Соннасарнова [Том 1]

Глава 15. От волос на голове до ногтей на пальцах ног A capillo usque adungues

Замерев на диване и стараясь не шевелить шеей, Тейн прикрыл глаза. Он чувствовал себя не только опустошенным, но и совершенно разбитым. Однако сон все не приходил. Даже легкой дремы не было. И мыслей... Ни-че-го... И в этой пустоте отчетливо, до мельчайших подробностей, проступали детали внешнего мира.

***

Какое-то время спустя, Тейн не мог бы сказать, сколько именно минут или часов прошло, он открыл глаза. Постепенно мысли появлялись и упорядочивались. Первая шоковая реакция прошла. Оглядевшись, Тейн обнаружил, что сидит один. Очень захотелось кофе, но идти на кухню было лень. Несколько мгновений Алкайдэ раздумывал на что потратить силы – чтобы добраться до кухни, или чтобы поручить приготовление напитка тени.

Решив, что вставать он сейчас точно не станет, Тейн махнул рукой, и послушная тень выросла перед ним вместе с кофе. Но любимый напиток показался ему безвкусным. Сидеть одному было невыносимо. И Тейн, устроившись с кофе поудобнее, приказал теням позвать своего друга. Тени хлынули из-под его ног, словно поток расплескавшейся воды, метнулись по полу, огибая препятствия, проникли под двери, взметнулись по стенам на второй этаж. Чтобы через мгновение одна из теней просигналила своему повелителю, что что-то не так. Насторожившись, Тейн заставил себя отставить чашку с кофе, встать, морщась от боли в шее, и пойти на зов своей тени. Она звала из-за двери, за которой Алкайдэ никогда не был. Веранда с южной стороны дома, за кухней. Тейн рванул на себя дверь, с корнем вырывая хлипкий замок, и замер, чтобы через мгновение броситься к лежащему на полу Фире.

Радостно улыбнувшись, повелитель теней убрал пальцы от бьющейся жилки. Пульс был. Пусть и слабый, но был. Теперь Алкайдэ более внимательно осмотрел Фиру. Никаких внешних повреждений он не обнаружил, только в уголке губ скопилось немного крови.

- Идиот! Я же предупреждал тебя: не вмешивайся, - бормотал повелитель теней, подхватив Фиру на руки и направляясь в спальню.

Но на самом деле, он злился на себя. Как он только мог допустить такое?! Опять!

Он бережно уложил Фиру на постель, накрыл одеялом, а сам улегся рядом поверх покрывал.

С тревогой всматриваясь в измученное лицо Фиры, Тейн потиху начинал себя ненавидеть. Этот человек доверил ему свою жизнь. А он вместо того, чтобы спасти его, только втягивает его в совершенно не нужные и опасные авантюры. Повелитель теней откинул упавшую прядь со лба Кэйна. И с ужасом обнаружил, что его кожа холодна как лед. Пожалуй, он был даже холоднее, чем тогда, во время поиска какого-то там медальона. В отчаянии Тейн собрал остаток сил, создавая из воздуха, из ничего, черное одеяло, укутавшее их со всех сторон. Глаза Алкайдэ зажглись ровным фиолетовым светом. А потом фиолетовое пламя заплясало поверх одеяла, распространяясь на всю кровать, перекидываясь дальше, пока вся комната не превратилась в сияющий факел фиолетового огня. Только сил у Тейна было не так много, и он боялся, что они закончатся прежде, чем он успеет отогреть Фиру.

Но вот постепенно его щеки порозовели, губы утратили свою мертвенность. Улыбнувшись, Тейн обнял одной рукой Кэйна, поплотнее укутывая его в одеяло, и, чувствуя, как силы покидают его и он погружается в сон. Теснее прижавшись к Фире в эфемерной надежде согреть его еще чуть-чуть, Алкайдэ погасил пламя тьмы. Сон, без кошмаров и воспоминаний, блаженный сон без сновидений принял его в свои объятья. И последнее, что он чувствовал, засыпая, - биение сердца Фиры под своей рукой.

***

Проснулся Тейн лишь на следующее утро, часам к одиннадцати. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит, все так же прижимаясь к Фире, обнимая его одной рукой. А вот Кэйн...

Сердце его билось так же ровно и тихо, глаза были плотно закрыты. Осторожно, чтобы не потревожить его сон, Тейн выбрался из постели и направился на кухню варить кофеек. Перед выходом он оставил в комнате тень, которая должна была предупредить его, если Фира начнет просыпаться.

Но проходя через гостиную, Алкайдэ передумал и направился на пристань, желая повторить удачный опыт вчерашнего кофепития. Он блаженно откинулся на спинку лавочки и потягивал латте. За ночь страшные раны на шее затянулись, образуя шрамы, еще толком не зарубцевавшиеся, но все же. Повязку Тейн уже давно снял и теперь наслаждался легким осенним холодком на ране. Словно что-то вспомнив, он расстегнул рубашку на груди. Шрам, оставленный Ферсаат, почти исчез.

"Скоро не останется даже этого, - с грустью подумал он,- ничего материального, что напоминало бы о ней..."

После латте Тейн повелел подать себе капучино. Глядя на свежий кофе, он вдруг отставил кружку от себя, и она тут же растворилась в воздухе. Осенний пруд был красив. Черная вода напоминала Тейну бездну. Он думал о Нави. Он вспоминал место, где появился во мрак. Вспоминал детство, очень короткое у представителей его клана. Он помнил годы и века обучения. Он помнил, как легко все давалось ему. И тогда он знал, что отец гордится им. Гордился... до тех пор, пока он не связался с людьми. Что же тогда случилось? Ведь повелитель теней всегда был доволен своей жизнью и установленным однажды порядком. Может, все дело в том, что иного он никогда не знал? И узнать ему было неоткуда? Ведь был он когда-то совершенно иным... Тейн вспомнил, что мрачность не была свойственна ему в те времена, когда он был верным псом мертвых богов. Он вспоминал, что когда-то он смеялся так же часто, как и убивал.

О Владыка, как же давно это было!

И были времена, когда пить Тейн Алкайдэ предпочитал не кофе.

Он улыбнулся. Ему снова захотелось ощутить позабытый вкус. Он протянул руку в сторону, и в ней материализовалась иссиня-черная бутыль. Выдернув пробку, Алкайдэ подставил вторую руку, в ней появился высокий прозрачный бокал черного стекла. Накренив бутылку, Тейн с видом дегустатора следил, как густая черная жидкость с сине-фиолетовым оттенком наполняет бокал.

Как истинный ценитель, Алкайдэ давным-давно пил только его - лучшее вино Нави. И сейчас он уже поднес бокал к губам, но остановился. Чего-то не хватало.

