Сквозь историю и время...

Поиск подсказок продолжился.

По настоянию Визиря, Патруль отправился в страну Саламандр. Они прошли испытание. И правители страны подарили волшебницам амулеты взамен ключей стихий.

Это позволило им стать сильнее. А Алене снова превращаться и кастовать огненные заклинания, как раньше с ключом огня.

Вернувшись в Сказочный мир, Алена собрала мальчишек и все им рассказала. Саша слушал очень внимательно, ловя каждое слово.

Вася был больше занят Снежкой. Варя и Маша тоже занялись своими делами. Зачем слушать, если они это сегодня пережили?

Влад слушал в пол уха. А в конце поздравил Алену и остальных.

Все недоуменно на него посмотрели.

— Спасибо, конечно, Владик. Но за что поздравление? Мы ничего не смогли выяснить, — сказала Алена.

— Смогли, Алена. Ты упоминала, что вас в это место отправил Визирь, верно?

— Да, — только сказала Алена.

Князь ухмыльнулся. Но ребятам эта улыбка не очень понравилась.

— Это попытка избавиться от вас. Значит, этот Визирь что-то знает. И посчитал, что раз Волколаки не смогли поймать Алену и привести ее, он просто избавится от всех 4 и все. Однако вы не только выжили, но и получили магические талисманы. Слегка непродуманно с его стороны, но этот промах нам на пользу.

— Ты имеешь в виду, что Визирь может быть Повелителем?! — спросила Алена.

Нависло молчание.

— Понятия не имею. Может у него свои скелеты в шкафу, и он действует по своему плану, то бишь отдельно от Повелителя? Подумал, что вы можете ему помешать и скинул в страну Саламандр? Однако также не следует скидывать его со счетов. И тщательно наблюдать. В замке что-то происходит... какие-то интриги. Правителей нет, вместо них о Сказочном мире заботится Сказочник. И есть Визирь, что видимо сам себе на уме и что-то планирует. И Повелитель, личность которого мы не знаем, — рассудил Влад.

— Считаешь, что Повелитель тоже в замке? — спросила Маша.

— Легче всего спрятаться у врага под носом. И в месте с «отличной» охранной системой. Чужаки без разрешения туда не попадут. А те кому дозволено, оказываются на виду таинственного врага. Это всего лишь гипотезы.

— Других подсказок все равно нет, так что... — сказала Снежка, но ее перебили.

— Вообще-то они есть! Точнее были... — сказала Алена, а затем стушевалась.

Все посмотрели на Алену.

— О чем ты? — спросил Влад.

— На днях я встретила того, кто знал о моих родителях! — пояснила волшебница огня.

— Почему ты раньше не сказала?! — спросил князь, укоризненно посмотрев на сестрицу.

— Ну, тут такое дело... — замешкалась Алена, а потом призналась, — в тот день он сказал, что придет, чтобы все рассказать и убежал, чтобы что-то забрать. Я сказала, где меня искать, как он найдет, чтобы все рассказать. Но он не появился. И на следующий день. И через день... Больше я его не видела.

Нависло молчание. Все пытались переварить полученную информацию.

— Как он выглядел? — только спросил Влад.

— Он очень большой! 2 метра с половиной ростом... чуть выше самого главного волка, того что с копьем! С длинными бивнями, как у мамонта. Кажется это тролль какой-то, уши как осла. И еще он... немного не в себе и напоминает ребенка, — описала в своей манере Алена.

— Зовут то его как? — спросил Влад.

— Оз. Он так сказал.

— Сколько дней прошло с вашей встречи?

— Да уже дней 4-5. Если не считать сегодняшний, — посчитала по пальцам Алена.

— Такую махину, из твоего описания, сложно не заметить. Вы все равно бы пересеклись, этот город может и больше Мышкина раза в 2 или 3, но не настолько, чтобы с кем-то увидеться лишь раз и все. Если бы он забыл, то увидев тебя вновь, вспомнил бы. Но ты его больше не видела... все сводится к тому, что его схватили и держат в плену. Или вообще... того, — сделал выводы Влад и в конце провел рукой по горлу, указывая на исход для тролля.

Ребята пораженно вздохнули.

— Не каркай! — сказала Варя.

— Я всего лишь предполагаю, Злючка. Не заводись с пол оборота. Тем более, даже если это Сказочный мир, это реальность. А реальность жестока... Визирь вряд ли стал бы это делать, — сказал Влад.

— С чего ты взял? — спросил Саша.

Влад вытащил Предсказывающий камень и задал вопрос: Визирь увел тролля Оза? Камень ответил, что нет. Саша на это только фыркнул.

— Больше похоже на то, что от тролля избавился кто-то, кто не хочет, чтобы вы узнали правду... Повелитель мог это сделать. И волколаки ему помогали, — сказал Влад, убрав амулет снова за пазуху.

