Глава 12
Джейк шел по улице в направлении дома Дайан Честертон. Приближалась середина июля, поэтому погода стояла солнечная и теплая. Высоко в небе лениво ползли облака. Хранителя окружало множество людей, которые сновали в самых разных направлениях, зачастую преграждая ему путь. Он шел по крупному рынку, где продавались товары на любой случай. Среди всей этой массы людей изредка, задевая прохожих, пробегали мальчишки. Промчавшись рядом с Джейком, один из них врезался в проходящего мимо продавца рыбы.
- Ах ты, мелкий поганец! Почему не смотришь, куда бежишь? - Мужчина плотного телосложения в засаленной одежде держал мальчика за шкирку.
- Я не виноват, что у вас такой большой живот! - Мальчик пытался вырваться, болтая руками и ногами.
- Сейчас я тебе устрою! - Продавец рыбы замахнулся на ребенка, но рука его так и не достигла цели, остановившись в паре сантиметров от лица мальчика.
- Вы имеете право бить его? - Хранитель крепко держал мужчину за руку, отчего его мускулы вырисовывались под тканью пиджака. Он смотрел на продавца глазами полными решимости.
- Этот поганец толкнул меня и нагрубил! Сказал, что у меня большой живот, а это совсем не так! - От неожиданности голос мужчины сорвался.
- Да, он должен быть внимательнее, во-первых. А, во-вторых, вы не имеете права бить его за правдивые слова, - Джейк сжал руку продавца еще сильнее. - Может, лучше было отвести его к родителям или позвать кого-то из служащих? Как считаете? - Он все больше и больше наседал на мужчину.
- Д... Да, вы правы. Я сделаю так, как вы говорите, - вся решимость торговца пропала от одного взгляда хранителя. Сейчас он желал избавиться от лишних проблем, хотя его и задели слова вмешавшегося.
- Лучше это сделаю я, - Джейк отпустил мужчину и взял мальчика за руку.
Через пару метров, когда они скрылись из поля зрения продавца, мальчишка вцепился зубами в кисть хранителя. Острые детские зубы со всей своей силой впивались в кожу.
- Если не прекратишь кусаться, я отведу тебя в полицию, - строго посмотрев на ребенка, сказал молодой человек.
- Как будто сейчас вы меня не туда ведете! - Мальчик дергался, пытаясь вырваться и убежать.
Они шли вперед мимо палаток и прохожих. Ребенок делал все, что мог, но сильная рука Джейка не ослабляла хватку. Когда они подошли к концу рынка, мальчик совсем выбился из сил. Он тихонько плелся позади с обреченным лицом. Молодой человек резко остановился, и мальчик врезался ему в ногу.
- Ну все, мы пришли. Здесь я тебя отпущу, - хранитель повернул голову к ребенку и улыбнулся ему. - Постарайся больше не попадать в такие ситуации, - он взъерошил волосы на голове мальчика и отпустил. Пара больших голубых глаз недоумевающе смотрели на него. - Ну чего стоишь, ты ведь хотел убежать?
- Спасибо! - Выкрикнув эти слова, он развернулся и побежал прочь. Джейк посмотрел ему вслед и усмехнулся.
Положив руки в карманы брюк, он отправился расслабленной походкой дальше. Ему вспомнилось детство, когда он также бегал с другими мальчишками по улицам и мешал прохожим. Пару раз он даже получал подзатыльники от возмущенных мужчин или женщин, которых задевал во время беготни по улицам. Улыбка, играющая на губах, медленно сошла. Перед глазами всплыла картина из прошлого. Светлые волосы, окрашенный кровью. Собравшаяся толпа людей. Оправдывающийся мужчина. Картинки в голове быстро сменяли друг друга. Молодой человек очень давно не вспоминал об этом. Казалось, что он совсем забыл про этот момент. Настолько давно он произошел. Пару минут хранитель шел, задумавшись, но затем его мысли вернулись в настоящее. Слегка тряхнув головой и отогнав воспоминания, он бодро зашагал вперед.
