Часодеи. Часовая параллель.

— Короны! — испуганно выкрикнул Константин Лазарев.
Его глаза растерянно перебегали с одного пустующего постамента на другой.

— И Елены нет. — грустно констатировал Миракл.

— Куда она могла направиться? — глаза повелительницы лютов метали молнии, а в голосе скользил метал.

Вдруг, стены Тронной Залы ели заметно задрожали. С каждой секундой дрожь становилась все сильнее и увереннее. Очертания комнаты расплылись. И вдруг все закончилось.

Зодчий Круг недоуменно переглянулся.

— Что-то случилось. Во Временном разрыве очень сильное часодейство. И поэтому замок чувствует любой сильный всплеск энергии. Что-то случилось. Нам надо найти ребят. — настороженно сказал Миракл.

— Я их предупредил. Василиса и Маар должны сейчас сидеть в своих комнатах, а остальные, я уверен уже дома. — скучающе заметил Родион Хардиус.

— Нам надо вернуть новый Зодчий Круг. С нами им будет безопаснее, да и нам их помощь не помешает. — вмешалась Черная Королева.

— Мы и сами справимся, а дети, — Нортон специально выделил это слово, — нам только помешают.

— К твоему сведению эти, как ты их назвал, дети, смогли победить Астрагора. Так что они могут на ровне сражаться с нами. — возразил Миракл. Зодчий был разозлен не только поведением друга, но и бездействием.

— С их силой я не спорю, но они ДЕТИ и могут совершать глупые и необдуманные поступки и кстати, они часто все воспринимают слишком эмоционально. — не унимался отец Василисы.

— Пока мы тут спорим, Елена может напасть на Время. Мы должны ее остановить. — прерывая их перепалку сказал Лазарев.

— Да, нам надо найти Время. А ты, Константин позови-ка ребят. Их помощь нам не помешает. — встала на сторону Миракла повелительница лютов. И не дожидаясь возражений со стороны сына продолжила. — Этот всплеск магии шел из западного крыла. Поэтому мы направляемся туда.

***

— А вот это ты зря, милочка. — хищно произнесла Елена. При этом ее лицо было какое-то невероятно спокойное, и от этого особо зловещее.
Не прибегая к использованию часовой стрелы, она всего-навсего своим длинным и тонким пальцем, который венчал острый ярко алый ноготь указала на Василису. Та согнулась пополам от резкой боли в животе, будто бомба взорвалась, в душе не понимая, как Мортинова смогла такое сделать.

— Василиса, держись! — вдруг услышала она Маара. Его голос шел из далека, словно между ними пролегали толстые слои ваты, но в то же время был отчетливо слышен.

Василиса попыталась разогнуться. В ту же секунду в грудь словно вонзились тысячи игл — боль была нестерпимая. Негромко вскрикнув, Повелительница Времени все же приняла более-мение вертикальное положение. И увидала Маара. Тот и сам ели стоял на ногах, но бесстрашно глядя на Елену пытался атаковать ее стрелой.

— Прячься. — не поворачиваясь к Василис, крикнул он и запустил в Елену еще один боевой эфер.

Прятаться? Бежать? Василиса не собиралась в страхе убегать от Елены и тем более бросать с ней наедине Маара. Вызвав часовую стрелу, Огнева хотела было поддержать следующую атаку Маара, как вдруг из невесть откуда взявшегося, зеркала вышли Миракл, Нортон Огнев, Черная Королева и Родион Хардиус.

Их взору открылась довольно необычная картина: в паре метров от них стоит окаменевший Фэш; рядом с ним — Василиса с силой сжимающая в своей руке часовую стрелу и немного с удивлегием взирающая на них; Маар, с ожесточением атакующий Мортинову. Но как ни странно его эфер, с вложенной в них, надо сказать, не малой силой, даже не долетают до, заливающейся звонким смехом, часовщицы. В отчаяние Броннер вкладывает в атаки последние силы. Но все безрезультатно.

Зеркало снова засеребрилось и теперь из него вышел, нет, скорее выбежал, Константин Лазарев, за ним в библиотеку ввалились Ник, Диана и Захарра. Друзья начали недоуменно озираться. Увидев Фэша, Захарра хотела было подбежать, но вовремя оказавшаяся рядом Черная Королева, предупреждающе положила ей на плече руку.

Елена заметив новоприбывших перестала смеяться и обращаясь к ним, насмешливо, но в то же время, злобно произнесла:

— О, к нам гости пожаловали! Рада. Рада встречи. Особенно с тобой, Нортон.

— К твоему сожалению это не взаимно. — спокойно сказал Огнев и вдруг громко крикнул. — Верни короны!

— И не подумаю. — насмешливо произнесла Мортинова.

— Что ты сделала с Фэшем. — в сердцах выкрикнула Захарра.

