Глава 20
Ненавидя себя за свою слабость и бессилие, немилосердно заставляя себя стоять в стороне, девушка с пустотой глядела на ненавистный горизонт, окруженный скалами. Морские воды лениво продолжали играть с побережьем и, аккуратно вовлекая девушку в свою игру, они ощутили всю ее злость и обиду в одном лишь ударе ее ноги. Брызги разлетелись по обе стороны от нее.
"Я не смогла помочь брату. Не помогла сейчас Серхио. Ни одному. Не смогла".
- Конджиламента, твоей вины здесь нет. Мы бы никак не смогли им помочь, -раздался позади тихий опустошенный голос Лиаты.
Девушка тихо подошла к ней и дотронулась ладонью до ее спины. Она была холодной, как и сама натура Калинон.
Презирая в глубине души саму себя, она лишь холодно проговорила:
- Лиам, надеюсь, ты когда-нибудь сможешь простить меня за это.
Глаза парня тронула пустота. Слова словно застряли глубоко внутри от такого заявления. Парень лишь помотал головой:
- Это выбор Серхио. Выбор всех. Ты не должна корить себя.
Конджиламента отрешенно кивнула ему и повернулась к остальным. Лиату трясло, Фиамма стояла в стороне и обхватывала руками свое тело, в надежде хоть как-то успокоить себя. Каската прижимала к губам дрожащие ладони и тихо всхлипывала. Эрба была бледной, как полотно, и едва держалась, чтобы не потерять сознание.
"Серхио, знал бы ты, как мне тебя сейчас не хватает... Выплыви, прибеги, да хоть воскресни, но вернись ко мне...Как эгоистично это сейчас не звучало. Возможно, ты стал, все же, единственным мужчиной, которого я смогла полюбить после всех жизненных испытаний в этом жестоком мире".
Слез, истерик с воплями она себе позволить не могла.
Эстель, Серхио, Даррен, Камилло, Бергхан, Терра, даже Аттуал... Каждый из этих имен, словно острые ножи, пронзали ее сердце насквозь.
- Откройте глаза, миледи и сделайте глубокий вдох. Мы уже на свободе, больше Райхольд не закроет вас башне. Я клянусь.
Внезапно появившееся воспоминание заставило девушку дрожать. Капризно прикусив губы, она сделала бы все, чтобы оказаться у мужчины в объятьях. Снова почувствовать запах его тела, ощутить тепло его крепких рук и услышать ласковый шепот, обещающий безопасность.
- Мне страшно, Эстель, у меня плохое предчувствие относительно переговоров.
- Милая сестрица, ты слишком много на себя берешь. Как вернемся, я дам распоряжение на приготовление твоего любимого лимонного пирога.
- Ты слишком оптимистичен, Эстель.... Даже слишком...
Воспоминания повторялись в ее голове снова и снова. Девушка вздрогнула и быстро дотронулась до своего века. Мокрое.... Слезы? Конджиламента растерянно потерла свои глаза. Как давно она плакала? Как давно она спрятала себя за толстую ледяную глыбу? Неужели ледяная оболочка, созданная исключительно лишь для общества, так плотно приросла к её телу?
"Уверенность Эстеля всегда давала мне сил... Господь Света, прошу, молю".
Девушка закрыла лицо рукой, сильно прислонив пальцы к глазам, пытаясь вдавить свои слезы обратно. Справа от себя она услышала рыдания. Повернувшись, она с пустотой посмотрела на Каскату, которая сидела на коленях и плакала, качая головой и шепча под свой нос молитвы, которые, к сожалению, не могли вызволить ребят из плена акул.
Лицо Фиаммы тоже было мокрое от слез. Ее тело отказывалось двигаться, в горле встал ком. Обессиленное, оно навалилось всем весом на пальму, стараясь удержаться в вертикальном положении. Конджиламента никогда не видела столь яростного и разгневанного взгляда. Это был не огонь, нет, в ней бушевал пожар.
Лиата на дрожащий ногах подошла к ней и положила руку на плечо, заставляя Калинон шарахнуться. К тактильным контактам она все же не привыкла. Конджиламента развернулась к ней, смотря в её ореховые глаза. В них читалось лишь осознание поражения и принятие неизбежного. Неуверенными, слегка неуклюжими движениями она все же приобняла девушку, прислонившись щекой к ее макушке. Девушка повернула голову влево. Эрба плакала на плече Лиама, сжимая правой ладошкой его плечо.
"Все не может так кончится. Не может".
