Глава 5
Прошло две недели с поездки на озеро. Дни шли одинаково. Завтрак сменял обед, а обед сменял ужин. Однако несмотря на одинаковость дней никому не было скучно. Всегда велись беседы на какие-нибудь темы, или рассказывались истории. Вечера проводили за игрой на рояле или на веранде, если не было дождя. Компания практически не расходилась, проводя все время вместе. Иногда к ним присоединялся Мариус, оставаясь после ужина в гостиной или приходя на веранду. Илинн и Арне стали ближе за это время, и, в целом, все было хорошо до этого дня.
После завтрака Илинн вышла в сад. Солнце ярко светило, грея землю своими лучами. Мягкий теплый ветер ласково обдувал лицо и руки. С разных сторон раздавались поющие голоса птиц. Бабочки пролетали мимо девушки, изредка садясь ей на голову или плечо, и тут же, взмахивая крыльями, улетали прочь. Она шла по небольшой аллее из фруктовых деревьев, на ветках которых начинали завязываться плоды. В груди было какое-то незнакомое приятное чувство. Это чувство побуждало к свершениям. Местами казалось, что лишь одного желания будет достаточно, чтобы свернуть целые горы. С чем оно было связано, девушка не понимала. Ей даже не хотелось разбираться в этом. Было достаточно того, что оно есть и приносит такие ощущения.
Пройдясь по саду, Илинн вернулась на веранду. В это время из-за двери показался ее брат:
- Илинн, ты ведь давно не была в городе?
- Да, несколько лет точно. В основном отец ездил по делам, которые касались города.
- Арне предложил съездить и немного прогуляться. Я поговорил с отцом, он дал свое согласие. Хочешь поехать?
- Конечно хочу! - Девушка подбежала к брату и крепко обняла. - Спасибо!
- Я рад, что тебе понравилась эта идея, - Даймонд улыбнулся, обнимая сестру в ответ. - Тогда пойдем собираться?
- Да!
Они разошлись по комнатам, чтобы подобрать соответствующую одежду. Через пару часов все уже были готовы. Даймонд прошел к машине и включил двигатель. Он тихо работал, а пар из труб шел стабильно. Илинн вышла из дома вместе с Арне. Молодой человек, как и раньше, открыл для девушки дверь автомобиля и подал ей свою руку. Она, улыбаясь, протянула ему свою ладонь и, поблагодарив, села в салон. Арне закрыл дверь и прошел к переднему сидению. Машина тронулась с места.
В салоне было душно, а солнце беспощадно нагревало крышу автомобиля. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, молодые люди открыли небольшие форточки на боковых окнах, и легкий ветерок ворвался внутрь. На заднем сидении Илинн обмахивалась веером, пытаясь разбавить духоту свежим воздухом. За окном сменялись пейзажи. Чем ближе был город, тем больше полей встречалось на пути. Жар солнца еще больше нагревал машину, отчего дорога казалась бесконечной, однако весь путь занял всего пару часов.
- Я предлагаю оставить машину рядом с академией и пройтись в ее окрестностях, а затем отправиться на арбат, - сказал Даймонд.
- Думаю, можно будет посетить кондитерскую на арбате, там очень вкусная выпечка. Мисс Труа, вы любите сладкое? - Добавил Арне.
- Да, но ем его не часто.
- Но сегодня вы не откажетесь? Я буду рад угостить вас в знак благодарности о вашем внимании.
- Когда вы так говорите, мистер Грумо, я не могу отказать, - с улыбкой произнесла Илинн.
- Тогда это наш план на день! - Довольно сказал Даймонд.
Оставив машину недалеко от академии, компания отправилась на прогулку по территории. Здание академии было выполнено в готическом стиле. В стенах располагались большие стрельчатые окна, украшенные цветными витражами. На высоких узких башнях восседали каменные гаргульи. Их головы были опущены вниз, а крылья расправлены. Казалось, что в любой момент они оживут и нападут. Главный вход украшали две ажурные башни, которые заканчивались двумя длинными шпилями. Молодые люди рассказывали о расположении зданий, о лекциях и о многом другом. Девушка внимательно слушала их и рассматривала архитектуру.
После экскурсии по академии компания отправилась на арбат. Арбат и академию разделял жилой квартал. С двух сторон от дороги располагались трех- и четырехэтажные дома. По улице проходили люди разного возраста, пола и положения. Прогуливаясь с двумя красивыми молодыми людьми, Илинн улыбалась и чувствовала, как вокруг нее кипит жизнь, ловила завистливые взгляды от юных девушек и приветливые от мужчин.
- В этом районе живет много наших с Даймондом знакомых. Некоторые из них учатся в академии. Однако я удивлен, что мы до сих пор никого не встретили, - спокойно сказал Арне.
