Глава четырнадцатая.
Медленно иду по тёмному коридору, как можно тише: ни звука, ни шороха. Мне просто необходимо уйти незамеченной! Осталось совсем немного: повернуть за угол, потом прямо, спуститься вниз по винтовой лестнице и добраться до двери, а там уже быстро выбраться за ворота и всё, дело сделано. Что может быть проще, тем более что хозяин дома вряд ли знает о том, что я здесь...
– Ну и куда ты собралась? – неожиданно в кромешной тьме прозвучал насмешливый голос.
На секунду сердце замерло – я вздрогнула, больше от неожиданности, чем от страха. Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с холодными как сталь глазами. Спалилась.
– Серьёзно? – с насмешкой спросил Кощей. – Ты что, всерьёз рассчитывала, что тебе удастся уйти незамеченной? Два раза такие вещи со мной не проходят...
Два раза? О чем он? Я впервые решила пройти через его дом, чтобы добраться туда, куда мне нужно...
– Так и куда ты собралась? – более настойчиво спросил он.
Я глубоко вздохнула – придётся отвечать...
– За цветком папоротника...
Бровь моего собеседника иронично поползла наверх.
– Тебе заняться нечем?
– Так и знала, что так скажешь, – пробурчала себе под нос.
Именно поэтому и не хотела сегодня с ним встречаться!
– Сегодня единственный день в году, когда по легенде зацветает папоротник, и я решила попытаться его найти...
– Вот именно, что по легенде! – возразил Кощей, – Не все легенды правдивы...
Вот чего уж я не ожидала услышать из его уст, так этого!
– Серьёзно? Тогда почему я с тобой сейчас говорю? Ведьмы и колдуны тоже легенды. Как и магия! Или это лишь выдумка людей?
– Ладно, – слишком поспешно сдался он, – предположим, он существует, но зачем он тебе?
Я замялась, а потом тихо ответила:
– Клады искать...
До сих пор ношусь с этим ключом... Например, вчера Дом решил, что на улице слишком холодно и не выпускал до тех пор, пока я не надела шапку. Из-за этого опоздала в школу. Проще было, конечно, не спорить и надеть этот головной убор, но, во-первых, его надо сначала найти, а, во-вторых, шапка чересчур выбивалась из местного колорита – блёсток там ещё не изобрели, поэтому, выйдя за пределы ограды, её пришлось снять... И таких случаев не мало! К тому же, вечно использовать порталы для того, чтобы выйти наружу после наступления темноты совершенно неудобно!
Кажется, Кощей понял – на секунду насмешливый взгляд сменился на задумчивый. Но в том-то и дело, что на секунду! Вскоре прежний взор вернулся, и он спросил:
– Ищем лёгкие пути решения проблемы?
Ну почему лёгкие? Этот цветок ещё найти надо! А зеркало, действительно, не просто делается и очень долго, не меньше месяца!
– По-моему, куда важнее результат, а каким путём ты его достиг – не так и важно...
– Не скажи, иногда сам путь важнее цели...
Я не особо прониклась.
– Слушай, а давай представим, что я просто пошла гулять в лес, только в этом мире потому, что лес в другом мне надоел. Какая вообще разница? Что тут, что там... Пойдёт? – с надеждой спросила я.
– Иди уже, – смеясь, ответил он.
Ура! Главное теперь не сорваться... Медленно поворачиваю за угол, пара спокойных шагов, а потом ноги против воли зашагали быстрее. Лестницу я преодолела за пару секунд, а из двери я вылетела пулей. Лишь выйдя за ворота, я кое-как успокоилась. До последнего не верилось, что он всё же отпустил... Хотя могло ли быть иначе? Могло. В тайне, я всё наделась «случайно» забрести в ближайшую деревеньку и, возможно, совершенно случайно, встретиться с бабушкой... Знал ли он об этом? Скорее всего – от него сложно что-то скрыть. Точнее почти невозможно...
Ну и жарко здесь! Хотя для середины лета это норма, зря я надела эту тёплую мастерку, надо было брать более лёгкую... Сняв кофту, я обвязала её вокруг пояса и осталась в блузке. Мода того мира на меня сильно влияет – раньше бы я такое разве что только в школу одела, и то не часто, а теперь почти всё время ношу... Цепочка кулона перекрутилась, и её пришлось поправить. К коже прикоснулся тёплый гладкий камешек-капелька. Я всё же прислушалась к совету отца и решила создавать маячки из более крепких материалов, чем пластик. Теперь мой путь домой лежит сквозь этот камень. Авантюрин. Красивый, кажется, будто в нём находится космос. Не верится, что такие камни бывают в природе, но это так.
И да, кольцо... Теперь оно никогда не потеряется. Даже если я оставлю его где-нибудь, стоит сказать слово-пароль, и оно вернётся. Жаль, конечно, что на большее меня не хватило. Фантазия кончилась, вместе с силами. Ничего на первое время хватит, а потом мы это исправим...
Солнце село, но темнота ещё не легла на землю, а это означает, что у меня есть время и просто погулять. И куда идти? Можно прямо, всё равно потом тропу открывать, а разницы, откуда это делать – нет. Или лучше пойти в деревню, как собиралась... Потом решу! И я отправилась, куда глаза глядят. Стоило отдалиться от дома Кощея на достаточное расстояние, как стало отчего-то совсем не по себе, а потом...
Грозный рык, от которого перехватило дыхание, раздался будто совсем рядом. Кто-то завизжал. Голос знакомый... Сердце замерло от неожиданной догадки... Это Соня!
Не помня себя от ужаса, я понеслась навстречу этим звукам. Найти поляну, на которой это произошло не составило труда. Огромный медведь нависал над бледной от страха девочкой... Медведь?! Что тут делает медведь?!! А дальше всё было как в тумане...
– Стой! – не помня себя, закричала я и встала прямо перед медведем. – Стой. Спокойно. Просто успокойся...
Это этого поступка он лишь сильнее зарычал.
– Тихо! Не делай вид, что не понимаешь меня! Просто прекрати рычать, и мы уйдём отсюда и больше не вернёмся...
Не сработало. Ответом был просто оглушительный рёв, а потом гигантская лапа зависла над моей головой, готовясь в любой момент залепить сильнейшую оплеуху, от которой вряд ли можно было бы оправиться за пару дней... Не верит мне. Он зол, мы зашли на его территорию. Не простит... Глупо было пытаться успокоить медведя всего лишь словами! Лезть на него совершенно безоружной. Неожиданно в руку лёг тяжёлый предмет. Скосив глаза, узнала в нём меч... Я разозлилась. Меч тут никак не поможет, лишь сильнее его разозлит! С досадой отбросив ненужную «палку», я снова попыталась его образумить:
– Видишь? Мы не хотим причинить тебе вреда... Всего лишь уйти.
Поверил. Утих. Сейчас главное тихо и мирно удалиться...
