Глава 2
Утром я проснулся в холодной постели. Рядом стояла горничная, в руках которой я рассмотрел поднос с кружкой, источавшей аромат каких-то неведомых мне трав. Значит, с сегодняшнего дня меня решили «подтравливать» её кровью. Пожалуй, на этой же ноте следовало продолжить мою симфонию возмездия.
Сдерживаться при виде этой женщины оказалось не так просто, как я мог себе представить. Ведь, в сущности, я оставался единственным, кто всё помнил и волей-неволей страдал от этих воспоминаний.
- Где моя жена? - мой голос казался охрипшим.
- Княгиня велела оповестить, когда вы захотите позавтракать, чтобы разделить трапезу, а также приказала принести вам успокоительный отвар.
А вот это было неожиданно. Неужели, она выполнит эту мою прихоть, подумал я, и собрался настолько быстро, что помощь горничных не понадобилась вовсе. Мой гардероб выглядел слишком выделяющимся для княжества и здешней моды, поэтому надо было подумать, как можно было решить эту проблему. Но обо всём этом я мог подумать и позднее. Сейчас мои мысли занимал вопрос, не выпалил ли я во сне лишнего. Это меня немного пугало, ведь эта женщина была слишком, даже чересчур проницательной и могла что-то заподозрить. Хотя убедить кого-то в том, что ты проживаешь вторую жизнь было бы куда сложнее, нежели как вариант подтвердить сумасшествие.
В столовой уже накрыли роскошный завтрак для одной персоны. Так как вампирам, по сути, еда была не особо нужна, то употребление блюд приобретало исключительно эстетический характер. Тем более я прекрасно знал, что вампиры слабо ощущают вкус человеческой еды.
Сев за стол, я увидел возле неё лишь одну чашку кофе и круассан, к которому она не спешила притрагиваться. Напротив же меня стояли все мои любимые блюда, заранее приправленные ядом её амбиций и корыстных интересов. Кроме её помощницы, которая стояла за ней с гордо поднятой головой в столовой больше никого не было. Это было странно.
- Как ваше самочувствие? - В её голосе читался чисто формальный интерес.
- В ваших же интересах больше меня до такой степени не расстраивать, а то мало ли я в порыве ревности перережу глотку вашему фавориту. - Я резко воткнул нож в филе. - Хотя от такого они ведь всё равно не умрут. - С некоторым сожалением я отодвинул от себя тарелку.
- При первой встрече я не заметила за вами такой несдержанности и пылкости, - сделав глоток, она посмотрела на меня изучающим взглядом.
- Знаете, я всегда мечтал вырваться из рамок собственной стеснительности. И тут я подумал, что если не сделаю этого сейчас, то когда? Тем более я не хочу скрывать своё настоящее "Я" от вас, моей супруги. Мы ведь с вами теперь связаны. В свою очередь я надеюсь на то, что вы также покажете мне свои лучшие стороны. - Ведь самые худшие я знал лучше всех.
- Вы не притронулись к еде.
- Правда?
- Всё это время вы просто делали вид, что ели. Неужели еда оказалась вам не по вкусу?
- Вовсе нет. Просто у меня нет аппетита. Хотя... - Тут я взглянул на тарелку, в которой лежал нетронутый круассан. - Я бы съел этот чудный круассан. Вы ведь позволите?
- Ваше Высочество, это... - помощница прошептала что-то ей на ухо, но я не смог расслышать, что именно было сказано. После того, как она выслушала помощницу, тарелка медленно придвинулась ко мне. Хотя я и был голоден, но есть что-либо с этого стола я бы точно не стал. В этой игре я не собирался быть наживкой, я был игроком, а для этого мне была необходима пешка.
- Благодарю, жена. Честно говоря, я бы хотел вас кое о чём попросить.
- Я слушаю.
- Я бы хотел иметь помощника. В повседневной рутине мне не обойтись без своевременной поддержки и помощи. Мне ведь предстоит изучить все тонкости жизни в новой обстановке. Не так ли?
- В таком случае я подберу кандидатов для вас.
- На самом деле я уже выбрал.
- И кто же это?
- Я желаю, чтобы моим помощником был граф Натан Холлворд.
***
В этот раз на лице Ирэн не промелькнуло и капли удивления. Скорее её лицо выражало крайнюю степень интереса к тому, как я начал с ней себя вести. Однако всё же у кое-кого мне удалось вызвать тревогу на лице. Учитывая резкую смену моего поведения, окружающим будет трудно предвидеть, что я смогу учудить в следующее мгновение. Это меня сильно будоражило и доставляло некое подобие удовольствия, которое словно наркотик вскоре должно было вызвать привыкание.