Подойдя к дому Дайан, молодой человек остановился у двери. Он занес руку, чтобы постучать, но тут же отдернул ее. Поднеся кисть к губам, Джейк что-то бубнил себе под нос. Сделав глубокий вдох, он громко постучал в дверь. Внутри было тихо. «Неужели дома никого нет?» - На смену волнению пришло разочарование. Он повернулся, чтобы уйти, как за спиной щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Мия настороженно выглянула, но, увидев хранителя, улыбнулась.
- Здравствуйте, мистер Уэст! Рада вас видеть!
- Здравствуйте! - Джейк расплылся в улыбке.
- Проходите, - молодой человек последовал за девушкой, скрывшейся за дверью.
- Мисс Дэй, я бы хотел пригласить вас на прогулку. Вы не откажете мне? - Он посмотрел на Мию умоляющим взглядом.
- Конечно, я с радостью прогуляюсь с вами! Вы не могли бы подождать меня в гостиной? Если хотите, я могу сделать вам чай или кофе.
- Не стоит, я просто подожду вас здесь, - хранитель улыбнулся ей и прошел в гостиную.
- Хорошо, - согласилась Мия и поднялась к себе в спальню.
Молодой человек сидел в кресле. Он общался со многими девушками, но по какой-то причине именно к Мии его притягивало словно магнитом.
Он напряженно ждал ее, не находя себе места. За время ожидания хранитель сменил несколько поз, пока вовсе не встал на ноги. Джейк расхаживал по комнате, часто поглядывая на часы. Девушка не сказала ему, через какое время спустится, но он все равно смотрел на часовые стрелки, будто от этого время ускорит свой ход.
После двадцатиминутного ожидания Мия наконец спустилась вниз. Платье, что она надела на прогулку, хорошо сидело на ее фигуре. По нему было видно, что шил его профессионал. Ее пышные кудрявые волосы были прибраны в легкую прическу, благодаря чему она выглядела немного взрослее.
- Вы как всегда прекрасны, - хранитель подошел к девушке. Из-за того, что ее голова заканчивалась на уровне его плеча, она казалась ему совсем крохотной.
- Спасибо, - слегка улыбаясь, поблагодарила она Джейка.
- Есть ли у вас какие-нибудь пожелания?
- Нет, я вверяю себя в ваши руки.
- Хорошо, тогда пойдемте.
Они молча шли по улице, не зная, как начать разговор. Неловкое молчание витало в воздухе. Молодой человек корил себя за то, что не придумал заранее темы для разговора. От волнения, которое он испытывал, все мысли разбегались. Все интересные истории, которые он хотел рассказать, и вопросы, которые он хотел задать спутнице, забывались, как только приходили на ум. Было необходимо прервать молчание, поэтому не придумав ничего лучше, Джейк спросил:
- Мисс... - Вместо привычного голоса из горла хранителя раздался хрип. Он покашлял в кулак, чтобы прочистить горло. - Мисс Дэй, как вам погода? - Только когда вопрос был задан, молодой человек осознал глупость сказанного.
- Отличная погода для прогулки, - девушка посмотрела на спутника, а затем перевела взгляд на здания, что располагались слева по улице. Сделав небольшую паузу, она спросила. - Мистер Уэст, а вы всегда жили в городе?
- Да, - в душе Джейка пробежала волна облегчения. Он мысленно благодарил Мию за ее инициативу в беседе.
- Расскажите, пожалуйста, про ваше детство, если, конечно, вас это не затруднит, и если моя просьба не показалась вам чересчур личной, - она посмотрела на хранителя в ожидании ответа. - Не подумайте ничего плохого. У меня почти не было друзей, и мне хотелось узнать каково это, когда проводишь все свои дни с ними.
