Замри

С самого утра во мне бурлило таинственное беспокойство. То ли от внезапно схватившего меня ночью сонного паралича, при том самого настоящего, а не вызванного кем либо, то ли от предстоящего светского мероприятия.

Полтора месяца я привыкала к условностям новой реальности. Мне не хотелось быть смиренной мученицей и терпеть душевные страдания и потому я максимально увлеклась чтением книг, занятиями в тренажерном зале и подготовкой к балу.

Прижавшись лбом к прохладному окну, я рассматривала прибывающие машины гостей. На окне остался влажный след от моего теплого дыхания. Я сфокусировала зрение на отражение и провела пальцем, рисуя крестики на месте собственных глаз.

К вечеру на небе из-за туч выглянула огромная полная луна бардового цвета. Никогда не видела ничего подобного. Уверена, многие люди сочли бы это дурным знаком, однако я предпочитала не считать себя суеверной. На третьем этаже потолок сложился в странную гармошку, представляя взору стеклянную крышу, сквозь которую светили звезды. Из-за двери послышалась музыка. Оркестр репетировал с утра, но последние пару часов все было тихо. Звуки виолончели подпитывали мое волнительное настроение.

Теперь, когда я знаю, что мое путешествие в богатую жизнь подходит к концу, не ценить последние дни пребывания в столь изысканном месте, казалось неуважением к тем, кому повезло меньше. Даже если судьбой была избрана Джей, то лишь факт нашего сестринства даровал мне горячо желанную свободу.

Последний месяц я остро ждала этого дня, помогала подготавливать зал на третьем этаже, вплетала цветы в перила вместе с Августом и стригла газон вместе с Лораном. На Кая я больше не смотрела, его присутствие где-либо мною упорно игнорировалось и по крайней мере внешне, я не выдавала никакого интереса, но на самом деле... Моя грудь поливалась раскаленной лавой, когда он хоть как-то взаимодействовал с Джей. Уверена, расстояние подарит мне желанный покой.

Осталось продержаться сегодняшний день с улыбкой. Продемонстрировать выученные к балу танцы, от души поесть, а уже завтра я вместе с Кертисом отправлюсь в новую жизнь.

Единственное чего желало мое сердце наслаждаться всем искренне, без сожалений и боли в груди.

На бал я пришла ожидаемо позже, дабы миновать все формальности, знакомства и приветствия, и налечь на фуршет. Меня совершенно не волновало то что обо мне подумают окружающие, ведь я знала, что скорее всего это наша последняя встреча прежде чем нас разлучит непреодолимая пропасть социального неравенства.

Август виртуозно играл на рояле польку. Вокруг в разноцветных платьях кружились гости под помпезную музыку. Казалась эта сцена должна быть замурована в снежный шар, настолько изящным было все окружающее действо.

Белое платье сверкало в свете многочисленных ламп. Я описала концепт своего платья швеям, как нежное молочное полотно, юбка не пышная, но длинная настолько, чтобы скрыть кроссовки, верхнюю часть окружает паутина и сходится в центре у груди в небольшой красной капле из бисера. Это был вверх моей фантазии, но девушки сделали из этой невзрачной идеи шедевр. Каждая ниточка была усеяна маленькими камушками словно росинками, а центральная буквально светилась и казалось состояла из цельно рубина. Даже Агата восторженно ахнула, увидев этот наряд и добавила к нему украшение на голову из собственной коллекции, серебренные тонкие веточки с россыпями жемчуга. Кертис любезно затянул корсет на моей талии. Служанки сделали макияж, а днем ранее привели в порядок ногти.

Сейчас я любовалась собственным отражением в лакированной поверхности стола и уплетала закуски. Джей, ожидаемо танцевала с Каем, к этому я, впрочем, успела привыкнуть за время наших тренировок. На Кае был черный текстурный костюм по фигуре, а в кармане у груди стояла красная роза. Джей тоже была в черном, шелковом платье, что струилось по фигуре, а ее голову украшал венок из золотых колосьев. Должно быть они заранее спланировали наряды. Ото всюду слышались восхищенные возгласы в сторону этой пары. «Мммм, неужели он уже нашел себе девушку?» - разочарованное где-то позади. «Они так подходят друг другу» - завистливое рядом.

Под руку меня дернул Кертис, и я обернулась, торопливо, прожевывая еду за щеками.

