Соннасарнова [Том 1]

Глава 16. Предсказание по полету птиц Augur

Грея руки чашкой с горячим свежесваренным кофе, Кэйн задумчиво глядел на поднимающийся от нее пар и слабо светился.

- Если тебя это утешит, сегодня ты светишься гораздо слабее, - заметил ему Тейн.

- Просто сейчас ярко светит солнце, поэтому видно слабее, - логично возразил Фира.

Тейн пожал плечами, не оспаривая его слов. Он прошел и уселся за стол. Тут же возникла тень, поставившая перед ним кофе.

- Что насчет рахат-лукума? – поинтересовался Фира. – С орехами.

Едва Фира высказал свое пожелание, как перед ним материализовалась изящная серебряная коробочка. Когда он открыл ее, там в виде маленьких кубиков лежал рахат-лукум.

Фира съел пару кусочков, обсыпаясь белой пудрой, а потом воодушевленно предложил:

- А давай еще какую-нибудь вкуснотень из Нави?

Тейн задумался, а потом перед Фирой появилось огромное плоское блюдо. На нем лежали цветы, они не были похожи на все те, которые видел Кэйн. Даже на асфодели. Цвет их лепестков варьировался от черного до темно-багряного. Все они были покрыты прозрачным веществом, напоминающим лак.

Кэйн зачарованно уставился на них – они напоминали большие сгустки чуть засыхающей венозной крови.

- Это... можно есть? – с сомнением уточнил он.

- Конечно, - улыбнулся повелитель теней.

И, подавая пример, взял один из цветков и надкусил.

- Ну и как оно? – заинтересованно наблюдая за его реакцией, спросил Кэйн.

- Попробуй, - улыбнулся ему Тейн, показывая ярко-красную желеобразную начинку. - Считай, что это... пирожное! - подобрал он аналогию.

Фира надкусил «пирожное» и почувствовал, как жидкая сладкая сердцевина выливается на язык. Вкус был необычным, а вкупе с тем, что от крови обычно ожидается солоноватый оттенок, казался вдвойне восхитительным.

- У вас там в Нави не так уж плохо, - заметил Кэйн, дожевывая третий лепесток.

Тейн улыбнулся.

- За некоторыми нюансами, ты прав.

- Расскажи мне о том, что именно произошло с Солнцем, - стал серьезен Фира.

- За ним спустились прямо из Прави. Зачитали приказ, согласно которому его арестовывают. И по сияющей лестнице вывели из мира людей.

- Не знаешь, кто это был?

- Ни малейшей идеи. С верхним миром я не особо пересекался.

Фира разочарованно вздохнул.

- Ладно, оставим это на потом. Сейчас на первом месте стоят поиски цилиндра.

- Ты прав. Сначала цилиндр.

- Есть у меня одна идейка, как подкатить к Кетер, чтобы они хорошо отреагировали. Правда, она немного надумана... Не уверен, что эта глупость прокатит.

- Слушаю, - повелитель теней чуть склонил голову на бок. - И в чем заключается твоя глупость?

- Ну я подумал, что если преподнести Кетер что-нибудь ценное, они воспримут мой приход более благожелательно...

- И что же ты хочешь им преподнести? - Тейна начали терзать смутные сомнения. - Я надеюсь, не меня?

- За кого ты меня принимаешь? – возмутился Фира, отмахиваясь от такого предположения рукой. – Мне подобное даже в голову прийти не могло! Все куда проще, - добавил он, усмехнувшись и подняв вверх указательный палец, - артефакт «Волосы богини»!

- Хм, - Тейн довольно улыбнулся, глядя на киноварные волосы Фиры и вспоминая алчный взгляд мальхутовца при виде их.

- А это может сработать.

- Только, внимание, вопрос: они их, должно быть, захотят проверить; ты сможешь с помощью тени или еще как их замагичить, чтобы они приобрели какую-нибудь необычную ауру хотя бы?

- Я могу наложить обычное заклинание, сделав их артефактом... - Тейн задумался, - ну, например, индикатор яда. Тогда аура и энергетика автоматически появятся. А отследить их первопричину будет сложно.

- А может, воду в вино превращать смогут?

- Как вариант, - усмехнулся Алкайдэ.

- Тогда давай. - Фира вскочил, достал из ящичка тумбы ножницы и чуть ли не лег животом на стол, перегнувшись к Алкайдэ и склоняя перед ним голову. – Только отрежь так, чтобы незаметно было!

Тейн осторожно коснулся рукой его волос, мягко проведя по ним. Ему стало жалко отрезать хотя бы миллиметр их. Но все же он выбрал одну прядку. Щелкнули ножницы, и киноварно-красная змейка волос осталась в его ладони. Он накрыл ее второй рукой и зашептал заклинание. Пока он твердил его, прядка потухла, затем вновь начала светиться, свет проникал сквозь его ладони, становясь ярче. Ослепительная вспышка - и все закончилась. На раскрытой ладони Тейна лежала прядь киноварно-красных волос Фиры. Алкайдэ протянул ее Кэйну.

Фира удовлетворенно покрутил в руке казавшуюся не своей прядку волос, затем перевязал тонкой черной ленточкой и положил на стол.

