Замри

На моем горле капканом сомкнулась ладонь, а на тело навалилась тяжесть другого тела, вновь пропавшего из поля зрения. Это ощущалось точь-в-точь как сонный паралич, разбудивший меня ночью. Руками я пыталась расцепить руки с горла, царапая, то себя, то прозрачные пальцы. Грудная клетка билась в истерике из-за недостатка кислорода.

В ушах эхом пронесся голос директора. В тот день мы впервые вышли за ворота в город самостоятельно, без сопровождения: «Квенты очень сильны. Особенно против каммонов. Никогда не злите квента, лучше ложно признаться в своей неправоте, извиниться и остаться в живых, нежели умереть, доказывая правоту. Мир опасен. Будьте аккуратны».

- Прости – прошипела я, прощаясь с жизнью. Но тут на полке прямо над нами, я замечаю кактус. Тот самый, что Август подарил в честь моего приезда сюда. Как удачно тот стоял прямо над нами, не зря я холила и лелеяла его последние полгода... Красавец. На глаза выступают слезы и мир расплывается.

«Это рудиментные листья по мере взросления они отпадают, на их месте растут куда более привычные иглы, помимо того на опунции появляются глохидии - крючковидные, полупрозрачные и крайне болезненные шипы.» - Что за голоса в моей голове? Мозг так успокаивает меня перед грядущей смертью?

А... Кактус, точно! Была не была. Ногой я пинаю тумбу, растение слетает и мчится вниз прямо к моей шее. Но встречает невидимое препятствие, которое обретает очертания и стонет от боли, пользуясь замешательством, я пихаю ногой Августа и выбегаю в коридор.

Горло жадно хватает воздух и, качаемая головокружением, я опираюсь на стенку чтобы отдышаться. Черт, черт, черт...

По ногам проходит сквозняк, я оборачиваюсь, и меня обдает леденящий страх. У семейных покоев стоит глава семейства. Альвар с непониманием обводит мое окровавленное одеяние глазами, его широкие брови и нос дрожат, словно не способны выбрать эмоцию.

- Выслушайте меня – Мой голос сиплый, хриплый, слишком тихий после удушения и разбивается кашлем. Альвар быстрым шагом направляется в мое сторону, стены и пол за ним покрываются белым инеем.

Я поднимаю руки перед собой, как бы прося о помиловании, но чувствую, как кроссовки начинают примерзать к полу. Бежать. Бежать. Бежать.

- Стой! – Разъяренный голос за моей спиной еще больше убеждает меня в том, что нужно делать ноги.

Лестница встречает меня кучей испуганных взглядов, ноги быстро спускаются по ступеням. Были бы на мне туфли, я бы точно оставила здесь одну или две, в комплекте с собственным замороженным телом. Люстру над моей головой разбивает сосулька и на меня сыпется град осколков. Вокруг стоит визг, люди прекращают танцевать, а музыканты играть музыку.

Толпа расступается, брезгливо оглядывая мои окровавленное одеянье, кто-то вновь кричит. У моих ног разбиваются летящие позади сосульки.

Черт, мне нужно лишь немного времени. Приедут следователи, отмотают происходящее назад и выяснят, что я не убийца и мы... Мы все вместе разберемся с происходящим.

Кай! Ну, конечно! Мне нужно лишь добраться до Кая, он остановит весь этот балаган, заморозит всех, выиграет мне время, я объясню ему что случилось и все встанет на свои места. Айзек сказал, что он с Джей в конюшне!

Ноги бьются о землю в такт, смерть приближается холодным вихрем. Глаза хватают нужное мне дерево. Почва под ногами становится скользкой. Но я бегу. Бегу так быстро насколько хватит сил.

- Николь! Остановись!

Я оборачиваюсь и тут же жалею об этом, потому что лишь в паре сантиметров от моей ноги пролетает острая сосулька. На дерево я залезла с невообразимой скоростью. Ветка толстая, главное соблюдать баланс, но тут я вижу, как листья начинают покрываться коркой льда и слышу треск древесины. Ветка крениться и ломается, едва я успеваю сделать прыжок и перелететь забор, падение приходиться на бок, и жуткая боль пронзает плечо. Я шиплю, потирая его, но отталкиваясь второй рукой встаю и кидаюсь в лес. Промедление может стоить мне жизни. Смерть из-за недопонимания – что может быть глупее?

