Беверли-роуд

ПиДжей довёз меня до Манхеттена, а именно указанного Бруклином адреса. Сначала я думала, что это ошибка и встреча не может быть в таком месте как это, но мои сомнения полностью улетучились, когда возле здания клуба я увидела Бруклина. Он ждал меня. Одетый в свой, наверняка, излюбленный чёрный аутфит, в котором я видела его утром. Этот парень просто идеально вписывался в это место, чего вряд ли можно было сказать обо мне. Сегодня мой наряд был больше классический, чем повседневный, для тусовки и то подавно. Но я не стала терять времени.

—Спасибо, ПиДжей. — Я выставила ладонь для привычного рукопожатия с всякими примочками, которое пришлось выучить, когда завела дружбу с Райли. — Постараюсь забрать вещи самостоятельно. До двенадцати должна успеть.

—Прямо как Золушка.

—Точно.

—Эй, Имоджен. — ПиДжей бросил взгляд над моим плечом. Я точно знала, что смотрел он на Бруклина.

—Да?

—Ты уверена, что ему можно доверять?

—В последнее время я ни в чём не уверена. — Призналась я, открывая дверь машины. — Передай Райли, что беспокоиться не о чем. Идёт?

—Без проблем.

Выйдя из машины, я снова оглядела стеклянную высотку, с первых этажей которой доносилась музыка. Солнце садилось, и в окнах отражался красивый лиловый закат. Здесь в Западном Мидтауне всё казалось чужим и таким... роскошным. В моих мечтах именно это место должно было стать моим домом, но за всю жизнь в Нью-Йорке я бывала в местах из своих грёз столько, сколько можно пересчитать по пальцам. Хватит даже одной руки. Мечты. Куда же они нас приводят? Счастливчики те, кто не опускает руки и точно идёт к желаемому.

—Выглядишь неважно. — Сказал Бруклин. Я даже не заметила, как он оказался рядом. От него слегка пахло алкоголем и мятой, он наверняка пытался скрыть признаки того, что немного пьян.

Кажется, я выбрала не лучший момент для встречи.

—Не лучший комплимент, который можно сделать девушке.

—А это не комплимент. Так, констатация факта. Пойдём.

—Туда? — Я уставилась на стеклянные двери с матовым стеклом, за которым ничего не было видно. Кромешная темнота.

—Ну не будем же мы говорить посреди улицы.

—А выбрать место... тише, нельзя было? — Я снова замялась, потому что идти внутрь не хотелось. Подобные места всегда были не для меня. Нет, я не презираю такие заведения, не веду прямо-таки правильный образ жизни, просто клубы, бары, пабы... они пугают меня до чёртиков. В них постоянно что-то происходит и это «что-то» в частых случаях неконтролируемое. Немного предостережения в моей жизни не помешает, особенно теперь.

—Ты что боишься? — Бруклин точно читал меня как открытую книгу, от чего получил недоброжелательный взгляд от меня, чтобы больше он так не делал. — Серьёзно? Имоджен, есть в этой жизни хоть что-то не наводящее на тебя ужас?

—В подобных местах часто происходят странные вещи, и я не хочу становиться их частью.

—Я сижу здесь с друзьями каждые выходные и сегодня не исключение.

—Но сегодня четверг.

Бруклин будто проигнорировал мои слова и начал легко подталкивать меня вперёд. Какой-то он другой, более... открытый. Появляются сомнения в его компетентности полицейского. Вдруг он самозванец? И всё это часть плана, придуманного кем-то из мафии. Что если за этими дверями не клуб вовсе, а какая-нибудь закрытая пыточная, специально замаскированная под клуб, а громкая музыка для того, чтобы не было слышно криков.

И когда это я стала таким заядлым параноиком?

Когда на моих глазах произошло убийство, из-за которого теперь я ловлю галлюцинации. Точно. Как же я могла забыть.

