Между тенью и светом
Энни проснулась посреди ночи с ощущением, что её разбудил чей-то шёпот. Комната была тёмной и тихой, но шёпот всё ещё звучал где-то внутри её головы. Он был похож на далёкий зов, как будто кто-то звал её по имени. Её сердце колотилось, а кожа покрылась мурашками.
- Кто здесь? - произнесла она, её голос дрожал.
Ответа не последовало. Энни сглотнула, поднялась с кровати и подошла к окну. Она смотрела на ночной пейзаж Мистик Фоллс, чувствуя, как тревога переполняет её. Этот шёпот был таким же, как тот, что она слышала раньше - в моменты, когда рядом была смерть или что-то угрожающее.
На следующее утро её тревога не исчезла. Она знала, что ей нужно поговорить с Бонни. Подруга могла помочь понять, что происходит, или хотя бы дать ей намёк на природу её дара.
- Энни, ты готова идти? - голос Елены заставил её вздрогнуть. Сестра стояла в дверях её спальни.
- Да, - ответила она, стараясь казаться невозмутимой.
Елена смотрела на неё подозрительно, но ничего не сказала. Энни знала, что напряжение между ними продолжает расти. Деймон был причиной этого, но она не была готова оставить его, пока не получит ответы.
***
Когда Энни встретилась с Бонни в школьной библиотеке, она сразу перешла к делу.
- Я снова слышала шёпот, - начала она. - И он становился сильнее. Бонни, я чувствую, что это как-то связано с моей природой.
Бонни выглядела обеспокоенной.
- Ты думаешь, это связано с твоим даром? Или с Деймоном? - спросила она.
Энни покачала головой.
- Думаю, с моим даром, - сказала она. - Но я не знаю, как это объяснить. Это как предупреждение или зов.
Бонни задумалась, затем осторожно взяла её за руку.
- Энни, мне кажется, тебе нужно научиться контролировать это. Ты должна поговорить с кем-то, кто знает больше.
Энни кивнула. Она знала, что Бонни права, но ей было страшно идти дальше в своих исследованиях. Её дар был загадкой, но эта загадка становилась всё более опасной.
***
Энни продолжала сидеть в библиотеке, внимательно перелистывая старую книгу с местными легендами. Её мысли постоянно возвращались к шёпотам, которые теперь звучали всё чаще. Она даже не сразу заметила, как напротив неё села Кэролайн.
- Ты выглядишь сосредоточенной, - заметила Кэролайн, подперев голову рукой. - Над чем работаешь?
Энни подняла взгляд и слегка улыбнулась.
- Просто изучаю местную историю, - ответила она. - Здесь столько странного связано с этим городом.
Кэролайн кивнула, но её внимание было явно сосредоточено не на книгах.
- Знаешь, - начала она немного неуверенно, - я хотела с тобой поговорить. Мы раньше не были близки, но... мне кажется, что-то изменилось.
Энни нахмурилась, чувствуя искренность в её словах.
- Что ты имеешь в виду?
Кэролайн пожала плечами, её взгляд стал чуть более задумчивым.
- Просто... всё стало таким запутанным. А ты, кажется, держишься лучше всех. Я думала, что было бы хорошо поговорить.
Энни почувствовала тепло от её слов. Несмотря на то, что раньше они не были особенно близки, она видела, что Кэролайн искренне хочет наладить связь.
- Думаю, мы все сейчас немного потеряны, - мягко ответила Энни. - Но я рада, что ты подошла. Если что, я здесь.
Улыбка Кэролайн стала шире, её глаза чуть блеснули.
- Хорошо, - сказала она. - Тогда после школы, может, кофе?
Энни кивнула. Несмотря на все сложности, новые связи могли стать тем, что поможет ей справляться с происходящим.
***
На перемене Энни встретилась с Бонни. Подруга выглядела взволнованной, её движения были немного порывистыми, когда они уселись на лавочке в школьном дворе.
- Энни, мне нужно с тобой поговорить, - начала Бонни, её голос был тихим, но напряжённым.
- Конечно, - ответила Энни, стараясь не торопить её. - Что случилось?
Бонни на мгновение замолчала, будто собирая мысли.
- Я говорила с бабушкой, - начала она. - Она сказала, что у тебя необычная энергия. Что ты... связана с нашей семьей. Она думает, что твой дар может быть каким-то продолжением ведьминской магии Беннетов.
Энни нахмурилась, её мысли тут же начали кружиться вокруг этого откровения.
- Я не знаю, - осторожно сказала она. - У Гилбертов никогда не было ведьм в роду, мы уже говори об этом. Я уверена.
- Может быть, дело не в родстве, - предположила Бонни, её взгляд был настороженным. - Может, это что-то более сложное, что-то древнее.
Энни не могла поверить. Её дар, её природа - всё это всегда казалось ей частью чего-то неизвестного, но она никогда не думала, что это может быть связано с ведьмами.
- Мне нужно время, чтобы всё это понять, - наконец сказала она, стараясь не задеть чувства Бонни. - Но спасибо, что поделилась.