Ветки рвут мое платье, цепляются за меня своими когтями, желая оставить гнить здесь в лесу, как удобрение. Но я сопротивляюсь. Только не сейчас, только не здесь. Бежать как в мой первый побег, только правее, по песчаной дороге. Благодаря забору, у меня получилось оторваться, но гусиная кожа, символизировала о том, что Альвар все еще преследует меня. Я виляла меж деревьев, спасаясь от ледяных снарядов и была счастлива, увидев меж ветвей бардовый сарай. Еще чуть-чуть.

- Кай! – Пытаюсь закричать я и тут же захожусь хриплым кашлем – Кай! Мне нужна помощь! Мне очень сильно нужна твоя помощь! Джей, беги!

Шорох листвы за спиной и звуки разбивающегося льда, подбивают меня сделать рывок.

Я не слышу ни голоса Кая, когда побегаю к сараю, ни голоса Джей, но молюсь, чтобы они были внутри. Забежав внутрь, я упускаю деревянную балку, чтобы хоть ненадолго задержать преследователя. Я наконец прокашливаю, саднящее горло и слышу в дали сдавленный стон.

- Кай?

Ответом мне служит лишь тяжелое дыханье, я прохожу дальше и вижу его за стогом сена. Желтая трава вокруг залита кровью, правая рука затыкает дыру в груди, роза, разрубленная пополам лежит у головы, глаза мутные. Я мгновенно забываю о преследование и кидаюсь к парню.

- Что случилось? – мой голос дрожит, из-за вида умирающего Кая я мгновенно забываю о собственной близости к смерти, отрываю кусок от подола своего платья и затыкаю его рану. Какого черта произошло? Сумасшедшая семейка...

- Кай! – Я глажу его по бледному лицу в попытке привести в чувства – Пожалуйста...

Деревянная балка начинает трещать, ворота с грохотом раскрываются, впуская морозный воздух и снег. Точно маньяк и безумными глазами в центре стоит Альвар, в завихрении белой вьюги. Я цепляюсь руками в одежду Кая, и опускаю лицо в его грудь, точно сейчас он мог спасти меня и сделать это вовремя, все мое тело трясло, то ли от уходящего шока, то ли от холода. Грудь дрожала от крошечных быстрых вдохов.

- Стойте! Прошу.

На удивление Альвар останавливается. Его взгляд скользит по мне и спускается к окровавленному сыну, чью голову я держу на коленях. Видно, как он хочет подбежать к нам, но его ноги упрямо стоят на месте.

- Я убила Агату – сказала я, и заметила, как на лице мужчины появляется оскал – Не по своей воле. Агата заставила меня сделать это способностью принуждения. Прошу, давайте дождемся полицию, я никуда не денусь, если вы не тронете меня. А сейчас помогите. Каю нужна помощь.

Альвар медленно кивнул и быстрым шагом двинулся к сыну.

                          ✸✶─────────────────────────────────✶✸

Лоран подоспел через несколько минут после Альвара и мгновенно накинул на меня щит, не знаю почему он защищает меня, я выглядела точь-в-точь как виновница. Я рассказала все, кроме момента с подставным Каем и разговора с Айзеком. Слишком много загадок... Агата отправила мою мать в тюрьму северян и сдала нас с сестрой в Аутсайд, Альвара заставили об этом забыть, так что я пока не могу раскрывать все карты.

Подоспевшие с бала медики стащили с меня Кая. Меня жутко трясло, а губы повторяли одну лишь фразу «Только живи». Лоран накинул на мои плечи одеяло и принес горячий чай. Отец наконец дал волю слезам, он едва контролировал свои силы, от чего и в без того прохладном амбаре стоял жуткий холод. Медикам это было на руку, прохлада затормаживала процессы умирающего организма Кая.

Мгновение спустя у ворот с характерным хлопком материализовались следователи, их привели телепорты. Мужчины обходили все помещение, некоторые из них судя по костюмам едва ли закончили последний танец, как началась заварушка.

Красный свет луны заливался в амбар и блестел в соломе, что устилала землю. Я боялась сойти с места и наблюдала, как мужчины материализуют в иллюзорных проекциях образы, полупрозрачный Лоран с тележкой возил стог сена, затем расчищал снег у выхода, они ищут место, ищут тот самый момент, когда убили Кая.

В голове всплыло еще одно воспоминание. Дряхлая старуха шепчет:

«Кровавая луна взойдёт и засверкают платья.

Одна свою судьбу найдет, другая обретет проклятье.»

- Джей... Где Джей?!

Я соскочила с места и уронила белую кружку на которой остались кровавые отпечатки моих пальцев, и Лоран обхватил меня за плечи.