– Девочки! – крик из-за кустов и оттуда же на поляну вывалился... Влад? Нервно осмотревшись вокруг, он увидел спокойно лежавшее оружие, подхватил его, и крикнул: – Я сейчас!
Он понёсся на медведя... Черт! Да он же всё испортит!
– Стоять! – в этот раз я кричала на Влада, от неожиданности он застыл.
Мгновенно перевожу взгляд на зверя и вижу, что он совершенно спокоен и даже... расслаблен? Совсем неправильный медведь... Абсолютно неправильный! И тут я встретилась с ним взглядом. Взгляд не животного, а...
– Ты человек, – уверенно произнесла я.
Глаза странно прищурились, как будто он раздумывал, что же делать в этой странной ситуации, а потом он сказал:
– Верно.
А через секунду произошло что-то странное.
Зверь исчез, а на его месте возник мужчина. А ещё через секунду Влад и Сонька медленно осели на землю. Сердце снова остановилось, а потом забилось быстрее. Одновременно с этим в руке опять оказался меч и, в этот раз, выбрасывать его не собиралась. Крепче сжав рукоять, направила остриё прямо на него.
– Что ты сделал с ними? – спросила я, а голос предательски задрожал.
– Всего лишь усыпил. Мне нужно поговорить с тобой. Без свидетелей. Когда мы закончим, они проснутся, – прозвучал голос с лёгкой хрипотой, а янтарные глаза смотрели строго и уверенно.
Всего лишь усыпил? Поговорить со мной?! Ага, сейчас!
– Немедленно разбуди их, а не то...
– Что? – лукаво спросил он. – Отсечёшь голову этим мечом?
– Верно, – чётко произнесла я и поудобнее перехватила оружие.
Человек задумался. Он точно не принял мою угрозу в серьёз, но что-то явно вынес.
– А на медведя ты меч не поднимала...
– Медведь не усыплял моих друзей, – возразила я.
– Но он мог убить её, а это гораздо хуже.
Я задумалась.
– Медведь был зол – мы зашли на его территорию. Его необходимо было просто успокоить... А теперь я знаю, что это был вовсе не медведь, а человек, который специально всё это подстроил. И я не понимаю, что он от меня хочет!
– Он хочет понять. Почему ты не воспользовалась оружием? Один взмах – и все спасены. Вместо этого ты решила уладить всё словами, хотя животные – не люди. Предположим, не захотела пачкать руки... Но потом ты не допустила напасть своему дугу. Почему?
Почему? Что тут не ясно?
– Я могла уладить всё миром. Могла и сделала бы. Это всё?
Вместо ответа человек протянул руку к клинку и коснулся лезвия. Резко отдёрнув палец, он внимательно рассматривал набухающую алую каплю. Растерев её, он задумчиво проговорил:
– Действительно он. И если ты та, о ком я думаю, то нам повезло...
– Кто вы? – резко спросила я. – Что вам надо? Что, в конце концов, происходит?!
– Не всё сразу, – рассмеявшись, сказал человек, – для начала, дорогая Валерия, я хочу сказать, что ты прошла проверку. И куда лучше, чем я ожидал... – на мой изумлённый взгляд, он ответил, – Да-да, я знаю твоё имя и ещё много чего...
– Проверка? Имя? Вы следили за мной? – и, получив на вопрос утвердительный ответ, я уже просто закричала:
– Да кто вы такой?!!
– А ты не помнишь? Мы уже встречались... – лукаво спросил он, а уже через секунду передо мной стоял...
– ЛЕШИЙ? – удивлённо воскликнула я и от неожиданности опустила меч.
– Почти, – произнёс он, снова преображаясь обратно, – это моё второе имя, но оно не совсем важно. Позвольте представиться – хранитель животных этого мира, – ответил он, склонившись в едва заметном поклоне.
Чего?
– Мне это ничего не сказало, – мрачно констатировала я.
– М-да... – задумчиво протянул он, а потом, активно жестикулируя, начал нарезать круги по поляне, бормоча себе под нос, – Похоже, с этим совсем глухо... Разве ей ещё никто не объяснил? Должны были, сразу поняв, кто она! Стоп. А может... Да нет! Или все же... Может, они тоже пока об этом не знают? Такое кричащее второе имя и.... неужели кроме меня никто не догадался? Это же ясно как день!
– О чем не догадался? – не выдержав, спросила я. – И что не так с моим вторым именем?
– С ним всё в порядке... просто странно как-то... Получается, я первый узнал? Интересно... Разумеется, стоило Змее узнать, то, скорее всего, она тут же взяла бы её под своё крыло! Неужели она до сих пор думает, что внучок и есть король? У него же дара почти нет! А это забавно... Хотя, это означает, что я должен им всё рассказать. Но кто поверит моим словам? Никто! Тогда, что делать? Может не стоит пока?
– Эй! – его монолог мне уже совершенно надоел! – Я всё ещё тут! И меня это начинает злить! Или объясняй всё, или расколдовывай мою сестру и Влада и уходи отсюда! Ясно?
Он отмахнулся от моих слов:
– Нет, она ещё не готова... Стоит об этом кому-то узнать и её жизни будет в опасности, кому выгодно возрождение клана Лесных? Да никому! Тогда я ничего скажу... Но так тоже нельзя! Незнание ещё хуже... Тогда я дам подсказку. Точно! Это отличная идея! – он резко развернулся в мою сторону и сказал, – Не злись, просто я давно не общался с людьми...
Оно и видно!
Он продолжал:
– Тут просто наметилось одно очень интересное дело... Твоё дело. Меч ты уже нашла, и он признал тебя, это хорошо. Это даже очень хорошо! Осталась всего лишь корона. Но вот тут сложнее. Её нельзя найти. Её можно только получить, причём именно из лап зверей, ясно? Они сами должны почувствовать в тебе королеву, коей ты и являешься. Понятно?
– Нет! – удивлённо воскликнула я. – Какой меч? Что за корона? Причём здесь моё второе имя?
– Вот и замечательно, – улыбаясь, сказал он. – Прости, но мне пора... Кстати, что со спором?
– Каким спором? – снова удивилась я, – О чем ты вообще?
– Ай, ладно, забудь. Мы определённо точно ещё увидимся, моя будущая королева...
И, обратившись в зайца, он ускакал в лес... Никогда не думала, что могу настолько тупить!
Неожиданно сбоку прозвучал сдавленный стон, и я забыла всё, что только что произошло. Соня!
Через секунду я оказалась рядом с ней.
– Ты как? – спросила я сестру, – всё в порядке?
– Ага, – слабо ответила она, – А где медведь?
Я задумалась. Действительно, куда делся этот странный тип?
– Ускакал... – мрачно произнесла я.
