Сквозь историю и время...

В хороший вроде бы денек, князь решил сходить и пополнить свои запасы оружия. У него остался только старинный меч, семейная реликвия, прошедший огонь и воду. Все остальное нажитое добро пропало в взрыве магазинчика и квартиры.

С одним мечом не повоюешь. А на одну только магию и те амулеты, что он научился создавать за 300 лет, не следует надеяться. Будучи очень предусмотрительным, князь решил купить оружия, чтобы спокойно спать по ночам.

У него осталось золото, что он прихватил из подземелья. Плюс денежная награда в конкурсе. Немного потратиться он не боялся.

Князь зашел в одну из кузниц, совмещенную с оружейным магазином. Но там было больше всего разных доспехов. Доспехи князя не интересовали.

Он подошел к стойке-кассе и звякнул по колокольчику.

Послышался грохот из смежной комнаты.

И из кузницы вышел хозяин лавки — юный кузнец, ненамного старше Влада сейчас.

— Приветствую, что-то понравилось?

— Холодное оружие меня интересует. Продаешь или только доспехи?

— Вообще магазин именно на доспехах специализируется. Но оружие имеется.

— Неси тогда. Посмотрю.

Кузнец вздохнул и ушел в кладовку, грохотать уже там.

А князь, от скуки прошелся по магазинчику и осмотрел представляемый товар.

— Я конечно понимал, что Сказочный мир застрял в Средневековье, но тут и что-то современное имеется. Думаю такие доспехи разве что тролли оденут. А богатыри все перевелись... Хм? А это что? Волшебные доспехи?

В витрине стояли доспехи. С большой скидкой.

— А вот эти больше на рыцарские походят...

— Этот товар не продается, — сказал кузнец, вернувшись из кладовки с ящиком, набитым острым оружием.

— Почему тогда они в витрине? И с такой скидкой? — спросил Влад, не отводя взгляда от стенда с доспехами.

— Это волшебные доспехи короля Артура. Они визитная карточка магазина, поэтому не продаются. Мой предок выковал эти доспехи, — пояснил кузнец.

— Тогда сними ценник, а то кто-то решит купить?.. Так что тут у нас? — сказал Влад и подошел к ящику, что принес кузнец.

Он выкладывал на стойку то оружие, что ему приглянулось. И взял 3 меча и 5 кинжалов.

— А заточить за дополнительную плату оружие можешь?

— За дополнительную плату — могу, — сказал кузнец.

— Отлично, тогда я загляну потом.

Забрав покупку, князь пошел дальше смотреть еще оружие.

И не знал, что на кузню из которой он вышел, было совершено нападение волколаками.

Доспехи, что стояли в витрине, ожили и бросились искать того, кто поможет юному кузнецу, по пути разваливаясь и снова собираясь. Без носителя было тяжело. Тем более, они простояли столько времени без дела.

Так удачно Доспехи нашли князя, что торговался с продавцом об цене товара.

— То, что нужно! — подумали Доспехи.

Рост, пропорции тела идеально подходили.

Поэтому Доспехи взяли ситуацию под свой контроль, сами оделись на князя и понеслись обратно в магазин.

— Мое оружие! Это же деньги на ветер! Твою ж дивизию! — взвыл князь.

В кузнице волколаки превратили с помощью шкатулки и магии в ней юного кузнеца в камень.

И не ожидали, что появится какой-то рыцарь.

— Опять вы! Блохастые прохиндеи! — сказал Влад, увидев старых знакомых.

Но также увидев, что стало с кузнецом, князь был удивлен и невольно сглотнул.

Доспехи пошли в бой. Но вышло это из ряда вон плохо. Нужно было гармоничное взаимодействие с носителем.

Впрочем, князь быстро понял, что если не хочет тоже статуей стать, нужно бороться. Так что взял управление ситуацией на себя.

Волколаки были удивлены.

— Задействуй шкатулку! — сказал толстый волк.

— Согласен. А то он слишком подвижный!

Волки снова одели беруши, и тощий волк задействовал музыкальную шкатулку.