Всего пару месяцев назад я переживала из-за того, что меня отлучат от Кая, что он будет с Джей, а не со мной и лишь сейчас я поняла в какую игру меня затянули и как высоки в ней ставки.

И вот полупрозрачная Джей вбегает вместе с полупрозрачным Каем в амбар. Я бы поразилась способностям следователей, если бы не обстоятельства. Джей выглядела счастливой, даже в полутьме ее улыбка сверкала ярче алмазов на пальцах. Руку ее обхватывала рука Кая и к собственному удивлению я вновь испытала укол ревности.

Я вздрогнула, когда силуэты заговорили призрачными голосами, словно бы искаженными временем.

- Я так рада, что теперь мы официально вместе и даже можем это не скрывать...

- Джей, мне все равно кажется не правильным твое желание проявлять ко мне нежность при Николь, ты как сестра должна понимать.

Лицо Джей на миг исказилось, ох ее нельзя критиковать... Но затем вновь приняло радостное выражение лица, они присели на деревянный забор. Я слышала рядом шуршание врачей, проводящих манипуляции над телом Кая и подзывающих Альвара, но не могла оторвать глаз от этого иллюзорного представления.

- Хмм, ну хорошо, а почему ты привел меня сюда? – Наблюдатель не почувствует, но сквозь приторный интерес сквозила обида. Джей хотела остаться на балу, ей нравилось внимание и восторженные возгласы.

- Хотел показать тебе своего коня, его зовут Блуд, отец подарил мне его на тринадцатилетие.

Рядом послышался всхлип Альвара.

- Посмотрели бы завтра... Конь ведь никуда не денется, а бал вот-вот закончится – Сестра недовольно оглядела запылившуюся обувь.

Я вспомнила с каким презрением Кай упоминал этот бал и не удивительно что ему захотелось сбежать с него.

Парень разочарованно посмотрел на Джей, как же Агата ошибалась, мы все из разных миров, но эти двое совершенно не понимают друг друга.

- Все верно, не правильно прятать твое сияние сегодня.

- Но сначала... - Девушка обвила его шею своими руками и приблизилась для поцелуя.

В подобные моменты в поместье я всегда отворачивалась, меня вдруг начинала интересовать плитка пола или облицовка стен... Но не сейчас.

За секунду до соприкосновения губ лицо Кая исказилось болью, он оттолкнул Джей и протер глаза. Внезапно те из бледно серых приобрели голубой оттенок.

- Что ты делаешь!? – Джей уже не скрывая обиды одёрнулась.

- Не знаю... С меня будто наваждение спало. Извини.

Кай тяжело дышал и оглядывался вокруг будто впервые видит это место.

- Хм... Ладно... Пойдем на бал, мой принц? – Девушка протянула руку.

Черт! Ей даже не интересно что с ним произошло! Похоже именно в этот момент я убила Агату и с Кая спало принуждение. Теперь он больше не пешка навязанной судьбы и похоже находится в полнейшем шоке.

- Нет. Джей, иди на бал без меня. Мы больше не вместе.

- Что!? Это еще почему!?

- Я сам не до конца понимаю, но не хочу обманывать тебя и давать ложную надежду, не хочу притворяться.

- Это из-за моей сестры, да? Ты ее любишь?

Возникла пауза, должно быть тишина в тот момент казалась оглушительной, но сейчас ее прерывали переговоры врачей, скрежет ржавых креплений на дверях, ржание обеспокоенных коней.

- Да.

Утверждение было подобно резко начавшемуся граду, что оставлял мелкие синяки по всему телу. Шок продолжал отступать, и я начала ощущать, как щемит сердце, болит плечо и саднят многочисленные порезы.

Голова Джей была опущена, а глаза бегали по полу будто ища контраргумент, но, когда пауза стала слишком длинной, а возражений так и не нашлось, она схватилась за черную маленькую сумочку и сдавленно произнесла.

- Это не честно... Я так старалась. Кай, за что? – Джей подняла глаза в них стояли слезы.

- И ты меня не любишь, тебе лишь грустно от потерянной выгоды.

Девушка посмотрела на Кая волком. Никогда не видела сестру настолько злой.

- Что ж... - Джей принялась шариться в своей черной сумочке – Твоя возлюбленная просила тебе кое-что передать... - В ее тонкой руке блеснуло лезвие кинжала – Забирай.

Острие пронзило розу в левом кармане костюма и вонзилось в плоть со скрежещем звуком. Я громко ахнула, но тот же закрыла рот рукой. Пальцы Лорана сжались на моих плечах сильнее, казалось он предпринял попытку повернуть меня спиной к кровавой сцене, но я стояла будто каменная.