— А что если это не так? И мы могли бы ему (Озу) помочь? — спросила Алена.

— Ну и где ты думаешь, искать? Они могли его и в лесу закапать. Легче самих волколаков найти, чем их хозяина... но теперь ясно, что кому-то невыгодно, чтобы мы не только тут шныряли и что-то вынюхивали, но и расследовали тайну исчезновения правителей. Поэтому убирают всех, кто хоть что-то может рассказать.

Нависло молчание.

Потом князь поднялся с кресла, в котором сидел, потянулся и сказал:

— Если соберетесь в замок, напишите. Я с вами пойду.

— А тебе зачем? — тут же отреагировала Варя.

— Надо, Злючка. У меня и свои цели есть. В общем, не забудьте написать. Не прощаюсь, — сказал князь и быстренько покинул помещение.

— А ну стой! — Варя выскочила следом, но никого не увидела: даже улетающую птицу.

Она ругнулась себе под нос и вернулась в помещение.

🙊🙊🙊

Позднее, тем же днем.

— Варь, ну ладно тебе? От твоего взгляда еда мхом покроется, — сказала Алена.

Снежка и Маша только переглянулись.

На слова огненной, принцесса Штормграда только фыркнула.

— Варь, смирись. Он ничего не скажет. Даже если ты ему бойкот устроишь, — сказала Маша.

— Я вообще не понимаю, почему ты взъелась на Владика? Он и раньше так себя вел. Не отвечает на вопросы, на которые не хочет. Как-то я у него спросила: почему он меня Огоньком иногда называл? А он ни в какую! Молчал, как партизан. А теперь я поняла, почему. Может он знал еще до вашего приезда, какой магией я владею? — сказала Алена.

Варя нечитаемо посмотрела на подругу.

Она еще до прочтения той книги, чувствовала, что князь многое знает. И если об давнем знакомстве с Аленой все ясно, раз они уже 6 лет знакомы. И он остался в городе, чтобы выяснить, как и почему Алену перенесли из Сказочного мира в мир людей? То почему непосредственно к Варе он относился так, будто постоянно ее проверяет? Еще и прозвище это — Злючка. Оно звучит и знакомо, и незнакомо одновременно.

Варя уже поняла, что Влад не простой сказочный. Оказалось, что он вообще не сказочный. А тот самый князь, который 300 лет назад развязал войну, был проклят за свою алчность, проиграл и скрылся. Ядвига подтвердила, что никто не знал: какую магию получил князь и жив ли он до сих пор? Однако и это оказалось лишь полу правдой. Ядвига знала, кем является Влад. И должна была знать, что он получил от Черного зеркала. В истории, упоминалось, что бывшего князя прозвали Мороком. И все.

Варя не заметила ничего подозрительного. Точнее опасного в поведении князя. Будто он и тот, кто развязал войну со сказочными из алчности — разные личности?

— Неужто за 300 лет он так изменился? С проклятьем он мог бы снова захватить власть. Но он провел 12 последних лет спокойно. Да, в истории он кое-где выделился, но не особо. Жажда наживы и власти так легко ушли? Либо он реально изменился, либо очень прекрасно притворяется. И почему, каждый раз, как мы заводили разговор, он говорил, будто учитель? Что-то пытался донести?

Также Варя не забывала о том, что произошло в Мышкине.

Князь притворился врагом, украл ключи и пытался сбежать один в Сказочный мир. Но Алена, узнав князя, побежала за ним. Варя не успела совсем чуть-чуть.

Она не знала: правда ли старшие хранители стали считать князя предателем? Или просто не поняли, что это был князь?

— Нет, они тогда именно Морока и упомянули. Значит, сразу его раскусили. Но я думала, что все хорошо! Да, Влад с ними часто ругался, но господин Кощей и Ядвига Петровна решили помочь найти приспешника Повелителя, что чуть не подорвал меня с Владом. Только Кот остался негативно настроен к Владу. Но это ладно... получается, они притворялись? Все равно не доверяли ему? Слишком сложно!

Варя кое-как доела, а после ушла к себе.

Она не могла не заметить, как изменился князь после того, как попал в Сказочный мир.

Проводит как можно меньше времени рядом с ними. Пропадает по своим каким-то делам сутками! А может и 2 суток от него не привета, ни ответа.

Приходит, только если что-то нашел по поводу родителей Алены. Расскажет, поделится своими мыслями и уходит. А они слишком заняты делами Сказочного мира, чтобы можно было прийти к князю.

Варя — лидер Патруля и не может бросить своих и отправиться за ответами на свои вопросы. Поэтому исполнить свою цель: допросить князя обо всем, что интересовало принцессу Штормграда, — она исполнить не сможет.

А это очень злило.

Варя завыла от безысходности в подушку. Дракоша, что до этого играл, вопросительно зарычал и запрыгнул на кровать хозяйки.

