Глава 17
По крупному зеленому лугу шли два человека. Каждый их шаг заставлял стаи маленьких зеленых кузнечиков рассеиваться в стороны. Быстрые стрекозы и танцующие в воздухе бабочки были там и тут. Легкий и теплый летний ветер заставлял колебаться благоухающие травы. Множество запахов разливалось по воздуху, сливаясь со свежестью ветра. Луг освещали золотые лучи солнца. Природа вокруг дышала полной грудью и позволяла прогуливающимся расслабиться.
– Илинн, теперь мы достаточно далеко от других? - Спросил Арне.
– Да. Здесь мы можем спокойно поговорить. Спрашивайте, что угодно.
– Вы рассказывали, что мистер Труа хранитель, тогда ваша мать бинкарн?
– Была.
– Ее уже нет?
– Да, она умерла очень-очень давно. Я почти не помню ее.
– Прошу прощения за то, что заставил вас вспомнить об этом.
– Не стоит. Тяжело жить без матери, но отец сделал все, чтобы мне было комфортно. Я не имею права жаловаться на жизнь. Есть множество людей и существ, которым намного тяжелее, - улыбнулась она, успокаивая этим молодого человека. - Какой ваш следующий вопрос?
– Разрешается ли бинкарнам и другим существам быть с людьми, хранителями или иными видами существ?
– Существа живут вместе в поселениях, находящихся в благоприятных для них условиях. В каждом поселении есть старейшины. Они передают свою мудрость и накопленный опыт последующим поколениям. Их мнение уважаемо и весомо при решении каких-либо задач. В большинстве поселений запрещено бракосочетание с людьми, хранителями или существами, относящимися к другой стихии. Эти запреты устанавливают старейшины, - рассказывала Илинн то, что знала от отца.
– Но, я так понимаю, случаются исключения, и браки все-таки заключаются?
– Это происходит очень редко в поселениях и довольно часто, если существа живут рядом с людьми, если они обособленны от своего вида. Однако в таких случаях браки заключаются только между существами и хранителями, либо существами и людьми, либо между существами одной стихии. Никто не решается быть с тем, кто принадлежит другой стихии.
– Несмотря на то, что они не связаны ни с одним поселением? - Удивлялся Арне такому поведению существ.
– Да. Старейшины очень мудры. Они многое видели и многое знают, поэтому к их мнению прислушиваются даже те, кто не живет в поселениях.
– Почему старейшины так строги к бракам между разными видами?
– Одни считают, что так нарушается природное равновесие. Каждое существо: бинкарн, галир, дрэмар или пифирия - отвечает за одну из стихий. Никто не знает, что произойдет, если они смешаются. Если земля и вода дополнят друг друга, что будет, если сойдутся огонь и вода? Они несовместимы. Также старейшины не знают, как передаются способности от существ, принадлежащих к разным стихиям. Дети наследуют одну способность, две, или, может, они объединяются в новую? Тут же назревает другой вопрос. Что будет с детьми несовместимых стихий? Возможно, эти дети будут умирать до рождения. Неизвестность страшит, и страшат возможные последствия, - спокойно рассуждала девушка, смотря на траву, прижимающуюся к земле под давлением ее шагов.
– Но, если таких браков не будет, то никто так и не узнает ответов на эти вопросы.
– Да, это так. Но старейшины считают, что стоит поддерживать природное равновесие, поэтому и остальные придерживаются их позиции.
– Но, как я понял, только часть думает так. Что говорят другие старейшины?
– Другие считают, что брак между существами разных стихий, с хранителем или человеком портит кровь. Они не приемлют смешения. В этих поселениях браки заключаются только между существами одной стихии.
– Это же полный абсурд! Если с доводами первых я могу согласиться, то этого принять не могу, - в Арне кипело возмущение. Он шел, хмуря брови.
– Как бы нам это не нравилось, мы не можем это изменить.
– В каких же случаях браки разрешены?
– В тех случаях, когда существо не принадлежит ни к одному поселению, то есть живет рядом с людьми или отдельно от всех. За такими существами не ведется наблюдение, и они более свободны в своем выборе, - она разгладила хмурые брови возлюбленного и рассмеялась. - Нам можно быть вместе.
– Теперь я еще больше ощущаю себя удачливым человеком. Даже не хочу думать о том, что кто-то будет против нас, - он поднес ладонь Илинн к своему лицу и прижался к ней щекой. - Я так рад. Иногда мне становится страшно. Не могу поверить, что все так хорошо складывается.
– Отец еще не знает о наших чувствах. Вдруг он будет против? Что тогда нам делать? - Брови Илинн жалобно поползли вверх.
