Глава 9-10
Глава 9. Если небо упадет, мы будем ловить жаворонков
"If the sky falls, we shall catch larks" (присловье о том, что есть вещи, которые просто не произойдут)
Мы сидели за привычным столом в пустующей столовой. Обед давно прошел, а до ужина еще оставалось время. Наша компания очень любила это время тишины, дарующее прекрасную возможность говорить без лишних ушей. Компания - это Родди, Кай, я. А еще - Итан с Крисом. Но. Из-за последних двух участвующих лиц разговор клеился плохо. И вроде бы сидели расслабленно, разговаривали спокойно, но звенела между ними невидимая натянутая струна недоброжелательности. Я специально отсела от Итана, потому что после казуса в коридоре к нему очень хотелось прикасаться, а сейчас это было бы неуместно. Размотав бинты, я рассматривала практически зажившие руки. - Все присутствующие знают, - тихо сказала я, - про моего зверя. Точнее, почти все. Итан знал, забыл и сейчас узнает еще раз. Крис дернул углом рта. Тигр поменял позу, пристально на меня глядя. Было ощущение, что пережитая болезнь его закалила. Итан матерел, и мне это нравилось. Я вздохнула, собираясь с силами. Друзья молчали, никто не прерывал. - Я - полгода как проявившаяся пантера-примарх. Раздался тихий взрык и все затихло. Итан пытался переварить информацию. Потер пальцами висок, прикрыв глаза и скрывая эмоции. Остальные сидели тихо, осторожно переводя взгляд с меня на альфу. Как же мне не хотелось, чтобы информация прозвучала вот так, под пристальным внешним вниманием, но сейчас важнее было решение другой проблемы. А Итан, мой Итан должен понимать и принимать меня так же как я его, полностью. Вследствие открытого прямого характера, я в принципе не видела себя в отношениях недосказанности, взаимных обид, неравенства или гордыни. Принимай как есть. Равной. Не для меня все эти переживания внутри пары. Мне и других переживаний хватало. - Произошла странная ситуация, о которой я хочу рассказать. Я взяла со стола приготовленный нож, раскрыла левую ладонь. И медленно, глубоко, почти до кости ее разрезала. Лезвие местного столового ножа оказалось не заточенным, входило с трудом, потребовалось приложить силу. Рана постепенно, неохотно раскрыла красные края, закапав кровью стол. Практически никто из зрителей не смог выдержать зрелище спокойно. Кай подскочил со стула, ругаясь, топал ногой и тряс кистями. Родди вытаращил глаза, а под конец крепко зажмурился и, на всякий случай, отвернулся. Мой Итан дернулся на стуле, но, глядя на мое решительное лицо и закушенную от боли губу, резко сел обратно, сжав кулаки. И больше глаз не отводил. Хотя даже Крис, по новой своей природе привыкший к виду крови, прикрыл глаза. - Смотрите! - сказала я, отдышавшись. - До события в Лихорадке я регенерировала за минуты даже тяжелые раны. После того, как меня там поцарапало, ладони начали заживать медленно, как у обычного человека. Так вот, первый вопрос, ответьте мне, пожалуйста, повреждения еще у кого-нибудь были? Оказалось, что в Лихо хоть немного, но пострадали практически все. Руки и ноги -от разломов плиты, раны - во время драки. Но после оборота все заживили как обычно. - Я оборачивалась, - призналась я, - специально попробовала. И вы знаете итог. Все царапины остались на месте. А вот теперь - смотрите! Я подняла вверх абсолютно целые руки. Моя регенерация работала. Работала прекрасно! Что же меня повредило в казино? Друзья тут же загалдели, ожесточенно заспорив. Забыто было напряжение между Итаном и Крисом. Кай полез бороться со мной, толкался. Объяснил, что проверяет, не потеряла ли я силы примарха. А я, между прочим, в красивой юбке, хотя и немного помятой, не скажу почему. - Все нормально с Мари, - заявил медоед, поднимаясь с пола и потирая бок, - и не только с регенерацией. Мордаха у него стала немного грустной. Насколько я знаю, медоед успел во время вечерних занятий заключить пару неудачных пари на выигрыш у меня. Потом ходил и предлагал «немножечко поддаться». Я и так уступала многим, чтобы не бросаться в глаза, так хоть вечером на закрытых тренировках могу же биться в полную силу. И я постаралась деликатно объяснить Каю, что это неправильно. Родди расспрашивал Итана по деталям и был дико недоволен сложившейся ситуацией, когда вопросов было много, а ответы не появлялись. - В Школе не библиотека, а склад учебников, - с горечью заявил он, - я практически ничего не смог найти. Даже в Библиотеке Хакса с подлым Оракулом, тут же сдающим информацию безопасникам, и то - пользы было больше. Я уже не говорю о семейной библиотеке Ера... Сначала резко замолчал Родди, потом все остальные, скрестив взгляды на Крисе. Ага. Тот пожал плечами. Если Итан становился все жестче, тяжеловеснее, то вампир показывал ранее не замеченную за ним утонченность движений. Ухоженные пальцы постучали по дереву столешницы. - Если вы мне скажете, что искать, я, в принципе, не против. Библиотека пока меня принимает за Ера. Какие вопросы? - он вопросительно поднял бровь, повернувшись к Родди, нашему неизменному хранителю информации. Тот расплылся в улыбке как ритуалист, обнаруживший новую магическую схему. - Первый вопрос - что за плита в Лихорадке, история, события вокруг нее. И еще. Где в Лоусоне было море. И как теряют память на год. Это два. На этих словах Итан сверкнул глазами, потом медленно кивнул, соглашаясь. Действительно, событие неординарное, он, выпускник Юридической Школы, прекрасно понимал, что такие необычности не упускаются. Родди уже вытащил ручку и создавал целый список «для Ера». - Чем можно ранить примарха. Все. Только три вопроса. - Шесть вопросов, - не согласилась я. Мы с Родди вечно соревновались кто больше деталей видит, почти всегда я выигрывала. Привыкнув скромно стоять в стороне и наблюдать, я весь окружающий мир превращала в знаки, символы и намеки для размышления и додумывания. Сигналы, которые мне нравились или не нравились. Причем особенно не нравились мне непонятные знаки. Тут я готова была копать бесконечно. Парни положили руки на стол, и все вместе уставились на меня. Поежившись, я аккуратно заправила локон за ухо, села поровнее и добавила: - Хорошо бы узнать кто такой Акула, не похож он на обычного наемника. Что за странные часы, от которых вздрагивал Дудль. Это уже