- Мисс Дэй, я и не подумал бы о вас плохо, - молодой человек улыбнулся ей, чтобы успокоить. - Значит, как это: проводить свои дни с друзьями? - Он задумался, вспоминая свое детство. - Когда я был маленьким, все мои дни проходили на улице. Мы бегали с друзьями по переулкам, играя в какие-нибудь игры. Иногда носились по рынку так, что натыкались на грубых взрослых. Бывало мы схватывали от них подзатыльники, но несмотря на это продолжали бездумно бегать, - вспомнив детство, Джейк рассмеялся. Вдруг через пару секунд улыбка исчезла с его лица, а перед глазами вновь предстала та картина. Светлые окровавленные волосы, толпа, мужчина, возгласы. Чувство растерянности и отрицания.
- Мистер Уэст, с вами все в порядке? Мистер Уэст! - Девушка звала молодого человека, но он как будто выпал из этого мира, погрузившись в какой-то свой, никому больше невидимый. Она дотронулась до его руки. - Мистер Уэст, вы меня слышите? - Он посмотрел на нее пустым взглядом, который постепенно прояснел.
- Что вы сказали? - Хранитель резко вспомнил, что рассказывал спутнице о детстве, как вдруг его поглотило прошлое, и он заблудился в своих воспоминаниях. - Прошу прощения, что заставил вас беспокоиться.
- С вами точно все в порядке?
- Да, да. Все хорошо. Вспомнилось давнее происшествие, но в нем нет ничего интересного. Так на чем я остановился?
Мия напомнила Джейку, на чем он закончил, и разговор продолжился. Они шли по улице, освещенной июльским солнцем. Неловкое молчание испарилось. Хранитель рассказывал забавные истории, которые приходили ему на ум одна за другой. Девушка смеялась и искренне улыбалась его рассказам, а он радовался ее улыбке и этой прогулке вдвоем.
Пройдя пару домов, они вышли на улицу, где находилась булочная Дайан.
- Мисс Дэй, не хотите ли вы зайти к мисс Честертон?
- Да, давайте зайдем, я не была там с того дня, - бодро ответила девушка.
Из булочной доносился запах свежеиспеченного хлеба. Один лишь аромат вырисовывал в голове картины. Мягкий внутри и хрустящий снаружи. Еще держащий в себе тепло и разжигающий аппетит у прохожих.
Как истинный джентльмен, Джейк открыл дверь, пропуская спутницу вперед. В булочной находилось несколько клиентов. Дайан стояла за прилавком, радушно улыбаясь каждому из них. Именно такой Мия видела ее в тот знаменательный для нее день.
- Здравствуйте, мисс Честертон! - Поздоровался молодой человек, когда хранительница закончила с клиентами.
- Как я рада вас видеть! Что вы делаете здесь вместе? - Увидев их вдвоем, Дайан немного удивилась.
- Я пригласил мисс Дэй на прогулку. Мы случайно вышли на эту улицу, и, когда я заметил вашу булочную, предложил зайти к вам, - Джейк радостно улыбался.
- Замечательно, что вы решили провести время вместе. Мии будет проще отправится в поездку, если она хоть немного будет знать тех, с кем едет, - одобрительно произнесла Дайан.
- Именно тогда, когда меня посетила похожая мысль, я отправился к мисс Дэй, - Джейк чувствовал себя комфортно в обществе хранительницы, и слова с губ срывались сами собой.
- У вас есть какой-то конкретный маршрут, или вы просто прогуливаетесь?
- Я хочу отвести мисс Дэй в одно место. Сегодня самый подходящий для этого день, - казалось бы, и без того широкая улыбка Джейка стала еще шире.
- Тогда не буду вас задерживать своими расспросами. Увидимся дома, Мия. До встречи, Джейк.
Попрощавшись с хозяйкой булочной, они направились к месту, которое молодой человек хотел показать девушке. Они шли мимо похожих друг на друга домов, растянувшихся вдоль дороги. Несколько раз на их пути встречались знакомые Джейка. В основном это были молодые люди его возраста, учащиеся с ним в академии. Многие из тех, кто там учился, жили в квартирах на близко расположенных к академии улицах. Именно по этой причине, прогуливаясь в этом районе, он так часто кого-нибудь встречал.