Пейзаж был замечательным, настроение - самое то, чтобы выпить, но... Тейн повернул голову вправо. На лавочке он сидел один. Фира в это время спал, оправляясь от перенапряжения.

Тогда, решив, что непременно угостит его этим вином, когда Фира придет в себя, Алкайдэ взмахнул рукой с бокалом. Рядом с ним на скамеечке появилась тень. Тейн нахмурился, и тень быстро приобрела знакомые очертания человека с копной растрепанных непослушных волос. Тейн отдал бокал тени, а себе материализовал новый, тут же наполнив его.

- Пить с тенями... - вслух прокомментировал он, - это так непривычно...

Он протянул бокал тени, та послушно и молча чокнулась с ним. Бокалы робко звякнули, словно смущаясь. С наслаждением повелитель теней чувствовал, как терпкое вязкое вино возбуждающим теплом растекается по телу.

Опьянения он не чувствовал. Впрочем, еще ни разу за всю свою долгую жизнь у него не получалось по-настоящему захмелеть.

Но вино пробуждало в нем мысли. Мысли, спящие в глубине сознания. Мысли, загнанные в подсознание. Мысли, запертые на дне сердца. Словно ключ, отпирающий все засовы и замки, вино освобождало их. И теперь, растревоженные, они плавно кружились, словно мертвые осенние листья на призрачно гладкой поверхности омута.

Покосившись на тень, вечную и, по сути, единственную его спутницу и слугу, которая рождалась каждый раз, когда заходило солнце, которая дробилась на миллионы частиц, уменьшалась до размера атома и вырастала выше самых высоких небоскребов, Тейн впервые порадовался тому, что она нема. А значит, способна лишь слушать его. Он обрадовался, что она мертва, а значит, не способна услышать его, создавая лишь видимость слушателя.

- А знаешь, тень... - обратился к ней Алкайдэ, сам удивляясь тому, что делает. - Когда он умрет, что мы будем делать?

Тень промолчала. Только отпила из бокала, осушая его. Тейн подлил им еще навского вина.

Он вдруг представил, что Фира действительно умер, и все, что у него осталось - только тень, силуэт человека. Словно удар тока, щемящая... боль? пробежала по его телу. Всего на миг его охватила такая пустота, что он испугался. И поспешил отогнать от себя подобные мысли.

- Какая чушь! - вслух возмутился он. - Этот человек спит без задних ног! От него при всем желании не избавишься!

Он со злостью швырнул бокал в черную воду, но тот растворился прежде, чем коснулся водной глади. Тейну стало страшно. Он вдруг подумал, что без него Фира проживет намного дольше. И он решил, что если действительно беспокоится за его судьбу, то ему лучше бы исчезнуть и держаться подальше от него. Он взволнованно поднялся на ноги. Ну конечно же! Почему никогда раньше он не думал об этом? Решение было принято незамедлительно.

Вот только... Если тень, оставленная в спальне, еще не появилась... Значит, Фира все еще спит...

Алкайдэ решил, что дождется, чтобы он пришел в себя. А потом исчезнет.

И тут он вспомнил про свое обещание.

- Черт! - он упал на скамью и залпом осушил бутылку, отправив ее в озеро вслед за бокалом. Как и бокал, она растворилась в воздухе прежде, чем коснулась воды.

Тейн щелкнул пальцами и тень, сидевшая вместо Кэйнарядом с ним, исчезла. А повелитель теней отправился к Фире проверить егосамочувствие. 

***

Когда Тейн увидел Фиру, зайдя к нему в комнату, он снова почувствовал жуткий холодок, пробежавший по спине. Как при словах Предсказателя о том, что Фира умирает. Ибо Кэйн снова был бледен, как снег. Утренний румянец исчез без следа. А когда повелитель теней коснулся его лба, тот был холоден. Тейн испуганно отдернул руку. Что же делать? Но он даже не знал, что именно нужно исцелять, не говоря уж о том – как. Одно было ясно – новое вливание тепла через тень эффекта не даст. Нужно было предпринять что-то больное кардинальное. Если бы Фира был изранен снаружи, Тейн нашел бы способ помочь ему. Но это... Здесь он был бессилен.

И тут его осенило. Предсказатель! Если кто-то и мог помочь Фире, так это он. Но как бы с ним связаться? Оставлять Кэйна одного Тейн побоялся. Отходить далеко – тоже. Поэтому он щелкнул пальцами и перед ним явилась тень. Он подал ей записочку для Предсказателя и тень исчезла.

Теперь все, что оставалось Алкайдэ – терпеливо ждать, как быстро Предсказатель сможет добраться сюда. Впрочем, в записке упоминалось, что он может воспользоваться тенью для телепортации. Тейн присел на кровать и взял ледяную руку Фиры в свою, теплую. Кэйна медленно укутало черное покрывало.

Предсказатель явился уже через десять минут, показавшимися повелителю теней часом с небольшим. Старик возник прямо в спальне, благоразумно воспользовавшись тенью для скорейшей транспортировки своего сущего.

Он сосредоточенно посмотрел на больного, кинув Тейну, чтобы он рассказывал, что произошло.

- Перенапрягся. Пытаясь удержать нитями одного представителя моего клана.

Тень, до этого укрывавшая Фиру, плавно скатилась на пол, растворяясь в воздухе.

- Бог мой! – возмутился Предсказатель. – Одного повелителя теней? Чего ты не договариваешь, темный? Выкладывай абсолютно все, я же не слеп!

- Одного. Эмм... Но очень сильного. Это моя вина, - Тейн опустил голову. - И еще накануне, когда вы меня отвлекали... Он искал какой-то медальон. Нашел. В тот момент он управлял пятьюдесятью тысячами людей...

Предсказатель ошарашенно вытаращился на него.

- Пятьюдесятью... тысячами?! – переспросил он. – Тысячами?!

Тейн кивнул.

- И после этого он что? На следующий же день опять кого-то удерживал? – Предсказатель прищурился, глядя поверх Кэйна, на что-то, невидимое для повелителя теней. – Но даже если и так, то... Откуда эти?.. – бормотал он себе под нос.

Он задумчиво потер подбородок, вид при этом имея крайне безрадостный.

- Иди сюда, - махнул он рукой Алкайдэ. – Видимо, сам ты толком ничего рассказать не в состоянии.

- Что я могу сделать? - оживился совсем поникший повелитель теней.

- Сядь и не двигайся. – Предсказатель толкнул его на край кровати, а сам положил свою руку ему на макушку.

Тейн ничего не почувствовал, но, когда старик через несколько мгновений убрал руку, выглядел он куда более понимающим.

Он закусил губу, глядя на Фиру, и покачал головой.

