Железные люди: Вера

В рекордные сроки преодолев все залы и коридоры замка, Алик наконец-то оказался во внешнем дворе. Наемников тут было так много, что двор был точно выкрашен в черный цвет. Честер, стоявший возле нововозведенных воротах, был очень доволен и одобрительно улыбался главному бригадиру.
Алик нашел Лиси и Орландо возле нужной им булочной.
-   Придется ждать когда уйдет Честер – Лиси подскочила от неожиданности, когда услышала голос Алика за своей спиной.
-   Скоро начнет темнеть – Орландо даже не повернулся – Это даже к лучшему.
Ждать им долго не пришлось. Спустя минут тридцать Честер вместе со множеством офицеров ушел обсуждать тактику встречного нападения, и Алик хотел незаметно двинуться за ними, но Лиси крепко вцепилась ему в руку.
-   Нет. Их слишком много – зашипела ему на ухо она.
-   Ну и что. Ты думаешь, я не одолею офицеров? – он не смотрел на нее, продолжая смотреть перед собой, он прожигал своим взглядом удаляющуюся спину Честера.
-   Ты даже не дотянешься до него. Ты умрешь просто так – из глаз у нее брызнули слезы Алику на руку.
Юноша почувствовав капли на руке, удивленно оглянулся на нее.
-   Это полнейшая глупость, Алик – ее огромные черные глаза казались еще больше из-за страха – Не бросай нас! Мы не справимся без тебя – тихо, едва слышно прошептала Лиси.
Орландо стоял сзади и ничего не говорил, но выражение его лица было таким же напуганным и бледным как и у Лиси. Алик понимал их страх. Они никогда не выступали против Честера в открытую. Наученные горьким опытом побега Алика, они страшились последствий, если их план не удастся, но воспоминания об их детской дружбе подстегивали их на действия, и некая их толика ощутимой вины не давала им отступить сейчас.
Алик бросил последний взгляд на удаляющегося Честера и накрыл своей рукой холодную ладонь своей старой подруги.
-   Нужно ломать ступеньки.
Булочная на их счастье оказалась заброшенной. Тут и там валялись полки, перевернутые столы, окна были не выбиты и ребята для подстраховки задернули и шторы, которые на удивление никто не сорвал. 
Булочная погрузилась в полумрак и Алик нашедший под барной стойкой топор, начал выбивать первую ступеньку. Лестница была старой и дерево, почти трухлявое, легко поддалось ломки. За ступеньками оказалась небольшая дверка как раз на две выломанные ступеньки. Абсолютно гладкая, без ручек и выемок, железная, ее невозможно было открыть с этой стороны.
Алик постучал по дверце.
Пару секунд была полная тишина, а потом неожиданно щелкнул замок и дверца открылась. На Алика внимательно смотрел Дик.
-   Привет – Алик посмотрел на друзей – постойте снаружи, чтобы никто не вошел.   
Орландо и Лиси поспешно вышли за дверь, после чего Наемники Его Высочества стали выходить из лаза один за другим. Спустя некоторое время булочная была полностью заполнена. Дик отогнул на дверце какой-то замок и с силой толкнул дверь обратно, после чего завалил сломанные ступеньки лестницы рядом валяющимся столом.
-   Какой план дальше?
Алик протянул им заплечную сумку.
-  Тут есть пару черных плащей. Будем выходить партиями. Человек по пять. Первая партия пойдет с Лиси, вторая с Орландо, третья со мной. Каждый из нас будет обратно приносить плащи для следующей партии. Будем так ходить, пока не выйдут все.
-   Ответь мне правду – Дик подошел к Алику, пока первая партия одевала плащи – Какой вам от этого всего прок? Зачем предаете своих и спасаете врагов.
Алик повернулся к нему, внимательно всматриваясь в него.
-   Ты слишком все разграничиваешь. И разве у тебя есть выход?
Он отошел от Дика, когда заметил, что первые пять Наемников надели плащи. Постучав в дверь, пятеро людей в черных плащах вышли за улицу, Орландо остался стоять на улице, в то время как Лиси уверенным шагом вместе с ребятами пошла на выход, прямо в караульным.
Она спокойно прошли мимо них, беседуя с ближайшим к ней Наемником Его Высочества. Стража ничего не сказала и даже не остановила их и ребята спокойно вышли за ворота замка.
-   Сегодня хороший день для побега – Алик все это время внимательно наблюдал из-за спущенных штор – Офицеры, что были возле ворот замка с внешней стороны, оправились сегодня на учебу, так что за воротами замка никого не должно быть.
-   Это сделал ты? – Дик внимательно посмотрел на Алика.
-   Да, это было не сложно – ответил ему Алик, даже не поворачивая головы от спущенных штор.