пять вопросов. И в завершение - что может повлиять на оборотней, усиливая их агрессивность и при этом улучшая сообразительность. Ведь это две противоположные тенденции, как учила нас миссис Беридер. И я вкратце рассказала подслушанный в коридоре разговор, по возможности, дословно цитируя мистера Кругги. Расходились все задумчивые. Если отдельно события были странны, то вместе они не просто настораживали, а били набатом об опасности, пугающе, как необычные часики-колокол мистера Дудля. Вокруг бурлила обычная студенческая жизнь, но было странное ощущение, что все это - слабая завеса настоящих событий. Колыхнется шторка иллюзии, а за прохожими, за деревьями, за каменной чопорностью зданий - откроется настоящая правда, с чем-то ужасным и пугающим. - Мари, - меня догнал и обнял Итан, согревая и успокаивая. - Итан, - я обвила его рукой за пояс. - Не хотела мне говорить про зверя? Боялась, что я не так отреагирую? - Скорее не было повода. Он понюхал мою макушку и недоуменно зафырчал большой кошкой. - Вообще не чувствую, представляешь? Думал, ты с поздним оборотом. Теперь командовать мной попытаешься? Я его толкнула бедром. Он тут же толкнул меня в ответ. Попыталась выскользнуть из-под тяжелой руки и была поймана за ворот. Мы пихались и еле сдерживали смешки пока не добрели до развилки дорожек, выложенных серыми округлыми камнями, сточенными временем и ногами студентов. Альфа склонился, и я сама, задыхаясь от восхищения, потрогала, а потом поцеловала покрытый дневной щетиной подбородок. У висков и глаз была особенно гладкая кожица. Лоб то хмурился, то выравнивался под моими пальцами и губами. Длинные ресницы порхали, щекотясь, по кончикам пальцев. Когда я указательным завороженно коснулась носа, меня поймали в плен твердые губы. - Эй, дорогу, - неожиданно произнес мужской голос. Я попробовала отпрянуть, но рука альфы уверенно прижала меня к себе. И мы сделали шаг вбок вместе. Мимо прошли, презрительно задрав носы, два вампира. Гладко расчесанные волосы по последней моде Желтого Крыла, традиционно задававшего тон вампирскому стилю. Тяжелые кожаные ботинки с металлическими вставками. Черные брюки, обтягивающие так, что трескались на бедрах. - Интересно, - задумчиво сказал Итан, - почему меня начали раздражать вампиры? Никогда раньше не замечал... они так странно, неестественно выглядят. Я, прижимаясь головой к его плечу, посмотрела, как эти двое подошли к дверям мужского кампуса и предположила: - Может быть из-за Криса? Но тебе вообще не из-за чего волноваться, поверь. - Может быть, из-за Криса... Трое оборотней и невысокая девушка, вывалившиеся шумной компанией из двери кампуса, перебросились с вампирами словами. Девушка жалобно заголосила. Высокий квадратный парень, в котором я неожиданно узнала Брайана, оборотня-медведя из нашей олимпийской команды в Хаксе, вдруг взревел и отвесил одному из вампиров оплеуху. Не прошло и пары секунд как впереди развязалась сначала хаотичная, а потом жесткая и слаженная драка. Вампиры встали спиной к спине, а три оборотня прыгали на них с разных сторон, пытаясь разорвать оборону. Маленькая девушка-человек, в которой я не без расстройства узнала Шани, неистово кричала, подзуживая оборотней. Первое, что сделал к моему величайшему удивлению сорвавшийся в бег Итан, это подскочил к девушке и почти неуловимым толчком отправил ее в полет в кусты у кампуса. Я каждый раз забывала об отношении оборотней в бою к женщинам и мужчинам. Выросшие в семейных кланах, они не считали дам неприкосновенными, хотя в человеческой ипостаси и в мирном общении выказывали почтение и относились весьма учтиво. Без звуковой провокационной поддержки оборотни явно умерили пыл и заозирались в поисках подруги. Чем тут же воспользовался факультетский приор, расшвыряв их по одному. На альфу было кинулся один из вампиров, схлопотал подзатыльник, покатился по траве и сразу успокоился. Когда я подошла, Итан, возбужденно рыча, находясь на угрожающей грани трансформации, орал на обе участвовавшие стороны. - Идиоты, вы в курсе, что вчера один из второкурсников чуть не лишился зверя, а первокурснику-вампиру выбили глаз? Вы хотите вылететь из Школы? Вы, те, кто в будущем планирует воплощать законность в стране? Валяющиеся на земле студенты, а на всякий случай лег даже оставшийся на ногах после драки вампир, стыдливо молчали. Вылезшая из кустов поцарапанная Шани доползла до Брайана и обиженно зашептала, показывая пальцам на Итана. За что тут же получила от медведя подзатыльник и ошарашенно замолчала. - Совсем с ума посходили, - не мог успокоиться Итан, когда мы уже поднимались по лестнице, - целый день драки разнимаю. Ректор чуть дядю не уволил, говорит, оборотни совсем озверели... Он закрыл за нами дверь своей комнаты и сел на кровать. - А хуже всего... Я! Я тоже хочу подраться. Даже руки зудят. Он стукнул кулаком по кровати, чуть не разломав остов. - Что происходит, Мари? Я присела рядом, взяла подергивающиеся пальцы и прижала к своей щеке. Стучало сердце. Он порывисто развернулся и, сжав в объятиях, сильно, почти болезненно, поцеловал меня. Я впилась в губы ответно. Мы зарычали. Не только ему хотелось подраться. Я едва сдерживалась от мечущихся во мне эмоций, вопящей и беснующейся пантеры. Изнутри колотило, по телу волнами проходила дрожь. Ответно дрожал Итан. Совершенно непонятно, почему я пошла в мужское общежитие, хотела же расстаться с ним на развилке. Как я вообще оказалась в комнате? Это было странно. Но совсем не осталось сил думать. Мне было больно думать. Итан, ожесточенно рыча, разрывал на мне одежду. Я раздергивала на куски его рубашку и, блаженно урча укусила, когда, наконец, добралась до теплого тела. Меня отцепили рывком, и как шкурку с фрукта, сорвали остатки тряпок. В комнате плыл тягучий сносящий все запреты и осторожности запах звериного желания. Итан пах... умопомрачительно. Теперь я понимаю, что чувствуют блошки, изнывая под феромонами партнеров. Тягу, болезненную, скручивающую, заставляющую дрожать и умолять. Когда он уронил меня на пол, прямо на кучу нашей одежды вперемешку с одеялами и бельем, мне захотелось грызть тряпки, потому что двинуться под тяжелой рукой я не могла, а желание кусать сводило зубы. Агрх... Огонь. Пронзающий. Он вошел