7. База
* Что ты можешь назвать своим домом? И почему это не всегда то место, где ты спишь? Почему часто это вообще не место?
Из бессмысленных философских рассуждений автора бессонными ночами
Ян и Армаро шли еще полдня. Лес кончился, началась голая полоса земли. Ян подумал, что здесь был пожар или что-то вроде того, раз здесь нет ничего, даже пней или сухой травы. Впереди был другой лес, который Армаро назвал Серым. Им предстояло обойти его с запада, а затем углубиться чуть внутрь, чтобы достигнуть Базы – цели их путешествия. Когда Ян увидел впереди шатры, почти незаметные на фоне деревьев, был уже почти вечер.
Ян удивленно выдохнул, будто сам не веря, что достиг того, к чему так стремился. Он на Базе, ему удалось.
База Врагов была очень странным местом. Она была довольно большой и полностью состояла из шатров из серого полотнища с кусками ткани вместо дверей. Все они были разными, будто были взяты из разных мест и перемещены сюда: с флагами, с навесами над входом, с фонарями и без фонарей. Шатров было больше пятнадцати, а расположены они были двумя кругами (один внутри другого) вокруг главной площадки посередине. На площадке была сложена небольшая куча дров и были выложены кругом камни, видимо, по вечерам здесь жгли костры. Вокруг было немного людей, хотя шатры были большими, и в них могло уместиться человек тридцать или сорок. По периметру База была огорожена забором, но в двух местах с разных сторон он прерывался и получался незакрытый вход. Около входа, через который вошли Армаро и Ян, сидели молодые парень и девушка с оружием и пили чай.
Армаро шел мимо шатров уверенно, не следа прежней настороженности. Он с кем-то здоровался, кому-то что-то говорил, и выглядел так, будто нет на свете места лучше, чем проходы между шатрами, заваленные листьями и мелкими камнями.
Ян же чувствовал себя очень неуютно. На него пялились, казалось, абсолютно все: начиная от детей, кончая мужчинами с оружием. Он был для них чужим, потому что несколько дней назад считал их всех своими врагами. Это было ожидаемо, но все же очень неприятно.
- Армаро, кто это с тобой? – перед ними внезапно оказалась девушка с длинными светлыми волосами, перехваченными лентой. У нее были пронзительные голубые глаза, казалось, она смотрит прямо в душу каждому, кто попадался ей на пути.
- Добрый вечер, Сандра. Его зовут Ян, он из Империи, и он на нашей стороне. Прости, я тороплюсь. Мне очень нужно к Главе, ты сама знаешь правила.
- А Главы нет на Базе. Тебя не было, поэтому главной оставили меня. Я тебе доверяю по поводу этого парня, поэтому даже не буду ничего спрашивать, у меня дел куча. Идите в столовую, Кейл отвоевала для вас еду. - девушка, наклонив голову, разглядывала знаки у Яна на форме, которые кричали о его происхождении. "Ян Кирано, Великая Империя. IV ранг полномочий."
При мысли о еде у Яна загорелись глаза. Он был привычен к голодовкам, все-таки он часто выезжал за пределы Империи, но два дня почти без еды для него были перебором.
- Ян, пошли. Я покажу тебе тут все, только позже, сейчас мне срочно нужна еда. Так что пошли быстрее, иначе мне придется съесть тебя. - Армаро ухмыльнулся, не оборачиваясь.
Это что, шутка? Армаро с каждой секундой менялся все сильнее.
Они прошли ко шатру во внутреннем круге, вход в который был откинут. Оттуда доносились восхитительные запахи, поэтому Ян без всяких промедлений вошел внутрь. В полутьме шатра Ян разглядел очень много подушек, на некоторых из которых сидели люди и держали в руках тарелки. В середине стоял большой квадратный стол, на котором стояла еда. Ее было уже не очень много, но она была. Еда.