– Тогда убираемся отсюда, – тоже не весело произнёс уже очнувшийся Влад. – Надо поспешить, чтобы успеть до полной темноты. Только я дорогу не запомнил, но вроде мы не далеко зашли...
Я с удивлением посмотрела на него. Немного растерянный, но одновременно злой мальчишка нервно озирался по сторонам. До деревни отсюда далековато будет, минут двадцать точно...
– А что вы тут делали? – вдруг спросила я.
Серьёзно, что они забыли здесь? Точно не играли шумной компанией – сюда ходят только те, кому жить надоело! Людей почти нет, заблудишься – не найдут!
– Я за этой пошёл! Хватило мне в прошлый раз, когда ты пропала... Столько шумихи было! А эта говорит предсказание, предсказание... Я должна туда пойти, там что-то случится, а что – не знаю!
Вдруг он резко замолчал. Так у сестрёнки предсказание было?
– Случилось то, что тебя чуть медведь не съел! – резко сказала я, строго глядя на Соню. – Повезло ещё, что это был колдун, и убивать тебя ему смысла не было! Что бы ты делала, если меня рядом не оказалось, а он настоящим зверем был? Осторожнее будь... Стоп, – и я удивлённо взглянула на Влада. Тот уже давно смотрел на меня глазами в пять копеек, и мы одновременно воскликнули:
– Так ты в курсе?!
– Вот вы и познакомились, – глубоко вздохнув, сообщила сестра и, видя наше полное недоумение, пояснила. – Лер, Влад ученик нашей бабушки. Влад, Лера теперь тоже ведьма.
Ученик нашей бабушки?!
– Что? Это как понимать?! Мне, значит, она ничего не говорит, а сама учеников берёт?! Причём из моих друзей! Это нечестно! – воскликнула я.
– Всегда знал, что именно так и скажешь, стоит тебе узнать, – серьёзно произнёс он.
– А как мне на это реагировать? Типа: «О, всю жизнь моя бабушка скрывала от меня магию, но одновременно обучала этому моего друга. Ничего, меня это абсолютно не задело. Давайте, скрывайте от меня ещё больше, мне всё равно!» Так?! – резко спросила я, а потом, немного успокоившись, сказала:
– Ладно, проехали.
Возникла неловкая пауза. Ну и почему нечто подобное всегда случается со мной? Вечно обо всём узнаю последней!
– Темно, – вдруг задумчиво произнесла Соня.
Я огляделась. Действительно темно. Кому-то пора возвращаться...
– Фонарик есть? – спросила я.
– На телефоне... – сказала Соня, а Влад задумчиво добавил:
– Только он не сильно поможет – вы тут не живёте, а в лесу я плохо ориентируюсь...
– Давай сюда, – резко перебила я Влада, обращаясь к Соньке.
В чем смысл открывать тропы, если ночью под ногами всё равно ничего не увидишь? Подхожу ближе к деревьям и представляю дорожку прямо до сельского стадиона... А вот и тропа.
– Пошли, – не оборачиваясь, произнесла я. Нельзя спускать с неё глаз – исчезнет.
– Тропинка?! – удивлённо воскликнул Влад. – Но её же тут не было!
– Не было, – подтвердила Соня. – Её Лера сейчас сделала.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я и едва не перевела взгляд на сестру.
– Заметила, – пожав плечами, ответила она и обошла меня, став на дорожку. – Влад, ты идёшь?
– Сейчас, – бросил он, а через некоторое время появился с мечом.
– Это моё, – сказала я и перехватила рукоять.
А сейчас бы оставила тут! Но Влад возвращать клинок не спешил... Слегка усилив хватку, я всё же забрала оружие. Не хватало, чтобы он порезался...
– А откуда он у тебя? – поинтересовался мальчишка.
А я и забыла, какой он любопытный! Ещё чуть-чуть и у меня начнутся проблемы, не следовало вообще, чтобы об этом мече кто-то знал!
– Неважно, – сухо произнесла я, надеясь поскорее закрыть неудобную тему. И быстрее пошла по тропе. Некоторое время мы двигались в тишине, но молчание продлилось недолго.
– Лер, а как ты медведя прогнала? – в этот раз спрашивала Соня.
– Да он, как бы, сам ушёл... – задумавшись, ответила я.
– Нет, я точно помню, что до этого ты назвала его человеком, – вдруг произнёс Влад.
– Да, после этого он стал человеком, мы поговорили, и он ушёл.
– Ну и о чём же вы говорили? – не унимался Влад.
– О чем мы говорили? О.... не помню, – слегка испугавшись, ответила я.
Влад не поверил. В ответ он лишь хмыкнул и, обогнав меня, пошёл впереди. А я ведь сказала правду! Я совершенно не помнила о том, что говорил тот странный человек! Ни слова! Так... а это начинает пугать... Что за провалы в памяти?
– Лер, – вывел меня из размышления голос сестры, – а ты сюда надолго?
– Нет... я вообще просто мимо проходила.
– Удачно как-то, – иронично заметил Влад.
Действительно удачно... В голове всплыло слово – проверка, но оно ни о чём не сказало... Неожиданно Соня затормозила, а так как она шла немного впереди, то я чуть не налетела на неё.
– Что случилось? – тут же спросила я.
– Не знаю, – ответила она, – Там что-то сверкнуло... Вот снова!
Я посмотрела, куда она указывала – темнота.
– Нет там ничего... – ответил Влад, тоже всматриваясь вдаль.
– Да вот же! – воскликнула она. – Оно так ярко сверкает, разве вы не видите?
Мы удивлённо переглянулись. Поняв, что от нас поддержки не дождёшься, она бросила:
– Сейчас ввернусь, – и она рванула в кусты.
– Соня! – закричали мы в один голос и понеслись за ней. Ветки больно хлестали по лицу, под ноги вечно попадались корни деревьев, а эта девчонка совершенно не видела препятствий! Мы заметно отстали, а когда она вновь пропала за очередным кустарником и не появилась с другой его стороны, так вовсе и запаниковали. Вывалившись, вслед за ней мы остолбенели...
Соня наклонилась над маленьким цветочком. Цветочек-то маленький, но сейчас его ярко-алые лепестки освещали ярче солнца поляну. Даже смертельная Белламора не была такой прекрасной, как этот цветок! А сестра будто и не замечала этого. Легким взмахом она сорвала его, прервав это великолепие, а потом...
Ледяной ветер подул, казалось, со всех сторон. Начиналась сама настоящая буря...
– Срочно, – перекрикивая порывы ветра, закричала я, – уходим отсюда!
– А где тропа? – с трудом я расслышала слова Влада.
– Она пропала! Снова открыть не смогу, это так не работает!
– Тогда пошли! Я знаю эти места!