Силы резко начали покидать тело. Князь упал на колено. Ноги начали обращаться в камень.

— Ни за что не помру такой глупой смертью!

Доспехи не зря были «волшебными». Даже когда их покрыла каменная корочка, они защитили носителя от враждебной магии.

— Нужно разрезать шкатулку!

— Точно! — согласились Доспехи.

И на предплечьях доспех появились голубые лезвия. Острые и тонкие, как крыло цикады.

— Ого! Но это тоже подойдет! — подумал Влад и напал.

Шкатулка была разрезана на двое. Внутри был камень. И дымка из него вернулась к кузнецу. А тот ожил.

Волколаки сбежали.

— Норм? — спросил Влад, подняв забрало.

— Ты? — удивился кузнец.

— Я тоже удивлен. Но это доспехи выбрали меня. Тебе повезло, что я успел недалеко отойти. Однако я потерял то оружие, что купил, из-за заставших меня врасплох оживших доспех. Так что возместишь.

— Я возмещу?! Ты их посеял! — возмутился кузнец.

— Да, чтобы тебя спасти! Или ты бы так и остался каменным изваянием, — сказал Влад, развязывая кузнеца.

А потом подошел и поднял то, что осталось от шкатулки.

— Я тут подумал... это не ты объявления о пропаже кузнеца развесил в городе? У магазина та же фамилия, что и того пропавшего. Вы родственники? Или он твой начальник?

— Мой отец. А что ты знаешь, где он? — спросил кузнец

— Нет. Однако эта вещь может помочь в том, кого мы ищем. Пошли со мной.

— Куда? — удивился кузнец.

— Они могут помочь и с твоей пропажей. Я обещал прийти, если что-то узнаю о пропаже родителей подруги.

Приведя по быстрому порядок и закрыв магазин, мальчишки отправились к мельнице.

🎶🎶🎶

Услышав странные шорохи, князь насторожился.

— Я пойду первым, — сказал он.

Но когда вошел, то увидел, что Патруль запутался в странных лианах. Если бы это были обычные лианы, то Маша и сама бы всех освободила. Но волшебница природы как и подружки висела на лианах.

— Кто там пришел?! — спросила Варя, услышав посторонние звуки.

Князь хмыкнул. Подпрыгнул, обрезал лианы, на которых повисла волшебница ветра, и поймал оную, мягко приземлившись на пол.

Реакция волшебницы заинтересовала князя. Та подумала, что ее спас «рыцарь на белом коне». Но это был только он — бывший князь тьмы. Коня у него не было. Тем более, белого. Только совушка и видать теперь волшебные живые доспехи.

— Злючка, я смотрю вы славно повеселились? А я пришел с важным делом, — сказал Влад с ехидной улыбкой.

Когда забрало шлема поднялось, и Варя увидела знакомое усмехающееся лицо, она вспыхнула, чуть ли не подскочив в руках князя.

— Отпусти меня! — потребовала волшебница.

— Ты уверена? — усмехнувшись и сверкнув голубыми глазами, спросил Влад.

— Да!

— Твое дело.

Влад исполнил просьбу. Варя плюхнулась на пол и потерла копчик.

— На диван надо было! — сказала она.

— Ты не говорила, где тебя отпускать надо было... ладно, не бухти. Мне еще остальных спасти надо.

Вытащив волшебниц и избавившись от голограммы лиан, Влад позвал в мельницу кузнеца.

— У этого парнишки пропал отец. Представься, — сказал Влад, толкнув нового знакомого в бок.

— Не пихайся!.. Меня зовут Железяка младший. Но можно можно Жека.

— Привет, Жека! — поприветствовал Патруль.

— А это Сказочный Патруль. Они всем, кто в беде, помогают. А ее родителей мы ищем, — сказал Влад, указав на Алену.

— К чему это все? — спросила Варя.

— Вот к чему. Жеку сегодня чуть тоже не ТОГО, — сказал князь, изобразив смерть.

— Точнее меня превратили в камень и тут же расколдовали, — пояснил Железяка.