- Он будет жить? - Тейн очень старался придать голосу бесстрастность. - Что с ним?

Предсказатель посмотрел на Алкайдэ, потом вновь перенес взгляд на Фиру.

- Да если б не моя целительная настоечка, он бы уже умер! – припечатал он. – Пятьдесят тысяч! Оставим то, что это просто немыслимо. Вероятно, на это потребовались все силы, не так ли? Но я сначала не мог понять, откуда эти ментальные раны. Увидев образы того, что случилось накануне, я понял. Обычных его барьеров, растянутых над аурой, практически к тому времени не существовало. Все было бы нормально, если б он сразу знал мечту того повелителя теней! Но он отгадывал ее несколько минут! Да это и в отличном состоянии довольно сложно, он говорил, что никогда не делает больше одной попытки за раз. А тут он словно обезумел! Ментальные удары, сопровождающие откатом каждую неудачу, обрушивались, не встречая никакого сопротивления. От его ауры мало что осталось.

Тейн стиснул зубы. Сейчас он не мог решить, на кого злится больше - на Фиру или на себя. Но на себя все же больше. Зачем только он послушал и втянул его??

- Ему можно как-то помочь?

Предсказатель, стиснув зубы, смотрел на лежащего перед ним человека. Эти раны были слишком велики, чтобы затянуться. Энергия проходила сквозь них, как вода через решето, не давая возможности наполнить резервы организма.

- Этот человек... - пробормотал Предсказатель. – Знал я, что знакомство с ним не приведет ни к чему хорошему, еще при первой встрече.

Глаза Предсказателя вдруг подобрели, он успокоился, будто наконец приняв решение.

- Есть один способ все исправить, - произнес он. – И, в конце концов, это довольно благородный уход...

- И??? - В глазах Тейна засветилась такая же надежда, как в глазах утопающего, заметившего рядом соломинку.

- Тебе лучше выйти, - заметил Предсказатель. – Или хотя бы отвернуться. Я знаю, что свет неприятен для повелителей тени.

Тейн чуть отвернул голову в сторону.

- Я предпочту остаться.

Предсказатель воздел руки ладошками вверх, на них поочередно возникло по два маленьких солнышка. Эти шарики сорвались с его рук и зависли над Фирой по углам кровати. От них друг к другу протянулись лучики, пересекаясь в центре и образовывая пятый шарик.

Предсказатель глубоко вздохнул.

- Это не способ исцеления, знаешь, - произнес он то ли для Тейна, то ли для себя, - но для него – сойдет... А вот теперь, отвернись, если не хочешь ослепнуть.

Предсказатель сделал руками жест, как будто кидает на землю что-то, до этого удерживаемое над головой. Прямо в центральное солнышко, зависнувшее над Фирой, как наводящая мишень, ударил поток столь яркого света, что на несколько мгновений Тейн подумал, что в нем впору не ослепнуть, казалось, он сейчас просто растворит все вокруг. Тело Фиры выгнулось дугой, свет проникал прямо в него. Удар казался страшной силы, Тейн непонимающе гадал, кто же такой этот Предсказатель, раз способен на это. Свет потух через минуту. И вначале показалось, что наступила ночь. Но Тейн взглянул в окно – солнце все так же светило.

Он тут же перевел взгляд на Фиру – его кожа светилась слабым светом, будто фосфор в темноте, но не зеленым, а тепло-золотым.

- Оу, даже слегка переборщил, - удовлетворенно присматриваясь к пациенту, произнес Предсказатель. – Не волнуйся, эффект скоро пройдет. – Предсказатель философски задумался. - Знаешь, если бы он был котом, я бы сказал, что это была его девятая жизнь.

Предсказатель окинул взглядом комнату, как будто ему вдруг стали интересны детали. Он печально вздохнул, вновь посмотрел на Фиру, а затем перевел взгляд на Тейна и протянул ему руку.

- Ну а теперь, пора прощаться, - произнес он.

Тейн растерянно протянул ему руку.

- А вы не останетесь, пока Фира не очнется?

Предсказатель добро и печально посмотрел на человека, улыбаясь, и морщинки возле глаз собрались в обаятельные сеточки.

- К сожалению, не смогу. За мной уже скоро должны прийти...

Словно насмешкой над этими словами, раздался гул, яркий свет вновь залил комнату. Тейн увидел огромный портал в виде золотых облаков. В центре его спускалась лестница, а не ней стояло трое. Два стражника в белых с золотом одеждах и с длинными посохами, изображающими солнце, спустились вниз. На лестнице остался высокий исключительно худой индивид в белом хитоне, подвязанным золотыми нитями. Его тощее тело было покрыто золотым блеском, точно загаром, а выгоревшие белые волосы спадали на плечи. В руках он держал свиток.

- Атум! – возвестил он глубоким грозным голосом, с которым настолько не вязалось это тщедушное тело, что Тейн решил, что кто-то говорит через него. – Пятое Солнце приговаривает тебя к вечному заключению! Повинуйся великодушной воли его!

- Ну вот мне и пора, - улыбнулся Тейну Предсказатель. – Мое время убегать закончилось.

Он медленно перешел под стражу, еще раз махнул ошарашенному Алкайдэ рукой на прощание, и стал подниматься по лестнице. Стражники стали за его спиной. Портал сверкнул небезопасным для воспламеняющихся предметов блеском, свернулся и исчез, оставляя повелителя теней удивленно переваривать произошедшее.

Немного оправившись от удивления, Тейн обеспокоенно посмотрел на Фиру. Тот все еще слегка светился. Алкайдэ коснулся его руки. Она больше не была мертвенно-холодной.

Ресницы Фиры дрогнули, и он медленно открыл глаза. На несколько мгновений уставился в потолок, а потом перевел взгляд на Тейна.

Тот просиял. Его глаза буквально лучились. Он улыбался настолько счастливо и искренне, что Фире даже в голову не пришло, что Тейн очень на него зол. А впрочем, повелитель теней сейчас и сам об этом забыл.

С другой стороны, Кэйн быстро сообразил из сложившейся картины, что он вновь предстал перед повелителем теней не в лучшем свете и его вновь, по выражению того, пришлось «энергозатратно откачивать». Черт! Черт-черт-черт!! Кэйн ужасно на себя злился. Вновь ему не то, что не удалось доказать, что он может оказаться очень даже полезен, а он-таки это опроверг.

Прислушавшись к своему внутреннему состоянию, Фира не без удивления заметил, что чувствует себя очень даже неплохо. Он сел на кровати и посмотрел на Тейна, не зная, что сказать, но мысленно уже строя цепочки того, как он будет оправдываться.

Однако едва он сел, как Тейн обхватил его обеими руками, почти задушивая в объятиях.