— Мы уже на "ты"? Ах, как не вежливо. Вам, юная Драгоций надо научиться вести себя в обществе. — вдоволь насладившись побагровевшим от злости лицом своей собеседницы, Елена продолжила. — Но так и быть я отвечу. Этот глупый мальчишка сам виноват. Бросился, так сказать, под горячую руку. Но раз уж так получилось, то я даже рада. — ее голос перестал быть спокойным и насмешливый. Теперь он больше походил не на человеческий голос, а на звериный рык. — Он зачасован. Выкинут из своего временного коридора. Навсегда. — и с издевкой посмотрев на Василису, повторила. — На-всег-да. Твоего Фэша больше не-ет. Его больше не вернуть. Никакая живая и мертвая вода не поможет тебе, как в тот раз. Он исчез. На-всег-да.

Лицо Василисы побагровело настолько, что случайно увидевший ее человек, ни за что не поверил бы своим глазам. Больше не контролируя себе, Василиса выкрикнула:

— Смерть!!! — вложив в это слово всю ту боль, что скопилась в ней. Эфер слетел с ее стрелы. Удар получился неимоверной силы. Предназначался бы он простому часовщику, будь у того даже высшая степень, от того даже и пепла не осталось бы. Но, надо заметить, что для не ожидавшей, что эфер будет такой силы, Елены он оказался не безвредным.

Часовщица, ожидавшая, что этот эфер, как и предыдущие даже не долетит до нее, была мягко сказать поражена. Спираль, выпущенная Василисиной стрелой ударила Елену в грудь, от чего Мортинова даже пошатнулась. И на миг потеряв равновесие, чуть ли было не свалилась на пол.
Ее лицо исказила улыбка, нет, не надменная или издевательская, а самая что не на есть убийственная. Увидев такой оскал, мигом попрощаешься с жизнью. Но на Василису это не произвело никакого эфекта. Обрадованная эффективностью своей атаки она хотела было запустить еще парочку боевых эферов, но была остановлена неожиданным окриком отца. Василиса, у которой с губ уже почти слетело "смерть", непонимающе опустила руку вместе со сжимаемой стрелой.

В это время весь Зодчий Круг, включая Захарру, Диану и Ника, медленно окружили Елену, выставив на нее часовые стрелы.

Елена, не пришедшая в себя еще после Василисиного удара, начала стремительно стареть. Ее лицо когда-то не так давно святившееся молодостью, теперь теряло эти черты. Кожа пожелтела, иссушилась, словно старый пергаментный лист, белокурые волосы покрыла белоснежная седина. Глаза закрылись, веки потяжелели, тело скрючилось в сухую истощенную дугу и в один миг осыпалось серым пеплом. Громко звякнула корона, покатившись по каменному полу, словно обычная безделушка и врезавшись в один из стеллажей с книгами остановилась.

Василиса уже думала, что все кончено, но вдруг все, кто был в круге как по команде взмахнули стрелами: в воздух взвились тонкие серебристые нити, постепенно сплетаясь в тонкую узорную паутину. Василиса увидела яркую вспышку, похожую на уголек, вдруг затрепыхавшуюся в этой сети. И вдруг все пропало. Место где несколько секунд назад стояла Елена теперь пустовало. Не было даже и намека, что там кто-то был.

Вернув стрелу на запястье, Черная Королева, как ни в чем не бывало, подошла к короне и подняла ее. Теперь это была уже не та корона, что пару минут назад украшала голову Мортиновой, а, как видела Василиса, ее прежняя золотистая корона с драгоценными камешками.

— Елена успела выкачать из нее почти все силы. Мы пришли поздно. — покрутив корону в руках, грустно изрекла повелительница лютов.

— Как вам это удалось? — ошарашено спросил Маар.

— А, это — немного растерянно уточнил Миракл. — Это довольно простой, но давно забытый эфер.

— Вы ее победили? — наивно спросила Василиса, хотя понимала, что вот так просто все закончится не сможет. Но в глубине души таился огонек надежды, что Елена Мортинава, эта змея, долгое время третирующая саму Василису, убийца ее мамы и... и Фэша мертва. Но этот огонек потухал с каждой секундой. И следующие слова окончательно затушили его.

— Мы выкинули Елену из ее временного коридора. Лишили ее части сил и на какое-то тела. Но она вернется, и учитывая какая теперь сила в ее руках, — отец многозначительно покосился на корону в руках матери. — она вернется очень скоро.

— И что же делать? Как ее остановить? И как... — Василиса замялась. — Как... Можно ли вообще спасти Фэша?

Ее вопрос потонул в гулкой тишине так и оставшись без ответа.

— Тебе пора. — делая шаг вперед, неожиданно сказал Родион Хардиус обращаясь в правнучке.