Глава 4
- Что это за машина такая? - Подпрыгивая на заднем сидении из-за кочек и ям на дороге, спросила Илинн у брата.
- Это White Cloud, прототип новой модели.
- Поэтому так трясет?
- Нет, в этом виновата дорога. Видимо, после хорошего дождя ее испортили колесами.
- Лучше бы мы шли пешком.
- Мы скоро приедем, поэтому потерпи еще немного, Илинн, - сказал Даймонд, пытаясь как можно аккуратнее вести машину.
Дорога, усыпанная сосновыми иголками, тянулась далеко вперёд. Ее окружали высокие хвойные деревья. Ствол некоторых из них достигал трёх, а то и четырех метров в обхвате. Илинн всегда поражали размеры этих деревьев. Рядом с ними ее тело казалось ей очень хрупким и ничтожно малым, но в то же время девушку вдохновляла эта сила, ведь когда-то эти гиганты были настолько крохотными, что неловкое движение могло погубить их. Сейчас же самый сильный ветер навряд ли сдвинул бы хоть одного из них с места.
Впереди показался поворот налево, и Даймонд, не знавший дороги, спросил у сестры:
- Здесь поворачивать?
- Да.
Он выкрутил руль, и машина повернула налево. Все те же сосны окружали их с обеих сторон. Проехав еще немного, молодой человек увидел небольшое голубое пятно в конце дороги. «Должно быть, это озеро,» - подумал он. В этот момент Илинн вытянула руку и направила указательный палец вперёд:
- Вон оно, смотрите! - В ее глазах отразился восторг.
Когда машина остановилась рядом с берегом озера, Даймонд вышел и открыл дверь для сестры. Выйдя из автомобиля, она отошла в сторону. Простое однотонное хлопковое платье синего цвета аккуратно облегало ее талию, короткие рукава показывали изящные руки, а лёгкая юбка развивалась на ветру. Глубокий вырез обнажал шею, ключицы и малую часть груди. Волосы были собраны в слабую косу, из-за чего небольшие прядки спадали на лицо и колыхались от каждого дуновения ветра. Из-за прохладного воздуха Илинн пришлось накинуть тонкую кашемировую шаль. Прикрывая глаза от ярких лучей солнца, она смотрела на открывающийся перед ней пейзаж. «Давно я здесь не была, а все совсем не изменилось!» - В душе радовалась девушка, и, пока она наслаждалась видом, молодые люди с корзиной продуктов для пикника и покрывалом в руках подыскивали подходящее место.
- Давайте пройдем чуть дальше, ближе к середине этого берега. Именно там вид на озеро прекраснее всего, - предложила девушка.
- Хорошо, - поддержали ее молодые люди.
Компания направилась к центру берега. Под подошвой чувствовались мелкие камни, которыми была усыпана вся земля. Они были самого разного цвета и размера. Облака, лениво витающие в небе, потихоньку собирались вместе и превращались в сплошную серую массу. Центр берега находился не так далеко от машины. Когда компания подошла к желаемому месту, молодые люди расстелили на земле большое плотное покрывало. Даймонд подал руку сестре, и она аккуратно села на покрывало. После того, как Илинн устроилась, брат сел с правой стороны от нее. Недолго думая, Арне опустился на покрывало с той стороны, где стоял, и оказался по левую руку от девушки. После практически бессонной ночи она чувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке. «И почему он сел не рядом с Даймондом?» - Илинн достала из корзины еду и напитки и разложила их на покрывале. Она чувствовала напряжение в теле, но ничего не могла с этим поделать. И даже то, что она приехала сюда с братом, и ее окружала природа столь любимого озера, не облегчало напряжения от чувства, что Арне сидел слишком близко. Илинн немного отодвинулась от него. «Со стороны наверняка выглядело так, что я просто неудобно сидела,» - успокаивала себя девушка.
«Она снова меня забавляет. Подвинулась ближе к брату, потому что рядом со мной ей неловко? У вас все на лице написано, мисс Труа,» - Арне открывал бутылку вина, делая вид, что ничего не заметил.