Внутри все заполнил холод. Конджиламента обессиленно упала на колени, выпуская Лиату из объятий. Дрожь прошлась по всему ее телу, и Калинон сжала нервно ладонями пряди своих длинных волос. Она попыталась вырвать их вместе с нарастающей с болью, от которой она не могла спрятаться нигде на этом острове. Больше не осталось сил. Веки становились тяжелыми. Свет и тьма переставали для нее существовать.
Ее истошный от боли крик разнесся эхом побережью. Но ответа не последовало.
***
- Я уже и не помню, как выглядит свет. Окруженный тьмой, я стал его частью. Что там снаружи? Насколько цивилизация шагнула вперед?
- Аттуал, ты здесь всего пятнадцать минут, - вздохнул раздраженно Феб, выглядывая сквозь щель на водную гладь, в которой кровожадные акулы разгрызали остатки деревянного судна.
Подобрав удобный момент, парни все же смогли добраться до суши вплавь. Они еще не скоро запомнят ту ужасную картину, где огромная акула всем телом навалилась на скалистую поверхность и толчками начала прыгать в их направлении, громко клацая зубами. Их спасением послужила узкая щель в скале, позволяющая пролезть в ширине.
- Придется пока переждать здесь, - Терра присел на камень и начал осматривать темные очертания горной расщелины, которую он никак не мог назвать " пещерой".
- Главное, что никто не пострадал, - улыбнулся Фелличе. Но его улыбки встретили лишь угрюмые лица товарищей.
Повисло молчание, которое нарушали песнь голодных животов.
- Ловко ты, Терра, всадил кинжал ей в жабры, -устало протянул Серхио. Мужчина решил развеять обстановку и повернулся к лицу рыжего, внимательно осматривая его царапину. Лоб, веко, половина щеки. - Глаз не болит?
- Вовремя зажмурился. Шрам останется, да? - устало пожал плечами Терра, вытирая пот со своего лба.
- Да. Ничего, шрамы украшают мужчин. Будешь рассказывать девушкам, как храбро ты бился с акулой, - подбодрил его Фелличе, легко дотронувшись до его плеча рукой с другой стороны от Серхио.
- Но я просто от страха вонзил. Не соображал от слова вообще, - с унынием прошептал Терра.
- Девушки любят ушами, Дей. Не от страха ты это сделал, нет. Запоминай, рискуя всем, дабы защитить товарища, ты вынул кинжал из ножен и встал впереди раненого друга, который начал возносить молитвы Господу Света, -усмехнулся Аттуал, приподнимаясь. - Все. Мне надоело. Феб, я ухожу. Не останавливай меня.
- Правильно, сходи рыбок покорми, - устало прошептал Феб. - Может уплывут.
- РРРРРЫБОК, РРРРРЫБОК! - гордо крикнул Рыцарь, шаги которого отдавались эхом каждый раз, как попугай делал шажок своей маленькой лапкой по каменной земле.
- Чем им эта курятина не понравилась? - пожал плечами Аттуал, протягивая руку к попугаю.
Рыцарь прыгнул ему на ладонь, смотря своими глазами-бусинками на блондина.
- Это же к нам стучаться? -растерянно подскочил Терра, осматриваясь.
- Чего? - нахмурился Серхио, наблюдая за траекторией движения головы Терра.
- Я тоже ничего не слышу, - вздохнул Феб.
- Да говорю вам, словно кто-то стучал по стене, -Терра снова начал вертеть головой, в поисках источника шума.
Все замолкли, выжидая новую волну звука. Тишина.
- Честно, я вам клянусь...
- Я верю тебе,- кивнул ему Серхио. - Всем быть настороже.
ТУК-ТУК-ТУК.
- Вот, - Терра подскочил от шороха и невольно вжался к стене.
- Наверно вете... -расслабленно начал Аттуал, как его слова перешли на визг: перед ним выскочило огромное существо, разбив кусок скалы своей клешней.
- Оно не выглядит доброжелательно, - тяжело дыша лишь прошептал Серхио, вынимая поржавевший нож.
Монстр угрожающе поднял свои клешни, готовясь к атаке.
- Видимо придется расковырять этому крабу броню, - Феб достал маленький кинжал. - Сюда бы рапиру.
- Давно хотел выбраться с братом на крепкий эль с вареными раками. Феб, надо лучше мне озвучивать свои желания, - истерично рассмеялся Аттуал.
Краб издал "ТЦАЦ" и на маленьких ножках побежал на Феличе. Феличе ударил его по брюху острием. Его кинжал звонко загремел о панцирь.
- Крепкий зараза. Чуть не вывихнул запястье.