- Ну как, представительно выглядит? – спросил он, глядя на этот «великий артефакт». И, не дожидаясь ответа, добавил:

- Тогда и мне пора приодеться попредставительней.

Алкайдэ остался ждать его на кухне, подлив себе еще кофейка.

Фиры не было не так уж и долго, и вскоре он предстал перед повелителем теней в черном френче, расшитом по кайме тройной бело-сине-фиолетовой нитью, изгибающейся в причудливых узорах. Под ним виднелась интересно гармонирующая темно-болотного цвета рубашка с высоким воротником. Волосы безумно-чувствующий-стиль ученый собрал в хвост, скрепив на затылке лентой в тон рубашке, чьи длинные хвосты падали на плечи.

- Одолжи цилиндр, будь другом. Я уже и френч в его тон подобрал! – сверкнув глазами, попросил Фира.

- Ты прекрасно выглядишь, - восхитился Тейн. - Уверен, цилиндр мой здесь явно лишний.

- Ладно, - Кэйн особо и не рассчитывал, что он согласится.

Он положил прядку красных волос, завороженных Тейном, в изящный темный футляр.

- Будем надеяться, прокатит, - вздохнул он.

- Пошли? - поднялся из-за стола Алкайдэ.

- Ладно, - кивнул Фира. – А как ты собираешься слиться с моей тенью?

Тейн подошел к Фире и протянул ему руку. На его ладони лежали маленькие аметистовые запонки.

- Две штуки - для двух порталов. Просто представь то место, куда мы должны попасть.

С этими словами повелитель теней зашел ему за спину и положил руки Фире на плечи. В следующий миг Кэйну показалось, что сзади его обдало холодным, даже ледяным ветром. Тяжесть рук Тейна исчезла. Обернувшись, Фира уже никого не увидел. Его тень не изменилась. Она выглядела как и всегда. Даже не потемнела.

- Эй, ты тут? – проверил Фира.

Ему никто не отозвался. Только на миг показалось, будто тень мигнула.

Кэйн положил одну запонку в карман, а другую бросил себе под ноги, чтобы через мгновение щуриться от яркого холодного солнца перед главным корпусом Кетер.

- Привет! – помахал он охраннику на входе.

Тому понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что перед ним не Кира, а затем еще пара секунд – и к Фире уже выбегал отряд во главе с Нильсси.

- Пришел сдаваться? – усмехнулся капитан охраны.

- И вовсе нет, - улыбнулся Кэйн. – С чего бы мне сдаваться, я ничего не сделал. Я пришел на работу.

- Тебя уволили.

- А я по объявлению.

- Ладно, идем, - Нильсси схватил его под руку, осознав, что препираться с доктором Кэйном можно до умопомрачения. Своего, не доктора.

- Веди меня сразу к Мелинде, что мелочиться, - распорядился Фира.

Однако в кабинет Великой Мелинды ему попасть не удалось, его попросили «ожидать» в конференц-зале, а за стеклянной стеной ненавязчиво расположилась дюжина охранников.

Фира прошелся по залу, потом – по столу, размышляя над тем, не удрать ли с помощью вентиляции.

В зал вошли четверо.

- Вам удобно? – едко поинтересовалась Великая Мелинда. – И почему вы светитесь?! – оторопело добавила она, заметив, что это не обман зрения, когда Кэйн обернулся.

- Вполне, - улыбнувшись, сообщил ей Фира, переключая внимание с потолка на вошедших.

Он быстро прошел по столу, остановившись перед женщиной, и, став на одно колено, будто рыцарь, протянул ей изящный футляр.

- А свечусь – от радости, - улыбнулся он.

- Что это? – с опаской покосившись на него, спросила Мелинда.

- Это знак моего расположения. Я пересмотрел приоритеты и понял, что в Кетер – вся моя жизнь. – «Чуть тут не осталась на самом деле», - подумал он, красноречиво взглянув на Нильсси. – Вся моя работа – здесь. И согласитесь, что хоть «Кира» и был моим главным проектом, остались многие другие, над которыми я мог бы продолжить работу.

- Ты хочешь вернуться? – удивилась Мелинда, жестом показывая Нильсси взять чехол.

- Конечно хочу. Разве Кетер – не самая могущественная организация нашего мира? Только работа здесь сможет помочь воплотить мои амбиции.

- Твои амбиции? А чего еще ты желаешь?

- Доказать все вам, что вы ошибались на мой счет, - глаза Фиры яростно блеснули.

- Ошибались? В чем это?

- Я не случайность и не ошибка. Это вы выбрали не того брата.

Взгляды Фиры и Мелинды встретились, и на несколько мгновений в зале повисла статическая тишина, Нильсси показалось, что в воздухе запахло предгрозовым озоном. А затем Мелинда рассмеялась.

- О, это то, чего я давно ждала от тебя!

Кэйн саркастично вскинул правую бровь.

- Но что это? – Мелинда кивнула на футляр в руках у Нильсси.

- Артефакт «Волосы богини», - с готовностью поведал Фира. – Очень ценный и древний, но я, к сожалению, не знаю, как он действует.

- Что ж, мы это проверим, - произнесла Мелинда.

Нильсси передал футляр подошедшему на взмах руки лаборанту.

- В отдел специсследований.

- Ну что? Это значит, что я принят? – усмехнулся Фира.