Лиси вернулась спустя некоторое время, которое ребятам в булочной показалось целой вечностью. В руках она держала сумку со снятыми в лесу черными плащами, которую у нее сразу же забрали. Плащи снова оделись на Наемников Его Высочества и новая партия ребят вышла из булочной, на этот раз покидая стены замка вместе с Орландо.
Они прошлись так раза четыре, пока в булочной не остался Дик и еще двое высоких, крепких ребят. На этот раз была очередь Лиси и быстро накинув плащи, они все вместе вышли из булочной на улицу.
Было решено, что Алик останется в замке и попробует исполнить свое намерение убить Честера, в то время как Лиси и Орландо предстояло предстать перед королем и заречься его поддержкой, чтобы освободить замок. Черные Наемники еще некоторое время препирались, пока шли к выходу, когда неожиданно появившийся в дверях бойницы Билл остановил их.
-  Вы что-то слишком часто выходите – он внимательно и цепко осмотрел компанию из ребят – Что-то произошло?
-   У кого-то много смелости спрашивать такое? – Алик вышел вперед, вставая прямо перед Биллом.
-   Просто интересно – Билл миролюбиво улыбнулся и повернулся чтобы уходить, как вдруг резко сорвал капюшон с Дика.
И тут произошло сразу несколько действий.
Билл громко закричал «Предатели!», в попытке вытащить свой меч из ножен, но Алик ударом ноги в грудь, откинул Била от себя, одновременно доставая меч из ножен, второй рукой он выкинул метательный нож в воздух, попав в горло крайнему возле бойницы охраннику.
Черные Наемники закричали, схватились за оружие, Наемники Его Высочества попытались кинуться тоже в ответную драку, но Лиси, которая стояла к ним ближе, закричала чтобы они уходили, прикрывая их со спины от набросившихся офицеров. Орландо, попытался кинуться к ней на выручку, но его оттеснила другая волна Наемников, и ему ничего не оставалась делать, как броситься в атаку.
Черные Наемники, что стояли ближе к Алику, редели просто с невероятной скоростью. Ловкий, сильный и невероятно быстрый, Алик успевал произвести контратаку прежде чем его оппонент понимал логику происходящего, но взяв количеством, они навалившись всем скопом толпы, зажали его в угол бойницы.
-   Не убивать их! – кричал Билл из-за спин Черных Наемников – Честер с ними лично разберется.
Лиси удалось обезоружить и крепко связав ей руки за спиной, ее отволокли подальше. Орландо пытался прорваться к ней, но накинувшаяся на него толпа и его лишила оружия, мгновенно повалив на землю.    
Алик же не спешил сдаваться и проигрывать. Вокруг него образовалось плотное кольцо из Наемников, которое напирало и скалилось, кричало угрозы и падало замертво от его движений меча. Они толкались, теснились, но близко подходить боялись, видя кучку трупов у ног Алика.
Вовремя заметив стрелка с луком на укреплении стен, он  бросился в сторону толпы, сцепившись сразу с четырьмя Наемникам, ему удалось зарубить двоих, когда у него выбили меч из руки.
Он ловко увернулся от пролетающего мимо кинжала, когда напоролся лицом на подставленный кем-то кулак. Удар пришелся точно в челюсть, и юноша на пару секунд растерялся. Секунд, что стали для него роковыми. Повторный удар уже пришелся под дых. Били кастетом, это явно ощущалось по заостренным концам, которые попадали прямо на ребровые кости. Привкус крови во рту отдавал ржавым железом. Алик и не помнил уже когда ощущал этот вкус во рту, слишком давно он не участвовал в битвах. Потом удар пришел на скулу, и его поглотила черная темнота.
Очнулся он уже в тронном зале. Связанный, со скрещенными руками за спиной, безоружный, с кровоподтеками на лице. Лиси и Орландо в точном таком же положении полусидели возле него.
Дверь тронного зала открылась, и внутрь вошел Честер. Злой как тысяча чертей, с перекошенным от гнева лицом он быстро приблизился к связанным ребятам, с силой пнув Алика ногой в грудь, он наотмашь ударил рукой с тяжелыми перстнями Орландо по лицу.
Алик устало поднялся на колени. Он бы хотел встать на ноги, но связанные руки и ноги не давали этого сделать, к тому же стоявший за ним Черный Наемник с силой давил ему на плечо, не позволяя даже слегка приподняться.
-   Ты идиот, Алик! – закричал Честер – Я простил тебя. Выпустил из Миража. Дал тебе второй шанс. С кем я еще мог быть таким щедрым? А? – сейчас он как никогда  выглядел как безумец.
-   Тебе просто был нужен верный как пес генерал твоей армии. И ты почему-то был уверен, что Мираж меня сделал таким. Но это не так! – Алик оскалился кровавыми зубами, гордо смотря на Честера.