Неожиданно в буре стал слышаться вой. Леденящие души крики. Резко схватив Соньку за руку, Влад рванул вперёд, и я побежала за ним. Казалась, сзади вечно нас окликали, но останавливаться нельзя. Они только этого и хотели. Кто они – не знаю, но в их лапы лучше не попадаться... Чем ближе мы подбегали к опушке, тем сильнее ветер мешал нам и, тем труднее было выбраться из лесу. Последний рывок и всё. Мы больше не в его власти. Из леса кто-то издал последний жалобный стон и утих...
– Что... это... было? – с трудом, пытаясь отдышаться от быстрого бега, спросил Влад.
Я пребывала не в лучшем состоянии, но сейчас мой взгляд был прикован к цветку в руке моей сестры. Он всё ещё сиял, правда, сейчас не так сильно, как тогда.
– Она нашла папоротник! – ошарашено выдала я.
– Что? – не понял Влад.
– Она нашла цветок папоротника!!! – снова повторила я, всё ещё не веря в происходящее, – Ты представляешь, она его нашла!
Влад тоже удивлённо уставился на Соню, а она ошарашено глядела на цветок.
Рядом раздался задорный лай собак, а потом прямо под ноги Владу вылетел маленький щенок. Радостно виляя хвостом, он рассказывал своему хозяину, о радостях сегодняшнего дня, а ещё о том, как он сильно скучал по нему.
– Малыш, успокойся, – ласково сказал мальчишка и присел на корточки, подставляя руки под ласки щенка, – Я тоже рад встречи, но сейчас прошу, не мешай.
– Собака, – с глазами-блюдцами, произнесла Соня, – почему она говорит?
Ну, говорит она и что? Не молчать же ей! Что в этом такого? Или...
– Стой! Ты понимаешь её?!
Она кивнула. Через мгновение я оказалась прямо перед сестрой, расспрашивая обо всём. Услышав в точности рассказ щенка, я не знала о чём и думать... Моя сестра теперь тоже, как и я, понимает животных! И это здорово! И всё же почему мне не по себе? Совсем не по себе...
Неожиданно надоедливый щенок, не переставая лаять, слишком высоко подскочил и выбил из рук Сони цветок. Не дав ему упасть, она изловчилась поймать его, а потом задумчиво произнесла:
– Странно, на секунду он снова стал обычной собакой...
У меня с души камень свалился. Как хорошо – это не дар Лесных!
– Это папоротник, пока ты его держишь – ты сможешь понимать зверей... – пояснила я.
Всего лишь папоротник. Ещё одно, второе его свойство.
– Влад, ты проведёшь Соню? – поинтересовалась я. – Просто мне уже пора, времени не осталось... – зачем-то соврала я.
– Хорошо...
– Отлично! – на ходу бросила я. – Тогда пока!
И скрылась в лесу.
Моя сестра нашла папоротник и научилась понимать зверей! Ужасно! Благо, это не дар от второй крови, а не то бы я... Стоп. Неужели это зависть? Разве я завидую сестре? Немного... Ладно, завидую и сильно! Она может видеть будущее, предсказывать! Это же... невероятно! Прекрасный, замечательный дар! А я что? Всего лишь болтаю со всеми подряд?
Если честно, в самом начале я испугалась, что она тоже стала их понимать. Так же, как и я в тот день. Два дара у одного человека... Мой дар у моей сестры! Это моя фишка, это я разговариваю с животными – она не должна!
Хотя, что от крови, что от папоротника – одно и тоже. Теперь она определенно лучше, чем я. Почему одним всё, а другим ничего?!
Зато... у меня есть меч.
Стоп. Меч тоже не мой... Придётся его вернуть.
– Ну что, – тихо произнесла я, – к дому Кощея?
Тропинка послушно расстелилась у моих ног.
Хоть что-то я могу...
***
Дверь звонко захлопнулась позади. И тут мрачно, слишком мало света – одинокому фонарю не осветить весь зал. Из тени показался знакомый силуэт.
– Нашла папоротник?
В вопросе, который должен был прозвучать с насмешкой, послышался лёд. Но я как-то не придала этому значения.
– Нет, не нашла, зато видела его вблизи...
– И, конечно, даже здесь ты умудрилась вляпаться в неприятности? Мне вот интересно, неужели для любого похода в лес всегда нужно таскать с собой мой меч?
Глаза Кощея как-то недобро сверкнули, и мне стало жутко...
– Нет, но... – попыталась оправдаться я, но он перебил:
– Тогда объясни мне, каким образом он вечно исчезает из места, откуда пропасть невозможно?
– Я честно не понимаю! Стоит мне о нём подумать, как он сам появляется в моих руках!
– Ты пошла за папоротником! Как можно было вспомнить об этом мече за таким безобидным занятием?!
– Просто там была моя сестра и медведь, который был вовсе не медведь, а.... – кажется, я сболтнула лишне...
– А кто? – подозрительно спросил он.
– Я.... не помню, – тихо ответила я.
– Не помнишь или не хочешь говорить?
– Не помню! – воскликнула я.
Не верит.
– Мне это надоело, – резко произнёс он, а потом попытался прочесть мои воспоминания за вечер. Вместо этого появилась та самая черная стена...
– Снова! – злобно прошептал он, а потом произошло что-то странное.
На его руке алой искрой сверкнуло кольцо, повернув камень, тем самым активировав его, он снова проник в мой разум и в этот раз уже никакие стены ему не помешали. Словно картонки они разрушились под напором, а затем...
Лес. Тропинка. Тот день пять лет назад. Я погрузилась в воспоминания и опять стала той маленькой десятилетней девчонкой...
Лес всё больше пугал, а не думать о нём всё меньше получалось. Сколько я уже здесь? Пять минут? Может полчаса? Не знаю! Может, не туда иду? Но я уверенна, что мяч именно там! И уже близко.
Вдруг тропинка повернула, и я увидела огромные винтажные ворота, а за ними... дом. Мгновении страха, желание скрыться отсюда и мяч, лежавший за воротами. «Говорят, что если пролезет голова, то пролезет и всё тело». С трудом протиснувшись через прутья, я быстро схватила мяч и уже собиралась уходить...
– Лера! – прозвучал из пустоты совсем детский голос. Вроде он должен меня испугать, но нет. Нежный девчачий голосок завораживал... – Лера, я тут! Иди ко мне!
Идти? Но куда?
– В дом конечно! Не бойся, я рядом, – и голосок задорно рассмеялся.
Нет, говорящего я не видела, но голос всё время весело подбадривал:
– Вперёд, вперёд... Вниз по лестнице... Одна ступенька, вторая... Да-да, так! Теперь прямо и до конца коридора! Совсем чуть-чуть и...
БАХ!
Воспоминание прервалось, а за ним следовало другое...
Снова лес и снова я иду по тропе, но в этот раз знаю куда. И я точно помнила этот момент. Особенно:
– Могу совет дать, только он мало может помочь... Осторожна будь, да лучше – заключи с ним пари, на одну любую поправку в договоре и разорви его, пока не поздно. А о том, что о разговоре он узнает, не беспокойся – я позабочусь об этом.
