Глава 19
– Отец? Ты хотел меня видеть? - Илинн прошла в кабинет Мариуса.
– Да. Садись, - отложив документы в сторону, сказал отец. - Завтра к нам прибудет новая кухарка.
– А как же Бабет?
– Она пожелала уволиться.
– Вот как.
– Пока новая кухарка будет устраиваться в комнате, пересчитай всю ценную посуду, что была на кухне.
– У тебя есть основания думать, что Бабет могла что-то украсть?
– Нет. Необходимо знать, что есть на кухне и в каком количестве. Если что-то пропало, то мы будем знать, кто это сделал.
– Почему не сделать этого при ней? Почему нужно ждать, пока она уедет?
– Потому что все чудесным образом может оказаться на месте. Естественно, в том случае, если она вообще что-то украла.
– Хорошо, я поняла, - девушка уже хотела встать и уйти, но Мариус остановил ее.
– Подожди. Нам еще есть, что обсудить. Вчера ко мне приходил мистер Грумо.
– Что он от тебя хотел? - Илинн напряглась. Она совсем не хотела слышать ответ, потому что он мог ее не обрадовать.
– Просил благословения, - отец сложил руки замком. Этот разговор явно давался ему не легче, чем дочери. - Я был потрясен этим, но мог понять. Единственное, что я не понимаю — это твое превращение.
– Я могу все объяснить, - она сжимала юбку платья, пытаясь уменьшить свое волнение. - Когда я осознала, что у меня есть чувства к Арне, он сказал мне о своих. Я растерялась и не знала, как мне поступить. Он человек, а я бинкарн. Я понимала, что не могу таить такое от любимого человека. Это неправильно. Я отталкивала его и держала свои чувства внутри себя, - голос девушки задрожал. Вот-вот она была готова расплакаться. - Тот месяц был очень сложным. Я разрывалась между любовью к нему и обещанием, которое дала тебе, но потом я узнала его мнение о том, что происходит сейчас. Когда я поняла, что он не боится таких, как я. Когда поняла, что есть маленький шанс, что он примет меня. Я решила рискнуть и признала свои чувства.
– Зачем же было превращаться?
– Я не знаю... - Илинн не выдержала и заплакала. Ее мучили угрызения совести. Она боялась, что отец не поймет. Боялась, что он отвернется от нее.
– Милая моя, не надо плакать, - Мариус подошел к ней, протягивая руки. Дочь кинулась в объятия отца.
– Прости меня. Я не хотела тебя разочаровывать.
– Ты меня не разочаровала. Я просто беспокоюсь за тебя, но, возможно, это излишне. Ты уже совсем взрослая и должна принимать решения сама. Делать так, как чувствует твое сердце, - он гладил ее по голове, пытаясь успокоить. - Я всегда тебя поддержу.
– Спасибо. Для меня очень важны твои слова.
– А для меня твое счастье.
После разговора с отцом Илинн испытала облегчение. С ее плеч упал груз тайны. Однако несмотря на радость, она была немного зла на Арне. Ей хотелось остаться наедине с собой и все обдумать. Девушка поднялась к себе в комнату.
– Арне, Арне. Зачем же вы так поступили? Я же просила подождать. Неужели мои чувства совсем неважны? А, может быть, наоборот? Он переживал за меня, поэтому пошел к отцу, но когда меня собирались в это посвятить? Почему я узнала это от отца, а не от Арне? - Она ходила по комнате, бормоча себе под нос.
Минут через пять в дверь раздался стук, и в спальню заглянул тот, о ком она думала.
– Илинн? - Он окинул комнату глазами. - Вы здесь. Я как раз хотел с вами поговорить.
– Да, я тоже хотела бы с вами поговорить, мистер Грумо, - сверля его глазами, сказала она.
– Прогуляемся в саду?
– Да.