- ПОЛУЧАЙ ПО РОЖЕ, - Аттуал замахнулся ногой и прицелился в его морду. Краб успел спрятать свои глаза в панцирь.
Аттуал отскочил в сторону, восстанавливая свое дыхание. На лбу заблестел пот, а в его глазах заиграли искорки ярости. Послышались глухим эхом отголоски движения еще одних маленьких ножек.
- Все на улицу, покормим акул! - крикнул Серхио и ногой пнул краба по спинке. Краб проскользил по каменному коридору наружу.
Выйдя из укрытия, команда обомлела: по маленькому участку каменной суши бегали гигантские крабы, ростом с человека, круша все на своем пути. Акулы же терпеливо наворачивали круги вокруг скалистого острова.
Рыцарь испуганно вскрикнул, взлетел в небо и скрылся в нарастающем тумане.
- Предатель пернатый! - лишь прокричал Аттуал.
Из-под воды продолжали подниматься несколько крабов, которые, по-хозяйски, сразу стали подниматься на сушу.
- Дейви Джонс, черт тебя подери, - выругался Серхио, медленно ступая назад вместе с командой, упершись спинами к скале.
Капитан стал жадно перебирать в голове все пути отступления, но все слепо заканчивались ужином с новыми знакомыми. Все бы ничего, только ужином в данной ситуации выступали они. На ум Аттуалу пришла идея, и парни в унисон побежали карабкаться по скользкой скале, продолжая скатываться вниз снова и снова. Кинув в сапог в одну из тварей, Серхио босыми ногами цеплялся за острые камни, царапая их до крови. На появившийся запах крови приплыли акулы, что кружили вдали: всем своим весом они начали прыгать на камни, стараясь зубами ухватиться за аппетитное человеческое мясо.
- Долго не протянем, - прохрипел Феб.
В густом тумане Серхио уловил движение: ярко-красное пятно продолжало лететь прямо на них.
- РРРРРЫЦАРЬ РРРРРЫЦАРЬ! -громко прокричала птица, показавшись над крабами.
В ее лапках блестела зеленая склянка с белым содержимым.
- ЭТО СЕЛИТРА, ТОЧНО ВАМ ГОВОРЮ! - заорал, как резаный, Фелличе.
- Глазам не верю, - ошарашенно прошептал Серхио. - БЫСТРО ВСЕ В ВОДУ!
- Ты в своем уме? Мы точно не знаем, что там се... - запротестовал Феб, но Аттуал, схватив его подмышку и навалившись на него всем телом, прыгнул с ним в воду, в объятья к акулам.
Рыцарь, лишь команда нырнула под воду, разжал лапки и бутылка с белым содержимым упала вниз. Треснув о скалу, раздался оглушительный взрыв: уши Терра заложились, а в глазах потемнело. В носу щипало от соли. Рука Фелличе сжала его руку и потянула наверх. Свист в ушах прекратился, начали появляться звуки. Возбужденные страхом, они остановились посредине острова, где об скалы были размазаны крабьи туши. Оглушенные акулы лежали брюхом кверху, с пустотой смотря на солнце. Их сердца больше не бились.
- Видимо их сердце не выдержало. Так испугались взрыва, - лишь прошептал Терра, смотря в ее пустые глаза.
- Рррррыцарь хоррррроший? - ласково спросила птица, щелкнув клювом Аттуала по ушку.
- Черт, Пе...Нет, Рыцарь, где....где ты это нашел? - Аттуал, возбужденный, гладил птицу, ласково с ней сюсюкаясь.
- Селитра значит, -нахмурился Серхио, смотря на осколки зеленой склянки. - Может к острову прибило новые отломки?
- Тогда мы можем отреставрировать наши плоты и продолжить? - в надежде загорелся Терра, упрямо игнорируя нарастающую усталость.
- Феб, сила.....вернулась.
- ЧТО? - Феб выставил руку, ощущая, как ветер начал бегать между его пальцами, слушаясь.
Оторвав взгляд от своей руки, мужчина обомлел: вода начала покрываться толстым слоем льда. В густоте тумана показались силуэты, что бежали прямо на них. Конджиламента скользила впереди, выставив руки по обе стороны. Вода под ее ногами застывала, образуя ледяную тропу, соединяющую оба острова. Со стороны парней вода также застыла в твердом состоянии. Ступив на лед, изнеможенные парни выдвинулись им навстречу. Каската подбежала к Терра и прыгнула ему на шею. Терра со смехом поймал ее и пошатнулся: на втором плече уже повисла Фиамма. Обнимая двух подруг, только сейчас парень осознал, насколько он устал и голоден.