- Всему свое время, доктор, - злорадно улыбнулась Мелинда. – Сначала мы должны вас проверить.

Нильсси потянул его за локоть, стягивая со стола. Фира спрыгнул и повернулся к уходящей Мелинде.

- Проверить? Серьезно? Собрались на детекторе лжи проверять что ли?

- У нас есть средства понадежнее, - усмехнулся патлатый исследователь, который пришел вместе с Мелиндой. Вероятно, именно ему была поручена процедура.

- Специалист Каан, помнится, вам давно не терпелось испытать на мне свои чудодейственные средства! – веселился Фира. – Ну надо же! Кто бы мог подумать, что момент наконец настанет.

Бледный мужчина в белом халате и тонкими грязными волосами, несколькими струйками спадающими на вспотевший лоб, осклабился в неприятной усмешке.

Нильсси посильнее схватил Кэйна под руку и повел вперед по коридору.

Они оказались в комнате, которую иначе как «допросная» трудно и назвать. Блестящее зеркальное стекло, занимающее половину одной из ее стен, недвусмысленно намекало. Фира представил, как за стеклом стоит Мелинда, и еще все те, кому будет интересно полюбопытствовать.

Кэйна усадили на стул – единственный оплот мебели и уюта в холодной сырой комнате. Специалист Каан принес свои препараты, а Нильсси, ответственный за процесс, стал набирать в шприц светло-голубую жидкость.

- Каан, ты все еще подрачиваешь на лаборанток? – светским тоном поинтересовался Фира.

Бледный потеющий тип вспотел еще сильнее.

- Да как ты...?! – возмутился он, с трясущимися руками надвигаясь на Кэйна.

- Да ладно, все же знают, - усмехнулся тот, подмигнув зеркальному стеклу.

- Прибью! Я тебя когда-нибудь прибью! – зашипел исследователь.

- Специалист Каан, отойдите в сторонку и стойте смирно! – донесся голос Мелинды из динамиков, которая наблюдала за процессом из-за стекла.

Исследователь отошел, радуясь, что у него для этого появился повод. Все-таки как убить доктора Кэйна он не знал, а показывать слабину не хотел.

- Все готово, - объявил Нильсси.

- Приступайте, - велела Мелинда.

Нильсси наклонился над не сопротивляющимся Кэйном, который с интересом наблюдал за происходящим. Красноречиво с ним переглянувшись, Нильсси инъектором вколол раствор ему в шею. Фира продолжал все так же мило улыбаться.

Подождав пару минут, пока подействует сыворотка, Нильсси представительно встал перед Кэйном, начиная допрос:

- Доктор Фира Кэйн, вы на протяжении восьми лет являлись сотрудником Кетер?

- Начинаешь с очевидного? Да, это так.

- Вы питаете недобрые намеренья к Кетер.

- Нет.

- За время работы на Кетер, вы совершали действия, направленные против блага Кетер?

- Нет.

- Вы хотите и дальше продолжать воплощать в жизнь идеи Кетер?

- Да.

Раздался шум включаемых динамиков. Мелинда, кажется, была слегка недовольна вопросами Нильсси. Она продолжила сама:

- Это вы вломились на нижний уровень Кетер несколько дней назад?

- Да, это я, - усмехнулся Фира.

- Зачем вы это сделали?

- Хотел проверить, что там. Исключительно в целях удовлетворить свое любопытство. Знаете, после спасения мое брата, мне было несколько нечем заняться.

- Вы разглашали кому-либо данную информацию?

- Нет, никому.

- Артефакт, что вы преподнесли нам сегодня, это действительно «Волосы богини»?

- Да, безусловно, богиненьские волосы.

- Где вы их достали?

- В туристическом походе наткнулся. Решил, что пригодятся.

Специалист Каан, который ожидал, что Кэйн уже вовсю начнет признаваться во всех смертных грехах, нервно кусал ногти. Но поверить в несовершенство своей сыворотки правды он не мог.

- Вы неправильные вопросы задаете! – заверещал он. – Дайте мне! Доктор Кэйн! Эй! На меня смотри!

Фира перевел взгляд на нервного исследователя, вежливо улыбаясь.

- Это вы подтасовали результаты исследований восемнадцатого мая позапрошлого года, чтобы сбежать на весенний карнавал?!

- Нет, что вы, - умилился доктор.

- И не вы напоили всех охранников, устроив в Кетер ночную дискотеку?!

- А вот этого я никогда не отрицал.

- Вы воровали мои исследования!!

- Да боже мой, разве там было хоть что-то оригинальное? – поразился Фира.

- Достаточно, специалист Каан, мы все подтвердили, - раздался голос Мелинды.

Специалист Каан выглядел ужасно расстроенным. Допустить, что его сыворотка дала сбой, он не мог, но и признать, что доктор Кэйн говорил правду, – тоже.

- Доктор Кэйн, - произнесла Мелинда, входя в допросную. – Вы подтвердили свою лояльность. С настоящего момента вы вновь сотрудник Кетер.

Фира улыбнулся и пожал ей руку.

Как только Мелинда вышла, на Кэйна налетел специалист Каан.

- Я знаю, что ты врал, знаю! – тыча в него пальцем, прошипел он. – Не знаю только, как тебе это удалось... Но я докажу!

