Надежда загорится на востоке

* Многие из тех, кто живет, заслуживают смерти, многие из мёртвых были достойны жить. Поэтому не будь скор в сужденьях насчет жизни и смерти: даже самый мудрый человек может ошибаться.

© Гэндальф Серый

Армаро понимающе, но немного устало взглянул на Яна.

- Ясно, я думал, все немного хуже. Но что я хочу тебе сказать. Именно поэтому мы сражаемся против Империи, хоть они пока и не замечают этого. Именно поэтому мы все здесь. Чтобы дать всем людям возможность быть теми, кто они есть на самом деле. И люди из Империи приходят к нам, чтобы обрести свою силу. И ты, и твой друг – вы все здесь из-за этого. И мы даем вам такой шанс. Тем более, что вы с помощью своих даров даете нам шансы на победу в этой битве. Так, я заболтался. Завтра вечером я проведу для тебя посвящение, и ты узнаешь, какой у тебя дар. Готовься, это несложно, я завтра все тебе расскажу. Вопросы?

- К тебе – никаких. К Империи – куча. – слово «Империя» Ян произнес с издевкой, которую не мог сдержать. – Спокойной ночи, Армаро. Завтра я приду снова.

И он вышел в темноту ночи. Пока они говорили, успело стемнеть, и Яну не хотелось долго оставаться наедине с тихой чернотой леса. Она завораживала его, но и пугала одновременно. Он быстро зашагал в сторону шатра, где сегодня встретил Фреда. Он вроде говорил, что к вечеру сделает ему там постель.

Когда он вошел в шатер, Фред был чем-то занят. Он рылся в каких-то бумажках, но как только Ян вошел, обернулся и указал на матрас с одеялом, валяющиеся в углу. Раньше Ян их тут не видел.

- Садись и рассказывай.

Ян подошел к матрасу, сел, вытянув ноги, и понял, что молчать больше не сможет. Ему нужно сказать хоть что-то.

- Ну, Армаро все мне рассказал. Про магов и про то, что у всех есть дар, и про...

- Я не это имел ввиду. Тебя рвет на куски. Об этом рассказывай.

И тут Яна прорвало.

- Чертова Империя скрывала от меня то, что принадлежит мне по праву. Я мог бы быть тем, кем я рожден, если бы не она. Я мог бы улучшить жизнь себе или кому-нибудь другому. Я мог бы... Да я мог бы все! Все, что угодно! Но она спрятала это от меня. Я ее ненавижу! Я столько лет работал на нее, а она не отплатила мне хотя бы знанием того, кем я мог быть. Я с самого начала был обречен на тихую, ничем не примечательную жизнь, похожую на сотни других. Другие... Они до сих пор ничего не знают! Они не знают ни черта, а все из-за чьих-то треклятых амбиций! Кто-то сделал их своими рабами. Кто-то сделал всех нас рабами. Мы - никто для них. Мы ничего не значим, вообще ничего. Мы... - голос у Яна сорвался.

Ян не заметил, как Фред оказался рядом с ним на матрасе.

- Ты прав. Прав, как никто. И именно поэтому теперь все по-другому. Все будет отлично, ты получишь свой дар и забудешь про Империю, как это сделал я. Обещаю тебе. На, держи. – и Фред протянул ему чашку с чем-то темным. — Это что-то вроде местного чая. Там всякая трава и еще ягоды. Пей и ложись спать. У тебя завтра посвящение, тебе надо поспать. Я знаю, это будет сложно, после того, что ты услышал. Постарайся, хорошо?

Ян улыбнулся краем губ. Фред был таким же, как всегда. Хоть что-то не изменилось.

Он выпил чай и заснул, так и не дождавшись возвращения парня по имени Ленни.

Следующее утро вышло очень странным, хотя Ян и не сразу это понял. Все начиналось совершенно обычно. Он проснулся, сел и треснулся головой об деревянный каркас шатра. С трудом вспомнил, где находится. Позвал Фреда и только потом понял, что его нигде нет. Встал, быстро оделся, вышел на улицу и сразу оглох и ослеп.

