Глава 11
- Я рада видеть, что почти все поддержали меня в желании бороться с правительством, - говорила Дайан, окидывая присутствующих взглядом. - Я полагаю, мистер Баретти и мистер Хьюз не придут, поэтому предлагаю начать собрание.
Хранительница стояла в центре комнаты, сложив руки в замок на уровне талии. Восемь пар глаз внимательно смотрели на нее. Все вновь собрались для разработки плана и обсуждения идей.
- Все эти дни я думала, какими методами правительство действует на жителей. Наиболее яркими из них являются пропагандистские статьи и показательные казни, также изредка выступления высокопоставленных лиц. Я думаю, нам необходимо наладить выпуск газет с отрывками из книг существ и статьями, которые будут настраивать людей на критику в сторону правительства и на хорошее отношение к существам.
- Это неплохая идея, но вам не кажется, что это будет малоэффективным, если газеты правительства так и будут выпускаться? - Спросил Вильгельм Оллфорд.
- Я предлагаю разрушить городскую типографию, - на Дайан поднялись удивленные лица. - Если правительство не сможет выпускать свои лживые статьи, у нас будет возможность распространить наши газеты без конкуренции.
- При таких обстоятельствах, я думаю, наши статьи дадут свои плоды, - поддержала идею хранительницы Айрис Барлоу. - Вот только как будем печатать газеты мы?
- У меня есть давний друг. Когда-то он работал здесь в типографии, но теперь он живет в соседнем городке и помогает выпускать там местную газету. Я думаю, он согласится нам помочь. Для этого необходимо отправить кого-то к нему с письмом от меня, - Дайан посмотрела на Айрис, затем перевела взгляд на Мию. - Я думаю, мисс Барлоу и мисс Дэй подойдут для этой поездки.
- Девушки поедут одни в такую даль? Может, стоит кому-нибудь из мужчин поехать с ними? - Оживленно добавил Джейк после услышанного.
- Мистер Аддерли, у вас есть собственная машина, однако, сможете ли вы закрыть свою контору на время поездки? - Спросила женщина.
- Думаю, нет. Мои клиенты расписаны по дням. В данный момент даже выходные заняты, - покачал головой Эмметт, управляющий собственной юридической конторой.
- Я могу, - произнес Джейк, резко поднявшись из кресла. - Я умею водить машину, смогу защитить мисс Барлоу и мисс Дэй, а также свободен от учебы до осени.
- Ох уж эта молодая кровь, - тихонько сказал Мерритт Деборд и добродушно рассмеялся.
- Хорошо. Мисс Барлоу, мисс Дэй и мистер Уэст отправятся в ближайшее время в поездку, - улыбнулась Дайан, - а теперь перейдем к другим идеям.
- Можно мне предложить? - Робея, спросила Мия.
- Конечно, все должны высказаться.
- Я думаю, что людей повсюду должны преследовать мысли, которые мы хотим им внедрить, поэтому я предлагаю оставлять надписи на стенах домов, - говорила девушка. Ее идея казалась ей глупостью после такого серьезного предложения Дайан.
- Я думал примерно о том же. У меня была идея покрыть место казни краской кровавого цвета и оставить какую-нибудь надпись, - сказал Джейк, поймав на себе благодарный взгляд Мии.
- В совокупности с газетой, которую мы сделаем, это должно сильно повлиять на людей, - добавила Наоми Вон. - Слухи молниеносно разлетятся по городу. В булочную и ателье каждый день будут заходить клиенты, которые будут обсуждать наши действия. Тем самым, мы сможем контролировать ситуацию.
- Пока вы высказывали свои предложения, я обдумывал каким способом мы разрушим городскую типографию, - задумчиво проговорил Мерритт. - Мы не можем ее сжечь без силы дрэмаров. К тому времени, как обычный огонь дойдет до оборудования, пожарные уже все потушат. Знакомых дрэмаров у нас нет. Да и осталось их очень мало, и все, кто остался, очень осторожны и не будут рисковать ради нашей прихоти.
- Можно устроить пожар изнутри и сделать так, чтобы сначала загорелось оборудование, а затем все остальное, - сказал Уильям Оллфорд, работающий пожарным. - Если закрыть окна, пожар заметят не сразу. Таким образом, оборудование успеет выйти из строя.