- Мы почти на месте. Сейчас нам нужно пройти по этой аллее, - молодой человек смотрел на восхищенное лицо спутницы. Перед ними располагались высокие резные каменные колонны, соединяющиеся между собой сверху. Они образовывали круг, внутри которого находился парк. Между некоторыми колоннами протягивались широкие аллеи, соединяющиеся в центральной точке парка. Там находилось здание, в которое держали свой путь прогуливающиеся.
- Как красиво... - Мия смотрела по сторонам, широко раскрыв глаза. По обе стороны аллеи росли самые различные деревья и кустарники. Некоторые из них были подстрижены в форме животных, птиц или геометрических фигур. - А что это там?
- Одна из каменных скульптур, которыми наполнен этот парк.
- Так она здесь не одна? - Девушка разглядывала каменную пару, состоящую из мужчины и женщины. - Это потрясающе. Я не могу передать своих эмоций. Это камень, но они выглядят так живо. Ткань, волосы, черты лица, вся скульптура в целом сделана так тонко. У меня складывается чувство, что если я дотронусь до волос, то они откликнутся на мое прикосновение. Это действительно очаровывает. Скульптор, который создал эту пару, поистине искусен.
- Это не самое потрясающее, что вы увидите сегодня здесь, - Джейк загадочно улыбнулся, смотря на восхищенное лицо Мии. Ее реакция превосходила все его ожидания, и он с нетерпением ждал момента, когда они пройдут в центр парка к его главной достопримечательности.
Они не спеша прогуливались по аллее, останавливаясь у различных скульптур и кустарников причудливых форм. Молодой человек слушал удивленные возгласы девушки, смотрел на ее радостное лицо и чувствовал, как его сердце учащенно бьется. «Как же она красива сейчас...» - Не покидали его эти мысли. Они медленно подходили к концу аллеи.
Главной достопримечательностью парка являлось крупное здание, выполненное камнем и покрытое стеклянным куполом. Основание и стены здания образовывали круг, от которого к каждой аллее отходили длинные каменные коридоры, начинающиеся и заканчивающиеся высокими арками.
- Эти арки такие огромные, - сказала Мия, подходя ко входу в здание. - Посмотрите на стены!
- Стены каждого коридора украшены лепниной и картинами, при этом в каждом они особенные и не повторяются с лепниной и картинами других. Я был в каждом из них, - рассказывал хранитель.
- А мы не могли бы посетить сегодня хотя бы некоторые из них? - Почти с мольбой в голосе произнесла девушка.
- Конечно. Я рад, что вам нравится это место, - чем дольше продолжалась их прогулка, тем больше Джейка переполняли эмоции. Его лицо светилось счастьем. - Совсем скоро мы подойдем к тому месту, которое я хотел вам показать. Наверное, это покажется дерзостью с моей стороны, но не могли бы вы закрыть глаза и дать мне свою руку? - Уши молодого человека покраснели тогда, как его щеки оставались по-прежнему того же цвета.
- Я думаю, в этом нет ничего постыдного. Только вот зачем это? - Мия посмотрела на смущенного спутника.
- Я хотел бы, чтобы вы не просто удивились, а очень сильно удивились. Вы, конечно, сегодня много удивлялись, но я все-таки хочу, чтобы вы удивились и здесь. Простите, я говорю какие-то глупости, - молодой человек говорил что-то невнятное, отчего его уши краснели все сильнее.
- Мистер Уэст! Я закрою глаза и дам вам свою руку, - глаза девушки горели радостью, а улыбка на ее губах вдруг успокоила Джейка. Она протянула ему свою руку и закрыла глаза.
- У вас такая маленькая ладонь... - Хранитель смотрел на руку девушки, ее пальцы были почти вполовину меньше. - Прошу прощения, я снова говорю что-то странное.
- Не волнуйтесь так и ведите меня к тому месту, - спокойно и даже ласково произнесла Мия, не открывая глаз.
