Глава 6
Илинн открыла глаза. За окном уже ярко светило солнце, а день близился к полудню. В голове всплыли события вчерашнего дня. Ей вновь стало грустно, но боль, что разрывала ее вчера изнутри, испарилась, оставив лишь неприятный осадок. Она поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Глаза припухли от вчерашних слез, а щеки горели. Девушка машинально расчесала волосы, забыв прибрать их в прическу, и надела платье. Выйдя из комнаты, она направилась на кухню, чтобы попросить кухарку сделать ей завтрак. В доме было пусто и тихо. Не встретив никого по пути, Илинн зашла на кухню, где увидела Бабет, моющую пол.
- Бабет, я только недавно проснулась, поэтому пропустила завтрак. Приготовьте что-нибудь, - попросила девушка.
- Мисс Труа, вы не пропустили завтрак. Вы первой проснулись.
- Правда? Мой отец обычно встает раньше всех. А брат и мистер Грумо еще не спускались?
- Нет, только вы.
- Спасибо, Бабет, - Илинн задумалась и нахмурила брови. - Где Ванесса?
- Не могу сказать.
- Ладно, тогда пойду найду ее, - она направилась к выходу.
- А что на счет завтрака, мисс Труа?
- Не нужно пока, если что я пошлю Ванессу.
Девушка вышла с кухни и пошла в гостиную. Там она застала служанку за уборкой. Она смахивала пыль с камина и другой мебели.
- Ванесса, не могли бы вы мне объяснить, почему все еще в своих спальнях?
- Мисс Труа, - Ванесса слегка поклонилась, - вчера все переживали за вас. До глубокой ночи ваш отец, брат и мистер Грумо были на веранде. Они достаточно много выпили. Думаю, нервы и алкоголь сказались на организме.
- Можете не продолжать. Позовите меня, как только кто-нибудь из них спустится. Мы выпьем кофе на веранде. Я буду у себя. И еще, спасибо, - Илинн улыбнулась ей и поднялась к себе.
В гостевой комнате проснулся Арне. Голову поглотила боль, свет беспощадно резал глаза, все тело поразила слабость. «Сколько же мы вчера выпили? И сколько сейчас время? Должно быть, уже обед,» - молодой человек приподнялся на кровати. На нем все еще были черные брюки, золотистого цвета жилет и белая сорочка. Галстук валялся где-то в ногах. Волосы были взъерошены, а на щеке осталась вмятина от постели. В голове прояснилось, и все, что произошло вчера, вдруг встало перед глазами. «Илинн! Черт! Она, должно быть, уже проснулась. А если еще никто не встал? Мне нужно скорее ее увидеть. Она не должна почувствовать себя одинокой. Только не сейчас,» - он подскочил и заметался по комнате. Надев чистую одежду и приведя свой внешний вид в порядок, Арне вышел из гостевой и пошел к лестнице. Дом был погружен в тишину. Никого не было слышно. «Неужели я проснулся первым?» - Он заглянул в гостиную, но там было пусто. На стук Арне из кабинета тоже никто не ответил. Пройдя в столовую, молодой человек встретил служанку.
- Мистер Грумо, здравствуйте.
- Здравствуйте, Ванесса. А где все?
- Пройдите на веранду, я позову мисс Труа.
- Мисс Труа уже проснулась? Давно?
- Чуть раньше вас.
Ванесса ушла, а молодой человек послушно прошел на веранду. В тени веранды было прохладно, легкий теплый ветерок задувал внутрь, принося с собой запах цветов. Вокруг уже кипела жизнь. Вся живность, которая населяла сад, активно работала: летала, ползала, ловила, тащила, жужжала. У двери показалась Илинн. Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам и слегка блестели. Сейчас она выглядела еще прекрасней, чем обычно. Арне резко встал со стула и быстро подошел к ней, забыв про головную боль. Он взял ее ладони в свои и прижал к груди.
- Илинн! Я так виноват перед вами! Прошу, простите меня! - Он смотрел полными грусти глазами, а его брови приподнялись вверх.
