Глава 9. Пробуждённый.
Пометка: С начала наставничества над Танджиро, Доума решил перенести его покои в своё поместье.
Танджиро стоял в центре каменного зала. Впервые за всё это время здесь не было тишины — из-под купола наверху доносился низкий, почти вибрирующий гул, будто сама крепость Бесконечности следила за происходящим.
— Сегодня, — начал Доума, неторопливо потягиваясь, — мы не будем использовать оружие. Только тело, только инстинкты и чувства.
Он легко шагнул назад, руки сложил за спиной. — А я — просто цель. Ну же, демон, нападай.
Танджиро, сдержанно кивая, бросился вперёд. Его движения были точны, но слишком "человеческими". Он бил, сжимая кулаки до белизны костяшек, но Доума, не двигая и пальцем, поворачивал голову, изгибал тело, пропуская каждый удар мимо с изысканной грацией.
— Слишком предсказуемо. — Его голос был певучим. — Ты думаешь, но ты должен чувствовать.
С каждой новой попыткой Танджиро становился резче, яростнее. Его удары уже несли в себе звериную силу, но всё равно проходили впустую.
— Ты — не человек. Перестань драться, как один из них.
И так длилось часами. Каждый день — одни и те же удары. Иногда Доума вставал на руки. Иногда просто садился и зевал, пока Танджиро не падал на колени от бессилия.
На четвёртый день, Танджиро почти не чувствовал усталости. Его тело само восстанавливалось, кости срастались, мышцы переставали болеть спустя минуты. Он начал замечать, как воздух дрожит вокруг Доумы, как меняется запах пространства перед уклонением. И тогда — удар. Первый. Лёгкий, скользящий по щеке.
Доума замер, а затем хлопнул в ладоши.
— Вот это уже интересно.
С этого дня начался новый этап. Доума атаковал.
Раны стали глубже. Иногда он разрывал кожу Танджиро до костей. Отрывал пальцы. Переламывал ноги.
— Не хватайся за них. Пусть гниют — вырастут новые, — говорил он, улыбаясь. — Твоя плоть теперь не слабость. Это — сырьё.
Тренировки длились ночи напролёт, отвлекаясь лишь на охоту. Иногда Танджиро падал без сознания, но просыпался целым. Его разум, словно подстроенный под ритм боли, начинал понимать: боль — это часть процесса. Смерть — невозможна. Только рост. Только дальше.
Time skip - 2 недели.
Тишина в тронном зале была густой, как вино. Огромные колонны терялись в темноте под потолком, а в центре, на возвышении из чёрного камня, восседал Мудзан. Его глаза были прикрыты, пальцы медленно постукивали по подлокотнику трона в ритме невидимой мелодии.
Из тени, беззвучно, появился Доума — всё такой же улыбающийся, ослепительно спокойный, с тонким налётом довольства на лице.
— Господин Мудзан, вы звали?
Мудзан открыл глаза. В них не было эмоций — только ожидание.
— Танджиро, — произнёс он холодно. — Что с ним?
Доума, сцепив пальцы за спиной, склонил голову, но улыбка не исчезла.
— Прогрессирует, как вы и рассчитывали. Его тело адаптируется к демонической природе с потрясающей скоростью. Регенерация на уровне, который я бы сравнил… — он притворно задумался, — пожалуй, с Гьютаро. Но вот скорость…
Он сделал шаг ближе.
— Она уже почти догоняет Гёкко, Пятую Луну. Думаю, ещё пара недель, и он начнёт опережать его в реакции. Ему не хватает лишь жадности. Воли. Но и она просыпается. Медленно, но просыпается.
Мудзан приподнял бровь.
— Он сопротивляется?
— Нет, — мягко ответил Доума. — Но иногда я вижу... тень. Нечто в нём дёргается, как заноза в сердце. Он сам не понимает, что это. Но это лишь вопрос времени. Мы либо выжжем это, либо он сам вырвет из себя всё лишнее.
Мудзан встал. Его фигура будто поглотила всё пространство вокруг.
— Значит, пришло время увидеть, кем он стал.
Он двинулся прочь, мимо Доума, не произнеся ни слова больше. И Доума, улыбаясь ещё шире, прошептал в спину хозяина:
— Вам понравится. Он уже почти готов.
В тот же день Мудзан посетил Танджиро.
Демон стоял в зале, задумавшись об технике атак, но ощутив резкую ауру, он тут же склонился в поклоне в сторону этой ауры.
Дверь растворилась сама собой — и в зал вошёл он. Кибутсуджи Мудзан. Безмолвный, величественный, окутанный тьмой, как живым существом.
— Встань. — послышался голос вошедшего.
Танджиро распрямился. Мудзан оценивающе посмотрел на его тело. Он изменился: плечи стали шире, мускулы — плотнее, движения — спокойными, но готовыми к взрыву. Кожа словно стала темнее, насыщеннее, на руках и шее вспыхивали разросшиеся огненные татуировки, пульсирующие кроваво-красным под кожей.
Мудзан остановился напротив него. Несколько долгих мгновений он просто смотрел.