Опять темнота и новое воспоминание.
Лаборатория Кощея. Философский камень...
– Не лучшее качество, необходимо доработать... – задумчиво проговорил Кощей. – Можешь принести мне ещё этих цветов, они, кажется, оставались в той комнате с зеркалом...
– Сейчас посмотрю, – ответила я и вышла из комнаты.
Пустота коридора угнетала, и вдруг раздался смутно знакомый голосок:
– Лера! Ну, где же ты! Наконец-то я могу с тобой говорить!
Я нервно стала оглядываться по сторонам в поисках источника странных звуков – пусто!
– Ну конечно пусто! Я же напрямую общаюсь с тобой! – раздражённо проговорил детский голосок. – Поторопись! У тебя мало времени!
– Времени? Для чего!
– Как всё сложно! Просто... Ай, ладно! – резко ответил голос, а потом сильно изменился. Завораживающе он произнёс, – Иди прямо.
И я послушалась.
Вся дорога была словно в тумане, но загадочный голос служил маяком. Как и в прошлый раз, он безошибочно указывал путь, предупреждал об препятствиях, а потом...
– Видишь меч? – спросил голос. – Возьми его.
– Но тут стекло... – отрешённо произнесла я.
– Так разрушь! – недоуменно произнёс голос. – Что тебе какое-то стёклышко? Просто возьми меч!
Я всё ещё пребывала в нерешительности. Что-то глубоко внутри кричало, что это неправильно, что необходимо остановиться, но голос...
А голос закричал:
– Лера! Сейчас!
И я сделала это. Стекло разлетелось на множество мелких кусочков.
– Меч! – снова крикнул голос.
Рука ухватилось за лезвие, и тут же отдёрнулась. С ладони стекали струйки крови – меч не подпускал чужаков.
От боли в сознании что-то прояснилось.
Что же я наделала?!
И снова воспоминание сменилась на другое.
Сегодня. Я снова пережила встречу с тем странным человеком.
– Мы определённо точно ещё увидимся, моя будущая королева...
Отчётливо произнёс он в конце.
Королева? Но что это значит...
Из глубин памяти я вернулась в реальный мир...
Что это было?!
– Так вот всё как? Встреча тогда была подстроена, а всё... из-за меча?! – строго спросил Кощей.
– Нет!
А он разошёлся. Как будто понял только что-то, что давно никак не мог понять...
– Конечно, всё не так просто... Наверняка тебя ещё и подослали следить за мной, не так ли? Хитро удалось провернуть трюк с инициацией. Бедная девчонка, ничего не смыслящая в магии, но внезапно к ней возвращается сила! Чудо! А потом она легко возвращается со смертельного задания, запросто начинает открывать порталы между мирами, проклинает с сотню человек и разрушает стёкла, способные перенести конец света! При этом она умело маскирует свой резерв так, что даже сама его разглядеть не может! А что будет дальше? Может, скажешь, кто тебя послал?
– Ты всё не так понял! – чуть не задохнулась от возмущения я, – Я действительно обо всём узнала только после нашей встречи! Меня никто не посылал – это ТЫ меня призвал!
– Конечно я, кто же ещё... – задумчиво произнёс он, а потом холодно и резко спросил:
– Так ты не скажешь? Хорошо, тогда я сам узнаю...
Понять о том, что сейчас произойдёт мне не дали. Резкая головная боль и всё началось сначала...
Маленькая малышка несмело ступает крошечными ножками по тротуару. Шаг, ещё, а потом она срывается на бег, нога заплетается за ногу и падение... Больше от обиды, чем от боли из глаз начинают капать слёзы, а голос вот-вот сорвётся в рёв. Вдруг перед глазами появляется улыбчивое светлое лицо. Мама!
– Ну чего ты? – ласково спрашивает она, – Пойдём дальше.
Слезы мгновенно высыхают. Тёплые руки помогают подняться и пойти. Вперёд.
Кто-то торопливо листал, как книгу, все мгновения моей жизни. Как в кино они проносились с такой бешеной скоростью, что за ними едва можно было уследить. Незримый чтец лишь иногда останавливался на заинтересовавших его мгновениях...
Мне четыре. Родители покупают новую машину. Эта радость – теперь мы тоже сможем побывать в гостях у бабушки – не только она у нас!
Эта? А может эта? Всё новые и новые модели сменяются одна за другой. Какую же выбрать? Выбор сделан. Она.
И вот настало время для первой поездки.
– Пап, а это что такое? – удивлённо спрашиваю я, глядя на непонятную вещь, которая свисает с зеркала.
– А это, – папа как-то странно посмотрел на висящую штуку. – Это просто так, для красоты...
– Не-ет, – возразила я. – Я знаю, что это такое, мне подруга рассказывала! Это – алматизатол! – гордо заявила я.
Папа почему-то рассмеялся.
– Ароматизатор, – поправила меня мама, только что подошедшая с двухлетней сестрёнкой. – И нет, это не он. То, что ты назвала, нужно для освежения воздуха, а это совершенно не пахнет.
– Пахнет! – негодующе воскликнула я. – Пахнет и ещё как!
И в доказательство я глубже втянула в себя запах этой странной вещи, будто родители могли чувствовать то же, что и я. А потом, широко зевнув, я просто мгновенно уснула.
Что было потом – помню смутно. А до сегодняшнего дня я не думала, что помню это вообще.
Меня тошнило. Сильно тошнило. Мы были уже давно в дороге, поэтому родителям пришлось остановить машину и ждать, когда же мне станет лучше. Лучше не становилось.
– Я думала, что так оно действует только на обычных людей, – громким шёпотом произнесла мама.
Отец задумался, а потом так же ответил:
– Выходит, что дело не в этом...
– А в чем? – взвилась она, – Знала бы, что будет так, ни за что не согласилась бы!
– Погоди, дай подумать... Вон же с Соней ничего не случилось, спит спокойно... Стой, – лицо отца просияло, – а ты помнишь своё первое перемещение?
– Нет, конечно! Как это можно запомнить? С рождения, наверное, мои родственники жуть как любили ходить по гостям, а это единственный способ попасть к большинству из них...
– Вот и у меня так же... Теперь ясно. Она просто ещё не привыкла к этому, слишком поздно мы начали... Я думаю, скоро это пройдёт...
– А Соня?
– Она слишком мала, как и мы когда-то. Видимо на детей в этом возрасте оно не так сильно действует...
И снова воспоминания полетели как хоровод. Новые знакомства, друзья, игры, учителя и она... Пианистка.
Впервые в тот далёкий день я почувствовала настоящую музыку...
Большой концерт, в огромном зале собралось множество людей и все чего-то ждут. На сцену выходит молодая девушка и зал раздаётся в аплодисментах. Девушка садиться за рояль, просто сидит некоторое время, а потом начинает играть...
