Сквозь историю и время...

Шли дни.

Патруль искал подсказки по местонахождению родителей Алены. И был занят своими делами в городе.

А князь искал артефакт, который даст ему желаемое. Вернет облик и оставит магию преображения. И тоже искал подсказки об родителях Алены.

В общем, скучать было некогда.

Желаемое было все так же недосягаемо, как линия горизонта.

То артефактом нельзя было воспользоваться, то он был по космической цене. Влад мог бы выкрасть.

Но повторять опыт прошлого он не хотел, так что махал на это рукой и переходил к следующему по списку артефакту. А список медленно подходил к концу.

Это подпортило настроение князя. Так что он ходил некоторое время, как грозовая туча.

Однако удача ему улыбнулась.

Во-первых, у него появилась компания. Юноша не ожидал появления этой совы в Сказочном мире. Мало-мальски понимая язык животных, в которых он обращался, он узнал: как эта птица попала в другой мир (?).

Когда эта совушка принесла Предсказывающий камень, отвоевав его у сороки, Влад приказал продолжать наблюдение за Лукоморьем и Котом. Совушка была рядом, когда «веселая компания» с помощью погремушки решила отправиться в Сказочный мир. Поэтому совушка просто присоединилась к ним.

Немного изучила новое место, а также поискала юношу. И наконец нашла. Князь был очень удивлен, что этот зверь преодолел такой путь, чтобы найти его. Даже не побоялась (совушка) отправиться в другой мир.

Так что он оставил птицу.

Во-вторых, после небольшого патруля в ином обличии, Влад увидел, что в театре за победу в конкурсе наградой будет Аленький цветочек! Артефакт светлой магии, что возвращает истинный облик любому заколдованному.

Забрав листовку, юноша вернулся к себе и сверился с написанным в книге. Да, это то, что он искал{1}! И по списку, о какая удача (!), следующий артефакт, который ему предстояло найти или хотя бы попытаться. Но искать больше не нужно!

Совушка дремала на жердочке. Поэтому князь пошел один. Птице надо отдохнуть от приключений хотя бы 3 дня.

Воодушевленный успехом, князь ворвался на мельницу.

— Патруль! Вы должны мне помочь! — сказал он.

— С чем помочь? — спросила Варя, сняв наушники.

— Владик! — Алена бросилась обниматься.

Князь позволил девчонке его обнять, а потом отлепил и сказал:

— Алена, Злючка, вы мои должницы! Так что возвращайте долг! Помогите получить этот артефакт! — сказал князь, показав листовку, что захватил с собой.

— Должница? — спросила Алена и указала на себя.

— Да. Я помог тебе накопать кое о ком инфу. И ты пообещала исполнить все, о чем я попрошу. Забыла? — прошипел тихо Влад.

Боясь, что названный брат разболтает под кого копал по ее просьбе, Алена закрыла князю рот руками и нервно рассмеялась:

— Я поняла! Долг платежом красят. Так что я помогу всем, чем смогу.

— Зачем тебе артефакт? При чем этот? Он только расколдовывает тех, кто заколдован темным артефактом, — спросила Варя.

Она то знала для чего. Все-таки Морок хоть и получил магию, но больше свой прежний облик принять не мог.

— Какая разница?! Я больше ничего от тебя не прошу — только помочь! Тебе так сложно, учитывая сколько раз я помогал вам в Мышкине? — спросил Влад.

Грубить он не хотел. Но сейчас был на эмоциях, так что язык был быстрее мыслей.

Возвращать сказанное он не хотел. Это правда. Хоть и горьковатая.

Варя нахмурилась.

— Ладно, мы поможем. Что нужно делать? — спросила она.

— Принять участие в конкурсе. Победитель получит сам артефакт. Если у меня не выйдет, кто-то из вас должен победить и получить артефакт. Договорились? — спросил Влад.

— Мы поможем, — сказала Маша.

Герои Земли, так как пребывали на тот момент на мельнице, тоже согласились. И все вместе они отправились на регистрацию.

🌹🌹🌹

Но не только ребята решили поучаствовать. 2 помощника Шефа-волколака тоже стали участниками в конкурсе принцев.