сразу, по готовому влажному пылающему входу. И продолжил вдавливать. Под мои крики и остервенелое рычание, смешанное с жеванием рукава рубашки. А потом еще и еще. Он становился все больше. А мне было мало. Я звала, просила и умоляла. Пару раз в дверь постучали, кто-то в коридоре недовольно бубнил и ругался. С трудом поняв, что мы мешаем спать соседям, я закусила угол одеяла, и нас оставили в покое. Тигр вцепился мне в основание шеи и драл. Иногда замирая после кульминации, поворачивая меня в боковое положение, а потом опять продолжая - сначала медленно, затем быстрее. Пару раз он переворачивал меня на спину и неистово целовал, не давая кричать, разрешая покусывать и сосать свой язык. Я вцеплялась ему в плечи. И кончала, в боли и удовольствии. Бесконечной боли и фантастическом удовольствии. Иногда мы дремали. Мне кажется, под утро даже ухитрились поспать. По крайней мере, когда я выползла из-под Итана, он спал. Было сумрачно и тихо. Глаза болели, впрочем, как и все тело. Между ног пылало и пекло. Скорее всего, от этого я и проснулась, выплыла из усталого забытья. Дрожащими руками я натянула первые же найденные в комнате мужские штаны и пиджак. Общежитие еще спало, когда я, качаясь как сомнамбула, поскуливая и кусая губы, вернулась к себе в комнату. Зайдя в ванну, роняя по дороге одежду, я крутила трясущимися руками вентили подачи воды и пыталась привести мысли в порядок. Мне было страшно. От ужаса даже подташнивало, кружилась голова. Потому что мои ладони опять были изрезаны. И опять не заживали. Ими я гладила Итана после боя в Лихорадке. Ими я обнимала его сегодня ночью. Моргая от льющейся воды, я смотрела на странные раны. Уколы и разрезы. С кем или с чем я провела эту ночь? Как я получила повреждения? Уже ложась в постель, протянула руку и взяла продолжающими трястись пальцами письмо с тумбочки, которое так и не прочитала со вчерашнего дня. И думала, что не прочту. А сейчас почему-то открыла сложенный лист. Рукой Криса на желтоватой бумаге было написано: "Раны сердца не заживают, особенно, когда мы нанесли их себе сами". Далее что-то про выбор, который он сделал и то, что посылает это письмо с вокзала в надежде на мое проживание в той же комнате. Все это было уже неважно. Крис приехал, но волновал меня не он, а случайно совпавшие слова про раны. Я размышляла над ранами сердца. Над тем, как невыносим для меня обман. Что... Что скрыл от меня Итан?
Глава 10. Тихие воды имеют глубокое течение
"Still waters run deep" (присловье, означающее, что за любым событием всегда стоит другое, более раннее. У всего есть причина, иногда - не одна)
Когда я одевалась на первую пару, неожиданно пришло письмо от тигра: "Нам нужно увидеться. Где ты?" Что делать, если ты подозреваешь любимого? Можно затаиться и понаблюдать, можно помучиться и поволноваться. В любом из этих случаев мы начинаем допускать в сердце своем, что, возможно, он не пара, возможно, он только использует, а не любит по-настоящему. А я предпочту лучше оказаться в итоге обманутой, нежели обманывающей сама. Поэтому решила говорить откровенно. Уже были отношения с Крисом, когда мы таились друг от друга, ничем хорошим это в моем случае не закончилось. Будучи не так свободна в средствах как наследник тигриного клана, я со вздохом раскрыла новую упаковку летунов и написала на хрустком листе: "Иду в лечебный корпус перед учебой". Поэтому совершенно не удивилась, через десять минут встретив Итана по пути на перевязку. Он стоял прямо на дороге натянутой струной, с бугрящимися плечами и сжатой челюстью, вглядывался мне в лицо сощуренными глазами. А потом раскинул руки, и я бросилась ему в объятия. - Итан. - Тшш, котенок. Проснулся, а тебя нет. И у меня к тебе вопросы, очень серьезные вопросы. Мне показалось, что в прошлый раз... Но, видимо, я ошибся... В общем, это серьезная тема. Я опасливо подняла голову, вслушиваясь во взволнованную речь тигра, облизнула пересохшие губы. - У меня тоже вопросы. Но давай сначала ты, спрашивай. Он вгляделся в мое лицо и осторожно произнес: - Я не сильно тебе повредил? Ох. То есть он знает. Почему, почему не сказал сразу? Зачем все эти тайны между нами? Всхлипнула невольно и огорченно стукнула его по плечу. Он поморщился от боли, но не отстранился. На подбородке золотилась щетина, значит, выскочил из комнаты как был, едва одевшись. - Я не ожидал, извини, - честно сказал он, - вообще ничего не понял ночью. Чувствую теперь себя идиотом. Но все будет хорошо, котенок. И прижался губами к виску. Нежно-нежно. Я невольно притихла под его поцелуем, легким как бабочка и таким же трепетным. Вот как люди выясняют отношения и ругаются с любимыми, я это совершенно не умею делать. Наверное, для того, чтобы поругаться, надо хотя бы на время возненавидеть или разлюбить. Раз - и готов ругаться. А у меня не получается. - Как ты это сделал со мной? - держа за лацканы пиджака и подкручивая верхнюю пуговицу, поинтересовалась я. Он замер, потом хмыкнул, и вдруг - рассмеялся, пытался удержаться, но не смог. И захохотал в голос. - Мари, честно признаюсь, я сделал это - с удовольствием. Если доктор скажет, что тебе можно сегодня, мы повторим это еще пару-тройку раз обязательно. Итан Донахью обхватил меня за талию и закружил. Тут я стукнула в плечо уже чувствительнее. Забытое детское ругательство времен Ньюберга вылетело само собой. - О чем ты, дохлые Двуликие, говоришь? Что повторим? Дальше будешь меня резать? - и я сунула ему под нос криво-косо самостоятельно закрученные лентами ладони. Итан аккуратно отодвинул ленту пальцем и на его лице появилось непередаваемое ошеломленно-неверящее выражение. Раны он явно не ожидал увидеть. -Ты не этого ждал? - Котенок, - слова давались ему непросто. - Представь. Я проснулся один, вся простыня в крови... В первый раз мы сумбурно встретились, мог до конца не войти. Потом я ласкал тебя только рукой. И вот наша первая ночь... Как ты думаешь, что я подумал? -Э... - Да. Я подумал, что грубо обошелся с невинной, доверившейся мне девушкой. Скакал на ней всю ночь. Раздумывая, я автоматически поправила его слова. - Не на какой-то девушке. На мне... - На тебе, конечно, - Итан выглядел как оборотень, который сейчас согласится с любым моим утверждением, лишь бы я не волновалась. Это... успокаивало. - Больше не говори о каких-то там девушках, - строго сказала я и задумчиво покусала нижнюю губу, - то есть ты проснулся и решил, что до тебя у меня были только романтические отношения? И ты стал первым. Он поднял бровь. - Маловероятно, конечно... Я зашипела, но слушала дальше. - ...