– Вы такая забавная, - не удержавшись, он обнял ее и рассмеялся. - Вы позволите мне сообщить об этом мистеру Труа?
– Сегодня? - В ее голосе прозвучала тревога. - Да, но только не сегодня! Мне нужно подготовиться к этому морально и собрать всю свою решительность в кулак.
– Хорошо-хорошо, - улыбался Арне, соглашаясь с ней.
Несмотря на то, что они сейчас были счастливы, обоих не покидало чувство беспокойства. Ведь за смехом всегда следуют слезы, а за радостью — горечь. В этот момент казалось, что нет ничего плохого в мире. Так всегда, когда влюблен. Именно поэтому происходящее виделось сказкой и заставляло сердце тревожиться. Ждать новых жизненных трудностей, которые шутя, иногда с щепоткой иронии, жизнь посылает людям.
И пока влюбленные тревожно наслаждались моментом, день клонился к обеду. В поместье было очень тихо. Привычные всем звуки рояля не доносились из гостиной, как и шумные разговоры, сливающиеся со смехом. Мариус, сидящий у себя в кабинете, работал над новым заказом из городского управления. Заказов с каждым годом меньше не становилось, даже прибавлялось. Потихоньку город разрастался и разрастались его потребности в удобствах. Архитекторы работали над планами проведения водопровода и канализации. Не всем сопутствовала удача в получении дорогостоящей работы, но Мариус был одним из лучших. Определенные качества, доставшиеся ему в ходе генетической жеребьевки, помогали ему на пути его становления. Способности, воля, усердие и стремление к достижению целей — все это принесло ему необходимый успех. Нельзя упускать из виду и значимость появления дочери в его жизни. Именно ее появление заставило его пробудиться от спячки и выйти за границы, которые он успел начертить вокруг себя после смерти близких ему людей. Дочь дала ему новый смысл жизни и пробудила некоторые старые стремления, а появившийся затем сын увеличил это вдвойне. Однако не будь этих толчков, как бы сложилась его жизнь? Никто этого уже не узнает.
Мариус стоял, упираясь руками в стол, и рассматривал какие-то важные бумаги. В дверь раздался громкий стук. От неожиданности мужчина вздрогнул. Отвлекаясь от работы, он поднял голову и посмотрел на Даймонда, который уже входил в кабинет с крупной книгой в руках.
– Что случилось? - Спросил Мариус сына.
– Не так давно я нашел эту книгу в твоем кабинете. Мне хотелось бы узнать о ней у тебя, - Даймонд положил книгу на стол.
– Что тебя интересует? – Хозяин поместья совсем не выглядел удивленным.
– Как она появилась у нас в доме?
– Это было очень давно. При нападении дрэмаров шестнадцать лет назад. Когда храм, в котором я служил хранителем, рушился у меня на глазах, - Мариус задумчиво посмотрел куда-то вверх, пытаясь пробудить воспоминания. - Тогда исчезли многие книги, хотя некоторым из них удалось избежать такой участи. Я забрал с собой несколько, также поступили другие хранители. Правда, все эти книги лишь капля в море того, что было потеряно.
– Илинн была права.
– В чем?
– Когда я показал ей эту книгу, она предположила, что ты забрал ее при разрушении храма.
– Она была очень любопытным ребенком, - улыбнулся Мариус, вспоминая дочку совсем крохой.
– Отец, а на каком языке эта книга? - Спросил сын, заставив мужчину очнуться от воспоминаний.
– Это язык существ.
– Но зачем забирать книгу, если она на чужом языке? Она же не даст никакой информации людям.
– Каждый хранитель, знающий о своих способностях и развивающий их, изучает язык существ. Кто-то делает это в большей степени, кто-то в меньшей. У всех индивидуально.
– Ты понимаешь, о чем эта книга?
– Да. Здесь рассказывается о каждом виде существ. Краткие характеристики по внешнему виду, месту обитания, силам, которыми обладает вид. Также есть краткая история, - Мариус пролистал пару страниц. - Вечером я могу выделить для тебя время, если хочешь узнать что-то из этой книги.
– С большим удовольствием послушаю!
– Тогда после ужина приходи сюда.
Даймонд оставил книгу на столе отца и вышел из кабинета.
К обеду прогуливающиеся вернулись домой с полной корзиной различных трав и полевых цветов. Их чувства были настолько сильны, что создавали вокруг себя легкую ауру радости и флирта. Тот, кто находился рядом с ними, не мог не заметить этого. Именно поэтому при взгляде на влюбленную пару, Даймонд не сдерживал улыбку.
– Вы всегда собираете такие красивые букеты, - говорил Арне, наблюдая за тем, как Илинн меняла цветы в вазе.