Когда он пришел вчера с Армаро, был уже вечер, и людей было, как оказалось, не очень много. Сейчас же вокруг была куча народу, все куда-то спешили, сталкивались, извинялись и торопились дальше. У кого-то в руках были какие-то корзины, сумки, ведра с водой, которая выплескивалась на землю, оставляя мокрые следы. Почти все были босые, в каких-то накидках, никакой имперской чинности и униформы. Люди были так непохожи друг на друга, что у Яна заболела голова.

Был в этом и один плюс. Люди были настолько заняты друг другом, что на него в его форме чиновника никто даже не смотрел.

Ему срочно нужно найти кого-то из знакомых. Хоть кого-нибудь. Он совершенно не представлял, чем ему следует заниматься. Раньше у него был четкий распорядок, что и когда делать. В Империи. Ян понял, что морщится от собственных мыслей. Нет, ему не нужен никакой распорядок. Хотя бы просто рассказ о том, что ему сейчас желательно сделать.

Он шел и шел по двум кругам, пока не дошел до выхода, которым вчера воспользовался сам. Там явно кто-то был, и все что-то говорили, кричали, и вообще разводили шум. «Его ждут завтра, тогда же, когда и Главу. Они придут одновременно, но с разных сторон». Наверно, вернулся кто-то из них двоих. Яну было интересно, как выглядят они оба: и Глава, и новичок, поэтому он поспешил в сторону гула голосов.

Он понял, что что-то не так, сразу, как только вышел на площадку.

Там был Фред, один мужчина на посту и незнакомый парень. Мрачный и бледный, с черными волосами и тяжелым взглядом темных глаз, он сидел около распростертого по земле тела. На одежде мрачного парня четко проступали пятна крови.

- Армаро! Где Армаро? Черт, кто-нибудь видел его? – Фред кричал, не переставая. – Ян, слава богам, ты здесь. Сбегай до Главного шатра! Мэтью, ты останься, пожалуйста.

Ян был совершенно сбит с толку. Раз Фред зовет Армаро, значит, тот новичок мертв. Но почему? Что произошло?

- Ян, да что ты стоишь?

И Ян понесся в сторону Главного шатра. Хватит думать. Он приведет Армаро, где бы тот ни был, ведь это, похоже, вопрос жизни и смерти. Он был у шатра уже через минуту. Он откинул вход, увидел спину Армаро, сидевшего на подушке, и без предисловий начал:

- Армаро, там вернулся Мэтью, и с ним новичок. Мертвый. Быстрее, пошли, умоляю тебя!

И только потом он заметил, что кроме Армаро в шатре есть еще кто-то. Высокий седой мужчина с плотно сжатыми губами и двумя косичками на груди.

- Извините, ээээ... О боги, неважно. Армаро, да пошли же!

Армаро медленно встал, посмотрел на мужчину, потом отвернулся, подошел к Яну и коротко сказал:

- Веди.

 Ян чуть ли не бегом понесся обратно, туда, где он оставил Фреда, того парня с черными волосами  и мертвое тело новичка. Лишь бы не было поздно, пожалуйста, пожалуйста!

Армаро вышел на площадку перед входом на Базу после Яна, увидел Мэтью, сидящего на земле возле лежащего тела, оттолкнул Яна в сторону и, подбежав, упал рядом с телом на колени. Волосы завесили ему лицо так, что разглядеть его было нельзя. Он вытянул руки вперед и немного вверх, из-под рукавов показались худые бледные пальцы. Он что-то тихо забормотал, слова рассеивались в воздухе, не долетая до Яна. Сначала едва различимые, они стали звучать все громче и громче. Когда его голос достиг уровня громкого шепота, он замолчал и опустил руки. Они легли на грудь и голову тела, не соединяясь, но образуя единую вертикальную линию. Армаро замер так на несколько секунд, а потом убрал руки, сел ровно и, пошатнувшись, начал падать назад. Мэтью успел подхватить его, иначе голова Армаро ударилась бы о камни.

Мэтью посмотрел Армаро в глаза, что-то сказал Фреду, который сразу занялся воскресшим парнем, и рукой подозвал Яна, попросив помочь отнести Армаро в шатер. Ян перекинул одну руку Армаро себе через плечо (то же самое сделал Мэтью), и понес его, стараясь сильно не трясти. «С ним все нормально. Это точно не первый раз, когда он делает что-то подобное. Скоро все будет нормально»