- Хотите сказать, что ваша сыворотка правды не работает? – притворно удивился Фира.

- Нет!! Она совершенна!! – ужаснувшись подобному заявлению, закричал исследователь.

- Тогда о чем мы тут говорим? – не понял Фира.

Сообразив, что любая попытка раскрыть обман доктора Кэйна сведет на нет все его многолетние разработки сыворотки правды, Каан замолчал, кусая губы, а потом развернулся и покинул допросную.

Нильсси, незаметно крутящийся возле столика с препаратами, в который раз за этот день взял Кэйна под руку и потянул в сторону. Оказавшись в безлюдном коридоре, он толкнул Кэйна к стене и навис над ним.

- Пусть я и помог тебе, вколов плацебо, я буду следить за твоими темными делишками, так и знай! – прошептал он. – Они поверили, что ты пришел «восстанавливаться на работу», но я-то прекрасно знаю, что это не так!

- Ну так сдай меня, - усмехнулся Фира. – И давай расскажем о том, что это ты проник на нижний уровень Кетер.

Нильсси зло посмотрел на него.

- Шантаж – не лучший метод, доктор Кэйн! – прошептал он.

- Шептаться по углам – тоже не добавляет мне доверия, - заметил Фира, косясь по сторонам.

Нильсси выпрямился и грозно посмотрел на него.

- Я сказал – я буду за тобой следить, - заявил он, развернулся и скрылся из виду.

Фира проводил его насмешливым взглядом.

- Надо верить в людей, Нильсси, надо верить в людей, - усмехнулся Кэйн, кидая себе под ноги вторую запонку. – Ведь никак ты не ожидал, что у меня хватит наглости... Полезть сюда прямо сейчас.

Он стоял перед большой дверью минус тридцать восьмого этажа. Из рассказов Аре он знал, что человеческой охраны здесь не было. Только магия и технологии. Даже Нильсси сюда не было дороги.

- Ну, что будем делать? – прошептал Фира, дотрагиваясь до неприступной двери.

Краем глаза Кэйн заметил, как его тень стала темнее. Что-то устремилось к двери и исчезло перед ней. Тень стала прежнего оттенка.

Спустя десять минут Фира почувствовал, как его тело обвивают, словно лианы, длинные гибкие тени, увлекая его вниз в открывшийся портал. Вниз?! Но Фира не успел даже удивиться. Его протянуло по достаточно широкому тоннелю и выдернуло через еще один портал наверху. Совершив это параболаобразное перемещение, Фира оказался по ту сторону магически защищенной двери.

- Вышло прекрасно, - в пустоту бросил Фира.

Он оказался в пустынном коридоре, загибающемся по спирали. Пройдя полных три витка, доктор Кэйн, наконец, остановился перед огромными дверями, испещренными необычными иероглифами.

- Мечта криптографа, - прокомментировал Фира, толкая дверь.

Большой круглый зал был освещен тонкой люминесцентной лампой, словно нимбом, нависающей над большим цинковым цилиндром. Цилиндр показался Фире куда больше того, каким он предстал в сознании его брата. Большой свод, исписанный египетскими иероглифами, поддерживали четыре аквамариновые колонны, а к цилиндру вела лестница из пяти ступеней. Фира спустился вниз и неуверенно дотронулся до холодного металла.

- Нам точно не стоит заходить туда вместе, - прокомментировал он. - Ты должен остаться снаружи.

Внешне ничего не произошло. Была только уверенность, что он был услышан. А потом он почувствовал, что его тень – это всего лишь тень.

Заставить себя исчезнуть. Расщепить на частицы меньшие, нежели атомы. Быть везде и нигде одновременно. Пребывать в каждом предмете и оставаться вне его. Исчезнуть, но остаться. Раствориться в другом, не оставляя от себя ничего. Расщепить себя, превратить в ничто. Стать ничем. Легко! Если ты повелитель теней. Едва Тейн зашел за спину Фиры, он перестал существовать. Он стал меньшим, чем тень. Неощутимым, как воздух. И когда Кэйн переступил порог Кетер, Тейн был тенью. Каждой тенью. Из каждого темного угла смотрел он несуществующими глазами. В каждом темном коридоре неощутимо присутствовал. Он был каждой тенью в Кетер. Сейчас - он был везде. И нигде. Вездесущность - качество бытия. Но и не-бытия тоже. И повелитель теней сейчас был вторым. Он и был не-бытием. Его невозможно было увидеть, почувствовать, узнать. Напряженно следил он за каждым действием Фиры, неузнанный и незамеченный. И когда они достигли цилиндра, он покинул его тень, оставшись во всех остальных.

Фира оглянулся по сторонам, но Тейна нигде не было. Он предположил, что тот перетек в тени в зале.

Переведя взгляд на цилиндр, Фира взволнованно вздохнул. На мгновение его охватил страх. Он помнил, что чувствовал, находясь в цилиндре прошлый раз, в сознании Киры. И повторения подобного опыта ему страшно не хотелось. Но через мгновение, откинув малодушие в сторону, он вновь положил руку на холодный металл. Цилиндр не должен думать, что к нему идут со страхом. «Я скорее бросаю вызов, чем умоляю о помощи», - мысленно сказал ему Фира.

