Беверли-роуд

Бруклин оставил свой номер, сказав, чтобы я позвонила, если что-то случится, или я увижу что-то подозрительное, а так же странное. Он сказал попробовать написать заявление о пропаже вещей, но не факт, что кто-то за это возьмётся. Сам же Бруклин сказал, что это не в его компетенции, но он попытается что-нибудь узнать, дабы помочь. Вообще это звучало больше как «отвали от меня» чем настоящий ответ  Если говорить о квартире, то я... пока ничего не известно. Мистер Шенгри сказал убраться оттуда до вечера, а так же до вечера и Бруклин попросил подождать. Сейчас я на работе думаю о том, как помягче спросить у Райли нельзя ли мне какое-то время пожить у неё?

—Возьми третий столик. Я не успеваю. — Сказала она, проходя мимо меня с подносом.

Я огляделась по сторонам, проверяя, действительно ли это было адресовано мне, а не кому-то другому, но да, это было мне.

Я перестала натирать стаканы и взяла меню. Сегодня в кафе особенно много посетителей и Джаспер по каким-то странным обстоятельствам не вышел на работу, поэтому я, Райли и Кловер пытаемся справиться со всей этой толпой. Нацепив приветливую улыбку, я направилась вперёд, держа спину ровно. Теперь делать это немного легче, потому что я на удивление выспалась. Кровать дома у Бруклина такая мягкая, будто матрас совершенно новый. Как только моя фигура попала в поле зрения третьего столика посетитель уже смотрел на меня, ожидая, когда ему вручат долгожданное меню.

—Добрый день. — Тот самый наигранный тон. У меня хорошие актёрские способности, жаль, что когда я хотела поменять профиль уже стояла в списке на отчисление. Да, к прослушиванию меня не допустили.

—Здравствуйте. — Молодой человек был так же любезен, но при этом изучающее на меня смотрел. Я привыкла, что мне стоят глазки, но по-прежнему держу потенциальных «поклонников» на расстоянии. — На самом деле мне не нужно меню. Хочу одно эспрессо, пожалуйста.

—Да, — я достала блокнот из кармана коричневого фартука и записала заказ. — Одно эспрессо. Что-нибудь ещё. — Всё обычные издержки профессии.

—Не отказался бы от вашей компании.

А вот это что-то новенькое.

—Извините, но это не в моей компетентности.

Взгляд молодого человека упал на мой бейджик, и он расплылся в хитрой, но при этом очаровательной улыбке. Сам он тоже был очаровательным. Да, именно это слово с точностью могло его описать. Такие как он с лёгкостью заполучают женские сердца, стоит только сверкнуть глазками и всё — она твоя. Светлые волосы этого парня, а точнее платиновый блонд, который можно достичь только рукой стилиста, были аккуратно уложены, а дорогие часы на руке так и кричали о зажиточности. Глядя на него, думаешь, о том, почему он вообще оказался здесь, а не где-нибудь на Манхеттене сияя улыбкой на Таймс-сквер или работая в Эмпайр-стейт-билдинг. После вчерашнего теперь я не могу спокойно думать о людях. В каждом вижу потенциальную угрозу и инстинкт самосохранения так и велит давать дёру. Но я не могу, это будет непрофессионально, и меня уволят. А мне не надо, чтобы меня уволили. Такой «прелести» ещё не хватало.

—Я знаю, Имоджен, всего лишь хотел испытать удачу. — И снова эта улыбка, которая заставляет мои щёки покрыться блёклым румянцем.

Кивнув, я иду за стойку и забиваю заказ в программу, откидывая неприятные мысли в сторону. У меня и раньше появлялись поклонники, об этом слухи о профессии официантки не лгут. У меня просили номер телефона, неприлично разглядывали, но такое случалось редко, может, раз пять за все два года. Раньше это не пугало. Я вежливо отказывала и этого было достаточно. Сейчас меня накрывает волнительный купол страха, исчезло мирное существование. Гармония меня и мира. Я больше не чувствовала себя комфортно, нигде, совершенно. Вчерашнее убийство полностью перевернуло всю жизнь. Невольно я думала, что на месте той девушки могу оказаться я. А потом начинаю думать о том, как она попала к тем людям. Это начинает двигать стенки купола, стесняя меня.