Илинн была холодна по пути в сад. Этого Арне и боялся больше всего. Совсем недавно они обрели счастье, и он совсем не хотел разрушать это своими действиями. «Надо все объяснить. То, что она перешла на официальный тон, совсем меня не радует... Только дайте мне шанс все объяснить. Всего лишь один шанс,» - с надеждой думал молодой человек.
Они медленно шли по садовой аллее. Деревья шумели своей листвой, играя с летним июльским ветром. Большие кучевые облака летали по небу, вырисовывая иногда причудливые формы. Погода была замечательной, совсем не под стать настроению прогуливающихся.
– Я хотел вам кое-что рассказать.
– Рассказывайте, я вас слушаю, - не сменяя холодного тона говорила девушка.
– Вчера я просил у вашего отца благословения, - Илинн промолчала. Ей было неприятно, что ее просьбу проигнорировали, и Арне это понимал. - Прошу вас, выслушайте меня.
– Если бы я не хотела узнать, почему вы так поступили, мистер Грумо, этого разговора бы не состоялось.
– У меня было несколько причин действовать так. Первой причиной были ваши чувства и состояние. Я не хотел, чтобы вы откладывали этот разговор надолго. Вы просто извели бы себя постоянным волнением. Второй причиной стало время. Совсем скоро я уеду отсюда. Я не хотел, чтобы вы беспокоились о чем-то в оставшиеся недели, - он остановился и взял возлюбленную за руку. - Я был не прав и признаю это. Я не должен был делать этого, не предупредив вас. Прошу простить меня, Илинн, - Арне смотрел ей прямо в глаза. Он совсем не хотел отпускать ее руку. Не хотел, чтобы она уходила.
– Сначала я спрошу у вас еще кое-что, - девушка посмотрела по сторонам. - Даймонд ничего не знает?
– Я ничего ему не рассказывал. Он знает лишь о наших чувствах.
– Я прощаю вас, но в следующий раз так не делайте.
– Спасибо, - облегченно вздохнув, сказал молодой человек.
– Несмотря на то, что я была зла на вас, все-таки радость была тоже. Отец дал нам свое благословение. Остается ваша семья, - Илинн не могла долго злиться на него, поэтому уже улыбалась и радостно смотрела на Арне.
– Да... - Его взгляд потух, и он отвел глаза в сторону.
– Я что-то не то сказала? - Девушка обеспокоенно посмотрела на молодого человека.
– Нет. Вы правы, но... - Он остановился.
– Но?
– Все немного сложнее.
– Вы никогда не рассказывали мне о своей семье. Неужели...
– Давайте пока не будем говорить об этом, - Арне прервал ее речь.
– Хорошо. Я не буду вас торопить. Когда придет время, тогда вы сами откроетесь мне, - она провела рукой по его щеке и улыбнулась. - Я понимаю, что некоторые вещи даются нелегко.
– Спасибо, Илинн, - он на мгновение крепко обнял ее и отстранился. - Хорошая погода сегодня. Давайте еще прогуляемся.
– Да, - девушка широко улыбалась. От объятий любимого на душе было очень тепло. Так тепло, как в дождливый день у горящего камина.
После прогулки с возлюбленной Арне решил навестить Даймонда в его комнате. Со вчерашнего дня он был сам не свой, и друг это заметил. Поднявшись на второй этаж, молодой человек постучал в дверь.
– Войдите, - раздался голос из спальни. - Что-то произошло?
– Я хотел бы спросить это у тебя.
– Все хорошо. Если это все, то я хотел бы еще какое-то время провести за чтением, - Даймонд сидел в своем любимом кресле и держал книгу в руках.
– Можешь говорить это Илинн, но не мне, - Арне перенес стул от письменного стола и поставил его прямо напротив друга. - Тебе станет легче, если ты с кем-то поговоришь.
– От тебя бессмысленно что-либо скрывать, - Даймонд усмехнулся и захлопнул книгу.
– Так в чем же дело?