- Это так. Однако внутрь еще нужно попасть, - сказал Мерритт, продолжая обдумывать предложение Уильяма. - Хорошо, без разрушения типографии нам не обойтись, поэтому составим план позже.
- Кстати говоря, я подумала, что нам неплохо было бы иметь маски, - проговорила Айрис. - Никто не должен видеть наши лица, иначе нас могут узнать.
- Отличная идея! Необходимо придумать что-то символичное, что будет запоминаться, - поддержала идею Наоми.
- Сначала я думала про существ. Можно было бы использовать их внешность для создания масок, но затем мне в голову пришла другая мысль. Если мы будем использовать их внешность, то все, что мы совершим, воспримется людьми так, будто за всем стоят существа. Мы просто сделаем хуже, - рассуждала писательница.
- Вы правы. Нам необходимо подумать над этим, - сказала Дайан.
Весь вечер продолжалось обсуждение. Все, кто находился в комнате предлагал что-то свое. Мия записывала всё на лист бумаги. После того, как все идеи были высказаны и записаны, хранители принялись за составление плана действий.
Дайан смотрела на своих товарищей и чувствовала прилив сил. Ее охватывала гордость. Каждый из присутствующих хранителей готов был на жертвы и на борьбу.
Она перевела взгляд на Мию. В последние дни она выглядела уставшей, а под глазами появились небольшие синяки. На вопросы она отвечала, что все хорошо. Однако ее слова не были похожи на правду. Хранительница начинала беспокоиться о ее состоянии. Ей казалось, что девушка скрывает что-то важное. Что-то, что происходит с ней сейчас.
После того, как собрание закончилось, а хранители разошлись, Дайан прошла вместе с Мией на кухню. Она подогрела немного воды, чтобы заварить чай, и они вместе сели за стол, когда чай был разлит по чашкам. На кухне горел приглушенный мягкий свет, который отбрасывала керосиновая лампа, стоящая на столе. Маленькое яркое пламя плясало под стеклом, причудливо покачиваясь в разные стороны.
- Мия, мне кажется, что с тобой что-то происходит в последнее время, - сказала женщина с обеспокоенным лицом.
- Почему вы так думаете?
- Ты стала хуже выглядеть. У тебя появились синяки под глазами. Ты плохо спишь? Скажи мне, если ты себя плохо чувствуешь. Я постараюсь помочь тебе, - Дайан по-матерински ласково накрыла ладонью руку девушки.
- Все хорошо. Я в последнее время много читаю, поэтому засыпаю позже обычного, - Мия слегка улыбнулась. Ее лицо выглядело уставшим.
- Милая, не стоит так себя изводить, - хранительница, улыбаясь, посмотрела на нее. - Книги от тебя никуда не денутся.
- Хорошо, я стану раньше ложиться, - согласилась девушка.
Они допили чай и разошлись по спальням. В своей комнате Мия села в кресло и взяла книгу. Ей не хотелось ложиться. Она как можно дольше пыталась оттянуть момент сна. Глаза быстро бегали по строчкам, но получаемая информация не складывалась в общую картину. Мозг не воспринимал даже маленькое слово, не говоря о предложениях и тексте в целом. Тело с каждой минутой становилось все слабее, а глаза закрывались.
Так и не сумев справиться с усталостью, девушка уснула в кресле, склонив голову набок. Руки медленно ослабили хватку, и книга, которую она держала, упала на пол. От неожиданного звука Мия проснулась и резко повернула голову вбок, шею сковала сильная боль. Она приложила руку к месту, где все пульсировало. От такой сильной боли она зажмурила глаза и жалобно приподняла брови вверх. На пару минут девушка замерла в таком положении, пока пульсация и жжение не прошли. Она встала, подняла книгу и положила ее на столик. Тело продолжало ослабевать от усталости, и не оставалось ничего другого, как лечь в постель и дать организму отдохнуть. Мия медленно раздевалась, растягивая время подготовки ко сну. Она подошла к кровати. Стоя в нерешительности, она смотрела на мягкую подушку и перину. Тело стремилось поскорее утонуть в этой мягкости в то время, как сознание боялось снова впасть в неконтролируемый сон. Девушка медленно села на край перины. Ее организм был не в состоянии дальше бороться с усталостью. Голова опустилась на подушку, и изнуренное тело моментально провалилось в сон.