Ноги сами двигались вперёд. Но рядом с Бруклином я чувствовала безопасность. От него исходили те волны спокойствия и, понимания того, что пока он рядом всё будет гладко. Возможно, это самовнушение, поскольку в нашу первую встречу он спас мне жизнь. Те люди могли меня убить и сейчас, находясь у него в долгу, я снова собираюсь просить о помощи. Я посмотрела наверх, на Бруклина, пытаясь узнать, в чём же дело, но не смогла ничего сообразить, как в мои глаза ударил едкий фиолетовый свет. Впереди был длинный коридор, стены которого раскрашены флуоресцентными красками. На потолке висели лампы на длинных цепях, горящие тем самым нереальным фиолетовым цветом. С точки зрения искусства в этом коридоре было необычно, запоминающе и ярко. Музыка была громче, чем снаружи, но там где был эпицентр её звучания, могли лопнуть перепонки. Точное название этого жанра не могу сказать, но что-то определённо звучное и под это хочется танцевать. Оглядывая коридор, я продолжала думать о том, что это ловушка, но меня никто не держал. Бруклин мирно шёл рядом, даже на шаг впереди и, судя по тому, как он двигался, ему было совершенно всё равно иду ли я за ним или нет. Тут музыка становилась громче, а по полу шли вибрации. Впереди было арочное тёмное пространство, за которым часто мигал свет. Музыка становилась громче и энергичнее.

—Погоди. — Я потянула Бруклина за рукав куртки. — Может, всё-таки вернёмся на улицу?

—Сейчас идти туда — дальше.

Я посмотрела на тот проход, где в такт мелодии появлялись белые вспышки. Там точно было весело. Но Бруклин сдержанно ждал ответа. По его глазам было видно, что он намерен вернуться в клуб, а не на улицу. И если я выберу второй вариант, он насильно затащит меня внутрь. В этом нет ничего романтичного, это устрашает. Поведение этого парня неустойчиво и я не могу его понять.

—Хорошо. — Согласилась я, но отпускать рукав куртки не стала. Цеплялась за неё двумя пальцами так, чтобы Бруклин не заметил. Это было подстраховкой на случай, если меня утащат. Если те люди за мной следили от дома миссис Шенгри и Райли, то вполне вероятно, что за то время, что я болтала с Бруклином на улице, они уже затерялись в толпе, пройдя через служебные входы.

За этим арочным проходом была лестница со светлым ковролином. На краю каждой ступеньки световая лента фиолетового цвета. К такому количеству яркого надо привыкнуть. Спускаясь по небольшой лестнице, я продолжала оглядывать клуб. За длинной барной стойкой работало два бармена — мужчина и женщина, в одинаковой чёрной форме. Бар тоже тёмный, а за ним на высоких стульях сидели люди. На стене, прямо между бутылок с алкоголем, была большая неоновая вывеска, красные буквы создавали одно слово: правда. Может, это название клуба, а может просто заурядная надпись служащая лишь предметом декора. Несколько стен были выделаны белым кирпичом и из него, будто выросший естественным путём торчал мох. Свободного места было мало, но оно было. Лишь единицы танцевали в центре. Я запрокинула голову, разглядывая балкон, ограждённый стеклом.

Вышибала стоял прямо после лестницы, такой стереотипный, каким его только можно представить. Посмотрев на Бруклина, он согласно моргнул глазами. Кажется, они знакомы... Проход наверняка стоил в этот клуб больше двадцати долларов, но знакомство помогло пройти бесплатно.

—Пойдём наверх, там тише. — Бруклин склонил голову в мою сторону, чтобы я могла услышать его через такой поток музыки. Хорошей музыки.

Продолжать терпеть было невозможно. Мне хотелось как можно скорее поделиться тем, что те психи искали меня и, похоже, их поиски на этом не закончатся. Не знаю, стоит ли говорить Бруклину о галлюцинациях. Может, это нормально после шока.

Наверху мы сели друг напротив друга в зону с тёмными диванчиками, обшитые приятным бархатным материалом.

Бруклин провёл рукой по лицу, а потом по волосам. Только сейчас я заметила, что видок у него уставший.

—Какие новости? — Бруклин поддался вперёд, но здесь музыка и вправду играла значительно тише.

—Те люди приходили к миссис Шенгри и искали меня.

Бруклин кивнул, и я заметила, как на его скулах заходили желваки. Он хмуро смотрел в деревянный стол. Я продолжила:
—Как думаешь, они хотят устранить меня как свидетеля?

—Возможно. — Он сделал паузу и громко выдохнул, обхватывая рукой челюсть в задумчивом жесте. — Я пытаюсь найти их мотив, уже давно, но всё бестолку. Может, ты показалась им интересной, как и предыдущие девушки. Сегодня обнаружили ещё одну, она была в сознании, но скончалась по дороге в больницу. И это была ненужная им жертва...