- А здесь, правда, потрясающий вид, - заметил Даймонд.
- Да, мне здесь очень нравится, - Илинн повернула голову к озеру, и легкий ветер подул ей в лицо.
- Наверное, когда небо ясное, здесь еще прекрасней, - поддерживал диалог Арне.
- Да! Вода становится голубая-голубая! И кажется, что все вокруг приобретает голубоватый оттенок! - Девушка на мгновение беззаботно заулыбалась.
- У нас еще будет время приехать сюда в хорошую погоду, - не смотря на нее, произнес с улыбкой Арне.
Перед компанией открывался вид на крупное озеро. Из-за серого неба оно приобретало такой же глубокий темный серый цвет. На поверхности под действием ветра появлялись небольшие волны. Вдали виднелись лес и та самая гора. Серая дымка заволакивала дальний пейзаж. Деревья рядом с берегом выглядели внушительно и устрашающе. Они как стена, которая отделяла озеро от всего остального мира, и в этом небольшом мирке сидели три человека.
- Илинн, а помнишь как отец рассказывал нам в детстве о существах?
- Конечно, - ответила сестра.
- Я как раз вспомнил о пифириях.
- Неудивительно. Мы ведь у воды.
- Сколько себя помню, всегда поражали размеры и силы существ.
- Ты всегда ими восхищался и хотел увидеть их, - она вспомнила, как вдохновлялся брат после историй отца, и улыбнулась.
- Но несмотря на то, что в городе проходят показательные казни, я никогда не ходил на них. Хотя я очень хотел бы увидеть этих существ во всей их красе.
- Я думаю, правительство слишком предвзято судит их, тем более в том нападении были замешаны лишь дрэмары, - лицо Арне было серьезным. - По крайней мере, когда я интересовался этим вопросом, в газетных вырезках прошлых лет были упомянуты только они.
- Где ты достал газетные вырезки? - Спросил у него друг.
- Поскольку моя семья состоятельна, мне было не трудно попасть в архив. К тому же, я использовал для этого другой предлог. Так что, думаю, никто не знает, что я когда-либо интересовался этой темой.
- А вы смелый человек, мистер Грумо, но зачем вы пошли на это? - У Илинн проснулся неподдельный интерес к тому, что ответит молодой человек.
- Спасибо, мисс Труа. В нашей домашней библиотеке я наткнулся на книги, в которых описывались все существа, а также их сосуществование с людьми. Целые столетия между нами был мир, а теперь люди ожесточились к ним. Страх, вызванный газетными статьями и громкими словами парламента и премьер-министра, поглотил людей, - брови молодого человека сдвинулись, а в глазах загорелись огоньки. - Я же просто искал правды. В моей голове не складывалась картинка, и я решил узнать все для себя. За этим и отправился в архив.
- Немногие люди пошли бы на это только ради правды, - после его слов девушку посетило чувство уважения к нему. «Может, я ошибалась на его счет?» - Мелькнуло у нее в голове.
Арне ничего на это не ответил, и разговор перетек на другую тему. Даймонд рассказывал Илинн о жизни в городе, о трудных буднях мужчины, живущего в одиночестве. Рассказывал о забавных случаях, которые с ним произошли, привлекая иногда к разговору друга. После того, как Даймонд закончил рассказывать одну из историй, он встал и подошел к воде. Ветер немного стих, и водная гладь немного выровнялась.
- Ты куда? - Спросила девушка, все еще боясь оставаться с Арне наедине.
- Я вспомнил кое-что из детства.
Наклонившись, он подобрал наиболее плоский камень и бросил его в воду. Камень стукнулся о водную поверхность три раза, а на четвертый пошел ко дну. Даймонд поднял еще один камень и снова кинул. На этот раз камень ушел под воду уже на втором прыжке. Илинн посмотрела на брата и улыбнулась.
- Вам очень идет улыбка, мисс Труа, - посмотрев на нее, сказал Арне. Его глаза сверкнули, но, что означал этот блеск, девушка не поняла.