— Да-да. Это я и имел в виду. Покажи ту шкатулку.

Железяка вытащил разрезанную пополам шкатулку из кармана в фартуке.

— Кто это сделал? — спросила Варя.

— Волколаки. Их было только двое. Они запустили ее. И мелодия начала и меня обращать. А доспехи защитили. Когда я разрезал шкатулку и этот камень, Жека ожил.

— Можно? Я хотела бы изучить, — сказала Маша.

Железяка отдал ей разрубленную шкатулку.

— Но почему Повелитель хотел убрать тебя? — спросила Снежка.

— Не знаю. А что если и моего отца тоже превратили в статую? — испугался кузнец.

Снежка и Алена начали его успокаивать.

А Варя встала рядом с князем.

— Ты думаешь, родители Алены тоже...?

— Можно только допустить такую возможность. Но если отец Жеки пропал по словам Жеки — внезапно, значит родители Алены могли также стать жертвами Повелителя. Или заложниками? Окаменение лишь способ избавиться от тех, кто может что-то не тому растрепать. Не могу говорить о точности моих слов. А как у вас успехи?

Варя покачала головой.

— Можно попробовать поискать не ручками, а с помощью артефакта? Попросите Сказочника одолжить книгу о поисковых артефактах.

— Нет у него такой, — сказала Варя.

— С чего ты взяла? — спросил князь, изогнув бровь.

— Спрашивали уже. Если бы книга была — мы бы давно начали поиски артефакта. А не тыкались по углам, как слепые котята, — лениво махнув рукой и поправив челку, сказала Варя.

Нависло молчание.

— И все-таки нужно совершить рейд на замок, — сказал князь.

— Зачем рейд то сразу? — удивилась Варя.

— У меня предчувствие. Плюс, книгу отдать надо об светлых артефактах. А то все повода не было. Так что я пойду с вами. План имеется.

— И для его исполнения тебе нужны мы?

— Конечно! Вы же Патруль! — сказал князь, а про себя подумал, — а еще потому что та чересчур умная дверь меня одного не пустит.

Варя недовольно и с подозрением скосилась на князя.

С одной стороны, это лучше, чем вообще ничего. У них расследование в самом разгаре, а они только и делают, что всем в городе помогают. Сказочник будто нарочно не дает возможности заняться делом, ради которого они так рисковали и трудились попасть.

Но книжный кот не похож на злодея! Он не глуп, все-таки библиотекой занят. И является регентом. Но все еще кот. Способнее и чуть полезнее Ученого Кота, но не в бою. Домашний котик — по мнению Вари.

Однако с другой стороны, и учитывая недавние события, Варя стала еще внимательнее следить за действиями и поступками князя. Тот искренне заверил, что с момента знакомства в Мышкине и при попадании в Сказочный мир не собирался и не планирует избавляться от волшебниц. Однако цели, которые преследует бывший князь, не очень похожи на норму. Поэтому Варя ищет в его словах скрытый смысл. Который и находит за частую.

Но помолодевший князь не потерял своего многолетнего опыта и умело скрывает до раскрытия свои намерения. Пока что Варя заметила за ним просто желание «выделиться» и показать, какой он умный, способный и все такое. В общем юношеский максимализм и прожить жизнь на максимум, беря от нее все.

Она не отрицала, что помощь князя очень помогает расследованию. Если не делом, то хотя бы построением планов или поиском подсказок, анализом существующей информации. Как бы Варя не кичилась тем, что предпочитает везде быть «первой», в данном вопросе лучше дать возможность более опытным взять руководство на себя.

И князь сейчас был, несмотря на действие Аленького цветочка, самым старшим и более опытным.

— Злючка?

Варя пару раз моргнула и поняла, что задумавшись, уставилась на парня. Хотя Влад сначала усмехнулся внимательному взгляду ко своей персоне. Но и его затянувшееся молчание несколько смутило.

— Почему эти доспехи ему так идут?!.. Нет, он и в обычной одежде «выделяется»... Аргх! О чем я думаю?! — растерялась Варя, а затем буркнула, отведя взгляд, — и сколько ты еще будешь в доспехах тут торчать?