— Хм, — наконец прозвучало. — Ты изменился.
Он медленно обошёл Танджиро по кругу, взглядом изучая каждую линию тела.
— Массивнее. Сильнее. Гораздо быстрее. Но это не всё...
Мудзан остановился, положив пальцы на плечо юноши. Его взгляд скользнул по огненным татуировкам.
Танджиро смотрел перед собой, глаза его были спокойны, но в них горел тусклый, хищный свет.
— Чем я могу услужить вам, Господин?
Мудзан пристально взглянул в его лицо, будто выискивая остатки чего-то утерянного.
Он шагнул ближе, едва заметно улыбнувшись и положил свою руку на плечо Танджиро.
— Я хочу, чтобы ты стал идеальным, моей правой рукой и вошёл в состав Высших Лун. И ты уже почти там. Но.. — острые когти впились в плечо младшего демона, от чего тот дрогнул, сжимая челюсть. На лице Мудзана впервые промелькнуло нечто похожее на раздражение.
— Но ты всё ещё не используешь технику крови.
Тон голоса был не гневным — он был холодным, как скальпель, вскрывающий слабость. Танджиро молчал, не отводя взгляда, не защищаясь — но и не отвечая.
Мудзан отпустил руку и медленно обернулся, глядя теперь в пустоту зала.
— Сила демона — не только в когтях, регенерации или бессмертии. Настоящая суть — в том, что течёт в наших венах. Часть моей крови уже твоя. Но ты всё ещё сдерживаешь весь её потенциал.
Он сделал паузу.
— Значит, будет иначе.
Он обернулся к Доуме, возникшему из тени, как всегда с лёгкой ухмылкой на лице, но на этот раз — не говоря ни слова.
— С этого момента, — медленно произнёс Мудзан, — вы больше не будете терять время на учебные удары. Пусть сражается с настоящими охотниками. Уничтожает их. Глотает их сердца и души. Пусть наедается кровью и страхом. Только так он поймёт, как пользоваться тем, что я ему дал.
Мудзан вновь посмотрел на Танджиро — взглядом, в котором чувствовалась угроза.
— Я создал тебя не для того, чтобы ты был наполовину пробуждённым. Ты станешь идеальным, или сгинешь как неудачный эксперимент.
Он развернулся и скрылся в темноте, оставив за собой пустоту и команду, не подлежащую обсуждению.
Доума подошёл ближе, расправляя плечи.
— Ну что ж, малыш, — протянул он, глядя на Танджиро с тем же весёлым безумием в глазах, — поиграем!
Time skip
Ночь была тиха. Луна — полная, холодная, как сталь. В лесу на краю горного хребта — трое охотников. Они шли вглубь чащи, слыша лишь собственные шаги по траве, не зная, что за ними уже наблюдают.
Танджиро стоял на дереве, прижавшись к коре. Его глаза — пустые и ярко-алые. Дыхание ровное, почти бесшумное. Рядом, на ветке выше, сидел Доума, ухмыляясь, будто они пришли на спектакль.
— Видишь? Эти не столпы. Но не слабые. Один из них владеет дыханием грома. Приятно будет смотреть, как ты с ним справишься. — Доума склонил голову. — Покажи мне магию крови. Или хотя бы… попробуй.
Танджиро молча спрыгнул с дерева.
Он оказался перед охотниками без предупреждения. Один из них закричал, выхватывая меч, но не успел — когти Танджиро вонзились ему в горло. Горячая кровь хлынула на землю, в нос Танджиро ударил запах металла, страха и боли — и что-то в нём щёлкнуло.
Он бросился на второго, который уже поднял меч. Танджиро ловко обошёл удар, перехватил руку и вырвал её одним движением. Крик охотника эхом прокатился по лесу. Но Танджиро не слышал. В голове разносился гул. Сердце колотилось.
«Ну же.. как вызвать? Как?» — мелькнуло в нём. Он стиснул зубы. И в этот момент, будто в ответ, по его руке прошёл жар.
Треск. Вспышка. Его когти вспыхнули алым светом. Из кончиков пальцев вырвались огненные линии — обожгли землю, прорезав воздух, как хлысты. Последний охотник попытался сбежать, но огонь догнал его, охватив его тело и моментально прожарив до корочки.
Сильный запах горелого мяса, крови и пепла заполнил лес.
Танджиро остался стоять посреди поляны, искажённый дыханием и хриплым рычанием. Его руки дрожали, магия крови ещё бурлила под кожей, будто требовала ещё.
Он упал на колени. В голове всё было туманно. Он не чувствовал вины. Только жар и голод.
Сзади раздались аплодисменты.
— Вот это было красиво. — Доума подошёл ближе, наклоняясь. — Ты пробудился, малыш. И, о Боги, как же ты теперь опасен.
———————————————————————————————
Приветсвую! Сегодня был насыщенный, неторопливый день в саду. Теперь у меня растёт дерево магнолии, сотня белых тюльпанов, 4 вьющихся розы, 5 кустов голубой гортензии и 20 кустиков клубники. Надеюсь, земля на моём участке придётся им по вкусу. А как прошёл ваш день?