Я не знала что сказать. Проблема увеличивается в размерах.

—Как ты? — Поинтересовалась я, наклонив голову на бок. Мне хотелось поймать взгляд Бруклина, но никак не удавалось.

—У меня есть один план...

—Что за план?

Бруклин незаметно огляделся, откидываясь на спинку дивана. Никто не будет рад, если его план услышат лишние уши. Ах, я же и есть эти «лишние уши». Объяснять дважды не придётся.

—Боюсь, тебе он не понравится. — Он нагло усмехнулся, поднимая взгляд так, как это делают дико уверенные в себе мужчины в кино.

—Мне? — Я открыла рот, не в силах закрыть его обратно. — Я вхожу в план?

—Скажу больше: ты центральная фигура в нём, Имоджен.

Слова Бруклина заставили меня проглотить образовавшийся в горле ком. Я? Центральная фигура? Но я, же ничего не умею! Ничего не знаю и... моя жизнь и так превратилась в катастрофу, а тут ещё и такое!

—Я же говорил. Что с переездом?

—А, да, потому я и здесь. Миссис Шенгри окончательно меня выгнала. — И у меня появились галюны, но об этом Бруклину не стоит знать.

—Я поговорил с Джереми. Помогу чем смогу.

—Спасибо. — Я остановилась. Слишком много он на себя берёт. Это неправильно и неприлично с моей стороны. — Как мне отблагодарить тебя?

Даже если он предложит переспать это будет меньшее, чем я смогу отплатить. В конце концов, он спас мне жизнь. Если бы психи поймали меня, то точно не оставили в живых.

—Не бери в голову. — Бруклин помотал головой. — Так и мне будет спокойней. Джереми, кстати здесь, он с остальной компанией. Но прежде чем мы туда пойдём я хочу попросить кое о чём.

«Остальная компания»? Значит, Бруклин здесь не один.

—Да?

—Ты единственная кто видел лица преследователей, так я их называю, поэтому тебе надо заехать в участок, чтобы эксперты создали портрет подозреваемых.

—В этом проблема... образы помнятся смутно.

—Такое бывает при шоковом состоянии, но тебе помогут. Не беспокойся.

—Хорошо... — Я вздохнула, ко мне снова подкатила грусть. На душе было тяжело, но я старалась не показывать этого, потому что вокруг слишком много людей. Не люблю распускать нюни в таком количестве зрителей.

Пора признаться: я устала.

—Ты готова? — Спросил Бруклин, сцепляя руки в замок, заканчивая наш разговор в этом месте.

Вместо полноценного ответа я кивнула, и мы поднялись, направляясь в противоположную сторону балкона. Музыка играла фоном и на неё не приходилось обращать внимание, она была лишь дополнением к месту. Бруклин шёл совершенно трезвой походкой и сейчас, когда я узнала о новой девушке, его нахождение здесь было логичным. Он не справляется и ему хотелось расслабиться с друзьями, чтобы на какое-то время отгородить себя от навалившегося. Снова и снова я бросала на него взгляды. Даже находясь в обычном клубе, он был сосредоточен и незаметно провожал взглядом проходящих мимо людей хоть как-то напоминавших преследователей. Так же он обращал внимание на девушек, которые выглядели так, будто оказались в незнакомой компании. Бруклин не теряет бдительности даже во время отдыха.

В самом углу клуба сидела компания ребят, к которым мы и держали путь. Их было трое — два парня и одна девушка, но абсолютно все были разные, что вызвало у меня улыбку. Приятно видеть, как настолько разных по внешности людей объединяет дружба. Когда мы подошли ближе, я смогла хорошо их разглядеть. Миниатюрная девушка сидела на диване, поджав под себя одну ногу. У неё были заплетены чёрные афрокосички идеально сочетавшиеся с шоколадной кожей, а её лицо красиво блистало в аметистовом свете прожекторов.
Рядом с ней сидел парень с ухоженной бородой такого же медного цвета, как и собранные в пучок волосы. Похож на истинного ирландца. Что меня в нём приятно удивило, так это костюм тройка с ослабленным галстуком, похоже, он тоже пришёл сюда прямиком с работы. Либо это просто его стиль.