Жюри была организатор мероприятия и хозяйка театра — фея Моргана. И белый ворон{2}.

Это было серьезное мероприятие. Только жесткой конкуренции с глупыми волколаками, князь не ощущал. Саша и Вася тоже не в счет, потому что либо Влад, либо кто-то из мальчишек. А вот с еще одним участником — Чудовищем — ему пришлось быть внимательнее.

Они шли нога в ногу. И вышли в финал. Плюс Саша с Васей. А волки выбыли.

Последнее соревнование — танцы с партнершей. Герои Земли себе выбрали подходящих партнерш. А вот к князю в партнерши вытолкнули (в прямом смысле этого слова) Варю. Что сильно воспротивилась танцевать.

— Да ладно тебе, Варь? Даже если выйдет не очень, может у кого-то из нас получится выиграть? На то расчет и был, — сказала Алена.

— Да не хочу я! — настояла на своем Варя.

Она посмотрела на Машу, но та сделала вид, что не при делах. И вообще она взяла на себя роль «оператора» — будет снимать танцы друзей.

— Злючка, если не умеешь, так и скажи. Незачем ломать комедию, — сказал совершенно спокойно князь. — Хотя у тебя в любом случае нет выбора. Ты все еще должна мне. Забыла? Но если ты хочешь вернуть долг как-нибудь потом — так и скажи. Я тогда могу потом с Аленой потанцевать, когда Абрикос закончит.

Варю очень разозлило, что ее решили взять на слабо. Она все еще была зла на князя и его выходку. А еще, что он молчит и не пытается исправить ситуацию: извиниться и признать неправоту. Ему будто все равно, что волшебница ветра на него обиделась (?)!

А она считала, что они нормально ладили в Мышкине!

В голове и душе была неразбериха. Так что Варя была вся на иголках.

Должницей она тоже быть не хотела. Как и просто согласиться сделать так, как хотел князь.

— Я согласна быть твоей партнершей, если ты попросишь извинения и пообещаешь после этого конкурса никуда не сбегать, а ответить на все интересующие меня вопросы. Я не отстану от тебя, пока твой ответ меня не удовлетворит. Даже если на это уйдет вечность, — с мрачным взглядом сказала Варя.

Голубые глаза юноши опасно блеснули.

Князь смотрел сверху-вниз. Варя смотрела упрямо и гордо.

Остальные были в недоумении, но не спешили вмешаться. Что они могут сделать?

— Извинений? За что? Я не помню, чтобы обижал тебя, — сказал лениво князь.

— Не помнишь, говоришь? Вот когда вспомнишь, тогда я и верну свой долг. Танцуй с кем хочешь — но я пас! — Варя ушла.

Она хотела вернуться на мельницу и закрыться в своей комнате. Но ее похитили!

🌹🌹🌹

Сразу после ухода Вари.

Князь мрачно проводил взглядом волшебницу, пока та не исчезла с поле зрения.

— Какая муха ее укусила? — спросил он у трех волшебниц.

— Ну, твой поступок в Мышкине, очень ее задел. А у Вари такой характер... если она что-то втешит себе в голову, ничто не заставит ее передумать, — сказала Маша.

— Плюс: Варечку задело то, что ты не пытался объясниться об этом. У нее есть вопросы, но у нее нет возможности получить ответы. А ты не идешь ей навстречу, — сказала Снежка.

— И она еще удивляется, почему я ее «Злючкой» кличу? — буркнул он себе под нос, а потом громче сказал, — я отойду ненадолго. Начинайте первыми.

Князь ушел. Чтобы его тоже исподтишка похитили.

🌹🌹🌹

Варя очнулась в камере. На ее руки были одеты наручники, что не давали колдовать.

— Где это я? — прошептала она.

— Точно не на курорте, Злючка.

Варя тот час обернулась. На единственной лежанке в камере разлегся князь. И вел себя и правда, будто на курорте. Вообще не волновался. На его руках тоже были наручники.

— Кто нас схватил? — спросила Варя.

— Глупые волколаки, кто ж еще? — хмыкнул князь.

— Почему ты тут? Я уверена, тебе не трудно сбежать даже в наручниках, — спросила Варя.