Но от тебя можно ожидать чего угодно. Я же вообще не помню, что у нас было раньше. Человеческим девушкам и некоторым Двуликим больно в первый раз, ты могла решиться на это к моему приезду. Тогда я дважды обидел тебя. Последние фразы уже шли сумбурно, представляю, что он напридумывал, когда обнаружил себя утром в необычной ситуации. - Но я же сама была возбуждена. Хотела тебя. Мужчины странные. Неужели я была похожа на скромницу. Хотя, вспоминая свой первый раз, там я, кажется, сама чуть Криса не изнасиловала. - Так это нормально - хотеть своего парня, - самодовольно произнес Итан и подтянул меня за поясок куртки поближе. - Значит между нами все хорошо. Надо только выяснить, откуда взялись порезы. Вспомни, как ты могла пораниться? Тон его стал серьезней. Когда неловкая ситуация, наконец, прояснилась, проблема странных порезов вышла на первое место. - Мне кажется, о твои плечи. Через пару минут мы вошли в здание лечебного корпуса. Сосредоточенный Итан быстро шел по коридору, увлекая меня следом за руку. Как выпускник и приор он знал расположение кабинетов намного лучше меня. Издалека слышны были приглушенные звуки, лечебный корпус становился далеко не таким пустынным местом как ранее. Дверь в небольшую хозяйственную каморку оказалась в самом конце коридора. - Смотри! Он решительно сдернул пиджак и рубашку, оставшись обнаженным по пояс. С литым смугловатым телом, теплым, гладким как нагретые камешки на солнце. Прядями выгоревших от солнца волос, отросшими до плеч. -Ну? Я невольно прижалась губами к золотистому предплечью, вызвав у Итана мгновенное сглатывание слюны. Что ж. Плечи, покрытые гладкой здоровой кожей, и выглядели, и ощущались прелестно, без шипов и лезвий. - Все нормально? - спросил он, резко охрипнув. - Да, нормально... Какой же ты красивый. Он мгновенно прижал меня к уже отвердевшему паху и вдруг замурчал, с удовольствием потершись. Воздух становился тяжелым. У меня сжало в узел низ живота. До дрожи в ногах. Моя регенерация залечила к утру боль от многочисленных потертостей, но сейчас -хочу повторения, до сбившегося дыхания, до спазмов, просто хочу. - Давай быстренько? - глядя ему в глаза, предложила я. Итан не раздумывал ни секунды, мгновенно поднимая на мне платье. Как будто сам с трудом сдерживался последние минуты. В каморке кроме полок с ящиками не было ни стола, ни стульев. Поэтому меня просто прижали к двери. Он упоенно зацеловал мое лицо. Особенное внимание уделяя губам, буквально терзая их твердым жадно захватывающим ртом. Расчистил пространство между нашими горячими телами. Захватив в плен кисти израненных рук, тигр охватил запястья широкой ладонью и прижал их к теплой древесине двери. Пришпилив меня жестким напряженным телом, тяжело дыша. Через секунду он уже поднимал к себе на бедро мою ногу. И - оно. Мы вместе, через огненную пылающую связь. Бьемся телами, ловя и вбивая наслаждение друг в друга, обрывая вскриками стоны. Время растягивается дрожащей линией. Мы кусаем друг друга в пароксизме удовольствия, от которого поднимаются мелкие волоски на теле. - Моя! Вся! Отдайся! - рычит Итан. - Твоя! Бери! - жалобно бормочу я, содрогаясь почти в забытьи. Разделяя дрожащее марево раскаленного удовольствия с тигром. Повисая на нем бессильно. Наверное, именно так живут влюбленные оборотни, когда не могут отлепиться от пары, в бесконечном единении. Плечи Итана и все его тело по-прежнему гладкое, раниться не обо что. - Ты пахнешь, не оторваться, - прошептал он, зарывшись лицом между моей шеей и плечом. Слабо покусывая и вылизывая тонкую чувствительную кожу. Возможно, мы совсем бы сошли с ума и повторили бы там же, но за дверью раздались многочисленные шаги. Шли быстро, довольно большой группой. Среди скрипов, топота, непонятных шумов раздался голос Люшера, примарха волчьих: - И давно в Школе такое количество травм? Почему сразу не заявили? Вы же знаете, что мы ищем все необычное! Что за запахи, кстати, у вас в коридорах? Что-то знакомое... Мистер Фонтень, показывайте бывших и настоящих раненых, я поговорю со всеми лично. Отменяйте на сегодня занятия. Считайте, вся Школа под следствием, вот распоряжение мистера Дудля. Ему что-то отвечают, голоса затихают. Ого. Да если я сейчас появлюсь со своими порезами, для Люшера это будет посерьезнее странность, чем все побитые оборотни в Школе вместе взятые. И что за "необычное" ищет примарх, надо его встретить и осторожно расспросить, главное, не показаться на глаза сейчас, когда я пахну Итаном на пол школы. Даже через дверь и в толпе сопровождающих Люшер что-то смог унюхать. - Надо разослать летунов нашим, - шепчу я в ухо тигру, - сообщи, что встречаемся. Только не в твоей комнате. Он понимающе хмыкает. Быстро приведя себя в порядок, подобно заговорщикам, мы вылезаем из окна прямо в коридоре и разбегаемся, быстро поцеловавшись напоследок. Тайна моих ран не решена, но я кручу и кручу в голове появившуюся мысль о том, что ранилась о тигра я только после его участия в драках. Почти добежав до своей комнаты, я получаю в грудь спикировавшим сверху летуном. В письме было написано всего несколько слов: «Мари, я нашел море. Жду срочно у себя. Крис Ера». Я пригладила собранные в пучок волосы и тщательно принюхалась. Душ и свежая одежда практически решили проблему с запахом, а вот вымыть и высушить волосы я бы не успела точно. Буду надеяться, что особо принюхиваться никто не будет. Перед выходом расстегнула пару верхних пуговичек на синем вороте платья, побольше открывая белое кружево нижней рубашки. Когда Итан увидит меня с прилизанными волосами, вдруг я покажусь ему недостаточно привлекательной. А. Махнула рукой на возможные предательские запахи и выпустила пару небольших локонов у висков. Понравиться Итану важнее, чем запах. Мне... хотелось еще. Это очень стыдно даже думать, но, если сегодня отменили занятия, может быть, Итан зайдет ко мне в гости? Я ошарашенно остановилась по середине коридора, развернулась