Кай удивленно вскинул брови. Джей округлила глаза будто сама испугалась содеянного, вытащила нож из раны и бросилась наутек. Парень сделал несколько шагов к выходу, зажимая рану и опираюсь второй рукой и столб, затем казалось посмотрел прямо на меня и упал, воссоединяясь со своим материальным телом в реальном времени.

Я приняла то что Кай мне не принадлежит, но принять его смерть я просто не могла.

- Который час?! – Выкрикнула я.

Альвар осмотрел часы с камнями на своем запястье.

- Половина первого ночи.

Значит все... Я опоздала. Джей вероятнее всего где-то с Айзеком и матерью, была ли попытка убийства Кая намеренной или Джей это сделала на эмоциях. Так или иначе, но кинжал она забрала с собой. Следователи усердно писали что-то в своих бумажных блокнотах, затем обменялись взглядами и короткими кивками и повели меня к поместью придерживая за обе руки, словно я бы могла сбежать от людей прибывших с помощью телепортов.

За свою жизнь я уже не беспокоилась, куда большей причиной для переживаний служила жизнь Кая. От стоянки отъезжали последние автомобили, сидящие на задних сидениях, заворачивали головы, чтобы последний раз взглянуть на убийцу Агаты. У ворот было пусто. До сих пор не знаю стоило ли мне послушаться Айзека, прийти и воссоединиться с семьей или послать к чертям все связи и воспользоваться помощью Алесундов, в любом случае сейчас не один из этих вариантов мне не отсвечивает.

Кая так же перенесли левитерами в дом, на ступенях сидел Август и не демонстрировал никаких признаков заинтересованности происходящим, похоже он до сих пор осознавал смерть матери и ранение брата стало бы последним ударом.

Пока осматривалась спальня и воспроизводились фрагменты сегодняшнего вечера, я сидела на полу в коридоре не в силах переживать этот момент снова. Лоран стоял рядом, оперевшись на стену.

- Почему ты здесь, со мной?

- Чуйка.

Обеспокоенный отец бегал из одной комнаты в другую. Время текло со скоростью черепахи, а я раз за разом прогоняла в голове все что произошло сегодня. Странного было много, но Альвар, который в миг остановился, когда в ярости гнался за мной около десяти минут...

- Лоран, садись.

Лоран словно дрессированная собака присел рядом.

- Принеси мне воды

Мужчина встал и безропотно пошел по коридору.

- Я передумала, останься.

Лоран вернулся к стене.

Черт, неужели это то, о чем я думаю?! Неужели каким-то образом сила Агаты перешла ко мне? Наконец, один из мужчин в костюме вышел из комнаты и недоуменно почесал затылок.

- Девчонка судя по всему действительно не виновата, Ваша супруга выбрала крайне изощренный способ покончить с жизнью. Кстати, Вы знали о ее истинной способности? – Мужчина вновь достал блокнот и Альвар покачал головой – Это серьезное нарушение закона, но... - Мужчина заглянул в полуприкрытую дверь на труп Агаты – Что уж теперь... Заканчиваем! – Скомандовал тот.

- Что с Каем?

Альвар покачал головой.

- Я заморозил его тело на время, но это лишь отсрочит смерть.

⁃ Сколько вы сможете держать Кая в анабиозе?

⁃ Меньше недели, я смогу попросить помочь мне и других квентов с силой заморозки, но даже этого недостаточно, лекари вряд ли справятся. Мой мальчик – Мужчина закрыл лицо руками.

⁃ Лоран, ты говорил, что тот квент что лечит твоего брата достает людей с того света.

⁃ Да, но... Он ни за что не согласится помогать Южанам.

Шестеренки в голове вращались со скоростью света.

⁃ Я смогу его убедить, я поеду с тобой по утру.

⁃ Это опасно! В тебе сразу узнают чужачку, ты не представляешь с чем придётся иметь дело!

- Мне уже приходится иметь дело с ошибками моей семьи, я должна хотя бы постараться их исправить... Я не дам Каю погибнуть.

Лоран положил руку на мое плечо, его разум был трезв, он понимал, что для меня дальнейший путь может стать невозвратным.

⁃ Николь, ты действительно рискнёшь жизнью ради человека, который передал тебя?

Звенящая тишина разрезала воздух.

- Да и эта история глубже чем ты думаешь.

⁃ И что потом? Что если ты спасёшь Кая?

Улыбка, вскочившая на моем лице, была полна злости и ненависти,

⁃ Потом... Я найду сестру.