Часодеи. Часовая параллель.

— Вот они! — сдержанно-радостно воскликнула часовщица. Созерцая две короны возвышающиеся посреди тронного зала на постаментах, накрытых черным бархатом. Одну изящную золотую, усыпанную драгоценными камнями. И вторую, помощнее из острых золотых стрел.

Не теряя больше ни секунды, Елена с невозможной скоростью закрутилась вокруг себя. Ее тело заволокло легкой сизоватой дымкой и оно начало изменяться. Рост уменьшился, лицо стало более юным, так и светящемся радостью, волосы удлинились и стали рыжими, глаза приняли оттенок самого яркого из ныне цветущих василька. И только гаденькая ухмылка никуда не делась.

Сделав пару не уверенных шагов, словно привыкая к новому образу, Елена направилась к одной из корон, той, более изящной и украшенной драгоценными камнями.

Как только Мортинова приблизилась к постаменту, корона еще пару секунд пролежала на черном бархате спокойно, колеблясь, но все таки взлетела и направившись к часовщице.

Та цепко схватив ее двумя руками надела на голову.

— Ай, жжется! — воскликнула Елена срывая с головы венец. — Ну что ж, продолжим.

Ее тело вновь заволокло странным дымом и вот уже посреди Тронного Зала стоял парень с темными, слегка вьющимися волосами и большими голубыми, прямо-таки ангельскими глазами. Одетый в обычную темную мантию.

Уверенно шагнув к второй короне Мортинова не повторила предыдущей ошибки и не стала надевать корону на голову.

Почти без усилий вернув себе свой прежний облик. Все той же высокой белокурой женщины с пристальным изучающим взглядом ледяных глаз с узкими черными зрачками.
В правой руке она держала корону Повелителя Времени, а в левой Повелительници.

Отпустив короны, те взмыли в воздух и замерли на высоте глаз часовщицы, она легонько щелкнула пальцами. И вместо двух корон перед ней уже была одна.
Но какая! Цвет ее изменился, стал серебристым. Часовые стрелять максимально удлинились и истончились. Драгоценных камней стало больше.

***

Высокие шкафы из темно-красного дерева, с тысячами корешков толстых книг в золоченых переплетах, тускло проглядывающих из-под стекла затемненных дверец, старинные ветвистые канделябры с несколькими десятками свечей на тонких ногах, полуночно-синие обои и высокие стеклянные лампы с живым огнем внутри. Посреди стены находился камин, украшенный позолоченной гипсовой лепниной, над его полкой висело огромное зеркало в тяжелой раме из золотых виноградных гроздей.

— Ты уверена, что это был Войт? — в который раз спросила Захарра.

— Да. — раздраженно ответила Василиса, ей было обидно, что подруга не верит ее словам.

— Это действительно мог быть он. Ведь после победы над Астагором, и после объявления о том, что новым хозяином замка станет Рок, Войта никто не видел. И я больше чем уверен, что он сам хотел занять место Астрагора, да и наверняка, остался ему предан. — вдруг сказал, до этого молчавший Фэш.

— Ну даже если это Войт, зачем ему шкатулка? — не унималась Захарра.

— Да что тут непонятного? — всплеснув руками, воскликнул Маар. — Чтобы освободить Астагора.

— Зачем? — в тон ему спросила сестра Фэша.

— Да я откуда знаю?

— Захарра имеет в виду, что Войту от освобождения Астрагора нет никакой выгоды. — вмешалась Диана.

— А вот и есть. — возразил Фэш. — Войту с самого начала не нравилось, что Рок стал главным, ему не нравилось, что тот подписал с часовшиками мирный договор. Он наверняка считал это унизительным для нашего великого — Маар издал пару смешков. — рода. И если бы Астрагор вернулся, то дядя наверняка снова вернул в Злиулан старые правила.

— Но как Войт попал во Временной Разрыв не замеченным? — растерянно спросил Ник.

— Это наверное произошло из-за того, что меня, в то время, не было в замке, а значит защита была ослаблена. — виновато произнесла Василиса.

Те кто не знал удивленно уставились на нее. Предполагая какое буйство эмоций вызовет рассказ про их с Фэшем прогулку, Василиса старалась оставить это обстоятельство в тени, но выходило это плохо. Василиса уже было отчаялась, но от объяснений, Огневу спас ее прадед, появившийся в серебристой дымке перехода, в паре метрах от ребят.

Все удивленно уставились на него, но Родион Хардиус, ничего не говоря быстрым шагом подошел к нуль-зеркалу, стоящему немного в отдаление, около книжных шкафов. Он пару раз постучал по твердой поверхности зеркала свой тросточкой, и по зеркальной глади, вдруг прошла рябь. Переход был настроен.

Убедившись, что зеркало готово к переходу, Василисин прадед повернулся к Ордену Дружбы, с интересом наблюдавшему за его действиями.