- Больше никогда так не делай, - только и сказал он.

Кэйн сидел, прислушиваясь к ударам его сердца. Это была совсем не та реакция, которую он ожидал и ответ на которую готовил. Он растерялся и не знал, что сказать.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Алкайдэ, чуть отстраняясь, но не выпуская Фиру из рук, словно боясь, что он опять упадет в обморок. Теперь он сидел, держа Фиру за плечи и заглядывая ему в глаза.

- Все в порядке, - заверил его тот. – И вообще, ничего не случилось такого, чтобы так волноваться.

- Да? А ты в курсе, что фактически умер в девятый раз??

- Ты преувеличиваешь.

- Нет. Так сказал Предсказатель.

- Предсказатель? – удивился Фира. – Ты позвал Солнце?

- Я ничем не мог тебе помочь.

- Я что-то упускаю? – с трудом размышлял Фира после своего пробуждения. – Я и раньше терял сознание, чего паниковать-то так...

- Ты не просто потерял сознание, у тебя от ауры фактически ничего не осталось. Ты сошел с ума? Предсказатель назвал тебя самоубийцей. Зачем?

- Зачем Солнце назвал меня самоубийцей? – удивленно переспросил Фира.

- Зачем ты действовал, как самоубийца? Если тебе было так плохо, зачем ты ушел от меня? Ты полчаса провалялся невесть где без сознания!!

- Э-э... - задумался Фира. В такой трактовке все его мотивы звучали бы крайне нелепо. К тому же, рассказать об этом Тейну? Ни-за-что!! Типа: «Извини, я так хотел убедить тебя, что на что-то способен, что...». Эй, все в пустую.

Фира печально отвернулся, и тут увидел свою руку.

- А-а! Что это?! Я свечусь?!

Он помахал руками перед собой, но это не было похоже на галлюцинации.

- Это скоро пройдет. Ты не ответил на мой вопрос. Зачем?

- Да что это вообще такое?! – Фире явно не было достаточно «это скоро пройдет», чтобы принять то, что он почему-то светится, словно фонарик.

- Это энергия Солнца. Побочный эффект твоего "воскрешения". Я не уверен в том, как именно он подарил тебе твою девятую жизнь. Могу только сказать, что энергии он в тебя влил колоссальное количество. Это - легкий избыток.

Фира все еще удивленно смотрел на свои руки.

- А где он сам? – уточнил он.

- Я так понимаю, арестован. Он был в бегах, а такую вспышку энергетической активности даже слепой разглядит.

Фира ошарашенно смотрел на него.

Тейн укоризненно - на Фиру. Он все еще ждал ответа.

«Какой же я идиот!» - Кэйн запустил пальцы в киноварные волосы, сжимая виски ладонями. Вот и что? И что он сделал?! Простой неудачей это уже не назовешь.

- Фира?

Кэйн убрал руки и посмотрел на него, поднес одну ладонь к его левому глазу.

- Ну что, в глаз светит? – любознательно поинтересовался он.

- Я все еще жду ответа, - терпеливо напомнил Тейн, мягко отводя его руку.

- Мне нечего тебе ответить, - отозвался он, разводя руками в стороны, словно мысленно высказывая: «Ну вот такой вот я идиот».

- Как и всегда, - вздохнул Алкайдэ. Он уже не удерживал Фиру.

Кэйн грустно посмотрел на него.

- Я сожалею, что доставил тебе столько неудобств, - внезапно произнес он. – Я... - он замолчал. Мозг усиленно перебирал варианты, как нужно было поступить, чтобы все закончилось не так. Чтобы все вышло лучше. Укрыться тогда получше? Тогда бы с Солнцем не случилось ничего плохого. Но тогда бы он, скорее всего, умер. Плохой вариант. Не помогать Тейну? Но тогда с огромной вероятностью отец убил бы его. Это ужасный вариант. Так что же он сделал не так? Оставалось только злиться на себя за то, что он такой слабый.

- Нет. Ты не сожалеешь. - Тейн покачал головой.

Это высказывание почему-то больно его укололо.

- Я сожалею, я очень сожалею, что так вышло. Я очень сожалею, что не смог нормально ничего сделать! Я сожалею, что доставляю тебе только неприятности, а теперь и Солнце пострадал из-за меня! Раньше... не было человека, который бы переживал из-за меня. И наверное, так было лучше для всех. Даже моя помощь оборачивается сущим кошмаром. Вероятно, мой отец знал больше меня, повторяя, что в самом моем существовании заложен изъян. После Киры это никого не касалось... И вот снова. Поэтому я сожалею! Я правда и искренне сожалею!! Что я еще могу сделать?! Могу сидеть и сожалеть!! Я сожалею!!

Тейн смотрел на Фиру не менее ошарашено, чем на арест Солнца.

- Ты во всем винишь себя? Ну да, это так по-человечески! Твоя помощь оборачивается кошмаром только для тебя. Ты не заметил, что спас мне жизнь? Уже несколько раз? Проблема в том, что ты человек и убить тебя очень легко. Это и делает твою жизнь неимоверно ценной. Это ты понимаешь? А ты бездумно швыряешься ей, словно неуязвим и бессмертен!

Кэйн лишь дернул щекой. В голове крутилось много противоречащих один одному ответов, ни один из которых не занял лидирующие позиции, чтобы быть высказанным.

- Ты имеешь полное право на меня злиться, - вместо этого произнес он. – За все время нашего знакомства я прицепился к тебе, словно... Ты постоянно спасаешь меня. Просто так. Кому бы не надоело?.. А моя якобы «помощь»... Ты ведь умалчиваешь тот факт, какие раны нанесли тебе эти события. С Ферсаат – я преследовал свои цели, пытаясь разыскать цилиндр, и заставил тебя пройти через все это. Да и отец твой не появился бы вообще, если бы не предшествующие события. Я не извиняюсь, ты не подумай, просто перечисляю...

Тейн, ласково улыбаясь, смотрел на Кэйна, ожидая продолжения.

Фира не смотрел на него, уставившись в кровать.

- Ты мне с самого начала ничего не был должен. Но у меня хватило наглости прицепиться к тебе и просить, чтобы ты спас мне жизнь. За просто так, потому что «тебе скучно». Раньше – хватало, но сейчас почему-то нет... И я просто пытался хоть как-то отплатить тебе за твою помощь. Хоть в чем-то тебе помочь! Я ненавижу ощущение бессильности!! Мне плевать, я не признаю, что вообще ничего не могу сделать! И плевать, что из-за моих попыток могу пострадать я сам. Лучше это, чем чувство, что я ничего не могу сделать.

- Твое чувство бессильности необоснованно.

