, неверяще поднял глаза. Чем бы не было это бревно, парню оно не нравилось. Но он не сказал ни слова возражения, даже не задал уточняющие вопросы. - Да, глава, - ответил блондин и ушел выполнять распоряжение. - Здесь все прошли через ритуал, - сообщил мужчина, с нежностью глядя вслед парню, - и осознают свою ответственность. Тебе еще предстоит пройти через осознание возложенной миссии, но ты - оборотень, значит наша, у тебя получится. Под его голосом можно было греться, он ласкал и укутывал. Как же играет природа, никакой магии, просто чудо самого голоса. Представляю, что происходит, когда он добавляет власть примарха. После такого влияния любой оборотень все что угодно осознает: и ответственность, и миссию, и что небо сейчас фиолетовое в красную полоску, а оборотни - дети неизвестных хозяев. Меня несли по коридору, лестницам, опять по коридору. Мимо передвигались люди, хотя, по насыщенности запахов, все-таки скорее оборотни. При нашем появлении они замолкали, почтительно опускали голову, но, как только глава шел дальше, разговоры и смех возобновлялись. Пару раз глава останавливался, задавал быстрые вопросы, в основном - по хозяйству. И никто его ни разу не спросил - кого он несет на руках. Было ощущение, что замок живет своей, вполне счастливой жизнью, а меня просто не существует. На первом этаже мужчина остановился у одного из распахнутых окон и прошептал: «Элси-Элси». Со двора неслись смешки, мужское похохатывание и слабые женские стоны. Я повернула голову и увидела совершенно голую женскую фигуру, наклоненную животом к огромному, темному от времени бревну. Сзади к ней пристроился бородатый мужчина в грязной одежде. И еще двое стояли рядом, оглаживая гладкое женское тело. Со всего двора замка сходились работники, посмеиваясь, как на редкое желанное развлечение. Бородач ухватил девушку за волосы, потянув голову назад. Жертва оказалась хорошенькой, курносой и веснушчатой. Та, которая меня опоила, и чье лицо четко я раньше не видела. Ее тело тряслось от толчков, глаза изумленно хлопали. Она явно не могла поверить в происходящее. - Элси мне нравилась, - доверительно сказал глава, - но она получила прямое распоряжение, которое нарушила. Больше ей таких ошибок не стоит совершать. Сейчас ей не больно, это предупреждение. Я отвела глаза. Насилие проходило метрах в пяти от окна. И огромный волосатый живот, шлепающий по девичьей круглой попке с уханием и хохотками, теперь висел пугающим образом перед глазами. Если бы я знала о мгновенном наказании, сообщила бы я о девушке? Да, честно призналась я себе. Потому что иначе ее оставили бы ухаживать за моим слабым телом, и, возможно, ее планы бы в итоге осуществились. - Вот мы и пришли, - сказал глава. К этому времени мы спустились по лестнице еще дальше вниз, к грубо вытесанной арке, вросшей в земляной пол. Было тихо, каждый шаг звучал особенно громко и пронзительно одиноко. Пахло плесенью. Я закрыла и открыла глаза, выдыхая и стараясь сосредоточиться. Мне не нравилось это место, и, судя по всему, здесь, пока никого вокруг нет, появилась единственная возможность сразиться и попробовать убежать. Руки-ноги дрожали, практически мне не подчиняясь, мысли метались. С обеих сторон арки стояли также вросшие в пол практически по грудь два каменных изваяния - крупные кошки с человеческими головами и сложенными на спинах крыльями. - Смотри, - упоенно выдохнул примарх, - это наши хозяева.