Глава 12
Два дня спустя Джейк и его товарищи устроили тренировку в лесу. Рейзор, после последней встречи с Даркблайд, был немного не в себе. Он еле увернулся от атаки Ларса, задумавшись о своëм.
- Что, забыл, как уклоняться? - спросил Ларс. - Если будешь таким же не сосредоточенным в настоящем бою, то о мести Королю магов можешь забыть.
- Да знаю я! - ответил Джейк.
Рейзор резко атаковал в ответ, попав Джонсону по щеке. Ларс врезался в ближайшее дерево. Джейк вооружился, Ларс последовал его примеру. Они скрестили мечи. Затем последовала серия атак. Никто не хотел уступать. Юноши начали сильнее наступать друг на друга. На их телах появилось несколько порезов.
- Стоп!!! - прокричали Лидия и Эмилия.
Джейк и Ларс вновь скрестили мечи, а затем опустили их.
- Вы что творите?! - спросила Эмилия, исцеляя юношей. - Это ведь просто тренировка, а вы разошлись как будто убить друг друга собрались!
Юноши отвернулись друг от друга, а затем разошлись в разные стороны.
- Что это с ними? - спросил Кристиан.
- Похоже нам придётся это выяснить. - сказала Лидия.
Лидия переглянулась с Эмилией. Они кивнули друг другу, и каждая направилась за юношами. Маркус хотел направиться за хозяйкой, но та, жестом руки, наказала ему остаться. Тогда Маркус Вайлдвулф продолжил собственную тренировку с племянницей. Никто не подозревал, что из кустов за ними следят горящие жёлтые глаза.
Джейк не успел уйти далеко. В приступе минутного гнева он ударил одно дерево кулаком. После нескольких ударов оно упало, не зацепив другие вокруг. Рейзор сел на образовавшийся пенёк, и посмотрел на руки. Пару ссадин и заноз были далеко не удивительным результатом его действий.
- Полегчало? – спросил Тень, материализовавшийся перед Джейком.
- Не особо. – ответил Джейк.
- Ну и зачем тогда ты это сделал? – спросила подошедшая Лидия, оперевшись на одно дерево. – Братец, давай поговорим, как раньше.
- Как раньше уже никогда не будет.
- Почему ты так думаешь?
- Слишком многое с нами произошло.
- Поделись со мной своими проблемами. Расскажи наконец, что с тобой было после побега?
Рейзор тяжело вздохнул, и принялся открывать завесу прошлого.
- После побега я не знал куда мне пойти. - начал рассказ Джейк. - Ни к какой другой расе я не мог обратиться за помощью. Но всегда есть выход. Таким выходом стала жизнь среди обычных людей. Оставался лишь вопрос: где именно? Тень и я помнили некоторые похожие истории. В них герой прятался в местах с большим количеством жителей, и большой территорией. Однако по такому принципу нас легко могли отыскать, пусть он и донельзя логичен. Мы применили обратный принцип. Выбор небольшой страны с маленьким количеством населения пал на Польшу. Некоторое время я пытался выжить самостоятельно. Это был полный провал. В итоге меня поселили в один детдом, где я ни с кем не ужился. Через некоторое время я встретил Старика и Кристиана, во время одного из побегов из детдома. Естественно, меня привели обратно. Но потом, кто-то решил меня усыновить. Для всех это была неожиданность. Самым удивительным было то, что меня решил забрать как раз Старик. У него очень похожее имя, на Короля магов, но это другой человек. Я долгое время не мог смириться, что попал в новую семью. Потом Кристиан удивил меня своим дружелюбием, и некоторой слабостью. Выбравшись из нескольких передряг, я наконец понял, что он мне не враг. После некоторых случаев я открыл им свою силу, рассказал кто я есть и свою цель. Через несколько лет началось всё это. Я повстречал множество других людей и нелюдей, но всегда держался отстранённо. Тем временем я: подружился с Эмилией, признал Кристиана и защищал его, тренировался с Ларсом, вернул тебя и Маркуса заодно, недавно к нам присоединилась Элайза, а самое главное...
Джейк запнулся.
- А самое главное, что ты встретил Лилиан? - спросила Лидия игривым, но по доброму ласковому голосу.
- Уже два дня прошло. - сказал Джейк. - О ней ничего не слышно. Она сказала, что ей нужно с чем-то разобраться и о чём-то подумать. Я уже привык к ней что ли. А сейчас нет еë вечных попыток выпить моей крови, шуток и нет рядом еë самой. Я вечно был один, и готов был остаться в одиночестве.