- Николь, прошу прощения, но твой завтрашний отъезд придется отложить. – Мужчина вытер испарину со лба и опустил обеспокоенные глаза – Агате хуже, и я отправляюсь на поиски лучших лекарей.

- Но... - «Ведь Агату и так лечили лучшие» хотела продолжить я, но вовремя остановила язык за зубами – Отправляйтесь немедленно. Я подожду.

Кертис кивнул и накинув, на плечи шубу отправился ко входу.

Пока я смотрела ему в след перед моими глазами вырос высокий темноволосый юноша и улыбался во все зубы. Лоран выглядел восхитительно, никогда не думала, что увижу его в строгом костюме, хотя и сидел он не по фигуре и был слегка широковат в плечах – ему очень подходил.

- Не мог отказать себе в удовольствии посетить бал, а сейчас не могу пройти мима столь восхитительной леди.

- Прекрати – Я шлепнула его перчатками по груди, но натянув их на руки приняла приглашение.

Аккуратно, приобняв меня, Лоран вывел меня к самому центру танцевального зала.

- Как настроение?

- Тревожное. Кертис уехал за лекарями для Агаты. Похоже на балу она больше не появится.

- Кертис уехал? Но вот же он – Лоран кивнул в сторону зрителей, и действительно дворецкий стоял в углу и хлопал в ладоши в такт музыки.

- Бред какой-то... Может ей стало лучше... Не знаю.

- Оставь гипотетические переживания, наслаждайся моментом.

- Ты похоже очень рад.

- Верно, я накопил достаточную сумму что бы не просто поддерживать жизнь брата, а полностью излечить его от болезни и на утро я отправляюсь домой.

- Излечить от смертельной болезни? Разве такое возможно?

- Этот лекарь достаточно силен чтобы вытащить человека с того света, но он требует больших денег за такое, из-за того, что это вредит ему лично и занимает много времени на восстановление.

- Ты молодец, я рада за твоего брата, надеюсь, он скоро поправится.

Я улыбнулась так ярко, как только могла, и закрыв глаза, продолжила танец. Мой слух улавливал каждый инструмент в оркестре, разбивал мелодию по нотам, визги и смех, цоканье каблуков. В нос бил запах одеколона, духов, сигаретного дыма с балкона, рыбы с фуршета и горячего шоколада. Я чувствовала, как нежно и уважительно лежит рука Лорана на моей спине, как сквозняк ползет по полу.

Музыка плавно закончилась, и Лоран проводил меня к толпе. На удивление, но незрячий Август стал хорошим партнером и сумел помочь моему деревянному телу стать более пластичным и хорошо чувствовать себя во время танцев, не оттаптывая ноги всем в радиусе метра.

Улыбка от чудесного танца померкла на моем лице, когда предо мной возник Кай. По телу прошли мурашки. Он улыбался и протягивал мне руку в белой перчатке, приглашая на танец, как ни в чем не бывало.

- Не хочу.

- Нужно соблюдать этикет, нельзя отказывать из нежелания.

- Да мне все равно на этикет.

Кай нервно цокнул и, схватив за руку, повел в коридор.

- Отпусти! Больно!

- Я конечно подозревал что если этот Ромео в конюшне обжимается с твоей сестрой, то у Вас не все гладко, но не на столько же. Николь, я обещал тебе все объяснить и вот я здесь.

- Да что...

Кай заводит меня в темный коридор касается лица и у меня перехватывает дыханье, голубые глаза сменяются карими, на лице возникает россыпь веснушек, но тут же вновь принимает внешний вид.

- Айзек!? – мужчина затыкает мой рот рукой и вовремя потому что я уже была готова закричать.

- Да-да, я воспользовался способностью очень редкого квента, чтобы попасть сюда под видом Кая. Но это не важно. Наша мама здесь – Впервые я увидела на лице Айзека столь широкую и искреннюю улыбку. – Я был прав, она стала жертвой Агаты. Она вовсе не предсказывает будущее, она его навязывает. Ее способность вовсе не предсказание, а принуждение.

Стены вокруг казалось начали сужаться, черт, все сходится, так вот что это все было... Моя головная боль, когда я впервые почувствовала на себе принуждения и попыталась сопротивляться, попытки Айзека избежать любого контакта с Агатой. Покорность всех членов семьи, когда объявили пару... Кай просто не мог сопротивляться!