и почти бегом поспешила в комнату. Навстречу стайками шли на занятия девушки, смотрели странно-внимательно. Неуверенно помахала мне рукой всегда приветливая Кори. С тумбочки у кровати дрожащими руками я схватила бутылек с таблетками и выпила вторую за сегодняшнее утро. Мой разум не хотел думать ни о загадках, которые выливались на нас как вода из пробитого ковшика, ни об учебе. Сегодня впервые после приезда с олимпиады я пропустила утреннюю тренировку. Кожа горела, как будто у меня была высокая температура. Взяв ручное зеркало и вглядевшись в гладкую поверхность, я увидела то, что смутно подозревала и чего опасалась все утро. Губы распухли. Розово-вздулись, откровенно и пошло сообщая о многократно полученных поцелуях. На щеках горели пятна лихорадочного румянца. Я смотрелась... неприлично. Можно многое себе простить и понять, но есть поведение, категорически неприемлемое с моей точки зрения. Это - половая распущенность. Я помнила, как выглядят блошки - с горящими умоляющими глазами, полностью подчиненные только одной жажде, только одной потребности - голоду собственного тела. Это -не мое. Поэтому, я со всего маха отвесила себя пощечину. Потрясла головой. И - хлестко, еще одну. Решительно вытащила из тумбочки и повесила на шею амулет изменения внешности, застегнула все пуговицы до горла и убрала локоны в прическу. Извини, Итан. Когда-то я понравилась тебе именно такой. Теперь никто не провожал меня взглядами, я спокойно зашла в мужской корпус, поднялась на этаж Криса. И встретила у дверей всю нашу компанию. Крутил задумчиво ус Родди, как всегда одетый с иголочки, в этот раз из-за холодной погоды он выбрал шерстяной клетчатый костюм. Оперся спиной на дверной косяк и сложил руки на груди надменный Ера, одетый в элегантный черный костюм сложного кроя с многоуровневыми вставками. Задорно жестикулируя, играя лицом, что-то вполголоса им рассказывал распахнувший спортивный кожаный пиджак Кай. Итан был напряжен, вглядывался в коридорный пролет. Его широкие плечи обтягивала белая рубашка, в отличие от остальных он практически не носил кружев. Полотнище дорогой ткани не содержало даже намека на вышивку или аппликацию, так модную среди оборотней, украшением служила только пара кожаных завязок. Близкие мне люди. Каждый по-своему. Разные. Я улыбнулась и решительно подошла к друзьям. - Что случилось? - сразу спросил Итан. - Ты заболела? Он раньше не видел меня в амулете, поэтому с трудом узнал после приближения и резко заволновался. - Аха! - сказал Кай. - Она просто в нищенском амулете, помнишь практику на третьем курсе, где мы за подозреваемыми в Депо следили? Если Мари в амулете, значит, есть причина, пошли в комнату, сейчас расскажет. И он довольно потер руки. Вот кто любил приключения, искренне и самозабвенно. Были у меня подозрения, что именно из-за этого медоед так быстро влился в нашу компанию. Что-что, а странные тайны вокруг нас вились как пчелы вокруг сахара. - Нет уж, - заспорила я, невольно расслабляясь, когда Итан спокойно обнял меня за талию, - я голосую за море, которое сначала вспомнил, а потом опять забыл Итан. Пусть Крис расскажет, что узнал. - Я обратился к Персивалю, духу нашего дома, - размеренно начал Крис, когда все расселись по комнате. У Криса были дорогие апартаменты и на диванчиках легко умещалась вся компания. - Так вот, в библиотечном поиске он, к моему и собственному удивлению, нашел море в Лоусоне. В единственном источнике из закрытого раздела. Отец сам не знал об этой книге, поэтому мне повезло получить разрешение. Про море не сказал, сообщил, что прошу доступ к книге и все. Вампир окинул нас таинственным взглядом и, остановившись на мне, продолжил: - О море в этих краях сообщает некий Видящий в своем дневнике. Листы разобщенные, некоторых частей не хватает. Язык повествования архаичный, но захватывающий, словно песню читаешь. Суть дневника - небольшие истории. Есть про море, а одна из них - шутливое подтрунивание над могущественными созданиями, решившими создать себе бойцов. Крис резко встал, подошел к двери и быстро проверил защитные амулеты на активацию. Все присутствующие внимательно следили за бегом изящных пальцев по кнопкам механизмов. Я лично поежилась, стараясь не слишком явно прижиматься к плечу тигра. Развернувшись, вампир прошагал по комнате, собираясь с мыслями. - Описанные бойцы - один в один вампиры, только могущественней, - тихо произнес он, - книга оказалась источником, по которому мой дед создал вампира Ирэн. Странная книга, листы которой совсем не похожи на бумагу, а обложку украшает необычный знак. Очень похожий на Л со штрихом. Многие из нас это Л видели. И он жестом фокусника развернул афишу казино Лихорадка. Название украшала лихо написанная заглавная буква Л, такая же, как и на каменном фронтоне одного из самых старых зданий в столице. - Похоже на руну, - сказал Родерик, вглядываясь в знак и любовно его поглаживая. Семейство Торшей было повернуто на рунах, и Родди не был исключением, - но я такую никогда не видел. Удивительно. И мы посмотрели, как исчезает и появляется под пальцем криво начертанная Л. - Вспомнил, - вдруг сказал Итан, - море было зеленым, спокойным и очень красивым. - С твоей башкой надо что-то делать, - после непродолжительного общего молчания заметил простодушный Кай, - зачем Крису договариваться с духом дома, упрашивать отца, а потом долго рыться в старых книгах, если можно просто хорошо допросить твой что-то не то сожравший мозг. Тигр дернул уголком рта, но не успел ответить, потому что в дверь постучали и сразу дернули за ручку. Затем еще и еще раз. Завибрировала от ударов стена. Некоторое время мы с интересом наблюдали борьбу неизвестного гостя и артефактов Ера. Знаменитые именные защитные системы победили с блеском. Дверь стояла как влитая, даже не шелохнувшись. Крис приложил руку, чтобы отключить артефакты, но некто нетерпеливый с другой стороны двери ждать просто не умел. - Немедленно откройте дверь, - вдруг раздалось в комнате, - именем государственного следствия. Я же знаю, что тут вся ваша компашка. Крис молча ткнул пальцем в Итана, потом постучал себе по виску и поднял бровь. Родди и я одновременно отрицательно покачали головой. Вампир перевел указующий палец на афишу. Мы