—...признайся, что облажался, Джер, без оправданий. — Сказал ирландец, когда мы подошли.

Выходит, Джереми это сидящий к нам спиной.

Быстро бросив взгляд на другой диванчик, я увидела полный образ обладателя каштановой шевелюры, подвязанной чёрно-жёлтой банданой. У этого молодого человека были татуировки на лице — крест на правой скуле, слово «бровь» над левой бровью, что показалось мне забавным. В нижней губе серебряное кольцо. Пожалуй, если подчиняться стереотипам, именно он похож на завсегдая вечеринок.

—Не дождёшься. — Он скорчил недовольную гримасу и медленно повернул голову в то место, куда начали смотреть его друзья, а именно на нас с Бруклином.

Разговоры прекратились. Все рассматривали меня оценивающе, будто хотели сказать, что мне не место среди них. Но длилось это всего миг. Спустя секунды лица ребят стали расслабленными как раньше. Что только что произошло непонятно.

—Имоджен, это Джереми, Кас и Джоселин. Ребята, это Имоджен. — Бруклин не подавал особого энтузиазма, а просто прошёл вперёд, показывая на каждого.

—Приятно познакомиться. — Джоселин помахала мне рукой и широко улыбнулась идеальными жемчужными зубами.

—Взаимно.

—Чувствуй себя как дома. — Кивнул Кас, поднимая бутылку пива, как бы «за тебя» и сделал глоток.

—Был бы у меня дом... — Произнесла мысль вслух я, опускаясь на диван рядом с Касом.

—Поэтому ты и здесь, так ведь? — Джереми перевёл взгляд с меня на Бруклина и обратно.

—Д... — Я начала отвечать, потому что так и было, но Бруклин меня перехватил.

—Отчасти. — Он как-то странно посмотрел на друга, что заметила не только я. Джоселин недоумённо нахмурилась и переглянулась с Касом, тот лишь незаметно пожал плечом. — Ты же не нарвал насчёт жилья?

—Я не вру своим друзьям, в отличие от некоторых. — Джереми как-то ярко выделил слова, пристально смотря Бруклину в глаза. — Дело в том, что я уезжаю в другой город на несколько месяцев, учёбу в университете не стоит бросать, а особенно если место со стипендией. Мои цветочки надо поливать, так что будет хорошо, если на то время пока я буду в отъезде кто-нибудь позаботиться о растительности.

—Какие условия?

—Условия?

—В чём-то же обязательно должен быть подвох.

—Никакого подвоха, зайка, просто вовремя оплачивай счёта за коммуналку. — Джереми говорил лениво, таким томным голосом, если бы я не слышала его раньше, то могла подумать, что он флиртует, но на самом деле это его обычная манера речи. — Правда, я живу в самой жопе Бруклина.

—Для меня это идеальный вариант.

—Далековато от Брайтон-Бич, но моя соседка по лестничной клетке русская. — Джереми ухмыльнулся одним угольком губ и указал пальцем на Бруклина. — Бедняжка Полина до сих пор ждет, когда ты придёшь к ней чтобы отведать борщ. Хотя, зная тебя и эту даму... вы будете далеки от борща.

Бруклин сощурил глаза, это означало саркастическое: уж всё-то ты знаешь.

—А что я? Любой бы заметил, как она строила тебе глазки, а ты в это время...

—Имоджен, — Бруклин назвал меня по имени и улыбнулся, кажется, искренне. Хмельной Бруклин нравится мне больше, он такой... добрый. Не хочу сказать, что обычно Бруклин злой, просто сейчас он кажется более расслабленным и живым. Да, именно живым. — Тебя устраивает предложение?

—Более чем.

—Отлично. — Джереми хлопнул в ладоши. — Я улетаю в субботу, так что два дня тебе придётся пожить в моей компании, но в основном я прихожу домой только спать, что поделать, работа такая.

—Кем ты работаешь?

—По мне, что не видно? — Джереми шокировано вылупился на меня, будто я его обидела. — Я педагог.

Такого я не ожидала.

—Детишки любят внеклассные занятия, особенно одиннадцатиклассницы.

Усмешка сама слетела с моих губ.

