Между мирами

Небо над Элиантом было затянуто пеплом, дым поднимался с разрушенных башен, и воздух всё ещё пах гарью и магией. Где-то вдали угасал последний разлом, захлопнувшись, как рассерженная пасть. Лич был мёртв. Его тёмная душа рассыпалась в пыль под ударами могучего заклинания Кадрета - мага с сединой в волосах и вечным раздражением в голосе.

А мы... Мы просто пятеро задолбанных, грязных, потрёпанных пацанов в сгоревшей одежде, стоявших рядом с телом павшего некроманта и остатками стены, где держалась оборона. Варрен - здоровяк в латах, весь в крови, копоти и порванном плаще - вытер меч и тяжело выдохнул.

- Вы... неплохо справились, - сказал он, разглядывая нас. - Даже очень. Не ожидал, что кто-то из голожопых выживших прикроет мне спину.

- Да мы просто... увидели, что вас щас сожрут, и решили, ну его нафиг, - пробормотал Чоки, присев на камень, держась за бок. - А потом как-то пошло...

- Это был героизм, - кивнул я. - Или глупость. Не уверен.

- Удивительно, что вы вообще живы, - буркнул стоящий рядом маг. Его серый плащ был в золах, глаза сверкали усталостью и... лёгким интересом. - Варрен, может, я заберу одного?

- Погоди, Кадрет, ты же говорил, что ученики тебе не нужны, - ухмыльнулся рыцарь.

- Этот... - маг указал на Байболота. - Он чувствует потоки. Сырой, неотёсанный, но потенциал есть. Я научу его контролировать магию. Он мне подходит.

Байболот застыл.

- Что?.. Я?.. Вы уверены? Я... ну...

- Хватит таращиться. Идёшь со мной. Прямо сейчас. У тебя одна минута попрощаться.

- Эм... Ну ладно. Я маг, пацаны. Серьёзно, походу я щас стану Гэндальфом, - выдавил он с шоком на лице и пошёл за Кадретом.

Через секунду к нам подошёл ещё один человек - высокий, с мешками под глазами, выглядящий как инженер, у которого сломали всё лабораторное оборудование. Это был Аргон.

- Этот ваш... - он указал на Омурбека. - Тот, что собрал импровизированную баллисту из телеги и шпаги?

- Ну, это он, - я кивнул. - Ещё и фляжку скрестил с порохом. Всё взорвалось. Красиво.

- Подходит. Ум. Система. Я обучу его. Пошли, ученик.

Омурбек опешил:

- Погодите, это что, уже зачисление? А расписание будет?

- Нет, будет ангар. И груда металлолома.

- Ну блин...

И остались мы трое: я, Элдияр и Чоки. Измождённые, с обгоревшими рукавами, но не потерявшие духа.

Варрен окинул нас взглядом и выдал:

- Ладно, мне достались трое самых буйных. Неудивительно. Мне и так достаётся вся хрень в этом городе.

- А кто ты вообще? - спросил Чоки.

- Я? Варрен. Рыцарь, телохранитель Кадрета, а теперь ещё и ваш учитель. Поздравляю.

- Ура?.. - пробормотал я.
Прошёл месяц с тех пор, как мы, в обгоревшей одежде и с потрёпанными лицами, стали учениками в этом странном, но живом городе - Элианте. Мы тренировались. Мы выживали. Мы матерились. Очень много.

Чоки научился не падать лицом в грязь каждый раз, когда начинал спарринг. Элдияр начал кричать "Серьёзно?!" только дважды в день. А я... ну, я перестал ронять меч. Иногда.

Байболота вообще не видно - он где-то в башнях Кадрета, и теперь у него под плащом вечное свечение. Омурбека реже видно - он всё время в мастерских, весь в масле и искрах, с глазами, как у безумного гения.

Вот мы и сидели сегодня в одной комнате, впервые за месяц, каждый в своей новой одежде, хоть и всё ещё с душком лагерной жизни. Байбо уселся на край кресла и с довольным лицом разливал чай. Чоки вертелся, как уж на сковородке, Элдияр ковырял в носу, а Омурбек залип в какую-то металлическую штуковину, которую сам и собрал.