Дверь со слабым скрипом отъехала в сторону. Стараясь не медлить ни мгновения, Кэйн быстро зашел внутрь. Дверь за ним закрылась, и цинковый цилиндр вновь превратился в единый монолит.

Показалось, что он в невесомости. Внутри не было ничего, даже стен. Фиру окутала бесконечная темнота. «Привет», - неуверенно попытался он завязать первое знакомство с великим артефактом.

Будто звон колокольчика вдали. Он показался голубым, точно свежая капелька росы, сорвавшаяся с листочка. «Привет», - повторил Фира. Зажигались огоньки. Мелкие голубые огоньки вспыхивали на разном расстоянии от него, создавая впечатления трехмерного пространства. Огромного пространства, будто он находился один в неизведанном.

Нарастал гул, словно разгонялся огромный двигатель. «Привееет, - протянул Фира в третий раз. – Ответишь ли ты мне?».

Его ослепила яркая голубая вспышка. Он отшатнулся, закрывая глаза рукой. Но свет не исчезал. Через некоторое время он показался не таким уж и ярким, просто слишком внезапным в этой черной пустоте. Фира опустил руку и посмотрел на яркий свет перед собой, и как будто нырнул в космос. Дыхание перехватило, он почувствовал, что парит в мироздании где-то над Суюдей. Над ночным Суюдей. «Сейчас ночь?» - удивился Кэйн, но цилиндр ему не ответил.

Он оставался холодным, и это чувствовалось. Ледяной голубой свет будто требовал, а не предлагал.

Мироздание вокруг Кэйна закрутилось. Сначала медленно, затем, виток за витком, все набирая обороты в такт нарастающему до боли в ушах гулу. Звезды проносились вокруг сплошными линиями, а огни Суюди внизу превратились в одно сплошное желтое пятно.

«Покажи мне! – потребовал Кэйн. – Покажи мне все, что ты можешь!»

Гул в ушах перешел в высокий ультразвук. Картинка вокруг вращалась с такой скоростью, что уже, казалось, не двигалась. Он поднимался выше. Это чувствовалось. Словно сквозь тяжелую толщу воды к драгоценному кислороду. Он пытался всплыть.

«Покажи мне!!»

Цилиндр зазвенел, точно разбитый хрусталь. Но не переставая, не то, что звон оброненной вазы. Он звенел обещанием рассыпаться на мириады осколков. На мириады, подумать только.

Треск, будто ломаются кости. Последний звук перед тем, как все снова погрузилось во мрак. Фира не знал, тишина ли это, звон ли только у него в ушах, или действительно что-то все еще звенит. «Как Кира может с этим управляться? – подумал он. – Я абсолютно не понимаю эту штуковину».

Словно ответом на эти мысли, тьма взорвалась каскадом разноцветных огней. Они замелькали перед глазами, словно ненастроенный канал телевизора.

«Покажи мне Солнечный цилиндр», - не терпящим возражений тоном приказал Фира.

Картинка не сложилась, разноцветный шум все так же заполнял все пространство, но в тот миг, когда он успел уже подумать, что этот цилиндр вообще его не слушается, ему в лоб ударил поток видений. Удар был настолько ощутимым физически, что он даже отступил на полшага, а перед глазами замелькали картины, пока все не вытеснила одна. Не картина даже, лишь надпись. И язык был ему не знаком, но он прочитал без затруднений: «ЭЛИТ».

«Элит? – в сердце будто что-то оборвалось. – Но как?.. Как же так? И Аре говорила, что цилиндры не сдвинуть из Яви... И как?.. Как проникнуть так высоко?! Неужели... это все? Цилиндр потерян? Солнечный цилиндр потерян?»

Цилиндр взорвался таким звоном, что ушам стало больно. Вокруг Фиры вновь была тьма, и она запульсировала, словно живая.

«Открывай. Выпускай меня отсюда, - потребовал Фира. – Все кончено».

Цилиндр и не думал его слушать. Тьма захлестывала, словно прибрежные волны. Фире показалось, что он уже не в пустоте. Он будто тонул в огромном черном желе. Вся тьма звенела, цилиндр трясся в бессильной попытке что-то донести, что-то сказать. Он резонировал. Долго, протяжно, словно последний, отчаянный крик.

И когда Фире показалось, что цилиндр вконец обезумел, он услышал ответ. Ответ на его далекий зов. Золотой нитью протянулся он через миры, давая надежду на спасение. На воссоединение.

«Я обещаю, что найду его», - сказал Фира Лунному цилиндру. И тот, наконец, успокоился.

Внезапно Фира почувствовал, что стоит просто внутри полого цилиндра. И ничего более. Дверь отворилась, выпуская его наружу.

Кэйн медленно переступил порог, возвращаясь в реальность. Звуки догнали его не сразу, в ушах все еще стоял звон. Фира почувствовал теплую струйку, стекающую по шее. Провел рукой, поднес к глазам: из ушей шла кровь, но это не показалось чем-то удивительным или пугающим.

Материальный Тейн стоял спиной к нему, сосредоточенно глядя на закрытую дверь.

- Тейн, - позвал Фира, все еще не слыша своего голоса. – Мы уже можем уходить. Давай домой.

- Очень вовремя, - ответил тот, не поворачиваясь. – Придержи эту мысль.