— Не знаю. Они же живые. Надеюсь, мне не придется их покупать, — буркнул князь.

Рейд на замок все же был одобрен. Патрулю нужно было только заговорить книжному коту зубы. А князь исполнит самую сложную часть плана и рейда, но в чем она состоит он не признался.

А потом ушел с кузнецом, оставив на Марию изучение новой улики.

🎶🎶🎶

Доспехи все же отпустили князя на волю. Но уходить отказались. Слишком долго простояли без дела. Им охота помогать.

Из-за этого князь с кузнецом долго спорили.

Доспехи может и решили остаться с князем, и он сильно на них сэкономит. Но КУПИТЬ он не мог. Золото скоро закончится. Если щас раскошелится на доспехи, как ему на съемную квартиру платить? Поэтому как бы он не был против компании Доспех, оставить он их не мог.

Железяка же настаивал и на покупке и на том, чтобы Доспехи остались с князем. Но и цену понижать не хотел.

Спорили они долго, практически до хрипоты.

— Мне магазин надо восстановить! — сказал Железяка.

— У тебя хотя бы есть доход с него! А я живу на съемной квартире! Если щас все оставшиеся деньги отдам — на улице жить прикажешь?! Вот только я отказываюсь! — стоял на своем князь.

— А ты найди работу, и деньги снова появятся! — съязвил кузнец.

— Легко говорить, когда есть семейный бизнес! — сказал Влад.

— А у твоей семьи нет что ли?

— Нету, представляешь?! Это вся моя заначка, оставшаяся на черный день. И семьи больше нет. Из всех знакомых в этом мире, у меня только эти 4 девчонки и еще 2 мальчугана, что у научника живут. Все!.. Нет, я конечно могу, когда деньги закончатся, переехать и жить с Патрулем. Но я предпочитаю иметь свою крышу и свободный доступ к ванной. А по словам мальчишек, научник храпит как дракон.

Железяка хмыкнул, но ничего не сказал. Тогда решили вмешаться Доспехи.

— Железяка, я итак долго простоял без дела. Позволь мне пойти с этим юношей? Я понимаю, что нужно поддерживать лицо магазина. Но ты же теперь знаком с Патрулем! Такие знакомства важнее стоящих без дела доспех. Я хочу помочь им. Тем более, если мне понадобится смазка, я приду. Или починка.

Железяка все же сдался и позволил Доспехам просто уйти с князем.

— Но я еще вернусь, чтобы свой меч заточить. За плату, — сказал на прощанье Влад.

🎶🎶🎶

Попав в новое место жительства, Доспехи решили навести немного порядок. Не то чтобы князь за ним вообще не следил, но и сильного внимания не уделял. К нему в гости не ходили.

Готовку и уборку Доспехи взяли на себя. Чему Влад был удивлен.

— А ты умеешь?

— Конечно. Волшебник, который меня когда-то приобрел, оживил как помощника по хозяйству. Поэтому я и драться могу, и в хозяйстве хорош.

— Волшебник? Почему же ты тогда не с ним?

Не то чтобы Владу искренне было интересно. Он спросил из вежливости.

— Длинная история. Он отпустил меня, чтобы я нашел того, с кем смогу раскрыть потенциал.

— То бишь того, кто будет тебя носить? — спросил Влад.

— Да, что-то вроде того. Но я вижу, что тебе моя «помощь» не нужна?

Влад не очень понял, как Доспехи смогли изобразить забралом грустную улыбку. Будто они были ровесниками.

— Если бы я был абсолютно против, то не стал бы спорить с Железякой снизить цену. У меня остался только фамильный меч. Поэтому я решил закупиться. Однако нашел что-то более «драгоценное»?

Доспехи смущенно усмехнулись, увидев загадочную улыбку князя.

Влад погладил дремлющую совушку и плюхнулся в кресло, сложив руки за головой.

А Доспехи занялись домохозяйством.