с Торшем с сомнением переглянулись, и хозяин комнаты тут же скатал красочный лист в трубку, сунув в стол, не убирая далеко. Тигр с интересом смотрел за нашими переглядываниями. За пару секунд мы на его глазах решили, что первое - Итана с плохой памятью не сдаем, второе - по найденному трактату и Лихорадке такой уверенности нет. Если припечет, сообщаем Дудлю о древнем трактате и руне, он с отцом Криса дружит, пусть сами и договариваются. Легкими касаниями по защитным артефактам Ера открыл замки, дверь тут же резко распахнулась, чуть не ударив по еле успевшему отскочить вампиру. - Верно нам сообщили, вы все тут! - обвинительно бросил Дудль, шагнув внутрь и подозрительно оглядывая присутствующих воспаленными глазами. Выглядел следователь еще более болезненно, чем в Лихорадке. Некогда с иголочки сидевший на нем мундир, сейчас смотрелся мято, жирные пятна на обшлагах сообщали, что в таком виде Дудль не раз обедал, а в промежутках почему-то не менял одежду на чистую. - Добрый день, мистер Дудль, - доброжелательно поздоровалась я и следом остальные. Если некто ведет себя некорректно, леди делает вид, что не замечает невоспитанного поведения, а сама ведет себя правильно. Мы в этой комнате не прятались, половина мужского кампуса видела, как наша компания собиралась у дверей Криса. Поэтому сдержанно улыбаемся и демонстрируем законопослушность. Компания собралась обсудить учебу, закрылась, чтобы никто не мешал. Немного необычно, но криминала точно нет. - И вам добрый день, молодые люди, - с иронией пробасил зашедший следом незнакомый мужчина, широкобровый, с грубой лепки мясистым лицом и рыхлой тушеобразной фигурой. Что-то мне подсказывало, беспардонно в дверь стучал именно он. Дудль просто перекинул магически свой голос за дверь, выбивать ногами - не его стиль. Мы закивали, привставали воспитанно. Третьим зашел Люшер, сдержанно окидывая нас оценивающим взглядом. Выглядел он как всегда опасно и естественно свободно. Элегантный кожаный плащ еще времен Хакса пригодился в нынешнюю холодную погоду. Дудль сел на стул замершего у двери Криса, обвел нас тяжелым взглядом и остановился... на мне. - В Школе неспокойно, - сказал следователь, - оборотни дерутся, словно с цепи сорвались. Кто виноват, знаешь зачинщика, Мари? - Не знаю, - пролепетала я, удивленная постановкой вопроса, и осторожно предположила: - Может, из-за погоды? - Какая погода? - заорал вдруг Дудль. - В Школе ведут себя странно, не верю, что вы не в курсе ситуации. Вы же как кроты, все подряд роете. Всей своей бандой. И Дудль обвел нашу притихшую компанию по кругу. Даже Кай не стал поправлять и комментировать «кротов». Государственный следователь всегда отличался грубостью, но обычно шутливой, а тут на себя был не похож. Животная интуиция советовала пока помолчать. Зато Люшер, тоже злой, вдруг сорвался на Дудля. - Они может и роют, к этому "клубу по интересам" у меня свои претензии, но и полиции давно пора активизироваться, тоже рыть! - Да мы ночей не спим!.. - заорал Дудль. Затем резко замолчал. Они с примархом побуравили друг друга глазами. Видимо спор был давний, а тут прорвалось на публике нечаянно, хотя участники конфликта пытались сдержаться и не выносить сор из избы. - Уважаемые, есть информация по дракам? - уже более спокойно задал вопрос следователь. - Вы же меня знаете, лучше говорите сейчас, когда я без пыточных инструментов и лишнего от вас не требую. Мы отрицательно замотали головами. Гордый Ера раздул ноздри. - А как мой отец отреагирует, узнав, что вы нас запугать пытаетесь? - холодно спросил он. Следователь задрал грязный ботинок, окованный металлом, и водрузил его на подлокотник обитого серебристым бархатом дивана. - Твой папаша, а по совместительству и мой друг, еще и щипцы подержит, если молчать будете. Так что все рассказываете, что в Школе происходит, как на духу. Что за драки? - О драках мы задумывались, но информацию пока не нашли, - успокаивающе зажурчала я максимально приветливым голосом, захлопала ресницами. Перебинтованные лентами ладони я старательно прятала за широкую ткань юбки. И одновременно судорожно пыталась понять, что происходит. С Дудлем у нас всегда были доброжелательные отношения, даже в Лихорадке нас быстро отпустили. А тут - трясет словно подозреваемых. - По дракам не знаете. А что другое нашли? - прямо спросил Дудль. Я быстро переглянулась с Крисом и еле заметно качнула подбородком. Глазастый Дудль крякнул. - Только сегодня, - сообщил сухо Крис, - мы узнали новую, пока неизвестной ценности информацию по Лихорадке. Отец в курсе, думаю, вам лучше поговорить с ним. Речь идет о закрытом семейном разделе библиотеки и руне, выбитой в названии. - Еще что? - Больше ничего нет ни о драках, ни о казино, - честно сообщила я, - хотя кроме драк в Школе и с учебой ситуация изменилась. Следаки по оценкам судейских обошли. Третий мужчина, все это время раскачивающийся на пятках и буравящий меня взглядом, предположил: - А что здесь особенного? Преподавать на следственном стали лучше или оборотни за ум взялись, просто начали серьезнее к учебе относиться. - Оборотни? - хохотнул подобревший Дудль. - Мисс Ерок права, необычная ситуация. Так, что-то еще узнаете - сообщайте сразу. Он помедлил, оглядывая наши невинные лица, освещенные готовностью помогать следствию в самой активной форме, и удовлетворенный новыми зацепками, наконец, сообщил: - Если узнаете причину драк, сообщайте сразу любую информацию. Мне нужна помощь, ребята. Мое сердце дрогнуло, я чуть не скосила глаза на Итана, но удержалась в последний момент. Не факт, что потеря памяти вообще важна. К дракам Итан точно не причастен, только разнимает, успокаивает ссорящихся. - Мы сообщим, - поддержал меня альфа, обнимая за плечи. - А ты кто такой? - вдруг рявкнул на него неизвестный. Его цепкие взгляды беспокоили меня весь разговор. Животным от него не веяло, но гость почему-то пытался ко мне принюхаться. Хотя и смотрел брезгливо. Сюртук у него был добротный, из неизвестного мне толстого сукна. Да и стоял он по-хозяйски, даже подбоченился одной рукой. Кто-то из шишек, но вот кто. Спрашивает, как будто допрос ведет, но не из следаков, по крайней мере не столичный, тут мы уже всех знаем. - Я - Итан Донахью, приор следственного