Варя посмотрела на питомца.

— Эх, Дракоша. Что мне делать с этим дуралеем? У меня столько вопросов. Но я не могу все бросить и кинуться за ответами. Есть ли надежда, что когда-нибудь он сам придет и скажет, что готов ответить на все мои вопросы?

Дракоша только коротко рыкнул.

Варя хмыкнула и села. Дракоша положил голову на колени волшебницы, и его начали гладить.

Слова Алены крепко втесались в голову Вари: «... Как-то я у него спросила, почему он меня Огоньком иногда называл? А он ни в какую! Молчал как партизан... Может он знал еще до вашего приезда, какой магией я владею?».

— Неужели только из-за жар-птицы, что перенесла Алену в мир людей, он стал ее так называть? Но это было до того, как мы приехали. Ведь я не слышала, чтобы он при нас так обращался к Алене? Зато меня продолжает называть «Злючкой»! Ему что 10 лет?!

Варя повернулась к окну, ведь ей показалось, будто кто-то следит за ней. Но никого не заметила.

— Что это было?

Вернувшись в свои размышления, Варя снова начала строить догадки об странном поведении князя.

🙊🙊🙊

В замок князю все же удалось попасть. Сказочник вызвал Патруль на встречу. А те, как и просил Влад, позвали его с собой.

Пока волшебницы слушали кота, парящего на книге, Влад искал нужную книгу и информацию.

Закрыв 6 по счету книгу, Влад подумал:

— Это не библиотека в Мышкине. Такой поисковой системы нет. И я там очень хорошо разбирался... а тут... мне годы понадобятся, чтобы найти нужную книгу. Но черт с книгой. Сколько у меня займет времени поиск самого артефакта?!

— Молодой человек, что вы ищете? Что-то конкретное?

Влад посмотрел на подлетевшего к нему Сказочника. И заметил, что Патруль уже ушел. А он так задумался, что не услышал.

Но поняв, что можно попробовать спросить у кота, что живет в этой библиотеке, есть ли книга и информация его интересующая здесь? А если нет, то где ее можно найти?

— Да. Нет ли здесь книги об артефактах светлой магии?

Сказочник скептически покосился на князя.

— Некоторые артефакты могут быть очень опасны в неопытных руках, — сказал кот.

— Я намного старше, чем кажусь на первый взгляд. И мне нужны только светлые артефакты, что могут снять действие темных артефактов, — мысленно закатив глаза, ответил князь.

— Темных артефактов?! — у Сказочника аж шерсть дыбом встала. — Где вы...?

— Длинная история. Случайно наткнулся. Оно было замаскировано под обычное зеркало. Мне сказали, что светлый артефакт может помочь. Так что? Есть книга? — вывернулся Влад.

— Хмм... сейчас посмотрю.

Сказочник полетел искать.

— Не знаю заподозрил ли он что-то. Надеюсь, что нет. Вряд ли на темный артефакт можно случайно наткнуться. И на дороге они не валяются.

— А какое действие оказал темный артефакт? — спросил кот, пока летал от полки к полке.

— А это важно? — спросил Влад.

— Конечно! Светлые и темные артефакты связаны. Как противоядие от определенного вида яда. Если использовать не тот светлый артефакт, то это будет только пустой тратой времени. Так что произошло при контакте с темным артефактом? — повернувшись к князю мордой спросил Сказочник.

Влад поджал губы в тонкую линию.

— Заколдовало. Изменило облик. А как прежний вернуть — можно только с помощью артефакта светлой магии, — пояснил отученную версию Влад.

И в принципе, он же не соврал. Просто не все рассказал.

— Понял. Тогда один из этих артефактов может помочь.

Сказочник вернулся с книгой с серо-голубой обложкой и передал книгу юноше.

На миг они соприкоснулись. И князя объяло чувство опасности. Интуиция вздрогнула.

Влад осмотрел кота, но не понял, какую ему опасность представляет этот кот в очках? Даже его птица, сидящая на плече, не показалась достойной паники.

— Что это было?

Поблагодарив за книгу и пообещав вернуть, как артефакт будет найден, Влад вернулся в свою обитель.

Он принялся внимательно читать. А также выписывать местонахождения доступных артефактов.

Если один не удастся найти или получить, он пойдет дальше по списку.

Всего его ждало 25 артефактов, что были в Сказочном мире. Другие несколько находились за его пределами.

На всякий случай, он решил использовать Предсказывающий камень. Однако на вопрос: «Представляет ли Сказочник опасность для него и Патруля, да или нет?», камень ответил «нет». Князь все равно отметил на доске, что за Временным правителем стоит приглядывать. Он доверял своей интуиции.

— У меня нехорошее предчувствие.

Немного передохнув, а потом собрав все нужное для похода, князь начал поиски нужного артефакта.