- Тебе страшно, верно? Впервые с тобой столько людей рядом, но ты вечно был один. Страшно вот так открывать чувства, когда ты постоянно их скрывал.
- Для меня самое страшное не открыться людям, а то, что, воспользовавшись этим откровением, они могут воткнуть мне нож в спину... А с недавних пор Я страшусь того, что близкие мне люди могут исчезнуть, как мама. Я боюсь их потерять, и вернуться к своему одиночеству.
Лидия Рейзор подошла к Джейку, и осторожно обняла его.
- Всё будет хорошо, Джейк. Ни я, ни Эмилия, ни Кристиан, ни даже Маркус с Элайзой ни в коем случае не предадим тебя, и никуда не исчезнем. - сказала тихо Лидия.
- А что же Ларс? - спросил Джейк.
- На счёт него сильно не переживай. Все, кто знает о Проклятых, думают о них только с плохой стороны, считая их злыми. Ты же знаешь, что это стереотип. Просто дай ему время.
Немного помолчав, девушка, посмотрев в лицо юноше, с искрами в глазах и наглой ухмылкой добавила.
- А на счёт Лилиан не переживай, брааатик. Мы, девушки, по природе любим заставлять вас ждать, это я знаю по себе. – одновременно шутливо и игриво сказала Лидия.
Увидев издевательское выражение лица двоюродной сестры, Джейк в смущении отвернулся и издал облегчённый вздох. Но он даже не подозревал, что Лидия заметила на его лице такую редкую родную и счастливую улыбку. Просидев в объятиях друг друга в течение нескольких минут, они, внезапно, услышали звериный рëв со стороны тренировочной поляны. Переглянувшись, они побежали обратно.
Тем временем Эмилия нашла в лесу Ларса. Джонсон сидел на старом пне в позе медитации. Решив разузнать о случившемся между ним и Джейком, Роуз подошла ближе и со всей дури хлопнула раскрытой ладонью по спине Джонсона. Не ожидавший такого от подруги, Ларс упал лицом в землю. Увидев, что произошло с товарищем, Эмилия рассмеялась во весь голос. Поднявшись с земли, он, отряхнувшись, бросил раздражённый негодующий взгляд на подругу.
- Ты что творишь?! - крикнул Ларс.
- Ты о чём?? - игриво ответила Эмилия.
- Что тебе нужно?
- Выяснить, что только что произошло между вами.
- Не понимаю о чём ты.
- Брось, ты всё прекрасно понимаешь.
- Сам не знаю. У меня нет к нему большого доверия. Присоединившись к нему, мы видели его только с более-менее хорошей стороны. Однако мне кажется, что он носит множество масок, скрывая свою истинную и откровенно хреновую натуру...
- Да ладно тебе. Ты слишком предосуждающе относишься к нему.
- Предосужающе? Я? Возможно... Тогда, что на счёт него думаешь ты?
Не ожидав от Джонсона такого вопроса, Роуз встала в ступор. Но, вспомнив судьбу брата, незамедлительно ответила.
- Мой брат тоже был Проклятым. - сказала Эмилия. - Но, за всю свою жизнь, он и мухи не обидел. Я никогда не видела его с плохой стороны, а вот отношение других было совсем иным. Я насмотрелась на всяческие гонения, неприязнь, и прочие подобные вещи. Не смотря на них, брат остался тем же добрым и хорошим человеком. Так же и с Джейком. Вспомни нашу первую встречу. Он мог оставить нас на суд "Белых судей", но Джейк наоборот спас нас. Он помог нам сбежать вместе с ним и Кристианом. Джейк не оставил нас на произвол судьбы. Он мог выгнать нас из дома, но наоборот согласился с приютившим нас Раймундом Бонне. А когда я пошла на самовольную миссию по убийству барона Клауса Блескота, он бросил меня? Нет. Джейк спас меня от верной смерти. Показал, что я не одна и меня кто-то может понять. Я поняла, что хоть кому-то, кроме брата, Я нужна. И теперь попробуй сказать про моего друга тоже, что сказал ранее.
- Я... - начал Ларс.
- К тому же, после того случая я смогла использовать часть силы брата, что он мне передал. Можно сказать, что я на какую-то часть стала Проклятой. Так что, теперь ты и мне не доверяешь?