факультета, - сообщил тигр. - Надеюсь, вы тоже представитесь. - А я - Нестор, - заявил мужчина, - и приехал за этой девочкой. Так что тебе, Итан Донахью, лучше снять руку с ее плеча. Воздух ощутимо похолодел. - Мари моя девушка, - обманчиво мягко сообщил Итан, - потрудитесь объяснить столь странные требования. Не говоря о том, что без ее желания, забрать из Школы свою любимую я никому не позволю. Впервые после потери памяти он упомянул о любви, и теплая волна счастья омыла мое быстро стучащее сердце. Пока я выжидала, настороженно поглядывая на необычного гостя. Может быть, это представитель отца? - Не позволишь? - рявкнул мужчина. - Любимую? Не надо мне сказок рассказывать, как красавчик-приор влюбляется в замухрышку-первокурсницу. Поживиться хочешь, влияние на юную дурочку оказать? Делающий шаг вперед с возмущенным лицом Люшер вдруг фыркнул, потом сломался и, хохоча, заколотил рукой по спинке дивана. - Нестор, не дури, - пытался он сказать сквозь смех, - не там прессуешь. Разозленный Итан в это время поднимался всей своей могучей фигурой, как Нестор вдруг рявкнул ему: "Сидеть!" И по комнате пронесся вихрь давящего, почти прессующего подчинения. Не влияющего на меня, но от которого Итан должен был свалиться. Передо мной пронеслись воспоминания из тигриного клана, когда альфа не среагировал на команду Фороса, и я уже точно знала, что увижу сейчас. Поэтому бросилась на Итана всем телом, истошно причитая: - Нет, умоляю, не надо! Не спорь с ними! Ошарашенный тигр плюхнулся обратно на диван с моим телом чуть не поперек себя. Я продолжала устраивать театр одного актера. - А! Мне страшно, я никуда от Итана не поеду. Что вы от меня хотите? Я учиться хочу. Я боюсь вас, меня тошнит. Последнее заявление сопровождалось хватанием себя за шею. Главное, не слишком переиграть, истерить я по-настоящему не умела. Родди с Крисом суматошно забегали в поисках воды и тряпок. Они включились с секундной задержкой, но зато очень старательно и шумно, увеличивая хаос. Кай ничем помочь не мог, он с трудом восстанавливал дыхание, вжатый в сиденье прямой командой примарха. А Итан, наконец, сообразил, что надо делать, и просто меня держал, изображая бессильную неподвижность на глазах разъяренного примарха. - Ненавижу бабские истерики, - рявкнул Нестор, - скажу кратко - мисс, вы собираетесь и едете знакомиться с нашим Советом, а затем примете обязанности, положенные вам... хм... по статусу. - Они все в курсе, кто она, - сообщил Люшер полному грубияну, - тут слаженная команда, хотя и выглядят несолидно. Но я попросил бы тебя - повежливее с девушкой. Поехать она с нами должна, тем более в нынешней ситуации, я с тобой согласен, но говори с ней - уважительнее. И он, и Дудль помогать мне не бросились, смотрели иронично за всей нашей суетой. Сути ее два умудренных опытных бойца не понимали и это им не нравилось, но поведение Нестора раздражало, поэтому наш спектакль не раскрыли. Люшер только отстранил подающего мне бокал воды Криса, присел рядом. - Мари, это действительно важно, ты должна быть представлена в Совете примархов. Шакир официально передаст тебе дела и ответственность... Я резко села, сжав кулаки. - Мистер Люшер, я - совершеннолетняя. Меня нельзя вывезти, - Нестор хохотнул, и я метнула на него колючий взгляд, - вы можете меня просить или приглашать, но никто не имеет права от меня что-то требовать, я свободна. - Увы, - грустно сказал Люшер, погладив меня по руке, и, удивленно подняв бровь, когда заметил ленты на них, - мы не свободны. Давай поговорим наедине, спокойно? Я все расскажу. Он смотрел мне в глаза. И как бы я не была не согласна с этим дурацким предложением, поговорить имеет смысл. По крайней мере, расспросить что такое Совет примархов, и что они хотят на меня взвалить. - Я сейчас подойду к деканату, - хмуро сказала я, - но сразу говорю, я никуда не поеду. Далее спорить не было смысла. Мы выдохнули облегченно, когда примархи и Дудль вышли из комнаты. Следователь слегка качнул головой при выходе, значит, тоже хотел встретиться. - Дудль будет за нас, - сразу сказал Родди, когда дверь закрылась, - ему отъезд Мари совершенно путает карты. После быстрого совещания я с трудом уговорила Итана подождать меня вместе с остальными. Тигр настаивал на сопровождении, обещал не вмешиваться, ему очень не понравились примархи. Но еще одна команда Нестора, и он может себя невольно выдать. Поэтому я была тверда - схожу одна. Поцеловала наскоро в теплую щеку с золотистыми волосками, с трудом отодвинулась. И пошла на разговор, прокручивая в голове, кто еще может встать на мою сторону. Не будут же примархи меня увозить силой, волоча по двору и приказывая оборотням защищать отход. Представленная картинка мне сильно не понравилась, я морщилась, и не сразу заметила гибкую фигурку в элегантной сиреневой накидке. А когда, наконец, поняла кто это, остановилась, пытаясь восстановить сбитое дыхание. На входе в центральный корпус стояла мисс Ирэн, бывшая преподавательница по криминалистике, по совместительству мутант-вампир, результат магических экспериментов семьи Ера. От холода ее щеки нежно розовели, каскады белокурых локонов ниспадали по плечам и груди. Как всегда - прекрасная, свежая, выглядевшая лет на двадцать. Будто и не было смертей в городе и Школе, тайной договоренности между нами, ее торопливого отъезда под благовидным предлогом. Мисс Ирэн мило общалась с обступившими ее восторженно гомонящими студентами, подняла голову, увидела меня, улыбнулась и помахала рукой. Можно было пройти мимо. Но если я задержусь на беседе с примархами, а Ирэн упорхнет, я так и не узнаю зачем она явилась, а потом может быть слишком поздно. Случилось что-то из ряда вон выходящее, если она решилась на возвращение. Неужели Ирэн не осознает, что старший Ера узнает о ее приезде неминуемо? Или она надеется, что я так и не поговорила с Крисом и его семьей, не узнала ее историю? Я остановилась в паре шагов от болтающей группы, сложила руки на груди и нахмурилась. Снега не было, но ветер по-прежнему пронизывал холодными спицами. Погода точно отражала мое настроение. Ирэн еле заметно мне кивнула, обвела взглядом студентов и сказала: - Еще увидимся, мои дорогие, мне необходимо отойти по важному вопросу, прошу