Молодой человек медленно шел впереди спутницы, держа ее руку. Он старался вести ее как можно аккуратнее, чтобы она не упала. Где-то в глубине души Джейк не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Он впитывал каждое ощущение на протяжении секунд, что они так шли. Его сердце стучало, грудь переполняло счастье. Ему хотелось кричать от того, насколько ему сейчас хорошо. Но вот они приблизились к арке, что соединяла коридор и само здание. Хранитель остановился и немного потянул руку спутницы так, чтобы она встала рядом с ним.
- Теперь можете открыть глаза.
Мия распахнула веки, и перед ней предстала чудесная картина. В центре большой круглой комнаты располагался трехъярусный фонтан. Из него били разноцветные струи. Вода, что оставалась на каждом ярусе, пестрилась красками. Девушка подняла глаза вверх, и из ее груди вырвался громкий вздох. Большой разноцветный купол был залит солнечным светом. Лучи солнца, пробивающиеся к полу, как и вода, окрашивались желтыми, красными, зелеными и другими цветами. Казалось, что комната усеяна драгоценными камнями, искрящимися под солнцем. От увиденного Мию переполнило чувство восторга, она поднесла одну руку к ключице, а второй сжала ладонь Джейка. Весь мир перестал существовать. Время остановило свой ход.
- К... Как красиво... - Только и смогла вымолвить девушка через несколько минут.
- Вы сейчас намного прекраснее, - вырвалось из губ молодого человека. Он с волнением смотрел на спутницу, но, казалось, эти слова не коснулись ее ушей.
Немного отойдя от своих эмоций, Мия наконец отпустила руку Джейка. Они прошли в комнату под лучи солнца и окрасились цветами витражей, находящихся высоко над ними. Девушка шла рядом с хранителем, вытягивая руку вперед и наблюдая, как она меняет цвет. Мия не могла перестать улыбаться. Джейк смотрел на нее и эмоции, которые отражались на ее лице. Утром, когда между ними повисло неловкое молчание, эта прогулка показалась хранителю плохой идеей, но сейчас, когда девушка выглядела такой счастливой, он ни капли не жалел о сделанном.
- Это место поистине прекрасно! Мне кажется, что время остановилось. Кажется, что я во сне, - Мия не переставала восхищаться, кружась под цветными лучами. - Спасибо за то, что привели меня сюда, мистер Уэст!
- Я очень рад, что вам здесь понравилось! - Джейку казалось, что он еще никогда не был так счастлив.
Когда девушка вдоволь нагулялась под разноцветными лучами, хранитель повел ее по коридорам, ведущим к аллеям. Они долго рассматривали стены, украшенные лепниной и исписанные различными картинами. Коридоры сильно отличались друг от друга. Один из них украшали красивые резные цветы и листья. Художник, занимавшийся стенами этого коридора, расписал их самыми разными сортами цветов, среди которых прятались молодые девушки. Все они были особенные и непохожие друг на друга. Внимание Мии привлекла одна из них. Белые пряди ее волос развивались на ветру, а тело покрывали украшения из белого металла и драгоценных камней. Другие девушки выглядели более просто. Их волосы были привычного цвета, но тела также украшали драгоценности. Мия продвигалась по коридору, пока не заметила еще одну девушку. Ее волосы были небесно-голубого цвета. Мия подошла ближе, рассматривая лицо и украшения на ее теле. Джейк вместе с ней смотрел на картину, отчего не сразу заметил, как сменилось настроение его спутницы. Она смотрела в одну точку с намокшими от слез глазами.
- Мисс Дэй, что-то случилось? Если дело во мне, то скажите, что я сделал не так, и я исправлюсь, - настроение хранителя моментально поменялось. Казалось, что его парящая от счастья душа резко спустилась на землю и хорошенько об нее ударилась.
- Мистер Уэст, дело не в вас, - не отрывая глаз от стены, произнесла Мия.
- Тогда расскажите мне причину, по которой ваши глаза намокли, а голос дрогнул, - он внимательно смотрел на нее. Его охватывало желание успокоить ее и убрать слезы с пушистых черных ресниц, но в то же время останавливал уровень их близости.