Музыка лилась из-под её пальцев, заглушая все признаки реальности. Больше не было ни зала, ни зрителей, ни самой пианистки. Была лишь музыка: нежная, завораживающая, тревожная и одновременно таинственная... Была лишь она и фантазия, уносящая в далёкие земли небытия...
– Мам, – сказала я, едва мы вышли из зала. – Я тоже так хочу!
– Играть на фортепьяно? – удивилась она. – Но для этого необходимо будет много учиться... Сможешь ли ты?
– Смогу, – уверенно ответила я.
На следующей неделе у меня уже был инструмент, и вскоре я должна была пойти на своё первое занятие по музыке...
Воспоминание резко перескочило.
Новые игрушки – всегда здорово, а вместе со старыми они дают множество поводов помечтать. Мне шесть, сестре четыре. Именно в этом возрасте интереснее всего играть в куклы...
– Значит так, Сонь, правила такие...
– Лер, ну почему все игры придумываешь ты? – вдруг сказала сестра. – Я тоже хочу!
– А я старше! Поэтому играть будем по моим правилам, – твёрдо сказала я.
– Я так не играю! – обиженно заявила сестра. – Дай и мне придумать игру!
После короткого спора, Сонька пошла жаловаться маме. Я не сильно расстроилась, в конце – концов в куклы можно играть и одной. Но потом появилась защитница обиженных и ущемлённых и сказала уступить сестре, я же старше, должна быть умнее...
– Ладно, – обиженно произнесла я, – что ты там придумала...
Сестра просияла:
– В общем так, злобный дракон похитил принцессу и запер её в башне, а рыцарь идёт спасать...
Мне понравилась. Башню легко сделать из стульев, а принцессу всегда интересно наряжать. Даже дракон с рыцарем у нас имелись.
– Чур, я принцесса! – поспешила я занять роль.
– Нет, принцесса я, а ты дракон.
– Я не люблю драконов! Не буду за него играть, – категорично заявила я.
– Ладно, за дракона, рыцаря и принцессу играть буду я, – сдаваясь, сказала сестра. – Тогда ты будешь ведьмой.
– Ведьмой? Хорошо, она будет помогать рыцарю в пути...
– Нет! Ведьмы плохие! – твёрдо сказала сестра, – Она заодно с драконом. Она будет следить за принцессой, чтобы та не сбежала!
– То есть будет злой? – я задумалась. Во всех сказках добро всегда побеждало зло, а чем эта хуже? Значит, и сейчас я проиграю, а сестра с рыцарем и принцессой победит...
– Не хочу! Не хочу играть за плохих! – чуть ли не плача, закричала я. – Ма-а-ам!
Выпускной в детском саду, ещё одно весёлое лето у бабушки, а потом...
Пышные белые банты, букеты, яркие ленты – всё смешалось в одном воспоминании. Первый класс. Линейка, торжественная речь директора, первый урок с новой учительницей и целое море бесконечных будней. Утро, школа, домашнее задание, сон. И снова. Выходные. А потом опять с начала. В первом классе это мало замечаешь, но сейчас это отлично видно. Конец первого класса. Последний звонок и... Мы едем на море! Впервые!
Длинная белая лестница ведёт вниз. Моря ещё не видно, но отчётливо слышны крики чаек и дует свежий ветерок. Этот запах! Этот прекрасный, свежий запах моря, он повсюду! Скорее, стоит спуститься вниз, и я наконец увижу его!
Какое оно – море? Как большое озеро только солёное? А на другом берегу, мама рассказывала, тоже живут люди. Интересно, увижу ли я их отсюда? А дельфины? Они большие и добрые, мы точно подружимся!
– Ну, скорее! – крикнула я назад родителям и понеслась вниз.
Ступеньки сменялись одна за другой. Ещё немного, совсем чуть-чуть и...
– Ого! – возглас вырвался сам. – Какое же оно... большое!
Нет, другого берега не видно. Вообще не видно ни конца, ни края! И дельфинов не видно. Я думала их тут полно.
– Нравится? – спросил только что подошедший папа.
Я кивнула. Нравится. Очень.
Я совершенно по-другому представляла себе море, но всё-таки реальность бывает лучше мечты...
– Ну, пошли уже! – теперь заныла сестрёнка. – Пошли, пошли, пошли!
Родители рассмеялись и ускорили шаг, Сонька убежала вперёд, а я осталась стоять на ступеньках. Мне хотелось ещё немного полюбоваться этим видом. Вдруг, до меня дошло, что все давно ушли, и я понеслась догонять их. Ну вот, теперь можно не спешить, они близко.
Родители о чем-то говорили – я прислушалась:
–...было сложно разрешение получить? – тихо спросила мама.
– Не очень, – шепча ей на ухо, сказал папа. – Ты же знаешь, что для Лесных нет ничего не возможного?
– Как и для пророков, – смеясь, ответила мама и нежно поцеловала папу в щеку.
Я хихикнула и думала уже тихонько обойти их, но тут увидела что-то, чего не могла допустить!
– Скорее! Сонька сейчас первая войдёт в воду! Так нельзя! – закричала я и, схватив родителей за руки, потащила их к пляжу.
Снова чтец начал листать страницы. Промчалось лето, за ним второй класс, третий...
Контрольная работа по английскому. Сложная тема, да и я этот предмет не жалую. Все пыхтят, работают, стараются. Я тоже. Только у меня есть шпаргалка. Маленькая запись пастой на руке. Несколько слов, да пара правил, что ещё может поместиться на ладошке? Учитель, не спеша разгуливает по классу. Самое время для небольшой помощи... Нет. Это нечестно!
Страшно? Не очень. Нервничаю? Да. Хочется стереть, смыть, пока никто не заметил. И без неё справлюсь! Решено, одна рука быстро трёт другую, паста нехотя слазит.
– Лера! – крик учительницы прямо над ухом, – Это что у нас тут?
Она взяла мою руку и стала внимательно рассматривать, а потом укоризненно произнесла:
– Уж от кого, так от тебя не ожидала!
Одноклассники тут же взглянули на меня кто как, некоторые с удивлением, некоторые смеясь, а некоторые откровенно с презрением... Эти взгляды. Зачем они так смотрят?
Щеки полыхали не хуже огня. Как же стыдно! И зачем я только сделала эту шпаргалку?
Словно мгновение пролетел весь оставшийся год. Снова лето. Я у бабушки.
– Лера! Идём играть! – послышались крики с улицы.
О нет. Тот день. Снова. Разум словно пробудился в этой истории. Да он же просматривает всю мою жизнь! Стой! Прошу, остановись! Но нет, история идёт дальше.
Футбольное поле. Удар. Мяч летит. Снова решают, кто за ним пойдёт...
Нет! Влад, ты не знаешь, куда меня посылаешь!