простить. И, рассыпая улыбки и воздушные поцелуи, прощаясь, двинулась прямо ко мне. - Довольна? - напряженно сказала она, продолжая при этом ослепительно сиять. -Что тебе надо? Ты же сама требовала, чтобы я не возвращалась. А теперь начинаешь шантажировать? И это - хваленое слово чести, которое ты мне так пылко давала? Боюсь, я не удержала лицо. Что?! На секунду я даже подумала, что ослышалась. Проходящая мимо Глория стрельнула любопытными глазами и присела недалеко на лавочку, стуча зубами, но старательно делая вид, что кого-то собирается ждать. Ирэн бросила на ее голые коленки в чулках быстрый, чисто женский оценивающий взгляд, развернулась и двинулась прогулочным шагом, отдаляясь от центральной дорожки и любопытных наблюдателей. Слишком многие сейчас слонялись между корпусами, не зная куда потратить время неожиданно отмененных занятий. Народ кутался почти по-зимнему, но активности не терял. Поспешив за Ирэн, я растерянно пробормотала: - О чем вы? Почему приехали? - Да, я приехала. Радуйся. Ума не приложу как ты меня нашла. Что хочешь, говори прямо! Она резко развернулась и раздраженно топнула ножкой. - Ты хоть понимаешь сколько времени, сил и средств требуется для адаптации на новом месте? Я дом купила! Практику открыла! И куда это все теперь? В ответ на обвиняющие взгляды я постаралась взять себя в руки и успокаивающе ответила: - Ирэн, подожди. Не понимаю, о чем ты. Я тебя не искала. Да я понятия не имела, где ты прячешься! Она вздрогнула и на меня слабо качнулась волна сдерживаемого страха. - Как не ты? А письмо? Девушка затрясла сумочкой, раздражительно в ней роясь, вынимая предметы и тут же закидывая их обратно. Найдены были несколько любовных записок, косметические цилиндрики и мешочек с визийскими пряными конфетами-орешками. Ирэн нервно съела одну, щуря глаза и пытаясь вспомнить где оставила письмо. Протянутую мне конфету я покрутила, но есть не стала. Кто же отослал от моего имени письмо? Кто нашел Ирэн и спровоцировал ее на приезд? В вещах! Я его точно не выбрасывала, хотела его тебе в лицо швырнуть, -решительно сказала Ирэн и пошла по дороге. - Вот ответь мне, Мари, если хочешь швырнуть письмо в лицо наглой девице, как можно так разволноваться, что оставить его в сумке? Совсем сдали нервы. Она начала тихо ругаться сквозь зубы, успевая при этом раскланиваться со знакомыми и мило кивать по сторонам. У въезда в Школу стояла небольшая карета с сонным кучером. На крыше, на запятках, даже привязанные по бокам висели сумки. -Ты мне... или тот, кто написал письмо за тебя, приказал приехать со всеми вещами, - горько сообщила она и открыла дверь в карету. В огромный тканый баул ей пришлось залезть почти с головой, пока не было найдено таинственное сообщение. - Вот! - промолвила Ирэн, доставая сложенный лист. - Точно твой почерк, Мари, я его прекрасно помню. Читай! И сунула под нос, открывая. Я наклонила голову. В лицо с резко подкинутого листа взлетела желтоватая порошкообразная взвесь. Обсыпало нос, щеки, губы. Я пыталась отшатнуться, но сильная неестественная слабость замедлила мои реакции. Сильный пинок в спину, и я лечу в глубину кареты. Вокруг туман, все кружится. Знакомый сладковато-гнилостный запах. Я, медленно падая на пол, вспоминаю порошок Акулы, которым он травил жертв для жезла Варрана. Мне хочется кричать, но звуки вязнут в горле. Жертвы в Хаксе получали пару гранул, а в меня только что влетело минимум грамм сто. Слизистые жгло огнем, но я не издаю даже шипения, только плыву в вязком облаке тумана. Молчаливая как бревно. Какая же я идиотка. - Зря конфету не съела, - раздался спокойный голос вампирессы. Мои ноги деловито перекладывают. - Теперь боль будешь чувствовать, милая. Ты, кстати, уже в курсе, что мы - родня? Ты, оказывается, моя очень дальняя, но сестричка, а Крису своему - тетечка. Помню твою семью... Как только жизнь Ера не связывает. Дверь хлопает так, что у меня звенит голова. В висках отбивает, как будто там расположились «часики Дудля». Они делают "Бом" и трясется все тело. - Хватит! - наступает на меня ножкой блондинка. Я молча бьюсь в конвульсиях и ее это раздражает. - Прекрати трястись! Звук голоса Ирэн режет мой разум на тонкие безумные дольки, почему она не замолчит. - Сука, - взвизгивает моя похитительница, потому что мои животные реакции вяло, но дают о себе знать, Лезвия вылетают из рук и пробивают сиденье вместе с ее ногой. - Я к тебе как к родственнице, обезболивающее подсовываю, а ты меня резать? Она еще что-то говорит, но громкий тон ее голоса окончательно отправляет меня в стан бесконечного гула. И это хорошо, потому что здесь не больно. Примархи, наверное, подумают, что я сбежала от ответственности. А что решат друзья, Итан, от предложения проводить которого, я так упрямо отказывалась? Я уплываю. На много часов. Мои глаза крутятся, мозг что-то считает и вспоминает. А тело совершенно не чувствует, как карета останавливается и меня вносят в величественный старинный особняк. - Вы действительно результативны, как о вас и говорят, - обращается к скромно потупившейся мисс Ирэн приятный седовласый мужчина с яркими молодыми голубыми глазами, - передайте, что я нисколько не жалею об уплаченной сумме. Вы лучшие. Жаль, не довелось увидеть вашего таинственного напарника. - Я передам ваши добрые слова, - говорит брюнетка, прикрывая широким подолом платья раненую ногу и не замечая, как добродушное лицо мужчины презрительно кривится, - у него сейчас другой заказ, но он полностью в курсе. Держите снадобье. Щепотки с утра и столько же вечером вам хватит, чтобы держать девочку в полудреме. Кормите из ложечки, поите чаще. Все рефлексы у нее будут сохранены. Кстати, когда ее нужно будет вернуть в Школу? - Примерно через неделю-две я сообщу и заберете. Мужчина кивает. Карета срывается с места, увозя хорошенькую быстроглазую наемницу. Перед задумчиво смотрящим на дорогу мужчиной склонился почти в пол слуга в расшитой ливрее: «Гостья размещена, глава». А брюнетка в уезжающей карете стащила с себя парик, убрала защечные увеличители и болезненно поморщилась. - Проще было убить страшилку, не понимаю, зачем эти хитрости, - пробормотала мисс Нэри-Ирэн, откидываясь на мягкие подушки. Рана на ноге не собиралась затягиваться, и это ее бесило.