— Ты права. Вообще не трудно. Но как видишь, я остался, — ухмыльнувшись, сказал Влад.

— Так почему же? — настаивала на ответе Варя.

— Ты же вроде в обиде на меня? А так разговорилась, — паясничал князь.

— Я и не думала, что ты можешь так бесить! Для тебя чувства других — шутка какая-то что ли?! — тут же ощетинилась Варя.

Князь только хмыкнул. Его взгляд потемнел.

— Злючка, тебе следовало внимательнее читать книгу. Вспомни, что ты прочитала. И тогда получишь ответ на свой вопрос, — сказал он.

— Почему нельзя просто ответить?!

— Ты не беспомощный котенок, чтобы я тебя носом тыкал и все детально объяснял, — с натянутой улыбкой сказал князь.

Нависло молчание.

Волшебница решила уделить внимание своему освобождению.

Что-то звякнуло и упало на пол.

Варя повернулась и округлила глаза. Князь встал с неудобной лежанки, потерев запястья. На которых уже не было наручников.

Подошел к волшебнице. И ловко выхватил из ее волос небольшую шпильку.

— Я одолжу ненадолго? Свой набор для взлома оставил в съемной квартире. Не думал, что может пригодиться? Да и ту, что имел, я потратил на снятие своих зачарованных оков, — сказал князь и начал взламывать замок.

— Ты же можешь уже превращаться? Выберись, открой замок снаружи и выпусти меня, — сказала Варя.

— Ты думаешь это так просто? — спросил князь.

— Что именно? Если превратишься в мышонка, чтобы пролезть между прутьями, то да. Я думаю для тебя это расплюнуть, — закатила глаза Варя.

— Будь все так просто. Я не стал бы дожидаться, пока ты очнешься. И уже вытащил бы нас. Пока замок не откроем, с помощью магии: моей или твоей — не сможем покинуть клетку, — закатив глаза в ответ, сказал князь.

Наконец, замок поддался, и дверь открылась. Но послышались шаги, поэтому пришлось дверь снова закрыть.

Влад выкинул поломанную шпильку. И быстро шепнул волшебнице:

— Подыграй мне.

Когда 2 волколака зашли, то удивились присутствию своего шефа в клетке. И даже не заметили другой цвет глаз.

— Сколько мне еще вас, глупцов, ждать, пока не придете и не откроете дверь?! Повелитель приказал привести заключенную! Причем — срочно! — как мог сымитировал голос главного волка Влад.

Ему повезло, что эти двое такие недалекие. И бросились открывать дверь.

Влад положил волшебницу на плечо.

— Но шеф, как вы оказались заперты внутри? — спросил толстый волк.

— В смысле как?.. Как... — Влад начал быстро подбирать в голове правдоподобную отмазку.

— У вас тут дикие сквозняки гуляют, как у себя дома. Даже мне — волшебнице ВЕТРОВ — было не по себе от этих сквозняков. Что уж говорить о простой двери? Сквозняк прошел, и дверь закрылась, — вошла в игру Варя.

— Д-да! Девчонка дело говорит. Закрывайте живо окно, — сказал Влад, когда вышел. — И найдите мои очки для чтения. Я где-то их посеял. А я пойду к Повелителю.

Князь немного подкинул «заключенную» на плече. И та начала «пытаться освободиться».

Подземелье они смогли покинуть.

А 2 волколака уже запоздало поняли, что рассказ сшит белыми нитками. Им прилетело от настоящего шефа.

🌹🌹🌹

Влад снял оковы с волшебницы. И они вернулись по щелчку пальцев за кулисы в театр.

Варя снова щелкнула пальцами. И на ней появилось платье для танцев.

— Ладно, я с тобой станцую. В ответ на спасение из темницы. Но это не значит, что я простила тебя.

— Хорошо. Один из 3 долгов ты мне закрыла. Осталось еще 2{3}, — сказал князь и тоже принарядился.

— В смысле еще 2?! Откуда еще один? — не поняла Варя.

Но ее уже повели на сцену танцевать.

— Ты хоть умеешь танцевать? Или точнее... еще ПОМНИШЬ? — спросила Варя.

