8. Конец ожиданий
* Правда всегда выжигает сердце. Самые жестокие люди - те, кто говорят правду. Самые жестокие слова - слова правды. Но люди тянутся к правде, как бабочки к огоньку, сгорая, но становясь сильнее.
Фред отстранился от Яна и выжидающе уставился на него. Точно. Он задал вопрос.
- Я нашел твою записку. – без предисловий начал Ян. - Расшифровал ее. Мне показалось, что ты хотел бы видеть меня здесь, поэтому пришел. И еще я хотел узнать от тебя правду, почему ты сбежал. Для этого должна была быть причина, поэтому я шел за тобой. Меня вел Армаро, а еще он проверял меня на Оракуле. Фред, а что происходит, когда Оракул...
- Молодец. Я знал, что ты должен догадаться, я на это и надеялся. Почему я сбежал, я тебе рассказать не могу прости, так же, как и про то, про что ты хочешь спросить. Это не входит в мои полномочия.
Не входит в мои полномочия. Какая же знакомая фраза. Такая домашняя, будто сотканная из родных запахов. Ян продолжал считать империю своим домом, так как другого у него не было. Он хотел изгнать ее из себя, освободиться, чтобы стать своим и здесь. Но Империя была у него внутри, и сколько он не пытался забыть ее, она сидела в нем, душила его мысли и захватывала все себе. «Неужели они так хорошо постарались, чтобы стать частью меня?»
- Хорошо, Фред. Я буду ходить как дурак и ждать, пока кто-нибудь проговорится. Спасибо.
- Да ну чего ты? Тебе обязательно расскажут, это будет человек, который знает все. Истинная информация искажается нашим восприятием, и только несколько человек могут показать тебе, как на самом деле обстоят дела. Кто-то из них и расскажет тебе обо всем.
- Ясно, ладно. Хорошо. Скорее бы он соизволил поговорить со мной, потому что я уже устал ничего не понимать. Армаро скоро закончит обедать, и я спрошу у него, к кому мне подойти.
- Возможно, сам Армаро тебе и расскажет, я не знаю. Я не вникаю во все их тайные таинства, но вроде он тоже знает истину. Не помню точно. Кстати, как тебе удалось бежать? Это не так просто сделать, правда?
Ян рассказал ему про сбор в ополчение, про то, как его срочно вызвали в оцепление, как потом он сбежал, когда начался пожар и кольцо на площади распалось. Про то, как встретил Армаро на окраине, про того, другого, который сейчас, наверно, в клетке.
- Неплохо все сложилось. Тебе крупно повезло, у меня чуть не случились серьезные проблемы на выходе. А насчет того не беспокойся, Мэтью ушел за ним. Его ждут завтра, тогда же, когда и Главу. Они придут одновременно, но с разных сторон: один из Империи, второй из Ведьминых пустошей. Ладно, мы долго болтаем, у тебя, наверно, дела сейчас. Вечером заходи, я к тому времени притащу сюда еще постель. Шатров свободных нет, поэтому почему бы тебе и не спать с нами.
- С нами? – Яну было интересно, кто еще ночует в этом шатре.
- Еще Ленни. Ты, наверно, его еще не видел, он постоянно занят. Сегодня вечером сто процентов увидишь. Он ночует здесь каждую ночь, даже чаще, чем я.
- Не знаю, какие у меня могут быть дела, кроме как поговорить с Армаро. Но раз ты говоришь... Тогда увидимся!
И он вышел из шатра, жмурясь от заходящего солнца. Вокруг было так много всего интересного - шатры, люди, небо, деревья, что он увлекся и не заметил, что кто-то несется ему наперерез.
- Эй, осторожнее! Смотри, куда идешь, эээ... А ты кто?
Перед Яном стоял парень чуть ниже его ростом. У него были белые курчавые волосы и серые глаза. Его взгляд будто говорил «я могу наделать тебе мелких пакостей, если захочу». Озорные искорки в глазах выдавали его с головой, хотя он и пытался казаться серьезным.
- Меня зовут Ян. Я... сегодня прибыл.
- О, класс! Откуда?
- Из Империи. Не делай такие глаза, я тебя умоляю.
У парня и правда чуть челюсть не отпала.
- Уже второй из Империи, и, говорят, скоро будет третий. - парень, казалось, был ужасно чем-то доволен. - Такого давно не было. Черт возьми, похоже, правда назревает что-то особенное. А, прости. Я Оскар.
- Я не знаю, что будет происходить. Но сейчас мне срочно нужно к Армаро. Ты знаешь, где его найти?