Ларс не ожидал такой нападки. Он не смог ничего ответить.
- Пойми, Ларс, я не хочу, чтобы два моих друга были врагами. - сказала Эмилия. - Вспомни, вы договаривались, что будете союзниками...
- Да. – подтвердил Ларс. – Я помогу ему и буду тренировать. Но если он проявит свою злую сторону - я его убью.
- А до этого момента ой как далеко.
- Я бы не был так уверен.
- Ой, да брось. Ты ещё успеешь выполнить уговор.
Друзья весело улыбнулись друг другу. Однако внезапный рёв заставил их быстро двинуться в сторону тренировочной поляны.
Параллельно с разговорами по душам продолжалась тренировка оборотней. Элайза провела серию атак. Маркус легко от них уворачивался, не забывая указывать на ошибки. Однако последний удар всё же достиг цели. Вайлдвулф умело блокировал атаку.
- Отлично, это уже прогресс! – похвалил племянницу Маркус. – Против более слабых противников это бы сработало. Однако я специально открылся для твоей атаки, чтобы проверить тебя.
На комментарий дяди Элайза ответила фырканьем, не принимая свою слабость.
- Хоть я и полукровка, но однажды превзойду тебя! - с решительным взглядом сказала Элайза.
Услышав эти слова, Маркус гордо улыбнулся, но из-за звериного облика эта улыбка показалась кровожадным оскалом. После того, как они решили продолжить тренировку, Вайлдвулф почувствовал на себе пристальный взгляд. Полностью доверяя своим инстинктам, он начал вертеть головой в поисках возможного наблюдателя. Не найдя цель глазами, оборотень решил воспользоваться другими чувствами: слухом и обонянием. Это дало свой результат. Найдя возможное место наблюдателя, Маркус взял с земли камень, размером с кулак, и со всей силы швырнул его. Камень полетел с невообразимой скоростью, и врезался в дерево на краю поляны. От силы удара дерево переломилось, вызвав завесу пыли. Однако наблюдатель успел сменить местоположение. Призрачный воин сразу это понял, по брошенным в племянницу ножам, от которых она ловко увернулась. Однако один нож оставил неглубокий порез на еë бедре.
- Выходи, кто бы ты ни был! - встав в боевую стойку, прокричали родственники.
Нападавший понял, что его обнаружили, и решил выйти на свет. Ловким сальто противник очутился перед волками. Какого же было удивление Элайзы, когда она увидела перед собой юную девушку с кошачьими ушами и преобразованным телом.
- Это что ещё за шутки? - спросила Элайза.
- Не расслабляйся, это оборотень кошка! - сказал строго Маркус.
- Ну, я вижу, что кошка...
- Она не просто оборотень, а профессиональный убийца! Всё, что мы считаем честным, правильным и гордым, для них пустой звук!
- Оборотень-убийца? Разве гордые воины могут опуститься до такой низкой профессии? Хуже только воровство.
- Элайза!!!
Оборотень кошка взяла в когтистые руки по кинжалу, и, быстрым и ловким движением, пронзила Элайзе туловище. Кровь брызнула из ран, и потекла изо рта полукровки. Маркус почувствовал прилив гнева, почти как при его освобождении Джейком от контроля талисманом. Призрачный воин оборотень издал утробный звериный рëв. Именно он созвал остальных союзников обратно к месту тренировки. А для Кристиана это послужило сигналом для того, чтобы не вмешиваться в это сражение. Маркус Вайлдвулф яростно накинулся на девушку-кошку. Оборотень-убийца легко уворачивалась от атак, быстро контратакуя. Наконец вернулись Джейк, Ларс, Эмилия и Лидия.
- Что случилось? - спросила Лидия. - Маркус, приди в себя!
Лидия Рейзор кинула специальный талисман, чтобы помочь Маркусу снова очиститься от тëмной энергии. Однако он лишь выпустил еë на волю. Хаотично вырвавшаяся энергия разделилась на несколько потоков. Один взметнулся в небо, остальные разлетелись по поляне. Эмилия не растерялась и бросила все силы на исцеление Элайзы. Полукровка была жива. Потоки тëмной энергии достигли всех, но больше всего их почувствовали Джейк и Ларс. Юношей захватил ураган негативных чувств, переживания, что они испытывали недавно и испытывают до сих пор. Также они ощутили гнев оборотня, и его причину. Всё смешалось. Тихий злобный голос твердил о слабости, страхе, пытался заставить поддаться отчаянию, гневу и безумию. Маркус приостановился, начиная приходить в себя.