-    Это все Алекса! Все она. А ты! – Честер схватил Лиси за челюсть, до боли сдавливая ее подбородок – О чем вы думали с Орландо?! – он отвесил ей звонкую пощечину, не выпуская из своей хватки.
Орландо дернулся к Честеру, зло рыча и выплевывая проклятия, но Черные Наемники за его спиной не дали ему этого сделать.
-   Вы кучка наглых предателей! – Честер наконец-то отпустил девушку, откидывая от себя – И если вы думаете, что я вас просто убью, то вы ошибаетесь! – он посмотрел на Алика, и его губ тронула улыбка – Вы все будете гнить в Мираже. И на этот раз, никто вас оттуда не вытащит!
Мир вокруг точно пошатнулся. Алика бросило в пот, а лицо мгновенно приобрело пепельный оттенок. Лучше смерть, чем снова в холодный Мираж, заставляющий его сходить с ума. Снова эти голоса в твоей голове и вечный, всепоглощающий страх, поднимающий из самого нутра твоего внутреннего Я. И на этот раз там не будет света  в виде его мыслей об Алексе.
-   НЕТ! – крик вырвался из горло Алика непроизвольно– НЕТ! Лучше сдохнуть! Только не обратно!!! – вены на лбу у него страшно вздулись, а шея покрылась нездоровым румянцем.
Алик попытался подняться, но получил особенно чувственный удар и грузно упал снова на колени, упираясь лбом в пол. 
Орландо смотрел на своего друга и не узнавал его. За все годы их знакомства, он никогда не видел Алика в таком виде. Злого, трясущегося от гнева и страха одновременно, потерявшего над собой контроль. И Честер, знавший этот страх Алика, страшно довольный ухмылялся во всю свою широкую улыбку.
Алика, сломленного, упиравшегося лбом в пол, слегка подтрясывало. Он мысленно уже снова был там, в том безликом, ужасном месте, в котором из него выпивали все силы и жизненные соки на протяжении долгих пяти лет. Его личный ад.
Сейчас он сам был в шоке от того, что смог там продержаться так долго, что ему удалось сохранить себя не только физически, но и морально все это время. Конечно, и у него были минуты слабости, периодами они перетекали в месяца полной апатии, но в нем были силы собирать себя снова в цельную личность и оставаться самим собой. Больше у него не было такой силы, и он знал, что это его конец. Больше ему не удастся остаться цельным в Мираже. Мираж поглотит его полностью, как делал это со всеми своими узниками.  
Тут дверь тронного зала слегка приоткрылась, и ужом внутрь скользнул Джон. Быстро приблизившись к Честеру, он что-то быстро начал нашептывать ему на ухо.
-   ЧТО??? – заорал Честер не своим голосом – Что ты сказал?
-   Волку удалось уйти. Офицеры его сами отпустили – пролепетал едва слышно Джон.
-   ОТПУСТИЛИ? – Честер оттолкнул от себя Джона, точно это он виноват во всем – Я дал четкие указания. Привести его ко мне. Живым или мертвым.
-   С ним была девчонка – Джон сглотнул, а лоб у него покрылся испариной – Белые волосы, шрам на шеи... 
Честер так резко повернулся к Джону, что тот даже испугался и отшатнулся. Алик, который слышал этот разговор точно сквозь вату, заинтересованно поднял голову. Лиси и Орландо тоже навострили уши.
-   И  клеймо Черного Наемника – закончил свое предложение Джон.
-   Что ты сказал? – лицо у Честера было белым как полотно – Белые волосы? Шрам на шеи? Это не может быть Алекса. Алекса мертва! Она умерла!!! – заорал он не своим, истеричным голосом, хватая Джона за грудки и тряся его как болванчика – Слышишь меня?
Алика точно прошиб пот. Если это действительно она? Если его Алекса жива? И с этой, такой сладкой мыслью он засмеялся. Он даже запрокинул голову и его звонкий, зычный смех отражался от стен зала, создавая многоголосовое эхо.
Честер с каменным выражением лица смотрел на Алика, точно увидел впервые.
-   Смешно? – взгляд у него был безумным – А Алик? – он снова пнул юношу в живот.
-   Алекса снова обскакала тебя – Алик продолжал смеяться, не предпринимая никаких попыток встать, оплевываясь кровью на пол.
-   Тебе то что. Ведь ты возвращаешься в Мираж – Честер склонился над Аликом, внимательно смотря ему в глаза, ища отголоски той истерики, что была совсем недавно.
Алик устало усмехнулся, плюнув на сапоги Честеру.
-   Она жива. С этой мыслью я выживу где угодно. Даже в Мираже.