Влад не заметил, как сам задремал. Его легонько коснулись за плечо, и тело само отреагировало.

«Звяк!»

Влад распахнул глаза и увидел, что держит оторванную конечность Доспех. Поэтому вернул обратно.

— Прости. Рефлекс сработал. Я постараюсь привыкнуть к твоей компании, — сказал Влад, поднявшись.

Он потянулся, разминая плечи и спину. Зевнул и посмотрел в окно.

Солнце уже садилось, озаряя все желто-оранжевым светом.

— Сколько я проспал? — удивился князь.

— Часа 2-3. Я успел пыль смести и убраться на кухне.

— 2-3 часа? Обычно мне сложно уснуть, когда рядом кто-то есть, — сказал Влад и подошел к доске, снова ее осматривая.

— Даже если кто-то, кому ты доверяешь?

Нависло молчание.

— Таких мало. Я привык никому не доверять. Но есть те, в чьей поддержке я не сомневаюсь.

— Кстати, что это? Я слышал ваш разговор, но не очень понял. Вы что-то расследуете? — Доспехи подошли и встали рядом, но не очень близко.

Князь мысленно поблагодарил, что новый знакомый не липнет, как кое-кто, и сохраняет личные границы, пока ему прямо не скажут о доверии и возможности подойти ближе.

Но на Алену невозможно было злиться из-за нарушения личных границ. По крайней мере, за время общения с ней, князь смирился, что волшебница огня непрошибаема. «Вижу цель — не вижу препятствий». А потом просто привык и перестал обращать внимание.

Приятно говорить с тем, кто сразу понял, что хорошие отношения построятся со временем.

Влад кратко просветил нового соратника в курс дела. Чуть-чуть затронув и свою предысторию, не вдаваясь в подробности.

Доспехи выразили, что помогут всем, чем смогут, чтобы найти родителей Алены и одолеть затаившееся зло (Повелителя).

Влад только вздохнул. Но потом его поставил в тупик вопрос:

— А какие у тебя отношения с девочкой с косой? Которую ты спас первой, как пришел?

— Обычные отношения. Она лидер Патруля. Мы все вместе искали в Мышкине ключи от портала. Она нашла ключ ветра, потому что сама волшебница ветров. Но не ведись на миловидное личико. Ей палец в рот лучше не класть — проглотит всю руку до плеча, — сказал Влад отстраненно.

И невольно хмыкнул.

— Но мне показалось...

— Показалось, значит показалось. Не забивай этим голову. Нет у меня времени думать об отношениях с какой-то волшебницей. Мне 300 лет. Так что забей, — заворчал князь.

Он ушел на кухню.

— Раз говоришь, что мастер в хозяйстве, то приготовишь что-нибудь из того, что есть?.. А ведь этот курносый прав: работу искать надо, срочно. Деньги и нормальная еда на исходе. А я жить — считая каждую копейку, не собираюсь! — сказал Влад, осматривая холодильник со скудным набором продуктов.

Доспехи вздохнули, хотя им не нужен был воздух. И позволили новому соратнику соскочить с темы.

Они не скажут, что заметили напряжение, клубящееся вокруг и рядом с князем и Варей.

А из-за слов об нежелании жить в бедноте и скромности, еще больше уверились, что их новый знакомый — избалованный молодой господин из обеспеченной семьи, что сбежал от надзора и хочет жить также припеваючи, как и в отчем доме. Но самостоятельно. А то, что князю 300 лет... Доспехи расценили за бахвальство. Поведение то, как у подростка в самом расцвете сил.

Они (Доспехи) пошли готовить ужин.

🎶🎶🎶

Спустя 2 дня, князь съехал с квартиры и переехал жить в театр, в котором недавно участвовал в конкурсе принцев.

Используя свое красноречие и уверенность, он смог убедить укатившую «за границу» Моргану нанять его. Как заместителя директора, руководящую должность.

Моргана согласилась, ей понравилось, что юноша знает себе цену и решил не мелочиться, прося назначить на руководящую должность. Жить в театре она тоже разрешила.