– А вы всегда так любезны, - слегка смеясь, отвечала она ему.
– Вы очень коварны.
– Почему же?
– Вы раните мое сердце своей улыбкой. Я никогда еще не встречал столько искренности, - он положил ладонь на щеку девушки и провел пальцами по нежной коже. На мгновение дыхание как будто замерло. Они смотрели друг другу в глаза, не замечая времени и того, что происходило вокруг них.
– За вами очень забавно наблюдать, - слева от влюбленных раздался голос.
– Даймонд! Я даже не заметила, как ты вошел, - влюбленные резко отодвинулись друг от друга. Внезапное появление молодого человека отрезвило их разум.
– Я рад, что ваши отношения налаживаются, но будьте осторожнее. Вы еще не рассказали об этом отцу?
– Нет, - ответила сестра брату.
– Тогда осмотрительность ваш друг. Отец рано или поздно заметит, если уже этого не сделал.
– Думаю, нам не стоит оставаться наедине в поместье, пока мы не рассказали обо всем мистеру Труа, - смотря на девушку, говорил Арне.
– Вы правы. Нам действительно надо быть сдержаннее.
Закончив на этом, компания в который раз отправилась в гостиную. Когда мужчины начали говорить о White Cloud и академии, Илинн решила уединиться в саду. Лишь сейчас она поняла, что как только от августа останутся дни, ее брат и Арне уедут из поместья. На душе стало тяжело и грустно, ведь до сентября оставалось чуть больше месяца. «Как нам быть в такой ситуации? Если бы отец не был один в этом доме, то я могла бы также, как и Даймонд, поступить в академию, но я даже не знаю, чем мне хотелось бы заниматься. Я никогда не задумывалась об этом... Брат очень рано нашел себя в каком-то деле. Сейчас ему двадцать один год. Он добивается новых высот, а я в свои девятнадцать запираю себя в поместье. Я люблю отца и брата, но совсем забываю про себя. Почему только сейчас, когда в моей жизни появился Арне, я осознала это? И что мне делать с этим?» - Она шла по аллее, размышляя о сложившейся ситуации и о ее жизни в целом. «Если бы не отец, где бы я сейчас была? Разве я могу оставить его после всего, что он для меня сделал? Я не смогу,» - Илинн была растеряна. Она совсем не ожидала, что за эти почти два месяца в ее жизни произойдет столько событий.
Ее ждала разлука не только с братом, но и с любимым человеком. Каково это? Не видеть его каждый день, не слышать его голоса и смеха, не чувствовать его прикосновений и не касаться его самой. Не замечать его взгляда, который не всегда можно понять. Не говорить с ним обо всем. Больно. Невыносимо мучительно. Как отпустить его? Где найти в себе силы и сказать: «до свидания»? Чем заполнять пустоту, которая образовалась внутри? Этого Илинн не знала.
Весь день она старалась больше говорить с Арне, сидеть ближе к нему, касаться его, когда это было возможно. Она боялась упустить возможность, которая у нее была.
Вечером, когда все уже разошлись по спальням, девушка вновь погрузилась в свои мысли. Она расчесывала волосы, сидя за туалетным столиком и уставившись глазами в одну точку. Стук в дверь заставил ее очнуться от размышлений.
– Войдите!
Даймонд вошел в комнату сестры.
– Я хотел бы с тобой поговорить, - он встал сзади, положил руки на спинку стула и посмотрел на отражение Илинн в зеркале.
– Слушаю тебя, - она также смотрела на брата.
– Не отдаляйся от меня.
– Что?
– Я тебя прошу не отдаляться от меня.
– Разве это так?
– Когда ты не могла разобраться в себе, ты игнорировала не только Арне, но и меня. Теперь, когда ты разобралась в своих чувствах и счастлива, ты продолжаешь становиться все дальше от меня.
– Я даже не задумывалась об этом, но сейчас понимаю, что это так, - она повернулась и посмотрела на Даймонда.
– Ты мне дорога. Я всегда готов помочь тебе. Не забывай об этом, - он погладил ее по голове.
– Я знаю, - Илинн сжала ладонь брата и улыбнулась ему. - Скоро вы уедете.
– Поэтому ты сегодня была сама не своя?
– Да.
– Не нужно так расстраиваться, мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Честно?
– Честно.
– Спасибо! - Она встала и обняла брата.
– Я всегда тебе помогу, - он ответил на ее объятия.
– Да.
После этого разговора Илинн успокоилась. Все волнение ушло прочь. Она переоделась и залезла под одеяло. Благодаря брату она уснула безмятежным, сладким сном.