Новые нити
Утро в доме Гилбертов началось привычно: Джереми лениво ел хлопья, Елена спешно готовила кофе, а Энни смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на предстоящем дне. Но что-то в атмосфере казалось необычным, словно тихая тревога витала в воздухе.
– Ты снова задумалась, – заметила Елена, ставя кружку на стол и садясь напротив сестры.
Энни обернулась, улыбаясь.
– Просто пытаюсь понять, почему всё так странно в последнее время, – ответила она, слегка пожав плечами. – Джереми стал более молчаливым, а ты... ты явно что-то скрываешь.
Елена напряглась, но быстро скрыла это за улыбкой.
– Ничего такого, – сказала она. – Просто много всего происходит. Но знаешь, если ты хочешь поговорить – я всегда рядом.
Энни кивнула. Эти слова были важны для неё, особенно после того, как в последние недели между ними возникло лёгкое отдаление. Елена всё больше проводила времени со Стефаном, а Энни не хотела быть на обочине её жизни.
***
Позже, после школы, Энни встретилась со Стефаном. Он ждал Елену возле входа, но, заметив Энни, подошёл к ней первым.
– Привет, Энни, – сказал он тепло. – Как день?
– Привет, – улыбнулась она. – Неплохо. А ты как?
Стефан скрестил руки, его лицо стало чуть задумчивым.
– Думаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты поддерживаешь Елену, – сказал он. – Ей сейчас нелегко, но ты для неё важна.
Энни почувствовала, как слова Стефана наполнили её теплом. Она была рада, что они начали налаживать дружескую связь.
– Ты тоже ей очень важен, – ответила она. – Я рада, что у неё есть кто-то, кто действительно заботится.
Стефан улыбнулся, и в этот момент она почувствовала, что между ними установилось что-то большее, чем просто поверхностное общение.
***
Вечером, дома, Елена подошла к Энни, когда та сидела на диване с книгой. Сестра выглядела немного растерянной, но её глаза выражали желание поговорить.
– Энни, – начала она, садясь рядом. – Я хочу извиниться за то, что была немного... отстранённой в последнее время.
Энни отложила книгу, удивлённая её словами.
– Елена, всё в порядке, – сказала она мягко. – Но я рада, что ты хочешь быть честной.
Елена долго смотрела на неё, будто решая, сказать ли больше. В конечном итоге она выдохнула и тихо добавила:
– Я просто... боюсь иногда, что правда может изменить всё.
Энни почувствовала, как её сердце сжалось от этих слов.
– Ты можешь рассказать мне всё, – сказала она. – Я обещаю, что пойму.
Елена кивнула, её глаза блеснули благодарностью. Это было начало нового уровня доверия между ними.
Елена долго сидела, задумчиво смотря на свои руки. Энни, чувствуя напряжение сестры, терпеливо молчала, ожидая, пока та соберётся с мыслями.
– Энни, – наконец начала Елена, её голос был тихим, но серьёзным. – В последнее время я чувствую, что между нами что-то изменилось. Мы перестали быть такими близкими, как раньше.
Энни немного удивилась откровению сестры, но затем улыбнулась, стараясь её поддержать.
– Елена, – мягко сказала она, – я всегда здесь, рядом. Если что-то беспокоит тебя, ты можешь рассказать.
Елена подняла взгляд, её глаза выражали сомнение и уязвимость.
– Я хочу доверять тебе, Энни, – сказала она, делая глубокий вдох. – Но то, что я знаю... это может изменить всё.
Энни почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что сестра собирается сказать, но решила не перебивать её, позволяя самой всё объяснить.
– Стефан... – начала Елена, её голос дрожал, – он не такой, как все. Он... вампир.
Энни кивнула, её взгляд оставался ровным, но в нём мелькнуло понимание.
– Я знаю, – мягко ответила она, и эти слова застали Елену врасплох.
– Ты... знаешь? – переспросила она, её голос выражал удивление и облегчение одновременно.
– Деймон, – объяснила Энни. – Мы столкнулись с ним раньше, и он не особенно скрывал, кто он такой. Я давно догадывалась, что Стефан – не обычный парень, но только недавно всё сложилось воедино.
Елена молчала, обрабатывая услышанное. Затем она накрыла руку Энни своей.
– Спасибо, что сказала мне, – тихо произнесла она. – Я рада, что ты знаешь. Теперь мы можем доверять друг другу. Мы справимся с этим вместе.
Энни улыбнулась, чувствуя тепло от её слов.
– Конечно, – ответила она. – Мы – сёстры. Что бы ни случилось, мы разберёмся.
Елена вздохнула с облегчением. Её глаза блеснули тёплым светом, который Энни давно не видела.
– Знаешь, я была так напугана, когда только узнала о Стефане, – призналась она. – Но теперь, когда ты рядом и ты понимаешь… мне легче.
Энни крепче сжала её руку.
– Мы справимся с этим, – уверенно сказала она. – Ты не одна в этом. К тому же, я видела, как Стефан заботится о тебе. Он искренне любит тебя.
Елена кивнула, её взгляд стал задумчивым.
– Это правда, – прошептала она, почти для себя. – Но это всё так сложно. А потом ещё появился Деймон…
– Деймон? – Энни слегка подняла бровь, но её голос оставался спокойным. – Мы с ним пересекались. Он… интересный.
Елена усмехнулась.