Лес. Открывшаяся тропа. Это я её открыла, навстречу к своей судьбе... И зачем я туда иду? Если дала слово, надо его держать, – всплыли в отголосках памяти забытые мысли... Забудь про своё слово, брось, нарушь его – оно ничего не стоит! Нет, прошлая я меня не слышит...
Снова винтажные ворота... Ну почему я смогла в них пролезть? А потом открыть эту массивную дверь и войти внутрь... Этот тонкий девчачий голос начинает меня бесить... Почему только раньше я его не слышала?
– Ты слышала, только забыла, – прозвучал откуда-то голос Кощея.
Стоп. Он слышит меня? Прекрати это немедленно! Ты не можешь так поступать! Не смей смотреть мою жизнь!
Взрыв в соседней лаборатории и крик:
– КОЩЕЙ! Ты что творишь?!!
Действительно. ЧТО ты творишь?
Прошлая я остановилась.
Злясь на саму себя, я чуть не закричала: а ты что творишь? Беги отсюда сейчас же! Уходи, пока можешь. Исчезни! Не слушает!
Это лишь воспоминания... я не могу здесь ничего измени... ДУРА! Не подписывай этот чёртов договор! Ты тысячу раз успеешь об этом пожалеть!!! ОСТАНОВИСЬ! Поздно...
Уже давно поздно.
Я как-то отвлеклась от всего происходящего... А на что смотреть? Что будет дальше – я знаю. Печальное возращение, а потом наискучнейшее день рождение из всех. Самое обычное день рождение. Даже шариков не было! И это напряженная атмосфера...
Опять залетали станицы. Четвёртый класс, новый год, день святого Валентина... Только не он!
О нет, нет, нет! Не стоит это смотреть, определённо не стоит!
Классная придумала просто «отличную» идею – поставить коробку, куда можно кидать валентинки в нашем классе. А потом будем считать у кого больше... Прекрасно. Такое уже было в прошлых годах и мне не приходило ни одной. От подруг я тебе, ты мне – не в счёт...
Продлёнка. Я захожу в раздевалку, а там девчонки из нашего класса раскрыли коробку и смотрят: кому что отправили.
– Лер, ты что, отправила сама себе? – насмешливо спросила одна из них. – Целых три штуки?!
Вот черт! Узнали! Но признаваться я, конечно, не буду...
– С чего вы взяли? Кто вам вообще коробку разрешил трогать?
– Подчерк твой, – уверенно произнесла другая, показывая, действительно, одну из моих валентинок.
– А про коробку... Никто ведь не узнает? – как-то странно произнесла третья голосом, который не обещал ничего хорошего.
Я и так не хотела их палить. Любимицы всех учителей, что им будет? Поэтому...
– Просто не лезьте не в своё дело. У меня есть валентинки? Отлично. А сейчас, мне пора, – резко произнесла и поспешила удалиться... Как же они узнали? Всё, окончу этот класс и точно уйду в другую школу...
Не ушла. Пятый, шестой, седьмой прошли для меня всё с теми же одноклассниками. Перебиваясь по группам, я, как мне тогда казалось, всё же нашла подруг. Ненадолго...
– Верни его! – закричала я.
– Мой дорогой дневник, – насмешливо стала читать одна девчонка, которую считала когда-то своей подругой, – сегодня не произошло ничего необычного...
– Прекрати! Не читай! – снова крикнула я и попыталась отобрать свой личный дневник.
Наоборот, девчонка лишь начала читать громче, тем самым привлекая аудиторию. Стоило залезть на парту – все взгляды направлены на неё. Упиваясь вниманием, она продолжила:
– Меня волнуют... прыщи. Они стали появляться на лице и совершенно не хотят исчезать. Больше всего меня злит то, что все взрослые говорят одно и то же: терпи, это пройдёт. Когда? Когда этот день настанет? Скорей бы... эй!
Я всё же вырвала дневник из рук той девчонки и выбежала из класса.
Убежать из школы было не лучшим решением, классный руководитель наверняка будет названивать родителям, пытаясь выяснить, что случилось. Те же будут пытаться узнать это от меня, но находится там сейчас я не в силах. До меня дошло, что мой дневник читают уже не первый раз и даже не второй... Просто это впервые, когда они спалились. Сколько всего я там написала? Много. А поэтому, глотая горькие слезы, закрывшись в своей комнате, одна дома, сейчас я писала такие строчки:
Дорогой дневник, я тебя НЕНАВИЖУ!
Только сейчас я понимаю, насколько глупо было записывать все свои мысли, все секреты там, где любой их сможет прочесть. Но тогда я не знала, что у меня нет и никогда не было НАСТОЯЩИХ подруг... И вряд ли будут.
То, что случилось сегодня – ужасно. Любое предательство всегда больно бьёт, а предательство близкого человека – вдвойне. И я не могу допустить повторения этой ситуации, так что прощай. Больше такое никогда не случится, мои секреты не станут достоянием общественности, ведь теперь они будут храниться в моей голове, а всем известно, что мысли нельзя прочесть...
Это последняя запись в этом блокноте. У всего должен быть конец.
Это так же конец и для меня. Конец старой жизни и начало новой.
Прощай, мой дорогой дневник... И зачем я только тебя завела?
Выбросить дневник я не могла, сжечь – тем более. Поэтому, лишь оставила там, где абсолютно никто не мог его найти. Отодвинуть крышку фортепьяно не составило труда. Уместить несколько блокнотов так, чтобы они ничему не мешали – тоже.
Ставя крышку обратно, я чувствовала, будто замуровываю стену. Всё. С этим покончено. Теперь это в прошлом, а сейчас нужно решить, как жить дальше...
Я вернулась. После всего произошедшего, было логичнее всего – сменить школу, ну или хотя бы класс, но нет. Я не сказала о том, что было, и вернулась...
Стоило войти в класс, как воцарилась тишина. Я не обратила на это внимание, это можно было ожидать. Как ни в чем не бывало, я заняла своё место. Скоро это забудут, и всё будет как раньше...
– А вот и наша прыщавая девочка... – чересчур ласково произнесла моя «подруга».
Я оторвала взгляд от книги и посмотрела прямо на неё.
– Прыщи пройдут, а тупость нет, – просто ответила я. – И вместе с подлостью останутся навек с тобою.
Ха! В рифму получилось...
Моя собеседница не оценила...
– Ты не заговаривайся... Я знаю множество твоих секретов, которых пока ещё никому не рассказала...
– И не стоит, – мрачно произнесла я. – А не то ничем хорошим это не закончится...
И что я ей только сделала? Чего она на меня так взъелась?
– Да ладно? Ты что, угрожаешь мне?
– Да, – прямо ответила я.
– Да ты не посмеешь! – рассмеявшись, сказала он.
– Хочешь проверить?