- Арне, не стоит так извиняться! Это я должна вас благодарить, вы спасли меня вчера! Спасибо вам за это!
- Мисс Труа, вы не против, если я буду обращаться к вам по имени, а не официально? - Молодой человек все также смотрел на Илинн.
- Д... Да. Я ведь тоже использовала сейчас неофициальное обращение, - немного смутилась девушка.
- Илинн, вы в порядке? Как вы себя чувствуете после вчерашнего? - Арне отпустил ее руки, и они вместе прошли к столу.
- Да. Думаю, я в порядке, - Илинн села рядом с ним. Смущение, что она испытывала, пропало. - Я попросила Ванессу принести нам кофе. Как вы себя чувствуете?
- Не так хорошо, как хотелось бы, - молодой человек слегка рассмеялся. - Но то, что вы в порядке, приносит мне спокойствие и радость. Даже кажется, что мне стало легче.
- Я рада, что у вас хорошее настроение, - девушка смотрела на Арне с улыбкой, а от его слов в груди трепетало сердце. - Я хотела вчера спросить вас, но так и не смогла.
- Слушаю.
- Мы вчера встретили двух мисс, кажется, их имена Карен и Анна. Не посчитайте это за бестактность, но вы и Карен близко общаетесь?
- Вовсе нет. Я с ними знаком, потому что их семьи также состоятельны. Мы довольно часто встречаемся в домах, на различных приемах или в общественных местах, - улыбка с его лица сошла только при одном упоминании об этих девицах. - А с чего вы взяли, что мы близки?
- При прощании она дотронулась до вашей руки и так улыбнулась вам. Мне показалось, что такое внимание оказывают только очень близким мужчинам. Ведь она коснулась не моего брата, а вас, - девушка отвела глаза в сторону, а ее губы слегка дернулись. Вчера поведение Карен задело ее.
- А вас это задело? - Вопрос Илинн и ее реакция на ответ были столь забавными, что Арне не удержался от провокационного вопроса.
- Н... Нет! Вовсе нет! - Она залилась краской смущения.
- А мне кажется, что вас это задело, - его губы расплылись в улыбке.
- Да, да как вы смеете! Меня не интересуют ваши отношения с девушками!
- А для чего вы тогда спросили про Карен, если вас не интересуют мои отношения с девушками? - Молодой человек еще больше расплылся в улыбке. Эта девушка так забавляла его.
- А вы любите смущать девушек! - Илинн вся покраснела. Она лишь хотела узнать какие отношения у Арне с Карен, а он каким-то образом перевернул все так, что теперь выяснялись ее чувства.
- С чего вы это взяли, Мисс? - Молодой человек наблюдал, как девушка все больше и больше смущается, и, кажется, чувства, которые у него зародились за эти две недели, окрепли еще сильнее.
- Потому что вы много раз делали так, что я смущалась! - Только, когда слова были уже сказаны, Илинн поняла, какую ошибку она допустила.
- Я никогда намеренно этого не делал, а в том, что вы так много раз смущались, виноваты скорее вы, нежели я, - Арне понял, что Илинн уже забывает подумать перед тем, как сказать, и хотел уже задать ей вопрос о ее чувствах к нему, но на веранде показалась Ванесса с двумя чашками ароматного кофе и сладостями.
Илинн сидела красная как рак и мысленно благодарила служанку за то, что та пришла. Посмотрев на Арне, она поймала его довольный взгляд. Ванесса поставила поднос и вернулась в дом. Веранду заполнил аромат свежеприготовленного кофе. Приятный горьковатый вкус теплом растекался по языку и стекал по горлу. Пока девушка пила кофе, краска с ее лица сошла. Момент был упущен, и молодой человек перевел тему разговора.
К обеду проснулись остальные жители усадьбы. Спустившись вниз и увидев сестру, Даймонд подошёл к ней и обнял.
- Глупая сестра. Я так вчера переживал.