Конджиламента неуверенно сделала шаг навстречу Серхио. Зажмурившись, она сделала еще один, буквально переступая свои внутренние барьеры. Неуверенно, она все же открыла глаза, боясь, что силуэт любимого мужчины все таки растворится. Но он стоял, широко ей улыбаясь. Через секунду она уже ощутила себя в его тепле. Запрокинув голову вверх, она наконец увидела блеск в его темных глазах, которые с любовью смотрели прямо на нее. Тревога отступила.
Лиата и Эрба в числе последних подошли к вернувшимся. Отпустив Лиату с крепких дружественных обнимашек, Терра посмотрел на Эрбу, которая вытерла слезинку возле своего правого глаза. Легкий толчок от Фиаммы сзади - и она буквально упала ему в объятья. Терра лишь растерянно посмеялся, придерживая хрупкую девушку, лицо которой приобрело алый румянец. Эрба готова была сквозь землю провалится.
Незаметно от всех, Фиамма и Аттуал обменялись жестом пять, смотря друг на друга заговорщицкими взглядами. Каската, встретившись с ним взглядом, смущенно отвела его в сторону, коротко кивнув ему.
Фелличе, перестав обниматься с командой, подошел к Лиаму.
-Спасибо, -с улыбкой поблагодарил он. - Спасибо, что все целы.
Парни пожали друг другу руки.
Смотря, как Аттуал пошел следом за Каскатой, Феб издал лишь короткий смешок, стоя в сторонке. Почувствовал пристальный взгляд на своем затылке, он обернулся. Фиамма стоя рядом с Терра и Лиамом, проводила пальчиком по его новому шраму, громко осыпая последнего восхищениями и комплиментами. Переведя снова взгляд на Темпесту, девушка широко улыбнулась ему. Феб лишь коротко кивнул ей и отвел взгляд на ночной морской пейзаж, вдали которого плавали бездыханные тела акул.
- Спасибо кстати за селитру. Уму непостижимо, где вы её взяли, но она нас спасла, - повернулся к ребятам Серхио. Поймав недоуменные взгляды команды, он ощутил непонятное нарастающее чувство беспокойства.
- Эм, селитра?- нахмурилась Каската, растерянно посмотрев на контрабандиста.
-Где мы могли взять селитру на этом острове? - Эрба с подозрением посмотрела на всех. - Или у кого-то она была?
Все начали вертеть головы друг другу, задавая безмолвно всем один и тот же вопрос, получая в ответ лишь озадаченные и напуганные взгляды.
- Ни у кого ее не было, - начал успокаивать всех Лиам. - Если у кого-то она и была, он бы сразу сообщил всем.
- Тогда откуда чудеснейшим образом она появилась? - Феб стоял рядом и угрюмо почесал шею.
- РРРРРРЫЦАРЬ ХОРРРРРОШИЙ, - упрямо закричала птица, показывая свою незаменимость в этой опасной операции.
- А он в магазине купил. Со скидкой, слетал туда-обратно до столицы, - съязвила Фиамма, нервно пнув ногой заснеженный лед.
- Я серьезно. Рыцарь принёс нам зелёную бутылку и кинул ее на скалистую поверхность.
-Стоп. Зелёную? - резко повернул на Феба голову Лиам.
- Ну да, - недоуменно согласился Темпеста.
- Да ладно... - распахнул глаза сообразивший Серхио.
- Мне может кто-то объяснить? Скажите, я ведь не один ощущаю себя сейчас немного тупым,- Аттуал повернулся до контрабандистов.
- В таких бутылках только один человек замешивал взрывчатку...
- Бергхан... Он здесь? - Терра резко поднялся с заснеженной земли, с надеждой смотря на девушек.
-Нет, его здесь нет, - печально покачала головой Каската.
-Но... Как тогда..
- Может обломки его старого корабля где-то плавают и Рыцарь просто схватил зеленую блестяшку? - Фиамма посмотрела украдкой на попугая, но птица упрямо отказалась отвечать на ее вопрос.
- Хочешь сказать, он своровал ее у обломков? -Феб задумчиво посмотрел на девушку.
- РРРРРЫЦАРЬ ХОРРРРРРОШИЙ! -попугай обиженно крикнул на капитана и гордо залез в волосы блондина.
- Конечно хороший, самый лучший, - успокаивающе начала шептать Лиата, потянувшись ладошкой до спасителя. - Тогда может стоит поискать обломки и заново построить плот?
-А может сразу на готовом поплывем?
-Не смеши, Аттуал. Где мы найдём корабль.
-Тебе тот разве не нравится?
