Глава 2
Согласно приглашению они явились к кабинету Акелана. Постучав и услышав разрешение, вошли.
Бывать в кабинете главы стаи им доводилось уже не раз. Просторный и уютный, с большими окнами. Спокойные тона в интерьере. Старинные предметы, книги и мебель разных эпох. Он словно сохранил в себе память обо всех предыдущих поколениях. По истине, место, располагающее к серьезным размышлениям. Невероятное сочетание древнего и современного создавали неповторимую атмосферу. Побывав здесь однажды, хотелось возвращаться сюда снова и снова.
В кабинете присутствовал Акелан и уже хорошо знакомый старейшина Наартид. Глава Дармун с задумчивым видом смотрел в окно, присев на край стола. Взгляд старейшина был устремлен на вошедших парня и девушку.
- Приветствую, молодые волки, - приветливо поздоровался старейшина.
- Доброго здравия, - Таннари слегка поклонился.
Аника последовала его примеру.
- Проходи, присаживайся, - пригласил невестку Акелан, указывая на одно из роскошных кожаных кресел перед столом.
Она шагнула вперед, следуя приглашению. Таннари, не отпуская ее руки, прошёл вместе с ней. Усадив в кресло, сам встал рядом.
- Как ваши дела? – любезно осведомился Наартид. – Никаких сложностей не возникало?
- Всё хорошо, - ответил Таннари.
- Аника, - обратился к девушке старейшина, – я хочу обсудить с тобой кое-какие вопросы. Можем мы сделать это один на один?
Аника растерялась и посмотрела на мужа, ища поддержки.
- С чего это? – вмешался Таннари. – Что-то не так?
- Если старейшина желает с ней говорить, значит так надо, - одернул сына Акелан, одаривая смиряющим взглядом.
- Я ее муж, - не поддался тот, - и если с ней хотят что-то сделать, я должен быть в курсе.
- Я не буду ничего с ней делать, - понимающе усмехнулся Наартид. – Я лишь хочу ее расспросить. Но если ты так желаешь все знать, можешь остаться.
- Можно, чтобы он остался? – робко спросила Аника, смотря на старейшину молящим взглядом.
И переглянулась с Таннари. Ее взгляд говорил лучше любых слов, что с ним она чувствует себя увереннее.
- Конечно, - согласился старейшина. – Возможно, вы оба можете дать исчерпывающие ответы.
- Отвечу всё, что смогу, - решительно заявила Аника.
- Отлично, - одобрительно проговорил Наартид.
- А мне уйти или можно остаться? – вежливо поинтересовался глава стаи Дармун.
- Оставайтесь, - не стал возражать Наартид и продолжил: – Вся эта история с родом Тигров оказалась полной неожиданностью для нас. Пришлось повозиться с этим делом, но удалось решить все возникшие затруднения. Однако остается открытым вопрос: как сталось, что ты жила в той местности, и лишь теперь столкнулась с ними?
- Не знаю, - Аника пожала плечами. – До встречи с Таннари я жила своей обычной жизнью, и по лесам не бегала. Лишь в тот день, когда я увидела его привязанным к дереву, не смогла противиться желанию пойти той дорогой.
- А перед обнаружением храма ты ничего не предчувствовала? – допытывался старейшина.
Аника задумалась, вспоминая свое самочувствие в те дни. Ничего выходящего за рамки обыденного вспомнить не смогла. Тогда мысли были заняты совсем другим.
- Нет, - уверенно ответила она. – Ничего такого не припомню. Мы просто развлекались и гуляли по лесу.
- А по возвращению в последнее время ты ничего не чувствовала странного?
- Нет, я все это время проводила в библиотеке, - поведала Аника.
Старейшина продолжал задавать Анике все новые и новые вопросы. Расспрашивал о подробностях встречи, и дальнейших ее ощущениях. Но она заверяла, что ничего не предвещало роковых событий.
В конце разговора Наартид пришёл к определенному выводу, который озвучил присутствующим.
- Аника непростая девушка, - выразительно проговорил он. – Но сама она не владеет никакими особыми способностями. Она скорее безвольный инструмент в руках Звериного Бога.
- И что это означает? – спросил Акелан, хмурясь.
- Мы изучили все произошедшие события в подробностях. Единственное, что могу сказать: мы не сможем ничем помешать, если Звериный Бог решит снова ее использовать. Если он пожелает направить ее куда-то, так оно и будет.
- Даже если мы будет держать ее под постоянным присмотром? – в голосе Акелана улавливалось беспокойство.
- Даже так, - подтвердил Наартид. – Если он того захочет, то мы не в силах противодействовать его замыслам.
- Значит, нам не имеет смысла держать ее взаперти? – напрямую спросил Акелан, указав пальцем на невестку.
- Как хотите, - пожал плечами старейшина Наартид. – Дело ваше, но если наше божество что-то задумает, ее не удержать. Звериный Бог устроит все, чтобы освободить ее. Даже любой из нас может стать несведущим орудием его замыслов.
- Прошу скажите четко, - обратился Таннари к старейшине, - что она может свободно передвигаться куда захочет. А то отец так и оставит нас взаперти.
Наартид посмотрел на него, удивленно приподняв брови.
- Думаю, глава стаи лучше знает, что хорошо для членов его стаи, а тем более семьи.
- Но он действует по вашему наставлению, - пожаловался Таннари. – Вы сказали внимательно присматривать за Аникой. И он воспринял это слишком буквально. Ей даже из дома не позволяют выходить.
- Тебе не стыдно жаловаться на отца? – Акелан посмотрел на сына с укором.
- Я не жалуюсь, - возразил Таннари. – А лишь хочу, чтобы всё стало на свои места.
