глава-07
Тишина сгустилась вокруг нас, когда Ривен растворился в темноте.
Мы замерли, не зная, что делать дальше. Холод пробирал до костей, и, честно говоря, я был готов кинуться в ту самую яму с демонами, лишь бы выбраться отсюда.
Но, к счастью, мы оставались живы — а это уже что-то.
— Ну и что теперь? — спросил я, ёжась. — Время идти на этот Осколок Элианта?
— Как бы мы туда доберёмся? У нас даже костров нет, не то что одежды, — пробормотал Омурбек, вглядываясь в темноту.
— Просто двигаться вперёд. Это наше единственное спасение, — сказал я, старательно пытаясь выглядеть уверенным, хотя сам трясся как осиновый лист.
Чоки пожал плечами:
— Ну да, классный план. Как в старом фильме, где героям оставалось только топать до конца... пока не загнутся.
Элдияр косо посмотрел на меня:
— Чувак, ты вообще не вдохновляешь. Если бы у нас было хоть что-то кроме трусов, может, я бы и поверил.
— Спасибо, братан, за поддержку, — буркнул я.
✦ ✦ ✦
Вдруг Чоки вскинул голову, насторожившись:
— Стоп. Что-то слышу. Это не ветер.
Все замерли, прислушиваясь. Сквозь тишину прорезался странный шорох, будто что-то скользило по земле.
— Звук... — прошептал Байболот, озираясь. — Что-то приближается.
Холод усилился, словно невидимая волна пробежала сквозь нас.
Из тьмы вышла фигура.
Чоки в панике заорал:
— МЫ НЕ ОДНИ!
Я напрягся, готовясь драться голыми руками, но, приглядевшись, узнал в силуэте... Ривена.
— Ривен? — спросил я, не сразу расслабляясь.
Эльф молча кивнул, в руках держа несколько кусков ткани — явно магическую одежду.
— Вам нужно согреться, — холодно произнёс он.
Я взял один кусок, ощутив тепло, исходящее от ткани.
— Это... это круто, — промямлил Омурбек, натягивая обновку.
Ривен смотрел на нас спокойно, без эмоций:
— Это временно. Вам нужно будет добраться до Осколка.
✦ ✦ ✦
Мы торопливо натянули одежду и сгрудились у костра.
Ночь опустилась снова.
— И что, прямо сейчас двинем? — спросил я.
Ривен покачал головой:
— Ночью — плохая идея. Мой дом недалеко. Там безопасно.
Мы переглянулись.
Байболот пожал плечами:
— Лучше у него, чем околеть здесь.
Чоки всё ещё подозрительно косился:
— А ты точно нас не съешь?
— Уже бы съел, — усмехнулся Ривен.
— Погнали, — буркнул Элдияр.
✦ ✦ ✦
Мы пробирались сквозь лес, пока не добрались до огромного дерева, у корней которого скрывался дом.
Ривен провёл рукой — и магическая завеса исчезла, открыв вход.
Внутри было тепло. Камин уютно потрескивал. Старые шкуры покрывали пол, а по углам стояли сундуки и потёртые полки.
Ривен вернулся с охапкой нормальной одежды: плотные штаны, куртки, сапоги.
— Переоденьтесь, — коротко бросил он.
Я одним движением натянул тёплые штаны и почувствовал, как ко мне возвращается жизнь.
Когда мы оделись, впервые за два дня я почувствовал себя снова человеком.
— Отдыхайте, — сказал Ривен. — Завтра будет тяжело.
✦ ✦ ✦
Мы уселись у камина. Большинство ребят быстро уснули.
Только я и Ривен остались бодрствовать.
Я лениво спросил:
— Ты знаешь, что нас там ждёт? — кивнул в сторону темноты.
Ривен молча смотрел в огонь, а потом тихо сказал:
— Частично. Но знание — не всегда преимущество. Иногда — бремя.
Я усмехнулся:
— Я бы предпочёл знать заранее, чтобы не сдохнуть как лох.
Ривен чуть улыбнулся:
— Шанс умереть есть всегда. Но у вас есть кое-что, чего нет у других.
— И что же? — спросил я.
— Вы держитесь вместе. Даже в этом мире — это редкость.
Я фыркнул:
— Просто вместе веселее сдохнуть.
Ривен кивнул:
— Иногда смех — лучшая защита от тьмы.
Он накинул тёмный плащ и ушёл вглубь дома.
Я пробормотал себе под нос:
— Завтра... значит, завтра.
И провалился в сон.
✦ ✦ ✦
Проснулся я от того, что кто-то стоял надо мной.
Резко вскочил — передо мной был Ривен, задумчиво осматривающий нас.
Омурбек дрых с открытым ртом, Чоки обнимал палку, бормоча "моё", Байболот закопался в золу костра, а Элдияр даже во сне матерился.
Ривен вздохнул тяжело, как отец, увидевший, что его дети сломали всё в доме.
— Нет, — сказал он. — Вы ещё не готовы.
Я моргнул ошарашенно:
— В смысле?! Мы же в одежде, живые, бодрые...
Ривен закатил глаза:
— Если отправить вас сейчас, первый встречный волк вас всех разберёт. Даже не монстр. Просто волк.
Он снова окинул нас взглядом и добавил:
— Нужно подготовить вас. Иначе вы не дойдёте даже до первой тропы.