Ян заметил Кейл, сидящую сразу на трех подушках с краю шатра и держащую в руках две тарелки с супом. У нее был очень воинственный вид, она явно не собиралась никому отдавать то, что успела заграбастать. Увидев парней, она поставила тарелки на землю и замахала руками, подзывая их к себе. Армаро, даже не пытаясь скрыть голодный блеск в глазах, почти подбежал к ней, сел прямо на землю и забрал у нее тарелку. Только сейчас Ян вспомнил, что Армаро за два дня не ел ничего, только пил воду.
Ян подошел к Кейл, и здесь ловя на себе любопытные и враждебные взгляды. Сел, взял тарелку. Не обращать внимания на них. Просто говорить с Армаро и Кейл, будто ты здесь не чужой. Это не так сложно.
- Ян, что сказал Оракул? Армаро не хочет мне отвечать, он, видите ли, ест. Так что давай рассказывай. Сейчас же. – в голосе девочки прорезались приказные нотки.
- Он сказал, что мне можно доверять. Что единственная цель, которую я преследую, уже вам известна. Больше ничего особенного вроде. А что случилось, когда...
Армаро так сильно пихнул Яна вбок, что он чуть не пролил суп.
- Не здесь, парень. На нас и так все пялятся. – и он, как ни в чем не бывало, продолжил набивать желудок.
- Хм, это хорошо, что тебе можно доверять. - Кейл, будто не заметив выпада Армаро, продолжила. - Ты мне понравился. Армаро, не сжигай меня взглядом, я еще хочу жить. Так вот. – Кейл снова повернулась к Яну. – Твой друг здесь. Я уже все узнала. Он прибыл два дня назад вместе с Оскаром. Как доешь, я тебя к нему провожу.
Ян подскочил на ноги. Фред здесь! Он не зря шел столько времени!
- Я уже все, Кейл. Пошли быстрее, умоляю тебя.
Девушка засмеялась мягко, заливисто и будто бы солнечно, и вскочила на ноги.
- Пошли. Армаро, мы будем во втором шатре.
И они быстрым шагом вышли из шатра. Ян пытался не идти слишком быстро, чтобы не обгонять Кейл, но смирять нетерпение было все труднее. Они с Фредом не виделись всего несколько дней, но дело было не в этом. Произошло слишком много всего, и первое – побег Фреда. Почему он это сделал? Что настолько сильно поразило его, что заставило покинуть место, где он родился, вырос и был успешным? Эти вопросы подгоняли его, и они очень быстро оказались у шатра, вход в который был закрыт. Кейл остановилась.
- Мы пришли. Не буду, пожалуй, мешать встрече старых друзей. Наверно, ты сильно дорожишь им, раз сбежал только чтобы повидаться. Я пойду, хорошо? Сможешь потом найти Армаро?
Ян рассеянно кивнул, уже откидывая вход в шатер. Внутри было не очень светло, но можно было разглядеть предметы, лежащие вокруг. Ян лишь слегка мазнул по ним взглядом: подушки, пара книг, стопки бумаги, в углу пара матрасов с одеялами. Все внимание Яна было приковано к человеку, сидящему посередине комнаты.
Тот заметил, что кто-то вошел, и оторвался от записей, разложенных на полу. Свет мешал ему разглядеть вошедшего, но Ян видел все прекрасно. Высокий, выше Яна, парень, рыжие волосы, четкие скулы. Он был будто кусочек солнца с полуулыбкой на губах.
Вход в шатер упал на место, и Фред смог разглядеть Яна. Он присвистнул, в один большой шаг преодолел пространство шатра и обнял Яна. Руки у того повисли вдоль тела, он не мог их достать, поэтому оставалось только стоять. Фред никогда особо не любил обниматься, но что-то в нем изменилось за эти несколько дней.
- Добрый вечер, Янус. Какими судьбами в этих краях?
Фред шутил, и от этого Яну вдруг стало тепло. Он будто снова оказался дома, там, где ему было хоть и не очень весело и приятно, но комфортно. Фред давал ему то, что не мог бы дать никто другой: ни в Империи, ни за ее пределами. Ян заглянул в сияющие глаза Фреда с вопросом в глубине зрачков и улыбнулся. Все складывалось отлично.