— Фэш, Захарра, Ник и Диана, вы сейчас же отправляетесь по домам. — сурово произнес он. Василиса никогда раньше не видела его таким серьезным. — А вы, — обратился он к Василиса и Маару. — сейчас же идете в свои комнаты и носа от туда не высовываете. Быстро. — проговорив это, он сурово посмотрел на притихших ребят, и исчез, так же неожиданно, как и появился.

— Думаете это связано с Янтарной шкатулкой? — тихо спросила Василиса, но ей никто не ответит.

Диана первая подошла к зеркалу и в ожидании уставилась на друзей:

— Если все действительно так опасно нам лучше уйти. Взрослые сами разберутся во всем, а мы только под удар подставимся. — склонов голову она шагнула в зеркало. Недолго думая, Ник последовал ее примеру и тоже исчез в зеркальной глади.

— Я не люблю сидеть сложа руки, но сейчас Диана права, если Астрагор действительно вернулся, нам лучше не вмешиваться. — проговорив это Захарра тоже шагнула в нуль-зеркало.

Постояв еще около минуты, раздумывая над действием, Фэш все-таки подошел к зеркалу, но вместо того, чтобы войти в него, он щелкнул по зеркальной глади, и та снова стала твердой. Переход закрылся.

— Я не оставлю тебя с этим. — повернувшись к Василисе улыбнулся он.

Маар хотел было уже возразить, но вдруг пронзенный резкой болью, вскрикнул и упал на колени.
Василиса, недоумевая, что могло случиться, бросилась к нему, как вдруг остановилась. Ее тело словно пронзили иглы, резкая боль разлилась по телу. Она прикусила губу, чтобы не взвыть от боли, но из нее все-таки вырвался тихий, но такой болезненный стон. В глазах потемнело. Пошатнувшись Повелительница Времени, начала падать, но Фэш вовремя ее поймал.

Боль вдруг прошла, зрение вернулась, словно все это всего-лишь померещилось. Опираясь на Фэша, Василиса встала и недоуменно оглянулась по сторонам. Маар, которому, похоже, лучше становилось медленнее, продолжал корчась от боли лежать на полу.

Вдруг библиотеку осветила яркая вспышка. Не в силах выдержать такой яркий свет, Василиса сильно зажмурилась.

По залу разнесся чей-то хохот, в тишине, повисшей в комнате, он казался еще более зловещим.

Как только свет потихонечку начал исчезать, Василиса осторожно открыла глаза, и от неожиданности отпрыгнула назад, не переставая при этом держаться за Фэша. Тот не поняв что произошло, открыл глаза и в недоумении уставился на Василису. Та же стояла молча смотря на причину той вспышки и не верила своим глазам.

Высокая белокурая женщина в длинном бирюзовом платье. Ледяной, словно застывший взгляд, голубых глаз. А на голове, Василиса не могла быть уверена действительно ли видит на голове часовщицы корону, словно собранную из длинных и тощих серебристых стрел, или ей это мерещится.

Перед Огневой стояла некогда директриса Светлочаса и убийца ее матери.

— Елена. — одними губами произнесла Василиса. Ее лицо покраснело от злости, она отпустила Фэша, и быстрым движением направила на Елену стрелу.

Фэш повернувшийся и сам увидящий Мортинову, последовал ее примеру и в его руке тоже появилась стрела.

Елена звонко рассмеялась, и улыбнувшись самым фальшивым образом, поинтересовалась:

— Вы действительно думаете, что сможете меня остановить? — в ее голосе прозвучала издевка. — Я отомщю вам, за то, что вы встали на моем пути, за то, что помешали мне. И первой за все поплатишься ты. — она брезгливо ткнула стрелой в Василису. — Ты и твоя никчемная мамаша, испортили мне жизнь. Она уже поплатилась, пришла твоя очередь.

Она дважды резко махнула стрелой наискось и перед Василисой запылал огненный крест.

— Келисав! — зло выкрикнула она.

Василиса даже глазом моргнуть не успела как вдруг Фэш заслонил ее.

Парень заслонил Василису собой не раздумывая и вовремя. Огненный крест попал ровно на него. Фэш замер. Превратился в каменную статую.

— НЕЕЕТ. — раздался душераздирающий Василисин крик. Она кричала, еще не до конца осознавая случившееся, но понимая, что случилось что-то очень плохое. Она стояла, не подходя к Фэшу. Из глаз катились слезы, под зловещий смех Мортновой.

— Смерть. — вытирая слезы, выкрикнула, Василиса, вспомнив что у нее в руке стрела.

Эфер слетел со стрелы и ударил Елену в грудь. Она перестала смеяться и начала наступать на Василису. Огнева попятилась, но упершись спиной в стену, поняла: бежать некуда.

— А вот это ты зря, милочка. — хищно произнесла Елена. При этом ее лицо было какое-то невероятно спокойное, и от этого особо зловещее.