Когда княгиня пропустила обед из-за каких-то важных дел и мне пришлось расправляться с «яствами» в одиночку, не скрою, я не без особого удовольствия покошмарил прислугу, сбросив все приготовленные блюда вместе со скатертью на паркет. Я с лёгкостью прикрыл свой дебош фактом отсутствия своей супруги, о чём я очень надеялся ей обязательно должны были сообщить и после пребывал в волнительном ожидании прихода графа, которому также нужно было оказать поистине «тёплый» приём.
Граф прибыл вовремя, к своему же несчастью. Вчера, когда я видел его после развратных игрищ, он представлял из себя невероятно жалкое зрелище, но сейчас по нему было трудно сказать, что этот сдержанный и строгий юноша ещё вчера покорно подчинялся в постели. Внешне они с сестрой были не похожи лишь по одной причине - он был полукровкой, так называемым дампиром. Несвойственный вампирам каштановый цвет волос и мутновато красные глаза выдавали его нечистокровность. Именно его человеческая сущность была мне крайне нужна для претворения в жизнь моих планов.
Сейчас он стоял возле входной двери, опустив голову, и лишь когда я вежливо пригласил его сесть в кресло напротив, он поднял на меня свой обеспокоенный взгляд. Я ощутил это смутное присутствие вины в его глазах. Он даже нацепил платок на шею, чтобы скрыть следы животной страсти моей жены. Это было слишком. Слишком демонстративно.
- Добро пожаловать, граф. - Расплывшись в доброжелательной улыбке, я сложил руки на колене и жестом пригласил его сесть в кресло напротив.
- Ваше Высочество, я прибыл к вам, как только мне сообщили, что вы хотите видеть меня. - Он был напряжён, но всё же имел смелость смотреть мне прямо в глаза. Бесстыжий ублюдок.
- Ну-ну, граф. Вам не стоит так напрягаться. Признаюсь, вчера я вспылил и мог нечаянно вас обидеть, но, согласитесь, увидеть в первую брачную ночь, как супруга отдаёт предпочтение любовнику, вряд ли доставило бы удовольствие здравомыслящему человеку. Тем более она так наслаждалась вами... - Мой взгляд скользнул по нему, словно лезвие по горлу, заставив вздрогнуть. - Что насытилась и меня не захотела вовсе. Представляете?
- Ваше Высочество... - Я резко встал, заставив его замолчать. Пройдя за спинку кресла, я медленно стянул с его шеи шарф и бросил его рядом с ним.
- Не надо. Я пригласил вас не для того, чтобы выслушивать нелепые оправдания, ведь в любом случае, если моя супруга позовёт вас снова, вы приползёте к ней, и могу поспорить, что эти метки не единственные ваши трофеи.
- Ваше Высочество, если вы хотите выместить свой гнев, то я...
- Подобное приказала сказать моя жена? Ах, неужели это своеобразное проявление заботы? Как думаете? Позволить мужу вдоволь поиздеваться над любовником. Ах-ха-ха! - я залился звонким смехом. Не знаю отчего, но подобное меня рассмешило до колик в животе.
- Это прозвучит грубо, но вы многого не знаете, Ваше Высочество. Сейчас вы можете ненавидеть Великую Княгиню и презирать меня, но поверьте, она не желает причинить вам боль. По крайней мере я точно знаю, что вам более не доведётся пережить подобное в стенах этой резиденции.
- О-о-о. Так значит, есть какое-то место, в котором подобное можно скрыть от посторонних глаз? - Моё неестественно приподнятое настроение его не на шутку смутило. Он не ответил, поэтому я решил помочь ему осознать своё положение. Схватив его за подбородок, я до упора наклонил его голову назад так, что послышался хруст. Если бы он был человеком, то уже бы был трупом из-за подобных манипуляций. Его глаза расширились, смотря на меня тупым взглядом. - Мне нравится видеть то, как вы стараетесь меня утешить. И именно поэтому я выбрал вас своим помощником. Помощник ведь должен исполнять то, что приказывает ему его господин? Поэтому я жду от вас очень подробный рассказ о том, где же моя обожаемая супруга собирается скрывать свои измены. И к слову, княгине вовсе не обязательно знать о том, что я тебя об этом спросил. Видишь ли, я планирую сделать ей сюрприз.
Конечно я знал, что он первым делом доложит своей госпоже обо всём, что здесь происходило. Это было очень хорошо и кстати. Пока я создаю впечатление помешанного, мне проще передвигаться по этой шахматной доске. Быть может, Джоанас уже успел родиться в какой-нибудь глубинке империи даже не подозревая, что я уже строю в голове план, как снести его голову. Одно я знал точно, что пока я не обращён, эта женщина будет метаться меж двух огней, а как известно, в погоне за двумя зайцами охотник чаще всего остаётся с пустыми руками.