Ее взяли за талию и за правую руку. А она положила одну на плечо своего партнера по танцам.

— Уже не очень. Так что буду импровизировать. Вести буду я.

Заиграла музыка.

Танец начался как обычный медленный вальс, а потом чистая импровизация.

Варя была очень удивлена. Она конечно знала, как танцевать вальс. Но медленный, а не то, что вытворял князь!

— Как он так легко подстроился под ритм?! И вытворяет такое, будто это было не раз?

Музыка закончилась. Как и танец.

Пара поклонилась.

Зрителям понравилось. И главной жюри — фее — тоже.

Она уже хотела объявить победителя, но единственный не станцевавший — Чудовище — вмешался:

— Постойте. Я еще не станцевал.

— А с кем вы собрались? Партнерши у вас, как я погляжу — нет, — сказал белый ворон.

— Почему же нет? А эта прелестная дама?

Хозяйка театра не сильно была против. И ее затянули в танец.

Князь и Варя вернулись за кулисы, чтоб не мешаться. И их тут же окружили друзья.

— Вы где были?! Еще бы немного, и вас бы... это как оно называется?.. засчитали проигрыш, во! — сказала Алена.

— Нас задержали волколаки. Но мы сбежали. Детали на мельнице, — сказал князь.

— Танец вышел очень красивым, — сказала Снежка.

— Хотя было много импровизации, — сказала Маша.

Она не стала говорить, что засняла весь танец на видео. И что на нем видно, как принцесса Штормграда смущается, когда очень близко находится ко своему партнеру. Это видео будет достоянием потомкам.

Ребята выглянули из кулис.

Танец закончился. Моргана была очень довольна. Но оказалось, что из-за кое-кого у нее со своим давним возлюбленным возникло недопонимание. И этим кем-то оказался белый ворон, так что его УВОЛИЛИ.

Потом произошли телячьи нежности.

Князь скривился.

— Ты что маленький? Это нам нужно кривиться, а не тебе, — сказала Варя, стоя рядом.

— И что? Я просто не люблю эти нежности, — прошипел князь.

Он кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание голубков.

— Ах точно. Итак, победителем конкурса объявляю...

Чудовище вмешался и что-то шепнул фее.

— Объявляю этого молодого человека, — сказала Моргана и махнула рукой на князя, — вынесите приз.

Был вынесен на столике цветок под стеклянным колпаком.

— Поздравляю, — только сказала Моргана победителю и покинула сцену со своим возлюбленным.

Ребята забрали цветок и вернулись на мельницу.

🌹🌹🌹

Князь осмотрел цветок со всех сторон. Сказать, что он волновался, значит промолчать. Руки подрагивали.

— Ну давай уже Владик! — сказала Алена.

Князь закатил глаза.

Он снял колпак и коснулся цветка.

Произошла вспышка света.

Патруль и Герои Земли зажмурились. А когда открыли, мельницу сотряс многоголосый хохот. И крик:

— ЭТО ЧТО ЗА  ДУРАЦКИЕ ФОКУСЫ?! ГДЕ МОЯ БОРОДА?!

Влад крутил ручное зеркальце, что нашел. Он был очень недоволен.

Он не сильно изменился внешне{4}. Но видимо это теперь его истинный облик. Хоть и помолодевший.

Он снова стал подростком. Лишился бороды. И, не дай Перун, лишился магии.

Патруль продолжал хихикать. А князь побродил, думая: «Как же он влип».

— Почему это произошло? Может цветок не первой свежести? — заворчал он.

— Тут же есть инструкция. «Аленький цветочек. Обращает «чудовище» в прекрасного ЮНОГО принца», — прочитала Маша наклейку на колпаке.

— В книге об артефактах светлой магии этого не было! Ни слова, что я снова помолодею и лишусь бороды. Вот ведь... заново придется отращивать. И еще не знай, когда она начнет расти? Черт ногу сломит с подростковыми гормонами и их работой, — заворчал пуще прежнего князь и снова покрутил зеркальце, что держал в руке.

Хотя также подумал, что в омоложении нет ничего такого. Да, свои неудобства есть. Но у него есть шанс переиграть, не совершив ошибок из прошлого.