Мужчина разжал руку с моего рта и учтиво поклонился мимо проходящей паре, пока я находилась в немом оцепенение.

- Подожди... Наша мама?

- Да, сестренка. Все будет хорошо, тебе нужно знать только одно, в 12:00 тебе нужно быть у ворот, Джей в курсе. Наша семья вновь будет вместе.

Айзек в образе Кая поцеловал меня в лоб и радостный пошел к дверям, оставив меня в полном шоке. Даже если часть и звучала как правда, то... Нет, нет, бред, бред, бред...

- Агата!

Я ворвалась в комнату без стука и реверансов. Ровно так же как эта женщин ворвалась в мою жизнь. Бледное лицо матери семейства покрывала испарина. Кожа была столь же бела, как и простыни на кровати.

- Я знаю, что Вы – никакая не предсказательница! И прежде чем вы внушите мне мысль о собственной несостоятельности и силой отправите прочь, я хочу, чтобы вы знали, что мы с Каем были счастливы и то что Вы сделали – противоестественно. Несчастье трех человек ложиться на Вашу совесть.

Протараторив мысль, я уж было развернулась, чтобы выйти, воображая, что Агата вполне может попросить меня выйти через окно.

- Умная, упрямая девчонка. Ты не стала ранить чужие души, даже, когда это рвало на части твою собственную. Не продала принципы за деньги. Меняла обстановку вокруг, но оставалась верна себе. Даже сейчас ты здесь абсолютно беззащитна, но пришла отстаивать свои ценности. Надеюсь, твоя вредность распространиться не только на нашу семью, ведь впереди тебе предстоит сразиться с куда более сильным противником... - Агата тяжело закашлялась и после паузы продолжила - Чего стоит убийство врага? Но сможет ли мать убить собственное дитя... От нее можно ждать все что угодно.

- Агата, у вас температура? Я могу Вам чем-то помочь? Пойду позову Кертиса. – Черт! Реальный Кертис уже отправился за доктором, но кто тогда... А... Мама... Проникла в дом под такой же иллюзией что и Айзек - Хэй! Кто-нибудь! Позовите родных! Или дворецкого! Я поищу кого-нибудь...

- Стой.

Мои ноги вросли в пол.

- В шкатулке, в тумбочке лежит нож. Возьми.

Внутренние сопротивление, обернулось немым согласием. Я сделала три шага к тумбе, упала на колени. В шкатулке, как и ожидалось, лежал такой же кинжал, как и тот что дал мне Кай. Тогда он сказал мне что это фамильная ценность и знак принятия в семью. Неужели...

Агата принимает меня в семью? В голове вспыхнули воспоминания...

- Это все было испытанием? – Проговорила я, еле открывая рот. – Послушайте, я не знаю, что вы сделали, но похоже вы разрушили мою семью, так что подарки мне не нужны.

Женщина медленно кивнула и приподнялась на локтях.

- Но к сожалению, мой дар станет твоим проклятьем. Ты все узнаешь через мои воспоминания. Поверь, я не хотела тебе зла. Позаботься о моих сыновьях.

Я поднялась и с непониманием взглянула в полуприкрытые серые глаза. В комнате воцарилось тяжелое молчание.

- Вонзи его в мое сердце.

«Нет!» - Крикнул мой внутренний голос, но хор незнакомых чуждых голосов перекрыли его дружным согласием. Секундный ужас от осознания сменился пустым смирением. Мои руки вознесли кинжал над больной женщиной и рухнули на ее грудную клетку. Мир окрасился красным. Прозрачный камень у рукояти, словно бы вбирал пульсирующую кровь и становился бардовым, а по моим рукам проходили красные молнии.

Агата улыбнулась, глаза ее серые, изможденные болезнью стали стеклянными.

Когда тело женщины издало последний вздох, меня вдруг накрыла волна ужаса. Кинжал прокатился по белоснежной простыни, оставляя кровавую полосу и с звонким лязгом упал на пол. Я стала судорожно затыкать рану одеялом.

- Черт! Зачем?! Зачем вы это сделали!?

Казалось в легких нахватало воздуха, а новый вдох я не могла себе позволить. Я убила человека. Убила. Убила...