Я выдохнул и сказал:

- Ну, что, господа герои. Расскажете, как месяц прошёл?

Омурбек откинулся на спинку стула, хрустнув шеей.
- Я больше не хочу видеть винты. Или гайки. Или провода. У Аргона каждый день был квест "почини вот это", а "вот это" - древняя техномагическая дрянь, которая либо взрывается, либо пытается тебя всосать.
Он показал ожог на пальце.
- Это, блин, от котелка, который, по его словам, "варит еду сам". Ага, еду и кожу вместе.

- У тебя хоть котелок был, - буркнул Байболот, потирая плечо. - Кадрет меня чуть не заморозил в первый день. Сказал: "Ты маг, значит, разберись, как разжечь костёр без огня." Тупо смотрел на меня, как я 4 часа тупил, пока не понял, что он имел в виду магическое пламя через конвертацию тепла из воздуха.

Чоки хихикнул:
- Ты чё, серьёзно? А я думал, ты просто ветку искал, чтоб поджечь.

- Ну, почти так и было, - Байболот пожал плечами. - Но потом стало легче. Он начал показывать настоящие заклинания. Даже дал пробовать вызвать шаровую молнию. Я чуть не поджарил курицу. Ну... и заодно сарай.

- А мне понравилось, - сказал Элдияр, потягиваясь. - Много махания мечом, варреновские крики "ещё!", и один раз я сломал деревянного манекена с одного удара. Он тогда аж заткнулся на пять секунд.

- Вау, пять секунд молчаливого Варрена - это уже магия, - подколол его Мурад.

В этот момент дверь скрипнула, и в комнату неспешно вошёл Кадрет - в тёмно-бордовом халате, с кружкой чая и шапкой из лисьего меха на голове. Он выглядел как человек, которого внезапно выдернули из отпуска и заставили заниматься обучением пятерых деревенских психов.

- А вот и мои герои в лохмотьях, - усмехнулся он. - Я надеюсь, кто-то хотя бы попытался научиться читать за месяц?

Он сел на край стола, отпил из кружки и без перехода сказал:
- Ладно, раз вы ещё не сдохли, пора объяснить, кто вы вообще теперь в этом мире.

Он достал кристалл и ткнул в воздух - появился голографический список.

- Слушайте и запоминайте. У нас три основные классификации силы:
Маги - по кругам. Байболот, ты у нас второй круг, если не сгоришь к концу недели - может, и до третьего дойдёшь.

Бойцы - по рангам. Мурад и Элдияр - третий ранг, ветераны. Поздравляю, у вас больше рангов, чем мозгов.
Чоки - второй ранг, но это не мешает ему быть самым трусливым ветераном в истории.

- А Омурбек? - спросил Чоки.
Кадрет посмотрел на него с ухмылкой:
- Омурбек - техномант первого ранга, одна звезда. Что значит - он ещё не сломал вселенную, но уже очень старается.

- А звёзды это как? - заинтересовался Мурад.
- У техномантов каждый ранг - это фундамент. Звёзды - это глубина. Пять звёзд на каждом ранге. Чем больше звёзд, тем ближе ты к тому, чтобы создавать вещи, которые не должны существовать. Или уничтожать себя раньше времени.

Он встал.
- Ладно, философия потом. Сейчас - варитесь в этом месиве. Через пару минут Варрен зайдёт и утащит троих из вас на спаринг с учениками другого мастера.

Он направился к выходу и добавил, не оборачиваясь:
- Убедите их, что вы не просто пятеро идиотов в потрёпанных плащах.

Дверь захлопнулась.

- Спаринг?.. - Чоки повернулся к остальным. - Парни, это же кайф! Я давно хотел кому-нибудь врезать, не боясь штрафа!

- Вот теперь ты заговорил по-нашему, - усмехнулся Мурад, хрустя пальцами.