Он все же решил проверить, что не лишился магии? Или весь его путь был зря.

Он остановился посреди комнаты. Прикрыл глаза и сосредоточился.

«Пуф!»

Филин взлетел, сделал пару кругов под потолком. Князь обратился обратно и удачно упал на диван.

— В животных я могу превращаться. А в других сказочных и людей нет. Ну, неплохо. Сойдет, — подумал князь.

— Если ты закончил, то может объяснишь: для чего они тебе помогали? — сказала Варя, подойдя ближе и сложив руки на груди.

— А ты что до сих пор «не поделилась по-дружески»? — спросил Влад, сев на диване.

Варя нахмурилась.

— Это твоя тайна — ты и рассказывай. Я узнала о том, кто ты, с твоей «щедрой» подачки. Но не говорила, что буду всем рассказывать. Так что — прошу, — прошипела она с елейной улыбкой.

Влад скосил взгляд на остальную компанию, что сидела тихо, но в их взглядах было неподдельное любопытство.

Вздохнув, он начал свой рассказ:

— 300 лет назад я имел титул — Князь Темного княжества. И хотел попасть в Сказочный мир, чтобы найти способ — получить магический дар. Но сказочные не хотели идти мне навстречу и мое появление у своего «порога» посчитали за нападение. Несмотря на свой боевой опыт, я и мое войско не могли сравниться с мощью магических атак. Поэтому мне пришлось прибегнуть к помощи Черного зеркала. Я думал, что получив магию, смогу прорваться в Сказочный мир и там снять действие зеркала. Но получив магию обращения, я потерял над собой контроль и проиграл. Едва не погиб, и меня чуть не схватили в плен.

— Я смог сбежать, чтобы восстановиться и попытаться снова. Однако портал был закрыт, а ключи спрятаны. Я не стал тратить время и силы на поиски ключей. А 300 лет искал способ в мире людей, как вернуть прежний облик (?). Я мог обращаться в любых животных, птиц и людей, но свой прежний облик обрести не мог. Повелитель хотел меня нанять для поиска ключей и обещал, что поможет мне получить желаемое, но я знал, что свою часть договора он не исполнит. Так что отказался.

— В поисках артефакта, я перерыл носом весь мир, иногда возвращаясь в Мышкин. А когда в Мышкин попала Аленка, я решил остаться в городе. Раз, ее как-то смогли переправить из Сказочного в обычный через закрытый портал, значит лазейка есть. Так что я затаился и стал ждать. Также за 300 лет я изучил свое проклятье и научился им пользоваться. Образы, в которых я представал — я создал. Они не могли быть в точь-точь похожи на мой прежний, но отдаленно — могли. Благодаря превращениям в животных, я мало-мальски научился их понимать. Так что создал свою информационную сеть в Мышкине, подкармливая бродячих кошачьих, собачьих и разных птиц. От ворон и сов было больше всего толку, они были умнее голубей.

Нависло молчание.

— Хотите верьте, хотите нет. Но за 300 лет скитаний, я больше не жаждал власти. И жестокость тоже выветрилась. Я был беспощаден только с теми, кто хотел меня убить. В Сказочном мире я хотел лишь спокойной жизни в достатке. Будучи магом. Поэтому какой-то простой артефакт светлой магии мне не нужен был. А таких и в мире людей было полно. Так что я получил то, чего желал. Стал магом. Это все, что мне было нужно, — закончил князь.

Он в принципе не соврал. Снова. Просто скрыл, что Патруль был в его прошлом. Что Алена и Варя его спасли и помогли избежать заключения. Что он знал, кто сможет найти ключи и остался, чтобы дождаться сбора всех ИЗБРАННЫХ.

Насчет спокойной обеспеченной жизни он тоже не соврал. Нет, он хотел бы найти работу с руководящей должностью. Руководить другими он умел (и любил), так почему бы не заниматься делом, которое ему нравится и в котором у него есть опыт? Магия ему нужна для душевного спокойствия. Он доказал, что при должном упорстве и человек станет магом. И эта присказка — чушь собачья. Он яркое доказательство, что можно стать волшебником.

Молчание тянулось очень медленно, как патока.

Варя была погружена в свои мысли.