- Было бы неучтиво с моей стороны рассказывать вам о моих переживаниях, - девушка боялась посмотреть на хранителя и тем самым показать ему переполненные слезами глаза.
- Мисс Дэй, если вам больно, я буду рад выслушать вас и облегчить ваши страдания хоть немного. Вы теперь с нами, а мы поддерживаем друг друга в тяжелое время, - Джейк положил свою руку на острое плечо Мии.
- Посмотрите вот сюда, - она указала ему на руку девушки. - У моей мамы было очень похожее обручальное кольцо. Отец лично добыл металл и драгоценный камень, из чего оно и было сделано. На внутренней стороне по просьбе отца сделали гравировку с именами «Аден и Грейс». Кольцо было сделано и подарено с большой любовью. Последние годы мама хранила его дома в шкатулке. Я бы очень хотела забрать его. Это единственное, что связывает меня с моими родителями.
- Но почему ваша мать хранила его в шкатулке?
- Когда я была маленькой, мой отец ушел из дома и пропал. Мы с мамой долго ждали его, но он не возвращался. Я до сих пор не знаю, что с ним случилось. Возможно, его убили, или он просто оставил нас, - Мия застыла, вспоминая прошлое. - Прождав десять лет, мама решила убрать кольцо в шкатулку. По какой именно причине я не знаю и не смогу узнать. Сейчас мне просто хочется иметь какую-то вещь, которая будет связывать меня с ней. Наверное, вы считаете это глупостью, - девушка не успела договорить.
- Вовсе нет. Вы потеряли мать. Желать вещь, которая хранит ее память, совершенно нормально, - с жаром и убедительностью перебил ее Джейк.
- Так больно осознавать, что от нашей прежней жизни осталось только платье, в котором я вошла в дом мисс Честертон. Я больше никогда ее не увижу, и у меня нет ничего, что связывало бы меня с ней, что грело бы душу в особенно холодные дни... - Голос Мии дрогнул, и она замолчала. Пять минут напряженного молчания прервались ее словами. - Я не могу пойти в наш дом. Даже если там нет охотников, там есть соседи, которые знают меня. Есть вероятность, что наш дом уже разграбили, - девушка вздрогнула, прижала руку ко рту и посмотрела по сторонам.
- Все хорошо, здесь никого нет, и никто вас не слышал, - хранитель убрал руку с плеча спутницы. - Сегодня я отведу вас еще в одно место. Мы довольно много провели здесь времени, поэтому если мы сейчас выйдем отсюда, то успеем, - молодой человек, не раздумывая, взял руку девушки и пошел к выходу.
- Спасибо, - Мия посмотрела на широкую и надежную спину Джейка и почувствовала растекающееся по телу спокойствие.
Когда они подошли к арке, выходящей в парк, их руки расцепились. Какое-то время они шли молча. Их окружали красивые фигуры из живых деревьев и камня, кусты, покрытые крупными и мелкими цветами. Июльское солнце медленно склонялось к линии горизонта, освещая все вокруг более мягким светом. Джейк шел рядом с Мией, вновь рассказывая интересные моменты из его жизни, пытаясь отвлечь ее от тех угнетающих мыслей. Он видел ее неподдельную улыбку, и на душе становилось легче. «Когда это произошло? Когда она так сильно стала влиять на меня? Правильно ли с моей стороны ухаживать за ней? Пять лет разницы не выглядели бы так страшно, будь ей хотя бы восемнадцать. Нет, выбрось эти мысли из головы. Если нужно будет ждать, ты будешь ждать,» - размышлял хранитель о своих чувствах в мгновения молчания между ними. Рядом с ней его переполняло безграничное счастье. «Мне кажется, мне достаточно просто находится рядом, чтобы быть счастливым. Достаточно лишь говорить с тобой, поддерживать и защищать...» - Он смотрел на нее, произнося эти слова в своей голове.