- Спасибо, мистер Грумо, - она вновь залилась краской смущения. «Ну и взгляд!» - Подумала Илинн, отводя глаза в сторону.
Молодой человек улыбнулся и посмотрел на друга. С озера вновь подул ветер, из-за сильных порывов на поверхности воды появились волны, и природа вокруг как-то зашумела. Даймонд повернулся и пошел обратно. Его волосы мотало из стороны в сторону, и, чтобы хоть что-то видеть, он придерживал их рукой у лба.
- Кажется, погода совсем испортилась. Давайте лучше соберемся, пока не пошел дождь, - сказал Даймонд и присел, чтобы помочь сестре и другу собрать все обратно в корзину.
Они сложили посуду, остатки еды и вина. Арне встал и подал руку Илинн, чтобы помочь ей подняться. После секундного колебания девушка взяла его руку и почувствовала, как молодой человек сжал ее ладонь. Сердце в ее груди замерло, а дыхание сбилось. Его рука была теплая и сильная, но в то же время такая ласковая. Несмотря на то, что он крепко сжимал ее ладонь, чувствовался трепет в его движениях. Илинн поднялась, пальцы Арне разжались, и он отошел в сторону, чтобы собрать покрывало. В тот момент, когда все собрались пойти к машине, пошел жуткий ливень. Вся одежда тут же промокла насквозь, а глаза невозможно было открыть, потому что их заливало водой. Арне распахнул покрывало, находящееся у него в руках, и накрыл всех сверху. Даймонд и Илинн протерли свои глаза и собирались уже пойти к машине:
- Кто-нибудь протрите мне глаза, у меня заняты обе руки, и я ничего не вижу, - сказал Арне, глаза которого продолжала заливать вода, стекающая с головы.
Илинн взяла кончик своей шали и аккуратно промокнула его лицо. Когда он поднял веки, на него смотрели голубые глаза девушки. По ее лицу рассыпались капельки воды, а щеки слегка порозовели. Желая отвести взгляд, Арне опустил глаза вниз и посмотрел на мокрое плотно прилегающее к груди платье Илинн. Смутившись, он быстро заговорил:
- Все, я вижу. Пойдемте скорее в машину.
Объединенные покрывалом они отправились к машине. Подойдя к ней, Даймонд быстро открыл дверь, первым делом запуская в салон сестру с корзиной продуктов, а затем сам быстро заскочил за руль. Самым последним в машину уселся Арне вместе с обтекающим от воды покрывалом. Илинн, только сейчас осознавшая, почему Арне так смутился, укуталась шалью и сидела с улыбкой на лице. В мыслях она прокручивала смущенное лицо молодого человека, и ей становилось смешно. «Значит, не только я могу так смущаться!» - В этот момент ее сердце ликовало так, будто она победила в каком-то сражении. Переглянувшись между собой, все рассмеялись. Мокрая одежда, волосы, вода с которых ручьями стекала на лицо. Все это выглядело очень комично.
Даймонд завел двигатель, развернулся и поехал в сторону дома. Дорога от озера была на удивление хорошей, и машина проехала ее довольно легко, но то, что ожидало их впереди, было похоже на полосу препятствий. Ямы на дороге заполнились водой, и колеса так и стремились застрять в одной из них. Удачно миновав почти весь путь, машина встала практически у самого дома.
- Что будем делать? - Спросил Даймонд, после безуспешных попыток выехать из ямы.
- Нужно подтолкнуть машину, - ответил ему друг. - Я пойду толкать, а ты останешься за рулем. Мисс Труа, вам необходимо выйти из машины, пока мы не вывезем ее из ямы.
- Хорошо, - согласилась Илинн.
Арне подошел к задней двери, открыл ее и помог девушке выйти из салона. Затем она отошла на небольшое расстояние, после чего молодые люди начали вытаскивать машину. Даймонд завел мотор и поддал газу. Вся грязь, что была в луже, оказалась на одежде, коже и волосах его друга. После нескольких попыток вытащить машину, колесо наконец-то выбралось из ямы, и машина свободно проехала вперед. Арне стоял посреди дороги полностью покрытый грязью. Илинн посмотрела на него и, не удержавшись, засмеялась.