И также свалила те бумажные дела, что накопились, пока ее не было, а Влад не устроился. И даже прислала пояснение, как заполнять.

Князь зарылся в бумагу с тяжким вздохом. Вспомнились годы правления.

Власть конечно дело приятное. А вот обязанность нести ответственность и бумажная волокита — нет.

Однако все же сел разбираться. У него был опыт в руководстве княжеством. А тут какой-то театр. Нападение планировать не надо. Только поставку инвентаря и материалов, ремонт и пр. Несложно, но слишком много документов надо заполнять, просматривать и решать: соглашаться или нет?

Доспехи снова принялись за ведение хозяйства.

Через некоторое время поступил звонок на волшебное зеркальце — подобие мобильного телефона в Сказочном мире.

Князь, увидев кто звонит, хотел сначала скинуть, но вспомнив, что его тогда закидают кучей смс, ответил:

— Алена, что такое? Я занят.

— Владик! Ты не забыл об... как оно называется?.. а точно!.. не забыл об рейде на замок?

Влад мысленно выругался. Он и забыл.

Тут же вскочил и начал искать куртку, а Алене ответил:

— Нет не забыл. Но у меня столько дел, что запамятовал. Вы где?

— Собираемся еще. Меня попросили позвонить, чтобы узнать: где встречаемся?

— Возле замка. Раньше никак.

— Ок, тогда увидимся!

Когда звонок закончился, князь откинул зеркальце и начал собираться еще активнее.

— Нужна моя помощь?

Влад вопросительно посмотрел на Доспехи, что до этого сметали пыль, но прекратили, когда позвонили князю.

Юноша сначала хотел вежливо отказаться. А потом решил: а с чем черт не шутит? Пускай Доспехи будут поблизости. Как подстраховка.

Даже совушка решила присоединиться.

Пришлось князю взять своих «помощников» и отправиться к замку. Они с Патрулем пришли вместе, хоть и разными тропинками.

Но с Патрулем еще были двое: Герои Земли.

— Вы и свою «группу поддержки» решили взять? — спросил князь у Вари.

— А что? Тебе можно, а им нет? Тем более, они изъявили помочь тебе, — хмыкнула Варя.

— Я могу и с девочками остаться, — сказал Василий.

Может он иногда и хотел показать себя «героем», но не бросаясь на амбразуру, как Саша. А своими методами и подходами.

— Как хочешь. Тогда ты, Абрикос, поможешь мне. Но не вляпайся в неприятности! Пошлите.

🎶🎶🎶

Попав в замок, Влад, Саша и Доспехи (+совушка) немного отстали и начали свое расследование.

Но только заблудились во множестве лестниц.

— Я уже запутался: откуда мы пришли? — сказал Саша.

— Разве Визирь не пошел по той лестнице? — Доспехи указали на одну из множества петляющих лестниц.

— Так дело не пойдет. Нам нужен какой-то ориентир или указатель? — сказал Влад.

Они еще немного прошли по лабиринту и остановились на перепутье.

Влад хмыкнул.

— Как там говорится в простонародье? Налево пойдешь — богатым станешь. Направо пойдешь — женатым будешь. Прямо пойдешь — смерть свою найдешь{1}. Значит нам прямо!

Саша только нервно рассмеялся.

— А что если нет? — спросил он.

— А ты что хочешь богатым стать? Или жениться хочешь? А не рановато ли? — усмехнулся Влад.

— Я имею в виду, что почему ты считаешь, что эта притча сработает? И если мы пойдем прямо реально найдем кабинет Визиря?

— Кабинет Визиря? — раздался голос сверху.

Ребята посмотрели на указатель с разнонаправленными стрелками.

Стрелки покрутились и указали направление. Что совпало с тем, куда сказал идти князь.

— О, как удобно. Тогда пошлите.

Все двинулись в указанном направлении.

Дойдя до кабинета, на котором висела позолоченная табличка «Кабинет Визиря», ребята остановились.

Влад достал зеркальце и просунул под дверь.

— Его там вроде нет, но не факт. Может он находится в слепой зоне? Я схожу проверю...