— Владик, ты правда был князем? А те сокровища в подземелье под библиотекой — твои, да?! Значит «непродаваемые экспонаты» в твоем магазинчике были реально с твоих путешествий по миру? И ты правда умеешь говорить со зверушками? — закидала вопросами Алена.

Казалось (хотя так оно и было) ее не волновало прошлое названного брата. Князь же не сказал, что специально втерся в доверие, чтобы хотя бы с одной из избранниц быть на короткой ноге. Он и не скажет. Потому что остальные были не очень рады этой правде.

— Так, Ядвига Петровна о тебе говорила, когда мы ее избушку искали? — спросила Маша.

— Да. Но историю она хотела представить в негативном ключе. Опять же: я не видел тогда и не вижу сейчас смысла вредить вам. На Повелителя работать ни тогда, ни сейчас ни в будущем не собираюсь, даже предложи он мне полцарства. Жажда наживы едва не погубила меня. Поэтому повторять тоже самое я не собирался и не собираюсь, кто бы что не говорил.

Маша только кивнула, что ответ приняла. Но ей еще нужно время на подумать.

— Почему же ты тогда украл ключи и решил сбежать в Сказочный мир?

Никто не ожидал такого вопроса от Снежки. Даже Варя удивилась. Она хотела спросить об этом после Снежки. Поэтому теперь просто решила услышать ответ.

Князь не сразу ответил.

— Я поступил так, как считал нужным. Правильным в данной ситуации. Просто так мне не дали бы ключи и не отпустили бы вперед. Кощей и Яга может и делали вид, что вроде как отпустили прошлое. Но моими способностями они пользовались, потому что пока вы рядом со мной, то не пострадаете. Игра на высоте. Я сам им на какое-то время поверил. Однако это была игра. Они мне не доверяли ни на йоту. Так что не отдали бы ключи, если бы я попросил. Поэтому пошел на хитрость, — сказал Влад.

Он не врал. Он правда поверил на короткий миг, что старшие хранители решили пойти на мировую и оставить прошлое в прошлом. Объединиться перед общим врагом.

Однако жизнь его научила: доверяй только своей интуиции. И он послушал свою интуицию. Как могли истинные сказочные довериться тому, кто решил доказать, что сказочным можно стать? Или просто относиться, как к равному им? Таким же, как они?

Князь не стал говорить, что он не боялся также потерять доверие Патруля, когда решил притвориться «предателем». Знать детям такое ни к чему.

Снова нависло молчание.

— Почему ты решил во что бы ни стало стать волшебником? Если это невозможно и против законов природы? — спросила Варя.

Князь вздрогнул. Опять этот дрянной вопрос.

Он едва удержался от того, чтобы хорошенько съязвить.

«— А что здесь такого? Только вам что ли быть волшебниками, потому что вы отличаетесь от обычных людей тем, что — родились в СКАЗОЧНОМ мире? Поэтому обладаете магией и долголетием? Я не спорю, некоторым людям лучше не давать магию в руки. Но это не значит, что нужно говорить, что НАСТОЯЩИМ магом вообще не стать! Абрикоса же вы не упрекаете за его фокусы с огнем, которые похожи на настоящую огненную магию! Дело только в том, что уже не то время (?), или потому что он на большее не претендует после того, как побывал в плену огненного демона? Я поклялся стать волшебником, а значит должен был им стать. И я стал. Плевать, что пошел я по длинному кривому пути. Но своего я добился. Так что никаких претензий ко мне быть не должно!» — хотел сказать князь. Но это осталось только в голове.

Потому что это походило на истерику ребенка, у которого отобрали игрушку. Он не собирался позориться.

Это он еще мягко выразился. Его вообще могло так повести на эту наболевшую тему, что он бы несколько часов высказывал все, что думает об этой тупой присказке.

