Том 2. Глава 12. Магия и знания.
От лица Артура:
Тепло. В лицо светили лучи солнца, уже долгое время не покидало зенита, волосы слегка поглаживал легкий прохладный воздух. Я сидел под мощном деревом, тренеровался. Я не знаю, как долго я уже тут сижу: я уже давно потерял ход времени. Может прошло восемь, может двенадцать, а может и всего час. По условиям тренеровки, я не могу ни ставать, ни поесть и даже глаза мне открывать запрещено. Я испускаю энергию, направляя еë на мана-камень, лежащий в моей ладони. Мне нужно найти тонкую брешь в сосуде камня и вытянуть из него ману. Этот мана-камень был непрост, в нëм содержалась псионеческая энергия. Если я смогу впитать еë, то смогу взаимодействовать с мыслями и ощущениями живых существ. Как мне кажется, это крайне полезное умение для меня ведь я смогу заглянуть в бошку к отродиям этой треклятой богини, а значит, смогу отслеживать еë цели через еë же пешек. Что касается самого принципа работы навыка, душа, сосуд маны, имеет несколько слоëв. В одном из слоëв, как в отделе долговременной памяти, только в магическом эквиволенте, хранятся воспоминания, мысли и знания существ, а в другом хранится жизненая энергия. Я настраиваю свою ману, словно тонкую нить, и движусь по оболочке камня проникая в слои, словно игла, ищу эту границу заветного слоя. Пот тëк ручьями, ноги затекли, живот гудел. Сил больше нет.
– Ух... Не могу... Силы кончаются.
– Не останавливайся! Пока прогресс не появится, заканчивать нельзя. Иначе всë время будет потрачено зря. – сказал мой новый учитель.
– Что я могу сделать, чтобы пробить его?
– Старайся. Практика – залог мастерства.
– Эх...
Я вновь сконцентрировался. В мыслях всплыл образ, словно экран аппарата УЗИ. Я начал распускать ману, растягивая еë по камню. Ощущение от прикосновения маной чем-то напоминало прикосновение через плотную перчатку. Боги говорят, что чтобы чувствительность была выше нужно найти оптимальную скорость потока. Вся сложность в том, что контролировать поток у меня слабо получается. Это всë же не дрова колоть.
Я начал выискивать брешь. Конкретно у этого камня брешь в оболочке в центре передней грани, а далее начанается Критский лабиринт. Раздвигая плотные мембраны, я скольжу между слоями. Самые плотные слои – это оболочка и внутрение стенки мана-сосудов. Доплыв до внутреней стенки, я принялся ощупывать еë. Это было похоже по ощущениям на управление иголкой в дюблëной коже в стенке бурдюка. Вдруг, я почувствовал место в котором оболочка оказалась мягче. Это был мой шанс. Оставалось только надавить и пробить стенку, но силы уже были наисходе. Каждый толчек, даже мелкое усилие, ощущалось непомерным грузом. Голова заболела, руки задрожжали, а дыхание стало надрывистым, воздух не лез в лëгкие, но я не прекращал, я собирал все возможные остатки сил на новый толчëк, ощущая его последним, но из раза в раз повторял это. Мигрень била с такой силой, что казалось, будто я сейчас потеряю сожнание, а гарящие от вакуума лëгкие перестали шевелиться, но сдаваться уже нельзя, я столько часов учился не для того чтобы остановиться. В один момент, япочувствовал что-то похожее на легкий сквазнячек. Не было сомнений, оболочка поддалась. Но отдыхать было рано, теперь нужно настроить поток, чтобы мана вытягивалась. Говоря простыми словами, нужно сделать свою ману мягкой и прикрепить к ней ману камня и, как словно через трубочку начать еë втягивать. Мана потекла, но невероятно медленно. Стамина окончательно кончилась.
Эта мана добралась до моего тела только через пару минут. Что удивительно, казалось будто у маны есть вкус. Когда она дошла до кончиков пальцев, на языке появился привкус чего-то сладкого. Мана начала придавать сил. Пусть мало, но на на мелкий рывак хватило – энергия пошла быстрее. С каждым Ньютоном энергии мне становилось всë легче, а рывки становились всë сильнее. Когда последние капли энергии покинули камень, плотная оболочка изчезла, послышался хруст и треск.
Я облегчëнно увалился. Солнце слепило глаза, руки дрожали. В моей ладони лежал теперь безцветный камешек, покрытый паутиной трещин.
– Получилось...
– Теперь твоя душа способна вытягивать энергию из других. Используй еë осмыслено. Помни, самое важное – это не знание, а то как ты их применяешь.