- Мисс Труа. Вам смешно? - Молодой человек посмотрел на нее со всей серьезностью.
- Простите, мистер Грумо, но вы выглядите очень забавно! - Широко улыбаясь, проговорила девушка.
- Хорошо, - Арне подошел к ней, взял со своего лица немного грязи и размазал ей по щеке. Он весело рассмеялся. - Вы правы, это очень забавно!
- Эй, чем вы там занимаетесь? Хватит дурачиться, - Даймонд выглянул из машины и помахал рукой, призывая их сесть в салон.
Арне вновь помог Илинн сесть в машину и закрыл за ней дверь. Затем он закинул переднее сиденье покрывалом и опустился на него. До поместья они добрались без новых происшествий.
В доме уже растопили камины и грели воду, а на кухне начали готовить ужин. Молодые люди вошли в дом, и пол в холле покрылся каплями воды и грязи. В комнатах их ждала сухая одежда, приготовленная Ванессой. Илинн, Даймонд и Арне разошлись по спальням, чтобы снять с себя мокрую одежду и приготовиться к принятию ванны.
Илинн, погрузившаяся в свои мысли, лежала в горячей воде. Тепло воды обволакивало все тело так, что хотелось полностью слиться с ним. Она нырнула с головой под воду и медленно выплыла обратно. Длинные черные волосы медленно парили в воде то в одну сторону, то в другую, откликаясь на каждое движение девушки. «Сегодня был такой замечательный день. Я не думала, что мистер Грумо так хорошо относится к существам. Когда он говорил об этой ситуации, его лицо было таким... Таким... Полным негодования и сочувствия. Я даже подумала, что мы все-таки могли бы стать ближе. Я бы хотела этого. Хотела бы общаться с кем-то еще, помимо моей семьи. С этого дня я буду больше говорить с ним и буду более вежливой,» - Илинн улыбнулась своим мыслям и снова погрузилась под воду. В памяти замелькали моменты этого дня. «Сегодня он так часто давал мне свою руку. Такую теплую и сильную. Я бы хотела держаться за нее и не отпускать...» - Она опомнилась от своих мыслей, и воздух из легких вырвался наружу. От неожиданности она вдохнула, и вода, что была в ванной, попала в нос и легкие. Резко вынырнув, она закашлялась. «О чем же таком я думаю? Держать и не отпускать?» - Илинн подобрала колени руками и уткнулась в них лицом.
К ужину дом уже прогрелся. Тепло распространилось в каждый уголок, окна слегка запотели и покрылись капельками воды. С улицы слышался шум моросящего дождя. В столовой горел мягкий свет, а воздух был наполнен ароматом свежеприготовленного мяса. Все собрались за столом. Илинн рассказывала отцу о поездке на озеро, о ливне, о застрявшей машине, о том, как Арне закрывал их от дождя покрывалом. Ее восторженное лицо передавало всю ее радость. Мариус внимательно слушал и улыбался. В его душе теплился огонек спокойствия, который ненадолго заглушал тревогу.
- А как вам поездка, мистер Грумо? - Спросил гостя мужчина.
- Я полностью разделяю чувства, мисс Труа, - улыбаясь, проговорил он. - Несмотря на все неприятные неожиданности, которые сейчас даже не кажутся неприятными, я очень доволен этой поездкой.
- Я рад, что Вы хорошо отдыхаете будучи нашим гостем, - сказал хозяин поместья и приступил к еде.
После ужина Мариус снова закрылся у себя в кабинете. Работы оставалось еще очень много, и он не мог посвящать каждый вечер детям и гостю, поэтому в этот раз молодые люди остались в гостиной без него. Илинн и Арне играли на рояле, сменяя друг друга. Веселые мелодии заполняли комнату и погружали в себя присутствующих. Вспоминались и рассказывались истории, а воздух наполнялся жизнью и радостью молодости.