- Твое желание исполнено, - Даймонд посмотрел на друга, вопросительно поднявшего брови. - Впереди идут Карен Эйбрамсон и Анна Оулдридж.
Карен и Анна шли и громко разговаривали. Их яркие платья бросались в глаза. Волосы были собраны в сложные прически. По одежде и поведению было видно, что девушки очень много внимания уделяют своей внешности. Идя по улице, они улыбались, кокетничали и здоровались почти с каждым молодым и не очень мужчиной.
- Это же Арне Грумо и Даймонд Труа! - Зашумели девушки, заметив знакомые лица. - Давно не видели вас в наших окрестностях!
- Очень рад вас видеть, мисс Оулдридж и мисс Эйбрамсон. Да, сейчас мы живем в поместье Труа, - лицо Арне изменилось, украсившись притворной улыбкой.
- Вы все также прекрасны, дамы! - Обворожительно улыбнулся Даймонд.
- А вы все также любезны! - Девушки громко рассмеялись. - Не хотите представить нам свою спутницу?
- Ах, да! Это моя сестра, Илинн Труа.
- Очень приятно с вами познакомиться, - улыбаясь, сказала Илинн.
- Нам тоже очень приятно. Ваш брат такой скромный, что даже никогда не рассказывал нам о вас. Мы бы очень хотели с вами пообщаться! - Попеременно говорили Анна и Карен.
- Куда вы направляетесь в такой чудесный день? - Арне решил перевести тему обсуждения с Илинн на что-нибудь другое.
- Семья Моррисон пригласила нас на обед! - Вспомнив, что их ждут, девушки заторопились. - Ой, если мы еще хоть немного задержимся, то опоздаем! Приятно было познакомиться с вами, мисс Труа! До встречи, Даймонд, Арне! - Говоря эти слова, Карен дотронулась до руки Арне и улыбнулась ему самой ослепительной улыбкой, на которую была способна.
- До свидания, милые дамы! - Сказал на прощание Даймонд.
После внезапной встречи компания отправилась дальше по кварталу. Пейзаж не менялся, и их окружали похожие друг на друга дома. Илинн рассеянно слушала, что говорит ей об этом квартале брат, и смотрела куда-то вперед. На лице пропала улыбка, а мысли лихорадочно переключались с Карен и Арне на Даймонда и наоборот. Прекрасное же чувство, которое царило в ее груди, было смещено со своего трона каким-то новым противоположным по ощущениям этому. Со спины раздался грохот, молодые люди повернулись на звук. Под ногами начала трескаться земля. Илинн, затерявшись в своих мыслях, стояла на месте, ничего не понимая, как вдруг Арне крепко схватил ее за талию и прижал к себе. Девушка очнулась от своих размышлений и увидела, как на том месте, где она стояла, земля треснула пополам, и щель, которая там образовалась, уходила глубоко вниз.
- Мисс Труа, будьте внимательней! Если бы я не отреагировал, вы бы провалились! - Брови молодого человека сдвинулись, голос повысился почти до крика, а глаза сверкали так сильно, что, казалось, буря, живущая в них сейчас, выйдет и уничтожит все вокруг.
- П... Простите! - От осознания, насколько близка была смерть, на глазах девушки выступили слезы, а тело затрясло.
- Прошу, не плачьте, - Арне прижал голову Илинн к груди и ласково провел рукой по волосам.
- Илинн! Как ты меня напугала! Если бы не Арне! - Даймонд стоял на другой стороне щели, разделявшей дорогу, и с беспокойством смотрел на сестру.
- Я в порядке! - Она отстранилась от Арне. - Спасибо, мистер Грумо.
- Что это было? Даймонд, ты видел?
В этот момент со стороны площади на улицу выскочило большое существо. Его голова была похожа на голову крупной птицы гарпии. В темных пронзительных глазах читался страх. Перья, расположенные горизонтально на голове, были прижаты вниз. Туловище, как у дикой кошки, покрывали темно-коричневые перья. Средней длины птичий хвост, похожий на хвост гарпии, был опущен. Существо смотрело по сторонам, не зная куда ему бежать. Отовсюду с оружием в руках напирали охотники. Существо дернулось вправо, пытаясь перепрыгнуть через них. В этот же момент в его тело было выпущено несколько толстых крупных стрел. Они пронзили лапы и грудь существа. Из клюва вырвался истошный рев. Земля под ногами вновь начала трещать и расходиться. Арне схватил Илинн за руку и побежал в противоположную сторону от охотников и существа. Даймонд последовал за ними. Навстречу им выехала большая машина, похожая на арбалет. В ее центре был закреплен большой металлический кол. Обстреливая со всех сторон стрелами и пулями, существо загнали в угол. Пытаясь что-то сделать, оно заставляло землю трескаться, но из-за многочисленных ран это получалось все хуже. Упав, существо тяжело дышало, из груди доносился глухой хрип, а из глаз капали крупные слезы. Обессиленное тело истекало кровью. Пытаясь изменить ситуацию, существо из последних сил старалось подняться, но ноги не слушались. Все тело дрожало. Последние силы покидали его. Охотники навели металлический кол прямо на грудь существу и после команды выпустили прямо в цель. Существо вскинуло голову от боли и, издав последний крик, с грохотом рухнуло на землю. Люди, следившие за этим со стороны и из окон домов, ликовали и аплодировали охотникам.