Они шли вдвоем по незнакомым Мии улочкам и разговаривали. Обоих окутывало чувство уюта, будто от всего мира их отделяет теплая пушистая шаль. Неподалеку от них лилась тихая мелодия, создаваемая скрипкой. Она заставляла прислушаться к ней и ощутить чувства вложенные в нее. Вокруг не было ни одного прохожего, отчего казалось, что эта мелодия предназначалась только Джейку и Мии. Они шли по улице, наслаждаясь музыкой и приятной беседой.
Через несколько улиц они вышли к домам, построенным на возвышенности. Спутники, не торопясь, поднимались в небольшую горку, проходя мимо зданий, плотно прилегающих друг к другу. Вдалеке, на самой вершине холма, куда вела эта дорога, виднелись кустарники и деревья. Это место являлось самой высокой точкой города. Чтобы попасть сюда, необходимо было приложить усилия. Дорога между домами была довольно узкой, поэтому ни одна машина не могла доехать до вершины холма. Желающие его посетить должны были добираться на вершину пешком.
- Мисс Дэй, вы не устали? - Молодой человек посмотрел на девушку, которая заметно замедлила свой шаг.
- Нет. Все хорошо, я еще полна сил, - Мия упорно двигалась вперед.
- С моей стороны было непредусмотрительно вести вас в такую даль. Прошу прощения, мисс Дэй, - хранитель виновато смотрел на нее.
- Мистер Уэст, не стоит извиняться. Вы же хотите показать мне что-то прекрасное. Я хочу это увидеть несмотря на всю эту дорогу. К тому же, мне нравится ваше общество, - девушка улыбнулась ему с горящими глазами.
- Хорошо, осталось совсем немного.
Дома и каменная дорога заканчивались недалеко от холма. Где заканчивалась каменная дорога, начиналась небольшая песчаная тропинка шириной как раз для двух человек. Она петляла по холму из стороны в сторону, заканчиваясь на вершине. По пути встречались небольшие кустарники и камни. Весь холм был усеян полевыми цветами, над которыми изредка пролетали бабочки или пчелы. Песчаная тропа уходила в крутой подъем, заканчивающийся крупной площадкой на холме. Джейк с легкостью поднялся наверх благодаря своему росту и силе. Обернувшись, он заметил растерянное лицо Мии. Она стояла на спуске, боясь сделать еще один шаг. Молодой человек протянул свои руки вперед, чтобы помочь ей взобраться наверх. Девушка медленно обхватила хранителя за запястья. Он крепко сжал ее руки и без особых усилий подтянул к себе. Они прошли практически в самый центр площадки. Мия смотрела по сторонам на вид, открывающийся отсюда. Прямо перед ними, окрашивая небо и землю своими последними лучами, заходило красное солнце. Небо и облака рядом с солнцем порозовели, переливаясь из теплого персикового в прохладный коралловый цвет. Розоватость неба плавно сменялась ночной синевой, соединяясь с ней мягким фиолетовым оттенком. Мия поворачивала голову из стороны в сторону, наблюдая за переходом неба из одного цвета в другой.
- Я еще никогда не видела настолько прекрасный закат, - произнесла почти шепотом девушка, будто боясь спугнуть это красивое вечернее небо.
Джейк стоял рядом с ней, любуясь закатом. В голове всплыла картина поцелуя, отчего его уши покраснели. «Нет, мне достаточно просто стоять рядом,» - пытаясь забыть только что представленную картину, подумал молодой человек. Он отошел на пару шагов от спутницы и посмотрел на город, расстилающийся внизу. Этот день подходил к концу, становясь лишь воспоминанием. Стараясь не поддаваться грусти, хранитель вернулся к девушке, смотрящей на обширные поля, заканчивающиеся лесом. Она как будто светилась от восторга и в лучах закатного солнца казалась Джейку еще прекраснее. Они долго стояли и смотрели, как солнце уходило все ниже и ниже, пока вовсе не скрылось за горизонтом.
- Пора возвращаться домой. Как жаль, что этот день подходит к концу, - повернувшись к спутнику, сказала Мия.