***
Тем вечером Энни решила провести время с Кэролайн. Они встретились в уютной кофейне, где атмосфера была спокойной и умиротворяющей. Кэролайн, несмотря на всю свою активность, казалась искренне рада видеть Энни.
- Ты действительно выглядишь напряжённой, - заметила она, делая глоток своего латте. - Всё нормально?
Энни кивнула, но её взгляд задержался на кружке в руках.
- Всё сложно, - призналась она. - Но я рада, что мы встретились.
Кэролайн улыбнулась, её глаза блеснули теплотой.
- Я тоже, - ответила она. - Мне нужно больше таких встреч. Иногда кажется, что весь этот мир летит под откос.
Их разговор перешёл к более лёгким темам, и Энни почувствовала, как её напряжение начинает отпускать. Несмотря на все странности и тайны вокруг неё, такие моменты, как этот, напоминали ей, что она всё ещё часть нормальной жизни.
Когда же Энни возвращалась домой, её остановил Деймон. Он появился из ниоткуда, как всегда.
- Тебе есть что рассказать? - спросил он с лёгкой улыбкой.
Энни чувствовала, как её сердце снова учащается.
- Я слышала шёпот, - призналась она. - Он становится сильнее. Деймон, что со мной происходит?
Его улыбка исчезла, и он посмотрел на неё серьёзно.
- Может быть, ты ближе к разгадке, чем думаешь, - сказал он. - Ты должна продолжать искать ответы, Энни. Я помогу тебе.
Энни кивнула. Она знала, что ему нельзя полностью доверять, но его поддержка сейчас была важна.
***
Позже в тот вечер Бонни снова позвонила Энни. Её голос был взволнованным и немного нервным.
- Энни, я ошиблась, - сказала она, едва начав разговор. - Бабушка сказала, что твоя энергия отличается от магии Беннетов. Она древняя, но... совершенно другая.
Энни ощутила, как её сердце сжалось. Эта ошибка принесла ей множество вопросов.
- Тогда что это? - спросила она.
- Пока не знаю, - ответила Бонни. - Но я хочу помочь тебе разобраться. Ты не одна, Энни.
Эти слова принесли ей утешение. Несмотря на всё, что происходило, Энни знала, что у неё есть поддержка. И это значило многое.
Энни опустила телефон и на мгновение уставилась в потолок своей комнаты. Слова Бонни прозвучали эхом в её голове: "Древняя, но совершенно другая". Это оставляло больше вопросов, чем ответов. Она понимала, что её дар был не таким, как она предполагала, и связь с Беннетами оказалась заблуждением. Но это не облегчало её положение. Теперь она чувствовала себя ещё больше потерянной.
Позже, когда все в доме уже разошлись по своим комнатам, Энни решила выйти на улицу. Ночной воздух оказался прохладным, но освежающим. Она чувствовала, как тяжесть мыслей постепенно уступает место ясности. Её внимание привлёк свет в окне дома напротив. Это была комната Джереми. Свет был приглушённым, а его тень двигалась по комнате, как будто он был погружён в свои мысли.
Энни обдумывала, стоит ли ей поговорить с братом, но передумала. В последние дни он сам был в своём мире, и она не хотела его тревожить. Вместо этого она направилась к старому дереву в дальнем конце двора. Это место всегда её успокаивало.
Стоя под звёздным небом, она вдруг услышала за собой лёгкие шаги. Её сердце замерло на миг, но когда она обернулась, то увидела знакомую фигуру.
- Ты опять бродишь по ночам, - заметил Деймон, его голос был мягким, но с ноткой насмешки.
Энни закатила глаза, но не смогла скрыть улыбки.
- А ты опять следишь за мной? - спросила она, сложив руки на груди.
Деймон усмехнулся, подходя ближе.
- Не совсем, - сказал он, остановившись в нескольких шагах. - Но когда я чувствую твои мысли где-то рядом, сложно устоять.
Энни удивилась его словам, но не стала заострять на этом внимание. Вместо этого она устало вздохнула и прислонилась спиной к дереву.
- Это всё становится слишком сложным, - призналась она. - Чем больше я узнаю, тем больше вопросов появляется.
Деймон молчал, его взгляд стал задумчивым.
- Добро пожаловать в мой мир, Энни Гилберт, - сказал он. - Ты открываешь дверь в реальность, которая была здесь задолго до нас. И это нелегко.
Его слова прозвучали искренне, и Энни почувствовала себя чуть лучше. Возможно, не всё так плохо, как казалось. Возможно, её новый мир не такой страшный, если рядом есть те, кто готов помочь.
- Спасибо, - сказала она, посмотрев на него. Её голос прозвучал мягко, но уверенно.
Деймон слегка улыбнулся и кивнул.
- Держись, Энни. Ты сильнее, чем думаешь.
Его слова остались с ней, когда он растворился в ночи, оставив её под звёздным небом. Она стояла там ещё несколько минут, глядя на светящийся Мистик Фоллс. Её жизнь становилась всё более запутанной, но она была готова идти дальше. Её ждала неизвестность, но в ней был смысл, который она намеревалась найти.