- Это был настоящий галир? - Даймонд все еще не мог отойти от увиденного. Несмотря на то, что он жил в городе несколько лет, он никогда еще не видел существо, пытающееся сбежать в этом облике. - Но почему? Почему не в человеческом облике?
- Потому что я не слышал, чтобы хоть кто-то мог сбежать, не превращаясь. Видимо, этот галир решил попытать счастья. К тому же, они могут управлять силами только в этом облике, - сказал Арне, скрывая свои эмоции за каменным лицом.
- Это так жестоко! Почему? Почему! - Из глаз Илинн ручьями катились слезы.
Арне схватил ее за руку и увел в первый же переулок. Прижав девушку к стене, он крепко сжал ее плечи. Пальцы на его руках побелели, а руки сильно напряглись.
- Не вздумайте показывать эти эмоции на людях! Как бы больно вам сейчас не было, нельзя! - В Арне кипела злость, брови почти смыкались на переносице, а глаза сверкали дикими искрами. Переполненный чувствами, он совсем забыл про манеры.
- Ай! Больно! - Илинн смотрела на молодого человека глазами полными страха и не узнавала его.
- Арне, ты что делаешь? Прекрати немедленно! - Даймонд подбежал и оттолкнул друга от сестры.
- Ты разве не понимаешь, что если она будет так реагировать, то ее могут заподозрить в сговоре с этим существом, - сказал Арне, понизив голос.
- Я прекрасно знаю, но не нужно ее так хватать!
- Все в порядке. Я поняла. Лучше давайте поедем домой, - Илинн вытерла глаза руками. Сдерживаясь изо всех сил, она развернулась и пошла в сторону оживленной улицы.
На выходе из переулка перед девушкой появилась худая женщина сорока пяти лет на вид с темно-русыми волосами и синими глазами. Она схватила ее за руку и быстро начала говорить:
- Уходи отсюда скорее и не показывайся больше в городе!
Женщина отпустила руку Илинн и быстрым шагом ушла, затерявшись между людьми. Потрясенная девушка стояла с приподнятой рукой и смотрела вслед уходящей.
- Что это только что было? Что сказала тебе эта женщина? - Молодые люди подбежали к Илинн.
- Не знаю... Она сказала мне убираться из города и больше сюда не приходить...
- Но почему? - Даймонд смотрел на сестру обеспокоенным взглядом.
- Разве сейчас это важно? - Арне начинал злиться на этих двоих. - Давайте лучше последуем ее совету и уйдем отсюда как можно скорее.
По дороге домой в салоне машины царила натянутая обстановка. Каждый был погружен в свои мысли, и никто не хотел начинать разговор. Несмотря на лето и яркое солнце всем казалось, что мир потускнел. Илинн смотрела пустым взглядом в окно. Перед глазами стояло тело умирающего галира, а в ушах все еще был этот ужасный предсмертный рев. На глазах наворачивались слезы, которые она с трудом сдерживала.
Арне хмурился. В его мыслях всплывали отрывки этого дня. Страх во взгляде галира, эти крупные слезы, тело, истекающее кровью, и крик. Слезы Илинн и его реакция на них. Странная женщина и ее еще более странные слова. Страх потери, злость, чувство вины, желание крепче обнять Илинн. Все эти эмоции разрывали сердце Арне.
Даймонд смотрел вперед на дорогу, выполняя все движения автоматически. Его мысли также были поглощены событиями этого дня. Не обращая внимания на редкие ямы и кочки, он ехал вперед, собирая их на пути. В голове крутились вопросы о чувствах Арне к Илинн, о таинственной женщине, ее словах и мысли о том, как такая прекрасная прогулка закончилась столь жестоким происшествием.
Когда машина подъехала к поместью, Илинн открыла дверь и выбежала, не дожидаясь своих спутников. Она быстро зашла в дом, поднялась на второй этаж и закрылась в своей комнате. Мариус, который вышел в холл, чтобы узнать, как прошла поездка, обеспокоенно посмотрел вслед дочери. Молодые люди зашли в дом.
- Что произошло? - Хозяин поместья нахмурился.
- Давай поговорим в кабинете, отец.