- Прости меня, - глаза девушки намокли от слез.
- Посмотри на меня, - он аккуратно приподнял голову сестры за подбородок и вытер слезы с глаз. - Больше не плачь.
- Не буду, - улыбнулась она ему.
Во время обеда никто не говорил о вчерашнем дне. Беседы велись на отвлеченные темы. Илинн улыбалась и смеялась, и для всех это было главным. В разгар обеда в столовую вошла служанка, держа в руках конверт. Она подошла к Мариусу и отдала письмо:
- Только что принесли и сказали передать вам, сэр.
- Спасибо, Ванесса, - хозяин поместья взял конверт и прочитал от кого он. - Семья Хардман. Наши соседи решили посетить или пригласить нас?
- Скорее прочти, что они пишут! - У Илинн загорелись глаза, а на лице выражалось нетерпение.
- Здравствуй, мой дорогой Мариус! Я и мои дамы хотели бы посетить ваше поместье завтра в три часа дня, если вы будете свободны. Прошу отправить ответ с моим человеком. Ваш Эндрю Хардман, - зачитал содержимое письма хозяин поместья.
- Ванесса, передай мое согласие тому, кто принес письмо. Скажи, что я буду ждать их завтра и прошу прощения за отсутствие письменного ответа.
- Да, сэр, - служанка вышла из столовой.
- Как здорово! Я так давно не видела Рэйчел! - Девушка светилась от счастья.
- Не слышал о них раньше, - сказал Арне.
- Они также живут за городом в крупном поместье. В городе появляются редко и общение поддерживают с узким кругом лиц, поэтому в городе они мало кому известны, тем более кому-то из молодого поколения, - рассказывал Мариус. - Возможно, если бы их дочь поступила в ту же академию, что и вы с моим сыном, то больше бы знали об этой семье.
- Рэйчел захотела учиться за границей, поэтому мы редко встречаемся, - добавила Илинн. - Наверное, она изменилась.
- Ты за этот год сильно похорошела и Рэйчел тоже, скорее всего, - сказал Даймонд, даже не смотря на сестру.
- Завтра увидим.
Обед подошёл к концу, и все переместились в гостиную. Илинн была в приподнятом настроении и играла только быстрые композиции.
Немного послушав игру дочери, Мариус подозвал Ванессу, чтобы дать распоряжения на следующий день. Вместе они прошли в его кабинет.
Арне внимательно наблюдал за игрой девушки. Ему казалось, что он может вечно смотреть на нее. Ее улыбка грела его сердце, разливая в груди теплое чувство. Ему хотелось вновь прикоснуться к ней. Взять ее за руку, провести ладонью по волосам, обнять и прижать к себе сильнее. Отгородить от жестокости, спрятать от этого сурового мира, подарить ей свою заботу. Вновь видеть ее лучистые глаза перед собой и не давать им плакать. Никогда еще девушка не была так ему дорога. Никогда он не хотел никого сделать своей так, как хотел ее. Эти ощущения захлестнули его. Если бы только он был уверен в их взаимности, то...
Для всех день шел своим чередом, кроме Илинн. Ей казалось, что время ползет. Медленно, словно улитка. Она так жаждала встречи с Рэйчел. Будучи близкими все детство, Илинн было тяжело, когда ее подруга уехала за границу. И сейчас ей очень хотелось увидеть ее, поговорить с ней обо всем, как раньше, вспомнить детство. Чем больше она думала о встрече, чем больше она представляла чувства, которые она испытает, тем медленнее подходил к концу день. Она была похожа на ребенка в ожидании праздника. Именно эта неподдельная искренность выделяла ее среди других девушек и так привлекала Арне.
Пережив день в муках ожидания, Илинн заснула в своей кровати. Всю ночь ей снились яркие сны, где они с Рэйчел были еще детьми. Они весело и беззаботно бегали по дому и веранде. В саду светило солнце, а на деревьях висели фрукты. Витая в мире счастливых сновидений, девушка медленно приближалась к желанному дню.