- Да, пора. Я провожу вас до дома. Надеюсь, по пути мы найдем какой-нибудь транспорт, - согласился молодой человек и направился к спуску. - Я помогу вам.
Хранитель в два шага оказался внизу. Повернувшись, он немного взошел на склон и вновь протянул руки к девушке.
- Заранее прошу прощения, но мне придется взять вас за талию, чтобы как можно безопаснее спустить, - он обхватил Мию и потянул ее к себе. Она казалась Джейку такой хрупкой и маленькой. Задумавшись о ее легкости, он притянул ее слишком близко, и девушка уткнулась лицом в его грудь. - Простите, я не хотел, - молодой человек отошел на несколько шагов назад и поставил ее на землю.
- Спасибо, что помогли мне, - Мия пригладила платье. По ее телу прошла сильная дрожь, которая не ускользнула от глаз Джейка.
- Вы замерзли? - Он расстегнул пиджак от фрака, снял его и накинул ей на плечи настолько быстро, что она не успела дать ответ. - Вот, так вам будет теплее. Прошу прощения, что задержал вас в моем обществе на весь день, - хранитель слегка опустил голову и провел рукой по волосам.
- Спасибо. И не стоит извиняться. Это самый лучший день из всех, что были у меня за последние несколько месяцев, - Мия прихватила пиджак руками с обеих сторон, сильнее укутываясь в него и чувствуя тепло Джейка.
- Я сейчас так рад это слышать, - молодой человек облегченно вздохнул и широко улыбнулся самой искренней улыбкой.
Они спустились с холма и пошли по знакомым улочкам обратно в город. По пути они встретили повозку, запряженную лошадью. Хранитель стоял рядом с возчиком, пытаясь договориться. Девушка смотрела на него, продолжая кутаться в его фрак. Беспокойство медленно охватывало ее. Улица, на которой они стояли, была темной. Казалось, что в любой момент может произойти все, что угодно. Заплатив возчику, Джейк подошел к Мии. Она стояла, скрывая тело его фраком и вжимая голову в плечи. В ее взгляде читалось беспокойство.
- Все хорошо, нас подвезут. Не бойтесь, - успокаивающе прошептал молодой человек.
Он подошел к повозке и усадил в нее спутницу, приподняв ее за талию, после чего сам сел рядом с ней. Лошадь тронулась, и, медленно покачиваясь, они поехали в сторону дома Дайан. Усталость, накопившаяся за весь день, охватила все тело. Они молча сидели рядом, витая в своих мыслях. Джейк поднял голову вверх на покрывающееся звездами небо. Множество маленьких сияющих точек смотрело на него. В лицо подул легкий прохладный ветер. Хранитель закрыл глаза и вытянул голову ему навстречу. Уголки губ приподнялись в легкой усталой, но счастливой улыбке. В полном молчании они доехали до места, где возчик должен был их оставить. Молодой человек помог девушке спуститься, и они не спеша отправились домой.
- Мисс Дэй, вы сильно устали, - подметил Джейк.
- Да, но этот день был потрясающим, и я бы хотела еще как-нибудь прогуляться с вами вот так. Спасибо большое! - Произнося эти слова, Мия оживала с каждой секундой.
- Благодарю вас за то, что согласились на эту прогулку, - он улыбнулся, услышав ее слова. - Мы почти пришли.
- Да.
- Передайте мои извинения мисс Честертон. Наверное, она волнуется сейчас.
- Хорошо. Но думаю, зная, что я с вами, она спокойна.
- Рад это слышать, - они подошли к дому. - До свидания, мисс Дэй.
- До свидания, мистер Уэст, - девушка поднялась на одну ступень, но, вспомнив о пиджаке, сняла его и протянула хранителю. - Я совсем забыла. Вот. Спасибо, что одолжили мне его, - улыбаясь, она смотрела в темные глаза Джейка.
- Всегда рад вам помочь, - забрав пиджак и ответив Мии улыбкой на улыбку, молодой человек накинул его и развернулся в сторону своего дома.