Я затаила дыхание, переставая дышать на время. В голове помутнело от страха, а картинка перед глазами поплыла. Класс, теперь в каждом первой парне, который проявит интерес к моей персоне, я буду видеть угрозу. Это же глупо. Мир не может вертеться вокруг меня.

Я усмехнулась собственным мыслям и подняла глаза. Мои руки в крови, их окрашивает яркий красный цвет, а передо мной теперь не просто барная стойка, а тело в серебряном платье, перепачканное кровью. Я подняла взгляд выше и вижу тёмные глаза девушки, но в них пустота, а над ними тёмная дыра. У меня перехватывает дыхание и я не чувствую под ногами ничего. Мир вокруг начинает крутиться и ничто не может остановить его. Крик сдавливает горло, но я не могу сделать вздох. На голову давит невидимый пресс, заставляя думать только об одном. Она мертва. Она мертва. Я схватилась за голову и зажмурилась, прогоняя негативные мысли.

Что-то тёплое упало на плечо. Я тут же распахнула глаза и вздрогнула от неожиданности жеста.

—Эй, ты в порядке? — Райли хмуро и беспокойно вглядывалась в мои глаза, пытаясь найти ответ в них.

—Нет, я... — Я задумалась, рукой подгоняя мысли, это же помогало оглядеться. По-прежнему, в кафе. Рядом нет никаких трупов и мои руки... чисты. — Не думаю. Я определённо не в порядке.

—Сходи на перерыв. Я возьму твои столики.

—Райли, не стоит, это просто переутомление.

—Иди.

Спорить с ней бессмысленно, да и я не в настроении, чтобы возмущаться. Галлюцинация забрала все силы для достойного функционирования, поэтому выдавив благодарную улыбку, я пошла на кухню, чтобы выйти через служебный вход, где единственный кто мог меня увидеть это крыса, роящаяся в мусоре. Не успев отойти от мини панической атаки, я села на лавочку, подпирая голову руками. Сиюминутно надо было собраться с мыслями.

Сменить место жительства стоит. Это будет разумным решением, но я не знаю в каком из боро живёт друг Бруклина, так что с работой тоже могут возникнуть проблемы. Я окунула руку в карман фартука, выискивая телефон. Открыв список контактов, быстро пролистала вниз, останавливаясь на букве Б. Но нажимать на имя Бруклина я не осмеливалась. Что-то останавливало, но что не понятно. Когда предлагают помощь отказываться не стоит, но и пользоваться человеческой добротой — тоже. Время шло, а я всё ещё не могла принять решение.

—Ты должна быть в зале. — Голос менеджера Хельги вывел меня из дум, застав заблокировать телефон и бросить обратно в карман фартука.

Ты тоже.

—Знаю. Мне стало нехорошо, и я решила выйти на воздух.

—И не предупредила. — Хельга отступила от дверного проёма, показывая, чтобы я, наконец, подняла свой зад и вошла в здание, возвращаясь к работе.

—Можно ещё минуту?

—За эту минутку кто-то попросит счёт. Полная посадка тебе ни о чём не говорит?

Отпустив быстрый вздох, я поднялась с лавочки и, опустив глаза, пошла в кафе, не скрывая недовольства. Хельга меня ненавидела это точно. Не знаю почему, но её отношение ко мне с самого начала было отвратительным. Она не далеко ушла от меня по возрасту, но уже успела так высоко подняться, а всё потому, что её отец директор. Не важно, умный ты или тупой, если у тебя есть связи, то точно не пропадёшь.