Через какое-то время за спиной Мии скрипнул пол. Она вздрогнула. Медленно открыв глаза, посмотрела назад и увидела крупную тень на стене. Внутри все сжалось, перекрыв дыхание. Тень сделала грузный шаг вперед, пол скрипнул громче. Девушку все сильнее охватывала паника. Она попыталась быстро спуститься с кровати, но. запутавшись в одеяле, с грохотом упала на пол. Отойдя через пару секунд от удара, Мия посмотрела вперед. Перед ней стоял крупный мужчина, лица которого было не видно в ночи. Лишь горящие ярко-красные глаза сверкали в темноте. Вдруг в его руке что-то блеснуло. Девушка присмотрелась к предмету, что держал этот мужчина. Холодная острая сталь переливалась белыми бликами в свете луны. Мия ничего не понимала. В страхе она ринулась к двери и выбежала в коридор. По какой-то причине мужчина не пытался ее догнать или поймать. Он продолжал стоять на месте. Девушка ломилась в дверь Дайан. Когда ручка двери повернулась, из комнаты появился другой мужчина с красными глазами. Он держал хранительницу за шею и закрывал ей рот и нос своей широкой ладонью. Из-за недостатка кислорода женщина не могла сопротивляться. Девушка попятилась назад. Сделав несколько шагов, она врезалась во что-то твердое. Позади стоял мужчина, что был в ее спальне. Он крепко схватил ее за руку, а затем занес над головой меч. Дайан не было рядом, ее забрали. Все больше Мию поглощал страх. Она закрыла глаза, после чего ее окутала легкая зеленая аура. Через секунду из ниоткуда показались крупные зеленые лозы, что стали по кругу обвивать ее тело. Каждая лоза плотно прилегала к другой. Обвив руку мужчины сверху и снизу, лозы стали сжиматься между собой. В страхе он разжал ладонь и отпустил девушку. Когда лозы опутали все ее тело, кокон начал расширяться, пока не лопнул, рассеявшись в разные стороны в виде зеленой пыли. В форме существа Мия могла управлять своими силами. Она смотрела крупными темными глазами в красные глаза мужчины. Теперь она не сомневалась, что он был охотником. Из деревянных стен появились лианы. Они обвили тело мужчины, сдавливая руки, ноги, торс и голову. Из горла доносились хрип и стоны. Лианы прижали охотника к стене, удушая его и ломая кости. Остановившись на этом, Мия превратилась в человека и спустилась вниз. Не найдя Дайан, она выбежала на улицу. Слева, недалеко от дома, стояла толпа, от которой доносился шум. Девушка подошла к ее краю и начала распихивать людей, пробираясь к тому, что было впереди и привлекало их внимание. Добравшись до места, вокруг которого все толпились, она увидела знакомое лицо среди повешенных.
- Нет! Не может быть! Нет! - Мия смотрела на посиневшее лицо хранительницы и не могла сдержать своих чувств. - Как вы можете так поступать?!
- Держите ее! - Раздался чей-то крик.
Со всех сторон приближались охотники. Девушка ринулась в переулок, что был рядом с ней. Она бежала вперед к свету, ощущая, как за ее спиной бежит толпа охотников. Чем быстрее она пыталась бежать, тем меньше слушались ее ноги, а выход становился все дальше от нее. Охотники догоняли ее. Мимо тела проносились стрелы и пули. Страх. Всепоглощающий страх. С каждым шагом ее бег замедлялся, а враг приближался. Он был за спиной. Все ближе и ближе. Боль. Сильная боль.