- Мама? – Тихий, спокойный голос принадлежал Августу, что стоял в дверях, видимо пришедший на мой зов. Мое сердце кольнуло. – Николь? Что случилось? Почему в комнате пахнет кровью...

В воздухе действительно стоял ощутимый металлический запах. Я медленно упустила глаза на свои окровавленные, трясущиеся руки.

- Прошу... Скажи, что ты сделала.

- Я... - Ком встал в горле, и я не смогла закончить предложение. Что я должна сказать!? «Я убила твою маму.» Август с вьющимися, светлыми волосами стоял предо мной точно ангел и я не могла вымолвить ни слова. Сквозь губы пробивались лишь истеричные всхлипы.

Это не я. Агата принудила меня. Этой способности нельзя сопротивляться.

Я обернулась и увидела свое отражение в зеркале. Белое платье заливала кровь, а лицо... По миру прошла рябь. Мои глаза словно заколдованные находят чужое отражение в часах в гостиной. Светлые волосы, белесые глаза, болезненный вид и изнуряющее безумие.

- Агата, что ты сделала? У нее ведь дети, трое маленьких детей...

- Альвар, отправляйся на вверх и ложись спать. Ты не знаешь этих людей.

Этого дня никогда не было. – Собственный голос, принадлежащий Агате, звучал с привкусом железа.

Браслет на ноге вибрирует от переизбытка энергии, руки трясутся.

- Мы отправили женщину в тюрьму северян, госпожа. Есть еще какие-то поручения.

Я подняла взгляд вокруг меня стояло несколько мужчин в форме, без сознания на полу лежал какой-то мужчина.

- Вытащите Александра на дорогу и идите домой, этого дня никогда не было!

Когти вцепились в собственную бледную кожу, оставляя кровавые полумесяцы. Часы тикали, а в голове всплывали чудовищные картинки голодной смерти двух младенцев.

Проливной ливень застилал глаза. Я накинула на себя кожаную, черную накидку с большим капюшоном. В следующее мгновение я уже рыщу по дому в поисках чего-то или кого-то, пока в дверь стучат обеспокоенные от плача младенцев соседи и выбираюсь в окно на первом этаже. Вспышка и я у ворот Аутсайда. Дождь рядится снегом и два младенца в лукошке оказываются на пороге.

- Простите, но так для вас будет лучше и вот еще – я достаю из кармана подвеску с серебристым кулоном и кладу на малышек – хватит вам на безбедное будущее. Эй! Кто-нибудь! – Раздается крик из моего рта.

Ворота дома отворяются, и я бросаюсь прочь.

Дымка воспоминаний растворилась, и я вернулась в кошмар. Август стоял у изголовья кровати и ощупывал шею матери, выискивая пульс.

- Что. Ты. Сделала!? – Взревел юноша.

- Я... Я не... - Звуки разбивала икота.

Август обернулся, его лицо перекосило от злости, гнева и страдания, а в глазах стояли слезы. Скулу разрезала линия, жевалки напряжены, руки сжаты в кулак. «Беги» - прошептал внутренний голос. Август исчез, и я кинулась к двери.

Я рванула в коридор, музыка, звуки, смех, бурные танцы, все это служило лишь звуковым фоном приближающимся шагам. Юркнув в свою комнату, я попыталась закрыть дверь, но та встретила невидимую преграду. От двери меня отшвырнуло точно кирпичную куклу, спина резкой болью встретила пол.

Я отползла в угол и затаила дыханье.

⁃ Николь, не прячься. - Голос мужчины звучал угрожающе, от страха и ужаса мне хотелось кричать от чего я зажала рот и нос руками чтобы случайно на издать лишний звук. – Раз... Два... Дымка невидимости рассеялась и Август взял трость, прежде висящую на его поясе и отряхнулся – Три... Четыре... Пять... - Несмотря на то что он слеп, физически мне с ним не справиться, мой единственный шанс спастись - незаметно прошмыгнуть к двери. Звук приближающегося стука леденил кожу и обжигал грудную клетку. – Шесть, семь... - Наконечник трости стукнул около пальцев правой ноги, и я едва сдержала визг. Но Август отвернулся. – Восемь... Девять... - Я сглотнула ком нервного напряжения и тут же кончик трости оказался возле моего горла – Десять. Зачем Ты убила мою маму?!