Райли и Кловер копошились над столиками как трудолюбивые пчёлки, и им точно требовалась помощь. Я обратила внимание на блондина, желавшего моей компании и эспрессо, он по-прежнему сидел за третьим столиком и увлечённо делал заметки в ежедневнике. Деваться мне некуда. Забрав заказ со стойки, я вооружилась подносом и с улыбкой пошла к посетителю. Он заметил меня на некотором расстоянии и закрыл блокнот, оставляя ручку между страницами.

—Ваш эспрессо. — Я поставила кружку напротив гостя и собралась уходить, как вдруг его болтовня меня остановила.

—Прошу прощения, Имоджен, если как-то задел вас. Иногда веду себя по-свински и ничего не могу с этим поделать. — Он сложил руки на столе параллельно друг другу, показывая, что расположен к диалогу и совершенно открыт.

—Ничего страшного.

—Могли бы мы начать сначала?
Все заслуживают второго шанса.

—Я Пирс Осборн. — Представился он, не дождавшись моего ответа, видимо, пауза была слишком долгой, или я просто забыла произнести мысль вслух...

—Мне пора. — Это была правда. Спиной я чувствовала на себе взгляд Хельги. — Приятного аппетита.

И я удалилась, старательно избегая смотреть в сторону Хельги. Настроение и так уродское, а тут ещё и она.

Остальное время я посветила зоне своих столиков. Когда я только пришла работать, время тянулось долго, просто мучительно, но сейчас оно пролетает незаметно. Так, спустя шесть часов я шла домой, но на этот раз по главным улицам, чтобы не попасть в очередной скверный переулок. На ходу я ела лапшу, которую не смогла съесть в кафе на ужин. Большой плюс в том, что там меня кормят. Для прохожих я была незримым пятном, как и они для меня, но паранойя всё равно заставляла оборачиваться. Завернув на свою улицу, я шла, наслаждаясь хорошей вечерней погодой, но всё равно торопилась. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Казалось, что всё вернулось на свои места. Почти всё.

Остановившись у крыльца дома, я раскрыла рот и длинные кудри лапши, в прямом смысле, вывалились из моего рта обратно в широкий бумажный стакан. Какие-то коробки стояли на крыльце, и что-то подсказывало, что их содержимое принадлежит мне. Приподняв голову, я обратила внимание на второй этаж, на то самое окно, где располагалась кухня. Занавески были задёрнуты. Накрыв лапшу крышкой, я подошла к лестнице и поставила стакан на одну из ступенек, освобождая руки. Отодвинула край одной коробки, заглядывая внутрь. Узнать свои вещи элементарно, даже если ты ими не пользуешься. И я узнала их.

—Твою ж... — Зашипела я, закрывая глаза. Лишь бы сейчас погода не поменялась и не залила всё вокруг. Этого только не хватало.

Я похлопала по карманам, в поисках ключа, но потом вспомнила, что потеряла его со всем остальным. Когда уходила, то оставила в квартире мистера Шенгри.

Как в самом наивном кино дверь многоквартирного дома открылась и из неё вышла довольная миссис Шенгри в своём любимом леопардовом платье.

—Не буду брать плату за то, что собрала твои вещи, Гриплинг. — Парировала она и скрестила руки на груди.

—Я заплачу. Только...

—Дело уже не в оплате. — Женщина прищурила глаза, будто с подозрением, посмотрела по сторонам поверх моей головы. — Дорогуша, куда ты ввязалась? Заложила мою квартиру и теперь ищешь выход?

—Ч-что?

Миссис Шенгри захлопнула дверь позади себя, и резко её лицо стало недовольным. Яростным. Это напугало меня, и для своей безопасности я сделала шаг назад, но она наоборот шагнула вперёд.

—Не притворяйся. Почему какие-то люди приходят сюда и спрашивают о тебе?

—Эээ, потому что я здесь живу? — Предположила я, выгибая бровь, это было простое предположение.

—Я бы тебе поверила, будь это простые люди.

Я тяжело сглотнула, а в глазах помутнело.

Они были здесь.

—Как... как они выглядели?

—Какие-то рэкетиры, но думаю, тебе лучше знать, Гриплинг.