Князь не успел превратиться, как с той стороны зазвучали шаги.

Достав из кармана талисман, Влад встал перед своей группой и сместил их за открывающуюся дверь, чтобы их скрыть.

Когда Визирь вышел, дверь осталась приоткрытой.

Компания отмерла, когда подозреваемый скрылся за поворотом.

— Я туда и обратно! — сказал Влад и проскользнул внутрь.

Он быстро обнаружил раскрытую книгу лежащую перед чем-то, скрытым покрывалом. Схватив книгу, он собирался уже уйти.

Но любопытство взяло вверх. И он заглянул под покрывало. Просто статуя перепуганной девушки.

— Он что скульптор в свободное от работы время? — не понял князь.

А потом вспомнил, что видел собственными глазами: волколаки смогли обратить Железяку в камень с помощью шкатулки. Благо, Влад успел кузнеца освободить. Плюс, выражение статуи чем-то похоже на выражения статуй в саду.

Интуиция затрубила об опасности. Кожа покрылась мурашками.

— Дело ясное, что дело темное! Очень темное!

Князь вернул покрывало на статую и вышел из комнаты.

— Что это? — спросил Саша.

— Абрикос напиши девчонкам, что мы нашли еще одну подсказку. Пусть сворачивают отвлечение. Встречаемся в саду замка.

Саша и Доспехи переглянулись. Но мальчишка предупредил волшебниц.

🎶🎶🎶

Варя не могла унять нервозность. У нее нервно задергалось веко. Голова гудела.

Сказочник снова не сильно помог. Чтобы отвлечь его, девочки попросили помочь с их расследованием.

В итоге, пришлось копошиться в книгах, чтобы самим найти нужное.

Варя по тихому, пока Сказочник не заметил, вернула книгу, что одалживал князь, на полку.

Когда в библиотеку-кабинет пришел Визирь, Варя на секунду испугалась, что мальчишки попались. Но смс ее успокоила.

Наспех распрощавшись, Варя на миг обернулась. Она чувствовала себя странно, когда Сказочник и Визирь стояли рядом.

Когда Патруль с Васей вышли в сад, то заметили выглядывающего из-за одной из статуй Сашу.

Тот махнул, чтобы ребята подошли.

Своей компанией они спрятались за статуей в кустах.

Влад выглядел напряженным и серьезным.

— Что за подсказку вы добыли? — спросила Маша.

— В кабинете Визиря под покрывалом находилась статуя перепуганной девушки, — сказал князь.

Нависло молчание.

— Может он... — начала Алена.

— Нет, он не скульптор в свободное время, — Влад закатил глаза и продолжил, — кто станет изображать такой испуг у какой-то статуи? К тому же так искусно проработать все детали? Все, кто был на такое способен{2}, давно умерли.

— Так на что это похоже? — спросила Снежка.

— Ее гримаса ужаса напомнила такую же гримасу, что была у Железяки, когда его обратили в камень, пока я его не спас. Этот момент очень отпечатался у меня в памяти, так что я уже ни с чем его не перепутаю, — сказал князь.

Все молчали.

— Это воспоминание привело меня к мысли... вы не заметили, что эти статуи странные? Да, они изображают разных сказочных существ. Но почему они скорчились и изображают ужас? Какой идиот будет делать такие статуи? Или... ставить на всеобщее обозрение?

Все, кроме Влада, Доспех и совушки вздрогнули.

Варя прекрасно ощутила озноб, хотя Снежка свои силы не использовала.

— Если хочешь спрятать дерево, то прячь его в лесу, — только сказала Маша.

Влад только кивнул.

— Я не очень поняла, при чем здесь деревья? И в чем смысл этой подсказки? — спросила Алена.

— Ален, мне кажется, твоих родителей могли тоже превратить в камень и спрятать в саду, — сглотнув ком в горле, сказал Саша.

Алена побледнела от страха.

— Я не верю! Владик!.. Варь!.. Маша!

Названные отводили глаза.

Снежка обняла подругу, давая возможность выплакаться.