– Да! Эй! Слушайте все! Наша Лера до сих пор верит в то, что из её шкафа по ночам выходят монстры, поэтому она на ночь не выключает ночник!
Что за вздор? Этой записи где-то четыре года! Как долго она читала мои дневники? Я разозлилась. По-настоящему разозлилась, а потом, встав из-за парты, сказала:
– А я предупреждала...
Мгновение...
– ТЫ разбила ей нос?! – воскликнула мама, едва мы вышли из школы.
– Ага, – довольно ответила я.
Я это сделала. А потом вызвали сначала скорую, хотя ничего страшного не случилось, затем и родителей...
– Лера! Я от тебя такого не ожидала! Ты должна немедленно извиниться перед девочкой! – строго произнесла мама.
– Она прощена, – не испытывая ни малейших угрызений совести, сказала я.
– Как же я могла такое допустить? – едва слышно произнесла мама. – В каком смысле она прощена? Это ты ей нос разбила! До сих пор не могу представить, что такое возможно...
– Она сама виновата. И всё не так страшно, как она описывала... Подумаешь, кровь из носа!
– Лера!
– Я не буду просить у неё прощения! – вдруг твёрдо заявила я – меня было не переубедить. – Она сама виновата!
Снова завертелись страницы. Конец седьмого класса. Ещё одно совершенно обычное лето. И ещё один совершенно обычный год, до поры до времени...
Шум, гам, безумие! И всё это наш класс. Большая перемена, учителя нет, так почему бы не побеситься? Носиться по всему классу и кидать друг в друга пенал так весело! Бесит.
Стараясь не обращать внимание на этот балаган, я уткнулась в книгу. Стоит ли говорить, что я ненавижу, когда они начинают так делать, а всё потому, что добром это не кончается...
– Эй! – вскрикнула я, когда злополучный пенал врезался в меня.
Быстро отыскав глазами виновника, отправляю вещь обратно. Пенал пролетел прямо над его плечом и впечатался в стену. Промазала! А они снова начали играть.
Черт! А у меня голова теперь болит!
Я снова разделилась на ту, которая продолжала находиться в классе и ту, которая бесилась сейчас, наблюдая отрывки из своей прошедшей жизни. Какой смысл просматривать этот день, если он был всего полтора месяца назад?!
Снова помчалась книга: автобус, первая встреча, собаки, врач, поездка к бабушке... вплоть до сегодняшнего дня, до этой секунды...
– Кончай! – не выдержав, выкрикнула я, не заметив, что время опять пошло и я больше не в прошлом...
Щеки полыхали огнём, а сердце ещё чуть-чуть и вылетит из груди... Слова пропали, а вместо них была злость. Большая, колючая, горячая злость клокотала внутри и вот-вот должна была вырваться наружу...
– Зачем? – прошипела я, подняв глаза на Кощея.
Холодный и невозмутимый как сталь, он стоял так, будто только что ничего не произошло. Как будто он только что не просмотрел всю мою жизнь вместе с теми моментами, о которых не знали даже родители... Никто не знал.
Я будто снова в том седьмом классе, только в этот раз прочитали не дневники, а меня...
– Зачем ты это сделал?! – закричала я.
На секунду мне показалось, что сейчас он объяснится, скажет, что был не прав, попросит прощения, но...
– Я запрещаю видеться с теми людьми, с которыми ты была знакома до поступления на службу... – холодно произнёс он.
– Что? – невольно вырвалось у меня, – Нет! Ты не можешь так со мной поступить!
– Могу. И я не передумаю.
Ледяной взор подтверждал это.
Злость сменилась страхом. Я лишилась своего прошлого мира, своего дома и теперь могу лишиться родных? Это же всё, что у меня осталось...
– С тобой я тоже познакомилась до... – попыталась я воззвать к гласу разума, но...
– Я не в счёт, – тут же произнёс он.
Не в счёт? НЕ В СЧЁТ??! То есть теперь я могу общаться лишь с этой... сосулькой? Какое право он имеет отнимать у меня то, что ему не принадлежит? Сначала мои мысли, затем воспоминания и теперь... прошлую жизнь!
Теперь пришёл гнев. Всесильный гнев, который способен направить человека на уничтожение всего или сломить его... Ещё секунда и я разнесу этот дом... или, что хуже, расплачусь. Меч, я всё ещё сжимаю его в своей руке... Эта тупая железяка!
Он тоже виноват! Какого черта он вечно преследует меня? Зачем вечно появляется в руке, едва стоит подумать о нём? Потому что я тронула его тогда... Из-за голоса! Из-за того доставучего голоса, который позвал в тот день..., и я подписала договор... Сама.
На глазах сверкнули слёзы. Почему он отнимает последнее, что у меня осталось?!
Мгновенно я воткнула меч в пол дома, а потом исчезла. Осенний лес встретил промозглым ветром и холодом... Темные силуэты деревьев без листвы окружили со всех сторон. Вокруг ни души.
В последнее время лес стал мне домом, где можно спрятаться, укрыться от всех бед. Не удивительно, что сейчас я попала именно сюда...
Холод остудил бешеные порывы к уничтожению, но просто так я успокоится не могла. Слезы скатились по щекам...
– Ненавижу, – прошептала я. – ненавижу тебя!
Что мне хотелось сейчас? Упасть на землю и зареветь в голос, но последние остатки рассудка не допускали этого, поэтому, глотая слезы, я пошла прочь. До деревни рукой подать, возможно, как раз успокоюсь... Нет! Не хочу туда!
Забыв обо всём, я понеслась глубже в лес... Озеро. Большое, круглое, глубокое. Если сейчас нырнуть вглубь, то вряд ли получиться вынырнуть... Ноги сведёт от холода, а потом кончится и воздух, ты вдохнёшь воду и всё... Конец. А там не будет ничего, там я смогу быть свободной... Что за глупые мысли?!
– Кощей! – вдруг закричала я, – Мне плевать, слышишь ты меня или нет, но знай, я разорву этот проклятый договор! Клянусь, однажды я это сделаю и тогда... тогда...
Мысль не приходила, но стало легче. Когда-нибудь я разорву этот договор, а что будет потом – решу позже. Сейчас пора возвращаться. У меня зуб на зуб не попадает от холода, тут давно не лето!
Поскорее натянув кофту, я поспешила выйти из леса. Свежий воздух помогает успокоиться, а именно это мне сейчас и надо... А может наоборот? Не надо успокаиваться, а как следует выплакаться? А какая разница? Всё равно ведь ничего не изменится.
Если бы я всё ещё вела дневник, то бы написала: сегодня настал очередной конец моей жизни, а завтра начнётся новая. Совершенно новая жизнь, где всего лишь одна вещь связывает меня с прошлым – договор. Но когда-то и ему настанет конец. И придётся начинать всё заново, снова начинать новую жизнь... Но этот день настанет! И я буду ждать его!