—Боже, Джер, бедняжка сейчас подумает, что ты извращенец. Смени тон. — Зафукала Джоселин, поднимая нос наверх так, что на нём и вокруг появились морщинки.

—Половина Нью-Йорка думает, что он порнозвезда. — Кас склонился ко мне, будто говорил по секрету. — Но он на самом деле педагог.

—Без пяти минут дипломированный, между прочим. — С видом знатока Джереми поднял указательный палец вверх и покачал им.

—Нигде прежде не видела учителя с татуировками на лице.

—У меня они есть и в других местах, пупс. Могу снять штаны и доказать. — Джереми не отключал энтузиазм, он в шутку припрыгивал на месте, ожидая моего ответа.

Почему-то с этими ребятами я чувствую себя отлично. За время проведённое в дали от дома я научилась нескольким вещам одной из которых является притворство. Именно притворство дало мне преимущество не затеряться в огромном мегаполисе. Каждый раз, когда я выходила в люди, то открывая двери шкафа выбирала не только то, что мне надеть на тело, но и на лицо. За несколько лет я примерила на себя столько масок, что каждый день я притворяюсь. Ужасно это признавать, но даже с Райли и ПиДжеем я не веду себя естественно. Моя натура всегда была саркастичной, местами трагичной, уверенной и... харизматичной. Так говорили обо мне друзья и родные. Незнакомые же мне люди за спиной думали, что я жуткая стерва, хоть я и выгляжу как будочка с корицей. Все думали, что за милым личиком скрывается моральный уродец, который всех презирает. Может, именно из-за изобилия притворства и игры с моей стороны у людей сложилось такое мнение.

Сейчас я хочу быть настоящей версией себя, наплевав, что подумают другие. По ребятам видно, что они не знают, что такое каждый день надевать на себя маску. Они такие какие есть. Поэтому не раздумывая я отпускаю едкий комментарий:

—Мне точно будет что запомнить?

Джереми растерянно моргает и его рот приоткрывается от растерянности, но потом его глаза вспыхивают.

—Могу продемонстрировать пару раз. — Заявил он.

—Только давайте без этого. — Попросил Бруклин, потирая висок.

—Это всего лишь безобидное заигрывание, друг. — Сказал Джереми. — Я не собираюсь встречаться с друзьями друзей, к тому же если у этого друга есть кое-какие виды...

Виды? На меня? У кого-то из друзей? Джереми это серьёзно?

Я бросила вопрошающий взгляд на Бруклина, но тот лишь в недовольстве покачал головой. Я заметила, как он тяжело вздохнул и с жутчайшим холодом посмотрел на Джереми, но тот лишь поднял руки в знак капитуляции.

—Ты слишком много болтаешь, знаешь об этом? — Бруклин говорил серьёзно, будто вот-вот начнёт угрожать. Но никого это совершенно не тревожило, будто такое здесь в порядке вещей.

Кас и Джоселин молча, потягивали свои напитки и наблюдали за ситуацией совершенно спокойно. Интересно как давно ребята знакомы.

—Не хочется прерывать вашу стычку, но... — Сказала я, вспоминая, что нужно успеть забрать вещи до полуночи. Внимание привлеклось моментально. — Я оставила вещи у подруги и по хорошему мне надо их забрать. В случае, если решение не изменилось.

—Вас вежливо попросили, заметьте. — Джоселин размешивала оранжевый коктейль трубочкой.

—Сегодня в мои планы входит остаться вон у той девушки. — Джереми без всякого стыда указал на девушку за столом напротив, она разговаривала с подругами и в этот самый момент быстро метнула взгляд в нашу сторону. Да, она определённо давно строила ему глазки, а Джереми заметил, что странно, обычно мужчины слепы в таких делах.

Джереми опустил руку в передний карман джинс и достал оттуда ключи. Бросил их в Бруклина, который ловко их поймал, словно это движение было мастерски выточено годами. Джереми одним залпом опустошил свою бутылку и поднялся, поднимая со стола коробочку с «Тик-таком».

—Только не наделай глупостей. — Предостерёг Бруклин, глаза которого уже были абсолютно трезвы. — Сам знаешь, что происходит в городе.

—Если кто-нибудь из этих девушек окажется на улице в одиночестве, я буду винить в этом тебя, понятно? — Джоселин говорила добро, но совершенно искренне. — Женская солидарность такая.