- Ой ли? – Фира вскинул на него глаза, колко усмехаясь. – Ну допустим, что-то у меня сделать вышло, в результате этого пострадал ты и Солнце. Это успех что ли? Теперь я могу спать спокойно?

- Как раз-таки я не пострадал, - Тейн опустил голову. - А вот Предсказателю я ничем не смогу помочь, - грустно добавил он.

- Ты пострадал тогда, с Ферсаат. Сейчас, допустим, куда меньше, - Кэйн указал на шею Тейна, где все еще виднелись пренеприятные шрамы. – А что стало с Солнцем – это вообще ужас! С чего бы ему так подставляться из-за меня?.. – Фира действительно казался озадаченным этим фактом.

- Почему ты так удивляешься? Разве он не помогал тебе прежде? С чего бы ему отказать тебе в помощи?

Фира удивленно посмотрел на него.

- Ну не настолько же... - пробормотал он.

- Именно настолько, - улыбнулся повелитель теней.

Фира ничего не ответил.

- Будешь кофе?

- Да, - отозвался он, не смотря на Тейна. Он надеялся, что повелитель теней уйдет, оставив его одного на какое-то время.

Рядом с кроватью возник маленький столик с двумя чашками кофе.

- Больше ничего не хочешь сказать?

- Может, сходишь вниз и приготовишь настоящий?

- А чем тебе не нравится этот? Впрочем, у меня есть идея получше.

Кофе со столика исчез. Вместо него появилась черная бутыль с синим отливом, а возле нее два изящных бокала из черного хрусталя.

- Это лучшее вино Нави, - прокомментировал Тейн, протягивая ему наполненный бокал.

Фира заставил себя улыбнуться, беря протянутый бокал. На душе скребли кошки. «Словно пиявка, - подумал Кэйн. – Я прицепился к нему, словно пиявка».

Тейн с удовольствием пригубил вино. Это было гораздо лучше, чем пить с тенью.

- Тост не скажешь? – спросил Фира.

- А за что тебе бы хотелось выпить? - лениво спросил повелитель теней, нехотя отрываясь от вина.

Фира на некоторое время завис над этим вопросом, глядя в темную гладь вина в своем бокале. «За что бы мне хотелось выпить? За то, чтобы ты от меня не устал? Или за то, чтобы Солнце был в порядке? А может, вновь поставить на первое место свои эгоистичные цели, и плевать на все?»

- За то, чтобы эта осень не кончалась, - неожиданно произнес он.

Тейн удовлетворенно улыбнулся.

- Вечная осень? Мне это подходит, - и он протянул бокал.

Хрусталь звякнул, тихо и грустно, как капля, скатившаяся с ветки в лужу. Так звучит осень.

- Из чего это вино? – встрепенулся Фира. – На вкус... довольно необычно. Но мне нравится.

- Это вино из цветов. Ты помнишь асфодели?

Фира кивнул.

- Оно из них?

- Да, из лепестков.

- А почему такое темное? – любознательно поинтересовался безумный исследователь.

- Ты уверен, что хочешь знать?

- Да, - уверенно кивнул Кэйн.

- Есть в Нави такие фрукты. Их сок черен, а по вкусу напоминает кровь. Но если смешать его с таким вином, получается божественный напиток. Вся трудность - правильно угадать пропорции.

- Здорово, - усмехнулся Фира. – К крови я... немного неравнодушен.

- Я знал, что тебе понравится.

Вместо ответа Фира допил оставшееся в бокале вино.

Повелитель теней снова вспомнил об обещанном желании. Но не стал напоминать Фире в этот раз. Ему бы очень хотелось услышать просьбу не покидать его. Никогда. Но Тейн был уверен, что Фира ни за что не попросит его об этом. Поэтому он только едва слышно вздохнул и осушил очередной бокал терпкого вина тьмы.

- Слушай, Фира, - Тейн оторвался от вина и посмотрел на него глазами, на дне которых притаились озорные искорки. - А можно, я буду называть тебя Светлячок? Пока ты светиться не перестанешь?

Фира озадаченно посмотрел на него. Он уже успел забыть о своей странной временной способности.

- Вот нельзя! – наигранно недовольно запретил он.

- Тогда я буду без разрешения, Светлячок, - безапелляционно констатировал Тейн.

- Ну и ладно, - Кэйн вскочил с кровати и направился к кухне.

- Ты за кофе? Я с тобой! - И Тейн, прихватив вино, направился следом.

- Удобно, - говорил он, спускаясь по лестнице, - ты отличный фонарик.

- Наверное еще и ночью читать удобно без света, - в тон ему заметил Кэйн.

- Надо будет попробовать, - воодушевился повелитель теней.

Фира вздохнул, видя, что Тейн идет за ним, точно хвостик, и не собирается оставлять одного. А после всего, что он в порыве отчаянья наговорил... Хотелось побыть одному. Сквозь землю провалиться хотелось. И играть в беззаботность, излюбленный его прием, ну просто не хватало сил. Что обманывать самого себя, когда он говорил про то, как прицепился к Тейну и какой является обузой, в тайне ему хотелось услышать яростные опровержения своих слов. Он даже был уверен, что услышит нечто подобное. Пусть до конца не поверит, но услышит. Но он даже ничего такого не сказал. Ну да, это ведь правда. Чего отрицать очевидное. «Все дело в восприятии, - стараясь сохранять хладнокровие, убеждал себя Фира. – Вот он все еще тут и улыбается. И пусть я ни в чем не уверен, я могу радоваться тому, что есть прямо сейчас. И не думать». Но не думать сейчас было так же невозможно, как и просто забыть обо всем.

- Светлячок, - Тейн, все так и ходивший с бутылкой вина, подошел к Фире, возившемуся над кофе. - Почему ты светишься, но не улыбаешься? Ну улыбнись!

Кэйн вскинул глаза на него и быстро отвел взгляд, почувствовав, что сейчас не только не улыбнется, но и расплачется. То ли от злости, то ли от... От злости, однозначно. От злости на собственную беспомощность. Цилиндра нет, наглость, чтобы в который раз просить Тейна о помощи, почти на исходе, а тут еще и Солнце пожертвовал своей свободой ради него. Буквально-таки добил.

И еще он светится, как рождественская лампочка.

Кэйн внезапно истерично расхохотался.

- Я – фонарик! – кричал он сквозь смех, а из глаз потекли слезы.

От неожиданной реакции Фиры, Тейн выронил бутылку, которая разбилась бы вдребезги, не растворись она за миллиметр от пола. Легкое опьянение, охватившее Алкайдэ, мгновенно улетучилось.

- Да что с тобой такое, Фира?

- А что не так? – воскликнул тот. – Я же вроде улыбаюсь.

- Слезы. Твои слезы.