Тени поглотили их в тот самый миг, когда входная дверь распахнулась. Пока охранники недоуменно озирались в пустом зале, Тейн и Фира уже были в гостиной Фириного дома.

- Кровь? Опять скажешь, что с тобой все в порядке? - спросил повелитель теней, оглядывая Кэйна.

- А? – переспросил он. – Говори громче, тебя плохо слышно!

- Кофе, говорю, будешь?! - прокричал Тейн ему в ухо, аккуратно стирая кровь с его шеи черным платочком.

- Черт! – Фира оттолкнул его в сторону, поморщившись. – Не кричи прямо в ухо! Не видишь что ли, они еще и так от звона цилиндра не отошли!

Довольный Тейн протянул Фире один из двух материализовавшихся у него в руках бокалов с навским вином.

- Дом, активировать защиту на двадцать процентов! – крикнул Фира. – Это на случай, если кто-нибудь из Кетер заявится! – пояснил он Тейну, беря бокал. – И чего ты так довольно лыбишься?!

Тейн краем глаза заметил через окно, что дом ощетинился каким-то техническим вооружением.

- Как себя чувствуешь?

- Уже лучше! - просто громким голосом заявил Кэйн, стирая остатки крови плечом, совершенно не заботясь о сохранности френча. – Думаешь, они догадались, что это был я?

- Ну что ты! Разве они могли тебя в чем-нибудь заподозрить? - приторным голосом вопросил повелитель теней.

- Ну вот и я так думаю! – усмехнулся Кэйн.

Тейн не удержался и расхохотался от всей души.

- Это было восхитительно! - выдавил он сквозь смех.

- Что именно? – не понял Фира.

- Твой допрос, - все еще смеясь, пояснил Тейн.

- О да, все благодаря Нильсси. Он и не представляет, какой ценный сотрудник!

Тейн только смеялся.

- Что ты узнал? - отсмеявшись, Алкайдэ перешел к главному.

- Что цилиндр... - Фира выдержал долженствующую случаю паузу, заваливаясь на диван. – В Элите!!

Тейн очень красноречиво ударил рукой себя по лбу.

- Мозги не отбей, - забеспокоился Кэйн. – Тебе еще думать, как туда возвыситься.

- Элит, - простонал повелитель теней. - А ведь она говорила, что из Яви его не убрать. Проклятая мойра!

- Ну я так и сказал цилиндру. Только без последней части.

- Только Элита мне еще и не хватало.

Кэйн философски пожал плечами. Тейн вдруг с надеждой посмотрел на него.

- Предсказателя вытащить будет легче, я думаю. Порождению Прави там проще ориентироваться, чем мне. Особенно если это Элита касается.

- Не беспокойся, я не стану возлагать на тебя непомерную ответственность, - улыбнулся Фира.

Тейн хмыкнул.

- Ты же не думаешь пойти туда один?

- Если только ты откажешься составить мне компанию.

- Ну этого ты не дождешься, - теперь улыбнулся Тейн.

- Значит, будем туристами! – довольно усмехнулся Кэйн.

- И когда назначена увеселительная прогулка?

- Как только пойму, где приобрести визу.    

***

Кира привычно хлопнул дверью хаммера и, не глядя по сторонам, погруженный в свои мысли, направился к дому. Прямо на него ощетинились две большие самонаводящиеся пушки. Это несколько пугало.

- Что за?.. – Кира возмущенно остановился перед ними.

Пушки мигнули на него заинтересованными диодами, а затем издали скрипучий звук и снова отвели дула в стороны.

- Это еще что такое?! – влетел в гостиную Кира.

- Дом на стороже, - пожал плечами Фира.

- Слышал, тебя восстановили в должности, - откинув возмущение по поводу пушек, Кира перешел к первозадуманной теме разговора. – И кто-то вломился на нижний уровень! Уж не ты ли?

- Что ты! – притворно ахнул Фира. – Неужто что-то украли?

- Что ты задумал? – не реагируя на его слова, продолжал брат. – Ты заходил в мой цилиндр?

- ТВОЙ цилиндр? – притворно удивившись, переспросил Фира. – Не веди себя, как ребенок!

- Да. Мой цилиндр. У тебя был шанс его испытать, ты отказался!

Фира удивленно приподнял правую бровь. И даже сам поднялся с дивана, став напротив Киры.

- Ты говоришь о том предложении прикинуться друг другом на день? Лет так десять назад? – наконец, с удивлением догадался он.

- О да, о нем! Так что не лезь сейчас!

Фира смотрел на него, усмехаясь.

- Может ты и повзрослел внешне, но в душе ты все тот же ребенок. Все те события для тебя что? Словно были на прошлой неделе? Для меня прошло десять лет, Кира. Десять гребаных лет! А ты – словно закрыл глаза и перенесся в будущее. Или еще страшнее – детское сознание, запертое десять лет в самом себе.

Кира яростно сверкнул глазами, и стеклянный кофейный столик, стоящий между диваном и телевизором, осыпался на пол ливнем мелких осколков. Фира только печально проводил его взглядом.

- Не лезь. К моему. Цилиндру! – зло повторил его брат.

Фира пожал плечами.

- Мне он все равно не понравился.