- Наследник, осмеливающийся возражать воли отца, несёт в себе задатки отличного лидера в будущем, - усмехнулся Наартид.
- Слишком часто возникают эти возражения, - ворчливо произнёс Акелан, сурово глядя на сына.
Таннари под его недовольным взглядом чуть ссутулился, осознавая, что позволил себе лишнего. Волну недовольства исходящую от Акелана ощутила даже Аника.
- Если надо, то пусть будет так, - тихо проговорила она.
- Из-за этих ограничений я не могу со своей волчицей передвигаться, куда пожелаем, - оправдывающимся тоном отозвался Таннари.
- Ваш спор я могу решить, - добродушно улыбнувшись, сказал старейшина. – Девушка может спокойно ходить куда пожелает, как обычно.
Таннари победно расправил плечи, довольный исходом спора в свою пользу.
- Но это не значит, что вы можете творить, что вздумается, - строго проговорил Акелан, пресекая чрезмерное своеволие сына.
- Ни в коем случае, - Таннари смиренно склонил голову перед отцом. – Меньше всего я желаю, чтобы моей волчице чем-то навредили снова.
- Что ж, мне пора, - старейшина Наартид обвел присутствующих взглядом. - Я узнал всё, что хотел. Если возникнуть еще вопросы, я знаю, где вас искать.
Он попрощался с семейством Дармун и ушел.
Аника оставалась сидеть в кресле, боясь пошевелиться. Даже не смела посмотреть на Акелана, увлеченно рассматривая зеленый ковер с узорами под ногами. Оставшись наедине с главой, они теперь беспрепятственно могут получить очередного нагоняя за неподобающее поведение. Прошлый раз он не сдержался и наградил Таннари ощутимым подзатыльником, отчитывая каким безответственным и глупым было его поведение. Таким разгневанным главу стаи Анике еще не доводилось видеть. Пришлось выслушать лекцию о том, что он единственный наследник, что поставил под угрозу не только себя и свою волчицу, но и всю стаю. Случись с ним что-то, их род потеряет продолжение, а стая потерпит крах.
Скрестив руки на груди, Акелан несколько минут молча смотрел на своих волчат. Таннари притих, не смея больше возражать. Чувствовал, что и так исчерпал лимит дозволенного. Замерев в ожидании решения, украдкой поглядывал на отца.
- Что ж, - нейтральным тоном произнёс Акелан, - раз старейшина дал добро на то, что нет необходимости держать вас взаперти, тогда можно снять запреты.
Аника и Таннари одновременно вздохнули с облегчением.
- Спасибо, - проговорила Аника, осмелившись взглянуть на главу Дармун. – Буду стараться избегать неприятностей.
- Будем надеяться, - сказал Акелан, отходя от стола, и указал пальцем на сына: – А ты за этим должен неустанно следить.
- Я только этим и занимаюсь, - ответил Таннари, косо глянув на отца. – Если только меня никуда не отправляют подальше.
- Учись быть в нескольких местах одновременно, - наставительно сказал Акелан. – В будущем пригодиться.
- Постараюсь, - смиренно произнёс Таннари, склонив голову.
Акелан хотел еще что-то сказать поучительно, но вдруг раздалось жужжание, и заиграла мелодия на телефоне. Он оглянулся на стол, на котором лежал телефон, застыв на мгновение. Пойдя, взглянул на экран.
- Так, выметайтесь отсюда, мне пора делами заниматься, - Акелан махнул рукой в сторону двери. – Суть сегодняшнего разговора вы поняли.
Аника подскочила с кресла. Повторного приглашения ей не требовалось. Схватила Таннари за руку и потянула к выходу. Но он придержал ее, оборачиваясь к отцу.
- Так мы может пойти, куда пожелаем? – осторожно поинтересовался Таннари.
- Можете, - смягченно произнёс Акелан, - только в пределах разумного и без этих ваших заброшенных храмов.
Таннари и Аника довольно переглянулись и устремились к двери.
- Но от обязанностей перед стаей вас никто не освобождал, - бросил им вдогонку Акелан.
- Будем иметь ввиду, - отозвался Таннари, приостановившись на пороге.
Парочка поспешно покинула кабинет. Не раздумывая, они направились в свою комнату. В коридоре Таннари с радостным видом притянул Анику к себе и поцеловал.
- Я уж подумал, что он снова мне врежет, - проговорил он после поцелуя, продолжив путь к комнате.
- Кажется, обошлось. Вот надо было тебе нарываться?
- Ничего не могу с собой поделать, - ухмыльнулся молодой волк. – Характер наследника сказывается.
- Но все равно не надо так, а то это заставляет меня переживать за тебя, - пожаловалась Аника.
- Постараюсь. А теперь, пока нас опять кто-нибудь не перехватил, пошлем всех подальше и уединимся.
Он прибавил шагу, увлекая за собой любимую. Услышав жалобу, что не поспевает за ним, Таннари приостановился и, словно пушинку, подхватил ее на руки.
- Надо придумать, куда бы развеяться после заточения, - задумчиво проговорил он, шагая по коридору.
- Мне уже становиться не по себе, - смеясь, ответила Аника.
- Почему?
- Если у тебя возникают какие-то идеи, то они непременно будут безумными. Через это я уже прошла, - усмехнулась она и обняла крепче. – Постарайся меня к ним подготавливать.
- Не успею, - лукаво заулыбался оборотень.
Чуть отстранившись, Аника вопросительно посмотрела на мужа.
- Одну из них мы будем воплощать в жизнь уже сейчас, - пояснил он.
- Ты не выносим, - рассмеялась она.