– Вчера в городе я был на площади. Именно тогда проходила казнь существ.
– Ты ходил на казнь?
– Я узнал об этом от знакомого, когда почти пришел. Намеренно я бы не пошел.
– Что изменилось в этот раз?
– Не знаю. Ноги сами понесли меня туда, - он уставился в одну точку, вспоминая вчерашние события. - Видел бы ты, что люди устроили из этого. Собрались там как стая гиен над обессиленной жертвой, а главарем этой стаи был палач. Жуткий тип. До последнего вздоха жертвы играл с ней.
– Сколько было существ на казни?
– Пятеро. Я увидел смерть лишь первого. С меня было достаточно и этого. Не представляю, что было бы с Илинн, если бы она это увидела.
– Ты ей не рассказал?
– Нет. Ей не стоит знать об этом.
– В этом ты прав.
– Вчера по пути домой мы обсудили это с отцом. Знаешь, что он сказал? Наша семья не будет участвовать в борьбе за освобождение существ, если таковая начнется, но я не понимаю этого! Он хранитель. Он должен быть на их стороне и делать все, что в его силах, - Даймонд начинал распаляться.
– Мистер Труа думает о вашей семье. Ему важнее безопасность его детей. Это нормальная реакция того, кто дорожит близкими, - Арне не разделял мнения друга. Для Илинн такие действия опаснее всего, ведь она сама являлась существом, и он это понимал. - Если кто-то из вашей семьи ввяжется в такое дело, под угрозой будет стоять вся семья. Ты бы хотел рисковать жизнью сестры и отца?
– Нет, - весь пыл сошел с него, как только он осознал такие простые вещи. - А ведь, правда, я был так поглощен увиденным, что совсем забыл о реальности.
– Видимо это было действительно неприятное зрелище.
– Это несправедливо.
– Я согласен с тобой.
– Если бы люди и существа объединились, то мир изменился бы к лучшему. Мы могли бы многому друг у друга научиться. Сколько бы всего поменялось, сколько бы всего изобрели и открыли.
– Ты говоришь правильные слова.
– Да, только вот все это выглядит как пустынный мираж. То, что кажется достижимым, пока не рассмотришь поближе... А мир оказывается очень жесток, и я понял это только сейчас.
– Может, оно и к лучшему. На протяжении двадцати одного года ты не задумывался об этом, продлевая детское чувство беззаботности. Не всем так везет, - Арне выглядел так, будто никогда не испытывал этого чувства.
– Может быть, - Даймонд о чем-то задумался. Он совсем забыл, что когда-то уже испытал жестокость мира на себе, и после слов друга воспоминания всплыли у него в голове.
– О чем задумался?
– Кое-что вспомнил из детства, но это не так важно. Давай лучше проверим все ли испытания White cloud мы провели.
– Да, стоит все перепроверить.
Каждый человек проходит множество испытаний на своем жизненном пути. Некоторые из них тяжелее, некоторые легче, но всегда присутствуют и те, и другие. Все случившееся оставляет отпечатки на душе человека. Формирует его словно мягкую глину. Но как мастерство гончара влияет на создаваемый им объект, так и жизненные трудности влияют на человека. Из одного и того же куска глины может получиться что-то прекрасное или что-то неприятное глазу. Так и с душой получается.
Каждый день люди сталкиваются с трудностями, ведут свою борьбу. Об этом могут не знать другие, как и не знать о том, что уже пройдено, что оставлено позади, за плечами. Но факт остается фактом, каждый человек боролся и продолжает бороться. И если смотреть через призму этого факта, можно понять, что любой человек является лишь плодом всех жизненных трудностей, что свалились ему на голову.
Несмотря на то, что члены семьи Труа, их гость и прислуга не знают многого друг о друге, совсем скоро карты должны открыться. Что они таят за собой, никто не знает, но в этом и есть вся прелесть судьбы. Она всегда неожиданна.