– Я свободен, господин Будда?
– Ступай, ты в праве продолжить свой путь. Хорошенько пообедай!
***
От третьего лица:
Он начал приходить в себя. Всë тело невыносимо болело, потому как лежало на полу. Особенно болели глаза, перетянутые тугой повязкой, прижимающей веки. Он уж хотел пошевелиться, но руки и ноги были связаны за спиной.
– Кх... Что?..
Откуда-то со стороны послышалась пара мелких шажков. Через какое-то время послышался треск и звук мужских сапог. Они были пропитаны толи неновестью, толи нагнетающей серьезностью.
В грудь прилетел удар ноги. Из легких протяжным хрипом вышел последний воздух.
– Вы посмотрите, кто проснулся! – соркостично произнëс мужской голос. – С добрым утром, Эдипов грех!..
– Агкх!.. – взвыл он. – М-м... Где я? Кто ты?
– О, ты там, куда тебя так тянуло... Там, где лежит то, что вам всем так сильно нужно... А я столп, хранящий эти места.
За этим словами последовал ещë один удар. Внутри всë сжалось, а опустошенные лëгкие пронзила острая боль.
– Ты ж не первый, кто пришел за этим. Я знаю, что вы шли за одни и от одного. Мне интересно, что ж вас, тварей, сюда влечëт?
– Развяжи мне глаза. – сухо сказал мужчина. – А я расскажу свой мотив.
– О глазах не беспокойся. Ты уже никого не сможешь ими подчинить. – сказал голос, потреся какой-то банкой. – Хотя они и правда удивительны! Где взял? Или даже, какая часть тебя имела такие глаза?
Мужчину поглотили очаяние и шок. Он сидел, не мог проронить ни слова. Но его в чувства привëл в чувства очередной удар, прилетевший ниже живота.
– Отвечай, тварь! Что тянет твою госпожу к этой школе? Отвечай, пока я тебя до смерти не забил! Что спрятал Мава?
– Кгх... Ум-кхм... Чëртов монах!.. Жаль, не добил тебя.
Колдун начал концентрироваться, тело чуть задрожало и начало будто бы уменьшаться, из-под кожи появились черные волоски. На этом у парня окончательно кончилось терпение, следующий удар прилетел в лицо. Голова колдуна с глужим звуком ударилась о стену – метаморфозы обернулись вспять.
– Ты со мной играть вздумал?! В ворону обратиться вздумал?! Тварь! Отвечай на вопрос!
– Госпожа Элизабета меня защитит... Хочешь, убей; как понимаю, колдовать ты мне уже не позволишь. Тебя очень скоро ждëт месть богини. Ничего тебе не расскажу.
– Ну, твой выбор... – безэмоционально произнëс парень, напоследок ударив колдена в челюсть, от чего тот отключился. – Сам узнаю... Фух, полегчало...
Парень приложил руку к голове колдуна и приступил к тому, чему его второй день учил будда. Его мана начала пытаться пробитьдушу колдуна. Хоть тот и был вотключке, его мана была была давольно плотной, понадобилось не мало времени и усилий, чтобы пробить оболочку. Подобравшись к информационному мана-сосуду, Артур начал поглощать информацию.
***
Рождение. Счастливое детство, беспечная юнность, сложная молодость. Образы матери и отца сменились первой любовью, а за тем и еë трагичная смерть. Появляется образ розововолосой богини, обещающая жизнь любимой за ретуал.
Спохойная жизнь сына ремесленика, родившегося с желтыми глазами. Побег из дома от бранения за магию взгляда. Спокойная жизнь в тëмном лесу.
Ретуал. Сплетение судеб. Изучение старых гремуаров и свитков некромантии. Подготовка ретуала. Четыре ушастые жертвы, сбежавшие прямо из-под носа. Поиски. Сообщение богини о даре старого монаха, магических перчатках души и разума. Проникновение в духовную школу, драка, и побег. Нахождение жертв, контроль... Конец.
***
Как оказалось, не обязательно поглощать ману, чтобы ощущать воспоминания. Достаточно до них лишь докоснуться.
"Ну и ужас! Надо учиться вычленять нужную информацию! Как много ненужный мысллей! Уже жалею, что попросил Будду научить меня пользоваться искуством бога."
Артур отпустил тело, прекратив чтение мыслей. Он был сильно измотан ретуалом и пал без сил. Голову разразрывало от лишней информации.