- Про барьер забыла. - посетовала Лидия. - Ларс? Джейк? Всё нормально? Вы слышите меня?! Только не поддавайтесь голосу! Не смейте его слушать! Тëмная энергия опасна и непредсказуема...
Ларс молча обнажил меч. Голос нашёптывал ему слова: "Убей его. Зачем ждать, если можно сделать это сейчас? Так будет только лучше... ". Оборотень-убийца молча наблюдала за происходящим. Как знать, может они прирежут друг друга самостоятельно? Видимо их нужно только подтолкнуть... Джейк продолжал ощущать влияние тëмной энергии. Она пробудила воспоминания далёкого прошлого, и совсем недавние, но объединяли их негативные чувства и эмоции. Рейзор напрягся. Вены вздулись и запульсировали. Неожиданно в мыслях Джейка промелькнул образ умершей матери. Проклятый был готов рвать и метать. Однако вместо плохого образа возник другой: светлый и добрый.
- Запомни, Джейк, в жизни бывает разное: и плохое, и хорошее. – послышался знакомый и далёкий голос матери. – Чаще всего люди не видят что-то «маленькое» хорошее за чем-то «большим» плохим. Не смотря на все наши способности мы, маги, тоже люди.
- А Проклятые? – послышался детский голос Джейка.
- Проклятые тоже маги, со своими способностями. А это значит, что Проклятые тоже люди.
- Мама. – сказал Джейк, как в мыслях, так и наяву.
В голове Рейзора начали мелькать хорошие события из его жизни: от встречи с Тенью и провождения времени с матерью и Лидией, до последней встречи с Лилиан и недавнего разговора с двоюродной сестрой.
- Ты не монстр, ты – мой приёмный брат! – послышался голос Кристиана из воспоминаний.
- Я не верю, что Джейк мог так поступить! Он мой друг. Раньше и я думала подобным образом. Однако теперь я отказываюсь лишать жизни друга. Тем более не позволю убить его кому-либо другому. – послышался голос Эмилии из воспоминаний.
- Моя честь призывает не отворачиваться от людей, спасших меня. Теперь я воин хранитель Лидии Рейзор. Она решила пойти за Проклятым, а значит и я пойду. – послышался голос Маркуса из воспоминаний.
- Проклятый, один долг я исполнила. Однако ты спас моего дядю, и дважды одолел меня. Такое просто так не вернёшь. Раз уж мой родственник и его хозяйка с тобой, то и я пойду. – послышался голос Элайзы из воспоминаний. – Клянусь честью воина-оборотня.
- Я вступил в "Белых судей" чтобы защищать слабых и беспомощных. Таких же, как я в прошлом. Я не стану его убивать. -послышался голос Ларса из воспоминаний. - Сейчас мы союзники. Я помогу тебе, буду тренировать.
- Всё будет хорошо, Джейк. Ни я, ни Эмилия, ни Кристиан, ни даже Маркус с Элайзой ни в коем случае не предадим тебя, и никуда не исчезнем. – послышался голос Лидии из воспоминаний.
- Не волнуйся, я никуда не убегу. – послышался голос Лилиан из воспоминаний.
Набравшись решимости, Джейк пропустил через себя тёмную энергию, и начал концентрировать её в руке и вокруг себя. Вены продолжали буйствовать, их пульсация усиливалась. Ларс подошёл ближе к Рейзору. Оборотень убийца устала ждать. Молниеносным прыжком она бросилась в атаку. Однако её попытка была аннулирована волной силы, собравшейся вокруг Джейка тёмной энергии. Она объединилась с собственной аурой Проклятого. Вихрь чёрной чистой тьмы стал более плавным и медленным. Девушка кошка предприняла новую попытку атаки. Несколько акробатических приёмов и в Джейка и его товарищей полетела дымовая шашка, а затем несколько метательных ножей. Джейк поднял руку. Тёмная энергия послушно защитила его и Ларса, остановив ножи. Лидия же быстро уклонилась, уйдя в сторону. Шашка продолжала выпускать дым. Послышался звук бега. Показались светящиеся жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками. Быстрый прыжок и выпад кинжалами, но вместо звука пронзания плоти все услышали звон удара об встречный меч. Ларс начал действовать. Он блокировал удар «Мистелтейнном». Оборотень кошка злобно зашипела, и снова отпрыгнула в туман.