Моё сердцебиение участилось, а ноги постепенно становились ватными. Оставаться здесь больше не безопасно. Совершенно.

—Как давно они ушли? — Я хотела узнать как можно больше, чтобы просчитать приблизительное время, которое у меня осталось.

Они могли остаться следить, чтобы убрать меня сегодня. В лёгкие перестал поступать воздух и я почувствовала сильную дрожь.

—Пару часов назад. Наверняка они ожидали, что дверь откроешь ты, но не тут-то было. Я сказала, что ты больше здесь не живёшь. И это факт.

—Миссис Шенгри. — Я как безумная схватила Дею за предплечья, смотря прямо в глаза. — Пожалуйста, не уходите никуда, пока я не заберу свои вещи и не уеду. Пожалуйста.

—Ради всего святого, Гриплинг, что с тобой происходит?

—Пожалуйста.

—Если ты сейчас же меня не отпустишь, я позову Герберта, а он в свою очередь полицию. Поняла?

—Простите. — Я расцепила руки, не понимая, что это вдруг на меня нашло.

Они же могут и не следить за домом. Наверняка они уже забыли обо мне... да, это было бы так, если бы не пришли сюда. Но миссис Шенгри сказала, что я больше здесь не живу!

—Никогда не пойму нынешнюю молодёжь, всегда нужны колёса для веселья. — Дея причитала себе под нос, отворачиваясь к двери. — Понаблюдаю за тобой из окна. — Она остановилась, будто вспомнила что-то важное. — Не хочешь отдать мне ключи?

Как я скажу, что потеряла их? Никак — верно.

Поймав мой испуганный взгляд, миссис Шенгри выдохнула, если бы я её не знала, то могла подумать, что в этом вздохе было сочувствие. Но нет.

—Герберт говорил, что тебя обокрали, но я с трудом верю. Бедный ребёнок... — И она снова поспешила к двери, но на этот раз быстро скрылась за ней, чтобы я даже не сделала попытки её переубедить.

Все мои вещи и я на одном месте — на крыльце. Когда я переехала в Нью-Йорк, то думала, что моя жизнь больше никогда не станет прежней, но кто знал, что это приобретёт такой смысл.

Я медленно опустилась на ступеньку, чувствуя тяжёлое опустошение. Казалось, что никогда прежде мне не было так плохо. Хотелось громко закричать, как Банши, как-то облегчая внутреннюю боль. Вместо этого я тихо заплакала, прекрасно понимая, что теперь мне прямая дорога только обратно в Клифтон, на дорогу куда у меня, конечно же, нет средств.

Взяв телефон в руки я начала пролистывать список контактов, просматривая кто, мог бы мне помочь. Глубоко поникнув в отчаяние, я послала свою гордость и неловкость куда подальше и нажала на строчку с номером Бруклина. Приложила телефон к уху, слушая тишину и первые гудки. Нога в чёрных лоферах начала трястись, подскакивая в бешеном темпе. Всё-таки пользоваться предложением Бруклина было идиотской затеей, которая ещё больше загонит меня в долги. Спустя бесконечное количество гудков я утирала слёзы и решила бросить затею, но узнала знакомый голос в простом «ало».

—Бруклин? Это Имоджен. — Начала я, в порыве волнения запуская руку в волосы. Глоток воздуха предательски дрогнул, выдавая мою истерику.

—Да, понял. Что-то случилось? — На его стороне уловимо играла музыка или что-то отдалённо напоминавшее её.

—Мне срочно необходимо встретиться с тобой.

—Где ты?

—На крыльце дома.

—Далековато от одиннадцатой авеню.

—Что-нибудь придумаю.

—Хорошо. Я скину точный адрес, буду ждать у входа. — Тон Бруклина был неясен. Что-то от раздражения и желания помочь.Те люди были здесь, а значит, это касалось его работы, которую он давно не может закончить.

Мои вещи стали ещё одной проблемой, но в голове уже была идея, которая не могла обвенчаться неудачей. Райли и её парень ПиДжей хорошие и всегда готовы придти на помощь.