—Не теряй голову, Джер. — Похоже, это особый обряд, поскольку Кас тоже не удержался от слов.

—Тебе пора перестать делиться с нами всем, что твориться на твоей тёмной стороне Нью-Йорка.— Джереми проговорил это трагично и монотонно одновременно, будто его совсем это не устраивало.

—Тебя уже ждут. — Проговорил Бруклин.

—Не спали мою хату, принцесса. — Произнёс Джереми и, отсалютовав друзьям, направился к той группе девушек.

Мы вчетвером внимательно проследили за тем, как Джереми твёрдой походкой подошёл к девушкам. Мне была интересна его стратегия, потому что как только он что-то сказал они смущённо засмеялись, а та самая девушка, к которой он и шёл, не отводила от него восхищённого взгляда. Похоже, это было что-то смешное и умное одновременно.

—Надеемся, тебя не задело его «принцесса», «пупсик» или как он там тебя назвал. — Кас откинулся на диван, поддерживая со мной зрительный контакт.

—Я даже этого не заметила.

—Просто Джереми обычно уделяет время себе, а не другим. Будь уверена, что он даже не запомнил как тебя зовут, поэтому использовал все эти... — Бруклин задумался, ища подходящее слово, скорее всего, просто выбирал более приличное. — Милости. — Остановился он. — Пойдём, я помогу с вещами. Кас, Джо, до субботы. — Бруклин помахал друзьям и кивнул мне, говоря идти следом.

Я попрощалась с ребятами и поспешила за Бруклином. Всё это было таким странным, что становилось не по себе. И тут до меня начало доходить...

—О нет. — Недовольно простонала я. — Только не говори, что мы снова поедем на мотоцикле.

—Я что похож на идиота? — Бруклин посмотрел на меня, пока мы поднимались по лестнице в тот разрисованный тоннель. Вопрос был риторический, но я сдерживала себя, чтобы в шутку не сказать «да». — Мы вызовем «Убер».

Облегчённо выдохнув, я расслабилась, но продолжала озираться по сторонам. Кажется, теперь это вошло у меня в привычку.

Мы с Бруклином вышли на улицу и вызвали такси на два адреса, сначала забрать мои вещи, а потом к Джереми. В ожидании машины я рассматривала город. Не влюбиться в сияющие высоты невозможно. Город никогда не спит — об этом твердят все, но по-настоящему это видно сейчас. На улице много людей, все спокойно гуляют, не подозревая об опасностях. Мимо нас проходят люди, какие-то даже заходят в клуб. Наблюдая за этим, так и хочется стать беззаботной, а не пытаться выжить на чаевые. Сложившись всё иначе, я бы давно проводила время на музейных выставках, рассказывая людям о том, что так люблю — живопись и искусство.

—Не унывай. — Сказал Бруклин через пелену городского шума.

—Что?

—Любая проблема исчезнет. Это только вопрос времени. Просто либо ты её решишь, либо она сама тебя решит.

Я усмехнулась, правдивости его констатации. Бруклин прав. А я не люблю когда он прав.

Постояв ещё какое-то время, наше такси наконец-то приехало и мы без всяких происшествий сели в салон, каждый уставившись в своё окно. Тогда я вспомнила слова Джереми про «виды» на меня, пытаясь понять, что это действительно значило. Не уж-то Бруклин положил на меня глаз? Если это так, то понятно, почему он старается помочь любыми способами. И когда Джереми упомянул про заигрывания, Бруклин стал другим. Ничего не понимаю.

Раздался звонок. Это оказался телефон Бруклина, который он тут же принял.

—Слушаю тебя, Трейси. — Сказал он, запуская руку в волосы. — Гвен?! — Как только он начал слушать изложение его лицо изменилось. Он больше не был расслаблен. На его лице отобразился испуг. — Где вы сейчас? — Бруклин метался взглядом по салону машины, и когда его зелёные глаза посмотрели в мои испуг передался, как болезнь. Мне стало страшно. — Я скоро буду.

Бруклин завершил звонок, и легко постучал по водительскому сидению.

—Меняем адрес. Больничный центр Элмхерста в Куинсе. — Потом Бруклин повернулся ко мне. — Извини, Имоджен, но наши планы немного изменились, потому что моя сестра идиотка.