На мгновение Фире показалось, что сейчас в его доме разобьется что-нибудь еще. Но Кира все же взял себя в руки, сверкнул на него глазами и, величественно вздернув нос, вновь вышел из дома. Он бы гордо хлопнул дверью, но, к сожалению, они раздвигались автоматически.

Проследив взглядом за удаляющейся фигурой Киры, Тейн вздохнул.

- Вы как маленькие дети, не поделившие игрушку. Кстати, из двух братьев ты себя ведешь как старший.

- Ну, теперь ведь это не удивительно, - печально улыбнулся Фира, повернувшись к Тейну.

- Пожалуй, что так, - Тейн направился из гостиной. - Я буду на кухне. С кофе. Не присоединишься?

- Лучше приготовь обед, - без должного восторга отреагировал на его предложение Фира.

- Это по твоей части, - ухмыльнулся Тейн.

- Ну уж нет! Транспортируй тенями!!

- На какой кухне остановимся сегодня?

Кэйн лишь неопределенно повертел в воздухе рукой, оставляя выбор за Алкайдэ.

Подумав, повелитель теней решил остановиться на итальянской кухне. Пять минут спустя кухонный стол был заставлен всевозможными блюдами - тут было и ризотто с белыми грибами, и тортеллини, и лазанья, и пиццы, и панчетта. А на десерт - бискотто и итальянское мороженое.

- Обожаю твою эту способность! – в предвкушении прекрасного всплеснул руками Кэйн.

Он сел за стол и растерялся, не зная, что бы попробовать первым.

Улыбнувшись, Тейн начал с лазаньи. А Фира – с мороженого.

- Как ты собираешься узнать что-нибудь о Прави? Предсказателя у нас сейчас нет, а мойры закончились, - переходя к тортеллини, уточнил Тейн.

- Чего ты от меня ждешь? – уточнил Кэйн. – Чтобы я им позвонил что ли? Так у меня нет номера.

- Может, Аре наконец в состоянии поговорить с тобой?

Фира достал мобильный и демонстративно включил громкую связь, набрав номер Аре. После очередного длинного гудка он красноречиво посмотрел на Тейна.

Тейн вздохнул и принялся за очередное блюдо.

***

Суета большого города. Так легко затеряться среди всех этих спешащих... объектов. Айса медленно прогуливалась по улицам, наматывала километр за километром, не чувствуя усталости. А как еще называть всех этих окружающих ее людишек, как не объекты? Объекты ее ненависти. Самую страшную ненависть рождает самое болезненное разочарование. Когда-то она любила весь мир. Всех людей. Всех своих братьев и сестер богов. Когда-то она была молодой и наивной. И когда ее сердце было открыто для всего мира, ей нанесли столь чудовищную рану, что ни жить, ни умереть уже невозможно. И время, бесконечное время, ничуть не лечит. Она умерла в один день, сотни и сотни лет назад. И с тех пор существует лишь оболочка. Доспехи, под которыми она уже давно рассыпалась в прах. Самое страшное в мире – это лишиться последней, хоть какой-либо, надежды. Когда ты бессилен, лишиться даже надежды... И вместе с тем, иметь столько ненужных сил. Божественных сил. Божественный дар. Божественное проклятье.

Удовлетворит ли ее месть? Конечно же, нет! Она не станет счастливой. Но она посмотрит, как будет умирать ВСЁ. Ведь так возмутительно, когда ты умер, наблюдать, что солнце все так же встает.

***

На улице дул ветер. Высокая девушка с длинными ализариново-алыми волосами бесшумной тенью скользнула по двору, не нарушая покой стоящего наготове вооружившегося дома. Двери отворились, будто ветер пропуская внутрь.

- Что за?.. – поразился Фира, когда девушка медленно «вплыла» на кухню. – Ты еще кто?

- Не узнаешь, доктор? – прокряхтела она, состроив старческий голос.

- Старуха-с-нитками?!

Девушка скрипуче рассмеялась.

- А ты... молодо выглядишь. Сменила косметику?

- Вот за это я тебя и люблю, доктор, - усмехнулась она.

- И чем обязаны ну прям-таки высшей аудиенции? – прищурился Фира, ожидая подвох.

Подвох, само собой, последовал.

- Ты – птица.

На кухне воцарилось молчание.

- В смысле? – поняв, что объяснения не последует, уточнил Фира.

- Соннасарнова.

- Ась?

- Противоречит соннасарветус.

- Что??

- Это – плохой знак. Предсказание.

- Соннасарнова?

- Соннасарветус.

Фира почувствовал, что мозг сейчас взорвется.

- Тогда при чем здесь птица?!

- Кто знает, - пожала плечами Айса.

Тейн, стараясь пока не привлекать к себе внимания, дабы не спугнуть мойру раньше времени, продолжил ужинать. Теперь он наконец добрался до мороженого.

Впрочем, мойра старательно не смотрела в его сторону.

- Ты зачем пришла?? – не выдержал Фира.

- Дать подсказку.

- Скорее свести с ума!

- Тебе не из-за чего расстраиваться.

Фира молчал, осмысливая, было ли это оскорблением.

- На! – Айса припечатала листочек ладонью к столу.

- Что это? – Фира взглянул на надпись. Там от «Соннасарветус» шла стрелочка к «Соннасарнова».