- Армаро? Он в Главном шатре. Когда кто-нибудь к нему заходит, он посылает их к черту. Можешь попробовать, если хочешь. А я пошел. – Оскар сделал жест рукой, будто отдавал честь, и направился дальше по дорожке между кругами шатров.
Ян подходил к шатру, который был чуть больше всех остальных. Он не был уверен, что это Главный шатер, но спрашивать ни у кого не хотелось. Ему нужно было поговорить с Армаро, чтобы узнать правду. И ради этого он был готов на многое.
Он подошел к шатру вплотную и отвел вход в сторону. Внутри было полутемно, но Армаро разглядеть было можно. Он сидел посередине шатра спиной к двери и тихо шептал что-то, раскачиваясь вперед-назад.
- Эй, Армаро, ты не знаешь...
- Проваливайте! Все проваливайте, и скажите остальным, чтобы не лезли сюда. Я не Глава, и не могу решать ваши проблемы.
- Ладно, но...
Армаро резко крутанулся на подушке и развернулся к Яну лицом.
- Ян, это ты. Я позову тебя, когда придет время, ясно? Пока что еще рано. Я еще не... не все закончил.
- Наконец-то. Хоть кто-то мне что-то расскажет.
И Ян вышел из шатра и прикрыл за собой выход, пытаясь стереть с губ дурацкую торжествующую улыбку. Он все узнает уже скоро.
Он шлялся между шатров, иногда заглядывал внутрь, если вход был откинут, и пытался не обращать внимания на взгляды со всех сторон. За полчаса он увидел кучу разных шатров с абсолютно разным наполнением. Помимо столовой на Базе было много спален, совмещенных с какими-либо помещениями. Свитки, оружие, одежда, еда, лекарства... На Базе было очень много вещей, и не верилось, что все это было добыто или создано в условиях выживания в лесу посреди диких земель.
Он рассматривал людей: молодые и не очень, женщины, мужчины и даже дети. Почти все имели при себе оружие, некоторые мужчины носили повязки. Знаки отличия, как в Империи. Дети бегали по улицам, разговаривали и дрались, создавая впечатление, что вокруг не секретная база Врагов Империи, а обычная небольшая деревня где-нибудь на окраине.
Прошло немного времени, и Ян услышал, как кто-то называет его имя. Раз, другой, третий. Что-то случилось? Все эти люди даже не знают его, так с чего бы... Внезапно к нему обратился какой-то черноволосый мужчина с бородой. В руках он держал два револьвера.
- Эй, парень, ты случайно, не Ян Кирано из Империи?
- Э... Да, а что?
- Тебя вызывают в Главный шатер. Я не могу сказать зачем, но информацию нужно передать. Меня зовут Райан. Теперь бегите.
Ян пробормотал «спасибо» и двинулся обратно в сторону Главного шатра. Армаро его зовет. Сейчас он узнает то, зачем он покинул Империю, то насиженное место, которое он называл своим домом.
Армаро все также сидел на подушке в центре шатра и, казалось, был занят рассматриванием охотников на ткани. Но было в его лице что-то, отчего Ян понял, что сейчас им предстоит довольно долгий и не очень приятный для них обоих разговор.
- Мне нужно рассказать тебе об Оракуле, и в целом о нашем мире, потому что это очень важно и непосредственно касается тебя. – Голос у Армаро был напряженный, он будто готовился прыгнуть в холодную воду. – Тебя наверняка удивили и свойства Оракула и то, как он влиял на меня. Так вот. Ты скорее всего никогда об этом не слышал, но у нашей земли есть свое божество. С самого первого дня существования мира оно помогало людям выжить. Жизнь на земле была трудной, ты, наверное, сам представляешь. Люди выстояли против всех трудностей, но было и то, чему им нечего было противопоставить. Огромная злая сила, поднявшаяся на юге, стремящаяся уничтожить все на своем пути. Люди понимали, что жить им осталось недолго, и потому они собрали все силы, которые у них оставались, и вышли против тени. Противников было много. Слишком много. Всем было понятно, что люди не вернутся домой после той ночи. Но никто не повернул назад. У людей было то, за что им был смысл стоять и умирать, и они стояли и умирали. – Армаро отвел взгляд и стал смотреть на тесемки у подушек на полу. - За это божество их наградило – эти люди получили силы, которые помогли им далеко отбросить тех, кто покушался на их жизни. Некоторые способности помогали в бою, некоторые были нужны, чтобы отстроить жизнь заново. Кто-то мог говорить с мертвыми, кто-то – слышать мысли и так далее. Также божество создало для этих людей на будущее помощников – сущностей, которые поддерживали людей. Одним из них считается Оракул. То есть Оракул, по сути, огромный источник силу, который отвечает на вопросы. Но люди стали другими, они не готовы отдать все за свою землю и своих близких, поэтому божество почти покинуло нас. Магия стала не вечна – поэтому, чтобы она не иссякла в помощниках, люди были вынуждены платить за их услуги. Теперь, чтобы получить ответ у Оракула, нужно было отдать ему часть своей силы. Для баланса. Это я и сделал тогда. Оно забрало у меня немного моей энергии взамен на информацию о тебе. Это очень больно, будто внутренности выдирают. Я был готов к этому, мне легче немного потерпеть, чем портить себе кровь, подозревая тебя каждый день. Наверное, ты задаешься еще одним вопросом – Армаро говорил и говорил, будто боялся остановиться. – Откуда во мне сила, которую я мог бы отдать Оракулу. Это так? Тогда я отвечу тебе. Во мне есть способности, причем их очень и очень много. Я один из самых сильных живых магов на этой земле. Моя способность – оживлять мертвых. Не всех, конечно. Только тех, которые умерли совсем недавно и еще не успели остыть.