Мия резко поднялась в своей кровати, ее грудь сильно вздымалась. Она положила на нее руки, ощупывая место, где ощущалась боль во сне, но ничего не было. Она посмотрела вокруг. Все выглядело таким, каким было, когда она легла. Девушка откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Все тело дрожало. Она вспомнила мертвое лицо Дайан, и на глазах навернулись слезы. Медленно поднявшись, Мия тихонько вышла из комнаты. Стоя у двери, она не решалась ее открыть. Сон был так реалистичен, что она до сих пор не могла отойти от чувств, что испытала. Аккуратно повернув ручку двери, девушка слегка ее приоткрыла и заглянула в комнату хранительницы. Женщина спала крепким сном, слегка посапывая. Увидев ее живой и невредимой, Мия почувствовала облегчение, от которого по ее щекам стали скатываться слезы, вырисовывающие мокрые дорожки.
Вернувшись в свою спальню, она села на широкий подоконник и уставилась на ночную улицу. Она чувствовала себя разбитой, но сна не было. Организм был вымотан, а глаза болели от усталости. Вот уже несколько дней подряд ей снились кошмары. Каждый день она видела во сне охотников и смерть. Каждый раз просыпалась в поту после сильнейшего чувства страха. Снова и снова коротала остатки ночи у окна в ожидании рассвета и нового дня.
Мия наблюдала за редкими прохожими. «За это время по улице прошло трое мужчин и одна женщина,» - она считала всех, кто проходил мимо ее окна. Вдалеке показалась компания пьяных мужчин. Обхватив друг друга за плечи, они плелись по улице. Мужчины громко пели и смеялись, шатаясь из стороны в сторону. Совсем расслабившись от выпитого алкоголя, мужчина по центру внезапно навалился своим весом на товарищей и свалился на землю, таща их за собой. Резкий смех разнесся по улице. Мия наблюдала за ними из окна. Они напоминали ей неуклюжих щенят, что только-только учатся ходить. Однако, вспомнив случай, когда к ней и Дайан приставали на улице, она поморщилась. «Забавные, пока не встретишь таких лично,» - подумала девушка и подняла глаза к небу. Оно становилось все светлее и светлее. Приближался новый день.
Мия наблюдала, как улица медленно заполнялась людьми, как с каждым часом увеличивалось количество прохожих и машин. Город постепенно просыпался от спячки. Ей нравились живые заполненные улицы, шум людей и транспорта. В такие моменты казалось, что все позади, что больше не повторится предыдущая ночь, что все будет хорошо.
Улицу освещали теплые лучи, которые отражались в стеклах домов. Глаза Мии болели от яркого солнечного света. На секунду ей захотелось прикрыть их. Она опустила голову на колени, после чего ей стало немного легче. На смену боли пришло облегчение, которое привело к желанию лечь в кровать и заснуть крепким сном. Она снова почувствовала страх. Несмотря на боль девушка подняла голову и открыла глаза. «Я не буду спать,» - решила она для себя.
Каждое утро Дайан собиралась очень тихо. Из коридора не доносилось каких-либо звуков, поэтому Мия заметила хранительницу только, когда она вышла из дома и направилась в сторону булочной. Девушка провожала ее взглядом, пока та не затерялась в толпе. Затем она слезла с подоконника и подошла к кровати. Ей хотелось лечь. Хоть немного поспать. Избавиться от этого чувства слабости и усталости, от болящих глаз и рассеянных мыслей. Однако в голову вновь возвращались воспоминания о прошедшей ночи. «Я не буду спать,» - вновь повторила Мия.
По кухне разлетался аромат свежего кофе. Пытаясь взбодриться, девушка сидела на кухне и читала газету, которую принесли утром. Все статьи были похожи друг на друга. Статья на первой странице, на второй, на третьей, на десятой. Каждая газета была похожа на предыдущую. Ничего нового. Сплошное внушение и ничего больше. Мия отложила газету в сторону.
Она не спеша пила кофе и вспоминала вчерашний вечер: идеи, которые предлагали хранители; план, который составили вчера; решение Дайан о поездке к ее давнему другу. Ей хотелось придумать что-нибудь, что внесет больший вклад в их дело, но в голову не приходила ни одна стоящая идея.
Мия витала в своих мыслях. Ей вспомнилось, как хранительница обеспокоенно смотрела на нее вчера. Девушка не хотела доставлять ей хлопот. Особенно сейчас, когда Дайан и хранители готовятся к такому важному делу. Именно поэтому несмотря на проблему Мия молчала и терпела эти невзгоды, не осознавая, что делает этим только хуже.