Кэйн провел рукой по глазам и уставился на влажную ладошку, будто только сейчас осознал, что не смеется. И нервно хохотнул.

- Ты плачешь, ты на грани истерики, ты едва не умер и ты спрашиваешь меня, что не так?

- А как бы ты себя вел, если б светился, как фонарик? – как ему показалось, резонно заметил Фира.

- Ну у меня как минимум не было бы истерики, - парировал Тейн.

- А я впечатлительный! – Фира снова рассмеялся. На этот раз – просто рассмеялся.

- Вот уж не сказал бы!

Кэйн закрыл глаза.

- Я все еще свечусь? – уточнил он.

- Все еще светишься, - подтвердил Тейн.

- А теперь? – Кэйн задержал дыхание.

- И снова.

Фира печально выдохнул.

- Кэйн, а почему ты не спросишь, как долго ты был без сознания?

Кофе был готов и Алкайдэ с удовольствием подтянул к себе кружку.

- А что? – напрягся тот. – Вроде как еще даже не вечер...

- Следующего дня! Ты не приходил в себя полтора суток.

- Оу.

Тейн отпил крепкий кофе, отметив про себя удивленно-растерянный вид Фиры.

- Что-то ты вообще не разговорчив, - нахмурился повелитель теней.

- Что-то не хочется, - садясь за стол с чашкой кофе в руке, отозвался Фира. – Мне кажется, я и так слишком много наговорил.

- Не думаю. Ты не хочешь обсудить, что мы будем делать дальше? Как много времени тебе потребуется до полного восстановления?

- Не знаю, - протянул Кэйн. – Со мной вроде все в порядке.

- Уверен?

Кэйн пожал плечами.

- Я еще не до конца осознал то, что свечусь! Само собой, я не уверен. Я не знаю, что сделал Солнце.

- Тогда подождем пару дней, - Тейн кивнул. - Как именно ты думаешь попасть в Кетер? При наличии карты, я могу перенести нас туда тенями. И тенями же укрыть от глаз... Сделать на короткое время невидимками...

- О боже, Тейн, ты реально заставишь думать меня об этом сейчас?!

- Мне бы хотелось закончить с этим как можно скорее. Но если ты против, можем перенести разговор на завтра.

- Я... думаю, что сам смогу заявиться в Кетер, - Фира стал сосредоточенным. – В конце концов, какие у нас разногласия? То, что они меня чуть не убили – на их совести, а представление на балу – маленькая шалость. В конце концов, я все еще ценный сотрудник. В свое время я был ведущим специалистом. Не так давно...

- Исключено, - возмутился Тейн. - Я иду с тобой.

- Вряд ли удастся представить тебя профессором археологии на этот раз, - заметил Фира.

- Зато я всегда могу слиться с твоей тенью. Мне вовсе не обязательно выглядеть там, как человек.

- Ладно, - согласился Кэйн. – Проблему это не решает: как проникнуть на нижний уровень? Уверен, что там стоит магическая защита. Тенями может не получиться.

- Иногда тени - это всего лишь тени. В них, самих по себе, магии нет, - ответил Тейн. - Так что об это не беспокойся. Мы можем попасть сразу внутрь уровня, а не останавливаться перед замками.

- Может в них самих магии и нет, но в протаскивании ими нас – точно есть. И в Кетер, к сожалению, не дураки сидят. Они знают, что мы захотим туда проникнуть. Во всяком случае, могут предположить и принять соответствующие меры. Ты уже раскрыл свою сущность перед Нильсси.

- Доверь это дело мне и не беспокойся, - фиолетовые глаза азартно заблестели.

- Что ты задумал?

- Доставить нас к цилиндру. Ты пойдешь один, и никто не увидит меня. Никто не почувствует моих теней, - пламя в его глазах разгоралось все ярче, не знай Фира его, ему могло бы стать не по себе от этого взгляда, - никто не заметит нас. Не спрашивай, как. Реши, что делать потом.

- Потом? – переспросил Кэйн.

- Да, потом. Сколько времени тебе нужно, хотя бы примерно, чтобы справиться с цилиндром?

- Тейн, я без понятия, что именно нужно делать, и уж тем более, сколько времени на это потребуется.

- Что ж, - Тейн стал серьезен. - Тогда я возьму на себя только две задачи. Транспортировку и... в случае чего, у тебя будет необходимое время. Сколько угодно.

- Не надо снова уничтожать Кетер, - вздохнул Кэйн. – Мы должны действовать изящнее.

- Раз ты так просишь - не буду.

- Я о тебе беспокоюсь, - пояснил Фира.

- Со мной ничего не случится, - заверил Алкайдэ.

- Все так говорят, - фыркнул Фира.

- Можешь верить моим словам, - усмехнулся Тейн.

Фира на него не смотрел.

- Но ты не веришь...

Фира дернул щекой. «А кто б поверил», - красноречиво читалось в его взгляде.

- Ты прав. Я слишком часто подводил тебя, - повелитель теней опустил голову, но осанка его была безупречной.

Фира со злости так треснул кружкой по столу, что донышко раскололось. Содержимое кружки вылилось бы на стол сейчас, если бы не расплескалось секундой раньше, при замахе.

- Подводил меня?! – переспросил Фира, вскочив на ноги. – Подводил?! Поэтому я беспокоюсь?! Потому что ты чертов неудачник, который постоянно меня подводит?! Думаешь, поэтому? Боюсь, кабы ты снова меня не подвел!! Беспокоюсь, вдруг не сможешь послужить моей великой миссии!! Подведешь меня, в который раз подведешь!!

Фира уткнулся взглядом в разбитую кружку. Этого ему показалось мало, и он толкнул ее рукой, сбрасывая на пол.

- Если бы не я, тебе не пришлось бы возиться ни с Ферсаат, ни довести себя до девятой смерти, удерживая моего отца, только чтобы тот не убил меня, - бесстрастно заметил Алкайдэ, взглянув в лицо Кэйну.

- Ну да, если бы не ты, просто некому было бы ни возиться с Ферсаат, ни удерживать твоего отца, - согласился Фира, устало бухаясь назад на стул. – Стоило тебе хоть раз подвести меня – и меня бы тут просто не было. Не знаю, как это для мира. Я слишком эгоистичен, чтобы рассматривать такие вероятности: было бы им тут лучше без меня.

- Тогда почему ты не веришь мне?

- О чем ты? Я просто беспокоюсь, что ты недооцениваешь возможности Кетер.

- Тогда откуда у меня чувство, что ты мне не веришь, человек?

- Не знаю, сходит к терапевту, - устало предложил Фира.

- Если бы он мог мне помочь.

- Может и сможет, ты подумай. Солнце... - Фира осекся и замолчал. Затем встал из-за стола и вышел в гостиную. А оттуда – на террасу.