Но высказать хотя бы каплю от моря недовольства хотелось до зуда, поэтому он ответил так:

— Когда-то людям говорили, что они никогда не смогут полететь. И что в итоге? Есть самолеты и ракеты. А вы не понимаете того, что магия не связана с тем: сказочный ты или нет. Сказочным я никогда не стану — я это признаю. ИМ надо родиться. Но стать просто волшебником, не будучи членом сказки, можно. Если постараться. Но ваши соотечественники считают, что магией владеть могут только те, кто родился в мире сказок. И все считают это истиной. Которую невозможно опровергнуть. Да только я знаю, что истина, а что выдумка. Нарушение законов природы? Каких законов? Я бы еще понял, если бы это было ЗАКОНОМ. Но это не так. Так что не пытайтесь запугать меня. Сделанного не воротишь. Так что смиритесь.

Князь поднялся с дивана. Окинул взглядом сверху-вниз всех присутствующих. И решил уйти.

Оживилась только Алена, подскочив с места и подойдя к князю:

— Владик! Когда снова заглянешь?

Юноша замер перед дверью, что открыл. Он повернул только голову к волшебнице.

— Как обычно: как найду что-то насчет твоих родителей, Ален. Не прощаюсь.

Он ушел, громко хлопнув дверью.

Все молчали.

Саша и Вася чувствовали себя не комильфо в такой обстановке.

Но постеснялись сейчас уйти. А то это будет странно, и что они на стороне князя. Хотя видели смысл в его словах.

Тишину разрушила Алена. Но не так как обычно. Она была настроена серьезно. И шутки шутить не собиралась.

— Девочки, то что Владик сказал, правда? — спросила она, повернувшись к волшебницам.

— Он много, что сказал. Что ты имеешь в виду под правдой? — сухо спросила Варя.

— Про то, что сказочные считают, что только рожденные сказочные могут стать волшебниками? Да, я помню, что говорилось, что: «Сказочным не становятся, а рождаются». Но и Владик стал просто волшебником, а не сказочным. Он признал, что СКАЗОЧНЫМ не стать. Я ему верю.

— Ален, это нажито поколениями. Передавалось в Сказочном мире из покон веков. Родители и другие старшие об этом говорят детям с пеленок. Даже если это неправда, что мы можем сделать с тем, что переходило из поколения в поколение? — сказала Маша.

— Правда или нет, вы мне ответьте, — сказала Алена.

Нависло молчание.

— Допустим, — только сказала Варя.

— Ясно. Значит хорошо, что я выросла в мире людей, — сказала сухо Алена, отправившись в свою часть мельницы.

— Ален, ты же понимаешь, что имелось в виду? — спросила Варя.

— Прекрасно понимаю. Понимаю, что и среди людей, и среди сказочных есть хорошие и плохие, — сказала Алена, даже не остановившись и не обернувшись.

— Имеешь в виду мы людей вообще ни во что не ставим? Но это не так! — сорвалась Варя.

— Не так? — Алена все же остановилась и обернулась. — Не так, Варь?! Однако вы подтвердили, что сказал Владик. Сказочным не становятся, а рождаются. А значит людям магией невозможно овладеть, если они не сказочные. Я выросла в мире людей, у меня до вашего приезда даже мысли не возникало, что магия реальна! Если бы я родилась человеком и только с ключом огня могла кастовать огонь, вы бы мне тоже сказали, что это «против законов природы»? Сашке вы подобное не говорили. Поэтому и Владику не говорите. То, что мы (Алена, Влад и Саша) из мира людей — не значит, что не можем стать волшебниками, не являясь сказочными ОТ ПРИРОДЫ.

— Но Аленочка, ты же сказочная, — сказала Снежка.

— По крови, но по духу — человек. Я все сказала!

Алена легла на свою кровать, отвернулась к стенке и надела наушники.

Варя тяжко вздохнула.

В душе дикий диссонанс. Поступок князя шел против того, чему ее учили с детских лет. Не верить ему — смысла нет. У князя видимо какая-то тяжелая и несчастливая история с этой присказкой. Настолько тяжелая, что он даже спустя 300 лет остро реагирует на эту тему.

Либо это все гормоны помолодевшего тела? Кто знает?

Алена сорвалась, потому что наехали на ее названного брата. Она с ним уже давно знакома, поэтому разгорячилась, когда узнала, что ее близкого притесняют. Варя не могла злиться на Алену.

Но чувствовалось принцессе Штормграда, что этот вопрос еще всплывет в будущем. И последствия будут еще более неприятными, чем сегодня.