— Даже если мы их найдем в саду, то не расколдуем. Как снять окаменение, ведь мы не знаем, какая шкатулка их заколдовала? — сказала Маша.

— Тогда поищем здесь.

Патруль наконец обратил внимание на большую книгу, лежащую по середине.

— Откуда..? — спросила Варя.

— Сувенир из кабинета Визиря, — ухмыльнулся князь.

— Ты ее стащил?! — вышла из себя Варя.

— А что я должен был сказать: можно мы ее одолжим, чтобы найти на вас компромат? Понимаешь теперь, почему я вас отвлекать кота отправил? — спросил князь.

— Хм? И зачем же? — парировала Варя.

— Чтобы ты над ухом не жужжала об морали и этике, — прошипел князь под нос.

— Чего?

— Говорю, что только вы могли ему зубы заговорить. У меня от этого кота мурашки. И его птахи тоже. Я бы хотел держаться от них, как можно дальше, — сказал угрюмо Влад.

— О. Значит, ты испугался? — Варя хитро сощурила аметистовые глаза.

— Ничего подобного! — тут же отреагировал князь.

— Кхм. Может уже возьмемся за изучение книги? — влезла в перебранку парочки Маша.

Влад и Варя отвернулись друг от друга. Доспехи приняли это странное поведение на заметку и решил потом поднять эту тему.

Князь открыл книгу и начал листать ее.

Заметив оставленную закладку Визирем, князь раскрыл книгу на нужной странице.

— Окаменение существ? Похоже мы подобрались ближе к тому, кто является Повелителем, — сказал Влад со странной улыбкой.

Но взгляд у него был ледяным. От которого даже Снежке стало не по себе.

— Ты же говорил, что Визирь не похож на того, кто стал творить подобное? — спросила Варя.

— Злючка, я много чего говорил. К тому же это была гипотеза. А это доказательство. Нельзя считать его невиноватым, пока не будет доказательств его невиновности, — сказал снисходительным тоном князь.

— Если есть способы окаменения. То скорее всего есть способы снять окаменение? — спросила Маша.

Пролистав книгу они нашли кое-что.

— «Есть несколько существ, что могут превращать вещи и живых существ в камень» — прочитал Саша.

— Великан, Горгона... хм? А страница с 3 существом вырвана, — сказал Влад.

— Опять же — если они могут обращать в камень, то могут поделиться секретом снятия окаменения, — сказала Маша.

Варя хотела взять книгу, чтобы потом в мельнице узнать, где живет Великан, но князь перехватил книгу и спрятал ее.

— Эй! Ты какого черта забрал ее?! — возмутилась Варя.

— Я ее забрал, рискуя своей жизнью, поэтому она моя. А у вас очень плотный график. Сначала освободите его для этого путешествия. И тогда я подумаю над тем, чтобы сказать, где живет Великан.

— Ты так говоришь, будто не пойдешь с нами? — сказала Варя.

— В отличие от вас, я свой график освободить не смогу. Мне кучу дел надо сделать, — сказал Влад.

— Это каких же?

— Важных. Все, досвидули. Меня ждет долгая нудная работа с бумажками и с новыми работниками. Доспехи, совушка, пошлите. Звоните, как освободитесь!

И прежде чем кто-то (а именно Варя) успел возмутиться, князь встал и покинул собрание со своими компаньонами.

— Мы чего-то не знаем? Откуда у него работники? И какие нудные бумажки? — спросил Саша у друга.

Но Вася развел руками.

— Если Владик нашел работу, которая ему нравится — то я рада. Магазинчик ему тоже был по своему дорог, — сказала Алена.

Она уже успокоилась. И снова улыбалась.

Маша хмыкнула, а Варя фыркнула.

Пока она сама не увидит, что за работу себе нашел бывший князь не поверит в это. Он вряд ли согласится работать на кого-то после 12-13 лет работы только на себя любимого.

Но узнать, что это за работа можно узнать либо от самого князя, либо от Доспех, либо от Железяки.

Патруль и Герои Земли тоже покинули сад замка.