– Фух... Вот, значит, как... Вот ты как выглядишь, Элизабета. И для чего тебе перчатки разума? Хотя... Значит, перчатки нужны были той химере, этот должен был узнать, что с ним стало и почему он не нашел их. Ну да ладно, это уже не важно.
Парень достал кинжал и вновь опустился к телу колдуна. Он полоснул химеру по горлу. Кровь мгновенно хлынула ручьëм, запачкав пол и лицо парня. В этот момент в сердце Артура, что-то сжалось. Он задумался о правильности своих действий.
"Успокойся, Артур! Это лишь обманка разума. Это всего лишь воспоминания исходных тел. Эти люди умерли в момент слияния. Новый организм это всего лишь кукла Элизабеты. Жизнь пешки не стоит жизней двух живых существ. Кто подвергается высшиму искуству бога, теряет свободу. Лучшая им учесть – смерть. В случае ненадобности они дизэнтегрируют и перестают существовать. Ты даришь им возможность умереть по людски."
– Надеюсь, сознание всех жертв, всех, кому было уготовлено стать химерой вознесутся в числе великомучеников. Если в этом мире есть рай, надеюсь они попадут туда. Но будут держаться от неë подальше.
Артур встал и пошел в сторону зала с камином. – Ладно... Он тоже заслужил уйти спокойно, не став нежитью. – он быстро растопил камин и расправился с колдуном так же, как и с прошлой химерой, а сам сел напротив.
– Хоть ты и пытался убить меня и ребят, спасибо тебе за знание, что ты мне уступил. Эти ощущения сделают меня ещë ближе к моей цели.
Закончив с телом, он открыл портал и отправился обратно к Будде. После смерти Мавы он так и стал учиться у богов. Подход Будды оказался в разы продуктивнее. На тренеровку маны ушло около суток почти непрерывных тренеровок.
***
В этот раз тренеровка была быстрая. Возможно, на то повлеяло сильное желание встретиться с Зигхартом, который уже собирался в отъезд с города, а, может, дар кодуна оказался как никогда кстати. И уже через пару минут парень сидел с эльфом в таверне.
– Так значит, сегодня уезжаешь?
– Да, сейчас девочки разомнут копытца и мы поедем.
– Ты выгуливаешь их перед отъездом?
– У них от этого настроение лучше, и бегут они быстрее.
– Ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Ну думаю, что из такого развитого города выходит лишь по одной телеге в день. – раздался до боли знакомый Артуру женский голос с улицы. – Я уверена, что мы с этим разберëмся.
В окне промелькнули две ушастые мокушки черного и белого цветов.
"Что?! Почему они здесь?! Они же должны были уехать. Почему?"
Ребята прошли мимо и направились в гильдию.
– Ты же говорил, что они уедут.
– Видимо, они пропустили выезд. Он ждал их утром.
– На них это не похоже, Кисаки слишком дотошная в плане пунктуальности. Я бы ещë понял если бы остался Юшио, но Кисаки... Хотя Юшио бы не остался, я его немножечко припугнул.
– Нет смысла гадать. Догоню Глира и подкину их.
– Плохо... Я думал, с тобой поехать. Где-то на пути к Фиринтайлу есть деревушка, неотмеченая на картах.
– Да... Знаю. Был там лет семдесят назад.
– Хм... Тяжело...
– Ну, как выгоднее, начальник?
– Хм... Есть идея... У тебя есть место в багаже.
– Ну... Возможно, если полурослика сложить вдвое, то может уместиться. Меня девочки уже завтра к вечеру донесут. У меня лишь пара сумок и рюкзак. Даже повозку в этот раз не вижу смысла арендовать.
– Тогда... Есть план. Открой одну из сумок, а как соберëшься трогаться закрой. – сказал парень протянув эльфу мешочек. – Вот небольшая плата за перевоз. Вези ребят, а я особым ходом...
Эльф собрался и вышел из таверны, направившись в гильдию, а Артур, зайдя за угол, перенëсся обратно в школу и принялся собирать вещи.
"Этот сложный шифр может происходить откуда угодно. Коль топор и молот открыли путь лишь к блокноту, значит, самих перчаток в школе нет. А значит, в блокноте вся информация о их месте нахождения. Точно!.. Смысл цветов в загадках, на указаном месте оставлен дар учителя. Вот оно что... Значит, перчатки скрыты под определëнным светом. Скорее всего, если Элизабета ищит их, значит они явно не у одного из предыдущих учеников."
Парень вновь открыл портал и, пролетев мимо всевышнего выскочил в конюшнях, в торновой комнате Зигхарта.
– Ну, что ж... Пускай родина старого монаха даст ответ.