– Это мягко сказано. Он может быть невероятно сложным. Иногда кажется, что он хочет помочь, а иногда – что просто играет.
Энни задумалась на секунду, вспоминая свою первую встречу с Деймоном. Её интуиция предупреждала её о его манипулятивной натуре, но она также видела, что в нём было что-то большее – нечто скрытое и глубокое.
– Знаешь, Елена, – сказала она наконец, – несмотря на всё, что происходит, самое важное – это то, что мы теперь честны друг с другом.
Елена посмотрела на неё и тепло улыбнулась.
– Да, – произнесла она. – Спасибо, Энни. Я правда рада, что рассказала тебе. Теперь я чувствую, что всё будет в порядке.
Энни улыбнулась в ответ, чувствуя, как в их отношениях снова появилось тепло и доверие.
В эту ночь, когда она легла спать, Энни думала о том, как сильно изменилась её жизнь за последние недели. Мир, который она считала таким простым и понятным, оказался гораздо сложнее, но это не пугало её. Она знала, что рядом есть те, кто поддержат её, и что она готова узнать больше о себе и тайнах, которые скрывает Мистик Фоллс.
На этой мысли она крепко уснула, готовая к новым открытиям.
***
Следующим вечером Елена и Стефан сидели на крыльце её дома. В последние дни Елена чувствовала, что ей нужно поделиться с ним важной частью своей жизни. Она долго собиралась с мыслями, прежде чем решиться говорить.
– Стефан, – начала она, её голос был тихим, но напряжённым. – Я должна тебе кое-что сказать.
Стефан повернулся к ней, его глаза выражали беспокойство.
– Конечно, Елена. Ты можешь говорить всё, что тебя беспокоит, – мягко произнёс он.
Елена сделала глубокий вдох, её сердце билось так, будто ей предстояло прыгнуть в неизвестность.
– Энни знает, – сказала она наконец. – О тебе. О том, что ты вампир. Деймон рассказал ей.
Стефан замер, его лицо стало напряжённым, но он быстро справился с эмоциями.
– И как она это восприняла? – спросил он, стараясь звучать спокойно.
– Спокойно, – сказала Елена с лёгкой улыбкой. – Она сильная. И я думаю, что ей можно доверять.
Стефан кивнул, его взгляд стал задумчивым.
– Тогда она должна знать больше, – сказал он. – О Кэтрин. И о кристалле.
Елена вздрогнула, услышав имя, которое звучало как эхо из прошлого.
– Кэтрин? – переспросила она. – Кто она?
Стефан долго смотрел на неё, прежде чем ответить.
– Она была частью моей жизни. И жизни Деймона. Кристалл был её артефактом. Он помог ей и другим вампирам избежать гибели. Но этот кристалл слишком опасен. Его нужно уничтожить, чтобы предотвратить катастрофу.
Елена молчала, её сердце было наполовину охвачено тревогой.
Стефан, увидев выражение лица Елены, медленно протянул руку, чтобы успокоить её. Его голос стал мягче, но в нём чувствовалась серьёзность.
– Елена, – начал он, глядя ей в глаза, – Кэтрин... она была важной частью нашего прошлого. Моего и Деймона. Она была той, кто связал нас, а затем... разрушил нас.
Елена нахмурилась, её сердце билось быстрее. Она знала, что прошлое Стефана было полно тайн, но не ожидала, что в нём было столько боли.
– Ты говоришь о ней... как о чём-то большем, чем просто воспоминание, – тихо произнесла она.
Стефан кивнул, его глаза на мгновение затуманились, словно он вернулся мыслями в далёкое прошлое.
– Кэтрин была... манипулятивной, опасной, но вместе с тем невероятно сильной. Она была вампиром, и её магический кристалл был источником силы, который помогал ей и другим избегать гибели, – объяснил он. – Но этот артефакт обрёл ещё большую мощь из-за магии. Магии, которую вплела в него Эмили Беннет.
Елена нахмурилась ещё сильнее, её мысли мгновенно перенеслись к Бонни.
– Эмили? – переспросила она. – Это ведь её предок. И это объясняет, почему кристалл так важен. Он связан с ней.
Стефан кивнул, его лицо оставалось серьёзным.
– Именно. Кристалл – это ключ. Если он попадёт в неправильные руки, он снова может быть использован для разрушения. Вот почему мы должны уничтожить его.
Елена молчала, обдумывая его слова. Она понимала, что в этом вопросе ошибки быть не может. Её взгляд скользнул к Стефану, и она нахмурилась.
– Деймон знает о кристалле? – осторожно спросила она.
Стефан тяжело вздохнул, его голос стал чуть более суровым.
– Да, он знает. И, честно говоря, он хочет использовать его, чтобы вернуть Кэтрин, – признался он. – Это его навязчивая идея. Но я не могу позволить, чтобы это случилось.
Елена почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Она не могла себе представить, какой хаос принесёт возвращение Кэтрин, особенно зная, что это значит для Деймона.
Она осторожно положила руку на плечо Стефана, её голос стал твёрдым, но тёплым.
– Тогда мы должны работать вместе, чтобы уничтожить этот кристалл, – сказала она. – И я уверена, что Энни поможет нам.
Стефан слегка улыбнулся, благодарный за её уверенность.
– Она сильная, – тихо сказал он. – И я верю, что вместе мы справимся с этим.