- Но как ты узнал, какая у тебя способ...
Лицо Армаро исказилось, будто от боли, но он ответил, не дав Яну договорить:
- Мне было восемь. Слишком мало для первого проявления магии, посвящение проводят самое малое в десять. Я жил здесь, на этой самой Базе, и моя жизнь была беззаботной. Даже слишком беззаботной. В один из дней на это место напали. Когда мы поняли, что произошло, некоторые были уже мертвы.
- Напали? Кто мог напасть на это мес...
- Не спрашивай меня об этом, - голос у Армаро стал почти жалобным, но потом стал очень злым, хотя в чем дело, Ян не понял. – Я не смогу этого сказать.
И он продолжил рассказывать, все больше и больше ускоряясь.
- Я с другими детьми выходил с Базы с другого выхода, как вдруг около дороги увидел маленькую девочку. Я никогда раньше не видел мертвых, поэтому не сразу понял, что с ней. А когда понял, то захотел отнести ее с дороги, чтобы никто не затоптал ее. Как только я прикоснулся к ней, она вдруг перестала быть мертвой. Я думал, что ошибся, и она была просто без сознания, но она сказала, что точно была мертва несколько минут назад. Она сказала, что после смерти все совсем по-другому. – глаза у Армаро затуманились, он будто был совсем не здесь. - С тех пор она всегда ходит со мной рядом и верит каждому моему слову.
- Кейл?
- Да, она. – взгляд Армаро потеплел, он будто забыл то, что мучило его раньше. - Она была маленькой беспризорницей, вся ее семья погибла при набеге, поэтому она стала жить с нами в шатре моего отца. Все относились к ней с уважением, дарили подарки и приглашали в гости. Она была моим хвостом, а со мной никто не хотел портить отношения, сам понимаешь. Я умею оживлять мертвых, а это дорогого стоит.
У Яна в голове все те обрывки информации, которые он получал до этого, сложились в единую картину. Все выглядело цельно и логично, и Оракул, и все остальное. Оставался только один вопрос, невероятно огромный.
- Если дар есть у всех на нашей земле, то почему у меня его нет? И ни у кого в Империи тоже? И еще. Фред сказал, что из твоего рассказа станет ясно, почему он бежал. А мне это не ясно.
- Ох, точно. Совсем забыл. Император блокирует всю магию на своей территории. Вообще всю. У вас на земле есть помощник, но он не работает. У вас всех есть дары, но они не работают. Вся магия куда-то девается из вашей земли, но до Империи все было по-другому. Вывод тут только один: с магией что-то делает именно Император. У нас есть некоторые предположения по поводу того, как и зачем это происходит, но это лишь догадки. Точно не известно ничего. Видишь ли, каналы связи между нами и Империей... Что с тобой?
У Яна перед глазами все слегка плавало. Империя скрывала от него это. Это нельзя было скрывать. Ни при каких обстоятельствах. Это его дар, его право, а у него его отняли, даже не спросив. Он мог бы приносить пользу сам по себе, быть особенным и без звания и нашивок на форме, но это у него отняли. У него отняли его самого, и этого он простить никому бы не смог.
- Все нормально, - зубы у него скрипели. – Я всего лишь только что узнал, что мне врали всю мою жизнь. А так все хорошо.