Дул неожиданно холодный ветер. Фира почувствовал в воздухе приближение зимы. «Какая ирония», - подумал он.

Тейн, оставшись один, бессильно уронил голову на руки. "Вечная осень", - вспомнил он и горько улыбнулся. Разве возможно остановить время? Нет, конечно же, нет. Что за детские фантазии.

Посидев один еще немного, он поднялся. Он отвык от этого ощущения. Он так привык, что у него есть только он. Но сейчас сидеть в одиночестве было просто невыносимо.

Тейн медленно отправился на террасу.

- Фира, - окликнул он, стоя у двери и прислонившись к косяку. - Ответишь мне на один вопрос?

- Снова? – возмутился Кэйн. – Ну только не сложный, пожалуйста!

Повелитель теней подошел к нему ближе.

- Что это был за медальон? Тот, ради которого ты расщепил себя на пятьдесят тысяч осколков?

Кэйн возмущенно посмотрел на него. «Просил же не сложный!» - читалось в его взгляде. Такое чувство, что раз он вылечился физически, повелитель теней вознамерился добить его психологически.

- Глупый детский медальон, - все же ответил он. Это не то, что он собирался скрывать.

- Зачем ради "глупого детского медальона" нужно было делать такое?

- Это было не из-за медальона. Просто это было условие. Если я найду медальон, мы забудем о прошлом и начнем все с начала.

- Столько сил ради несостоявшейся сделки, - протянул Тейн. Сложно было понять, чего в его голосе было больше - разочарования или сочувствия.

- Это было не ради сделки, - улыбнулся Фира. – Я с самого начала знал, что это невозможно.

- Тогда зачем?

- Просто хочу, чтобы он меня ненавидел, - пожал плечами Фира.

- Зачем?! - изумился Тейн. Он пораженно уставился на Фиру, словно никак не мог осознать сказанного им.

Фира закрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом распахнул их и ответил:

- Ты же видел его сознание, видел всю боль и ненависть. Она сожрет его изнутри, если не будет ни на кого направлена.

Тейн смотрел на него, не произнеся ни звука больше. Он понял.

- Это на самом деле честно. Я заслуживаю этого больше, чем ты думаешь, - добавил Фира.

- Я вообще не думаю, что ты этого заслуживаешь.

- А зря, - усмехнулся Кэйн.

- Нет. Не зря.

- Ну как хочешь, - пожал плечами Фира. – Только не разочаруйся потом, если вдруг светлый образ не совпадет с истинной природой вещей.

Тейн только улыбнулся в ответ.

- Фира, а давай залезем на крышу? - неожиданно предложил Тейн.

И прежде, чем Кэйн успел хоть что-то ответить, тени уже бережно подняли обоих наверх.

Тейн щелкнул пальцами и тени сплелись, образуя огромное нечто... оно напоминало не то тюфяк, не то матрасик. Тейн блаженно упал на него спиной и черные тени затянули его, словно пледом.

- Я соскучился по звездам, - довольно сообщил он Фире. - Присоединяйся.

С этими его словами "тюфяк", и без того размером с двуспальную кровать, увеличился чуть ли не в двое.

- Э-э... Ты же в курсе, что солнце еще не село? – напряженно спросил Фира.

- А мы подождем, - невозмутимо ответил Тейн.

Кэйн неуверенно переступил с ноги на ногу.

- Мне холодно, - наконец, заявил он, придумав достойный повод, чтобы уйти. – Я лучше пойду.

С этими словами он двинулся к окну.

Тейн прищурился. Длинная узкая тень метнулась в сторону Фиры. Обвившись вокруг него, легко приподняла и плавно кинула на свободный край "тюфяка". Фира почувствовал, как проваливается в него. Тени укрыли его, точно одеялом. Теперь холод не чувствовался.

- Будем ждать звезды, - Тейн с блаженством закинул руки за голову.

- Ты не собираешься оставлять меня сегодня одного, да? – обреченно протянул Кэйн.

- Нет, не собираюсь. А ты хотел побыть один?

- Ты такой наблюдательный.

- И все равно сегодня я не дам побыть тебе одному.

- Тогда зачем спрашивал?

Тейн неопределенно пожал плечами.

- Еще успеешь побыть один.

От этого замечания вдруг больно и тревожно кольнуло в сердце. Кэйн посмотрел на него, повернувшись, но ничего не сказал.

- Ну когда уже зайдет это светило? - вопросил Тейн. - Я хочу мои звезды.

Фира перевернулся на спину и уставился в ярко-голубое, как его глаза, небо.

Тейн смотрел в небо и ждал появления звезд. Он и правда соскучился по ночному небу. Сначала повелитель теней ни о чем не думал. Но чем больше смеркалось, тем настойчивее становились его мысли. Вспомнилось все, что Фира наговорил утром. Тейн бездумно прокручивал его слова вновь и вновь. И с каждым новым разом они становились все отчаяннее. "Я сожалею!"... "Что я могу сделать? Только сидеть и сожалеть!"... "Я ненавижу чувствовать себя бессильным!"... "Лучше так, чем сидеть и ощущать бессилие!"

Повелитель теней устало прикрыл глаза. Он ничего не понимал. Неужели этот человек и правда считает себя бессильным? Это после того, что он уже сделал?

Кажется, только сейчас Тейн начал понимать некоторые его мотивы. Да и понимать ли? Алкайдэ открыл глаза. В черном небе над ним горели мириады звезд.

- Ты не бессилен, человек. Ты сильнее всех, кого я знал, - произнес он, не поворачивая головы.

Но ответа не последовало.

- Фира?

Повелитель теней повернулся к нему. Он увидел, что Фира сладко спит, положив голову на согнутый локоть.

- Фира! - окликнул он его чуть громче.

Кэйн зевнул и потянулся, прежде чем открыть глаза и посмотреть на него. Уже стемнело. Фире показалось забавным, что на Тейна падает свет, который излучает его тело. Он протянул руку и поднес ее поближе к лицу повелителя теней.

- Лучше посмотри на звезды, - отмахнулся Тейн.

- Это тебе хотелось смотреть на звезды, - возразил Кэйн. – А я теперь сам звездочка.

- Ты - Светлячок, - исправил его Тейн. Чуть помолчав, он добавил:

- А знаешь, ты ведь мог бы просто попросить меня остаться. Просто так, потому что мне скучно. А я мог бы с удовольствием развеять свою скуку.

Тейн снова покосился на Фиру.

- Пожалуй, мне жаль, что ты никогда этого не сделаешь, человек.

Он снова лег на спину, заведя руки за голову. Его взор был устремлен в звездную высь.