- Очнулся? – спросил Джейк.
- Ещё когда ты провернул этот фокус с тёмной энергией. – ответил Ларс. – Ты меня удивил. Опять опасная затея, но удачное исполнение. Да и в принципе полезная вещь.
- Я и сам не совсем понимаю как это у меня получилось. Но оставим разговоры на потом.
- Согласен. Сначала разберёмся с этой кошкой. В дыму она прячется прекрасно.
- Да, но у нас есть тот, кому этот дымок не помеха. Маркус, я знаю ты меня слышишь! Нам нужны твои волчьи инстинкты!
Новая атака убийцы снова обернулась крахом. Джейка и Ларса услышал также пришедший в себя Призрачный воин. Он перехватил руки-лапы кошки и ударил её. Затем оборотень встал ближе к Проклятому и бывшему «Белому судье».
- Я очень хорошо вас слышу, господин Джейк. Прошу простить меня за то, что произошло. – сказал Маркус. – Наверняка вам сейчас нелегко.
- Да, но это сейчас не важно. – сказал Джейк.
- Приготовьтесь, сейчас!
В этот момент девушка-кошка снова атаковала, предварительно кинув ножи. Джейк снова остановил часть из них. Другую часть сбил цепями Маркус. Рейзор позвал Тень, но свет слабо проникал через дым. Тогда троица переглянулась, и подготовилась к совместной контратаке. Момент настал. Убийца атаковала режущими движениями. Парни уклонились, отпрыгнув врассыпную. Затем на оборотня-кошку обрушился град атак. Маркус подцепил её цепями и, раскрутив, бросил в сторону. Там противницу ждали Джейк и Ларс. Она упала к их ногам, и попыталась встать, пошатываясь от такого «аттракциона».
- Готов? – спросил Джейк.
- Ещё как. – ответил Ларс.
Юноши сконцентрировали магию в руках. Обычная красно-чёрная магическая энергия Джейка совместилась с вихрем тёмной энергии. Совместный удар присоединил также и фиолетовую магию тьмы Ларса. Оборотень-убийца вылетела на поляну. Дым рассеялся. Джейк обессиленно упал на колени, оперевшись на меч из крови. Тёмная энергия рассеялась. Вены Рейзора перестали пульсировать, и медленно начали сдуваться.
- Это было мощно. – сказал Ларс.
- Да. Правда я теперь чувствую себя как мой байк после хорошего заезда с почти пустым баком. – сказал Джейк.
- В последнее время наши противники были не из тех, кто мог колдовать. Твоя антимагия была бесполезна, но с таким фокусом это больше не будет проблемой.
- Не думаю, что я буду использовать тёмную энергию постоянно. Но ты прав.
- Правда теперь ты станешь ещё опаснее.
- Может и так, но опаснее всего я буду для своих врагов.
- Да помиритесь вы уже! – прикрикнула Эмилия.
Ларс и Джейк переглянулись, и словно нехотя пожали руки.
- Перемирие, товарищ. – сказал Джейк.
- Пока Король магов не будет повержен. – сказал Ларс.
Неожиданно, изрядно потрёпанная и раненая, оборотень-кошка бросилась к Джейку и его товарищам с заряженной коробкой. Она нажала кнопку и отрубилась. Загорелся таймер.
- Бомба! – прикрикнула Эмилия.
- Мы не можем бежать, и не успели бы. – сказал Джейк. – Тень, перенеси нас поближе друг к другу!
- Понял, переношу всех к раненой полукровке! – сказал Тень.
Тень быстро справился с задачей. Эмилия еле успела поставить лечащий барьер. Прогремел взрыв. После того, как пыль осела, Джейк и его товарищи с облегчением вздохнули.
- На этом может уже всё? – спросил Ларс.
- Да, хватит на сегодня тренировок. – сказала Лидия.
- Жаль я не успела наподдать этой кошке. – сказала Элайза.
- Очнулась наконец. – сказала Эмилия.
- Главное, что живой осталась. – сказал Маркус. – В следующий раз не расслабляйся!
- Эй, смотрите! – крикнул Кристиан.
- Что там? Ты что-то нашёл? – спросил Джейк.
- Записка с заказом на убийство. Там записаны, формально, мы все. А самое главное – заказчик.
- Король?
- Нет. Некий граф Крит.