Они вместе прошли в кабинет. Даймонд и Арне рассказали о том, что произошло. Обо всем, что видели. Выслушав, Мариус попросил их успокоиться и дать успокоиться Илинн. Молодые люди послушно встали и вышли за дверь.
- Спасибо, что спас мою сестру, - Даймонд сидел на диване в гостиной, держась обеими руками за голову. - И прости меня. Ты правильно сделал. Илинн нужно было привести в чувства. Ей нельзя было плакать на людях, - друг промолчал, не зная, что ответить. - Вы в последнее время стали ближе, и, если за этот промежуток времени у тебя появились к ней чувства, я не буду против. Ты хороший человек.
- Я рад, что ты спокойно это принял.
- Сегодня, когда ты так быстро среагировал и подтянул ее к себе, я понял, что ты дорожишь ей. Твое лицо сказало все за тебя. И потом, когда она заплакала, ты снова среагировал быстрее меня, - Даймонд поднял глаза на друга. - Если твои чувства будут взаимны, я буду рад за тебя.
- Спасибо... - Арне сел рядом с ним. - Я не знаю, что мне сейчас делать... Я слишком грубо повел себя с ней, и сейчас она одна в комнате. Я боюсь, что она отстранится от меня. Из-за моего страха, что с ней что-то случится, я вспылил.
- Не нужно винить себя. Ты хотел сделать как лучше для нее. Она отойдет. Ей просто тяжело принять увиденное, - Даймонд помолчал . - Думаю, нам стоит немного выпить, - он встал и пошел на кухню. Арне последовал за ним.
В своей комнате Илинн лежала на кровати и смотрела в потолок. Внутри все сжималось и горело. Боль смешивалась со злостью. Хотелось кричать со всей силы, чтобы услышал весь мир, но горло сковал ком. «Почему? Почему с ними так поступают? Этот взгляд, рев и тело галира. Я не могу выкинуть это из головы. Каждый раз, когда я вспоминаю, боль пронзает меня еще сильнее, а гнев пылает во мне еще больше. Я не могу. Мне кажется, я не выдержу,» - из глаз потекли слезы, а из груди вырвались всхлипы. Девушка уткнулась в подушку и в голос заплакала, больше не сдерживая эмоций. К ужину она не спустилась.
Мариус поднялся на второй этаж и постучал в дверь.
- Могу я войти?
Илинн приподнялась на кровати и, немного подумав, открыла отцу. Он закрыл за собой дверь. Девушка подошла и обняла его. Мариус ответил на объятия дочери и погладил ее по голове.
- Моя девочка, - ласково произнес он, - поэтому я не хотел жить в городе и тем более отпускать тебя отсюда.
- Теперь я понимаю. У меня все еще стоит перед глазами тот галир. Почему нужно их убивать? В его глазах был такой страх, - Илинн уткнулась в грудь отцу и крепче сжала свои руки.
- Милая моя, если бы я знал... - Мариус положил подбородок дочери на голову. - Ты не спустилась к ужину. Попросить Ванессу принести сюда поднос с едой или, может, попросить ее сделать тебе чай?
- Нет аппетита, поэтому не нужно, - уютные и надежные объятия отца успокаивали ее. Девушке совсем не хотелось их покидать.
- Как я рад, что ты цела и находишься дома, - вздохнув, сказал отец.
- Я тоже рада.
- Ты так быстро убежала в свою комнату и после не спустилась к ужину. Твой брат и мистер Грумо беспокоятся за тебя.
- Я не выйду сегодня из спальни.
- Хорошо. Тогда я просто передам им, что ты в порядке и отдыхаешь.
- Спасибо, папа.
Мариус поцеловал дочь в макушку.
- Тогда я пойду, а ты ложись.
- Хорошо.
Молодые люди сидели на веранде и пили коньяк. Их настроение к концу дня совсем испортилось. Оба молчали.
Мысли Арне были заняты Илинн. Чувство беспокойства разъедало его изнутри. «Она больше не захочет меня видеть,» - эти слова так и крутились в голове, не давая покоя.
Мариус вошел на веранду и подошел к столу.
- Ну, что? Как сестра?
- Она уже успокоилась, но сегодня не хочет ни с кем говорить, поэтому не беспокойте ее, - он сел за стол. - Не переживайте, я уверен, она сможет справиться с этим.
- Как нам завтра себя вести? - Арне обеспокоенно посмотрел на хозяина поместья.
- Как обычно. Если не можете так, то посмотрите, как завтра себя поведет Илинн.
Ближе к середине ночи, изрядно опьянев, мужчины разошлись по спальням.
Несмотря на слабость в теле Илинн не могла сомкнуть глаз. Она сидела у открытого окна и смотрела на звёздное небо. Душу жгло желание убежать. Убежать из этого мира. Туда. К звёздам. К ласковому небу. Избавиться от этой боли. И лишь любовь к отцу и брату останавливала ее.