- Может, кто сжалится над тобой и подскажет, - передернула плечами мойра.

- Погодь! – встрепенулся Кэйн, чувствуя, что мойра намеревается уходить. – Как попасть в Правь?

Ализаринововолосая красотка прищурилась, будто размышляя.

- Попробуй умереть, авось поможет.

- Мне Правь не светит!

- Это точно... Тогда...

Девушка наклонилась к нему, нежно дунув на ухо. И растворилась.

- Ну и что это было? – озадаченно проговорил Кэйн. – И главное: как попасть в Правь?! Это ответ что ли был?!

- Черт! Я даже не успел ничего спросить. - Тейн зло запихнул в рот последнюю ложку мороженого и отодвинул от себя тарелку.

- Жрать надо меньше, - недовольно буркнул Кэйн.

- Отлично. Мы снова ничего не знаем. Кроме этого листочка.

- И еще она нежно дунула мне в ухо! А вдруг это что-то значило?? – вопросил Фира, посмотрев на Тейна взглядом законченного параноика. – Скрытый смысл??

- Не думаю. Если только она не добавила к этому какое заклинание или приглашение.

- А вдруг добавила, а я просто об этом не знаю?

- Можно мне взглянуть?

- Мне в ухо? – уточнил Фира, посмеиваясь.

- А у тебя есть другие варианты? - вскинул бровь Алкайдэ.

- Отрезать его тебе и кинуть? – предположил Кэйн. - Слушай, я без понятия, что вообще значил ее приход. И уж тем более – всякие там дуновения.

Тейн, подойдя к Фире, мягко взял его за подбородок, поворачивая его голову чуть вбок, а второй рукой отводя мешавшие волосы в сторону. Внимательно осмотрев ухо Кэйна, он недовольно дернул щекой.

- У меня для тебя две новости, - сообщил он ему, не выпуская из рук.

- Доктор, насколько все плохо? – напрягся Фира, стараясь не улыбаться. – Это лечится? Я буду жить?

- Все возможно, больной, - поддержал его тон Алкайдэ. - Во-первых, вам бы уши чистить почаще, а то у вас там кровь скапливается. А во-вторых, - Тейн развернул лицо Фиры к себе и радостно заглянул ему в глаза, - во-вторых можешь считать, что виза в Монсальваат у нас есть.

Фира пытался сдержать смех, но вскоре рассмеялся в полный голос.

- Это так прикольно – искать ее в моем ухе! – выговорил он сквозь смех. – Интересно, на границе мы ее так же показывать будем? А штамп как ставить будут? Или: «Предъявляйте подорожные!», а я им – ухо!

Тейн не смог сдержать улыбки.

- Ну не совсем. Просто по пути туда мы не встретим препятствий.

- Уже лучше, - вздохнул Кэйн, наконец, прекращая смеяться. – Ну и? Ты знаешь, как нам туда возвыситься с «визой»?

- Не совсем. Я могу предположить, что принцип действия будет обратный навскому, но это лишь теория...

- И как там у вас в Нави?

- Своеобразная лестница вниз, состоящая из системы порталов.

- Звездные врата! – догадался Фира.

Тейн кивнул.

- Тогда завтра.

- Поднимемся в Монсальваат? Отличная идея! А дальше на местности ориентироваться будем? - Тейн нахмурился. - Надеюсь, там не слишком светло.

- Надеюсь, представители там радушнее, чем в Нави.

- Не стоит.

- Не беспокойся, я не возлагаю на это все надежды, - отмахнулся Фира.

Он потянулся и зевнул. Затем перебрался на диван в гостиной, забравшись на него с ногами, и печально посмотрел на разбитый столик. Он поднес руку к осколкам, и свет заиграл на них причудливыми отблесками.

Тейн поднялся к себе в комнату. Ничего делать, а тем более – думать, ему не хотелось. Он и так слишком много думал о последних событиях его жизни, принявшей вдруг такую стремительность и насыщенность, какой он не припоминал. С блаженной улыбкой он растянулся на кровати. Потом, подумав, лениво взмахнул рукой, в которой тут же появилась бутыль с вином. Думая о том, что к нему возвращается... нет, приходит, неизведанный им ранее вкус к жизни, он тянул густое терпкое вино.

Уснул повелитель теней только заполночь. Сон бежал от него. Несмотря на прекрасное настроение, тревога все же мешала расслабиться. Он был даже рад тому, что ему доведется побывать в Прави, причем в самих Монсальваате и Элите. Немногие порождения Нави могли похвастаться подобными путешествиями. Вот только... Правь – это мир света. Насколько действенными будут (если будут вообще) его тени? И хватит ли у него сил позаботиться об этом человеке там, куда заказан вход детям тьмы?

Сон его был недолгим и беспокойным. То и дело он просыпался. То ему чудился неясный шорох, то ему снилось, как свет ослепляет его, лишая единственного оружия - теней. А то он просто просыпался оттого, что ничем не мог помочь Фире, попавшему в его сне в очередную историю.

Когда Тейн открыл глаза, уже окончательно проснувшись,его комнату заливал яркий дневной свет. Утро уже наступило. Несмотря набеспокойную ночь, чувствовал себя Алкайдэ прекрасно. А кроме того, он знал, чтозахватить с собой в чертоги света.