Возле горной линии гордо заиграл на ветру чёрный парус. Он всплыл словно из пустоты и своим великолепием буквально захватил центральную позицию на морском пейзаже. Силуэт судна постепенно приобретал чёткие черты, выплывая из тени скалистых островов. Лёд Калинон тронул под его весом, а нос корабля продолжал разрезать его на своем ходу, словно мягкий хлеб.
На носу корабля стоял мужчина, громким басом приказав кинуть якорь в сотне метров от них. Спрыгнув на толстый лёд он медленно шёл навстречу. Толстый заснеженный лед приятно хрустел под его сапогами.
- Чёрт возьми, этот старик меня по-прежнему удивляет....
- БЕРГХАН! - закричал ошарашенный Терра, застыв на месте от спектра эмоций, появившихся при виде старого друга.
Потрепанный исхудавший мужчина с облегчением осмотрел команду, вытирая подобравшуюся к глазу слезинку. Он остановился в паре метров от них, глазами приветствуя всю свою команду. Пробежав глазами по-каждому, мужчина продолжал расплываться в отеческой улыбке.
Лиата выбежала вперёд, легко оттолкнув рукой Лиама. Эти пары секунд бега длились для нее словно часы. Сердце буквально разрывало ее грудную клетку, стремясь вперед, навстречу родному человеку.
Отцу.
Она прыгнула ему в объятья, уткнувшись носиком в его потный камзол. Окутав себя долгожданным чувством безопасности и спокойствия, она позволила себе показать слабость. Ошалевший мужчина крепко сжал ее в своих объятьях, несмело проведя рукой по её коротким волосам.
- Папа... - едва слышно прошептала она.
В груди Бергхана разлилось тепло. Оно настолько окутало его, что мужчина не сразу ощутил, как Лиата начала выбираться из его рук.
- Это твоё.
Нехотя отстранившись, она поднялась на носочки и надела ему на голову шляпу.
- Лиата... - едва хрипло прошептал он и снова заключил дочь в объятья. Больше он никогда ее не потеряет.
Наблюдая за теплым семейным воссоединением, ребята не сразу заметили , как за мужчиной показались ещё три силуэта.
-Ну здравствуйте, аборигены, - засмеялся Рей, поправляя свою длинную рыжую шевелюру, ловя ее пальцами на ветру.
Едва подняв руку, чтобы в почести скрестить пальцы у лба, он замер на секунду, с улыбкой отмахнул её и крепко обнял своих братьев.
Настоящих братьев.
Эстель с улыбкой подошёл к дрожащей от волнения сестре и мягко прислонил тёплую ладонь к её щеке.
- Ну и зиму ты тут устроила, - бархатно рассмеялся он. - Настоящая Калинон.
Конджиламента сделала шаг вперед и уткнулась всем телом в него. Под его поглаживаниями она начала наконец успокаиваться. Рядом с Эстелем она всегда дома. Эстель продолжал пальцами играть с ее белыми прядями, как ощутил робкий взгляд сбоку. Повернув голову, он встретился с ореховыми глазами Лиаты, которые робко смотрели прямо на него. Парень ласково улыбнулся ей и девушка смущенно скрылась за отцовским плечом.
-Ну у вас тут и пирушка, опять старика не позвали, - проворчал Бергхан смотря и на крабьи туши, которые были разбрызганы кругом, и на огромные безжизненные тела акул-хищниц.
- Мы тоже скучали, - улыбнулся Лиам, сидя уставший в объятьях саблезубой.
Иримэ ласково гладила его по плечам, уткнувшись ему в спину.
- Спасибо за взрывчатку, друг. Твоя же? - устало улыбнулся Серхио.
- А то. Так значит эта ваша курица нагло ворвалась к нам на палубу? Предупредил бы хоть, мы чуть ее на котлеты не пустили, - рассмеялся Бергхан.
- Но как вы так быстро приплыли и нашли нас? Путь от севера до юга займёт минимум четыре месяца, а то и больше. Тем более, вы ведь не знали нашего расположения, так ведь? - Терра сглотнул и растерянно посмотрел на Бергхана.
- Нам очень помогли, - почесал свою бороду мужчина.
- Но кто?
Услышав хруст льда позади, все одновременно обернулись. Солнце мягко осветило силуэт, лучами пробиваясь сквозь густой туман.
- ТЫ?! - ошарашенно вскочила Конджиламента, путь которой преградил Эстель, мягко удерживая ее ладонями за плечи.
- Анзо? - расстерянно прошептала Фиамма.
- АНдриан де ГранЗО, - бархатно прошептал мужчина, остановившись перед путниками.