- Меня никто не спасал столько раз подряд. И ты еще говоришь о своем бессилии? - Тейн хмыкнул. - Ты самое полезное существо для меня.

Кэйн пораженно смотрел на него. Подобного откровения он спросонья и не чаял услышать. «Я для кого-то полезный!! – кричал внутренний голос внутри головы. Он бегал, хлопал в большие тарелки и взрывал петарды. – Кто-то назвал меня полезным! Самым полезным! Полезным! Не ошибкой, не случайностью, не изъяном мироздания! Я полезен!! Для Тейна – я полезный!»

Словно боясь, что он сейчас усмехнется да и возьмет свои слова назад, Фира на всякий случай переспросил:

- Я точно... полезный для тебя?

Тейн удивленно повернул голову и взглянул на Фиру.

- Ты плохо расслышал? Мне что, повторить? Ты - самое полезное существо для меня. - Повелитель теней улыбался.

- Тоооочно? Ты не шутишь?

- Нет. Я не шучу.

Тейн перестал улыбаться и посмотрел на Фиру очень серьезно.

- Тогда я хочу в будущем оставаться таким же полезным! Или... быть даже более полезным!

- При условии, что ты выживешь.

- Есть, сэр! – усмехнулся Фира, отдавая честь.

- Ловлю на слове, - рассмеялся Тейн.

- А чем? – Фира пододвинулся к нему немного поближе, будто втираясь в доверие. – Чем я тебе полезен?

- Тебе все пункты перечислить?

- Да-да-да!! – радостно воскликнул Фира. – И можно по два раза.

Тейн только руками всплеснул.

- Ты мой друг. Это раз. С тобой я перестал ощущать свою скуку, это два. Ты несколько раз спас мне жизнь. Разве этого мало?

- Ты как-то смазал последнюю часть, - недовольно заметил Фира.

Повелитель теней только рассмеялся.

- Ты и сам прекрасно знаешь.

Фира, наигранно надувшись, недовольно посмотрел на него.

- А еще... - Тейн запнулся, но все же решил продолжить. - Я бы еще многие тысячи лет не осмелился встретиться ни с Ферсаат, ни с отцом, если бы не ты.

Кэйн помрачнел.

- Да, я умею приближать чужую смерть.

- Все смертны, - пожал плечами Тейн. - Спасибо тебе за то, что не побоялся пойти со мной.

- Я преследовал свои цели.

- И какие же цели ты преследовал в последний раз?

- Я выяснил, насколько малы твои шансы на победу. При таком раскладе ты бы погиб, и не смог в дальнейшем помогать мне. Моей целью было – не потерять важный стратегический ресурс. – Кэйн и сам не знал, зачем все это говорит. Наверное, это был изъян его характера: когда все хорошо, сделать, чтобы было плохо. Так привычнее и кажется, не столь опасно. Его зона комфорта давно находилась где-то между самоистязанием и плохой погодой. Но не выше.

- И это была единственная цель?

- А нужно что-то еще? – наигранно удивленно спросил он. В душе он больно усмехался. Но кажется, это снова победа. Тонкого манипулятора.

- Зачем же? - непринужденно рассмеялся Тейн. Сам не понимая почему, он вдруг очень развеселился.

Фира пожал плечами и молча растянулся рядом. Он думал о том, что есть, наверное, внутри него какой-то изъян, который никогда не даст ему быть просто счастливым. То, что он не родился для счастья, было понятно с самого начала. Если бы не Тейн, говорящий столь теплые слова, он бы и не задумался об этом даже. Но хватит детского веселья, цель, которую он поставил перед собой, все еще не достигнута. А когда он достигнет ее... кто знает, что вообще тогда будет дальше. И будет ли хоть что-то.

- Телепортируй, что ли, какую-нибудь книжку. Проверим, действительно ли удобно читать при свете меня! – произнес он, подмигивая Тейну.

Тейн озорно сверкнул глазами и прямо Фире на голову упала книга. Взяв ее в руки, Фира увидел, что это "Золушка".

Он открыл ее на случайной странице и прочитал несколько строк:

- «Золушка прибежала домой запыхавшись, без кареты, без слуг, в своём стареньком платье. От всей роскоши у неё осталась только одна хрустальная туфелька». А ведь и правда, прекрасно видно! – Фира рассмеялся. – Как было бы удобно, если бы люди в ночи светились!

- Да, это было бы очень красиво...

Фира внимательно посмотрел на Тейна.

- Наверное, ты от меня устал, - произнес он.

- Еще не успел, - улыбнулся тот.

- Но я свечусь тебе прямо в глаза.

- Ну и что? Я не настолько не люблю свет.

Фира отвернулся.

- А пока я спал, я светился? – через мгновение спросил он.

- Да, светился, - подтвердил Алкайдэ.

- Ничего не помогает...

- Можешь спать дальше. Возможно, завтра свет исчезнет.

- Типа я могу теперь просто взять и заснуть, - тихо пробормотал Фира.

- Тебе спеть колыбельную? - елейным голосом, полным саркастического яда, спросил Тейн.

- Не надо, - поежившись от этого голоса, произнес Кэйн.

- Уверен? - добавив в свой голос меда, уточнил Алкайдэ.

Фира вдруг заинтересовался, осознав всю соль этого предложения.

- Спой колыбельную!! – воодушевленно потребовал он, глупо улыбаясь.

Повелитель теней вообще-то до последнего надеялся, что Фира откажется. Но поскольку надежды оказались тщетны, он действительно запел. Мелодия песни была не похожа ни на один мотив, слышанный прежде Фирой. И не потому, что он слышал не так уж много колыбельных. Ни язык, ни напев не были знакомы ему. Это была старинная песня Нави, песня вечного сна и покоя, гимн умиротворения и забвения. Мягкий голос Тейна убаюкивал, усыплял, рассеивал все тревоги и сомнения, добираясь до подсознания и наполняя душу и тело покоем и безмятежностью.

Тейн, продолжая напевать, смотрел на засыпающего Фиру. Его лицо стало безмятежным, наконец-то все тревоги, ложные улыбки и мучавшие его мысли исчезли. Повелитель теней провел рукой по киноварно-красным волосам. Когда он перебирал растрепанные пряди, у него появилось ощущение, будто он делал что-то недозволенное. Он даже воровато оглянулся, но вокруг не было ни души. Тейн плавно провел рукой над Фирой, и теплое теневое одеяло укрыло того почти до самого подбородка. Тейн рядом с ним устроился, полусидя, и продолжил ласково перебирать Фирины волосы. Он зарывался в них рукой, медленно пропускал мягкие пряди сквозь пальцы. Повелитель теней еще долго задумчиво напевал, наблюдая за звездами, и стерег безмятежность Фириного сна.